Что вообще происходит?

"Коралловый риф прекрасен в это время года," - именно так думал Кунто, лёжа на песчаном дне и рассматривая голубо-жёлтый коралл, растущий прямо над ним. Вокруг росла целая аллея разноцветных кораллов, но Кунто решил прилечь отдохнуть именно под этим. Смотря на рябь, идущую по поверхности воды, он думал о всяких пустяках, из которых состояла вся его жизнь. Каким-то образом мысли молодого русала перетекли к воспоминаниям о тренировке охотников, а конкретно - к тренировке одного из русалов. Этим русалом был Арго, самый красивый охотник, по мнению Кунто и всех молоденьких русалочек, которые жили в его маленьком городке. Охотников - и русалов, и русалок - здесь очень уважают. Они приносят мясо со своей охоты, выслеживая и убивая рыб и млекопитающих. Защита города так же является их заботой: при нападении на жителей они выступают против напавших и сражаются, как настоящие воины. Стать охотниками - мечта многих маленьких русалочек, вот только добиться её исполнения очень сложно: охотники тренируются с самого детства, все их свободное время занимают тяжёлые и изнурительные тренировки, у них нет времени на игры, развлечения и на детство в принципе... Поэтому большинство тех детей, кто когда-то хотел биться и защищать их подводный городок, не выдерживали и, скрепя сердце, бросали мечту. Мечтательно вздохнув, Кунто перевернулся на живот, отломил веточку коралла и стал вертеть его между пальцев. Совсем недалеко от головы парня проплыла стая пестрых рыбок гуппи. Следя за ними взглядом, Кунто выпустил из пальцев голубо-жёлтый кусочек, который, красиво проплыв, приземлился на песок. Этот отрезок времени русал собирался провести здесь, отдавшись своим мыслям и воспоминаниям. Но вдруг, относительно недалеко раздались голоса, которые привлекли внимание русала. Кунто поднялся с песка и поплыл на шум, чтобы увидеть, как на открытом пространстве между рядами ровно высаженных кораллов спарринговалась команда из пяти охотников. Среди них Кунто, еле удержав сердце в груди, приметил Арго, о котором думал всего пять минут назад. Тихо проплыв за один из красных кораллов, русал стал наблюдать за тренировкой охотников, уделяя особое внимание Арго, который сейчас разговаривал со своим другом. Вздохнув русал продолжил смотреть на объект своего обожания, и проморгал тот момент когда один из охотников уплыл с поляны. -... За кем наблюдаешь? - за спиной Кунто раздался голос того самого охотника, что заставила русала подпрыгнуть с ветки коралла, на котором он сидел, и испуганно посмотрел на нарушителя его спокойствия. - В-вы ошибаетесь, - Парень начал заикаться от волнения и прижал к себе руки, неосознанно прикрываясь и защищаясь. - Неужели? - Охотник усмехнулся, наблюдая за движениями рук совсем молодого и хрупкого русала. - Раз ты не следишь за кем-то из нас... Присоединиться хочешь? Хотя нет, ты так вздыхал, будто хочешь признаться кому-то в любви, - Охотник подплыл к парню и взял его за предплечье, заглянув ему в глаза. - Неправда! Я ни в кого не влюблен, - сказал, сжимаясь, Кунто, поскольку очень сильно боялся, что его ударят за повышение голоса на кого-то в вроде этих тренирующихся ребят. - И как не стыдно врать? Разве тебя родители не учили говорить правду взрослым? Наверное, мне стоит отвезти тебя к родителям, как думаешь? - спросил охотник напущенно строго и жёстко, но он никак не ожидал, что перепуганный Кунто перед ним побелеет и вырвется из хватки охотника, быстро уплывая прочь. Парень посмотрел вслед стремительно уплывающему русалу и, задумавшись о чём-то своём, поплыл к своим соратникам. - Я опять видел того бледного мальчишку, - сказал он, как только оказался на песке. Сидящая на камне русалка посмотрела на парня и хмыкнула: - Мы, вообще-то, все его заметили. Он очень плохо скрывает свое присутствие. - Она насмешливо улыбнулась. - И то что вы с ним говорили, мы тоже заметили. Арго просто смотрел на своего друга, так же как и все остальные на поляне, будто не обращая внимания на разговор. - И ты даже не спросишь, о чем именно мы говорили? - Охранник, говоривший с Кунто, с обиженным лицом повернулся к русалке. - А зачем спрашивать? - Она перевернулась на камне и потянулась так, что её ярко-голубой хвост заблестел в редких лучах солнца. - Ты, Тору, сам все скажешь, ты не привык хранить молчание. - Как с тобой скучно, Аква. - посмотрел на русалку и сел рядом, - он следил за тобой, Арго, даже не заметил, как я оказался позади него. Он в тебя влюблен, он так забавно покраснел, когда врал, что не влюблен, - Тору засмеялся, облокотившись на коралл. - Вот удивил, - недовольно сказала Аква, - за нашим Арго плавает такое количество русалок, что ими можно Марианскую впадину выстилать. Этот паренёк будет таким же. -Ну, я бы так не сказал, - ответил Тору, смотря на поверхность. - Он не пытается завоевать его внимание, цепляя на себя найденные на дне побрякушки, или принося Арго перекус во время перерыва между тренировками, - парень перевёл взгляд на Арго. - Ну да, следить за кораллами куда лучше! - Аква залилась смехом. - Тору, только не говори, что ты мне завидуешь, - со спокойным выражением лица сказал Арго, садясь рядом с Аквой и Тору, пока два других русала тренировали удары друг на друге, - ты даже не представляешь, как эти малолетки мне надоели.

*****

- Как я мог так попасться, - Кунто прикрыл глаза руками и безуспешно пытался себя успокоить. Уже наступил вечер, а русал так и не выплыл из своего укрытия, коим оказалась пещера на отшибе города, скрытая водорослями. Повернув голову на бок и уткнувшись виском в перекрёсток своих рук, русал посмотрел на водоросли, вспоминая как нашёл свое укрытие. Кунто Делмар радостно пересчитывал в руках маленькие монетки. Маленький русал, который разменял первое пятилетие, плыл по городу на ярмарку. Кунто хотел купить маме подарок, что-то милое, чтобы она улыбнулась своему сыну, как раньше, перед тем, как она начала худеть, а чешуя на хвосте - осыпаться. Кунто не ждал ничего плохого, когда навстречу ему выплыли русалки ненамного старше. Они не понравились мальчику, и он поспешил завернуть за угол. Вот только ребята заметили парня и поплыли вслед за ним, где решили поиздеваться над совсем маленьким русалом и заодно забрать деньги. Когда мальчик вернулся домой побитый, без подарка, заплаканный и с ободранной чешуей в нескольких местах, он никак не ожидал, что увидит маму на кухне. Она сразу же обеспокоенно подплыла к своему сына и стала его успокаивать, не поддаваясь уговорам вернуться в кровать. Этим же вечером мама умерла. Кунто не понимал этого, пока не прислонился к её груди и не услышал привычного стука. Именно в это момент его накрыло осознание, что теперь всё будет по-другому. Без мамы. Отец не сказал ничего. Он всего лишь стоял рядом с телом мёртвой жены, а его редкие слёзы сразу же растворялись в солёной воде. - Она бы была жива, если бы тебя не было, - вдруг произнёс Делмар-старший. Кунто не понял, о чём говорит его папа, пока его сильная, мускулистая рука не схватила мальчика за шею. - Она из-за тебя перенервничала. - Тёмные глаза отца не выражали ничего. - Она бы не умерла сегодня, если бы не нервничала. Она прожила бы ещё несколько месяцев. Она всегда СЛИШКОМ сильно беспокоилась о тебе. Она так хотела, чтобы ты родился, что пожертвовала собственным здоровьем. Мужчина оттащил начавшего пугаться Кунто от постели покинувшей его жены, и швырнул его в стену. - А сегодня был последний раз, когда она о тебе беспокоилась. И кто-либо вообще. Отец схватил мальчика за плечо и выкинул его во двор через открытое окно. Кунто, конечно, не упал, а попытался подплыть к отцу обратно, но мужчина захлопнул раму, сказав всего одно слово: - Исчезни. И больше силуэт отца в окне не появлялся. Кунто обошёл весь дом, просидел ещё три часа, плача и иногда пытаясь войти в дом, что у него не получалось. Несколько раз он начинал рыдать и стучаться в окна, но ему никто не открыл. Когда стало совсем темно, русал понял, что отец, оставшийся наедине со своими призраками, не впустит его. Дрожа от переполняющего его горя, Кунто поплыл искать место, где сможет провести ночь, но, так его и не найдя вернулся к дому и заснул на пороге. Но отец не впустил его на следующий день, и через день, не впустил его даже в день похорон мамы. Кунто видел, как из дома выплыл красивый гроб, в котором лежал его любимый человек. Некоторые особо дерзкие дети начали издеваться над Кунто, поджидали его и избивали, понимая что за него не заступятся. В один такой вечер, уплывая от обидчиков, он заплыл в заросли бурых водорослей и случайно попал в пещеру, где и забился в угол. Он видел, как его обидчики проплывали мимо, не замечая входа в пещеру, и через какое-то время уплыли, оживлённо обсуждая план следующего издевательства над мальчиком. В течении следующего месяца, Кунто обустроил пещеру под себя, создал место для сна и принёс освещение. Иногда, смотря на проплывающие косяки рыб, Кунто надеялся, что его кто-то ищет: охотники, одноклассники, сам отец, может, даже мама. В конце концов, он прятался весь последний месяц. Несколько раз ему казалось, что прямо за водорослями проплыла его мать, но это оказывались лишь рыбы, сверкающие своей чешуей, как сверкал хвост матери Кунто, Женевьевы Делмар. И когда мальчик отсчитал год от того момента, как он сюда приплыл, он окончательно перестал верить в это. Кунто стёр из памяти отца, дом, фамилию и маму. Неожиданно, среди зарослей промелькнули серые хвосты, и Кунто узнал в них акул, что очень напугало парня, ведь акулы живут далеко, а если и приплывают, то только ради еды, коей оказываются в большей степени молодняк русалок. Кунто разрывало на части, он может поплыть и придупредить жителей города, или остаться тут, в безопасности, но в безопасности ли? Решение было принято. Русал выплыл из зарослей и поплыл к зданию охотников самой быстрой дорогой, тем самым подставляя себя под первый удар. Одна из самых больших акул, заметив русала, быстро поплыла за ним. Кунто вовремя заметил надвигающуюся опасность и успел свернуть в сторону, спасая свой хвост от челюсти хищника, и прибавил скорости. Проплыв большую часть дороги, умудряясь уворачиваться от акул, и уже подплывая к зданию охотников, парень не заметил акулу, выплывшую из-за угла, что и стало причиной его крика боли и крови, растворящейся в воде. Испытывая адскую боль, Кунто развернулся и со всей силы ударил акулу в нос одной рукой, второй же залез ей в жабры и сжал их, вынуждая акулу разжать пасть. Кое-как шевеля хвостом, со звоном в ушах парень поплыл к зданию и постучал в дверь, смотря как парочка акул, уловив кровь в воде, поплыли на парня. Кунто, уже прощаясь с жизнью, зажмурился и приготовился к боли... которой не было. Ни через пять секунд, ни через 5 минут. Приоткрыв глаза, парень увидел тех охотников, которых видел сегодня. Они ожесточённо добивали вторую акулу. Кунто, как заворожённый, смотрел, как охотники расправлялись с акулами, но чуть не пропустил момент, когда к нему подпыл заместитель командира и ощутимо стукнул по плечу: - Вовремя ты, конечно, постучал, ещё минула и тебя бы не было. Потом иди родителям рассказывай о преждевременной кончине... И снова ты! Везёт мне, не так ли? Уже второй раз с тобой говорю сегодня... - Заместитель запнулся, увидев кровавые облачка, окутывающие хвост парня в местах укуса, и нахмурился, - тебе нужно раны обработать, давай помогу. Он наклонился и поднял парня за предплечья. - Ты мне скажешь, что тут делают эти акулы, да? - Ох... - Кунто чуть не задохнулся от страха. - Это не все! Они приплыли с северо-запада, их больше дюжины, я их сам видел. Потому и поплыл вам сказать, - с каждым предложением голос парня становился все тише. Вдруг он заметил, что на него смотрят вся команда, включая и Арго, их командира. Парень прикусил губу и опустил взгляд на свой раненый хвост аквамаринового цвета. Охотники, которых поставили на стражу этой ночью, посмотрели на Арго, ожидая его решения. Арго же спросил у русала: - Ты знаешь, какие именно акулы заплыли в город? - Видел акул-убийц, белых акул, и вроде бы охотников крови, но я не уверен, водоросли не дали мне разобрать толком, кто там плывёт, - сказал очень тихо, стараясь спрятать слезы за чёлкой, хотя их и так нельзя было увидеть, только почувствовать. Командир сразу же отдал приказ о вызове подмоги, отправив за ними Акву, остальные же поплыли надевать обмундирование и брать оружие. В итоге Арго сам повёл Кунто в больничное крыло, так как кровь могла привлечь ненасытных хищников, и парень не справился бы с ними один. На самом деле, командир был уверен, что парень не сможет самостоятельно остановить кровь и обработать рану. Усадив Кунто на губку, которая использовалась как кровать в больничном крыле, старший русал достал из шкафа мазь для глубоких порезов и водоросли, в которые, обработав рану, он замотал хвост паренька. - Так, теперь сиди здесь, не смей выплывать наружу. Скажи, где ты живёшь, чтобы мы могли предупредить твоих родителей. - Арго внимательно посмотрел на Делмара, ожидая ответа. "Какой он худой, - одновременно размышлял Арго. - И выглядит бедно. Что ж с ним такого могло случиться?" Паренёк же прикусил губу и тихо сказал: - Я живу один. После этих слов Кунто попытался уплыть, да вот только хвост отдавал сильной болью, что заставила его сесть обратно. - Друзья, родственники, знакомые, хоть кто-то, главное, чтобы смогли тебя довести до дома, - Агро пытался выведать из парня информацию, которая поможет скорее увести его от глаз подальше. - Никого, вы просто можете сказать, когда будет безопасно и я сам уплыву. Кунто было стыдно за свою слабость, которая ещё и вылезла перед человеком, значимым для него. - С такой травмой? - Арго скептически посмотрел на парня, но понял, что смысла спорить с ним нет, и он просто теряет время. Тогда командир повернулся к парню спиной. - Ладно, сиди тут, пока мы не вернёмся, дальше разберёмся по ситуации, - и Арго выплыл из медицинского крыла. Спустя примерно 4 часа в лазарет приплыла Аква, поддерживая раненого Тору, и положила его прямо рядом с Кунто, после чего сразу же начала обрабатывать его ранения трясущимися от волнения руками. Увидев это, Кунто, превозмогая боль, переплыл на другую губку и забрал мазь из рук девушки. Он начал мазать целительной смесью царапины и ссадины охотника, иногда прося Акву подать что-то ещё. В течении получаса Кунто Делмар перевезал раны и успокоил готовую было забывать Акву. Узнав от неё же, что почти все акулы убиты, парень медленно поплыл в свой самодельный, но всё-таки дом.