Клянусь.

Ровно пять минут назад эта осень стала для Элрона самой счастливой за все его девятнадцать Закатов. Голубые глаза парня искрились от радости, а губы подрагивали в тщетных попытках сдержать улыбку. - Поздравляю с вхождением в наши ряды, Эл! - тихо шепнул голос сзади. Это Нима, его кузина. Она стояла в рядах старших адептов Ордена, сразу позади новобранцев. По традиции за каждым новобранцем Первого Магического Ордена закрепляется старший адепт - наставник и направляющий до конца первого Заката новичка в Ордене. Нима была выпускницей и скоро станет полноценным членом самого привелегированного и могущественного сообщества страны. Элрон повернул голову и так же тихо ответил: - Спасибо! Хотя ты знаешь отношение отца к моему поступлению… Не уверен, что стоило это делать. - Да брось! - весело фыркнула Нималри. - У тебя на лбу написано, что ты в эйфории! И, - заговорщически подмигнула она, - я тебя понимаю. Мы все через это проходили, в том числе я. Это нормально. Все хотят быть частью Ордена. Не слушай, что говорит твой отец. Это твой билет в новую жизнь! Эл улыбнулся и кивнул, а про себя подумал: нет, Нима. Не поэтому мое сердце рвется из груди, а улыбка не сходит лица. Совсем не поэтому. Он чуть прикрыл глаза и снова окунулся в события пятиминутной давности. Кажется, он готов проматывать их до конца своих дней. Огромный церемониальный зал. Стройными рядами стоят десятки и десятки адептов и членов Первого Магического Ордена. Толпа новичков - претендентов на обучение - пока стоит отдельной волнующейся кучкой рядом с гигантскими коваными дверьми зала. Примут ли их? Смогут ли они стать гордостью своих семей? Церемонимейстер Вирлир готовит ритуал Инициации, а рядом глава Ордена мейстер Валем говорит торжественную речь в честь новых адептов. Наверное, что-то важное, но Эл думает совсем не о словах Главы. Острым взглядом он сразу выделил Его. ОН стоял в первом ряду вместе с прочими старшими адептами. Форменная бордовая мантия Ордена безумно шла Его зеленым глазам - как и всегда. ОН - в отличие от самого Элрона Хитоэля - полностью погружен в Церемонию и слова Главы. Всегда такой ответственный. Внимательный. Безупречный. Элрон в тайне хотел походить на него. Смотреть на мир так же, как его идеал. Приблизиться к нему хоть немного. Быть по крайней мере другом, равным. Испытывать то, что испытывает Он… - Элрон Хитоэль! - прервал его грезы о прекрасном громкий голос церемонимейстера Вирлира. Что ж, его черед. Элрон, как и предыдущие новички, шагнул в центр зала к церемонимейстеру. Он знал, что делать. Камень Инициации проверит его уровень силы и проверит чистоту помыслов и лояльность относительно Ордена. А затем ему будет назначен его наставник из старших адептов. Стандартная процедура, Нима ему это все рассказывала. Ах, если только он пройдет Инициацию, то целый год Эл сможет находится в одних стенах с Ним! Сможет дышать с ним одним воздухом! Станет чуть больше похожим на Него. А если звезды будут милостивы, то быть может Он станет наставником Элрона… Нет! О таком Эл себе запрещал мечтать. Слишком много “если”. Слишком много удачи для одного юного мага. - Претендент Элрон Хитоэль, положи левую ладонь на Камень Инициации. Если уровень твоей силы соответствует Ордену, ты получишь Метку Силы. - проговорил церемонимейстер стандартную фразу. Эл выдохнул, собрался с мыслями и выполнил требуемое. Камень оказался небольшим. Белый, гладкий, чуть прохладный, он лежал контрастом на темном мраморном постаменте. В первые секунды Элрон не почувствовал ровным счетом ничего, и сердце его на миг сжалось - неужели не смог? Не хватило? Но вдруг камень под его ладонью вспыхнул, раскалился, как Белое Солнце в полдень, и место возле запястья, казалось, прижгли клеймом. Парень победно показал ладонь седовласому церемонимейстеру Вирлиру. Тот одобрительно кивнул и продолжил обряд: - Духи сочли тебя достойным обладателем Силы. Теперь же Орден должен признать тебя достойным преемником знаний. Вирлир подошел к юноше и приложил к тыльной стороне его ладони круглый резной амулет. Это амулет Правды. Если человек солжет, амулет оставит несмываемый след. И все будут видеть, что он пошел против Ордена. Что он Враг. Такие маги лишались Орденом всех своих сил, а все остальные люди их сторонились, опасаясь навлечь гнев и на себя. Если ты не уверен в своих мыслях, лучше этот обряд не проходить и даже не пытаться попасть в ряды Ордена. Себе дороже. Насчет себя Эл был вполне уверен. Его отец хоть и не хотел участия сына или кого-либо из семьи в Ордене, но ненависти или плохих намерений у Элрона не было. Да и как он мог быть против Ордена, если в нем состоит Он? - Элрон Хитоэль, желаешь ли ты Ордену только добра? - Эла обдало старческим дыханием церемонимейтсера. - Да. Церемонимейстер Вирлир убрал амулет и продемонстрировал всем нетронутую кожу юноши. Здесь и сейчас перед великим духом истины, Анемом, свидетельствую: Элрон Хитоэль объявляется адептом Первого магического Ордена четвертой ступени. Элрон ликовал! Свершилось! Он достоин! Спасибо, о Великий Дух! Теперь дело за малым - объявление наставника. Церемонимейстер запустил руку в бордовой мантии в такой же бордовый мешочек. Около трех десятков золотистых табличек с именами старших адептов и адепток. Кто выпадет ему? - Наставником адепта Хитоэля до конца его первого Заката в Ордене объявляется старший адепт Энгрин. О, духи. Это ОН.