***
Встретилась компания в полном составе уже ближе к полудню. Ребята долго обсуждали бал в деталях, девушки делились представлением о торжестве, а мужчины вносили некоторые известные им факты. Вскоре Рагнвиндр и Картер откланялись, ссылаясь на то, что им нужно было подобрать наряды к предстоящему мероприятию. Альберих с Миллер же остались предоставлены сами себе. — Что будет входить в твою работу на балу, Кэйа? Осмотр помещений? Слежка за подозрительными личностями? Истребление недоброжелателей? Или просто патруль? — улыбалась с каждым новым вопросом всё больше она, оставляя чашку на столике летней террасы "Доли Ангелов", — в любом случае, твоя одежда должна быть удобной. Ха-ах, тогда мы оба не особо-то и заморачиваемся над своим внешним видом! — Действительно не вижу смысла заморачиваться, — голубоглазый также убрал свою чашку, — знаешь.. всего понемногу. Патруль, слежка за подозрительными личностями, недоброжелателей надеюсь не будет, но кто знает, — пожал плечами, — у нас ещё есть немного времени на ничего-не-деланье. Чем займёмся? — Ещё есть время? Тогда, думаю, можно прогуляться по городу, а потом я пойду домой, готовиться. — На этом и порешали.***
Вечером возле входа в штаб располагались следящие за порядком рыцари. Как же было жаль этих ребят: пропускать такое веселье за собственной сменой. Почти всё уже было готово к балу. Квартет главных героев уже рассматривал привычный холл штаба Фавониуса, украшенный к ежегодному торжеству. — Простите, мне придётся оставить вас на пару минут. Схожу узнать, готова ли Джинн, — откланялся Альберих. Кивнув в ответ, конопатая прошла к одной из стен, рассматривая декор. Люди начали собираться, поэтому стоит держать маску на лице. — Кстати, — как бы невзначай добавила Миллер, — хорошо выглядите, мастер Дилюк, Аяка, — на секунду её лицо смягчилось, выдавая искреннюю радость, но после снова стало слегка безразличным. На комплимент подруги девушка слегка кивнула, — Спасибо, ты тоже ничего. Через пару минут к друзьям подошел капитан кавалерии Аяка решила взять на себя начало беседы, — Сегодня хорошая погода... Эти светские беседы напоминали ей о доме. Мерзкие воспоминания. — Ах, погода, — всплеснула руками девушка, — сегодня такой прекрасный закат, но мы вынуждены будем отказаться от этого зрелища. Кажется, зал уже почти заполнился людьми. А здесь полно высокопочтенных господ, — отметила девчонка в черном платье, чуть сводя брови к переносице. — Следи за лицом, Миллер, — хмыкнул Рагнвиндр. Примерно в этот момент компания заметила спускающуюся по ступенькам Джинн. Она, как ни странно, была в своей обычной одежде. — Добро пожаловать на наш скромный праздник, — заставила обратить всеобщее внимание на себя она, — мы рады видеть вас в нашей скромной обители. Сегодня, чести проведения ежегодного бала удостоилось здание Ордо Фавониус. Рыцарский состав сделает всё возможное, чтобы ваш отдых был крайне безопасным. Штаб может предложить вам просторную библиотеку, что находится за дверьми по правую сторону от главного входа, — она указала рукой на эти двери, — основной зал, где будет проходить сам бал, в котором мы с вами сейчас и находимся, а так же смотровую площадку этажом выше. Прошу обратить внимание, ведь на втором этаже мы расположили фуршет. Оркестр начнет играть с минуты на минуту. Надеюсь, вы хорошо проведёте этот вечер. И она, поклонившись, удалилась в свой кабинет под негромкие аплодисменты. — Значит, обычно бал проходит на улице, — приложил руку ко лбу огненноволосый, — итак. Аяка, — он повернулся к темноволосой девушке, — подаришь ли ты мне первый танец? То, к чему Аяку готовили всю её сознательную жизнь. Балы, торжества, светские вечера. Для неё это было обычным, когда она жила в Инадзуме. Девушке это не нравилось. Правда теперь она благодарна, что умеет хорошо танцевать. — С удовольствием, — она немного приподняла уголки губ. Рагнвиндр аккуратно взял Аяку за руку и повел в центр зала, перед этим напоследок глянув в сторону парочки друзей. Взгляды публики и до этого собирались вокруг огненноволосого на разных мероприятиях, но, на этот раз, кажется, на пару действительно смотрели все. — Кто это с ним? — зашептались здешние дамы, — неужто самый завидный джентльмен Мондштадта нашел себе избранницу? Не обращая никакого внимания на остальных, обладатель алых глаз опустил одну руку на спину девушки, а второй он перехватил правую руку Аяки. Буквально секунда и в зале раздались первые ноты мелодии. С ними Дилюк и начал движение. В его семье особое внимание уделяли подобного рода приёмам, мероприятиям. Он был отменным хозяином, принимал гостей как подобает всем нормам этикета, а так же, как оказалось, был приятным партнёром в танцах. Его руки и шаги были уверенными, он вел очень аккуратно, трепетно. — Пойдем наверх? — совсем тихо пролепетала Сара, оттягивая капитана кавалерии за рукав молочной рубашки, — мне душно... Но не успела она сделать и шага в сторону лестниц, как возле пары оказалась одна деловитая женщина. — Вы ведь Миллер? — достаточно холодным тоном произнесла женщина. — Верно. Позвольте поинтересоваться, с кем я имею дело? — заглянула прямо в глаза она. — Мария Ротенберг, — прищурилась женщина, — я слышала, что ваш дед был достойным ювелиром. — Это так, — разговор ей нравился всё меньше. — Могу ли я приобрести вашу семейную реликвию? Назовите любую цену, мы договоримся, — решила сразу перейти к сути она. Казалось бы и так холодный взгляд веснушчатой теперь стал ещё более пустым, даже агрессивным. — Нет, — отрезала она и, потянув Кэйю за рукав еще сильнее, направилась прочь из зала. Картер чувствовала на себе взгляды всего зала. В обычный момент ей хотелось бы побыстрее скрыться, но сейчас она решила выложиться на все сто процентов. И ей действительно хотелось отдаться и лишь следовать за партнером. Он вёл танец уверенно, но в то же время с осторожностью, которую могла почувствовать только сама Аяка. Глаза Рагнвиндра бегали по залу в тот момент, когда Миллер утянула рыцаря вверх по лестнице. Не придав этому особого значения, он продолжил вести девушку в этом танце. С ней было очень приятно танцевать. Обычно преподаватели, — а он танцевал только с ними, — забирали всю инициативу в танцах, отчего в этом не было никакой изюминки. Сейчас же у Дилюка была полная свобода действий. Кто знает, возможно, ему понравится танцевать после этого вечера. Девушка полностью доверяла рубиноглазому. Этот танец не стал исключением. Пропажи подруги и её парня она не заметила, уж слишком была увлечена танцем. Пара успела совершить ещё минимум круг в темпе вальса, прежде чем мелодия подошла к своему логическому завершению. Рагнвиндр отпрянул от Аяки, все еще держа её правую руку в своей. Они отошли к одной из стен, позволяя остальным занять их место на танцполе. — Спасибо за этот танец, — прошептал Дилюк на ухо девушки, заводя руки за спину. Он был доволен. — Надеюсь, он был не последним... — Уж точно не последний, — усмехнулся Рагнвиндр и вспомнил, что на втором этаже сейчас должно быть поменьше людей, — не хочешь подняться к фуршету? — Пойдём, — девушка посмотрела в сторону танцующих пар. Заметив взгляд Аяки, Рагнвиндр отметил для себя, что украдёт у неё ещё как минимум один танец. Проведя девушку к смотровым балкончикам на втором этаже, он бросил короткий взгляд на содержимое столов, после чего решил поглядеть на танцующие пары с высоты. Подойдя к перилам, он положил на них свои руки и устремил взгляд алых глаз на толпу. Все кружились как-то в одном темпе, что слегка расстраивало. Не было той пары, той изюминки, с которой всё смотрелось бы по-другому. Они ведь не на конкурсе синхронных танцев. Аяка подошла к перилам и начала рассматривать танцующих. Хоть девушка и не была особо разговорчива с кем-то в Монде, но пару знакомых лиц она увидела. Тут девушка вспомнила про Сару и Кэйю. Хм.. интересно где они.. Толпа, толпа, толпа... Музыка сменялась, состав пар вечно тусовался между собой. Ох уж эта забавная традиция: меняться партнерами во время танца. Для незамужних дам и холостых юношей это — неплохая возможность познакомиться с особами противоположного пола, а для связавших себя узами брака людей это — способ развеяться, найти новое общение. Но как ни крути, участвовать в подобных танцах Рагнвиндр не любил никогда, и уж тем более, не стал бы делать этого сейчас. Он обратил взгляд алых глаз на Аяку, что рассматривала что-то внизу. Выражение лица тотчас стало мягче, а рука захотела потянуться в её сторону. Нет, сейчас нельзя. Он упер руки в перила и слегка навис над ними, делая вид, что увидел кого-то из знакомых. На самом деле ему просто хотелось остановить жалкие попытки тела дотронуться до спутницы. Сама же Аяка оглянулась. На втором этаже было совсем немного людей, потому девушка позволила себе маленькую шалость: накрыла ладонь владельца винокурни, а вторую руку также положила на перила чуть подальше от себя. Когда он почувствовал ладонь девушки на своей, Дилюк закрыл глаза, закусывая щеку изнутри. Он бросил два коротких взгляда в стороны, а после, кивнув самому себе, чуть расслабился, опуская плечи чуть вниз. — Хочешь что-то сказать? — вдруг повернул голову в сторону уроженки Инадзумы мужчина. — Я.. нет, — испугавшись, голубоглазка убрала руку, встав на пол шага дальше. Не смотря на то, что ему бы не хотелось вызывать столь значительную реакцию на его слова, Рагнвиднр был уверен, что за ним следят. Не стоит отдаваться подобным фривольностям на публике.***
Кэйа провёл девушку на крышу. Оттуда открылся прекрасный вид на вечерний Мондштадт, но музыка была настолько громкой, что её было слышно даже здесь. — Нгх, — наконец позволила себе завыть веснушчатая, опираясь на толстую стену здания, — как мне это все надоело! Почему родители с их фамилией уехали далеко отсюда, а разгребаю их проблемы я?! — плавно сползла прямо на холодный камень девчонка, — да я понятия не имею о каких реликвиях они все говорят, нет их у меня! Нету! Она закрыла лицо руками, начиная тихо всхлипывать. Очень не хотелось рыдать прямо здесь, на глазах у кого-либо, тем более Кэйи, но подошедшая женщина буквально вывела её из состояния равновесия. Миллер стукнула одной из рук по стене, начиная рыдать в голос. Руки от лица даже после удара она так и не убрала, лишь вытирала ими глаза время от времени. Всё-таки, манеры и подобные светские вечера были созданы не для неё. Как хорошо, что у остальных гостей доступа к этому месту не было. Кажется, внизу уже сменилась музыка? Ей было все равно. Она продолжала рыдать, стараясь не запачкать платье наверняка потекшей тушью. Говорить совершенно не хотелось. Хотелось оказаться дома или просто провалиться под землю, словно её тут и не было вовсе. Но.. она ведь в сопровождении. Уйти сейчас — не лучший вариант, а так же она не хотела беспокоить друзей ещё и этими проблемами. Попытавшись взять себя в руки, она поднялась и отстранилась от стены, глубоко вдыхая вечерний воздух. Холодок, пробегающий по телу успокаивал. Где-то внутри зашевелилась элементальная энергия и Сара только сейчас поняла, что забыла свой глаз бога дома. — Кэйа, кажется я... — она медленно потрогала свое правое ухо. И правда, без украшения. — Ты.. что? — Нет, — уже почти спокойно проговорила девушка, — ничего. — ...Уже лучше? — рассматривал лицо девушки Альберих. — Лучше, но без глаза бога я не смогу контролировать свою элементальную энергию, — она отвела взгляд на закатное солнце, что уже почти успела спрятаться за горизонт, — Думаю, мне просто нужно контролировать свои эмоции, но... С такими гостями это будет сложно... Девчонка посмотрела на свои руки и охнула. — У вас ведь есть уборная? Мне нужна вода. — Конечно, пойдём, — голубоглазый протянул руку девушке, проводил её до туалетных комнат и оставался ждать на месте. — Спасибо, — она обернулась на рыцаря перед тем, как зайти в комнату. Подойдя к зеркалу она ойкнула дважды, прикрывая рот рукой. Еще с секунду стояла не двигаясь, а после открыла кран с водой и принялась стирать следы уже непригодной косметики. Сначала с рук, чтобы не намазать на лице еще больше, а после перешла и к коже под глазами. — Что б я еще раз воспользовалась этой дрянью, — шикнула девушка, когда случайно попала себе в глаз ногтём. Через некоторое время Сара таки отмылась от потёкшей косметики. Выйдя к капитану кавалерии, она глубоко вздохнула: пооткровенничали на крыше и хватит. Теперь снова нужно держаться. — Надеюсь, я не заставила долго ждать, — тем самым извинилась веснушчатая. — Нет, всё в порядке, — парень предложил руку девушке и повёл к фуршету, недалеко от него он увидел Аяку и Дилюка, что стояли у стены. — Пожалуй, нам стоит подойти к ним, — скорее как утверждение, а не вопрос произнесла остроухая искательница приключений и потянула рыцаря за собой, — ребят, у вас все хорошо? — кажется уже не волновалась о манерах девчонка. — В полном, — отвернулся огненноволосый, чтобы прийти в себя, а так же выиграть время, — где вы пропадали? — На крыше, — без капли зазрения произнесла кареглазая и тотчас пожалела. — Значит, воспользовались положением и слиняли? А нам тут, крутись как хочешь. Впрочем, не важно. Кажется, в зале сейчас все отдыхают. Не хотите ли потанцевать? — обратился он сначала к паре друзей, а после предложил руку Аяке. — У-у, а я только хотела поесть, — надула губки Миллер, — может сначала хоть немного поедим? — Миллер, кто ж ест-то перед танцами? Она надула губки еще больше. — Не кипятись, ещё успеешь, — обратился голубоглазый к Саре и предложил руку, чтобы спуститься потанцевать. Возможно, так он сделает хоть что-то, чтобы отвлечь её от плохих мыслей.***
Это было довольно элегантное зрелище со стороны: большинство гостей в зале, действительно, стояли около стен и переводили дыхание, отчего местный оркестр тоже решил сделать перерыв. Но когда большая часть людей увидела две пары, что спускались с лестниц здания все буквально оживились, бросая то радостные, то завистливые вздохи. Взгляды публики прицепились к ним во мгновение Ока. Когда же Рагнвиндр провёл свою уже известную остальным в зале партнершу по танцам к центру зала, а Миллер встала подле них в паре с Кэйей, по залу прошёлся странный шепот, который был слышен благодаря отсутствию музыки. Благо, оркестр быстро сообразил в чем дело и по зале раздались первые ноты медленной, чувственной мелодии. Снова эта мягкая улыбка, опустившаяся на лицо огненноволосого. Снова полуприкрытые глаза смотрят на Аяку со всей нежностью и заботой, снова... Он кладет руку на её спину, но теперь чуть ниже, некрепко сжимая женскую ладонь во второй. Он был готов начать двигаться, но в последний момент метнул взгляд на своего брата. Аяке казалось, что она никогда не привыкнет к касаниям парня, каждый раз, как первый. Когда его рука коснулась спины, девушка прикрыла глаза. Он знает, что делать... Пусть ведёт, а она последует за ним. Обернувшись на брата Кэйа, что так же уже принял начальную позицию вместе с конопатой слегка кивнул, понимая, что хочет сделать владелец винокурни. Они были готовы. Дилюк вернул взгляд рубинов на лицо возлюбленной под шепот вмиг оказавшейся у стен толпы. Он усмехнулся с ситуации: обычно в таких танцах народ только подтягивается. Видимо, сегодня двоим завидным джентльменам всея Мондштадта придется делать шоу в одиночку. Впрочем, как в старые добрые. Рагнвиндра накрыла волна ностальгии. А ведь когда-то они серьезно были одним целым. Понимали друг друга с полуслова, всегда прикрывали друг друга и...дружили. Первые шаги дались с трудом. Ровно так же, как их первый шаг на возобновление былой дружбы. Но он был сделан. Так, что говорить, сейчас требовалось лишь одно: не ударить в грязь лицом на публике. Это попросту не в их стиле. Дилюк закружил Аяку в медленном вальсе, не скрывая улыбки на лице. Парень действительно получал удовольствие от процесса: красивая девушка перед ним, полностью ему доверяющая и ставший почти родным брат, что снова выстраивал нужный кирпичик за кирпичиком в их непростой ситуации. Он изредка бросал взгляды на танцующую пару напротив, отмечая для себя их положение и расстояние. Он никогда не делал так раньше. — Как они спелись, — послышался искренне радостный голос какой-то тётушки. — Неужто вновь поладили? — следом пронёсся и мужской. Миллер улыбалась. Она не могла передать это восхищение, свои ощущения в этой ситуации. Она не раз танцевала с Кэйей, можно даже сказать, что это он научил её вальсу, посему конопатой не составило труда довериться своему партнеру. Он не раз доказывал свою надёжность, и сейчас сомнений в нем нет. А эти люди, что так и не открывали любопытных взглядов! Она бы все отдала, чтобы кружиться здесь вечность. Музыка стала чуть быстрее. Пары зачастили шаги, отчего траектория круга, по которой они перемещались стала чуть меньше. Они стали ближе, благодаря чему теперь можно было переговариваться. — Наклон на следующем кругу, — тихо бросил парень, когда увидел, что на него смотрит Кэйа, — сейчас нужно будет довериться мне и отклониться назад, — шепнул почти беззвучно Рагнвиндр. Зрители ждут шоу, и они его получат. Альберих не сильно кивнул, давая понять, что услышал. Картер была в восторге от их танца. Парень вёл уверенно, но так трепетно. На его слова девушка лишь прошептала, — я тебя поняла... Как и было обещано, на следующем кругу музыка чуть приостановилась и как раз в этот момент огненноволосый, кивнув брату ещё раз, остановился с перекатом на опорную ногу и наклоном, позволяя девушке в его руках отклониться назад за счёт прогнутой спины и длины рук парня. Его рука, что покоилась на теле Аяки для этой поддержки ушла чуть вверх, на спину голубоглазой. Так ему было проще контролировать ситуацию. Продержав эту позицию в течение трёх секунд, Дилюк вернул партнёршу в изначальное положение и, подняв одну её руку вверх, покрутил вокруг своей оси. Пара по другую сторону выполнила все в точности так же. Кареглазая старалась сделать все максимально презентабельно, отчего казалось, что она буквально плывет над напольной поверхностью. После этого наклона девушка так же покрутилась вокруг своей оси и встала в изначальную позицию, позволяя быстро и легко взять её за талию снова. Ход продолжился в более быстром темпе, из-за чего веснушчатой пришлось перебирать ногами быстрее. Она была так рада, что надела именно это платье. Оно абсолютно не сковывало движений, из-за чего и было прозвано удобным полдня назад. Следующей идеей Дилюка было разъединение пар и некая "лодочка", представляющая собой двух людей держащихся за руки и плавно подходящая и отходящая друг от друга. Но он не знал, как намекнуть о своих мыслях брату, посему снова провальсировал ближе ко второй паре. — Покачаемся? — шепнул владелец винокурни и чуть улыбнулся, когда увидел кивок со стороны Сары. Прекрасно, что Альберих был её учителем. Они разошлись в два противоположных угла залы и одновременно разошлись в парах, подходя и отходя друг от друга, но держась за руки. В последний из таких сошествий Дилюк снова покрутил Аяку, которая, похоже, уже понимала всю суть происходящего. Встав в изначальное положение снова, пары начали вальсировать по прямой линии, дабы соединиться в центре. Дойдя до друг друга, Дилюк начал вальсировать по маленькому квадрату, а Сара подтолкнула Кэйю на подобный квадрат. В итоге мы получили идеально синхронный танец, который, к сожалению, подходил к своему логическому завершению. Люди вокруг наблюдали за происходящим буквально разинув рты. Конечно, на балу часто видели и поддержки и даже более страстные моменты в танцах, но весьма редко встречались подобные, синхронные танцы. Хотя бы потому что... Как их тренировать? Это воля случая? Никто не поверит. Музыка почти сошла на нет, когда едва ли остановившийся Рагнвиндр метнул взгляд на оркестр, который по воле случая вдруг начал играть ещё один проигрыш. Толпа начала озираться, пока единственные танцующие пары в здании Ордо Фавониус начали движение с новой силой, с последним рывком. В таком темпе дикого вальса они прокружились еще не менее четырех квадратов, когда наконец услышали настоящий конец мелодии. Быстро сообразив что нужно делать, красноглазый шепнул на ухо девушки краткое "доверься" и наклонил её вновь, застывая в этом положении. Тишина. Оглушающая. Правда ненадолго. Публика буквально начинает визжать от увиденного, аплодировать, не жалея ладоней. Довольный собой Рагнвиндр сдержанно улыбнулся и поднял, наконец, бедную Аяку. — Ты была великолепна, — он притянул её руку к своим губам и поцеловал её на виду у всех. Обычный жест из вежливости, ведь так? — Я ничего не сделала,.. лишь следовала за тобой, — улыбнулась девушка. Это был её первый опыт в таких танцах. И он прошёл более, чем удачно. Дилюк ещё долго метал свои взгляды на публику. Кажется, после этого бала по городу пронесётся пару слухов, не о внезапной спутнице огненноволосого, так о том, что два брата вновь поладили. Поднявшись на второй этаж снова, Рагнвиндр устремился к фуршету, держа в голове слова Миллер до танца. — Оу, это так мило, господин Дилюк, — прикрывая рот рукой усмехнулась веснушчатая, проговаривая это не без доли лукавости, — вы ещё помните о моей маленькой просьбе. — Полно тебе. Я и сам проголодался, мы нормально поели только утром. Фуршет представлял собой разного рода закуски, от фруктовых канапе до мясных и рыбных блюд на шпажках, а так же несколько видов напитков: пунш, что-то совсем уж безалкогольное и, конечно же, одуванчиковое вино. Рядом стоял человек в униформе, в обязанности которого, видимо, входило разливать напитки гостям. Заметив недавно блистающий внизу квартет он оживился. — Изволите чего-нибудь испить? — раздался приятный голос. — Я буду виноградный сок, — выискивал именно его глазами владелец винокурни. — Мне тоже чего-нибудь безалкогольного, — улыбнулась тёмно-русая девчонка. Темноволосая девушка улыбнулась мысли, что сам владелец винокурни не любит вино. Сама она особо не пила, но иногда делала исключения. Обычно это были, как раз, торжественные мероприятия. — А мне пожалуйста одуванчиковое.. — не успела сказать Картер, как её перебил Кэйа. — А нам одуванчиковое вино, — Альберих не ожидал, что голубоглазка захочет выпить, но это дало надежду на ещё более интересный вечер. — Ты не изменяешь своим традициям, — поднял глаза на капитана кавалерии Дилюк. — Аяка, я не ожидала, — усмехнулась конопатая. — Сию секунду, — заулыбался молодой человек, что обслуживал гостей и принялся разливать напитки в бокалы. Примерно через минуту четверо уже стояли с напитками в руках, поглядывая друг на друга. Дилюк не думал, что его спутница будет спиртное, отчего с нескрываемым интересом наблюдал за её поведением. Он не видел, что происходит с девушкой после одного бокала вина, хоть и предполагал, что ничего особенного произойти просто не может. Но интерес всё же брал верх. Сара же решила пройтись по закускам, отчего не надолго отошла от компании. Буквально проплыв вдоль длинного стола, оставленного возле стены она бегло выбирала глазами, чего бы ей хотелось съесть. Остановившись на фруктовом канапе, она аккуратно зажала его меж двух пальцев и кинула в рот, слегка прикрывая глаза. Вкусно. Отпив немного сока, кажется, такого же, как и у её рубиноглазого друга, она глубоко вздохнула, закрывая глаза полностью. Наконец еда. Рагнвиндр, находясь рядом с пьющими, пригубил напиток в бокале тоже, отмечая, что этот сок явно с его винокурни. Лёгкая улыбка тронула лицо, что не осталось незамеченным со стороны обслуживающего персонала. — Вы все верно поняли, Господин Дилюк, — заулыбался паренёк. — У организаторов хороший поставщик, — хихикнула подходящая тёмно-русая. Кэйа ухмыльнулся, но ничего не сказал. Аяка держала бокал, но к вину пока не притронулась. Хм. Раз сок с винокурни Дилюка, можно предположить, что и вино тоже. Картер почувствовала аромат трав, явно задерживаясь с дегустацией. — Аяка, тебе совет. Берёшь и пьёшь. Девушка закатила глаза, но первый глоток сделала. Миллер приложила руку ко рту и тихо посмеялась с реплики капитана кавалерии, попутно подвигаясь ближе к нему. Рагнвиндр же хмыкнул. — Не торопи её, пусть изучит, — он сделал паузу, после чего усмехнулся, — это тебе лишь бы пить всё без разбору. Интересно, если подсунуть тебе в следующий раз вино из яблок ты заметишь? — И отпил из своего бокала, прикрывая глаза. Становится интересно. — Смотря какой это бокал будет: если первый, то возможно, а дальше... Лично я не думаю, — хихикнула голубоглазая, делая второй глоток. — С вами не интересно, но надежда ещё есть, — смуглокожий рыцарь Фавония бросил взгляд голубых глаз на говорящую, попутно допивая бокал. — Мне кажется я тебя разочарую, — Аяка обратила внимание на людей снизу. Некоторые пары танцевали, кто-то беседовал. На втором этаже людей стало значительно больше. — Эй, тише, ты ведь на работе, — накрыла предплечье Кэйи своей рукой Сара, дабы попытаться повлиять на действия спутника и обернулась. А ведь людей на втором этаже и правда становилось всё больше. Миллер нервно сглотнула, тотчас убирая руку с плеча рыцаря. Конечно, за столько лет почти весь город знал об их странной дружбе, но сейчас подставляться под тысячи любопытных глаз не хотелось от слова совсем. Подумаешь, потанцевали вместе? — Мастер Дилюк, — к компании подошел парень, что, похоже, только поднялся по лестнице, — о, и сэр Кэйа тоже здесь, как славно! Ребята, я нашел, — обернулся незнакомец и к нему подбежали еще пара ребят и девушек, — расскажите, как вам удалось так слаженно двигаться в танце? И был ли выбор прекрасных дам спонтанным? — одна девушка из подошедших невольно скривилась, видимо, его подружка. — Мы импровизировали, — отмахнулся от юных зевак огненноволосый и, бросив довольно странный взгляд в их сторону, продолжил, — спонтанным? К чему вы клоните? Кажется, одна из подошедших девушек мечтательно вздохнула, когда Дилюк закончил говорить. — Все знают о вашем дуэте, как о двух самых завидных джентльменах города, — уточнил парень, очень слишком уж заинтересованно поглядывал на спутниц сводных братьев. Сара была рада, что успела убрать руку с предплечья Альбериха. Дилюк поднял вопросительный взгляд на синеволосого: "мы будем что-либо говорить?" Аяка же была в замешательстве. Нет конечно... она думала, что многие заинтересуются, но чтобы... так? Смуглокожий поднял глаза на пришедших. Ему стало интересно, что они подразумевали под словом "спонтанным".... Кэйа кивнул брату. — Что вы имеете в виду под словом "спонтанный"? — Был ли выбор спутниц случайным, или это ваши.. эм, подруги? — поспешил объясниться второй парень из компании юношей, — с вами, сэр Кэйа, все понятно, но что на счет вас, господин Дилюк? — Мы никого не искали, — вновь повернулся к говорящему Рагнвиндр. Сара выдохнула с облегчением, непринуждённо делая глоток сока. — Но мы никогда раньше не видели вас в городе, мисс...? — Аяка, — подсказал её огненноволосый спутник. — Не мудрено, что вы не знакомы, — улыбнулась веснушчатая, — она моя подруга и мы только недавно приехали из Ли Юэ. Она жила там. — Ва-ау, — мечтательно протянула другая девушка из компании подошедших, — мне брат рассказывал, что там просто уникальная природа, а наряды какие! Прямо как ваш, госпожа Аяка! Кажется, танец был лишь предлогом. Картер не ожидала такого ажиотажа к своей персоне. Она старалась вести себя спокойно и непринуждённо. Что им говорить.... и говорить ли вообще..? — Ну... не совсем. Этот наряд скорее в стиле Инадзумы. — Вы были в Инадзуме? — спросила только что подошедшая девушка. — Можно и так сказать, — Аяка не понимала, почему вызвала столько вопросов именно сейчас. Она и раньше появлялась на улицах города, но к ней никто и не подходил. Или все так заинтересовались ей из-за того, что её спутник — магнат, построивший непревзойдённую винную империю в Мондштадте? Балы всегда представляли собой красивых дам в пышных нарядах, ухоженных юношей в прекрасных смокингах и танцы, танцы, танцы... Но неотъемлемой их частью были и сплетни. Кто-то что-то подсмотрел, кто-то — увидел. И всё сливается воедино, и всё бежит за стены, повествуя об увиденном всем, кого только видишь. Рубиноглазый нахмурился. Кажется, он стал подозревать, о чём толковали ребята, которым вдруг до чёртиков стало интересно узнать как можно больше про его спутницу. Он опустил брови ещё ниже, предлагая одному парнишке переговорить "с глазу на глаз", перед этим не забыв оповестить своих друзей. Отойдя на достаточное расстояние, мужчина оглянулся. Все в зале были слишком заняты разговорами ни о чём для того, чтобы обратить внимание на отошедших. Что ж... это только на руку играло. — Значит так, — начал он, словно исход разговора не предвещал ничего хорошего, — зачем весь этот цирк? — Мы просто хотели сделать о вашем выступлении колонку в газете, — задрожал голос мальчишки. — Но вы только и делаете, что задаете вопросы личного характера, — терпение начинало испаряться. — М-мы подумали, что можем сделать более интересную колонку о происхождении этой "особой" гостьи... — Сворачивайте лавочку. Компания быстро отстала от квартета отдыхающих, стоило Дилюку только подойти к своим друзьям снова. Благо мероприятие не вечно и скоро они отправятся домой. — Кажется сегодня они к нам уже не подойдут. Что ты ему высказал? — Кэйа с усмешкой посмотрел на уходящих. Аяка была рада удалившимся людям, а тем более мужчине, который с ними разобрался. Она допила вино и оставила бокал на столе, возвращаясь к своей компании. — Просто сказал им уйти, — махнул рукой Рагнвиндр и залпом допил остатки сока. Миллер ещё некоторое время следила за удаляющимися вниз фигурами, а после устало выдохнула, вновь повиснув на предплечии синеволосого. — Может, поднимемся на крышу? — вдруг произнёс огненноволосый, кинув взгляд на темно-русую, а после переведя его на свою спутницу, — тут становится душновато...***