Часть 214
13 декабря 2021 г., 01:07
Принцесса Тевтонская посмотрела на меня со своей характерной тонкой улыбкой.Я сдержал желание встать со своего места, заставляя свою задницу опуститься, которая продолжала подниматься и опускаться.
“Почему ты пришел ко мне?”
С этого момента я был здесь, чтобы слушать бизнес.
”Я выражаю свое бесконечное уважение к боевому духу рыцарей Леонберга, даже если это может быть поздно, а также к удивительной доблести вашего Высочества наследного принца".
Принцесса грациозно посмотрела на меня сверху вниз.
“Кроме того, германцы и я искренне благодарны за сострадание вашего высочества, которое проявило милосердие к герцогу Сеймуру и завершило битву, не причинив ему вреда”.
Несмотря на то, что его тело было цело, его разум был разрушен, так что я не знал, как она могла назвать это милосердием. Моим первым впечатлением было то, что ее слова были настолько неразумными, что это, несомненно, были подлые разговоры. Однако на лице принцессы не было и следа сарказма. Даже ее мерцающие глаза были полны благосклонности.
Большинство мужчин легко были бы одурачены ее стройной внешностью и словами, которые лились из нее. Но я не принадлежал к этому классу людей; меня просто тошнило от этого.
Приближается с невинным лицом и связывает оппонента приятными словами, как будто прикладывает мед к ее языку: взгляд, который заставляет другого человека испытывать к ней сострадание.
Все это было мне слишком знакомо. Старшая Верховная эльфийка Сигрун уже использовала его, чтобы попытаться взять меня под контроль. По сравнению с шедевром драматургии Старшего Верховного эльфа тысячелетней давности, игра принцессы была слабой попыткой увидеть.
“Кроме того, помимо побед и поражений, мы смогли развить более глубокое понимание друг друга в ходе конкурса, поэтому мы с нетерпением ожидаем отношений между нашими двумя странами, которые будут развиваться в будущем”.
Принцесса продолжала нести чушь. Отнюдь не углубляя взаимопонимание между двумя странами, только цели обеих сторон переговоров углубились.
“Это твое дело?”
Если бы я оставил все как есть, мне пришлось бы слушать эти неприятные слова весь день напролет, поэтому я заговорил, не в силах больше этого выносить.
Принцесса взглянула на меня. Она выглядела иначе, чем в те времена, когда вела себя как застенчивая девушка, а теперь пристально смотрела мне в лицо. Я не знал точно, как выглядело мое лицо, но каким бы ни было мое выражение, оно было не таким, как она ожидала.
"А...”
Когда я оторвал от нее взгляд, принцесса была поражена, встретившись со мной взглядом, закрыв глаза, в то время как ее ресницы дрожали – как у девушки, задетой резкими словами.
Я видел, что она тоже была очень сильной, вероятно, уже зная, что вести себя прилично бесполезно. Мое холодное отношение к ней, несомненно, должно было вбить эту истину ей в голову.
Она сжала кулаки и несколько раз открыла и закрыла губы. Долгое время царила тишина. Как долго, черт возьми, я должен был соответствовать ритму этого ее нового навыка? Я начал раздражаться. Решив, что у нее были другие намерения, я заставил себя остаться сидеть. Но в этот момент мое терпение иссякло.
”Если вам больше нечего сказать, я сейчас закрою встречу".
Сказав это, я вскочил со своего места.
” Королевство Леонберг", - услышал я за спиной голос принцессы Гестии, направляясь к двери.
Я повернул голову. Принцесса посмотрела прямо на меня, подняв голову, которая была опущена во время молчания – все еще с тем маленьким телом, все еще с тем бесцветным лицом.
Все, что изменилось, - это то, что она немного расправила плечи и на ее лице появилась претенциозная улыбка.
Однако уже одно это полностью изменило ее настроение и темперамент. Я задавался вопросом, действительно ли она была тем же самым человеком.
“Нет, как далеко ты смотришь, наследный принц?”
Тонкого, кроткого голоса, который, казалось, шептал мне в уши, нигде не было видно; Гестия теперь говорила ясным голосом.
“Является ли цель Леонберга просто выиграть войну с Империей и выжить как страна?”
Я повернулся и посмотрел прямо на нее.
“Продолжайте”.
Затем она вздернула подбородок.
” Тевтон смотрит дальше этого", - сказала она, говоря без паузы. “Континентальное превосходство. Это то, чего хочет Тевтон.
Гармония между этими странами, противостоящими Империи, была только началом; Тевтон подготовил гораздо больше.
“И с лучшим рыцарем запада, возглавляющим армии? Если да, то я приношу свои извинения. Твой самый острый меч сломан из-за меня, - сказал я гротескным тоном, упрекая Тевтона, которому снились сны, не соответствующие его положению.
Принцесса не рассердилась; она просто рассмеялась с улыбкой, которую я не мог понять.
“Ваше высочество. Я уже от всего сердца поздравил наследного принца с победой над герцогом Сеймуром".
Полная цветущая улыбка Гестии исказилась в усмешке, но она быстро вернула свой насмешливый рот в исходное состояние.
”Если бы ваше величество не одержали сокрушительную победу над герцогом Сеймуром, у меня не было бы шанса возглавить делегацию".
Это была неожиданная история, но я знал о любви Дункана Сеймура Тюдора к его необычной племяннице.
“Вопреки тому, что известно, у вас двоих не очень хорошие отношения?”
” Герцог Сеймур действительно относится ко мне так, как будто я его дочь“, - сказала Гестия, покачав головой, а затем сказала: "Но эта любовь имеет смысл только тогда, когда мой дядя придерживается этой темы”.
Ее рот снова скривился. Там, казалось, была какая-то история, но это меня не касалось.
“Я не думаю, что он кричал или просил о встрече со мной”, - сказала Гестия легким тоном, широко раскрыв глаза. Потом она вдруг начала смеяться. Через некоторое время она остановилась и извинилась передо мной. Мне было все равно, поэтому я промолчал.
“Я просто благодарен вам за ваше великое внимание”.
Я был не в настроении, чтобы меня благодарили, но на самом деле я не чувствовал себя плохо. Скорее, мой разум был более расслаблен, чем раньше. Вместо того, чтобы носить претенциозное лицо, которое напоминало мне Старшего Верховного Эльфа, я чувствовал себя намного лучше с нынешней оживленной внешностью Гестии.
“Как я уже говорил некоторое время назад, Тевтон объединяет страны против Империи. На самом деле, несколько стран присоединились, и, если не произойдет какого-то большого сюрприза, Тевтон будет лидером альянса”.
“Значит, мы не должны так сильно растягивать позицию Леонберга, что нам придется заботиться о себе, ты имеешь в виду?”
При моих откровенных словах принцесса надула губы и снова выпрямила лицо.
Затем она спросила меня: “У вас есть какое-либо намерение стать ведущей страной лиги, подготовленной тевтонцами?”
И вот принцесса спросила меня, хотим ли мы стать лидером антиимперского альянса-очень неожиданное предложение.
“Теперь я начинаю немного интересоваться".
До сих пор я слушал принцессу, стоя в дверях; теперь я вернулся к своему креслу и сел.
”Конечно, это возможно только в том случае, если ваше высочество примет мое предложение".
Я посмотрел на Гестию, уткнувшуюся в большое кресло. Принцесса рассмеялась, и ее глаза горели жаром; это было слишком много честолюбия, чтобы носить его в таком маленьком теле.
У меня не было другого выбора, кроме как пересмотреть свою оценку принцессы Гестии.
То, чем она была, было не змеей, а имуги, великой змеей, жаждущей стать драконом.
И, похоже, Гестия хотела стать драконом даже ценой своей собственной страны.
Итак, я спросил ее: “Что вы хотите взамен от Леонберга?”
“Замужество,” без колебаний ответила принцесса. “Пожалуйста, позвольте мне стать наследной принцессой Леонберга”.
* * *
Гестия Нойманн Тюдор была женщиной, которую любили все. Когда она была молода, она завоевала преданную любовь своего отца и дяди, герцога Сеймура, своей ангельской внешностью и умом. Когда Гестия выросла, ее естественные белоснежные волосы засияли еще ярче, и ее полюбили многие мужчины.
Женщина, которую любит Тевтон: это Гестия Нейман Тюдор, и это было все.
Король знал о ее уме, но хотел, чтобы она оставалась принцессой. Похвалы дворян и рыцарей были не чем иным, как восхищением одним из прекрасных цветов в саду Тюдоров.
И это было не то, чего хотела Гестия Нойманн Тюдор. Она надеялась, что все будут смотреть на нее и отдавать дань уважения духу, который жил в ее глазах. Она не хотела, чтобы ею восхищались за красоту; она не хотела, чтобы ее любили отец и герцог за то, что она элегантная женщина. Гестия надеялась, что все будут искренне уважать ее от всего сердца.
Она хотела, чтобы они смотрели на нее снизу вверх и боялись ее.
Ее отец очень любил ее, но отрицал ее стремления; скорее, он относился к ним настороженно.
Потому что послушание и похвала, которых добивалась Гестия, могли быть дарованы только одному человеку в Тевтоне. Пока ее отец не знал о ее амбициях, Гестия пыталась переубедить его. Она верила, что его мысли изменятся, как только она покажет ему свои способности.
Но все оказалось не так. Чем более способной становилась Гестия и чем больше она затмевала своих братьев, тем сильнее король подавлял ее.
Ей стало грустно из-за этого, поэтому она разыскала короля и запротестовала.
‘Не переходи черту. Будь довольна тем, что даровано тебе как принцессе. Тебе не позволено ничего большего".
С суровым лицом, которого Гестия никогда раньше не видела, король сказал ей, чтобы она не жаждала власти своих братьев. Это было очевидное предупреждение.
К счастью, хотя она была молода, она была достаточно умна, чтобы понять предостережения своего отца.
Она также знала, что произойдет, если она нарушит эти правила.
С тех пор Гестия играла ту роль, которую хотел от нее король.
К счастью, это было нетрудно. Достаточно было просто подражать маленьким детям ее возраста. Но помимо того, что Гестия преуспела в этом действии, внутри у нее все оборвалось. Ее недостижимые стремления съедали ее тело, и она медленно увядала.
Итак, прошло еще больше времени.
Однажды Гестия Нейман Тюдор услышала о войне между королевством Леонберг и Империей. Она слышала, что благородная страна, расположенная на севере, победила великую Империю, и что Тевтон решил ввести их в союз.
И когда Гестия услышала, что Тевтон решил использовать одну из принцесс в знак союза, она заявила, что сама отправится в Королевство Леонберг.
За это время другие принцессы отказались ехать в маленькую страну на окраине, так что король попал в беду. Через некоторое время отец Гестии удовлетворил ее просьбу.
Гестии Нейман Тюдор было неясно, было ли это потому, что король больше не хотел испытывать несправедливость, видя, как его дочь мучается из-за своей реальности, или потому, что он опасался ее стремлений и боялся, что они вызовут проблемы в Тевтоне.
В любом случае, для Гестии это не имело значения. Все, что она знала, это то, что было бы здорово сбежать из ее тесной клетки. И, наконец, король доверил ей политическую должность: главу делегации.
Это был первый раз, когда Гестия получила должность, но она знала, что ничего не изменилось и что это было не из-за того, что она показала свои способности. Даже если бы она использовала свое мастерство для достижения целей делегации, все, что она получила бы, - это должность в другой стране.
Та же ситуация была бы и с ее судьбой, независимо от того, обращались ли с ней как с принцессой Тевтонской, принцессой королевства Леонберг или цветком, цветущим в саду.
Сопровождающим делегации был назначен ее дядя, герцог Сеймур.
Итак, печать была скреплена печатью, и они отправились в Леонберг, как и было запланировано. Он был расположен в самой северной части континента, так что это было трудное путешествие. Ослабленное тело Гестии в конце концов не смогло преодолеть суровый климат севера, и она заболела.
Она кипела от жара, и Гестия все время была так больна, что не могла сделать и шага за пределы своей кареты. Всего через несколько дней после прибытия Гестии в столицу Леонберга она смогла позаботиться о себе, исцелить себя.
Хотя Гестия была здорова, она не выходила из своей комнаты, под предлогом болезни. Герцог Сеймур тоже не давил на нее, потому что сочувствовал ее положению, заключавшемуся в том, чтобы выйти замуж и жить в другой стране.
Однако Гестия не могла откладывать дела, вечно используя болезнь в качестве оправдания. Поэтому, поколебавшись несколько дней, она неохотно пошла на ужин.
И там она увидела кровных членов семьи Леонбергеров.