Когда зажигаются звезды

      Воскресенье прошло в муках раскаяния, сопровождаемых тошнотой и сильнейшей головной болью. Уставившись в потолок и стараясь не двигаться, она с трудом восстанавливала в памяти окончание вчерашнего вечера и своё возвращение домой, а вот разговор с Кейси на кухне помнила до мельчайших отвратительных подробностей. Хотя разговором то, что она устроила, можно было назвать с большой натяжкой. Даже неожиданный приезд Энтони отошёл на второй план. Джордан мутило всякий раз, как она вспоминала разгневанное лицо Кейси. Она была мертвецки пьяна, если позволила себе подобное. Это, конечно же, не могло послужить оправданием. Ничто не могло. Она искренне жалела, что Кейси удержалась и не влепила ей заслуженную пощёчину.       Джордан готова была позвонить с извинениями сразу, как только проснулась, но, опасаясь, что Кейси может быть не одна, не хотела добавлять ей неприятностей. Она пыталась понять, какого чёрта вдруг так завелась, если сама — сознательно — пошла на это. Ведь это она написала Кейси, она предложила ей встретиться. Зная, что та несвободна, обручена и в ближайшем будущем, вероятно, выйдет замуж. Принимая это. Почему же вчера она повела себя как истеричная идиотка? Её глупое, неуравновешенное поведение нельзя было не только оправдать, но и объяснить. Разве что тем, что чувства к Кейси давно уже вышли за рамки романтической подростковой влюблённости, и это была самая настоящая, неожиданно ослепившая её ревность. Джордан не испытывала ничего подобного ни к одной из женщин, с которыми встречалась раньше. Она всегда легко отпускала то, что никогда не считала своим. А Кейси принадлежала ей даже меньше, чем любая другая, побывавшая в её постели женщина.       Ближе к вечеру она нашла в себе силы принять душ и улеглась в кровать, зарываясь лицом в подушку, на которой спала Кейси. Глаза защипало, но так как в голове к этому времени немного прояснилось, она не позволила себе слёз. Последний раз Джордан плакала в тот день, на берегу, когда вытащила из воды Энджи. Решив, что завтра сделает всё, что возможно, чтобы загладить свою вину, Джордан уснула. *****       Туманное серое утро понедельника было как раз под стать настроению.       — Мисс Хемилтон… — поднимаясь со своего места, встретила её Селена.       — Доброе утро. — Метнув на помощницу хмурый взгляд, Джордан не задерживаясь направилась к своему кабинету.       — Кажется, у нас проблемы… Я не совсем понимаю, в чём дело, — растерянно проговорила девушка.       — Что? — Обречённо вздохнув, Джордан развернулась и подошла к её столу.       — Мистер Чендлер передал мне это, когда я пришла. — Селена протягивала ей какие-то бумаги.       Пробежав взглядом по строчкам, она до боли стиснула челюсти. Энтони оставил заявление о своём увольнении.       — Там ещё одно… — смущённо пролепетала Селена и замолчала.       Джордан перевернула листок и прочитала другое заявление. От Кейси. В висках застучало.       — Где он?       — Уже ушёл. Это было тридцать минут назад. Я могу позвонить… — начала было девушка.       — Не нужно. Я сама разберусь. — Прервав её, Джордан быстро прошла к себе.       Бросив портфель на стол, она набрала номер Кейси. Безразличный механический голос сообщил, что «абонент недоступен». Джордан попыталась дозвониться ещё несколько раз, прежде чем поняла, что это бесполезно. Закрыв глаза, она постаралась успокоиться, а потом набрала номер Энтони. Его телефон тоже оказался недоступен.       — Твою мать, — выругалась Джордан, хватая портфель, и вышла из кабинета. — Селена, мне срочно нужно уехать. Если возникнет что-то неотложное, обращайся к моей сестре, — не задерживаясь, распорядилась она, покидая приёмную.       — Мисс Хемилтон…       Джордан её уже не слышала. *****       Весь день она провела в машине возле дома Кейси, снова и снова набирая её номер, упрямо отказываясь поверить, что всё закончится вот так. Что у неё не будет возможности извиниться или хотя бы увидеть Кейси ещё раз.       Энтони обо всём узнал. Без объяснений покинуть компанию он мог, только если Кейси всё ему рассказала. Рассказала — и ушла вместе с ним. Они приняли это решение вместе.       Джордан слишком долго оттягивала, но теперь приходилось смотреть этой неприглядной правде в глаза. Упорно добиваясь Кейси, она едва не разрушила её жизнь. Девушка ушла из компании, хотя, похоже, Энтони её простил. Может быть, он не посчитал связь с женщиной достаточно серьёзным поводом для разрыва. Быть может, и для Кейси это было всего лишь чем-то вроде эксперимента. Джордан и не надеялась, что когда-нибудь Кейси выберет её, тем более после случившегося в выходные, но хотела, очень хотела верить, что с её стороны это была не случайная, мимолётная интрижка. И Джордан оказалась не готова к тому, что конец наступит так быстро. Короткий миг счастья — и вот она падает, летит вниз по бесконечному чёрному тоннелю, безуспешно хватаясь за воздух.       Мысли, сменяя одна другую, ложились на плечи бетонными плитами. На улице зажглись фонари, мимо всё реже проезжали машины, а дорожка к дому оставалась тёмной. Когда время на часах перевалило за полночь, Джордан поняла, что сегодня Кейси домой уже вряд ли вернётся. Может, она осталась у Энтони и сейчас они настолько поглощены страстным примирением, что отключили телефоны? Желудок скрутило, Джордан замёрзла, и от голода у неё начала кружиться голова. Ещё раз взглянув на тёмные окна, она завела двигатель и медленно поехала вниз по улице.       Заметив через пару кварталов открытое кафе с расположившейся рядом группой музыкантов, Джордан припарковалась у тротуара. Оставив «Корвет», она взяла кофе и нашла свободный столик на небольшой веранде под навесом. Обхватив ладонями горячую чашку, она прислушивалась к низкому голосу бритоголовой худощавой певицы и почему-то вспоминала вечер, когда впервые поцеловала Кейси. Сдержи тогда она свой безумный порыв, и, возможно, сейчас ничего этого бы не было. Могла ли она этого избежать? Наверное, да, но тогда, в какой-то момент, она сделала выбор. Как и позже, когда сняла номер в отеле и предложила встретиться. И чем бы это ни стало для Кейси, теперь она тоже сделала свой. Придётся принять его как следствие собственных поступков. Лорейн права. Она вела себя как скотина, пожертвовала моральными принципами, симпатией к Энтони, дружеским доверием Кейси ради нескольких часов желанной близости. Ничем другим это закончиться не могло. Пусть так, но, если последнее, что будет помнить женщина, которая так много для неё значила, — это её гнусное поведение и оскорбительные, сказанные в алкогольном угаре слова, она никогда себя не простит. Джордан расплатилась за кофе, вернулась к машине и уже через десять минут снова была у её дома. *****       Прохладное туманное утро она встретила в машине. Чуть позже всё-таки решила съездить в квартиру, чтобы принять душ и переодеться, и потом сразу же помчалась обратно. Выезжая на знакомую улицу, она так надеялась увидеть у дома красный автомобиль, но его там всё ещё не было. Номер Кейси тоже оставался недоступен. Джордан не ответила на звонок Энджи и весь день игнорировала звонки Лорейн и Селены. Она чувствовала себя настолько опустошённой, что ни разговаривать, ни что-то объяснять не хотелось. В какой-то момент ей пришло в голову, что кто-то из соседей может обратить внимание на стоящую второй день у дома Кейси незнакомую машину и вызвать полицию. Тогда девушке придётся приехать. Конечно, в этом случае Энтони обязательно заявится с ней, но чем дольше Джордан ждала, тем меньше всё остальное имело значение. Вечером, когда небо над городом заволокло тяжёлыми дождевыми тучами, она наконец поняла, что то, чем она занимается, начинает выглядеть как одержимость. Она отчаянно преследует, в прямом смысле этого слова, женщину, которая больше не хочет ничего о ней знать. Которой не нужны ни её объяснения, ни чувства, ни она сама. В последний раз взглянув на крыльцо, где совсем недавно целовала Кейси, Джордан уехала, оставляя надежду и всё, что их когда-то связывало. *****       Переговорив с Тревором, Лорейн положила телефон на стол перед собой. Она постаралась не выдать волнения, когда, как бы между делом, поинтересовалась, не приехала ли Джордан. Не хотелось, чтобы беспокоилась мама или брат устроил переполох, развернув полномасштабные поиски. Возможно, так было бы проще, но Джордан, где бы она ни была, этого бы точно не оценила.       Телефон просигналил о входящем сообщении. Пейтон была в городе и написала, что даст знать, как только освободится. Она планировала задержаться и провести с ней ночь. Последнее время эта её незыблемая уверенность в собственной значимости здорово раздражала. Особенно сегодня, когда мысли постоянно возвращались к сестре. Лорейн знала: бывшая скажет, что Джордан уже взрослая и сама разберётся. Может, и так, но, вспоминая отчаяние в голубых глазах сестры, Лорейн не могла оставить её с этим один на один. Немного подумав, она всё же ответила на сообщение Пейтон. Посидела немного, потирая виски, а потом вновь взяла в руки телефон и, поискав номер в контактах, позвонила.       — Да?       — Привет, — всплеск волнения, вызванный мягким глубоким голосом, заставил подняться с кресла, — это Лорейн.       — Искусственный интеллект моего телефона обучен определять номера, с которыми уже имел дело, — усмехнулась Энджи. — Привет. — Где-то на заднем плане звучала музыка.       — Я тебя отвлекаю? — Лорейн нервно прошлась по кабинету. — Извини… думаю, мне нужна твоя помощь.       — Что случилось? — спросила Энджи уже серьёзно.       — Джордан… — Лорейн почувствовала невероятное облегчение оттого, что может хоть с кем-то поговорить об этом. — Она уже два дня не ночует дома. И не отвечает на звонки. В обед я заезжала проверить квартиру, но там её тоже нет. Я понятия не имею, где её искать, и не могу поехать домой и дальше делать вид, что всё нормально.       — Ты где? Я сейчас приеду.       Уверенность в голосе Энджи оказалась как раз тем, в чём она так нуждалась. Лори с лёгкостью могла представить её красивое лицо и спокойно-сосредоточенный взгляд.       — Всё ещё в офисе.       — Хорошо. — Музыка стихла, и, судя по звукам, Энджи уже собиралась. — Наберу, когда буду рядом. *****       На улице разразился настоящий ливень. Когда чёрная «Тойота» подъехала к тротуару у центрального входа и остановилась, мигнув фарами, Лорейн сбежала по ступенькам и, открыв дверь, скользнула на пассажирское сиденье. В салоне было тепло и сухо. Энджи сидела за рулём в чёрном свитере с высоким воротом и потёртых синих джинсах.       — Спасибо, что приехала, — Лори задержала взгляд на её лице, — я действительно не представляю, что мне делать.       — Для начала можешь объяснить, что случилось? — с тревогой посмотрев на неё, предложила Энджи.       Испытывая неуверенность в том, что именно она может и должна рассказать, Лорейн опустила взгляд на свои лежащие на коленях сцепленные руки.       — Догадываюсь, что это как-то связано с её femme fatale, — решив ей помочь, предположила Энджи.       — С кем? — удивлённо переспросила Лори.       — С Кейси Вудвард, — с короткой усмешкой пояснила та.       — Ну, конечно, ты знаешь. Она же только мне ничего не рассказывает.       — Лори, ты её сестра, — чуть наклонив голову, Энджи улыбнулась, — это нормально, что она опасается твоего осуждения.       — Ты её выгораживаешь. — На секунду заглянув в шоколадно-карие глаза, Лорейн вздохнула. — На самом деле недавно Джордан призналась, что влюблена в какую-то женщину, но я и представить не могла, что ей может оказаться Кейси. В субботу мы с коллегами снимали коттедж в Санта-Крузе. Поначалу всё было хорошо, но потом я заметила, что с Джордан что-то творится. Я и без того последнее время замечала, что между ней и Кейси происходит что-то странное, а тут всё окончательно встало на свои места. Приехал Энтони, и она словно задалась целью напиться до полусмерти. Джордан так смотрела на неё… не знаю, заметил ли это кто-то ещё, но для меня всё сразу стало ясно. А потом, уже под конец вечера, Кейси пошла в кухню, и я видела, как Джордан отправилась за ней… — Почувствовав смущение, Лорейн запнулась. — Поверь, я не собиралась подслушивать или вмешиваться, но у Джордан был такой… недобрый взгляд. И она была пьяна. Очень пьяна.       — Лори, — Энджи очень мягко произнесла её имя, — я уверена, Джордан ни при каких условиях не обидела бы женщину.       — Конечно нет, но она была не в себе и повела себя грубо. В общем, не знаю, как давно это продолжается, но между ними точно всё уже было.       — Упрямая идиотка, — пробормотала Энджи, отвернувшись.       — А потом она укатила в город. Ночью. Пьяная в стельку. Теперь ты понимаешь, насколько это на неё не похоже? — Лорейн вздохнула. — В понедельник Кейси и Энтони оставили заявления на увольнение.       — Ничего удивительного. Это же старо как мир, — сухо прокомментировала Энджи.       — Джордан тут же умчалась из офиса. Я её даже не видела. А теперь уже второй день она не отвечает на звонки, а к вечеру её номер и вовсе стал недоступен.       — Понятно. — Постукивая пальцами по рулю, Энджи задумалась.       Лорейн почти физически ощущала исходящие от неё спокойствие и надёжность. Рядом с Энджи она сразу почувствовала себя уверенней. Несмотря на ливень и поздний вечер, эта молодая красивая женщина без лишних слов приехала, чтобы разделить груз её проблем и помочь. Теперь она понимала, почему Джордан была так привязана к ней.       — Лори…       Лорейн моргнула, поняв, что, нечаянно задумавшись, прослушала вопрос.       — Мы её найдём. Не переживай. — Энджи подбадривающе улыбнулась. — Я спросила: «Ты пробовала позвонить Кейси»?       — Её номер тоже недоступен, но мы можем к ней съездить. Она живёт в Беркли, и на всякий случай я записала адрес Энтони. — Она передала ей сложенную бумажку с адресами.       — Ты умница, — негромко похвалила Энджи, отъезжая от тротуара.       Лорейн отвернулась к окну, ощущая, как приятное тепло наполняет тело, а щёки начинают гореть. *****       За полтора часа они побывали у дома Кейси, проверили адрес, по которому живёт Энтони, и заехали узнать, не вернулась ли Джордан в квартиру. Никого из троих дома не оказалось. Энджи предложила проехаться по городу. Белый «Корвет» Джордан они узнали бы без труда. Она выбирала оживлённые улицы, где, даже ночью не утихая, продолжала кипеть жизнь.       — Похоже, ты неплохо ориентируешься, — с улыбкой заметила Лорейн.       — У меня была бурная молодость, — призналась Энджи с лёгкой усмешкой.       — Последнее время я жалею, что у меня такой не было. Думаю, я многое упустила. — За окном в каплях дождя расплывались пёстрые вывески баров, кафе, ресторанов и ночных клубов.       — Ничего важного ты упустить не могла. Настоящая жизнь, она не здесь.       — А где? — Лори посмотрела на красивый, чётко очертанный профиль.       — Там, где ты можешь оставаться собой. — Энджи перехватила её взгляд. — Не думаю, что тут мы найдём Джордан.       — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть другие варианты.       — Только предположения, — свернув на девятнадцатую авеню, Энджи направила машину к выезду из города, — не волнуйся, с ней всё будет хорошо.       — Так куда мы едем теперь?       — Пиллар-Пойнт. Это недалеко от городка Халф-Мун-Бэй…       — Я знаю, где это. — Вспоминая обнаруженное на просторах Интернета видео, Лорейн зябко поёжилась.       — Я не жалею, что в моей жизни был биг-вейв сёрфинг, но это осталось в прошлом, — негромко произнесла Энджи, словно читая её мысли.       — Хорошо, — едва слышно ответила она. — Почему ты считаешь, что Джордан могла поехать туда?       — Потому что иногда я тоже туда приезжаю. Не спрашивай, я не знаю зачем.       Дождь немного утих. Свет фар отражался от мокрого асфальта, и Лори откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза.       — Устала? — озабоченно спросила Энджи. — Нужно было отвезти тебя домой. Я могла бы поехать одна.       — Ты уже хочешь избавиться от моей компании? — не открывая глаз, пошутила Лорейн.       — Разве я это сказала?       — Извини. Я действительно немного устала, но не настолько, чтобы взваливать всё на тебя.       — Ты ничего на меня не взваливаешь. У меня нет и не было никого ближе Джордан.       — А ты бы хотела? Чтобы появился кто-то ещё…       Вопрос повис в воздухе между ними. Лорейн открыла глаза и посмотрела на сидящую за рулём девушку, но та, очевидно, не собиралась отвечать и, прервав разговор, замолчала.       Они свернули с трассы. Каким-то чудом Энджи не пропустила неосвещённый съезд на узкую дорогу, ведущую вдоль берега.       — Энджи… — Заметив впереди светлое пятно, Лорейн выпрямилась, неосознанно опуская руку на её бедро, и тут же почувствовала, как напряглись под пальцами крепкие мышцы.       — Да, я вижу, — отозвалась Энджи слегка севшим голосом.       Белый «Корвет» Джордан стоял на обочине. Притормозив, Энджи остановила машину прямо за ним. Метрах в пятнадцати, на каменистом уступе берега, Лорейн различила тёмную фигуру.       — Что она вообще делает? Одна, ночью, под дождём. — Лори порывисто схватилась за ручку двери.       — Позволь мне, — мягко удержав за плечо, остановила её Энджи.       — Это же… ладно, — медленно выдохнув, согласилась Лорейн.       Под холодным моросящим дождём Энджи подошла к Джордан и остановилась чуть позади.       — Ты как?       — Нормально, — не оборачиваясь, ответила та. — Никак.       — Я приехала с Лори. Она не могла до тебя дозвониться и волновалась.       — Да что со мной может случиться? Всего лишь разрядился телефон и закончился бензин. Даже как-то символично.       — Поехали домой, — Энджи шагнула к ней, нашла её холодную руку и нежно сжала в своей, — ты насквозь промокла. Тебе нужно переодеться и согреться.       — Энджи, я не справилась, — чуть покачнувшись, Джордан повернулась к ней и опустила голову, уткнувшись лбом в её плечо, — не смогла. И я не знаю, что мне теперь с этим делать… без неё…       — Пойдём. — Ласково погладив по спине, Энджи повела её к машине.       Открыв дверь, она усадила Джордан на заднее сиденье и вернулась за руль. Развернувшись, Лорейн с болью всмотрелась в уставшее и бледное лицо сестры.       — Я не буду сейчас говорить об ответственности перед компанией, — тихим срывающимся голосом произнесла она. — И о том, как сильно я за тебя переживала, но… Джордан, то, что ты чувствуешь, разрушительно. Настоящая любовь не бывает такой.       — «Не бывает»? — В темноте салона глаза сестры сверкнули неистовым голубым пламенем. — И кто же это сказал? Кто дал определение, какой она должна быть?       — Господи, ну почему она? Ты же знала, чем это закончится?       — Разве мы можем выбирать, Лори? Это же чувства. Они не приходят откуда-то извне. Они всегда внутри. Некоторые не поддаются ни времени, ни расстоянию. Так уж сложилось, что мои всегда принадлежали ей. *****       Лорейн отступила, пропуская Джордан в тёмный холл. Оглянувшись, она посмотрела на остановившуюся у крыльца Энджи. Засунув руки в карманы, девушка стояла, провожая их взглядом.       — Я сейчас, — предупредила она сестру, прикрывая дверь и возвращаясь.       — Проследи, чтобы она согрелась и…       Энджи не договорила. Шагнув к ней, Лорейн потянула её за свитер и поцеловала. Мягкие тёплые губы лишь на секунду застыли в нерешительности, а потом руки Энджи легли на её талию, и она пылко ответила на поцелуй.       — Те билеты, которые ты мне подарила… — ощущая лёгкое головокружение, Лорейн заглянула ей в глаза, — мне бы очень хотелось, чтобы ты пошла со мной. Что скажешь?       — С удовольствием, — хрипловато проговорила Энджи.       — Вот и отлично. — Отступая, Лори мягко улыбнулась: — Доброй ночи, Энджи.       — И тебе доброй ночи. *****       Поднимаясь на лифте, Джордан размышляла о том, получится ли хоть чем-то заполнить образовавшуюся внутри пустоту. Как долго ей придётся с ней жить теперь, когда Кейси не будет рядом? Ни на одном с ней этаже, ни в этом здании, ни в её жизни.       С самого утра слишком пристальное внимание сестры вызывало досаду, но она старалась держаться спокойно. Лори права — неважно, что происходит в её жизни, придя сюда, она приняла на себя ответственность перед работающими в компании людьми. Джордан больше не позволяла себе думать, могла ли она хоть что-то изменить.       — Доброе утро, мисс Хемилтон. — Помощница встретила её неуверенной улыбкой и испытующим взглядом.       — Доброе утро, Селена, — кивнув, она хотела пройти в кабинет, но заставила себя задержаться, — есть что-нибудь срочное для меня?       — Мистер Стивенс хотел с вами поговорить, — заглянув в планшет, сообщила девушка.       — Мистер Стивенс?       — Новый руководитель клиентского отдела, — пояснила Селена.       — А, конечно… передай, что я его жду.       — И вчера возникли проблемы с одним из проектов в производственном отделе. Так как мисс Вудвард…       — Скажи Эрике, что я зайду к ней чуть позже. Заявление Кейси всё ещё у тебя?       — Оно на вашем столе. Вы же его не подписали.       — Хорошо. Мистер Чендлер, перед тем как уйти, не оставлял никаких бумаг?       — Нет, ничего не оставлял. Приготовить вам кофе?       — Было бы очень кстати. Спасибо.       На столе действительно лежали заявления Энтони и Кейси. Джордан отодвинула их, открыла ежедневник и сделала несколько записей. Потом она всё-таки взяла заявление Кейси, написанное ровным, аккуратным почерком. Вот так, одним стандартным предложением, Кейси завершила всё, что между ними было. Вычеркнула из жизни, словно ничего не значащий эпизод. Глупо, но Джордан всё ещё не хотела в это верить.       — Кофе, — открывая дверь, объявила Селена, — и мистер Стивенс, — добавила она, приглашая пройти в кабинет высокого худощавого парня, смущённо маячившего за её спиной.       — Селена… — С укором посмотрев на помощницу, Джордан едва заметно покачала головой.— Пожалуйста, проходите, — предложила она ему, убирая заявления в ящик стола. — Хотите кофе?       — Спасибо, я не… нет. — Он слегка покраснел и замялся.       — Присаживайтесь, — прерывая его мучения, предложила она. — И рассказывайте, о чём вы хотели поговорить.       Тщетно пытаясь скрыть улыбку, Селена направилась к двери, а парень, присев в кресло напротив, открыл папку и принялся нервно перебирать какие-то бумаги.       — Кстати, Селена, свяжись с секретарём управляющего директора Аrt crystal. Скажи, что я не смогла до него дозвониться, и выясни, когда он сможет со мной встретиться.       — Хорошо, — отозвалась девушка.       — Слушаю вас, мистер Стивенс.       — У меня мало опыта… — торопливо заговорил он, — на этой должности. Поэтому я подумал, что, пока не разберусь, буду каждую неделю составлять план-график встреч с новыми клиентами.       — Хорошая мысль, — похвалила она, взяв в руки чашку.       — Я обзванивал их, чтобы уточнить время, и обнаружил, что некоторые из тех, с кем мы планировали в ближайшее время заключить договор, отказались от сотрудничества, не объясняя причин.       — Так… — нахмурилась Джордан.       — Тогда я решил провести небольшое расследование, — продолжил он уверенней.       — Простите, что?.. — Она замерла с поднесённой ко рту чашкой, а потом поставила её обратно на стол.       — Хотел узнать, к кому из наших сотрудников они обращались и кто вёл переговоры? — Оторвавшись от бумаг, парень посмотрел на неё.       — И что же вы выяснили?       — Этих клиентов вёл мистер Чендлер, — закрыв папку, он отдал её Джордан, — я подумал, что вы должны об этом знать.       — Ясно, — спокойно проговорила она. — Вы предполагаете…       — Я не хочу никого обвинять, — заговорил он. — И речь не идёт о каких-то особенно важных для нас контрактах, но дело в том, что мистер Чендлер…       — Я поняла. Он владеет полной информацией обо всех клиентах Effect Media.       — Именно, — кивнул он. — Я взял на себя смелость и заблокировал его учётную запись в нашей сети, но нет никаких гарантий, что у него не осталось других данных.       — Хорошо. — Она поняла, что первое впечатление об этом парне оказалось обманчивым. — Мистер Стивенс, могу я рассчитывать, что сказанное вами не покинет стен этого кабинета?       — Разумеется.       — Прекрасно. Я проконсультируюсь с нашими юристами, а вы продолжайте держать ситуацию под контролем.       — Конечно, — вставая, заверил он.       — И… благодарю вас, мистер Стивенс. — Джордан тоже поднялась и через стол протянула ему руку.       — Марк, — на его лице появилась застенчивая улыбка, — я привык, что коллеги обращаются ко мне по имени.       — Спасибо, Марк. — Она улыбнулась. *****       Устроившись за журнальным столиком, Лорейн внимательно изучала записи Марка Стивенса. Джордан стояла рядом, терпеливо ожидая, когда же последуют комментарии.       — Ну что ж… — наконец произнесла Лори, аккуратно складывая бумаги.       — Знаю, — Джордан вздохнула, — сейчас ты скажешь, что я сама виновата.       — Да это сущая ерунда, по сравнению с тем, что ты затащила в постель его девушку, — поднимая на неё взгляд, заметила Лорейн. — Тебя должно больше беспокоить, что компания лишилась сразу и операционного директора, и руководителя творческого отдела. Последнее — частично парализовало несколько текущих проектов.       — Я поговорила с Эрикой. Пока мы что-нибудь не решим, она возьмёт отдел Кейси под контроль.       — У Эрики полно своих дел. И даже если она справится, кто сможет заменить Энтони?       — С этим я тоже разберусь, — засунув руки в карманы, Джордан отошла к окну. — Незаменимых, как известно, у нас нет. — Она невольно представила, что рано или поздно на месте Кейси тоже появится кто-то другой.       — Как ты? — неожиданно мягко спросила Лори, поднимаясь и присоединяясь к ней.       — Не очень, — негромко призналась она. — Чувствую себя роботом. Выполняю заданную программу, а внутри пустота.       — Мне это знакомо, — неожиданно Лори взяла её за плечи, развернула к себе и порывисто обняла. — Всё наладится. Прости, что была с тобой резка. Я тебя люблю и поэтому переживаю. Было несправедливо сваливать всю вину на тебя.       — Кейси ни в чём не виновата, — возразила Джордан, на короткий момент позволяя себе расслабиться, раствориться в этом тёплом, любящем объятии.       — Неважно. Это только между вами. Ты — моя сестра, и я должна была тебя поддержать.       — Иногда подзатыльник оказывается более действенным, — хмыкнула Джордан. — Это я образно выражаясь.       — Действительно. Твой помог мне вчера попрощаться с Пейтон. — Лори приглушённо всхлипнула. — Я ведь, кроме разочарования, больше совсем ничего рядом с ней не чувствую.       — И почему ты тогда плачешь? — Джордан чуть отстранилась и заглянула во влажные золотисто-ореховые глаза сестры.       — Не знаю. Наверное, потому что я девочка, — чуть пожимая плечами, пошутила Лорейн и смущённо улыбнулась. — Или потому, что этот последний этап нашей с Пейтон истории подошёл к концу, и мне жаль нас обеих. Её даже больше, потому что у меня наконец-то появились причины ожидать чего-то хорошего от будущего. И у тебя, Джордан… — немного отступив, Лорейн ласково провела ладонями по её плечам, — тоже всё обязательно наладится. Просто потерпи, скоро станет легче.       — Разве у меня есть выбор? — Возражать она не стала.       — Энджи написала, что заберёт нас сегодня после работы, — объявила Лорейн, возвращаясь к столику. — Какой-то сюрприз. Она так и не призналась, какие у неё планы.       — Вы что, решили взять надо мной шефство? — недовольно поинтересовалась Джордан. — Вообще-то, после работы я собиралась отправиться домой. Я неважно себя чувствую, и мне хотелось бы побыть одной.       — В свою квартиру? — Лори оглянулась, озабоченно глядя на неё. — Даже не думай об этом. Мама и Тревор тебя почти не видят. Поживёшь пока с нами.       Собираясь возразить, Джордан посмотрела на сестру, но поняла, что нет больше ни сил, ни желания спорить.       — Мисс Хемилтон, — постучав, в кабинет заглянула Селена. — У меня бумаги на подпись.       — Давай. — Джордан прошла к своему креслу. — Что с Аrt crystal?       — Звонила несколько раз. Генерального директора весь день нет на месте. Его секретарь обещала сообщить, как только он появится.       — Я тоже до сих пор не смогла с ним связаться. Возьми для меня билет на утренний рейс в Сиэтл. В любом случае мне нужно встретиться с ним лично. *****       Чёрная «Тойота» ожидала у входа в здание. Энджи стояла рядом, непринуждённо прислонившись к капоту и скрестив руки на груди.       — И как это понимать? — Спускаясь по ступенькам, Джордан кивнула на прикреплённые к багажнику доски.       — У нас есть примерно три часа, чтобы зацепить вполне катабельный северо-западный свелл в Пасифике, — игнорируя её удивление, невозмутимо ответила подруга. — Отличная возможность провести этот вечер с пользой.       — Хм, серьёзно? У меня даже гидрокостюма нет, и вообще, с чего ты решила, что я этого хочу?       — Действительно, неожиданный сюрприз, — с сомнением заметила Лори, поглядывая на доски.       — Там все споты для новичков, — успокоила её Энджи. — И я захватила для тебя гидрокостюм, — оттолкнувшись от капота, обратилась она к Джордан. — Так что, прекращай ломаться и садись в машину.       — Слушай, — делая шаг назад, терпеливо заговорила Джордан, — я ценю ваше с Лори желание меня отвлечь, но это, по-моему, уже слишком.       — Это как раз то, что тебе сейчас нужно, — распахнув заднюю дверь машины, Энджи в ожидании смотрела на неё. — Уйдёшь, и будешь всю жизнь жалеть, что отказалась. Ну же, Джордан, сколько можно? Ты ведь не из тех, кто отступает.       — Как же ты меня порой раздражаешь, — после секундного колебания пробормотала Джордан, забираясь в автомобиль.       — Ловко ты с ней справилась, — насмешливо вскинула бровь Лори, когда, закрыв дверь, Энджи повернулась к ней.       — А для тебя я захватила тёплую куртку и бутылку вина. *****       — С такими малышками ты должна справиться. — Энджи отвела взгляд от океана и оглянулась на Джордан.       — Не волнуйся, я не настолько потеряла форму. — Подзабытый азарт потихоньку проникал в кровь, обострял чувства, порождал знакомое зудящее нетерпение.       Длинный песчаный пляж был практически пуст. За исключением прогуливающейся пары и небольшой компании сёрферов, только что выбравшихся из воды, на берегу никого не было. Энджи принесла из машины складное туристическое кресло, в подлокотнике которого нашлось место для бутылки вина. Спасаясь от прохладного ветра, Лорейн закуталась в большую жёлто-чёрную спортивную куртку, которая в сочетании со строгим офисным костюмом смотрелась довольно странно.       — Не холодно? — спросила Энджи, когда Джордан направилась в сторону набегающих на берег волн.       — Нет, но вино ты взяла очень кстати. Надеюсь, оно поможет забыть, как нелепо я выгляжу.       Шагнув к ней, Энджи плотнее стянула края куртки и заглянула в глаза.       — Ты выглядишь замечательно, — с тёплой улыбкой тихо произнесла она. — Не скучай.       — Постараюсь, но и вы не увлекайтесь. — Взгляд Лори на мгновение спустился к губам Энджи.       — Как ты смотришь, если на обратном пути мы остановимся поужинать в одном из местных ресторанчиков?       — Хорошо, — немного отступив, Лорейн взглянула поверх её плеча на задержавшуюся у кромки воды сестру, — иди, пока мне не захотелось снова тебя поцеловать.       — Ты уже хочешь. — С довольной улыбкой Энджи подхватила борд и поспешила за подругой. — Мы скоро вернёмся.       Раз за разом подныривая под очередную волну, Джордан неуклонно двигалась к лайн-апу. Нужная волна пришла почти сразу, словно океан, снисходительно принимая её возвращение, решил избавить от ожидания. Тело помнило каждое, доведённое многолетней практикой до автоматизма движение. Тягостные, не дающие покоя весь день мысли, отступая, растворились, давая возможность с восторгом проживать именно этот, невероятный момент скольжения над водой, ни с чем не сравнимое ощущение полёта и свободы.       Только выбравшись на берег, Джордан поняла, что пережитый за последние полтора часа эмоциональный подъём значительно ослабил туго сжатую внутреннюю пружину напряжения. Жизнь продолжалась. И в ней всё ещё оставались приятные моменты. Кейси ушла, и, возможно, она её больше не увидит. Вряд ли, когда-нибудь думая о ней, она перестанет ощущать горький привкус потери чего-то крайне важного. Вот только то, что Джордан к ней чувствовала, — настоящее, искреннее, живое — продолжало пылать внутри. Этого Кейси забрать с собой не смогла.       Пока они переодевались и закрепляли доски на багажнике машины, почти полностью стемнело. Джордан предпочла бы сразу отправиться домой, но у оставшейся части их небольшой компании были другие планы. Энджи привезла их в маленький уютный ресторанчик, меню которого в основном составляли блюда из морепродуктов. Без особого энтузиазма Джордан ковырялась в тарелке. Её клонило в сон, и голода она совсем не чувствовала. Усталость сопровождалась неприятным покалывающим ощущением на коже. Наверное, несмотря на гидрокостюм, тело успело отвыкнуть от длительного пребывания в холодной воде.       К разговору Джордан почти не прислушиваясь, но сразу заметила, что между девушками что-то ощутимо изменилось. Уже давно она не видела Энджи настолько открыто заинтересованной другой женщиной и вместе с тем безмятежно расслабленной. Это делало и без того красивую Энджи дьявольски привлекательной. И Лори улыбалась. Её глаза светились, и этого было достаточно, чтобы, несмотря на желание поскорее оказаться дома, Джордан их не торопила. Она не напоминала, что завтра её ждёт утренний перелёт в Сиэтл, и старалась не показать, насколько утомлённой себя чувствовала. Девушки вполне могли бы провести вечер вдвоём, и, очевидно, им этого хотелось, но они остались с ней, стараясь поддержать. Джордан была им за это благодарна.       «Тойота» подъехала к дому только в начале двенадцатого.       — Я сейчас подойду, — оглянувшись, с переднего сиденья предупредила Лори, немного смущаясь.       — Можешь не торопиться, до своей комнаты я как-нибудь доберусь и сама, — ухмыльнулась Джордан.       — Энджи… — она коснулась плеча подруги, — спасибо. Это и правда была отличная идея. Как-нибудь повторим.       — Обязательно повторим. — Энджи тепло улыбнулась. — Доброй ночи, Джордан.       — И тебе.       Она вышла из машины и направилась к дому. Горло пересохло, она чувствовала жажду, и, прежде чем подняться к себе, Джордан заглянула в кухню. Выпив два стакана холодного апельсинового сока, она услышала, как закрылась дверь, и выглянула в коридор.       — Что-то ты слишком быстро, — глядя на сестру, Джордан спиной прислонилась к дверному косяку, — пригласила бы её зайти.       — Очень смешно, — фыркнула Лори, скидывая туфли. — Вчера я её поцеловала, но, мне кажется, Энджи не хочет торопиться.       — Ты пришла к такому выводу, потому что она тут же не потащила тебя к себе?       — Может, ей это уже и не нужно? — Игнорируя иронию, Лорейн присела на мягкий пуфик у двери и неуверенно посмотрела на неё.       — Лори, — уязвимость в глазах сестры заставила Джордан заговорить мягче, — если ты и в самом деле так думаешь, то советую проверить зрение.       — Я прекрасно вижу, как она на меня смотрит, но, возможно, Энджи не готова к чему-то серьёзному.       — Ты всего лишь два дня назад окончательно рассталась с Пейтон, — напомнила Джордан.       — И было бы глупо отрицать, что появление Энджи не сыграло в этом свою роль. Она очень мне нравится, и с ней я хочу нормальных, здоровых отношений. Вся эта «свободная любовь»… — Лори нарисовала в воздухе кавычки, — не для меня. Мне не нужен просто партнёр для секса. Может быть, я скучная и старомодная, но мне хочется банальных походов в кино, прогулок вдвоём, встреч с друзьями и тихих вечеров дома, перед телевизором. Для того чтобы чувствовать себя счастливой, мне достаточно одной женщины. Для которой я тоже буду единственной.       Неожиданно болезненный отклик, которым отозвались в душе слова сестры, почти парализовал Джордан. За несколько секунд Лорейн озвучила, словно нарисовала, картину её несбывшегося будущего. Идеального будущего, о котором она даже не успела помечтать. Глаза защипало, Джордан моргнула и шагнула к Лори, протянув ей руку и заставляя подняться.       — Это совсем не значит, что я не хочу её как женщину, — не желая успокоиться, продолжила Лорейн. — У меня крышу сносит, когда она рядом…       — Не нужно объяснять, — Джордан её обняла, — я понимаю, о чём ты. — К счастью, обычно внимательная сестра не заметила её повлажневших глаз.       — После всех этих бесконечных безумных месяцев… встретить наконец её… — Лори прерывисто вздохнула. — Я всего лишь нуждаюсь хоть в какой-то определённости, Джордан.       — Я понимаю, — повторила она.       — Извини, тебе и так нелегко, а я вдобавок ко всему вывалила на тебя ещё и свои проблемы.       — Лори… — попыталась возразить Джордан.       — Пошли спать.       Поднявшись на второй этаж, они разошлись по спальням. Не включая свет, Джордан начала раздеваться. Сняла жакет, расстегнула рубашку и устало присела на край кровати, потирая ладонями горящее лицо. Даже в детстве она почти никогда не плакала, но сегодня весь день балансировала на грани. В попытке успокоиться, она несколько раз глубоко вздохнула и откинулась на спину, представляя лицо Кейси. Непослушную светлую прядь, упавшую на лоб, пронзительный взгляд серебристо-серых глаз, мягкую, способную осветить любой, даже самый дождливый день, улыбку. И на душе стало легче. *****       Подавленное настроение, бледность и отсутствие аппетита утром во время завтрака вызвали поток неприятных вопросов от мамы. Не готовая на них отвечать и желая её успокоить, Джордан сослалась на загруженность на работе и клятвенно пообещала вечером вернуться пораньше.       Небо над Сиэтлом было затянуто низкими свинцово-серыми тучами. Моросил мелкий дождик, и порывы ветра, казалось, продували дорогой угольно-серый брючный костюм насквозь. Такси ползло в пробке, медленно подбираясь к центру города. Закашлявшись, Джордан попросила водителя немного поднять температуру воздуха в салоне. Покосившись на неё, он проворчал, что и так не холодно. Правда, спустя пару минут она почувствовала, как стало теплее, и вежливо его поблагодарила. До здания, в котором располагался офис Аrt crystal, Джордан добралась только к десяти утра. В широком холле она задержалась у зеркала. Поправив растрепавшиеся от ветра волосы, убедилась, что в остальном выглядит безукоризненно, и прошла к лифту. Для начала рабочего дня на этаже, занимаемом компанией, было слишком оживлённо. Слышались громкие голоса, смех, по коридору сновали сотрудники. Джордан по памяти нашла приёмную и, не застав там секретаря, направилась к двери с табличкой «Генеральный директор Адам Крайсер», коротко постучалась и вошла.       За широким рабочим столом в тёмно-синем костюме сидел молодой светловолосый мужчина. Он поднял голову, и она успела заметить вспышку раздражения в его серых глазах, прежде чем взгляд стал напряжённым и холодным.       — Проходите, мисс Хемилтон, — небрежно откинувшись в кресле, предложил Энтони. — Надеюсь, вы не сильно расстроены таким поворотом.       — Даже не очень удивлена. — Адреналин выплеснулся в кровь, но она смогла сохранить невозмутимость и уверенно прошла к столу. — Я же сама передала Аrt crystal и всё, что с ней связано, в твои руки. — В голове, словно пазл, моментально сложилась картинка.       — Вчера Аrt crystal сменила владельца и теперь является частью холдинга Starlight, — кивнув на разложенные перед ним бумаги, с намёком на вызов сообщил он.       — Понимаю. — От мысли, что Кейси могла в этом участвовать, на сердце стало совсем мрачно. — С документами, которые ты для меня собрал, они приняли тебя с распростёртыми объятиями. И какую же должность ты для себя выторговал? — не скрывая сарказма, поинтересовалась Джордан.       Энтони впился в неё взглядом, на скулах заходили желваки, и он резко поднялся. Как бы там ни было, в некоторых вопросах этому парню ещё рановато тягаться с ней в самообладании.       — Не стоит делать из меня злодея. Я прекрасно знаю, как это выглядит, и, если честно, мне плевать. — По натуре открытый и искренний, он был не способен скрыть свои настоящие чувства. — Я бы ни за что не ушёл из Effect Media. Мне нравилась моя работа. Я доверял вам как руководителю, и как человеку тоже… — Его голос стал ниже. — Такие, как вы, ничего после себя не оставляют. Если бы вы были мужчиной, я бы набил вам морду.       — Не спорю, я это заслужила, — спокойно ответила Джордан. — Мне жаль, что всё так сложилось именно с тобой.       Посмотрев на неё долгим взглядом, он, казалось, взял себя в руки, ослабил узел галстука и вышел из-за стола.       — Когда я пришёл с документами в Starlight и выдвинул свои условия, они согласились. Да, я это сделал, но не вам обвинять меня в непорядочности. — Засунув руки в карманы брюк, он отошёл к окну.       — Я тебя не обвиняю, — разом навалилась невероятная усталость, и Джордан с трудом подавила приступ кашля, — но, раз уж ты связался с Starlight, советую копнуть поглубже, поискать информацию о других приобретённых ими компаниях и выяснить, сколько из них впоследствии остались на плаву.       Она могла бы ничего ему не говорить. Какое ей дело, с чем он столкнётся теперь? Джордан понимала, что вообще не должна была ввязываться в этот унизительный, бессмысленный диалог. Нужно было просто уйти, но, сперва поддавшись порыву, она не смогла себя заставить, а теперь ноги словно налились свинцом.       — У неё всё в порядке? — Горло сдавило, голос прозвучал хрипло, но в этот момент ей было уже всё равно, насколько жалко она сейчас выглядит.       Джордан заметила, как напряглись его плечи, но не видела лица. Энтони молчал. Так долго, что показалось, отвечать он не собирается. Наконец, медленно повернувшись, он посмотрел ей в глаза. Изучающе, с нескрываемой неприязнью. Словно на какое-то назойливое насекомое, вторгшееся на его территорию. Джордан сглотнула, спина осталась гордо выпрямленной. Ей было необходимо знать.       — Она вернула мне кольцо. — Энтони отвёл взгляд и вернулся к столу. — Поначалу это был временный тайм-аут перед нашей первой поездкой в Сиэтл. Кейси попросила дать ей время. После второй — там, в коттедже, я сразу понял, что всё кончено. Она призналась, что появились причины, по которым мы не можем вернуться к тому, на чём остановились. Я хотел знать, в чём дело. Имел на это право. Ей пришлось рассказать. — Взяв лежащий на столе степлер, он покрутил его в руках. — Она вернула кольцо и сказала, что уволится из Effect Media, чтобы я смог остаться. Не знаю, как она себе это представляла, но для меня такой вариант был неприемлем. Её заявление уже лежало на столе в приёмной, когда я пришёл туда утром в понедельник. Я просто написал своё и отдал их Селене, когда та пришла.       Почувствовав головокружение, Джордан беззвучно выдохнула. Кабинет плыл перед глазами. Почти полностью лишённым эмоций взглядом Энтони посмотрел на неё.       — Сейчас она у родителей, в Санта-Крузе. У её отца небольшой ресторанчик у пристани.       — Спасибо. — В голове шумело, и она всё же закашлялась. — Мне действительно жаль. — Джордан не видела смысла оправдываться.       — Надеюсь, мы больше не увидимся, — сухо ответил он.       Она вышла из кабинета, прикрыла за собой дверь и, не обращая внимания на встревоженный вид вернувшейся на своё место секретарши, покинула приёмную Аrt crystal. По мере того как сказанное Энтони медленно оседало в сознании, она шла всё быстрее. Остановившись у лифта, несколько раз нетерпеливо нажала кнопку, глядя на табло, и уже была готова поискать лестницу, когда двери наконец открылись. Останавливаясь на каждом этаже, кабина неторопливо спускалась. Выскочив из холла на улицу, Джордан задохнулась холодным, влажным воздухом и, плотнее запахнув края жакета, спустилась к тротуару, чтобы поймать такси.       Лететь обратно пришлось экономклассом. Других билетов на ближайшие рейсы не нашлось. С трудом протиснувшись мимо сидевшей у прохода крупной женщины к своему месту, она прислонилась горячим лбом к прохладному стеклу иллюминатора. Всё, о чём она могла думать, — это что Кейси оставила её не ради Энтони. Кейси с ним рассталась. Конечно, это совсем не значило, что она её ждёт или будет рада видеть. Скорее наоборот — Кейси ушла из компании, чтобы оборвать с ней связь, но теперь Джордан знала: они не расстанутся, так и не поговорив. Она сможет её увидеть. Скоро. Всего через несколько часов. Сможет ещё раз заглянуть в самые красивые, серебристо-серые глаза. У неё будет шанс попросить прощения за свой безмерный эгоизм, за ревность, на которую она не имела права, и за свои слова.       — Вам нужно пристегнуться, — Джордан почувствовала, как женщина, сидящая рядом, беспокойно заёрзала в кресле, — мы взлетаем. Только что объявили.