Я стал Первым Принцем/망나니 1왕자가 되었다

Вскоре после того, как Малкой ушел от меня, пришел его лейтенант. “Ты была наедине с Малкоем”, - спросил он, садясь, прежде чем я даже предложила ему сесть. Взгляд Персиваля был прикован ко мне. Наблюдая, как раздуваются ноздри Персиваля и как он глотает слюну, я почувствовал исходящий от него запах алкоголя. В отличие от его командира, я дал этому человеку его собственную бутылку вина, потому что мы хорошо ладили. “Я хотел выпить еще”, - сказал Персиваль, взяв бутылку, поднес ее ко рту и откинул голову назад. Его горло несколько раз дернулось, как червяк, а затем он вынул бутылку изо рта. “Хм. Мило, что это за штука?” - спросил Персиваль, преувеличенно вытирая рот и возвращая мне вино. ”Ответ Малкоя, кажется, был неудовлетворительным". Когда я кивнул, Персиваль посмотрел на меня с дружелюбным выражением. “Война несправедлива. Это меньшинство толкает большинство в ряды врага. Он, наверное, сказал что-то вроде этого.” “Ты хорошо его знаешь", - заявил я. Персиваль протянул руку и снова схватил бутылку. “Он, вероятно, в замешательстве”, - сказал он. ”Не все в этой крепости будет соответствовать здравому смыслу Малкоя“. “Здравый смысл… Чтобы найти хоть какой-то здравый смысл на поле боя, вы должны меньше думать об идеологии”. ” Вот и все, - согласился Персиваль, - но, честно говоря, эта крепость не кажется мне нормальной”. Персиваль все это время потягивал вино и непринужденно разговаривал; теперь он понизил голос. “Рыцари и солдаты здесь похожи… Похоже, они не боятся смерти. И особенно те солдаты там. Клянусь, я никогда не видел никого похожего на них.” Персиваль повернул голову, и я проследила за его взглядом. Там была куча парней, которые аплодировали, хихикали и танцевали нелепые танцы. Они были рейнджерами Балахарда, и Джордан тоже был там. “Они боролись за жизни других. Когда я сражаюсь, я делаю это не для того, чтобы умереть. По сравнению с ними… они летали вдоль стен, как призраки, и спасли многих своих собственных солдат”. Мне пришлось кивнуть. Все было так, как сказал Персиваль: рейнджеры улетели. Такие люди, как они, которые имели дело со свирепыми орками с твердыми, как кожа, шкурами, были похожи на рыбу, встречающуюся с водой теперь, когда они столкнулись с врагами-людьми. Поначалу рейнджеры вели себя немного гуманнее, когда имели дело с имперскими солдатами. Теперь они смеялись над ними, говоря, что Балахарду было стыдно всякий раз, когда кто-то был ранен имперцем. Имперские рыцари не могли коснуться рейнджеров, в то время как умные рейнджеры знали, что они не смогут противостоять рыцарям, более могущественным, чем они. Словно направляя воина-орка к рыцарю-союзнику, рейнджеры проделали то же самое с имперцами. Огромное количество рыцарей Империи погибло от ножа или арбалетного болта в спине. “Дело не только в них", - сказал Персиваль. “Есть и другие, которые тоже не боятся смерти”. На этот раз его взгляд остановился на солдатах Южной армии, которые наслаждались спокойным отдыхом. ”Я никогда не видел солдат, которые так стремились убить врага". Солдаты-южане уже давно страдали от презрения Императорской армии, и смерть королевы стала для них последним оскорблением. Даже если они умрут, абсолютная воля к уничтожению врага не была чем-то новым для южан. То же самое относилось и к ополченцам. Они добровольно вызвались на войну, в которой им не пришлось участвовать, поэтому их боевой дух и решимость были столь же велики, как у рейнджеров и южан. Мне даже не нужно было ничего говорить о рыцарях, которые всегда считали честью сражаться, пока они не пали на поле битвы. Персиваль видел рыцарей и солдат в действии и был убежден. “Возможно, именно поэтому,-внезапно сказал он тяжелым тоном, когда его взгляд повернулся в ту сторону, в которой ушел его командир, - Малкою-ниму сейчас трудно принять ситуацию”. Персиваль сразу же отхлебнул из бутылки. ”Потому что рыцари и солдаты Марселя были не одно и то же". Идеальный образ, которому, как надеялся маленький принц того времени, будут соответствовать рыцари и солдаты его страны, несомненно, ничем не отличался от сцены, разыгравшейся в этой цитадели. “Для того, чтобы Малкой-ним перенес свое пленение, когда он был молод, ему нужны были люди, которых можно было обвинить, и для этого были подходящие люди”. Малкой возненавидел дворян и рыцарей, которые отказались от своих обетов, и солдат, которые бросили свои мечи, опасаясь за свою жизнь. Маленький принц разрушенного Марселя, таким образом, обижался на предателей, когда терпел тюремную жизнь, и он даже промыл себе мозги, заставив поверить, что ничего бы этого не случилось, если бы не война. “Он настоящий дурак", - заметил я. “Это не то, что нельзя понять. В то время Малкой был еще ребенком, и он потерял все за один день. Если я думаю о нем в этом возрасте, я понимаю. Должно быть, он чувствовал себя бесполезным, неспособным что-либо сделать”. Персиваль защищал своего командира, явно не желая, чтобы я оскорблял этого человека. Я решил не возражать против его заявления, но я знал, что всегда думать о прошлом, как будто в мире больше никого не было, нездорово. “Так что, пожалуйста, будь нежен. Он умный человек. Он скоро увидит реальность такой, какая она есть”. Вместо того чтобы ответить Персивалю, я предложил ему вина. ” Извините меня, пожалуйста”, - сказал Персиваль, допив бутылку и встав. Даже после того, как он ушел, опустив голову, я все еще думал. Возможно, конец Марсельского королевства мог бы стать будущим нашего королевства. Нет - Даже если бы развращенные дворяне не были очищены заранее, они были бы убиты, когда смерть королевы зажгла пламя войны в сердцах людей. Однако королевство все еще стояло перед большой опасностью. Даже если бы мы были полны решимости, на самом деле ничего не изменилось. Империя все еще была огромной, а Леонберг все еще был слаб. Повсюду горели угли королевы, но я не знал, останутся ли сердца солдат и людей прежними, если война затянется, если условия останутся прежними в течение многих лет. По всей вероятности, они начнут обвинять королевскую семью в том, что она предоставила Империи casus belli. Я должен был найти способ предотвратить это. В нынешней войне мы просто терпели, и победа над Империей была невозможна, если бы Леонберг просто держался и никогда не отступал. В войне на истощение именно Леонберг в конечном итоге рухнул бы, даже если бы враг понес потери в несколько раз большие, чем наши. Прежде чем погаснет давно горящее пламя, прежде чем все силы Леонберга пропитаются моросью и растают – мы должны были переломить эту ситуацию. “Восточный флот должен сыграть эту роль”. Я верил и не сомневался, что король и флот вернутся с вестью о победе после отплытия, чтобы напасть на Империю. Однако время шло, а о короле и его нападении не было слышно никаких известий. Была ли битва, была ли она выиграна или проиграна – новости наверняка уже пришли бы. Там ничего не было. Мое зловещее воображение продолжало беспокоить мой встревоженный разум, и я каждый раз энергично тряс головой, чтобы избавиться от таких мыслей. Король Дотрина и Рыцари Неба были среди тех, кто уехал в Империю, и многие верили, что правитель Дотрина сможет преодолеть любые трудности. Потомки Небесного Клинка, Умберт, были настоящими монстрами. Пока я продолжал бороться со своими тревогами, Имперская армия продолжала штурмовать границы Леонберга. Цитадель Одаренного Льва подвергалась нападениям бесчисленное количество раз. До сих пор у нас не было взято ни одной крепости или крепости, но это не вселяло уверенности. Поступали сообщения о том, что в дополнение к силам, в настоящее время атакующим границу, к ней направлялось много легионов. И было сказано, что большое количество паладинов и волшебников были включены в число вражеских сил, марширующих здесь. Как только они прибудут, сражения станут в два раза тяжелее, чем сейчас. Но в данный момент я мало что мог с этим поделать; все, что я мог сделать, - это разбить имперские силы, атакующие цитадель. Каждый день происходила битва. Рейнджеры все еще держались хорошо, но солдаты-южане уже давно начали сталкиваться с пределом своей выносливости. Рейнджеры и рыцари постоянно бегали по узким зубчатым стенам, чтобы помочь измученным солдатам, заполнить пробелы. Я участвовал в боях активнее, чем раньше, постоянно декламируя военные стихи и заряжая энергией своих союзников. Собрав ману на острие своего меча, я побежал по стенам. В процессе этого рыцари, убитые моей рукой, были уже неисчислимы, и в общей сложности пять вражеских командиров были обязаны своей смертью моим усилиям. И к тому времени враг уже не был нашей цитаделью. Благодаря этому нам дали шанс восстановиться, но нагрузка на другие крепости возросла, и все имперские войска, которые отказались атаковать нас, направились в другие крепости. Я покинул цитадель только с Черными Копьеносцами, и Малкой с Персивалем тоже пошли вместе. Мы бродили по земле, как сумасшедшие. Всякий раз, когда приходило известие о том, что дружественная крепость в опасности, мы садились верхом, даже если спали, и мчались на поле боя. Малкоя мучило безумие нашего развертывания. Он изо всех сил старался скрыть свою слабость и отчаянно старался не отстать. Я всегда следил за тем, чтобы Малкой ехал рядом со мной. Конечно, быть рядом со мной часто означало быть там, где борьба была самой ожесточенной. Малкой бесчисленное количество раз избегал различных смертельных ловушек. Мы с Персивалем каждый раз помогали ему преодолевать большие кризисы, но мы не могли предотвратить накопление мелких ран на его теле. По мере того как раны Малкоя увеличивались, он тоже становился все более и более похожим на солдата. “Нескольких слов было бы достаточно", - сказал он мне. “Война, которую ведут, чтобы защитить, все равно остается войной”. Было ясно, что убеждения Малкоя остались неизменными. “Тогда мне придется подтолкнуть его еще немного”. Каждый раз я просто улыбался ему и убеждался, что он бросается в бой. Я твердо верил, что если бы он взялся за свой меч, стремясь выжить, мысли, заполнявшие его голову, исчезли бы. Но Малкой был настойчивым человеком. Всякий раз, когда битва заканчивалась, он приходил ко мне и говорил о "настоящей войне". Это была все та же длинная история, и ее не стоило слушать. ”И каков же ответ?" он бы спросил. “Есть ли ответ?” Он всегда хотел, чтобы я рассказал ему об этом, чтобы он мог судить об этом. Я делал вид, что не слышу его, и каждый раз Малкой продолжал свои терпеливые протесты. Несмотря на его усилия, я не собирался удовлетворять его любопытство словами. “Это все еще далеко, Малкой”. Я сказал ему, что он должен найти ответ самостоятельно, и повернулся. Затем, в тот день, когда мы пересекли границу, я понял, что широкая полоса его упрямства стала узкой; Малкой перестал нести чушь. "почему? Почему бы тебе не поговорить о том, что такое настоящая война?” - спросил он с усталым лицом. “Мне больше не любопытно”. Он выглядел так, словно вот-вот умрет на месте, и казалось, что он спрашивал себя, важен ли ответ. Я рассмеялся; я был совершенно счастлив, что Малкой теперь стал пригоден для боя. На самом деле, ответа не было с самого начала. На войну нет ответа. Я просто хотел стряхнуть с себя высокомерие и негодование, которые заполнили разум Малкоя, потому что он вел себя так, как будто он овладел миром, несмотря на отсутствие у него проницательности. В этом мире существовало бесчисленное множество способов избавиться от заблуждений, и мой предпочтительный метод состоял в том, чтобы подтолкнуть их к тому, чтобы их суждения больше не были затуманены. Результаты были удовлетворительными. Малкой больше не нес чушь, и он не тратил свои драгоценные перерывы, размышляя о бесполезных заботах. ”Мы возвращаемся в Цитадель Одаренного Льва". Я повел Черных копьеносцев домой, пробиваясь сквозь врага, чтобы добраться до цитадели. Имперские силы, которые наступали на границе, начали медленно отступать, и мне показалось, что они готовились присоединиться к марширующему подкреплению. Мое предсказание оказалось верным. “В отчете говорится, что вражеские подкрепления сейчас находятся в недельном марше от границы. Точный масштаб их сил станет известен только после того, как наши разведчики вернутся с разведки, но я полагаю, что их будет по меньшей мере сорок тысяч человек.” По всей комнате раздались вздохи. Мы уничтожили или рассеяли более пятнадцати легионов, удерживая границу, и даже когда Империя высмеивала наши усилия, они послали еще больше легионов на фронт. И снова для нас наступил момент уменьшить разницу в силе. И было известно, что среди дополнительных имперских сил были волшебники и паладины. С этого момента мы столкнулись с настоящим горбом, но еще не пришло время сдаваться и умирать. Так было и сейчас. “Ваше высочество! Подкрепление прибыло!” Когда я подбежал к северным воротам, чтобы взглянуть на далекую равнину, я увидел фигуры в белых плащах в сопровождении рейнджеров. Это были волшебники Башни Белой Ночи, о которых Верховный Лич сказал, что они будут готовы через полгода. Они наконец-то достигли солидности в своем ремесле, теперь появляясь на передовой. Но это было еще не все. Вместе с волшебниками пришли несколько неожиданных гостей.