Я стал Первым Принцем/망나니 1왕자가 되었다

Король увидел своего старшего сына: высокомерного и энергичного молодого принца. Принц Адриан напомнил королю о себе, когда тот был молод. Он думал, что сможет защитить королевство от эксплуатации империей и добиться его возрождения. Он не мог, потому что ему ничего не оставалось делать, кроме как пытаться держаться. Королевство на протяжении многих поколений грабили под видом договора, и оно уже превратилось в развалину. На все транзакции, происходившие в королевстве, были введены огромные тарифы, а прибыль от них направлялась в империю. Из-за таких недобросовестных тарифов иностранные торговцы, стремившиеся вести дела с королевством, не могли этого сделать. Из-за этого королевство испытывало хроническую нехватку продовольствия. Шахты были созданы по всему королевству частными старателями, и торговля дорогими частями тел монстров процветала. Империя намеревалась намеренно уменьшить власть королевской семьи и расширить возможности знати. В результате королевская семья потеряла все свои налоговые права на дворянство, и многие частные предприятия стали известными по мере роста их власти и богатства. Казна королевской семьи постоянно истощалась, в то время как знать накапливала богатства, вымогая деньги у простолюдинов на их землях. Королевства, которое когда-то было единым под властью семьи Леонбергеров, больше не существовало. Все это произошло за последние сто лет. Двенадцать легионов четырех сторон света, поддерживающих королевскую семью, также стали тенями их былой славы. Только четыре из них сохранили свою боеспособность в 2000 солдат. Это был северный легион Зимнего замка, восточный легион крепости на побережье Красной Соли, южный легион Харизматической Цитадели и Центральный легион в столице. Остальные восемь легионов были настолько дезорганизованы, что даже называть их регулярными армиями было неловко. В некоторых частях почти половина войск, вплоть до большинства из них, были призывниками, служившими дворянам, и наемниками, имевшими долгосрочные контракты. И именно в таком положении дел пришли вести о бедах на севере. Король немедленно приступил к выполнению задачи по отправке подкрепления. Южные легионы на границе, которые, можно сказать, являются лучшими вооруженными и бронированными легионами, не могли осмелиться оставить границу незащищенной. Пасхальные легионы, которые могли бы быстро высадиться на севере, если бы они поднялись на борт кораблей флота, не могли сдвинуться ни на дюйм из-за давления империи. Северный легион, конечно, дислоцировался в Зимнем замке, и поэтому не вызывал беспокойства. Единственной управляемой силой, которая оставалась, был Центральный легион, и, несмотря на относительную безопасность королевской дороги, было непросто развернуть эту жизненно важную линию обороны в помощь северу. Из десятков тысяч войск королевства не было ни одного легиона, который не был бы так или иначе связан. В конце концов, король подготовил часть Центрального легиона и рыцарей-тамплиеров, несмотря на заманчивый вакуум власти, который это создало бы в районе столицы. Эти скудные силы были усилены наемниками, причем немалыми затратами. Это было лучшее, на что король был способен в то время. Он верил, что, как только эти силы объединятся со своими коллегами в северной части страны, щит королевства будет крепко держаться и защитит север. Его предположение оказалось не чем иным, как иллюзией. Лорды севера не развернули свои силы, и Зимний замок в конце концов пал. Из-за этого север остался беззащитным и совершенно беззащитным перед ордой орков. Северный регион должен был быть восстановлен, но это было практически невозможно. Королевских войск было недостаточно, чтобы изгнать всех орков, и знать центра никогда бы не развернула свои войска, если бы они отправились на север. Таким образом, вдоль всей реки Рейн была образована оборонительная линия, силы которой были сосредоточены на мосту, перекинутом через нее. И только тогда, когда у них под ногами разгорелся костер, центральная знать разрешила развернуть свои войска. Только услышав, что на оборонительной линии было размещено около 10 000 солдат, король вздохнул с облегчением. Он думал, что 10 000 солдат смогут в полной мере воспользоваться узким мостом и таким образом блокировать продвижение орков. И снова его предсказание оказалось ошибочным. Военачальник, Король орков, почти разрушил линию обороны из-за своего неземного и непостижимого присутствия. Все королевство было близко к тому, чтобы быть уничтоженным орками. Оглядываясь назад, не будет преувеличением сказать, что королевство было поставлено на грань разрушения. Это был старший сын, которого король так презирал, который смирил его, предотвратив разорение королевства. Его старший сын переломил ситуацию, напав на орков, и его старший сын сплотил войска северян, недавно преобразованные в жестокую боевую силу, чтобы укрепить линию обороны за несколько мгновений до того, как она рухнула. И теперь этот самый сын спрашивал его: “Почему ты покинул север?” Король вздохнул, увидев огонь ярости в глазах принца Адриана. Мне так много нужно было сказать. В качестве оправдания он мог бы сказать, что его власть была ослаблена давлением империи. Он мог бы перекинуть вину на других и сказать, что семья Балахардов должным образом не развернула и не контролировала семьи, находящиеся под их командованием. Он мог бы заявить, что лорды севера отказались от своих обязанностей или что центральная знать, которая не осмелилась пересечь реку и отправиться на север, не была свободна от вины. Было много оправданий, таких как тот факт, что монстр по имени Военачальник, о котором никто не знал, решил вторгнуться. Он мог бы сослаться на финансовое давление, с которым столкнулось казначейство, или на целый ряд других оправданий. И все же он не мог позволить ни одному из них выскользнуть у него изо рта. На данный момент он знал, что это все, чем они были: просто оправдания. Король несколько раз открыл и закрыл рот, глядя на принца. Он посмотрел в печальное лицо острыми глазами. Внезапно он понял, что лицо, на которое он смотрел, не было незнакомым. Он вспомнил, что не так давно видел то же самое лицо. Прежде чем он взошел на трон, это было то же самое лицо, с которым он смотрел на своего отца, короля. Это было точное зеркало Адриана. В тот момент, когда он осознал это, король впервые смог понять своего первенца. Все, что ему нужно было, - это вспомнить свои чувства к предыдущему королю. Многочисленные мысли нахлынули на короля Лайонела, когда они смешались с его эмоциями прошлого. Среди них он распознал самообман отца, который решил свалить все свои беды на маленького принца, который не знал лучшего. Отец, который отвернулся от реальности. Он также почувствовал исцеление, увидев монарха, которым он был: короля, который отвел глаза от последовательных ошибочных суждений и уволил принца, спасшего королевство. Король закрыл глаза, когда его захлестнула волна бесконечных эмоций. Его ответ был предопределен; это было решено с того момента, как Адриан задал вопрос. Он знал, что даже если он накроет фрукты чашей, даже если он использует оправдания, чтобы скрыть свои недостатки, его старший сын все равно будет стоять перед ним. Сын, который делал все возможное, чтобы исправить свои собственные ошибки. Королю давно следовало бы признаться в этом, но он не мог. Поскольку грехи Адриана были так велики, король сосредоточился на них, а не на признании своих собственных ошибок. Он не желал возрождать свои старые чувства и раскрывать свое истинное сердце и поэтому потерял различие между публичным и частным. Он должен был исправить это сейчас. Король вздохнул, и с этим вздохом он отпустил свое эго и все свои упрямые эмоции. Он опустошил свое сердце и снова опустошил себя, ибо сделать это только один раз оказалось недостаточно. Только тогда король Лайонел Леонбергер смог ответить на вопрос своего сына. Он старался изо всех сил в трудных обстоятельствах, но в конце концов все его усилия потерпели неудачу. Он пытался отреагировать на быстро меняющуюся ситуацию, но не смог выполнить свою работу должным образом. Все такие недостатки являются кульминацией его греха неспособности должным образом руководить дворянами как монарх. Это была кульминация такой ошеломляющей некомпетентности, что это было трудно понять. Он слишком хорошо знал, что недавняя история королевства может звучать как одно длинное оправдание. Любая королевская трудность, о которой говорится, может звучать просто как беспомощная и ужасная саморационализация. Все это король сказал принцу Адриану. И когда все его рассказы были рассказаны, и прошло много времени, первый принц тихо встал со своего места. Не было ни слов понимания, ни критики. Вместо того чтобы получить ответ, король просто уставился на принца, который теперь стоял перед ним. Казалось, что принц сейчас уйдет, но он некоторое время стоял неподвижно. Затем, через некоторое время, он сказал нечто неожиданное. “В Зимнем замке пятьсот человек проходят подготовку, чтобы стать полноправными рыцарями”. Глаза короля расширились. “Некоторые из них вам известны”. Заявление принца было слишком непостижимым, чтобы его можно было понять сразу. “Гвейн Гаст”. Король просто слушал слова принца, но теперь инстинктивно вскочил со своего места. Увидев такую реакцию, принц сказал: “Он и его триста товарищей находятся в Зимнем замке”. Прежде чем король успел что-либо сказать, принц добавил: “Они все еще находятся на уровне рыцарей-учеников, но скоро достигнут уровня официальных рыцарей”. И с этими словами принц просто ушел. ‘Чолкуф!’ Король не позволил себе сесть на свой трон даже после того, как двери закрылись. Тихий шепот, сорвавшийся с губ принца перед тем, как он ушел, теперь пронесся в голове короля Лайонела, как раскат грома. ”Я думаю, что будет лучше, если на этот раз ваше величество примет их клятву". Король был совершенно потерян. “Гвейн и рыцари?” Он повторил эти слова несколько раз. Внезапно он рухнул на свой трон с осунувшимся лицом. ”Теперь империя не нуждается в оправдании...?" Король не знал, вздохнул он или застонал. Каковы были причины Адриана? Ничего не было ясно. * * * - Мы покинули столицу, милорд. Услышав слова кучера, Гун Чжунбек остановил карету. Бывший королевский придворный открыл окно и воспользовался моментом, чтобы оценить вид раскинувшейся столицы. Должность королевского придворного, которую его семья занимала из поколения в поколение, теперь закончилась вместе с ним. Это было то, что он планировал давным-давно, но теперь, когда это стало реальностью, у него было свежее настроение. Последние несколько дней в его голове царил беспорядок, но теперь все прояснилось. “Я больше не хочу играть в больших водах, ваше величество. Я ищу уединения у мирного ручья”. Юнбек сказал королю, что все это дело обескуражило его и что теперь он хочет жить спокойной жизнью. Конечно, у него не было такого намерения. Он уже планировал свое изгнание в империю. У него было полное намерение провести свою старость как знатный человек, обладающий большой властью. Конечно, он не планировал этого делать с самого начала. Его семья служила королевской семье Леонбергеров из поколения в поколение, и он был воспитан своим отцом как верный слуга Леонбергеров. Около четырех лет назад его мысли по этому поводу изменились. Его семья с незапамятных времен вела двойные бухгалтерские книги, чтобы облегчить труд по ведению счетов целого королевства. Из-за их давней преданности королевской семье им доверяли самостоятельно рассчитывать стоимость своих услуг; и, будучи лояльными и скромными людьми, их зарплата не сильно уменьшала финансы Леонбергеров. Это было в обычный день, когда Юнбек просматривал семейную бухгалтерскую книгу. Он подумывал о том, чтобы взять очень небольшую сумму из королевской казны из-за своей неизменной преданности и многолетней службы. Однако он внезапно заподозрил несоответствие в записях. Суммы складывались идеально, и в бухгалтерской книге не было различий в доходах и расходах. И все же он чувствовал, что что-то не так. Он сразу же взял гроссбух своей семьи и пошел сравнивать его показатели с данными в королевской бухгалтерской книге. Сначала он подумал, что кто-то обманным путем присваивает королевские припасы. Его охватило жгучее желание закрыть дыру в королевской казне, и поэтому он тайно занялся бухгалтерской книгой. Отследить расхождение было непросто. Он проследил движение поставок, которые были разделены на две и транспортные компании, источники поставок и распределения, а также брокеров, которые выступали посредниками от имени других брокеров. Тем не менее, Юнгбек не сдавался, продолжая сравнивать бухгалтерскую книгу своей семьи с королевской, и он проследил недостачу. После долгого года преследования он, наконец, обнаружил конечный пункт назначения товаров. Его успех не принес ему никакого счастья. У каждого человека есть секрет, и некоторые секреты настолько велики, что другие не могут с ними справиться. Этот случай был именно таким. Удивительно, но королевская семья тайно обучала триста рыцарей. Для Юнгбека, человека, который думал только цифрами, королевская тайна лежала слишком тяжелым грузом на его уме и сердце. Он не мог этого вынести. Он боялся, что, если бы он раскрыл тайну королевской семьи, другие могли бы сделать то же самое. Королевская семья, знающая, что он знал, не была проблемой. Его семья служила Леонбергерам на протяжении многих поколений, и его не уволят только потому, что он наткнулся на королевскую тайну. Проблема заключалась в империи. Каждую ночь ему снился кошмар, в котором он был похищен, подвергнут пыткам и убит имперским агентом. Юнгбек страдал от крайнего нервного срыва, пока, наконец, границы между кошмаром и реальностью не стали размытыми. Ему было трудно продолжать жить. Поэтому он решил пойти к имперскому послу и сообщить о своих выводах. В тот день начался его медовый месяц с императорским послом. Грех Юнгбека, сообщившего о тайне Леонбергеров, был затуманен глупостью первого принца. Сначала королевский придворный не мог уснуть из-за своей вины. Но положение дел уже было необратимым, и имперский посол продолжал требовать от него конфиденциальной информации. Сделав несколько отчетов, чувство вины Юнгбека начало исчезать, а затем пришло время, когда он больше этого не чувствовал. Размышляя сейчас об этих событиях, он знал, что его выбор в то время был правильным. Гораздо лучше жить как имперский дворянин, чем провести всю свою жизнь, играя в слугу королевской семьи Леонбергеров. Конечно, в его планы не входило бежать из столицы ночью, как загнанная собака, но это не было большой проблемой. Четыре года назад ему был обещан императорский титул и поместье в обмен на то, что он поделится секретами королевской семьи. Все, что ему оставалось сейчас сделать,-это сбежать из этой трижды проклятой страны и провести остаток своей великолепной жизни в империи. “Ну? Двигайся дальше,” скомандовал он. Он был так поглощен мыслями о своем радужном будущем, что не заметил, как карета остановилась. ”Ты здесь? " - спросил я. “Да, милорд”. “Почему мы еще не двигаемся?” “Наемники, нанятые милордом, еще не появились… О, они сейчас придут.” Услышав замечание кучера, Гун Чжунгбек распахнул дверцу кареты и вышел наружу. Вдалеке он увидел группу всадников, все они были в плащах, приближающихся сквозь темноту. Юнбек заставил свои губы сложиться в добрую улыбку. Возможно, это было бы чрезмерным отношением к приветствию своих лессеров, но в данном случае он должен был улыбнуться. В конце концов, всадники-его защитники. На самом деле это специальные гвардейцы, отобранные маркизом Монпелье, рыцари и солдаты империи. Поскольку он собирается стать имперским дворянином, не было бы разумно установить тесные отношения с этими военными во время путешествия? Лошади скакали галопом по пыли, поднятой их копытами, и, наконец, остановились перед Юнгбеком. Остановка была такой яростной, что Юнгбека осыпало грязью, но он даже не кашлянул, не говоря уже о том, чтобы выказать какое-либо отвращение. “Вы господа Арль и Теорн? Ну, в любом случае, вы усердно скакали всю ночь, и вы хорошо справились”, - улыбающийся бывший королевский придворный приветствовал имперских рыцарей, все еще широко улыбаясь. А потом его тело напряглось от страха. Лицо человека, который теперь был освещен факелом из кареты, не принадлежало ни сэру Арлю, ни сэру Теорну. “Это так ты меня приветствуешь? Неважно, я пришел сюда не с добрыми намерениями, - сказал человек, одетый в длинный плащ. ”Ну, я... Почему ваше высочество здесь?" Первый принц поднял капюшон и сказал: “Те, кого вы ждете, не придут". В тот момент, когда Юнбек услышал это, он понял. Имперский посол предал его. Как только это осознание осенило его, он осел на дорогу. “Ваше высочество!? Пожалуйста, не гоняйся за маленьким воришкой только для того, чтобы упустить великого вора!” И тогда Гун Чжунбек отчаянно взмолился, даже не осознавая, что глотает грязь. “Нет", - сказал принц. Раздался единственный крик, и это был не крик бывшего придворного. Присев на корточки, вздрогнув, Юнгбек собрал и выдавил из себя толику мужества, которого на самом деле не существовало, и сумел открыть глаза. Окровавленный мужчина лежал на земле, распластавшись лицом. Теперь Юнгбек открыл глаза так, что они почти выскочили из орбит. Человек в окровавленной одежде, который плакал в грязи, был маркиз Монпелье, посол империи. Первый принц присел на корточки, пока его глаза не оказались на одном уровне с глазами Юнбека. “Большой вор и маленький вор. Что есть что?” он задумался и добавил: “Только маленький вор сохранит свою жизнь”. Юнгбек понял: пощадят только одного человека.