Вероятности

      Приземление на этот раз прошло куда мягче, чем в первый раз. Драко первым делом бесцеремонно задрал на себе рубашку – но шрамы розовыми полосами тянулись через весь торс и не думали вновь кровоточить. Что ж, как минимум он не станет для Грейнджер обузой. Осталось пережить еще один малоприятный момент – и можно отправляться на поиски. -      Надень, - буркнул он, что-то выудив из кармана и вложив в руку девушки.       Гермиона в недоумении уставилась на простое золотое кольцо, такое же, как то, что Малфой только что небрежно усадил на собственный палец. Безымянный палец левой руки. -      Это еще зачем? - нахмурилась она. -      Версия с кузиной не очень-то приличная, - нехотя пояснил парень. - Намного меньше вопросов будет, если мы притворимся супругами.       Она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он что, всерьез?.. Малфой… и она?.. Впрочем, времени на вопросы не было – и Гермиона послушно надела кольцо, которое село на пальчик, как влитое. Ощущение было… странным. -      Я знаю, как выглядит “Красный лев” – это таверна для волшебников в Труро, что-то вроде лондонского “Дырявого котла”, - заговорил Драко, не дожидаясь её вопросов. - Трансгрессируем туда и порасспрашиваем хозяина. Умер мой дядя, миссис Трелони была его кузиной, и мы разыскиваем их для передачи доли наследства. Мы – супруги Мур, я – Дерек, ты – Грейс. Или какие угодно другие имена, придумай сама. -      Нет-нет, пусть так, - кивнула Гермиона, совершенно растерявшись от того, что это ей раздают указания, а не наоборот, и несмело взяла его под руку.       Бросив взгляд на их переплетенные руки, чтобы убедиться, что Грейнджер держится достаточно крепко, Драко прикрыл глаза, сосредотачиваясь на образе, который вчера нашел в книгах, и трансгрессировал.       “Красный лев” не очень-то отличался от своего лондонского собрата. Те же сложенные из грубого камня стены, маленькие окна, деревянные столы и скамьи, потемневшая от времени стойка да огромный, пышущий жаром камин в центре зала. Несмотря на то, что на этот раз они были одеты куда более скромно и не претендовали на роли лиц высшего света, Гермиона все же не решилась нарушать правила – и скромно отошла в сторонку, делая вид, что хочет погреться у огня, пока Малфой задавал вопросы хозяину, щедро сдобрив их позвякиванием золотых. -      Ну, в принципе, все не так плохо, - начал издалека блондин, закончив разговор и присоединившись к ней. Гермиона в ответ лишь вопросительно вздернула бровь, чуя подвох, и оказалась права. - Он ручается, что ни в Труро, ни в южной части Корнуолла нет семьи с такой фамилией, особенно старожилов. Есть еще одно волшебное поселение на севере, в приходе Морвенстоу – если Трелони не какие-нибудь отшельники, их стоит искать там. -      Это далеко?.. - нахмурилась Гермиона, которая плохо знала эти места. -      Ну, - замялся Малфой, - около ста миль. И к сожалению, хозяин не может помочь нам с точкой назначения в сети летучего пороха, так что придется добираться по-маггловски. -      Не пешком же!.. - возразила девушка. - Пророчество будет произнесено завтра, девятого числа. Мы просто не успеем! -      Мы можем воспользоваться почтовым дилижансом, - не очень уверенно предложил Драко. - Утренний мы, правда, пропустили, а вечерний будет только в восемь часов. Но он едет почти без остановок, и ночью тоже, и мы могли бы успеть… -      А другие варианты? - с надеждой спросила Гермиона. - Может, мы могли бы купить метлы? Правда, я не очень хорошо летаю, но это все равно быстрее… -      Нарушение Статута, забыла? - усмехнулся Малфой. - Там куча деревень по пути. Впрочем, если верхом… подожди здесь.       Он снова вернулся к хозяину, и на этот раз разговор оказался более продолжительным и куда оживленнее. Сколько Гермиона ни прислушивалась, суть спора она так и не смогла уловить, но, когда они ударили по рукам, с облегчением перевела дыхание: очевидно, Малфой все же нашел выход. -      Поедем верхом, - с самодовольной улыбкой сообщил он. - Я купил у хозяина пару лошадей с условием, что получу залог обратно, если мы оставим их на почтовой станции в Кросстауне. -      Ты спятил? - неверяще выдохнула Гермиона. - Я сказала, что плохо летаю – так вот забудь, по сравнению с лошадью - на метле я просто чемпион Хогвартса по квиддичу! -      В этом нет ничего сложного, Грейнджер, особенно для той, кто летала на драконе, - небрежно дернул плечом Малфой. - Научишься. Тем более, для тебя даже найдется дамское седло. -      Я счастлива! - фыркнула гриффиндорка, но спорить было бесполезно – если отбросить вариант трансгрессии наугад, другого способа проделать путь в сто миль до завтрашнего дня у них и правда не было.       В ожидании лошадей Малфой еще о чем-то беседовал с хозяином таверны, видимо, выясняя какие-то подробности и ориентиры в пути, а Гермиона так и продолжала стоять у камина, чувствуя себя незваной гостьей на собственной вечеринке. С Гарри и Роном она привыкла быть если и не ведущим, то уж точно равноправным участником команды – а сейчас все решал за них обоих Малфой, молча предполагая, что она доверится его решениям, и это… нет, как ни удивительно, это не раздражало и не злило, просто было непривычным и странным.       Наконец лошади были готовы, и Малфой жестом пригласил её следовать за собой.       Гермиона несмело подошла к серой в яблоках кобылке. Её эрудиции хватило на то, чтобы отличить дамское седло по двум лукам спереди – но на этом, увы, её познания заканчивались. -      Я подсажу тебя в седло, а потом ты должна обхватить верхнюю левую луку правой ногой, поняла? - негромко заговорил подошедший к ней Малфой так, чтобы их не услышали. - Садись прямо, основной вес должен приходиться на правую ногу, не сжимай луки седла коленями. На стремя не опирайся, это только для отдыха. Поняла?       И, не дожидаясь ответа, он обхватил её обеими руками за талию и поднял вверх, усаживая на спину лошади. Легко ему было говорить про “обхватить ногой”!.. Как это сделать, не запутавшись в чертовых юбках?!       Зло сверкнув глазами и закусив губу, чтобы не сказать вслух что-нибудь нелицеприятное, девушка попыталась следовать инструкциям. К её удивлению, это оказалось проще, чем она думала – нога удобно легла в то место, куда показал Малфой, и даже его нахальное вмешательство, когда он позволил себе руками поправить её ноги, придавая им более верное положение, воспринималось с благодарностью, а не с привычным уже глухим раздражением. Гермиона еще устраивалась, беспрестанно ерзая, пытаясь усесться поудобнее и поправляя платье, когда Малфой легко и грациозно вскочил на собственного жеребца и слегка стукнул его по бокам пятками, понуждая двинуться вперед.       Первое время они ехали шагом, не спеша – Драко давал своей спутнице возможность освоиться в седле и привыкнуть к ходу лошади. Но, стоило им выехать из городка на большую дорогу, как Малфой пустил своего жеребца быстрее – и лошадка Гермионы прибавила шаг вслед за ним.       Не то чтобы девушке было на что жаловаться – лошадь определенно была удобнее, чем гладкая спина фестрала, которого она даже не могла видеть, и уж тем более дракона, да и ровная поступь животного позволяла ей вдоволь вертеть головой по сторонам и любоваться окрестностями – и, что уж там скрывать, Малфоем. Чертов блондин держался в седле так свободно, как будто ездил верхом с детства и это было самым простым, самым естественным делом. Гермиона то и дело останавливала взгляд на его прямой спине, гордо поднятой голове, свободно держащих поводья руках – и не могла не признавать, что Малфой здесь, на этом коне, в этих высоких сапогах, старомодном костюме и мантии, свободно лежащей у него на плечах, во всем этом мире был удивительно органичным, как будто прожил здесь всю жизнь, как будто именно здесь и было его настоящее место. Для него этот мир с кучей нелепых правил и ограничений был понятен и ясен, в отличие от неё, и эта ясность как будто сбросила тяжесть с его плеч – никогда раньше Гермиона не видела его таким свободным и расслабленным. Впервые ей пришла в голову мысль о том, что то, что для неё было лишь глупыми рамками и веревками, вязавшими её по рукам и ногам, для кого-то другого могло быть картой, сводом указателей и подсказок, направляющих и помогающих, что и в самом деле проще не искать свой путь и свое место методом проб и ошибок, а просто знать его, видеть перед собой, словно прямую и широкую дорогу. Но каково было ему, когда внезапно этот путь оборвался, мостовая разрушилась прямо под ногами – и взамен не появилось никакой другой? Что было с ним? Он запутался? Потерялся? Нашел ли другую дорогу, или же до сих пор продолжает искать?..       Вопросы, десятки вопросов кружили в её голове – но Гермиона понимала, что не имеет права их задавать. Это было слишком личным, а она… Кто она для него? Они ведь даже не друзья. Когда все это закончится, и они добьются своей цели, он, наверное, женится на этой Астории, а она… что станет делать она сама? Раньше у Гермионы не было возможности задуматься об этом – как-то глупо тратить время на мечты, у которых нет шанса сбыться. Но однажды она уже вернулась с войны к жизни, в которой у неё, как оказалось, ничего не было. У Гарри теперь своя жизнь, он, кажется, наконец нашел свой смысл в Джинни, а Рон… В этот момент Гермиона как никогда ясно поняла, что, как бы ни сложились дальше обстоятельства – к Рону она больше не вернется. Эта страница была прочитана до конца и перевернута, больше не было ни обиды, ни горечи разочарования – только спокойное, отрешенное равнодушие.       Неспешное течение её мыслей было прервано остановкой в каком-то трактире на обед – и, неловко рухнув с лошади в подставленные крепкие руки Малфоя, Гермиона отметила для себя, что их прикосновения больше не были чем-то волнующим, от чего желудок переворачивался и возникало ощущение, будто падаешь в пустоту. Она пропустила тот момент, когда его руки перестали казаться опасными и чужими, сейчас они показались теплыми и надежными – и сердце укололо иглой разочарования от того, как быстро они разжались и выпустили её на свободу. -      Ты как вообще? - спросил Драко, внимательно следя за тем, как девушка неуклюже шагает по широкому двору таверны, пытаясь незаметно размять затекшие ноги. -      Нормально, - привычно отозвалась Гермиона, не желая признавать свою слабость, но потом что-то подтолкнуло её, и слова сами вырвались из её рта: - На самом деле у меня ужасно болят ноги, и я не уверена, смогу ли я еще когда-нибудь сидеть. -      Не могу тебя утешить – завтра будет еще хуже, - усмехнулся Малфой. - Когда я только начинал кататься на лошади, у меня болели даже те мышцы, о существовании которых я и не подозревал. -      Ну спасибо, - буркнула девушка, но улыбка все равно тронула её губы.       Задерживаться они не стали и, наскоро пообедав, снова пустились в путь. Малфой то и дело хмурился, поглядывая то на клонившееся к горизонту солнце, то на дорогу: добраться до места до наступления темноты они явно не успевали, а ехать ночью было все же небезопасно, да и лошади уже порядком устали.       Лес обступал их все гуще по обе стороны от дороги, так и норовя сомкнуться над головами незадачливых путников, которые не подумали побеспокоиться о ночлеге заранее, и вскоре стало совершенно ясно, что выбраться из него до ночи они не успеют. -      Я думаю, нам стоит сделать привал, - предложил Малфой, придерживая своего коня и давая возможность Гермионе с ним поравняться. - Лошади устали, да и мы тоже. С рассветом выдвинемся дальше, осталось миль двадцать – к утру будем на месте.       Девушка только кивнула – сил на большее уже не было. У неё болела каждая косточка, поясница просто разламывалась пополам, а еще очень хотелось есть и пить – но она сама не подумала о провизии в дорогу, так что теперь оставалось только молча терпеть. В конце концов, не в первый раз.       Малфою хватило одного взгляда на её бледное, измученное усталостью и покрытое дорожной пылью лицо, чтобы понять, что нужно было сделать это раньше. Он не привык беспокоиться о ком-то, кроме себя, а Грейнджер была слишком горда, чтобы показать слабину хоть в чем-то – и вот, пожалуйста, она была почти полумертвой от усталости, а он и не заметил.       Еще какое-то время ушло на то, чтобы отыскать подходящую поляну среди деревьев, неподалеку от которой журчал ручей. Девушка тяжелым мешком упала ему в руки, и, поняв, что она не в состоянии даже держаться на ногах, Малфой подвел её к ближайшему дереву и устроил поудобнее, насколько это вообще было возможно, укрыв собственной мантией. Полусонными глазами Гермиона следила за тем, как парень разжигает костер, как уводит куда-то лошадей, достает что-то из седельного мешка – но сил не осталось даже на то, чтобы задавать вопросы. Кажется, в какой-то момент её все-таки сморила дремота, потому что она не поняла, откуда вдруг перед ней возник Малфой, протягивающий ей тарелку с едой и кружку, от которой поднимался густой, ароматный пар. -      Что это?.. - нахмурилась Гермиона, пытаясь собраться с силами и протянуть руку, чтобы принять от него хотя бы кружку. -      Еда и чай, - терпеливо пояснил Драко. - Ты с обеда ничего не ела, давай. -      Но откуда?.. - подняла она на него недоумевающий взгляд. -      Из “Красного льва”. Я попросил хозяина таверны собрать нам еды в дорогу, пока седлали лошадей. Ну? - требовательно сказал он, слегка приподняв кружку. -      Малфой, я не могу, - наконец призналась Гермиона. - Руки как будто не слушаются. Спасибо тебе, но я, наверное, сначала немножко отдохну, ладно? -      Понятно, - усмехнулся он, после чего поставил посуду на землю и уселся напротив нее, прямо на траву, а потом подцепил с тарелки ломоть хлеба, кусок холодного мяса и сыр, соорудил из этого бутерброд и поднес почти вплотную к её губам. - Кусай.       Гермиона недоверчиво заглянула ему в лицо, но Малфой был абсолютно серьезен – только серые глаза искрились каким-то особенным блеском. Она нерешительно впилась зубами в оказавшийся необычайно вкусным бутерброд, и только успела прожевать, как Драко поднес к её рту кружку с чаем – предварительно коснувшись его собственными губами и убедившись, что он не слишком горячий. Это было странно – есть и пить с чужих рук, как будто она не имела собственных, и в то же время с каждым кусочком внутри разливалось блаженное тепло, никак не связанное ни с температурой напитка, ни с удовольствием от еды. Примерно в середине процесса Гермиона поняла, что продолжить могла бы и сама, но, снова заглянув в насмешливо-ласковые глаза Малфоя, почему-то решила умолчать об этом. Каждый укус оказывался все ближе и ближе к его пальцам, и сердце стучало все быстрее, разгоняя кровь по телу и бросая его в жар, когда она представляла то, каким будет последний из них. Этот момент настал, и они на мгновение замерли, глядя друг на друга: он – выжидательно, а она – испуганно. Наконец она подняла руку и вынула этот чертов кусочек из его пальцев, почти прошептав едва слышное “Спасибо”.       После еды сил определенно прибавилось, а неловкость снова сгустилась в воздухе, пряным ароматом щекоча ноздри и вызывая странные, сжимающие все внутренности ощущения в животе, и Гермиона неловко поднялась на ноги, чтобы сходить к ручью и немного освежиться.       Когда она вернулась, Малфой уже расправился со своей частью ужина, и пил чай из той же кружки, расслабленно привалившись спиной к тому же дереву, где до этого сидела она. Не очень решительно девушка подошла и села рядом, но он, хмыкнув, обхватил её за талию и посадил перед собой, между собственных раскинутых ног. Гермиона поколебалась несколько секунд, но потом тепло от костра и его тела взяло свое, и она расслабилась, откинувшись на него и удобно устроив голову у парня на плече. -      Какие здесь звезды!.. - изумленно выдохнула она, подняв взгляд в темно-синее, почти черное бархатное небо. -      В Уилтшире тоже такие, - краешком губ улыбнулся Драко. - Особенно летом. Я часто брал лошадь и уезжал подальше, чтобы посмотреть на них вдали от человеческого жилья. Странно… мы перенеслись в прошлое почти на двести лет, а звезды все те же… -      Еще страннее то, что тех звезд, что мы видим, уже давно нет, - задумчиво проговорила Гермиона. - На самом деле они, может, погасли миллионы лет назад, а свет добрался к нам только теперь… Эта мысль каждый раз заставляет меня чувствовать себя такой маленькой и ничтожной… -      Ну это же неправда, - мягко возразил Драко, зарываясь носом в её рассыпанные кудри. -      Что человек по сравнению с холмами?.. - нараспев продекламировала она, и оба рассмеялись, узнав цитату. -      Никогда бы не подумала, что Драко Малфой читал маггловскую классику, - подколола его она. -      Никогда бы не подумал, что Гермиона Грейнджер тратит время на чтение любовных романов, - парировал он, и тихие улыбки снова зажглись на их лицах.       Гермиона вновь подняла глаза к небу, любуясь величественной, абсолютно круглой, словно головка сыра, луной, и чувствуя себя умиротворенной и почему-то пронзительно, до слез, счастливой. Усыпанный звездами небосвод завораживал, а окутывавший её аромат был теплым и знакомым, мерное движение чужой груди под спиной убаюкивало, и девушка сама не заметила, как веки её потяжелели и опустились.       Драко, не отводивший внимательного взгляда от её лица, заметил, что ресницы больше не поднимаются, а дыхание стало размеренным и тихим. Улыбнувшись, парень осторожно завернул её в полы собственной мантии и сам закрыл глаза, намереваясь хоть немного поспать.       Спали они недолго – костер даже не успел полностью погаснуть, и полянку тускло освещали угли, тлеющие в темноте. Разбудил их протяжный и заунывный вой, раздавшийся где-то неподалёку, и испуганное лошадиное ржание. -      Волки, - негромко проговорил Малфой, расслабляясь и снова откидываясь на ствол позади, игнорируя покалывание в затекших мышцах. - К нам они не подойдут, испугаются огня.       Несмотря на сомнительное удобство его положения, ему нравилось сидеть вот так, обвившись вокруг сонной, теплой Грейнджер, и пусть придется расплачиваться за эти часы мучительной болью во всем теле поутру – он не намерен был отказываться от этой случайной и, скорее всего, мимолетной близости. Гермиона завозилась, устраиваясь поудобнее у него на груди – но тут вой раздался снова, и она мгновенно подскочила на ноги, выхватив волшебную палочку. -      Это не волки, Малфой. Это… - еще один вой, на этот раз чуть другой тональности и намного ближе, не дал ей договорить. -      Оборотень, - закончил за неё Драко. - И, похоже, не один. Надо уходить как можно быстрее.       Не сговариваясь, они разошлись: Гермиона потушила тлеющий костер, а Драко отвязал лошадей, поблагодарив самого себя за то, что не стал их расседлывать. Не теряя ни минуты, он быстро усадил её в седло, и велев ей покрепче держаться за луку, направил своего коня вперед, обратно к дороге.       Через лес пришлось пробираться шагом, и они то и дело нервно оглядывались назад, пытаясь разобрать что-то в ночной тишине, нарушаемой шорохом листвы и поступью их лошадей. Вздох облегчения сорвался с губ одновременно, как только копыта ударились о плотную поверхность грунтовой дороги – но в ту же секунду вой раздался вновь, на этот раз гораздо громче и ближе.       Чуть поодаль второй оборотень взвыл в ответ, и Малфой что было силы пришпорил коня, понимая, что ведомые инстинктом убийцы твари окружают их с двух сторон, загоняя в ловушку, из которой им не уйти, если помедлить хоть мгновение. Он обернулся – лошадка Гермионы неслась позади, отставая от него всего на пару корпусов. Они успеют. Они уйдут. Главное – вырваться из леса, а дальше оборотни должны отстать, не рискуя покидать привычный ареал обитания.       Некоторое время тишину леса разрезал лишь топот копыт и прерывистое дыхание лошадей, и казалось, им удалось оторваться – как вдруг уже знакомый вой раздался прямо у них за спиной. -      Петрификус Тоталус! - выкрикнула Гермиона, и Малфой обернулся и похолодел: огромная тварь, сверкая желтыми волчьими глазами, бежала прямо за ней, огромными прыжками нагоняя мчащуюся во весь опор, обезумевшую от страха лошадь.       Заклятие отскочило от шкуры оборотня, даже не замедлив его, и ведьма, не медля, послала следующее, отчаянно цепляясь за луку седла и стараясь удержаться и не слететь на землю во время этой бешеной скачки. Зверь заскулил и отстал, но тут поодаль Малфой заметил проблеск еще одной пары глаз, стремительно приближавшейся к ним. Вдруг кобыла Гермионы заржала и резко остановилсь, встав на дыбы и чудом не сбросив свою наездницу на землю. Драко изо всех сил натянул поводья, разворачивая своего коня и вернулся к ней, уходя от беспорядочных ударов копыт обезумевшей лошади. -      Прыгай, Грейнджер! - крикнул он. - Я тебя заберу, прыгай сейчас же!       Еще одна Импедимента, посланная в приближавшегося оборотня, замедлила, но не остановила его. Гермиона еще раз оглянулась – и закричала, увидев алчные желтые глаза прямо за собой. -      Давай же! - крикнул Малфой, подъезжая к ней так близко, как только было возможно.       Нога выскользнула из-под луки, и девушка спрыгнула на землю, слыша только треск рвущейся ткани и утробное рычание за спиной. Мужские руки железной хваткой обвились вокруг неё так крепко, что наверняка оставили синяки, и одним рывком забросили на спину лошади.       Стараясь не свалиться на землю во время бешеного галопа, Гермиона, крепко цепляясь за торс парня, выпрямилась, выглянула ему через плечо – и тут же отвернулась, еле сдерживая рвотный позыв при виде того, как два огромных зверя рвут на части то, что только что было её лошадью.       Она перевела взгляд на сосредоточенное лицо парня, который снова и снова понукал коня, заставляя его мчаться вперед, несмотря на охвативший животное страх. Одной рукой он держал поводья, а второй прижимал к себе её так крепко, что трудно было дышать – но сейчас это не имело значения. Снова выглянув из-за его плеча, Гермиона подняла палочку и двумя резкими взмахами срезала два дерева по обеим сторонам дороги, которые с протяжным скрипом, напоминавшим тяжелый человеческий вздох, медленно, словно нехотя, повалились поперек дороги, перекрывая её. -      Инсендио! - выкрикнула она, и вспыхнувшее пламя неохотно облизало свежую древесину.       Конь уносил их все дальше, постепенно замедляясь, устав от бешеной скачки и веса двух седоков, а за их спинами все выше поднималось зарево огня, и несся вслед протяжный волчий вой.