Часть 108
12 декабря 2021 г., 01:04
Король некоторое время не отвечал. Он просто посмотрел сквозь меня, а потом вдруг поднял руку.
‘Свист", - последовал его нервный жест, и дворцовые рыцари и слуги кивнули, склонили головы и вышли из комнаты.
Дверь за ними закрылась. Остались только король и я.
Король молчал, а я продолжал стоять неподвижно.
Все, что я хотел получить, - это меч, спрятанный под дворцом, но король знал, что даст мне больше, чем меч. Сам меч символизировал трон, так как это был меч, которым король-основатель убил Гвангренга, великого дракона. Дать мне Убийцу Драконов означало, что он провозгласит меня следующим королем. Его уста не могли так легко примириться с этой истиной. Когда я был далеко от трона, он не хотел мне ничего давать. Теперь я была уродливой правдой, от которой он хотел избавиться прямо сейчас.
Король откусил больше, чем мог прожевать, он обещал мне слишком много.
Но он не мог передумать.
Слова монарха подобны небесному золоту, неизменному и чистому. Более того, его слова станут еще более каменными, если он пообещает за трон.
Даже если бы я заставил его проглотить мою приманку, кто бы поверил и последовал за королем, если бы он нарушил свое слово своему старшему сыну? Если бы он это сделал, это было бы так, как если бы монарх выбросил свою собственную власть в сточную канаву.
"Я...” - сказал король, а затем замолчал на долгое время.
“Я ненавижу тебя", - признался он.
“Я знаю", - последовал мой небрежный ответ.
“Я действительно ненавижу тебя”.
“Я очень хорошо это знаю”.
Тон короля изменился: он притворился смущенным, теперь его голос стал немного жестче.
“Я действительно ненавижу тебя, потому что ты расхаживаешь так, как будто тебя устраивает твоя прошлая жестокость и предательство. Ты, предатель, расхаживаешь по моему дворцу с таким видом, словно побывал на ярмарке или балу.
Даже такие откровенные, полные ненависти слова не поколебали меня.
С того момента, как я впервые встретил его, глаза короля были прежними. Ни на мгновение он не рассматривал меня в благоприятном свете. В его голубых глазах всегда читались презрение и ненависть.
Для меня в этом не было ничего нового.
” Но, - сказал король с искаженным лицом, - как монарх, я намерен взять на себя ответственность за клятву, которую я дал".
Король поднялся со своего места.
“Наше соглашение будет выполнено”, - сказал он, и я понял, что он хотел оставить все как есть.
“Вы можете сделать неправильный выбор, - сказал король, глядя на меня, - и вы можете делать вещи, которые все критикуют. Если вы не совершите таких ошибок позже, вы что-то поймете. Это всегда будет непрерывный процесс обучения”.
Это было все равно что спросить, какой жир ты хочешь съесть со своим жиром: бесполезные слова.
“Это то, что ваше величество сказали мне, когда я очнулся от своей раны”.
“С тех пор как ты потерял память, ты ни на шаг не отступил от своих прошлых ошибок. Кроме того, я знаю, что вы не сможете двигаться вперед".
“Это также то, что сказало ваше величество”.
Король откинулся на спинку трона и сказал: “Если тебе есть что сказать, не позволяй мне мешать”.
При этих словах я заговорил, потому что ждал этого момента.
-За последний год произошло всего пятьдесят шесть мелких стычек.
Король нахмурился, услышав мое внезапное заявление. Мне было все равно, и я начал перечислять достижения, которых добился, стоя перед ним. Десятки тысяч орков, более 20 000, которых мы победили, и тот факт, что я убил их короля, Военачальника. Вскрытие башни королевства и обход договора, разрешающего обучение волшебников.
Недавние успехи, достигнутые посланниками королевства в завершении переговоров с гномами. Тот факт, что это заложило основу для прибыльного бизнеса, который будет продолжаться даже после того, как королевство преодолеет свой финансовый дефицит.
Король смотрел на меня с чрезвычайно холодным выражением лица. Он, казалось, думал, что я устраиваю шоу, чтобы похвалить себя.
Но я не хотел перечислять все неприятности, через которые мне пришлось пройти. Я хотел кое-что спросить. И так оно и было.
“Итак, где ты сейчас находишься? И где ты был?”
Пока я сражался с монстрами на севере, пока я вел переговоры с имперским послом, чтобы вернуть себе использование шпиля, и пока я вел переговоры с гномами, я хотел знать, где был король и что он делал.
” Ты пытаешься увещевать меня прямо сейчас в моем собственном зале? " - последовал упрек короля, и он притворился достойным. Я рассмеялся и снова спросил: “Я сделал много шагов, так что насчет вашего величества? Что ты сделал?”
“Ты смеешь!”
Я изучил лицо короля: даже когда оно было налито кровью от крайнего гнева, оно выглядело как лицо трупа. Труп, это было подходящее описание.
В тот день, когда великое видение потерпело неудачу, время для короля остановилось. Он стал человеком, который только перерабатывал обиду и ненависть во всем своем существе в бесконечный цикл. Это было так, как если бы один из Рыцарей Смерти застрял в своем прошлом, повторяя одни и те же движения и эмоции снова и снова.
Этот король ничем не отличался от мертвого.
“Даже на один шаг?” Я спросил.
“Я больше не буду это слушать!”
“Ваше величество сделали хоть один шаг?”
“Я не буду слушать, я сказал”.
”Если бы вы пошли вперед, какими были бы ваши шаги?"
Король вскочил со своего места и уставился на меня. Его лицо было наполнено гневом. Тем не менее, все это была просто пустая ярость, которая бесполезно текла в пустоту.
” Рыцари, идите сюда! " - крикнул король, и двери в зал открылись.
“Убери эту штуку, сейчас же!”
Дворцовые рыцари приближались медленно, нерешительно. Они не посмели вытащить меня; они просто болтались на периферии. Я посмотрел на мужчину на возвышении. Королю было за сорок, что было еще слишком рано для того, чтобы его можно было назвать стариком. Однако, если определение старика было тем, кто жил в прошлом и прятался за ширмами сцены, то король действительно был стариком.
Он спрятался в троне, который больше не подходил его телу.
”Между вашим величеством и мной, кто тот, кто все еще стоит?"
Он был упрямым стариком, который злился только потому, что не мог ответить на вопросы маленького принца.
“Что вы, дворцовые рыцари, делаете?!” - потребовал король, высмеивая их бездействие.
Шек.
Кто-то схватил меня за рукав. Я повернулся и обнаружил, что смотрю в морщинистое лицо. Это был маркиз Билефельд. Он спокойно покачал головой.
” Ваше величество, мой король, его Высочество Первый принц отступит”, - спокойно сказал старик и потянул меня за рукав. Мы вышли из холла.
” Ваше высочество“, - сказал маркиз Билефельд, - " Не хотели бы вы поговорить со мной минутку?”
Я не отказал ему в его просьбе. ” Пойдем в мой дворец", - сказал я и повел маркиза в Первый дворец. Карлс заметно оживился, когда увидел меня, но исправил свое ликование, когда увидел, что старый маркиз следует за мной.
- Мне нужно поговорить с маркизом наедине.
Карл взглянул на других рыцарей, чтобы понять, поняли ли они смысл моего краткого приказа.
Те, кто последовал за мной в Зимний замок, быстро отправили всех рыцарей, недавно размещенных в Первом дворце. Я вошел только после того, как все дворцовые рыцари были изгнаны, и двери с грохотом захлопнулись.
” Ваше высочество”, - сказала Аделия и склонила голову. Она убирала мою кровать. “Это потому, что мне это нравится”, - пришло ее оправдание, когда я уставился на нее. Женщина с навыками Мастера Меча застилала постели. “Пожалуйста, не отнимайте у меня радость", - скромно сказала она.
Столкнувшись с ее последовательным отношением, я почувствовал себя немного лучше после того, как остался наедине с королем.
“Не подать ли нам чай?” Аделия, которая стала совсем бесстыдной, спросила меня с улыбкой.
” Я думаю, виски лучше чая”, - ответил маркиз, и я нахмурился, глядя на него.
“Я не знал, что разумно наслаждаться дневным напитком", - заявил я.
“Если человек силен, это не имеет значения”, - последовал дерзкий ответ маркиза.
Аделия улыбнулась его словам и быстро поставила на стол два стакана и бутылку.
” Если вам понадобится что-нибудь еще, пожалуйста, пошлите за мной", - сказала Аделия и покинула нас. Я уставился на нее, когда она вышла, а затем спросил маркиза: “Так что вы хотите мне сказать?”
Маркиз убедился, что дверь закрыта, а затем взял свой наполненный бокал. Он осушил его одним глотком, а затем удовлетворенно причмокнул губами.
“Как ты себя чувствуешь?” - спросил маркиз и, увидев, что я нахмурился, добавил: - Я спрашиваю, не волнуешься ли ты немного.
Я уставилась на маркиза после того, как он задал мне такой откровенный вопрос. Я не мог быть саркастичным, и все это не казалось обнадеживающим. Мне было бы слишком стыдно признаться в этом перед маркизом.
Поэтому, вместо того чтобы ответить, я выпил виски.
Я потратил мгновение, чтобы привести в порядок свои мысли, в то время как мой рот пылал. Я загнал короля, который считает меня занозой в заднице, в угол. Я вернул себе свое тело, и в качестве бонуса я был признан наследником престола.
“Это выглядит иначе, чем я думал”, - наконец заявил я. Вместо того чтобы быть счастливым, обида, которая таилась в уголке моего сердца, теперь чувствовалась сильнее, чем когда-либо.
” Осмелюсь сказать, это, должно быть, было похоже на преследование бессильного старика", - последовал откровенный комментарий маркиза, и я не мог опровергнуть его слова. Его слова в точности соответствовали чувствам, которые я испытывала совсем недавно, поэтому я ни в малейшей степени не могла их отрицать.
Даже если бы он не победил их в битве, я все равно чувствовал себя так, словно насильно отнимаю имущество у старого, измученного и измученного человека.
Я снова выпил, и вкус алкоголя был таким же горьким, как и мое сердце. Пока я хмурилась и вытирала рот, маркиз улыбнулся.
“Так устроен мир", - заявил маркиз. Мне это не показалось забавным, когда я слушал, как маркиз рассказывает о причинах происходящих в мире событий.
У меня вдруг закружилась голова.
Мое прошлое как меча было неполным существованием, в котором сила и насилие были всем, что имело значение. Я напрягал всю свою мудрость, чтобы проникнуть во все.
До этого момента я был всего лишь ребенком, который случайно получил меч, который был слишком хорош для него. Я осознал этот факт только после того, как общался с людьми и некоторое время носил тело Адриана. Я мог признать свою глупость только после того, как стал Мастером Меча.
“Сын не может видеть путь, пройденный его отцом, и отец не может видеть своего зрелого сына по прямой линии”.
Теперь я, кажется, понял, о чем говорил маркиз.
“Это не такие отношения”, - сказала я, наполняя пустой бокал маркиза, а затем свой.
Мы чокнулись бокалами и разом их осушили.
” Но я выслушаю тебя на этот раз",-сказал я, держа бутылку, которая, казалось, была наполовину опустошена за считанные секунды.
- Нам понадобится еще виски,” заявил маркиз.
”Мы умрем, если будем только пить и ничего не есть".
“Тогда мы должны перекусить”.
“Мужчина может только желать", - ответил я.
”Я еще расскажу много историй, так почему бы нам не набить наши желудки?"
Когда маркиз сказал это, я хлопнула в ладоши. Появилась Аделия, ожидавшая моего вызова. Я попросил ее принести что-нибудь простое, и вскоре перед нами было поставлено так много тарелок, что мы не могли съесть все, даже если бы ели всю ночь.
Я откусила кусок вяленого мяса, глубоко погрузившись в диван и ожидая, когда маркиз начнет свой рассказ.
”С тех пор как появилась твоя возможность стать королем этого королевства, я расскажу тебе все, с самого начала".
Глаза маркиза расширились.
”Это было около двадцати лет назад, и его величество только что взошел на трон".
У маркиза Билефельда был такой глубокий голос, что мне показалось, будто мои мысли перенеслись на двадцать лет в прошлое. История началась. Это была история королевства, которая была мне неизвестна, королевская тайна, о которой никто не говорил.
Речь шла о тирании сильных и мимолетном сопротивлении слабых.
Я пил молча. Я просто наполнил свой стакан, когда он был пуст, осушил его, когда он был полон, и слушал рассказ маркиза до тех пор, пока не прошла ночь.
Его рассказ был полон слезливых усилий, и его было бы трудно услышать, если бы я не был пьян. Это была история о человеке, который упорно трудился в течение долгого времени, но ему отрубили конечности и, в конце концов, сломали волю.
Это была также длинная, длинная история, которая, казалось, не имела конца. Однако в этом мире не было такой вещи, как бесконечная история, поэтому история маркиза через некоторое время закончилась.
"Тук", - раздался звук, когда голова маркиза ударилась о стол, и он вот так же потерял сознание. Я тихо призвал своих дворцовых рыцарей.
“Ваше высочество, что это?” - спросил Карлс с широко раскрытыми глазами, увидев упавшего в обморок маркиза, его голова покоилась в луже виски и среди рисовых лепешек.
“Это громоздко объяснять, так что просто уложите его в любой комнате”, - приказал я.
Карлс кивнул и сделал то, что я ему сказал.
Я уставился на бутылку, а затем схватил ее.
“Этого действительно недостаточно”, - пробормотала я, проглотив его. Я вдруг заглянул в прозрачное стекло на его дне, поэтому отбросил его в сторону и зарылся в диван.
“Это потеряно, но не отнято...”
Я многому научился благодаря маркизу, но и у меня голова пошла кругом от всех этих сложностей.
Мне не дали времени собраться с мыслями.
‘Дукдукдук, - кто-то постучал в мою дверь. Звук отозвался эхом, как пушечный выстрел, в моем похмельном сознании.
“Как ты смеешь!” - крикнула я, схватив Твайлайт и выбежав из комнаты.
“Ваше высочество!” - воскликнул Карлс, подходя ко мне. Его лицо было наполнено такой настойчивостью, какой я никогда раньше не видел.
“Объясни, пока мы идем!” - приказал я. Казалось, что времени на колебания не было.
Я просто хотел, чтобы я мог насильно пробудить свое тело.
