Crux of the Name

Chapter 7

— И он действительно отрубился, — произнёс Большой Брат, смотря на уснувшего сидя на диване племянника. — Джонни, ты научил? — обратился он уже к сыну. Тот, не поняв шутки, покачал головой. — Пусть поспит. И день и ночь выдались такими волнительными... — пробормотал юноша. — Но ведь интересно же что он там нарыл, — вздохнул мужчина. Джонни недовольно взглянул на него. — Пап! — Я не сплю, — внезапно зевнул черноглазый, заставив родственников обернуться к себе. — Просто закрыл глаза на... — На полчаса, — закончил за него Большой Брат, взглянув на часы. — И две минуты, — добавил следом. Смит-Младший уставился на него. — Хрена се, я реально уснул? — выдал парень и заслужил фырканье дяди. — Как видишь, да, — кивнул ББ. — Но давай не будем растягивать обсуждение твоего внезапного прикола на ещё полчаса. Ты обещал рассказать что узнал. Что ж, мы слушаем, — мужчина сел рядом с племянником. Тот кивнул и принялся в двух словах пересказывать всё то, что узнал. Пока он это делал, Джонни сходил на кухню и принёс всем чай с печеньем, чему его братец обрадовался и, прервав рассказ на немного, чуть не заобнимал его. Синеглазый в ответ пробормотал что-то невнятное на испанском, после чего сел рядом с отцом. По окончанию рассказа Большой Брат выглядел мрачным. — У него серьёзные проблемы с самоконтролем, — произнёс он, смотря на ребят. — Не уверен, что стоит сейчас пытаться наладить с ним контакт... — Но сейчас, возможно, последний шанс помочь ему, — возразил Смит-Младший. — Позже может быть уже слишком поздно. Что, если он озлобится так же, как и Парафроны? Это будет катастрофа! Златоглазый вздохнул. — Ты всё же прав... Сейчас опасно с ним связываться, но если повременить, всё может совсем выйти из-под контроля, — он задумчиво взглянул в окно. — Пожалуй, действительно стоит попробовать, — мужчина перевёл взгляд на племянника. — Но постарайся не выводить его из себя, Джон. Он — не Джоан, и может повести себя слишком непредсказуемо. Черноглазый кивнул. — Как скажешь, БиБи. Осторожность прежде всего! Можешь на меня положиться, — он подмигнул дяде. Тот хотел что-то произнести, но его перебил сигнал телефона подростка. Смит-Младший моментально схватил тот и взглянул на сообщение, после чего застыл, таращась в экран. — Что случилось? — спросил Джонни, заволновавшись. — «Джон исчез», — зачитал парень сообщение, пришедшее от Сэрафины.

Chapter 8

— Так... Зачем вы меня позвали? — спросил Блайк, переводя взгляд с Сэры на Арло и обратно. — Джон не отвечает на звонки, хочу проверить нет ли его в комнате, — ответила Сэра, спускаясь по лестнице. — Джон может сейчас... — начал красновласый, но заткнулся, вспомнив, что девушка, возможно, не знает о второй личине друга. — ...э... Спать? Или в ванной был... Ну, мало ли чем он занят... — Я знаю, что Джон это Джокер, — прямо ответила Кроникос, правильно поняв парня. — Как и то, что он сейчас не имеет смысла заниматься этим. А два других варианта я как раз хочу проверить. Блайк пожал плечами. — Не уверен, что он обрадуется если кто-то завалится к нему в ванную. Даже если это будешь ты, Сэра. Девушка недовольно уставилась на него. — Ещё один, — буркнула она, и парень, поняв, что сказал, смутился. — Я не то имел ввиду! — воскликнул он, попятившись немного, но в итоге только налетел на идущего сзади Арло. Это заставило его отпрыгнуть, что едва не привело к падению по лестнице и кучи малой внизу. Магна вздохнул, наблюдая за дёрганьем бывшего Валета. — Можно дойти до комнаты и всё проверить без лишних приключений? — спросил он. Блайк взглянул на него. — Хорошо, Арло, — он умолк и, подчинившись, просто продолжил путь. Сэра провела его взглядом, после чего пошла следом. — Для многих ты всё ещё Король, — подметила девушка, когда Магна поровнялся с ней. Тот пожал плечами. — Возможно. — Не думал о том, чтобы попытаться вернуть титул? — спросила Сэра, смотря вперёд. — Меня больше не интересует это, — ответ Арло заставил Кроникос удивлённо взглянуть на парня. — Сам не понимаю почему, но мне понравилось быть свободным. — Неожиданно, — просто сказала та, после чего отвернулась и догнала Блайка. Всё остальное время они шли молча. Дойдя до своей комнаты, Хаменос открыл дверь и пропустил внутрь Сэру. Девушка сразу же направилась к комнате Джона и уже начала стучаться, как незапертая дверь открылась от первого же удара по себе. Кроникос напряглась и заглянула в комнату. Пусто. Она перевела взгляд на дверь ванной. Хоть та и была прикрытой, но сомнений в том, что комната была пустой, не возникало. Девушка вновь достала телефон и позвонила другу, но, как и все прошлые разы, голос автоответчика безэмоционально сообщил, что абонент недоступен. Сэра медленно опустила телефон. — Джона нигде нет, он не берёт трубку, и автоответчик сообщает что он вне зоны доступа, — вместо неё подытожил Арло. Блайк взглянул на него. Сэрафина, немного постояв, молча подняла телефон и, найдя номер Джона Смита, отправила ему одну-единственную СМС: «Джон исчез»

Chapter 9

— Что значит — исчез? — спросил Большой Брат. — Сейчас узнаем, — произнёс Джон, набирая Сэру. Та ответила практически сразу. — Джона нет в общежитии, он не отвечает на звонки, а автоответчик заявляет что он недоступен, — с ходу выложила девушка, не дав белобрысому и слова сказать. — Привет снова, — как только та закончила, произнёс Смит-Младший. — И к чему такая паника? Ну загулялся где-то мой братец, а телефон сел. Подумаешь, — он рефлекторно пожал плечами — Может... — спустя минуту молчания протянула Кроникос. — Но мне что-то подсказывает, что он попал в беду. — Сердце подсказывает? — подметил черноглазый. — Связь влюблённых она такая, сильная штука, — следом послышалось фырканье Большого Брата и тихое и смущённое бормотание Джонни. — Заткнись, — немедленно последовал ответ. Джон не стал сдерживать улыбку. — Никогда не думал что увижу Сэрафину краснеющей, — внезапно послышался голос Арло. Судя по качеству звука, девушка перед этим включила громкую связь, и он всё слышал. Правда, по последующему странному не то шороху, не то удару Джону показалось, что Магна отхватил за подобное замечание. — Успокойся, Сэра, — произнёс блондин, что подтверждало мысль белобрысого. — Слушай, альбинос, — перебила того Кроникос , обратившись к Белокровке. — Джон исчез, и я собираюсь искать его. Если не хочешь помогать — не мешайся и просто жди сообщения от меня. Иначе встречаемся в том же кафе и начинаем поиски оттуда. Твой выбор? — Мы с Джонни будем за пять минут, — ответил парень. — И спасибо за прозвище, — следом добавил он. Ответа не было: девушка положила трубку.

Chapter 10

— Если шутка от альбиноса ещё понятна, то от тебя, Арло, я подобного просто не ожидала, — Сэра мрачно смотрела на парня. Вот только с румянцем на щеках грозной она не выглядела. Арло молча потёр плечо. Хоть Кроникос сейчас и была без способности, но даже это и природная защита от силы не спасли Магна от чувствительного удара. Что же случилось с Блайком? Его отпустили (или, правильнее, выгнали) как только телефон Сэры зазвонил. Парень явно воспользовался этим и свалил обратно к друзьям. Кроникос в последний раз осмотрелась и, окончательно удостоверившись что Джона тут нет, направилась к выходу. Арло пошёл за ней. — Сэрафина, я не уверен что искать Джона — лучшая идея, — начал он. — Ведь его брат может быть прав. — Я не верю в то, что Джон где-то гуляет с разряженным телефоном, — сухо ответила девушка. — Он всегда возвращался домой когда его телефон садился, а он в этот момент был один. — Может, не успел ещё? — предположил Магна. — За почти час? — спросила девушка, и парень неуверенно пожал плечами, но ничего говорить не решился. Всё-таки Сэра лучше знала своего друга, и спорить с ней на эту тему было просто глупо.

Chapter 11

— Джон, не уверен что мне стоит идти, — бормотал Джонни, но при этом покорно шёл следом за братом. А тот пытался вспомнить в каком же кафе они тогда были. — Больше людей — больше шансов найти и больше шансов защититься, — ответил Смит-Младший. — Но и кому-то нужно следить за домом, поэтому БиБи я не пригласил, — опередил он вопрос голубоглазого. Тот вздохнул. — Но они даже не знают меня... — Познакомитесь как раз, — отозвался Джон. Джонни перестал искать отмазки и просто смирился. К счастью черноглазого, он нашёл нужное кафе именно в тот момент, когда Арло и Сэра подходили к нему. Парень окликнул их, привлекая внимание, после чего направился к ребятам. Джонни позади него вздохнул и нехотя пошёл следом. — Ребят, знакомьтесь, мой двоюродный брат Джонни, — подойдя к тем, кивнул Смит-Младший на кузина. Тот неуверенно поприветствовал их. — Вы все похожи друг на друга? — спросила Сэра после приветствия. Действительно — Джонни тоже выглядел точь-в-точь как её друг с прилизанными волосами. — Когда молоды то да, а потом каждый находит свой стиль, — ответил Джонни. — Но сейчас не стоит об этом. Как думаешь, куда мог пойти Джон? Девушка задумалась, вспоминая последнюю встречу с другом. — Мы с ним немного поругались, и мне кажется, что он мог последовать за нами с Арло, — неуверенно начала она. — Но что-то случилось пока он следил за нами, из-за чего он и исчез. — Сэра посмотрела на Джона, который нахмурился. — Я тут вспомнил, что, когда мы разговаривали, я увидел странную вспышку знакомой ауры, — произнёс Смит-Младший, заметив взгляд Кроникос. — Знакомой? — переспросила девушка. — Долго объяснять, но если я не ошибся, то нам стоит поспешить, — ответил Джон, взглянув на Джонни, который уставился на него. — Иначе где-то произойдёт настоящий армагеддон.

Chapter 12

— Ты всё-таки пришёл. Женщина сидела на стуле, рассматривая странный, очевидно самодельный пульт от чего-то с одной лишь кнопкой. Она выглядела спокойной, даже расслабленной: непринуждённая поза, раскиданные по плечах длинные огненные волосы, безразличный взгляд янтарных глаз... Мужчина резко захлопнул дверь кабинета. — Ты не оставила мне другого выбора. — ледяным голосом произнёс он, взблеснув такими же янтарными глазами. Мужчина старался выглядеть твёрдым и хладнокровным, но женщину было не провести: крепко сжатые губы, обрывистые фразы, подёргивающиеся пальцы с головой выдавали его. Нет, он был не зол; он был в самой настоящей ярости, он был готов броситься на женщину и разорвать её на куски. Что же сделала она? Рассмеялась, нет, просто зашлась таким сильным хохотом, что мужчина не выдержал и, подойдя к столу, что разделял их, с силой ударил по нему. Хоть он не активировал свою способность, но высокий уровень сыграл свою роль, и даже крепкая дубовая вещь треснула от кулака. И это развеселило женщину ещё больше. — Забавно, как сильно тебя вывела из себя маленькая статейка на совершенно неизвестном сайтике, — ехидно протянула она, взглянув на пылающего от ярости мужчину. — А ведь я думала, что тебе совершенно плевать, что там рассказывают в жёлтой прессе, отец, — было очевидно, что женщина дразнила его. — Не смей называть меня так, — прорычал мужчина, и глаза за стёклами очков взблеснули янтарным пламенем. — Ты мне не дочь, ничтожество. — Напомню, дорогой мой Джо, что у меня есть имя, — спокойно ответила женщина. — И звучит оно как Джейн. Джейн Парафрон. — Ты не достойна носить имя Белокровных! — взревел мужчина, выпрямившись. — Ты никто! Ничтожество! И ты пожалеешь о том, что натворила! — Да неужели? — внезапно голос Джейн стал тихим, вкрадчивым. — Я уничтожу тебя! — вскинул голову Джо, и дорогие очки чуть не слетели с его носа. — Если ты думаешь, что твой девятый уровень делает тебя сильнейшим, то ты очень, очень сильно ошибаешься, отец, — женщина холодно взглянула на него и нажала на кнопку. Внезапно Глава Белокровных почувствовал, как силы покидают тело, и ауры других людей за стенами неожиданно потухли: его способность отключилась, и он больше не мог её активировать. — Что... Что ты сделала?! — отшатнулся мужчина, уставившись на дочь. Та рассмеялась и встала. — Ничего особенного, — женщина обогнула стол, доставая с висящих на поясе ножен кинжал ручной работы. — Я просто лишила тебя преимущества. — Какого хрена?! — воскликнул Джо, раз за разом пытаясь активировать свою способность. Но ничего не выходило, и это заставляло мужчину просто паниковать. Чем и воспользовалась Джейн. — Твои последние слова, отец? — спросила она, перехватив кинжал удобнее. — Ты не посмеешь! — крикнул мужчина и попытался атаковать её. Но он совершенно не умел драться без способности. В отличии от неё. Несколько ловких и уверенных движений — и Джо застыл от пронзившей его грудную клетку боли. Капли крови упали на пол. Джейн всадила кинжал ещё глубже в сердце мужчине, а потом резко вытащила его обратно. Сильнейший Белокровка харкнул кровью и, заточившись, упал на пол. Замертво. Джейн нависла над телом мужчины. И улыбнулась. — Уже посмела, — с наслаждением в голосе произнесла она, вытирая кровь с кинжала.