Астры

— Вы сегодня раньше обычного. Случилось что-то? — У Него сегодня день рождения. Нужно успеть купить цветы до закрытия лавки. Святой Отец неспешно собирал какие-то мелкие вещи в свой портфель, попутно накидывая на плечи лёгкий осенний черный пиджак, когда голос наблюдательной темнокожей монахини послышался в дверном проеме за спиной в метрах пяти от священника. Он никогда не покидал работы раньше положенного срока, да и увидеть его вне работы в принципе было не так уж и просто, но женщине всегда удавалось выловить мельчайшее изменение в ежедневной рутине пастора. — Так Вы к другу на праздник? Хах, не знала, что на день рождения мужчины нынче предпочитают цветы, — женщина с ухмылкой пожала плечами, поведя бровью. Священник предпочел оставить фразу без парирующего ответа, просто развернувшись лицом к собеседнице и мягко улыбнувшись. Он и сам никогда бы не подумал, что однажды будет покупать цветы на день рождения мужчине. Правда, с появлением Его в жизни Винсента это стало приятной обыденностью. Запах лёгких цветочных букетов, подобранных с утонченной детальностью и символичностью тем самым «другом», всегда наполнял крошечную уютную квартиру на самой окраине города, где в согревающей сердце любви, сказочно идеальной, будто списанной с обложки романа, жили они. Правда, в последнее время мягкую цветочную свежесть все чаще перебивал запах табака, которым Святой Отец тайно грешил. Хоть обычно цветами и одаривал, казалось бы, совершенно далёкий от этого брюнет, но в этот солнечный осенний день очередь выбрать подарочный букет настала седовласому. Молча пройдя мимо женщины, которая прекрасно поняла эту мимическую просьбу прикрыть его на службе, Винсент скрылся в тени неосвещенных коридоров церкви. Идти предстояло совсем недалеко, но достаточно, чтобы насладиться погодой и задуматься о своем, расслабиться после рабочего дня. Пусть на дворе стоял всего-то поздний сентябрь, но погода уже давала понять, что скоро придет хмурая тоскливая пора, радуя мир последними солнечными деньками, уже отдающими скорейшим безысходным сном. Время околовечернее, потому розовеющий закат уже застилал собой прежде голубое небо, в основном усыпанное тяжёлыми облаками. Приятная пора. Небольшая цветочная лавка показалась через несколько кварталов и пару поворотов. Священник наверняка знал: цветы Он всегда брал именно здесь. И выбирал не по принципу дешевизны или доступности, а потому что именно здесь, как по его рассказам, он встречался с человеком, который в совершенстве понимал язык цветов. Прежде Винсент никогда здесь не бывал, но был уверен, что недовольным не останется — Он ведь так любит это место. — Добро пожаловать! — звонкий женский голос раздался вместе со звоном колокольчика, висевшего над входной дверью. Седовласый не ожидал, но был приятно удивлен увидеть там не кого-то, похожего на брюнета, а юную девушку, маленькую, худощавую, но весьма яркую, энергичную и отдающую таким же, как и её цветы, приятным теплом. — Я бы хотел купи. . — не успел священник закончить свою достаточно короткую фразу, как голос, заполняющий собой все крошечное пространство цветочной лавки, перебил. — Цветы, да? Подберём на любой случай! Кому? Подруге? Другу? Жене? Любовнице? Начальнику? — череда непрекращаемых вопросов сбила и без того уставшего мужчину с толку, и он даже секундно застыл, просто наблюдая за то и дело возникающей перед глазами девушкой, которая не прекращала перебирать в руках ветки цветов, красочную декоративную бумагу, ленты и прочие детали, из которых чудом собирались восхитительной красоты букеты. Это она — тот человек, в которой Он увидел родственную душу, понимающую цветочный язык? —. . . Возлюбленному, — выдохнул священник. — Вспомнила! Вы же тот, кому один мой постоянный клиент покупал цветы, так? С удовольствием подберу Вашему возлюбленному цветы, как ничто отражающие его натуру. Поможете мне? — Я не думаю, что смогу помо. .– девушка снова перебила беднягу. — Опишите мне его. Какой он? — гость ещё не начал говорить, а собеседница уже приступила копаться в каких-то книжках, полках с цветами и корзинами. — Опишу, но Вы ведь и сами видели его в лицо, зачем это? Девушка недовольно цокнула и топнула миниатюрной ножкой по полу, а после развернулась обратно к своему гостю, скрестив руки. — Ваш возлюбленный такой глупости не сказал бы, — освободив себя от наигранной сердитости, она улыбнулась, прикрывая глаза, — Вам ведь нравились букеты, которые я подбирала для Вас? Я ведь никогда не видела Вас в лицо, а подбирала цветы, которые подходили Вам и никому больше. Смекаете? До священника быстро дошла простая истина, открывающая глаза на весь этот «язык цветов», коим Он всегда любил пользоваться, когда обычных слов было недостаточно, чтобы выразить все чувства. — Описать его. . . внутренний мир, да? — Именно! — собеседница прямо засияла, вновь вернувшись к работе, — этот брюнет всегда кроток на слова, но даже так настолько утонченно описывает каждую грань Вашего характера, что составить цветочную композицию, подходящую исключительно Вам, не составлялось трудным. Вам очень повезло с избранником, так расскажите мне о нем. Говорят, мужчины редко особо красноречивы, но это был иной случай. Седовласый, после нескольких секунд раздумий над словами девушки, наконец выдохнул, доверяясь профессионалу, и последующие пару десятков минут говорил без умолку, будто и не нужно было вдыхать ароматный воздух, смачивать горло, слушать собеседника. Монолог, просвещенный одному единственному человеку, был не по-обыденному развернутым, красочным, детальным. Наверное, флористу не было необходимости в таком количестве информации, но она с пониманием слушала, перебирая цветы, пока тот с бесконечным вдохновением описывал все. Казалось, даже усталый убитый вид пропал с лица священника. — Знаете, — после того, как гость наконец вспомнил о необходимости дышать и отвлекся от своего монолога, девушка осторожно вошла в этот разговор с самим собой, — выслушав Вас, мое сердце говорит, что Вам могут подойти они. Перед девушкой на столе лежала стопка каких-то цветов различного цвета, которые она предварительно достала, пока клиент был увлечен рассказом. — Это астры, — начала она, — в частности считается, что эти цветы символизируют изящную, уникальную любовь. А красные астры — не только символ страсти, но и символ воинственной революции. Вы упоминали, что он свободолюбив и готов бороться за утраченную справедливость любой ценой. Один из разновидностей астр исконно является символом справедливости. Астры, тем более красные, ему идут, как никому, — взяв один цветок в руки, чуть вытягивая перед собой или гостем, продолжила, — астры превосходны. Люди часто используют их, особенно в эту пору, чтобы передать теплоту своих чувств. Сейчас, когда многие цветы уже подготовились к долгому зимнему сну, астры особенно ярко цветут и пылают, и продолжат, пока холода не сломят их. Они всегда держатся до последнего, и потому во многих повериях астры считаются символом печали, безнадежной борьбы и отчаянной памяти былого летнего тепла. Но я вовсе так не считаю! Я думаю, что в первую очередь, астры продолжают завещание летнего цветения — цвести ярко, жить смело, продолжать красить мир своим бесподобным сиянием. И потому они вовсе не символ памяти и безнадёжности, а знак приятной светлой ностальгии по временам, когда они были не одни, — девушка опустила цветок в общую группу с теплой улыбкой и весьма увлечённым задумчивым взглядом, но быстро пришла в себя, помотав головой, — в прочем, если этот мотив кажется Вам уж слишком тоскливым, я подберу ещё что-нибудь! — Нет, не нужно, — священник, не менее погруженный в свои мысли, оставлять их явно не намеренный, оставил взгляд на алых цветах, о чем-то активно думая с бессознательной улыбкой на лице, пока разглядывал, — давайте астры. — Ох, правда? Рада, что мы столь быстро сошлись во мнениях! Я подберу прекрасную упаковку, подчеркивающую неподражаемость этих цветов, Ваш возлюбленный точно останется приятно удивлен, — девушка засуетилась где-то среди полок и под своей стойкой, выискивая какие-то ленты, обертки и прочий декор, — сколько Вам бутонов? Три? Пять? Девять? Повисла временная тишина, будто Святой Отец и правда задумался, и только звук рукоделия флориста, шелеста бумаги и падения многочисленных ленточных катушек на пол разбавлял неловкое молчание. И правда, сколько нужно цветов, чтобы передать все бескрайние чувства, наполняющие душу и щемящие сердце вот уж который месяц? Сколько бы Ему понравилось? Что бы ответил Он? — Два.