The Art

      В воздухе ещё пахло дождём, и его озоновый запах причудливо смешивался с запахом бензина и выхлопных газов из автомастерской, который, кажется, надолго пропитал ноздри невысокого темноволосого паренька, неуверенно проходившего мимо главных ворот закрытого на ночь парка аттракционов. В голове бесконечно билось одно только отчаянное «Домой!», но в пятый раз набирая номер Соён и вновь слыша в ответ механический голос в трубке, предлагающий перезвонить позднее, он понимал, что не сможет ничего отменить или объяснить. Значит, придётся только надеяться, что Хосок-хён и Чонгук справятся с поставленными задачами. Чимин ещё никогда не ощущал себя настолько бесполезным.       У маленькой танцевальной студии на окраине, где обычно занимались лишь школьники, тускло светили несколько пока не перегоревших фонарей. Мама Соён работала здесь преподавателем, поэтому не запрещала дочери или её друзьям тренироваться здесь время от времени, если молодые люди не укладывались в давно расписанный график танцевальных залов университета. Чаще всего вместе с Чимином, Соён и двумя её подружками со второго и шестого курсов тренировался Хосок, реже — Чонгук, но иногда можно было заметить и ещё одну танцевальную группу, что всегда приходила вместе. Вспомнив о них, Чимин неосознанно нахмурился и поджал губы.       Ким Джеха был высоким, красивым шестикурсником с хореографического факультета, и он делал всё возможное, чтобы в последний год своего обучения победить в соревновании на День Открытых Дверей в университете, затем — на окружном и городском уровнях, дальше — по стране, а после выпуска иметь возможность без затрат и утомляющих кастингов стать айдолом под крылом любого крупного лейбла. Почему он решил, что Чимин способен ему помешать, парень был не в курсе, но подозревал, что придирки Дже и его шестёрок усилились после того, как их общение с Соён стало более регулярным. Чимин поднял усталый взгляд на запертую дверь студии, недолго постоял и постучал, не особенно надеясь, что нуна его услышит, но дозвониться он всё равно не мог.       Вопреки ожиданиям, дверь открылась сразу же, и тонкая ручка Соён сжала запястье Чимина аккуратными пальчиками, затаскивая его внутрь. — Пришёл, — прокомментировала она, ярко улыбаясь. — Я думал, мы сразу домой, — заметно нервничая, улыбнулся в ответ Чимин, неуверенно следуя за девушкой в танцевальный зал с сотней зеркал по периметру. — Боялся опоздать. И не мог до тебя дозвониться. — А? — обернулась девушка почти в дверях нужной ей комнаты. — Я немножко увлеклась, пока тебя ждала, и ещё не всё успела собрать.       Соён быстро юркнула в зал и бросила в рюкзачок футболку, спортивные штаны и пластиковую бутылочку с остатками воды. Чимин прикусил нижнюю губу и взъерошил волосы на своём затылке. Она прямо в зале переодевалась, что ли? — Ох… Разрядился, — с виноватой улыбкой пояснила нуна, демонстрируя Чимину телефон и сразу же убирая его в карман тёмно-синих, немного свободных джинсов. — Надо было не переодеваться, пока ты не придёшь, так бы показала тебе кое-что интересное в плане растяжки. Но я подумала, что уже поздно, и решила быть хоть немного готовой и не отнимать у тебя много времени… — Всё нормально, у нас в следующий раз будет время, — выдохнул парнишка, всё ещё безуспешно пытаясь скрыть растерянность. — Можем идти? — Очень торопишься, Чимин-а? — девушка подошла ближе, мягко, словно кошка, лукаво заглядывая в глаза. — Я бы, если честно, здесь хоть ночевать осталась.       Чимин едва не застонал от разрывающих его на части эмоций. С одной стороны, он бы тоже с удовольствием остался здесь ночевать, особенно в её компании, а с другой — тревога за друзей всё ещё сильно пульсировала в висках. Нет. Нет. В другой раз. Всё в другой раз. — Я тоже, — наконец с усмешкой проговорил парень, взяв под контроль свои внутренние метания и противоречия. — Но тебе не повезло жить с родителями, которые ждут тебя домой, нуна. В такие моменты действительно начинаю осознавать все преимущества съёмной квартиры.       Взгляд Соён вновь сделался солнечным, и она тихо засмеялась, отступив на шаг и потянув Чимина за собой к выходу. Парень выдохнул с долей облегчения. Девушка вовсе не была глупой, и ему это нравилось.       Они шли мимо парка и далёкой набережной. Рюкзак с учебниками Чонгука давил на плечо, а другую руку не сильно тянул вниз миниатюрный рюкзачок Соён, которая шла рядом, рассказывая что-то о подготовке к конкурсу и некоторых своих разногласиях с подругами в плане хореографии. У самого Чимина дела с этим обстояли намного проще: хореографию продумывал Хосок-хён, от начала и до конца, а они с Чонгуком только делали то, что хён их просил. Но сейчас мысли парня были заняты вовсе не хореографией, и даже не нуной, от которой приятно пахло какими-то цветочно-фруктовыми нотками. Надо как можно быстрее выяснить, что с друзьями, и немедленно вернуть Чонгуку ключ от автомастерской. — Чимин-а? — смутно услышал парень где-то на периферии сознания немного обеспокоенный голос Соён. — Что? — переспросил он, словно очнувшись. — Я говорила о том, что мы пока не соперники друг другу, и это хорошо. Ты как считаешь? — Да, мне нравится, что девушек и парней оценивают отдельно, — согласился Чимин. — Но к сожалению, так будет продолжаться только до городского конкурса. А вот с выходом на страну уже начнётся настоящая мясорубка.       Соён засмеялась, и Чимин усмехнулся в ответ, провожая взглядом редкий проезжающий мимо транспорт. — Надеешься, что сможешь пройти до конца? — голос девушки словно стал глубже, и она прикусила нижнюю губу, стрельнув в Чимина пронзительным взглядом из-под ресниц. — А ты нет? — парень чуть вызывающе приподнял брови. — Я думаю, у нас обоих есть неплохие шансы. — Наверное, — задумчиво протянула Соён, откидывая назад одну косу. — Хотя мясорубка у нас, кажется, уже началась, да? — Что? — непонимающе переспросил Чимин, слегка сдвинув брови. — Я слышала, у тебя какие-то контры с Дже, — неуверенно пояснила девушка, скользнув по нему обеспокоенным взглядом, на что парень лишь недовольно поморщился, снова переводя взгляд на дорогу. — Мне поговорить с ним? — Зачем? — его ответ прозвучал немного резче и более вызывающе, чем ему хотелось бы.       Уловив в голосе парня опасные ноты, Соён лишь многозначительно промолчала, давая ему возможность закрыть тему. — Всё в порядке, нуна, — уже значительно мягче сказал Чимин, ненадолго останавливаясь и поворачиваясь к ней всем корпусом. — Я правда в порядке. Не убьёт же он меня, в самом деле. Джи, конечно, был бы рад устранить возможных соперников, но это слишком даже для него.       Парень тихо рассмеялся в ответ на смущённую улыбку нуны. Он не стал делиться своими подозрениями, что дело, возможно, не только в танцах. В конце концов, это только его дело, и ни к чему грузить девушку своими проблемами. Он даже друзьям ничего об этом не говорил.        Очередная машина проехала мимо, и сердце Чимина почему-то забилось быстрее при одном лишь взгляде на неё. Только после того, как она скрылась за поворотом, Чимин понял, что его напугало. Фары машины не были включены, а цифры номера были совершенно нечитаемы под слоем грязи. — Чимин-а, — Соён осторожно, но уверенно повернула его к себе за плечи, с беспокойством заглядывая в глаза. — Что случилось? Ты побледнел. — Что? — невнимательно переспросил Чимин, вновь пытаясь оглянуться на дорогу. — Всё в порядке, нуна. Наверное, устал.       Липкий страх не отпускал, и он чувствовал непреодолимое желание бежать. Сорваться с места сейчас же и как можно быстрее, а лучше сразу телепортироваться. Он мягко попытался убрать руки Соён со своих плеч. Пугать девушку вовсе не хотелось. — Чимин, — строго позвала она снова, пытаясь обратить на себя внимание рассеянного паренька и взяв его двумя ладошками за левую руку, так как правая его рука была занята её рюкзачком. — Посмотри на меня.       Всё ещё отчаянно пытаясь унять бешеное сердцебиение и успокоить дыхание, парень механически посмотрел в серьёзное лицо Соён. Он не знал, стоит ли делиться с девушкой своими мыслями и что следует делать дальше. Её хотелось увести отсюда. Как можно скорее. Но эта машина…       В глазах Соён мелькнуло сожаление, а потом её взгляд медленно соскользнул с глаз Чимина на его губы, по которым он быстро провёл языком, чтобы слегка увлажнить их. От тревоги очень хотелось пить, и даже при том, что он смотрел прямо в лицо напротив по просьбе нуны, совсем ничего не видел за своими мыслями и эмоциями.       Мягкое и неуверенное касание прохладных губ оказалось внезапным и выбивающим почву из-под ног. Дыхание девушки согревало, и Чимин чувствовал, как она чуть приподнимается на носочки, слегка прижимаясь и медленно обнимая его за шею. Он видел её дрожащие ресницы очень близко, но стоял, словно парализованный, цепляясь сильнее лишь за лямку лёгкого рюкзачка в своей руке, так, словно надеялся, что это поможет ему не упасть. Поцелуй девушки, не получив ответа, но и не встретив сопротивления, стал увереннее и отчаяннее, и только тогда Чимин опомнился. Он мягко за плечо отстранил её, виновато заглядывая в её растерянные глаза. — Прости, — прошептал он срывающимся голосом и вновь оборачиваясь в ту самую сторону, где скрылась странная машина. — Нельзя сейчас… Нельзя здесь…       Сбивчивая речь парня оборвалась, когда он наткнулся на отголоски какой-то тоскливой боли в глазах напротив. Его захлестнула злость. Ну почему всё так? Почему это дурацкое ведро с гвоздями всё портит именно сейчас? — Та машина, — попытался всё же объяснить он, крепко сжимая плечо нуны. — Ты видела? У неё не горели фары и не читались номера. Она странная… Очень странная…       Соён с сожалением отвела взгляд, поджимая губы. Её плечи едва уловимо дрожали. Парень настойчиво вложил рюкзачок нуны в её руку. — Здесь опасно, — задумчиво, будто самому себе сказал Чимин. — Уходи, нуна. Уйди в ближайший круглосуточный магазин, — он махнул рукой в нужную сторону. — Я сейчас вернусь за тобой. — Что? — в больших глазах девушки плескался неподдельный страх. — Чимин, ты серьёзно? Не смей туда ходить!       Но парень решительно отцепил от себя руки девушки, разворачиваясь в сторону того самого поворота и сразу срываясь на бег. — Чимин-а! — отчаянно раздалось ему вслед. — Нет…        Повернув за угол, Чимин нервно огляделся. Здесь было темно и очень тихо. Куда теперь? Сделав несколько шагов вперёд, он снова остановился. Едва слышный шорох шин по асфальту стремительно приближался, и парень нырнул в ближайшую щель между домами, за которой, как он надеялся, должен быть двор, и оглянулся. Та же машина, видимо, целенаправленно удаляясь туда, откуда явилась, поравнялась с тем самым закутком, где спрятался Чимин. Парень тут же оглянулся в поисках хоть одного дерева, за которым можно было бы затаиться, а рассмотрев, наконец, где оказался, мысленно извинился перед Чонгуком за то, что вряд ли когда-нибудь сможет вернуть ему ключи. Тупик.       Автомобиль остановился. Двое мужчин средней комплекции вышли оттуда, направляясь прямо к безнадёжно напуганному парню. Чимин выпустил из ослабевших пальцев лямку рюкзака с учебниками Чонгука, и вещь тяжело соскользнула с его плеча на асфальт. Он сделал пару шагов назад, на что мужчины, как ему показалось, лишь скептически переглянулись. Нервно оглянувшись на стену прямо за своей спиной, он прикинул время и расстояние. Ещё шагов двадцать… Должно хватить.       Дальше всё произошло слишком быстро. Подпустив мужчин к себе немного ближе, Чимин вдруг развернулся, рванув прямо к стене, и в тот момент, когда его преследователи уже были в двух шагах от того, чтобы его настигнуть, он несколько раз оттолкнулся ногами от высокой кирпичной преграды, после последнего, особенно сильного толчка переворачиваясь в воздухе и приземляясь на асфальт прямо за их спинами. Не оглядываясь, парнишка рывком поднял рюкзак и сорвался с места, покидая каменную ловушку и направляясь не направо, откуда пришёл, а налево, откуда прежде ехала, кажется, чёрная машина с грязными номерами.       «Окей, Гугл, как провалиться сквозь землю за пару секунд?» — иронично прозвучал в его голове непрошеный внутренний голос, однако вопреки здравому смыслу и подчиняясь издевательским словам в своей голове, Чимин всё же машинально опустил глаза вниз. Для принятия решения не было времени, и он подчинился обстоятельствам: отодвинув плохо зафиксированный канализационный люк на асфальте, парень спрыгнул в открывшееся отверстие. Правую ногу пронзила острая боль, и он сильно прикусил ребро собственной ладони, чтобы не застонать. Мокро, темно и холодно. Слава богу, холодно, а не горячо. Джинсы до колен и кроссовки немедленно промокли. Интересно, если люк остался не закрытым, это ничего страшного?       Внезапно тяжёлый чугунный блин медленно шевельнулся и как-то даже бережно и осторожно прикрыл отверстие в асфальте над головой дрожащего и ничего не понимающего парня. Обессиленный, он просто медленно опустился на корточки по грязной стене мерзкого и очень тёмного тоннеля. Телефон с тихим всплеском предательски выскользнул из кармана, и Чимин тут же скользнул рукой вниз, чтобы поднять его, однако то, на что наткнулись его пальцы, мало напоминали плоскую металлическую вещицу. Это… Волосы?       Рука парня резко дёрнулась к груди, а после он, дрожа от холода и липкого ужаса, стекавшего по спине табунами огромных мурашек, вновь зашарил под водой, наконец, находя свой умирающий гаджет. После нажатия кнопки, телефон на последнем издыхании осветил фонариком часть пространства вокруг Чимина, и парень едва вновь не уронил его обратно, прокусывая ребро второй ладони едва ли не до крови. По щекам бесконтрольно покатились слёзы. Он медленно отодвинулся от трупа.       Телефон сдох и в тоннеле воцарилась абсолютная тьма, но перед глазами чётко отпечатались длинные светлые волосы, разметавшиеся по поверхности воды, и застывший стеклянный взгляд той, с которой он учился вот уже третий год. Хаюн выглядела, как жуткая сломанная кукла. Мысли Чимина замёрзли и совсем опустели.       Он не знал, сколько прошло времени, но пришёл в себя, когда слёзы уже высохли. Нога всё ещё ныла, а искусанная до синяков рука совсем отказывалась двигаться. Он даже почти не дрожал. Казалось, холод сковал всё его тело, и только сейчас он смог медленно поднять взгляд вверх. Он по-прежнему был закрыт, а снаружи было тихо. — Чимин! — вдруг едва уловимо, как галлюцинация, послышалось сверху, но сил откликнуться у парня не было.       В горле словно стоял ком из наждачной бумаги. Он попытался встать. Наступать на ногу было больно, но возможно. Эмоции словно отключили. Снаружи вновь наступила густая тишина. — Уходи… — одними губами прошептал он. — Не плачь…       Глаза закрывались. Безумно хотелось спать. Привыкнув к абсолютной темноте, парень начал смутно различать очертания тоннеля и окружающей обстановки. Самому отсюда не выбраться. Сверху раздался шум колёс, и Чимин поднял тоскливый взгляд к люку. Он даже не имеет возможности позвать кого-нибудь, потому что кто знает, кому полиция решит приписать этот труп? А что он должен отвечать на вопросы? Он же ничего не знает. Но кто ему поверит… — Чимин? — сверху снова неуверенно позвали, но это была уже не Соён. — Хён… — на выдохе произнёс Чимин замёрзшими губами, сразу узнавая голос. — Хён, смотри! — тихо послышался второй знакомый голос. — Что делать? — Открывай, — после паузы, наконец, спокойно скомандовал первый. — А если… — с сомнением начал было второй. — Открывай.       Чугунная крышка начала с осторожностью сдвигаться, и Чимин ртом вдохнул сразу так много свежего воздуха, как только мог. — Блять, — ёмко прокомментировали сверху.       От прохладного воздуха, ворвавшегося в канализационный люк, стало ещё холоднее, но Чимин улыбнулся, вновь чувствуя горячие слёзы на своих щеках. Внезапно его сильно затошнило, а голова закружилась от облегчения. А потом он просто потерял сознание.