Счастливого Рождества, Лисы!

      Последний матч в этом году отыгран. Лисы с огромным трудом и небольшим отрывом вырвали победу из лап соперника. Отсутствие сплочённости между новенькими и основной командой всё меньше замечалось, но над этим ещё работать и работать. Декабрь в этом году холодный. Почти ноль градусов Цельсия. Снег местами валялся на асфальте, а лужи замерзали, покрываясь тонкой корочкой льда. Стоит наступить — он потрескается и впустит ногу внутрь, неприятно намочит обувь и оставит вас с холодными и замершими ступнями. Вот такой противный декабрь был в этом году.       И несмотря на то, что Южная Каролина не славится своими холодами, жители этого штата быстро свыклись со всеми неудобствами. Времени рассуждать о погоде не было. До Рождества осталось несколько дней и абсолютно каждый жил с этой мыслью в голове и теплом на сердце; в предвкушении праздника, выходных и подарков; толпы друзей и родственников. Абсолютно каждый, кроме этих двоих парней, сидевших на крыше, свесив ноги вниз.       Почти дотлевшая сигарета передавалась из руки в руку. Они по очереди делали затяжку, выдыхая едкий дым. Тот смешивался с паром, выходящим изо рта от холода. Солнце почти скрылось за горизонтом. Зима, а значит, дни становились всё короче, находясь под давлением длинной ночи. Темнота окутывала их, принося с собой лёгкий вечерний ветерок. Он трепал пряди волос и подолы одежд. Разносил по крыше пепел от сигареты, метя территорию.       Огни зажигались в окнах, ярко сверкая различными оттенками жёлтого. Стая птиц пролетает над головой. Парочка прыгает по крыше в поисках еды. Стучат крепким клювом по заснеженному бетону, выискивая хоть что-нибудь. Из кармана оранжевой толстовки показалось печенье. Сломанное и сухое, но это всё ещё съедобно. Нил разламывает его на две части, а после бросает птицам, сбивая одну из них. Она недовольно покричала, всем своим видом выражая негодование. Нил приподнял плечи в извиняющемся жесте, но птичка уже вступила в битву за кусок печенья, полностью игнорируя парня. Нил отвернулся.       Эндрю глядел в его глаза, приподняв одну бровь. — Что? — Ничего, — ответил блондин, разворачиваясь. — Это твоя толстовка. И это твоё печенье, не смотри на меня так. — Нил смеётся и тянется за сигаретой, зажатой в бледных пальцах. Эндрю одёргивает руку, не давая забрать у себя источник дыма. Он перекладывает её в другую руку, отдаляя от Нила. Но Джостен не растерялся. Он улыбается ещё шире, когда осторожно нависает над Эндрю, не соприкасаясь с ним телом, и шепчет: — Да или нет?       Эндрю выдыхает в приоткрытые губы. Розовый оттенок скрывается за белым дымом. Блондин отвечает кратким «Да» и хватает одной рукой Нила за подбородок, притягивая ближе к себе. Их губы сливаются воедино, дыхание замирает. Нил целует его пылко, страстно, почти отчаянно. Желая уловить каждую деталь и нюанс. Проходясь по уже заученным губам, по каждой трещинке от мороза.       Внезапно тепло на губах пропадает, как и небольшой вес между пальцев. Широко улыбающийся Нил отстранился с видом победителя, держа в руках почти дотлевшую сигарету. Он затянулся в последний раз и выбросил её вниз. Дым выдохнул прямо в лицо Эндрю. Это выражение нужно было видеть.       Прикрытые глаза блестели под ресницами, отражая свет уличного фонаря. Рот слегка приоткрыт, показывая кончики белых зубов. Губы красные и опухшие от поцелуя. Светлые волосы в беспорядке от усилившегося ветра, а челюсть напряжена. Нил тихо смеётся, приподняв бровь. — Извини? — Ты смеешь спрашивать? — отвечает Эндрю, чем вызывает ещё больший смех и фырканье. — Ты не хотел делиться. — Поэтому ты решил украсть? — Не удивляйся. Я всегда так делаю — Да, я ненавижу это, — кивает Эндрю. — Сколько там у меня процентов? — Сто четыре. — В последний раз было сто три! — возмущается Нил. — Сто пять.       Нил смеётся. Эндрю поджигает новые сигареты. На этот раз две. — Ты не умеешь врать, Дрю. — Нил наклоняет голову по-птичьи, копируя движения Миньярда. — Не лгать лжецу и всё такое? — парирует блондин, выдыхая дым.       Тишина вновь расползается по крыше, осторожно выходя из-за угла. Она ступает на цыпочках, медленно окутывая их холодными щупальцами. Птицы в заснеженном углу поделили кусок печенья. Обиженная Нилом ранее, клюёт свои крошки. Перья взъерошены, крылья плотно сжаты. Вторая явно обделила её едой. Та с гордым видом выклёвывает из сухого теста кусочек изюма, пробуя новое лакомство на вкус. Первая поглядывает на неё и её кусок печенья, когда съела всё своё. Она отпрыгивает назад на несколько сантиметров, чтобы потом подлететь к ней ближе, осторожно прыгая вокруг. Вторая поднимает голову, в упор глядя на сородича. Безмолвный диалог. Она взмахивает крыльями, прогоняя первую. Та расстроено улетает, оставшись голодной.       Нил неотрывно наблюдает за пернатыми, подмечая каждое движение. Он узнаёт одного своего знакомого во второй птичке и тепло улыбается. — Ты хочешь отмечать Рождество вместе с Лисами? — спрашивает Нил, наконец оторвавшись от развернувшейся сценки.       Эндрю лишь пожимает плечами, не произнося и слова. — Ники и Дэн говорили о вечеринке. Мэтт приглашал меня. Нас, — указал пальцем сначала на себя, а после на парня, сидевшего рядом. — Ты отмечал Рождество раньше? — Да, — затянулся, — а ты? — Ну, ёлку не ставили и подарки я не получал, но мы собирались за столом. Ужинали, а после мама укладывала меня спать. А в бегах времени так-то не было. Но иногда, когда была возможность, она покупала что-то вкусное, — пожал плечами Нил. — Думаю, что хочу пойти. Это последний год Лисиц, так что… — Ты не должен идти только из-за них. — Я хочу. Это должно быть весело. Ну, отмечать с кем-то из… близких. Мне придётся купить им подарки? — Ты не обязан, — пожимает плечами. — Я знаю, — легко улыбается, наблюдая за последней птицей, которая, шустро доклевав крошки, взмылась в небо, исчезая в ночной глубине.

***

      Время шло, часики тикали. До праздника оставалось два дня. Лисы постоянно хихикали, шёпотом обсуждая планы на подарки. Они потихоньку закупались продуктами, готовясь к вечеринке. Праздновать решили в доме Эбби, так как там места явно побольше. Ребята сомневались, стоит ли приглашать новеньких, но в итоге сошлись на том, что хотят отметить только в своём кругу. Кругу настоящих Лисов. Как бы эгоистично это ни звучало.       Каникулы позволяли отдохнуть от учёбы, но не от тренировок. Но им всё равно удалось отмахнуться от настойчивого Кевина, дружно послав его куда подальше. Кевин не скупился на слова в ответ. Он высказал им, где они все окажутся без тренировок и какая участь их ждёт. Его слова затронули только Нила. Джостен уже думал остаться на поле, но Элисон утянула его за собой, схватив за капюшон толстовки. Итак, у них есть свободное от тренировок время и недовольный Кевин.       Комнаты общежития пустовали, так как большая часть учащихся разъехалась по домам, к своим семьям. Лисья семья наоборот сплотилась. Они планировали навестить родителей Мэтта и маму Рене после праздника, так как ребята и их родители настояли на этом. Неделя обещала быть интересной.       Нил лежал на кровати, упёршись взглядом в потолок. Ничего интересного там не было, но как-то коротать время нужно было. Мысли блуждали, не зацикливаясь на чём-то конкретном. Сложенные в замок пальцы отбивали на животе свой ритм, легко постукивая по коже. Кроме него, в комнате больше никого не было. Близнецы и Ники уехали в торговый центр, прихватив с собой Эндрю в качестве водителя. Кевин с самого утра ушёл к Ваймаку, особо не разглашая цель своего визита. Нил думал над тем, чтобы поехать с Монстрами, но нежелание шататься по многочисленным магазинам и право выбора заставили его остаться здесь.       Под кожей зудело желание выкурить сигарету, но Эндрю забрал с собой последнюю пачку. Нил мог бы сходить в магазин, который построили недалеко от кампуса, или поискать их в шкафу Миньярда. Идея рыться в вещах блондина отпала сразу, как появилась, поэтому пришлось вставать с кровати, чтобы сменить одежду. Тепло комнаты обманчиво. На улице валялся снег, и позамерзали все лужи. Джостен натянул тёплую толстовку и накинул пальто, подаренное ему на прошлое Рождество. Подарок всё ещё грел ему душу и сердце, скрашивая жуткие воспоминания прошлой зимы.       Он выбежал на улицу, за несколько минут преодолевая расстояние до магазина. Пожилая женщина держала в руках газету, прикрывая красное от мороза лицо. Она окинула Нила взглядом, как бы спрашивая, чего ему понадобилось. Нил указал на нужную пачку сигарет. Их обычно покупал Эндрю, а Нила они устраивали. Он передал несколько долларов, так и не произнеся ни одного слова, и направился обратно к общежитию, выбирая более длинный путь, чтобы продлить свою небольшую пробежку.       Мазерати уже стояла припаркованная на стоянке. Видимо, за время его отсутствия Монстры успели вернуться. Следы от колёс свежие — приехали недавно. Нил поднялся сразу на крышу, минуя свою комнату, чтобы не натыкаться на Ники, который определённо рассказывал бы, что он увидел в этих магазинах, и как жаль, что Нил не поехал с ними.

***

      Двадцать четвёртого декабря, около одиннадцати утра, комната Монстров была похожа на муравейник. Какого-то чёрта Лисы решили выбрать её для всеобщего сбора, поэтому сонный Эндрю стоял около входа в спальню, опёршись о дверной проём и глядя на непрошеных гостей. Те улыбались и заглядывали за его спину. — Почему вы ещё не собраны? Мы выезжаем через пятнадцать минут.       За спиной блондина послышался отборный мат и голос Нила. Эндрю прикрыл глаза и выдохнул через нос. Его напрягала вся эта ситуация. — Кевин решил отпраздновать впереди планеты всей. Ники и Нил приводят его в чувство. Есть желание присоединиться?       Мэтт недовольно вздыхает и, прихватив с собой Аарона, проходит в спальню. Девушки сидят на подлокотниках дивана, скрестив руки на груди, и лишь Рене стоит. Она улыбнулась Эндрю, когда их взгляды пересеклись, он кивнул в знак приветствия. А после развернулся и ушёл в ванную. С Дэем они и без него справятся.       Кевин вернулся к жизни в машине, когда окончательно очнулся. Он обрывками помнил, как его стянули с кровати и закинули в ванную Нил и Мэтт, а после Аарон силой впихнул в руку кружку кофе. Раннее празднование ничем хорошим не увенчалось. Голова болела, а во рту противный привкус, в висках отбивался пульс. Те последние миллилитры были лишними, но такими необходимыми. Жуткие воспоминания с прошлогоднего Рождества всё ещё тревожили его, вызывая по коже мурашки. Страх и волнение за Нила, который, вероятнее всего, не вернулся бы к Лисам и вовсе. И насмешка на губах Рико, который отнял у Дэя ещё одно. Одну ценную вещь. Сильного игрока и приятеля. Сокомандника.       Дрожь пробежала по телу, когда кто-то, кто сидел под боком, пнул его. — Расслабься. Что с тобой? — Ничего. — Отмахнулся Дэй, опуская плечи.       Ники и Аарон переглянулись, но ничего не сказали.       Эндрю свернул с трассы, выруливая на подъездную дорожку к дому Эбби. Недалеко уже была припаркована машина тренера. Видимо, тот и не ночевал в квартире. За Миньярдом въехал фургон Мэтта. Все Лисы в сборе.       Они выходят из машин, закрывая двери. Дэн позвонила в звонок, дожидаясь, пока им откроют. — Входите, там не заперто! — слышится голос Эбби откуда-то из глубин дома.       Ребята вошли, едва помещаясь в узком коридоре, они быстро прошли дальше, чтобы не теснить друг друга. В руках у Мэтта тут же оказалась миска с чем-то аппетитно пахнущим. Мимо проходит женщина, раздавая ребятам указания. — На всё готовое и не надейтесь приходить. Разбирайте обязанности и присоединяйтесь к Дэвиду.       Лисы быстро организовались, разбежавшись по кухне. У каждого была своя работа, которую они не ленились выполнять. Всё-таки в итоге их ждёт награда в качестве вкусного ужина.       Время летело невероятно быстро. Стрелки часов сменяли друг друга, бешено наворачивая круги. За окном уже потемнело, ночь опустилась на город. Лисы заканчивали подготовку. Некоторые уже заняли диван, лениво переключая каналы, в поисках чего-нибудь увлекательного. У тех, кто ещё находился на кухне, возникла проблема. Никто не купил алкоголь. А какое лисье Рождество без градуса? Поэтому они все дружно отправили Эндрю, как трезвого водителя, за выпивкой, так как Мэтт уже успел прикончить половину баночки пива. Нил молча последовал за блондином.       Накинул пальто и обмотал вокруг шеи шарф, кутая в нём лицо. От мороза неприятно щипало щёки и кончик носа. Машина остыла, простояв на улице полдня, поэтому Эндрю сразу включил обогрев. Он не двигался с места ещё несколько минут, дожидаясь, когда автомобиль прогреется. — Элисон скинула мне список сообщением, — произнёс Нил, когда его телефон завибрировал. — Тут столько всего.              Он протянул мобильник блондину. Эндрю шмыгнул носом и забрал устройство из рук Нила, пробегаясь взглядом по списку. Кивнул, возвращая телефон. Запомнил. Они вместе уже длительное время, но чудная память Миньярда всё ещё удивляла Нила временами.       Эндрю негромко включил музыку, выезжая на дорогу. Он хорошо знал дорогу до магазина, это занимало не так много времени. Меньше чем через десять минут они уже прибыли. Нил открыл дверь и спустил ноги вниз, а после внезапно проехался вперёд, съезжая с сидения на холодный асфальт. На днях прошёл сильный снегопад, который замёл все дороги. Через несколько дней температура вновь поднялась до плюса, растопив снег в воду. Но внезапные ночные морозы превратили её в лёд, который сейчас скрывался под обманчивым слоем снега.       Он вскрикнул от удивления и попытался схватиться на дверь, но лишь усугубил своё положение, ударившись затылком о низ машины. Удар оказался в меру болезненным, чтобы заставить его зашипеть сквозь стиснутые зубы. — Чёрт! — громко выругался, поднимаясь на ноги.       Эндрю уже стоял над ним, наблюдая за парнем. Взгляд прошёлся по телу, будто бы он мог заметить ушибы под слоями одежды. — Я в норме, немного ударился головой. Проклятый лёд. — Ты просто сплошной магнит для неприятностей, — закатывает глаза блондин. — Но ты всё ещё терпишь это, — в тон ему отвечает Нил, пытаясь скрыть проступившую улыбку. Не вышло. Эндрю заметил и отвернулся, ускоряя шаг. Нил рассмеялся в голос, догоняя парня, перед этим закрыв дверь.       Они не церемонились, сразу пошли к отделу с алкоголем. Эндрю пробегался глазами по полкам, по памяти складывая нужные бутылки в корзины. Нил плёлся следом, неся эту самую корзину. Он рассматривал некоторые этикетки, читая надписи и названия. В алкоголе он точно не разбирался, поэтому доверил дело профессионалу.       Молодая девушка, кассир, сообщила, что они закрываются через двадцать минут, так как сегодня короткий день. Нил кивнул и пообещал, что они скоро закончат. Эндрю ещё раз осмотрел полку, проверяя. После он забрал корзину из руки Нила и двинулся к кассе. Быстро выложил бутылки на ленту и указал девушке за кассой на нужную упаковку сигарет, прошлая уже заканчивалась. Девушка попросила его паспорт. Эндрю завис на несколько секунд. Нил тихо фыркнул в кулак. — У меня нет его с собой. — Алкоголь только с двадцати одного года. — Мне есть двадцать один. — Как я могу быть в этом уверена? — она была терпеливой, улыбчивой и явно доброй, но закон есть закон.       Эндрю продолжал сверлить её взглядом. Девушка не вздрогнула, за что Нил внутренне ею гордился, но немного стушевалась. — Может, принести твои права? Так можно? — предложил Нил, переводя взгляд на девушку. Та кивнула, одаривая его лёгкой улыбкой.       Он быстро вернулся, предъявив ей документы. Девушка одобрительно кивнула и начала пробивать товар. Эндрю расплатился карточкой Ваймака и вышел из магазина, держа в руках два звенящих пакета. Нил попрощался и вышел следом. — Всё нормально? — уточнил, когда они сели в машину. — Абсолютно, — коротко отрезал Эндрю, пристёгиваясь.       Домой они добрались в тишине.       Лисы встретили их у порога, забирая пакеты и расставляя содержимое на столе. Элисон пересчитала бутылки ещё раз, а после обвела взглядом команду. — Рене, Нил, вы как? — Я воздержусь, — ответила девушка, выглядывая из кухни. Рукава закатаны, руки по локти мокрые, все в пене. Они с Ники мыли посуду. Пока Рене мыла, Ники вытирал уже чистую, расставляя по местам. — У вас не найдётся газировки? — Я взял тебе содовую, — ответил Миньярд. — Спасибо, Эндрю, — мягко улыбнулась Рене, блондин кивнул в ответ.       Элисон повернула к Нилу: — А ты? — Я не пью. — Уверен? Не хочешь расслабиться? — уточнила девушка. — Тут на всех хватит и до Нового года останется. — Не хочу, — отрезал.       Блондинка пожала плечами и развернулась обратно, вновь пересчитывая бутылки. Так и прошёл шумный день подготовки. Ближе к вечеру они забрали из машин подарки, оставляя их под ёлкой. После все вместе накрыли праздничный стол, отыскав место каждому из присутствующих.       Гомон стоял в воздухе. Ребята передавали друг другу миски с едой, разливали алкоголь и о чём-то болтали, иногда посмеиваясь с нелепых шуток. Время приближалось к двенадцати. — Может, мы могли бы открыть подарки прямо сейчас? — Мы не будем делать этого, Ники, — отказывает Эбби. — Почему нет? — Подарки открывают после полуночи, это знают даже дети, — закатывает глаза Аарон. — Когда вы, наглые подростки, сидели на моей шее, мы открывали подарки раньше положенного. Нас никто не оштрафовал. — Это должны были сделать. За нарушение общепринятых правил, — с улыбкой произносит Мэтт. — Да, какая-нибудь рождественская полиция? — предлагает Дэн. — С колпаками и цветными машинами, — продолжает Элисон. — О, обязательно эльфийские туфли! С закрученными носками. Вместо машин — сани с оленями. — Это эксплуатация животных в корыстных целях, — мягко улыбается Рене, поправляя девушку. — Брось, уверена, они не против. Это же волшебные олени, им нравится парить над городом и всё такое. — Элисон машет рукой и зубами снимает с вилки оливку. — Да, именно поэтому мы дождёмся полуночи. Я и так трачу на вас слишком много. — Ваймак закатывает глаза, чем вызывает улыбки и смех.       Время, казалось, тянется бесконечно долго. Они успели наесться до отвала и выпить достаточно алкоголя, чтобы в головах стало чуть легче. Дэн сделала несколько памятных кадров, навсегда запечатляя их вместе. Молодых, счастливых, сплочённых.       Они разливают по бокалам и стаканам алкоголь и подходят к рождественской ёлке, которую Кевин и Ваймак устанавливали вместе несколько часов назад. Огоньки переливаются, быстро сменяя один цвет другим. Нил наблюдает за этим долгие несколько секунд, пока кто-то не касается его спины, отвлекая от завораживающего зрелища. Обернувшись, он замечает уходящий силуэт Эндрю.       Часы почти пробивают полночь. Улыбки на лицах искренние, в глазах читается счастье. До наступления Рождества считанные секунды. Лисы обмениваются взглядами, готовясь к совместному выкрику. Стрелки часов останавливаются, глядя прямо на север. — Счастливого Рождества! — громкий коллективный выкрик проносится по комнате.       Мэтт сжимает в объятьях Дэн, а после крепко целует её под бурные возгласы остальных. Ники улыбается и хлопает. Элисон вслед за Мэттом обнимает Рене, одаривая её широкой улыбкой. Ники пытается обнять близнецов, но попытка не увенчалась успехом. Эндрю отступил сразу, не позволяя даже коснуться себя, а Аарон вырывается из цепких рук через несколько секунд.       Следующим кандидатом на объятья от Бойда становится Нил, который всё это время стоял поодаль, наблюдая за Лисами со стороны. Парень крепко сковывает его своими руками и несколько раз хлопает по спине, Нил отвечает тем же. — С Рождеством, чувак! — С Рождеством, Мэтт! — отвечает Нил и отступает на шаг назад, незаметно втягивая в лёгкие воздух. Объятия Бойда действительно крепкие.       Лисы занимают поверхность, едва оставляя место для передвижения. Право оглашать получателя подарка получила Дэн, поэтому сейчас она сидит ближе всех к ёлке, радостно улыбаясь и в предвкушении сжимая подол свитера.       Неделю назад каждый из них хаотично вытащил листочек с именем человека, которому ему предстоит дарить подарок. Нилу досталась Элисон, и это был явно не худший вариант. Он знал, что можно приобрести для девушки, но проблема была в количестве вариантов — их было слишком много, чтобы определиться самостоятельно. Именно поэтому он нарушает главное правило — не говорить никому имя получателя подарка — и спрашивает совет у Эндрю. Миньярд отвечает практически сразу.       Элисон улыбается и благодарит одного из присутствующих в комнате. В её руках — купон на кругленькую сумму в магазин, который она, по мнению Нилу, посещает чаще всего. Девушка осталась довольна, это главное.       Рене получила действительно красивый серебряный браслет, который остаётся на её запястье до конца ночи. Подарок Аарону — небольшая стопка энциклопедий, никто сильно не вникал в их содержание, но Миньярд остался доволен. Ники получил новые солнцезащитные очки какой-то хорошей фирмы, судя по реакции Хэммика. — Иронично дарить это зимой? — Уверена, солнце светит не только летом, — предполагает Рене с лёгкой улыбкой.       Мэтт разглядывает новые массивные часы, но на его запястье они выглядят уместно. Футболка с надписью «Лучший капитан» надета на Дэн поверх свитера. Она громко смеётся, хотя и утверждает, что не наденет её за пределами комнаты. Кевин получил набор, состоящий из небольших бутылочек различного вида виски. Нил насчитал минимум десять. Первую Дэй и Эндрю сразу разделили пополам. — Открывай! — одновременно произносят Мэтт и Дэн, наблюдая за реакцией Нила.       Джостен срывает упаковку с прямоугольной коробки, снимает крышку и видит новые чёрные кроссовки для бега. Он проверяет размер, и, да, они подходят идеально. Кто-то из Лисов разглядывал его обувь? — Спасибо, это действительно хороший подарок. — Благодарит и улыбается, осторожно складывая обувь обратно в коробку. Возможно, Кевин едва заметно кивает ему, а может, это от алкоголя.       Последним открывающим подарок становится Эндрю. Он ставит свой стакан с недопитым виски на пол и вместо него берёт в руки осторожно запакованную коробку достаточно внушительных размеров. Внутри обнаруживает чёрный шарф в бело-серую клетку. Он широкий и абсолютно точно будет сочетаться с прошлогодним подарком — пальто. Эндрю сворачивает его и кладёт обратно. Лисы улыбаются чуть шире, когда слышат от него краткие слова благодарности. — Что ж, тренер, Эбби, а как же ваши подарки? — Мы решили обменяться подарками друг с другом, — отвечает Эбби и пожимает плечами. — Наверняка это что-то супер интимное, раз вы не открыли их с нами. — Ники хмыкает. Ни Эбби, ни Ваймак не отвечают на это предположение.       В конце концов, бокалы и стаканы остались пустыми, точно так же, как и тарелки на праздничном столе. Лисы, в меру пьяные и улыбчивые, убирают за собой, дабы не сваливать всё на плечи Эбби. С кухни доносится громкий смех Дэн и звонкий голос Элисон. Нил вытирает столешницу и сметает в кучу грязные салфетки. Эндрю позади него собирает пустые бокалы и относит их на кухню, где у раковины стоят Ники и Мэтт.       Объятия, ласковые слова, добрые улыбки на прощание. Нил и Рене — сегодняшние водители на ночь. Рене возглавляет машину Мэтта, в то время как Нил занял водительское место в Мазерати. Эндрю сидит на переднем пассажирском сидении, всю дорогу глядя в лобовое стекло. Не то чтобы он выпил слишком много. Пара неполных стаканов виски и стеклянная бутылка пива не сделали погоды.       Он паркуется, следом за ним и Рене. Лисы вываливаются из машин, вдыхая холодный декабрьский воздух. В комнаты возвращаются группами по несколько человек, чтобы не нагружать лифт. Кто-то, кто ещё в силе идти, поднимается по ступенькам.       Прощаются и желают друг другу спокойной ночи. Кевин скрывается за дверью своей спальни, провожая взглядом уходящих Эндрю и Нила. Он мотает головой и бредёт в свою постель, не волнуясь ни о чём, кроме сна.       На крыше холодно и ветрено. Тёплые пальто немного согревают тело, но резкие порывы ветра всё ещё бьют по щекам. Эндрю подходит к краю и осторожно опускается, свешивая ноги вниз. Нил следом усаживается рядом, поплотнее запахнув пальто. Из кармана блондин достаёт пачку сигарет, второй рукой убирая мешающие волосы назад. — Я рад, что пошёл. Хорошо провёл время, — произносит Нил, прикуривая ранее предложенную сигарету. — Что насчёт тебя?       Эндрю пожимает плечом, затягиваясь никотином. На крыше темно, поэтому Нил едва может различить черты его профиля. — Это не было плохо, — всё-таки выдаёт Миньярд.       Улыбка Нила искренняя и едва заметная. Они продолжают наслаждаться сигаретным дымом в тишине, глядя куда-то вдаль, на покачивающиеся верхушки деревьев, на россыпь ярких звёзд, окружённую непроглядной тьмой ночи.       На улице слышатся смех и отголоски разговора, но ветер заглушает любые посторонние звуки. Сигарета Нила дотлевает до фильтра, он придавливает её об бетон и бросает с крыши вниз, следом летит бычок Эндрю. — Это моё первое Рождество с настоящей семьёй. Я рад, что оно прошло хорошо. Было весело.       Эндрю молча слушает, пальцами перебирая крупную пуговицу на пальто. Нил замолкает всего на секунду, прежде чем произнести: — Счастливого Рождества, Эндрю. — Счастливого Рождества, Нил, — доносится следом, и Нил улыбается. Этот день он запомнит на всю жизнь.