***
Отпросившись днём у Миюсы на полчаса, Хаяши вышла из белого здания госпиталя, оглянулась на высокие панельные окна и отыскала то, что было в палате родителей. Заметив, как мама подошла к стеклу, а затем и отец, она вскинула руку и помахала, щурясь от солнечных бликов. Дойдя бодрым шагом до общежития, Хаяши нырнула в тень его стен, взбежала вверх по узкой лестнице, извинившись, обогнула пожилую женщину и оказалась на своём этаже. — Мая-сан, — позвала она, — вы здесь? — Хаяши-чан? — Я, — кивнула она, отодвинув тканевую перегородку. Мая, складывавшая детские вещи в пёструю стопку, подняла голову. Хаяши переминулась с ноги на ногу, сцепила руки за спиной и заговорила: — А мы скоро переселяемся обратно. — О, уже? Поздравляю, — улыбнулась Мая. — А нам вот тоже сказали, что скоро вернёмся к себе. Дома-то быстро отстроили, шиноби наши молодцы. Опустившись на кровать рядом с Маей, Хаяши подпёрла голову руками и разулыбалась непонятно чему. День стоял очень хороший, солнечный, радостный, как сам август. Рядом шуршали футболки и кофты Минами, Хирумей и Коуши, Мая ловко перекидывала их через руку, складывая пополам, и отправляла в объёмную сумку. Быстро управившись с одёжкой, она застегнула сумку и хлопнула по ней ладонью. — Как там твои мама с папой? — участливо полюбопытствовала Мая. — О, хорошо. Уже всё хорошо. Папа снова ходит. Правда, с костылями, но и они скоро не понадобятся. — А сестричка твоя? — А, Ринжи… Поправилась, — пробормотала Хаяши. — Я это… Спасибо. С вами было приятно жить, — выдохнула она, откинувшись спиной к стене и улыбнувшись. — Ой, ну скажешь, — рассмеялась Мая. — Этим сорвиголовам лишь бы поноситься где-нибудь, шумят постоянно. Хаяши весело фыркнула, прищурив глаза. — Да ну что вы! Коуши с Минами хорошие. — Хорошие-хорошие, кто ж спорит. Но энергии в них больше, чем рассудка. Отдать бы их в Академию, может выйдет толк. Вскинув брови, Хаяши уставилась на Маю. — Хотите, чтобы они стали шиноби? — Уж не знаю, смогут ли доучиться, но было бы неплохо. А то всё угомониться не могу, а так будет, куда силы девать. Их дед-то ведь шиноби был, только погиб давно, — вздохнула Мая. — Не хотела бы я хоронить детей, но, может, они и не станут выполнять опасные миссии. Сомнение в её голосе слышалось слишком отчётливо, чтобы Хаяши его не заметила. Она была бы и рада, но честно надо быть хотя бы с самой собой. — А я одну девочку знаю, — неожиданно для себя заговорила Хаяши, — и она куноичи. Ей вроде тринадцать. Сакурой зовут. И она… Сакура сражалась во время нападения на Коноху. Живая осталась, — глухо констатировала Хаяши и сгорбилась, уставившись на сандали и загоревшие пальцы. Но опасная ведь была миссия? Мая кивнула. — Может, если Минами с Коуши станут шиноби, с ними тоже всё будет в порядке, — неуверенно пробормотала Хаяши и заставила себя посмотреть на Маю. — Не знаю, наверное, я сейчас какие-то глупости говорю. Я же ничего не знаю про шиноби, — по-доброму усмехнулась она. Хотя немножко Хаяши в последнее время всё-таки узнала: шиноби, даже самых угрюмых и немногословных, нельзя было приравнивать к бездушным кунаям и сюрикенам.***
Рабочий день подходил к концу. Закинув в стиральную машинку ворох старых простынь, пододеяльников и наволочек, Хаяши хлопнула дверцей и отправилась к раковине и зеркалу. Выхватив из кармана фартука расчёску, она сняла с хвостиков резинки, намочила расчёску и расчесалась. Густые вихры изгибались в месте, где резинка стягивала их, и с трудом поддавались расчёске, а жёсткие кончики кололи руки. Надев резинки на запястье, Хаяши растрепала каштановую копну волос и распушила чёлку на оба бока. Её глаза отражали белый свет ламп и казались почти изумрудными. Сочтя, что выглядит она неплохо, Хаяши кивнула отражению, потянула белые завязки фартука за спиной в разные стороны, ослабила узел и сняла фартук через голову. — Миюса-сан, я всё, — отчиталась она, сунув расчёску за пояс платья. — Я пойду? — Ага, давай, — кивнула Миюса. Выйдя в холл, Хаяши пересекла его, толкнула дверь и оказалась на улице. Воздух к вечеру остыл и стал приятно-тёплым со сладким фруктовым запахом, льющимся откуда-то с рынка. Небо потемнело, его раскрасили лиловые оттенки, а прямо перед входом в госпиталь Хаяши увидела знакомые лица и даже удивиться толком не успела. — Хая-чан! — воскликнула Изука, бросившись ей на шею. Машинально обхватив её руками, Хаяши уткнулась носом в светло-рыжие волосы. — Привет. — Я же говорила, мы её застанем, — похвасталась Изука, обернувшись на Тори. — Ну говорила-говорила, молодец, — отмахнулась Тори и улыбнулась, немного приподняв верхнюю губу. Между её зубов знакомо затемнела щербинка. Хаяши разулыбалась и обнялась с Тори. — А чего вы тут? — Тебя увидеть! Хая-чан, ну честно, мы думали, тебя тут совсем съели. Как работа-то, нравится? Трудно? Что ты делаешь? — Так это… На кухне помогаю, полы мою, — неловко пробормотала Хаяши, спрятав руки за спину, — я же больше не умею ничего. А нравится или нет… Ну, это не очень сложно. Ещё и платят. — А ты не устаёшь? — обеспокоилась Тори, округлив глаза. Они были как дождевые капли: светло-серые, почти прозрачные. — А то целый день здесь. Не хочешь немного погулять завтра? — Ой, хочу! — тут же встрепенулась Хаяши, закивав. — Мне кажется, я с вами в последний раз гуляла в прошлой жизни. — О, прекрасно, вот и порешили, — довольно заключила Изука, зашагав по дорожке. Путь их освещали последние краски заката. — Вот купим данго, моти и ещё чего-нибудь. А завтра куда-нибудь зайдëм. Где данго продают или в Ичираку там… Точно! В Ичираку и пойдём. Ну правда, у кого ещё такой вкусный рамен? Только Теучи-сан так умеет. Ой, Хая-чан, знаешь, я недавно была там, таких симпатичных мальчиков видела. Кажется, они шиноби. У-у, такие серьёзные, говорили о каких-то непонятных штуках, — протянула Изука, помотав головой. — А потом они отсели от тебя, потому что ты слишком глазела на них, — добавила Тори. Изука поджала губы и парировала: — Зато потом они поговорили со мной и сказали, как их зовут. — И как? — полюбопытствовала Хаяши, с интересом заглянув подруге в лицо. — Один, кажется, Комацу или Котецу, второй Изумо, а третий Ирука. О, этот, который Ирука, ещё знаешь что сказал? Он учит маленьких шиноби! Во, какой. Хаяши улыбнулась и кивнула. В памяти шевельнулось что-то знакомое, но она отмахнулась. — Вот я бы с ними ещё поболтала, но им надо было идти, — разочарованно хмыкнула Изука, но тут же воспряла. — Зато они сказали, что я весёлая. — И болтушка, — ненавязчиво вставила Тори. — Общительная, — поправила её Изука, подняв палец. Хаяши весело фыркнула, запрокинув голову. И правда общительная. Дойдя до рыночной площади, девочки ненадолго остановились договорить под шорох складываемых палаток и закрываемых дверей. Изука рассказала, что в научном отделе её начальство взялось за новый проект, а ещё недавно приглашённые медики разработали новые таблетки для улучшения физического состояния — увеличили время действия и немного скостили побочные эффекты. А когда небо совсем потемнело и на нём стали виднеться первые звёзды, девочки распрощались. — И завтра точно встретимся, — утвердила Изука, положив ладонь Хаяши на плечо. — Обязательно, — кивнула она. — Ну всё, давай, до завтра, — попрощалась Тори, обняв Хаяши. Мелкие камешки и песок тихо шуршали под ногами, на улицах уже поти никого не было. Ветер приятно холодил кожу и трепал волосы. Шагая по узким улицам, Хаяши задумчиво покручивала в руках расчёску. На стене светлого здания наметилась чужая тень.***
Тяжело дыша, Сакура осела на землю и почувствовала, как почти опустошённый резерв чакры начинает медленно восстанавливаться. Тренировалась она одна: седьмая команда была разобрана на части. Наруто отправился с Джирайей на поиски Цунаде, а Какаши-сенсей и Саске были не в состоянии после воздействия на них иллюзий Учиха Итачи. Вот и приходилось придумывать что-то самой. Сакура пыталась увеличить количество чакры, используя её всё больше и больше на технику клонирования. Успех был, но маленький, а Сакура твёрдо намерилась вырасти за то время, пока тренируется сама. «Вот Какаши-сенсей удивится», — довольно подумала она и шмыгнула носом, жадно глотая воздух. — Ой, затупились, — пробормотала Сакура, вытащив кунаи из мишени и коснувшись пальцем лезвия. Вздохнув, она сложила кунаи в кобуру, взяв на заметку, что пора бы их заточить. Вечер совсем спустился и окутал Коноху тёмной шалью. Родители, наверное, уже беспокоились, где она, и Сакура поняла, что пора бы домой. Тонко вздохнув, она потёрла ноющие голени и зашагала с полигона прочь. Когда показались первые дома, Сакура запрыгнула на крышу и немного пробежалась по высоте, с наслаждением ловя прохладный ветер, нырявший в розовые пряди. Вдруг внизу, на пару кварталов дальше, раздался визг. Выкрученные после тренировки на максимум слух и реакция не дали Сакуре даже затормозить. Вмиг поняв, что ей нужно немного правее, девочка бросилась туда, перескакивая с крыши на крышу, и через несколько мгновений острое зрение помогло заметить то, что она искала. Спрыгнув вниз, Сакура мышкой скользнула между двумя людьми — испуганной девушкой и мужчиной, от которого пахло спиртным — и свела брови. Мужчина отшатнулся и пьяно замычал, расстроенно наморщившись. — Извиняюс-сь, — выдал он, оперевшись о стену и неопределённо взмахнув рукой. Сакура недоверчиво посмотрела на него, обернулась на девушку и с удивлением узнала в ней Хаяши. Она часто моргала, прижимая к себе руки. — Всё в порядке? — спросила Сакура, распрямив плечи, чтобы казаться хоть немного грозной. — Да, — тонко ответила Хаяши, выдохнула и кивнула немного уверенней, чем звучал её голос, — в порядке. Сакура выразительно посмотрела на мужчину. Хаяши неловко улыбнулась и мотнула головой. — Да нет, правда, всё хорошо. Просто мы тут столкнулись немного, а я испугалась… — Хотел пожелать до-оброго вечера, — протянул мужчина, пьяно улыбаясь, и вдруг вытаращил глаза и положил руку себе на грудь. — Извиняюс-сь, если напугал. — Немножко, — призналась Хаяши, аккуратно обогнув его, и кивнула. — Ну вам тогда тоже доброго вечера, а мы пока пойдём. Мужчина прикрыл глаза, расплывшись в улыбке, и закивал, а потом заговорил сам с собой и побрёл дальше. Хаяши выдохнула, поспешив прочь. Сакура бросилась за ней — А кто это? Ты его знаешь? — зашептала она Хаяши на ухо. — Не-а. Я сначала его и не заметила, а он подошёл и руку хотел поцеловать, — нервно хихикнула та, склонившись к Сакуре. — Любвеобильный какой-то попался. Но я испугалась немного. — Да уж, — фыркнула Сакура. — Ну ладно, главное, что не нападал. — Ага. А ты откуда так поздно? — Да я это, тренировалась. — А, с Наруто, Саске и… — Не, они сейчас не могут, — с досадой бросила Сакура. — Наруто в путешествии, а Саске… Они с Какаши-сенсеем просто не могут. Хаяши переменилась в лице и тихо спросила: — Случилось что-то? — На них напали. Но всё уже хорошо, — заверила её Сакура и заставила себя улыбнуться. Хаяши сочувственно вздохнула, заправив волосы за ухо. — Ты когда с распущенными, кажешься совсем взрослой. — Правда? — усмехнулась Хаяши. — Ага. Ой, ну всё, мне туда. — Сакура кивнула налево. — Давай тогда, до встречи, — бросила Хаяши.