Часть 48
11 декабря 2021 г., 18:33
Все солдаты были на стенах, потрясенные копьем, которое прорвало нашу оборону, как горячий нож сквозь масло. Однако Арвен не сосредоточилась на проломе; скорее, она искала принца.
Она случайно наткнулась на него под небольшой кучкой снега, его ноги торчали наружу, одна из них слегка подергивалась. Мои руки онемели от битвы, но все же я двинулся к ней, когда она указала позицию принца. Арвен не стала меня дожидаться, бросившись к молодому лорду, который явно был ранен в битве. Рука мальчика тянулась, как будто хватая его мать. Кожа на его руке слезала клочьями.
“Мой принц!” - крикнула Арвен, хватая его за руку и освобождая от снега. Я подошел к ним, сразу оценив состояние мальчика. Вся его челюсть была залита кровью, так же как и верхняя часть туловища. Казалось, что его вырвало кровью в битве.
Его правая рука, все еще сжимавшая меч, была вывернута под странным углом, который можно было описать только как болезненный.
“Ваше величество, вы все еще с нами?” - мягко спросила я, постучав его по лбу. Он отплевывался, кровавая пена текла сквозь мои пальцы, когда я обхватила его щеки.
Я уступил место Арвен, которая начала дышать принцу в рот, ожидая, пока он отдышится, а затем снова искусственно наполнила его легкие воздухом.
‘Блю-ух, - сказал принц, когда его вырвало кровавой желчью. Мои пальцы нащупали его пульс, который, к моему облегчению, снова начал биться в обычном ритме.
Арвен опустилась на землю с явным облегчением. Я держала принца за руку, надеясь утешить его. Его перчатки были разорваны в клочья, а на мозолистых руках виднелись глубокие порезы.
Бедный мальчик пережил тяжелые времена. Когда я отпустил его руку, Арвен схватила ее. Ее руки были маленькими и мягкими, на первый взгляд не подходящими для владения мечом. Принц ровно дышал, его глаза все еще были закрыты. Когда я посмотрел на его лицо, я не увидел и следа надменного молодого щенка, который смотрел на всех свысока. Здесь был просто мальчик, который отдал все в битве с орками.
Неужели он всегда был таким невысоким и молодым? Такие мысли промелькнули у меня в голове, когда я посмотрел на его изуродованное тело. Эти мои размышления отразились на лице Арвен, потому что она поняла, что ему еще предстоит церемония совершеннолетия.
К нам приблизился рыцарь. “Как поживает его величество?” - спросил он таким тоном, который показался мне холодным. Другие рыцари, которые сражались вместе с нами, тоже подошли, некоторые держали шлемы в руках в знак уважения. Мне не понравилось отношение рыцаря, который заговорил, но я хранил молчание. Именно тогда принц проснулся, вытирая рот.
“Ваше величество! Арвен здесь для тебя, - сказала я, когда он медленно сел.
Он попытался что-то сказать, но с его губ сорвался лишь слабый вздох. Арвен приложила ухо к его рту, прислушиваясь к его шепчущим словам.
” Что он сказал? " - спросил старший сын Зимнего замка Сонджу.
Арвен встала, поправляя свой меч.
“Его величество сказал мне, что... что мы должны закончить эту борьбу”.
“Т… Орк хочет съесть... убить... орка! Честь… черт, ублюдок, мертв только орк... Чертовски мертвый хороший орк.” наконец сумел выпалить принц.
Хотя в его словах было мало смысла, Арвен поняла, что он имел в виду. Через великое богохульство и боль, принц выразил свое желание закончить эту дуэль как можно быстрее.
“Принц приказывает нам убить орков!” - крикнула она собравшимся мужчинам.
Рыцари приготовили мечи и бросились на стайку растерянных орков. Потеряв своего вождя, они просто поджали хвост и побежали. Эти жалкие звери не могли сравниться с рыцарями Зимнего Замка, и они это прекрасно знали. Однако именно тогда отступившие орки сплотились в атаку, их боевой клич разнесся по стенам замков и горным утесам.
“Уведите своих подопечных внутрь! Позаботься о рейнджерах!” - заорал я, необходимость отступления была очевидна даже самому наивному ученику поля боя.
Ворота открылись, рейнджеры выбежали наружу, чтобы погрузить раненых на носилки. Мы все поспешили ретироваться, ворота, наконец, захлопнулись с удовлетворительным стуком.
Весь двор наполнился ликующим шумом, когда Рейнджеры собрались вокруг нас.
“Эй, вы, ублюдки, мы живы благодаря вам! Этот босс орков пробил бы стены своими заклинаниями!”
“Ваши приветствия помогли нам в бою", - сказал я группе ветеранов-рейнджеров. Еще больше аплодисментов и поздравлений охватило нашу группу после того, как я произнес эти слова.
Зимний замок был поистине странным местом, ибо многие погибли, но безграничная радость солдат эхом отдавалась от стен.
Я знал, что некоторые праздновали возвращение пленных и раненых рейнджеров, которых считали потерянными волками, а другие упивались победой, которую мы одержали над боссом орков.
Принца вынесли через ворота на носилках.
“Он драгоценен! Поторопись и отведи его к целителям!” Арвен командовала теми, кто нес его.
Она уставилась на жалкий вид принца, его одна рука уже была перевязана шиной.
Я случайно услышал, как он прошептал эти слова.
“Нахуй детенышей орков… в их костях нет чести… единственный хороший орк - это мертвый орк".
В его голосе звучал гнев, несмотря на боль. Я хотел спросить его о том, что он пережил в бою, но он снова потерял сознание. Его последнее слово, произнесенное шепотом, было: “Арвен...”
Старший сын Зимнего замка, Сонджу, шел рядом с носилками, его единственное утверждение было кратким и рациональным:
“Они празднуют слишком рано. Эта битва еще далека от завершения".
Он протянул Винсенту окровавленный флаг, который носил босс орков.
“Я верю, что это твое”.
“Выживет ли он после потери такого количества крови?” - спросила Арвен, ее беспокойство достигло почти истерического тона.
“Успокойся", - сказал я ей. Ее чрезмерная реакция была очевидна на ее лице.
Последствия битвы теперь настигли меня, когда я почувствовал вкус крови во рту, головокружение охватило мой разум и почти заставило меня упасть на землю.
Я умылась в соседнем корыте, увидев свои красные глаза в отраженной воде. В стенах Зимнего замка была брешь. Сейчас было не время быть уязвимым.
* * *
Тот самый миг, когда я вонзил свой меч в грудь босса орков, был выжжен в моем сознании. Наши взгляды встретились, он исследовал мою сущность до глубины души.
Это был совсем другой опыт по сравнению с таинственным вниманием Старшего Верховного Эльфа, который был Цюань Инем. Нет, его взгляд был жестоким, его дикий дух не знал поражений даже в смерти. Это было так, как если бы он был великаном, взирающим сверху вниз на величественный, но крошечный мир. В нем была частица более великого существа, это я знал, и это существо было тем же самым, о котором предупреждала меня Арвен.
Его последние слова, услышанные только мной, были восхвалением короля орков, а не жалобой на человечество или мольбой о пощаде.
Каким-то образом я знал, что Военачальник смотрел глазами своего благородного орка, как я оборвал его жизнь. Я почувствовал его злобный гнев из-за наглости простого человека, убившего одну из его игрушек.
И теперь я лежал в постели, мои раны давали о себе знать.
Я мог бы действовать без чести, приказав Рейнджеру прикончить босса Орков издалека, прежде чем сразиться с ним.
Мои раны были результатом моего собственного просчета и причиной того, что я теперь лежал в своей постели, как какой-то слабак.
“Гребаные орки!” Я выругался вслух, но эти слова мало улучшили мое настроение.
Единственным утешением, которое я испытывал, был тот факт, что мое выступление в бою было на выдающемся уровне.
“Как ты себя сейчас чувствуешь?” - спросил Винсент, появляясь у моей кровати.
“Все мое тело болит. Однако больше всего ранит тот факт, что битва еще не закончена, а я уже в этом состоянии”. Гнев в моем тоне был ощутимым, но Винсенту все же удалось выдавить улыбку. Оно медленно исчезло с его лица, когда он начал краснеть.
“Благодаря вашей храброй позиции мы смогли спасти жизни, которые, как мы думали, мы бы потеряли. Весь замок благодарен тебе".
Его голос был искренним, и в нем не было слышно ни капли прежней неприязни ко мне. Его честность смутила меня, поэтому я просто потерла нос и кивнула.
Винсент дал мне свой последний отчет, в котором говорилось, что легион орков разбил лагерь примерно в километре от замка. Она была разделена на два корпуса, каждый из которых состоял из двадцати отделений.
” Несмотря на скорость, с которой они расположились лагерем, мы можем победить их". Сомнение отразилось на его лице, когда он заговорил. Он колебался. “Что это было за копье и энергия, которая текла с гор?” Когда он задал этот вопрос, в комнату вошли мой дядя и другие лорды Зимнего замка. Я видел, что они разделяют его вопрос.
Когда я им все объяснил, я понял, что они думали, что босс орков, которого я убил, был королем, а не простым дворянином. Я попытался упростить для них ситуацию.
“Орочий король гор был пробужден. Зимний замок теперь является границей между нашим королевством и королевством орков. Эти звери, собравшиеся перед нашими стенами, - всего лишь авангард, еще много людей хлынет со своих гор.”
Я видел множество недоверчивых лиц, собравшихся вокруг моей постели больного.
“Даже если то, что говорит ваше величество, правда, зачем оркам следовать за королем, который только что проснулся? Разве они не последовали бы вместо этого за своими вождями?”
При словах Винсента командиры кивнули, очевидно разделяя его убеждение.
Я терпеливо сформулировал свой ответ.
“Скажи мне, какой орк бросит вызов существу, которое может вонзить могучее копье с такого невозможного расстояния? Тот факт, что этот Король только что проснулся, не имеет значения. Важно то, насколько он силен”.
Командиры явно все еще сомневались, но уважали мои замечания, не споря. Это было что-то новое.
“Как зовут этого короля орков?” Винсент спросил меня. Я сел, ломая голову в поисках необходимой информации.
“Военачальник", - сказал я, произнося имя, которому было четыреста лет.
Услышав напряжение в моем тоне, лица некоторых лордов побледнели. Я поймал взгляд своего дяди. “Ты веришь, что это правда, пробуждение этого орка?’
Я мрачно кивнул.
” Тогда мы должны разработать стратегию обороны“, - прямо заявил он.
“Нам нужно как можно быстрее позвать на помощь”, - добавил молодой командир.
Теперь лорды и командиры развернули карту на столе рядом со мной, эти ветераны Зимнего Замка демонстрировали свой опыт, разрабатывая планы сражений. Время от времени меня просили внести свой вклад, и я был очень признателен. Мой дядя добродушно улыбался, наблюдая за происходящим, которое продолжалось много часов.
Именно тогда, когда остались только Арвен и Аделия, мой дядя задал единственный вопрос, который сжигал его изнутри.
”Было ли то голубое пламя силой Мухунши, о которой ты говорил?"
Арвен взглянула на меня, в то время как Аделия показала свое замешательство.
Я кивнул в ответ.
Дядя крепко зажмурился, погрузившись в задумчивое молчание.
Через некоторое время они распахнулись. Это были уже не те тусклые старые глаза, к которым я привыкла, а его голос стал низким и властным.
“Разве рыцарям Гори позволена такая власть?”
Я от души рассмеялся, потому что это был долгожданный вопрос.
