Слуга двух господ или «Северус! А вас я попрошу остаться»…

― Бедный Рудик… Я знал его, Гораций… Северус Снейп, бывший учитель зельеварения, а нынче преподаватель защиты от темных сил, выволок из-под стеллажа бочку, попахивающую рассолом, запустил туда руку и не без усилий выловил мозг. Тот запульсировал, выпуская склизкие щупальца, но Северус бесцеремонно плюхнул его в пластиковый пакет и потянулся за следующим. Новый хозяин лаборатории Гораций Слагхорн бросал на него любопытные взгляды, что-то черкая в студенческом сочинении и поглаживая щеку пером: ― «Хороший специалист, но слишком серьезный. И никак не забудет сюда дорожку. Хотя чего не вытерпишь, только бы не варить зелья для школьной больницы». Северус закончил грузить мозги, поболтал рукой в бочке и выловил огурец; повертел в пальцах и ткнул им в Горация: ― Будете? ― Пожал плечами и через весь класс зашвырнул в урну при входе, подхватил пакет с мозгами и, не прощаясь, выскользнул в коридор. Гораций вздохнул, задвигая ногой бочку под полку: ― Хороший был огурец… чего швыряться? Завтра гости придут… Северус летел по коридорам с пакетом под мышкой, оставляя на вытертых каменных плитах след ярко-зеленых капель, и вспоминал, с чего все началось. *** *** *** Медные кастрюли и гирлянды лука на кухне ныне покойного Блэка, аромат жаркого, окончательно перебивший запах асфальта после дождя, когда Молли закрыла окно; оплывшие свечи, звук отодвигаемых стульев, расшаркивания и прощания, хлопки толстой двери старинного особняка. ― Северус. А вас я попрошу остаться. Привычно подавив вздох, он скрестил руки и привалился спиной к косяку. Где-то над головой мерил шагами комнату Блэк, дом недовольно поскрипывал. Дамблдор махал палочкой, завершая купол секретности. ― Я не буду просить тебя возобновить занятия с Гарри… «Первое апреля, никому не верю». ― Лицо Снейпа застыло, как маска. ― Поэтому он останется уязвим. И это значит, ― Альбус устало потер переносицу, ― что скорее рано, чем поздно Вольдеморту удастся выманить его в Зал Пророчеств. Северус молчал. Он не будет помогать рыть себе могилу. Хозяин справится сам. «А я что могу сделать?» и «Что вы от меня хотите?» беспомощно трепыхались на языке, пытаясь прорваться сквозь сжатые зубы. ― Примем это как данность. От тебя требуется… ― за окном опять пошел дождь, и Северус заставил себя прислушаться к шелестящему голосу. ― Чтобы дети остались живы. Ты же всегда защищаешь Гарри? «Вы смеетесь, директор? Это розыгрыш, да?» ― …пожиратели не получили пророчества, скомпрометировали себя. По возможности стали посмешищем. «Уже можно смеяться? Я бы попробовал, а то почти разучился. У вас получилась смешная шутка». ― А мы постараемся, чтобы нашлось побольше свидетелей. ― Орден там будет? ― Естественно. ― Взгляд из-под очков-половинок. ― Как только ты сообщишь. ― И что конкретно я должен делать… потом? ― Северус, мой мальчик. Твое предназначение ― защищать Гарри. Орден ведь не всесилен. Ты ― единственный, кому я могу доверить… *** ― А предназначение унитаза ― смывать дерьмо. ― На душе было мерзко от собственной простоты в глазах г… гегемона. Даже толчок более многогранен. В тот вечер Северус впервые за много лет открыл коробку с надписью химическим карандашом «для дураков». Его оружие против мародеров: колбы, коробочки с порошками; исписанные блокноты, покрытые кляксами и пятнами зелий. Перед глазами замелькали картинки: ярость Поттера и страх Петтигрю, отвращение Лили, чье-то хихиканье по углам ― мало кто рисковал смеяться над ними открыто. Северуса затошнило от воспоминаний. Он захлопнул крышку и залпом выпил стакан коньяка, сунул голову под воду тут же, в лаборатории; растер ладонями щеки и вынул первый блокнот. Кажется, здесь было что-то… идея, рецепт… что могло дать шанс выполнить задание старого муд… реца. Левую руку скрутило от вспыхнувшей метки. *** ― Поттер с-скоро с-сломается… У подножия трона дергался и стонал очередной опоздавший коллега, по стенам чадили факелы, в углах шелестели обрывки газет. Голова кружилась от коньяка, ноги гудели, рядом все сильнее потел и чесался Гойл. Лорд, охрипший от долгих речей, почти шипел: ― Люциус-с, подготовиш-шь путь в отдел тайн. Вс-сем быть готовым к зас-саде. С-северус… останьс-ся. «Уже не смешно, ― Снейп закатил глаза под капюшоном. ― Что ж, посмотрим, у которого из нынешних эпигонов господа бога эпичнее юмор». Он склонился в поклоне, завесив лицо волосами. ― Ты с-с ними не пойдеш-шь. Твоя з-садача ― обес-спечение безопас-сности. Вс-се долж-шны добратьс-ся до месс-ста, выж-шить и и вернутьс-ся ко мне. «А я-то что могу сделать, мой лорд?» ― нет уж, лучше молчать. ― У ш-шпионов ес-сть с-средс-ства. Ты с-справиш-шься. Ес-сли захочеш-шь выж-шить. Справа от трона вдруг зашуршало. Бросок змеи ― и крыса болтается у нее в зубах, извиваясь и дергая лапками. ― Я награж-шдаю ус-сердных с-слуг по зас-слугам… С-северус. С-свободен. Казалось, захлопнувшаяся дверь заглушила хихиканье Темного Лорда, но нет, это ветер игриво посвистывал в полуразрушенных коридорах. *** Средства. У него были средства… На секунду подумалось об эмиграции куда-нибудь в Эмираты. Варить зелья горя и радости, изменять мир. Разбежался, наивный. А хозяевам не откажешь в иронии и цинизме, изощренных, как положено эпигонам. Как они его раком поставили, любо-дорого поглядеть. Северус скривился. Какая-то мысль маячила на границе сознания, что-то о созданном когда-то зелье… из коробки «для дураков». Да, так и есть. Он откинулся в кресле и тихонечко засмеялся. Кажется, у него есть шанс выполнить оба приказа. И даже повеселиться. В честь прошедшего дня дураков. Старинные часы в углу, потрескивая, били полночь. Главное, все подготовить заранее. И ждать сигнала. А потом действовать очень быстро. Ждать Северус умел, но не любил, и на оттачивание деталей проекта ушло больше двух месяцев. *** ― Они схватили Бродягу! И держат его сами-знаете-где! В спину ударил вопль Поттера, и Северус не смог сдержать ухмылки. Вот оно. Значит, пора. Он пронесся по коридорам, пустевшим при его приближении, подхватил в лаборатории загодя собранный бездонный мешок и аппарировал сразу же за воротами. В ставке Лорда царило праздничное оживление. Комната гудела от голосов, Белла куталась в черную шаль и подпрыгивала в предвкушении. ― Снейп? Что ты здесь… То есть, какой сюрприз! Какими судьбами? ― Родольфус. ― Сдержанный полупоклон. ― И тебе добрый день. Петтигрю копошился у стола с выпивкой. Северус бросил в него тяжелой квадратной бутылью синего стекла: ― Разлей. Выпьем за нашу победу. ― Снейп, думаешь, я идиот – пить что-то из твоих рук? ― выплюнул Нотт. ― Да, Снейпушко, что ты туда намешал? ― Белла неслышно подошла сзади, прижалась всем телом, ― что ты задумал, предатель? ― и ущипнула за задницу. ― Приказ Лорда, ― зашипел Северус. ― У меня отдельное задание, Петтигрю подтвердит. ― Питер, ― Белла приподняла его голову за подбородок, ― ты же не станешь врать тете Белле? ― Тот затрясся всем телом. ― Вижу, не станешь. Питер судорожно кивал ей и Снейпу. ― Т-точно. П-приказ. Об-беспечение б-безопасности. Северус уже разливал по стаканам янтарную жидкость. ― Что это? ― с сомнением принюхался Долохов. ― Огневиски, ― пробурчал Снейп. ― На травах. Обладает убойным защитным эффектом. Да что вы мнетесь, как стадо баранов? ―он оглядел сомневающуюся толпу. ― Случись что ― Лорд с меня первого голову снимет и шкуру спустит, не так ли, Люциус? ― Малфой почему-то молчал. ― Давайте ― стоя, за Правое Дело… Белла понюхала и скривилась: ― Я еще не настолько сошла с ума, чтобы тащить в рот твою гадость. Пошли, Питер, разведаем обстановку, ― ухватила его за шиворот и исчезла с легким хлопком. Северус обвел остальных тяжелым взглядом. Он не мог себе позволить новых ошибок, с уходом Беллы вся операция повисла на волоске. Если сами не выпьют – придется задействовать Империо-газ. Он потер озябшие руки и нащупал в кармане колбу. ― За Лорда! За Правое Дело! ― раздался нестройный хор, соратники чокнулись и опрокинули рюмки. Северус успел поймать задумчивый взгляд Малфоя, а потом вместо фигур в черных мантиях на пол с хлюпаньем шлепнулся десяток серых склизких мозгов. ― Вот молодцы… Рудик… Тоник… и Лютик… ― он баюкал мозг на ладони, лаская влажные складки. ― Когда-то ведь я тебя любил, как ни одна Нарцисса… ― он вздрогнул, осознавая, что Люциус сейчас целиком в его власти, но на запоздалую нежность не было времени. ― Все молодцы. Надеюсь, вам не будет скучно, ― Снейп быстро покидал мозги в бездонный мешок, оглядел комнату и взмахом палочки уничтожил следы недавнего возлияния. ― И не волнуйтесь – без вас не начнут. Он шагнул в камин, подготовленный Люциусом специально для операции, и оказался прямо в Отдел Тайн. Надел маску, вытащил из мешка аквариум с зеленым зельем и увеличил прямо на чьем-то рабочем столе. Вытряхнул в него мозги и помчался обратно в школу. Теперь Лорд будет спокоен: все участники операции благополучно прибыли на место. *** ― Орлы! ― Северус выхаживал перед строем Инквизиторского Отряда. ― Юные Лордовцы! Вступая в ряды Великого Войска Лордова, вы должны доказать свое рвение и способности к выполнению любого задания нашего Великого Лорда! ― он выпятил грудь. ― Сегодня настал ваш великий час! У вас будет возможность наглядно продемонстрировать силу, смекалку и хитрость в реальном бою! Вы займете место ваших отцов! Добудете артефакт, необходимый нашему Лорду, и расправитесь с каждым, кто попробует вам помешать! К концу речи строй заметно выровнялся и подтянулся, на лицах застыло восторженное выражение. Северус расставлял на столе аккуратно подписанные флаконы с оборотным зельем и перебирал в памяти сегодняшние события. Повезло, что в игру удалось вступить в самом начале. И зелье, когда-то придуманное специально для мародеров: тогда, на втором курсе, он всего-то хотел добавить мозгов тупым гриффиндорцам, но что-то пошло не так… оказалось весьма полезным. Соратники будут тихими и сговорчивыми, а главное ― на месте событий и в безопасности до получения антидота. Амбридж сама куда-то запропастилась, не придется прятать в чулане до возвращения юных орлов. Все шло по плану, пока все удавалось. Если бы не беглая Белла. ― А сейчас вы выпьете пузырек со своей фамилией. Забини, Булстрод… кто там еще? ― разбирайте оставшиеся. Ваша задача – дождаться Поттера в Зале Пророчеств и отобрать у него маленький дымный стеклянный шар. Все ясно? ― Неуверенные кивки. ― Можно использовать любые заклятья, вплоть до непростительных. ― В строю зашептались, кто-то потупил глаза. ― У вас будет возможность продемонстрировать, чему вас всю жизнь учили родители, ― вкрадчиво добавил Северус. Паркинсон кокетливо взмахнула ресницами. Гойл начал что-то жевать. Снейп кинул на стол горсть незарегистрированных волшебных палочек и коробку драже. ― Свои не использовать. Малфой ― за главного. Пейте, и все за мной. И помните, ― угрожающе прошипел он, ― никто не должен узнать, что вы ― юная гвардия, сопляки, а не взрослые Воины Лорда. Иначе кому-то очень не поздоровится. Лорд не любит предателей и бесполезный балласт. И не сметь попадаться. В крайнем случае прячьтесь и жуйте драже Берти Боттс. *** Усовершенствованное оборотное зелье работало шесть часов. За это время Юные Лордовцы нагнали страху на Поттера и его команду, разгромили полминистерства и разбежались. Никого не поймали, зато по углам министерства до утра находили спящих детей. Северус прятал ухмылку. Драже Берти Боттс ― очередной проект времен мародеров, антидот к оборотному зелью, который, как выяснилось, вырубает объект под оборотным примерно на сутки. Очень полезная разработка: за двадцать лет никто так и не догадался, кому текут денежки… Мозги, то есть соратники, в битве не пострадали, им даже удалось порезвиться. Дамблдор рвал и метал. Детей потрепали, Блэка прошляпили, Поттер попался Лорду… а то, что Северус в очередной раз совершил невозможное ― и пророчество уберег, и детей, и пожиратели публично сели в лужу, ― плевать. С другой стороны, Снейпы работают не за деньги и не за ласку власть предержащих, а ради идеи, ― утешал себя он. От Лордовой ласки болело все тело. Очухавшись, Северус злорадно решил, что если начальство карает, не разобравшись, ― зачем ему подчиненные? Пусть помокнут, подумают о своем месте в жизни. Дамблдор опять же порадуется. Под шумок Северус опустошил аквариум в Отделе Тайн и засунул мозги под стеллаж в бочку с солеными огурцами, а после ― не то что забыл, просто из головы вылетело. К Рождеству начальство затихло. Северус сидел в кабинете Защиты от Темных Сил и резался с боггартом в поддавки. ― Сукин сын Снейп, ― нежно проворковали за дверью, после чего она вылетела от удара ноги. ― Где мой муж? Где, падла, его друзья? Соратники великого Лорда, цвет аристократии, оплот нашего общества? В Азкабане их нет. Фадж утверждает, что их вообще не было в министерстве, а Лорд уверен, что были. Боггарт забился под кресло, размахивая трусами, как белым флагом. ― Поцелуй меня, тогда скажу, ― ухмыльнулся Северус. ― Я тебя потом поцелую, ― оказывается, она восхитительна, когда злится. ― Перед тем, как забивать крышку. ― И где тогда будет твой муженек? ― Северус картинно задумался. Белла яростно ухмыльнулась, плюхнулась в кресло, придавив боггарта, и приготовилась торговаться. Северус наколдовал чайный прибор, передал даме чашку, вазочку с шоколадом, и с наслаждением отхлебнул. ― Черт с тобой, страстная женщина, ступай себе с миром, будет тебе муженек и толпа мужиков впридачу. Кто я такой, чтобы лишать даму законных утех? А за это… ― он улыбнулся. ― Ты перестанешь ко мне приставать и говорить обо мне гадости на каждом углу. Договорились? Белла задохнулась от гнева. ― И запомни, я только сегодня такой хороший, ― Снейп щелкнул пальцами, Белла, подавившись куском шоколада с особой начинкой, превратилась в ворону и с карканьем закружилась над ним, норовя клюнуть в глаз. Пришлось призвать швабру и выгнать Беллу в окно, а потом тащиться к Слагхорну за мозгами. *** *** *** Северус мчался по коридорам с хлюпающим пакетом. Можно было еще подержать коллег в таком виде, целее будут, но раз обещал Белле… она теперь всю плешь продолбит. Он влетел в туалет плаксы Миртл, превратил унитаз в дальней кабинке в огромную ванну на медных лапах и вытряхнул туда мозги. Потом щелкнул пальцами, и домовой эльф щедро насыпал сверху горошка. Северус вздохнул, помешал в ванне вантузом и с достоинством удалился. В газетах потом писали о таинственном появлении в Хогвартсе Пожирателей Смерти в мокрых вонючих мантиях. Подозревали, что захват школы был сорван Пивзом, и славили храброго полтергейста. *** У Снейпа от этой истории осталось непривычное чувство восторга, азарта, упоения тайным могуществом. И наслаждение кукловода, который из-за кулис управляет игрой. Арсенал, созданный еще в школе для защиты от мародеров, сгодился, чтобы выполнять безумные поручения обоих хозяев и с наслаждением вылезать из опаснейших передряг. Мелкие пакости и грандиозные мистификации ― это затягивало, как наркотик. Он с удовольствием вспомнил Беллу в лоснящихся перьях и прикинул, как можно модифицировать это зелье. Сколько ей еще летать? Он не помнил. Может, неделю? И только одно не давало вполне насладиться вновь найденным амплуа ― скребущая душу мысль, что Северус Снейп на старости лет пошел по стопам мародеров. Хотя о чем, вернее, о ком идет речь? Кто о них вообще помнит? Он качнулся назад, балансируя на двух ножках стула, и стал представлять, как через год опять будет преподавать зелья… *** *** *** ― Внимание, аристократы и дегенераты, ― Северус медленно обвел взглядом класс. ― Сегодня у нас экспериментальный проект. Рецепт на доске, ингредиенты ― в кладовке. И надо быть форменным идиотом, чтобы его запороть. В конце урока каждый выпьет то, что получится. Класс затрясся от страха, видя, как на доске возникают горящие буквы: полусладкое красное вино - 1 бутылка апельсин - 1 шт. гвоздика - 5-6 шт. корица - щепотка черный перец - 3-4 горошины соль - щепотка мед - 1 ч.л. Апельсин нарезать кружками вместе с цедрой. Вино подогреть и ввести в него остальные компоненты. Процедить и немедленно употребить. Конец