Созвездие

      — Батарея Консоли, вижу цель. Начинаю наблюдение, приём.       — Понял тебя, Крошка. Держись на безопасном расстоянии.       — Не называй меня Крошкой по радио, тут серьёзное дело.       — Мы оба знаем, что это не так. Ставлю десять баксов на то, что это всего лишь способ Шахматиста выяснить с кем встречается его дочь.       — Возможная ситуация «Властелин-Скрытник» всегда серьёзна, синдром чрезмерно заботливого отца это или нет.       — Ставлю пятьдесят баксов.       — Он узнает об этом. А потом ты проснёшься рядом с кучей солдатиков, расставляющих крошечные ловушки на твоей стороне кровати. А я буду смеяться, — Батарея покачала головой и снова посмотрела в бинокль.       Батарея находилась в машине без опознавательных знаков, которую припарковала на приличном расстоянии от восстановленного святилища. Цель, официально названная «Кисточка» после того, как Шахматист взглянул на запись с камеры шлема Оружейника и тут же закрыл лицо руками, вышла из средней школы Уинслоу и направилась сюда более-менее прямым путем. Пока не было никаких признаков «Хорошей Собаки», но тот факт, что Кисточка пришла сюда, был достаточно тревожным. Если отбросить то, что это место находилось на территории АПП, то именно здесь Дракон точно определила центр той странной погодной аномалии.       Батарея наблюдала, как подросток завязала волосы в хвост, а затем приступила к выполнению ряда повседневных обязанностей. Она сгребла опавшие листья, подмела дорожку и деревянные ступеньки зданий и проверила корзинку, привязанную к маленькому деревянному столбу возле главного входа. Похоже, что увиденное внутри ей понравилось, потому что она отцепила корзину и подошла к алтарю, чтобы сесть. Следом она покопалась в своей школьной сумке, достав из неё катушку… лески? Да, это определённо была леска. Она начала разматывать леску и надевать на неё что-то крошечное. Точнее Батарея не могла сказать, так как было слишком далеко.       Батарея вздохнула. Не то чтобы она когда-нибудь призналась в этом Штурму, но это выглядело забавно. Потягивая остывший кофе, она продолжала наблюдать за Кисточкой и ждать. Заметив же, что кто-то направляется в святилище, Батарея перевела бинокль на него, осторожно поставив чашку с кофе на подставку.       — Консоль, Скорость рядом?       — Да, — ответил ей упомянутый герой.       — Укради для меня бумажник Штурма, пока он не проиграл пари, хорошо? Только что появился Они Ли.       — Сделано.       — Чт… Эй!       — Спасибо. Продолжаю наблюдение, приём, — Батарея осторожно открыла дверцу машины, она накопила достаточно «заряда», чтобы начать действовать. Если ей придётся вмешаться, чтобы перехватить убийцу АПП, то второго шанса у неё уже не будет. Однако, к её удивлению, в этом не было необходимости. Батарея видела, как Они Ли сделал несколько жестов руками, о чём-то разговаривая с девушкой, а затем и вовсе сел рядом с ней. Кисточка же снова начала рыться в своей сумке.       — Крошка? Что происходит?       — Кисточка и Они Ли… обедают, — она ещё раз, на всякий случай, проверила всё через бинокль. — Да, они обедают… Хотя я не могу понять, о чем они говорят. Кисточка, похоже, чем-то недовольна, — Батарея искренне пожалела, что не припарковалась поближе, или же, что тут сейчас нет Оружейника, который мог обеспечить прослушку.       Прямо на её глазах Они Ли протянул Кисточке книгу, которая даже отсюда выглядела заметно расстроенной. Но, внезапное движение позади девушки, заставило Батарею перефокусироваться.       — Консоль, замечен объект «Хорошая Собака».       — Как я и думал, — голос Оружейника раздался в её наушнике. Так, сколько там вообще сейчас слушают их?! — Что она делает?       — Она просто вышла из святилища и села. И… да. Консоль, Они Ли гладит собаку. Повторяю, Они Ли гладит Хорошую Собаку!       — Чёрт. Она сильнее, чем мы думали.       — Босс, ты же в курсе, что если продолжишь говорить такое дерьмо, то вернёшься в изолятор.       Батарея попыталась отрешиться от предостерегающего Оружейника Скорости, и изо всех сил постаралась не представлять, как она победно вскидывает руку вверх. Да, Батарея собиралась потратить всё до последнего цента выигранного пари, на выпивку.

***

      — Сумимасен, Мико. Это лучшее, что я смог придумать.       — Всё в порядке. Спасибо, я ценю твою помощь, — Тейлор откусила от булочки с красной фасолью и посмотрела на книгу, которую ей вручили. Это был учебник по чайной церемонии, а также вестник плохих новостей. Лунг собирается вернуться. Не сейчас, но скоро. Солнышко ткнулась головой в её плечо, и Тейлор быстро почесала волчицу.       — Однажды Оками наказала его за неуважение. Я не думаю, что он повторит это, но сохранение традиционной вежливости поможет.       — Ладно. Это… уже что-то. Я постараюсь, — открыв книгу Тейлор поморщилась. Она была на японском языке. — Они Ли, мне нужна помощь. Я не могу прочитать это, да и мне нужно попрактиковаться в этом.       Убийца, как обычно, сделал паузу, перед ответом, съев ещё один кусочек омлета. В этот раз Тейлор добавила сладкого вина, за что её Они Ли похвалил. Конечно, она совсем не представляла, что когда-либо окажется в ситуации, когда её готовку похвалит местный злодей-убийца, но… учитывая куда катилась её жизнь в последнее время, этому, наверное, не стоило удивляться.       — Я найду тебе помощь.       — Спасибо. Не хочешь… не хочешь немного необычного чая, пока ты ещё не ушёл? Хм, мне понадобится чашка.       — Спасибо за предложение, но я должен вернуться к работе, — он вернул ей запасные палочки и осыпался пылью.       Тейлор тут же выругалась — она ведь только что тут подмела! Солнышко фыркнула, когда Тейлор, ворча, снова взяла метлу.       — У нас нет другого выхода, верно, Солнышко? — волчица вздохнула, печально заскулив. — Ага, так я и думала… Солнышко? Я…       Ей не нужно было этого говорить. Солнышко села рядом с ней, давая заключить себя в объятия.       — Ты ведь знаешь, что делаешь? — волчица торжественно кивнула. Тейлор сделала вдох и медленно выдохнула. — Ладно. Ладно, я доверяю тебе, просто… Это трудно, понимаешь? — Солнышко лизнула её в щеку и Тейлор почувствовала себя уже не настолько плохо. Похлопав волчицу по плечу, она снова уселась, чтобы доесть свой обед. И Солнышко, конечно же, была готова ей в этом помочь.       Позже, когда они направлялись домой, Тейлор размышляла о том, что она знала о чайных церемониях. Они были очень формальными, предположительно длинными и, вероятно, такими же сложными и точными, как интерпретирующий танец. Это будет полный отстой. Этими мыслями она поделилась с Солнышком, которая одобрительно фыркнула.       — Знаешь, Солнышко, уже долгое время у меня в школе не было тестов, — волчица издала вопросительный звук. Тейлор почувствовала, как на ее лице появляется улыбка. — Я просто говорю, что это будет очень напряженно, не так ли? Разве нет поговорки, что чтобы усердно поработать, нужно хорошенько поиграть?       Глаза волчицы расширились, а её хвост начал яростно вилять.       — Пойдём за краской.

***

      Соута, ковыряясь в своей машине, почувствовал, как на заднице зажужжал его телефон. У него был «Юнкерс» — дешёвый кусок дерьма с разномастными дверцами, но он принадлежал ему, и он мог добраться на нём из пункта А в пункт Б. Отложив инструменты, Соута нашёл тряпку, чтобы вытереть руки, прежде чем вытащить телефон и проверить его.       Одна из его бровей приподнялась. Сообщение было от Они Ли. Вообще, сообщения от него Соута стал получать куда чаще, чем вообще мог рассчитывать, но это было круто! Обычно он и другие люди выполняли для него поручения и разную тяжелую работу, а это означало, что Соута мог получить деньги, не беспокоясь о том, где бы их заработать. Да, он не возражал и против более активных действий, но более безопасная работа делала его маму счастливой, так что Соута не собирался жаловаться. К тому же это давало больше времени для работы с машиной, а это всегда было хорошо.       Сообщение от Они Ли было кратким. «Мико требуется помощь. Чай @ 15:30. Приди и переводи».       Соута посмотрел на сообщение, пожал плечами и послал простое «хорошо». Ну, это не самое странное, что он делал для АПП. Через мгновение Соута вытащил телефон и быстро набрал сообщение. «Официально?» «Уличная сойдёт» «Нет, для Мико»       Последовала более долгая пауза. Они Ли отправил в ответ один-единственный вопросительный знак. Соута снова принялся набирать сообщение. «Мико носит простые вещи. Я знаю парня, который знает…»       Последовала ещё одна пауза. «Хорошо. Сделай всё отлично и получишь бонус»       Потрясающе. Теперь он ещё на шаг ближе к покраске машины. Соута закрыл сообщения и набрал номер. Ленивый ублюдок, которому он звонил, ответил только на четвёртом гудке.       — Хэй, Соута. Как дела?       — Юта, — проворчал он. — Дай-ка на секунду телефон своей баа-чан.