Blondie and the Beat

In this gothic underground city, we all sin If I bring a couple rounds with me then we all win I came back and brought the crown with me, the king’s den Break your Nexus and your neck ‘cause everybody’s on your head       Громкая музыка доносилась из переполненного, сильно разрисованного автобуса, до отказа забитого суетливыми и перевозбужденными зауновскими подростками. Ряды занятых юными правонарушителями сидений тянулись до самого запасного входа, рядом с которым на засранных едой креслах сидели два подростка.       Двое детей из Зауна за один год — редкость. Нечасто случалось, чтобы хоть один ученик Зауна посещал престижную Академию Светового Щита. Не потому, что зауновцы были недостаточно умны для этой школы, а потому, что каждый год предлагалась только одна полная стипендия, которая чаще всего предоставлялась фрельордианцу.       Нынешний стипендиат Бьювелла откинул голову на холодную металлическую стену автобуса, рассеянно выцарапывая фигуру песочных часов на сиденье перед собой: — Тебя исключат. — Думаешь, меня парит? Это было бы прекрасно! — ответила другая студентка Академии, чьи розовые глаза переполняло дикое безумие. — Только представьте себе выражение лица Тича!       Экко развернулся лицом к подруге детства: — Чувиха, мне не все равно. Думаешь, я хочу торчать на истории Демасии в одиночестве? Это полное дерьмо! К тому же, твоему отцу было не все равно. Ты знаешь, сколько он платил за эту школу. Да он, вероятно, грохнет меня, если я не попытаюсь тебя остановить.       Джинкс надулась: — И что он по-твоему собирается делать? Читать нотации, пока ты лапки не отбросишь? Да его на большее никогда не хватало. «Джинкс, тебе нужно быть более ответственной» и «Джинкс, ты должна сосредоточиться на своих интересах», например. У кого есть время сосредоточиться? Меньше думай, больше веселись — вот мой принцип. — Тебе было бы не все равно, если бы тебя тоже исключили. Это означало бы больше не приставать к той блондиночке. — Ух! Моя единственная слабость! — фальшиво драматично вздохнула она, прижимая руку к «раненому» сердцу. — Я торжественно поклялась однажды полностью уничтожить эту слащавую принцесску. Было бы стыдно отказаться от мечты всей моей жизни. Но для начала надо бы избавиться от ее глупого парня. Итак, Малыш, ты хочешь помочь мне или сбежать? Это была твоя идея, так что ты обязан подсобить.       Экко слегка ухмыльнулся: — Знаешь, я на самом деле не думаю, что он будет проблемой… — Хм? Только не говори мне, что ты уже убил его! Без меня? Экко-о-о-о! А я то думала, мы друзья! — Я имею в виду, что они на самом деле не встречаются, — продолжил он, теперь уже изо всех сил пытаясь скрыть широченную улыбку. — Он… дал мне свой номер на днях… — Он ЧТО?!       Крик Джинкс был громким даже на фоне остальной части автобуса. Несколько ребят с задних рядов повернулись и уставились на них.       Понизив голос, девушка начала свой допрос: — Мы здесь говорим об одном и том же чуваке? Эзреаль Лизра. Тот, который типа вечно ошивается вокруг Люкс и никогда не замолкает о себе? Он пригласил тебя на свидание? — Я сказал, что он дал мне свой номер. Часть о свидании была… условной. — Он…? — Пилтоверец. Не так плохо, как демасианец, но все ещё залупа.       Девушка пожевала большой палец. — Я понимаю… хм. Все это время я думала, что этот тупой твинк пытался трахнуть бедную Люкс своим микропенисом… Но на самом деле он хочет трахнуть своим микропенисом ТЕБЯ, верно?       Экко поерзал на сидении. — Я не уверен. Может быть, мы как-нибудь затимимся, и я посмотрю.       Джинкс хихикнула и сморщила нос. — О-о-о, он тебе нравится, не так ли? — Пока не знаю, — последовал резкий ответ, сопровождаемый чем-то вроде пожатия плечами. — Знаю только, что с той блондиночкой у тебя шансов больше, чем ты думаешь.       Отвратительный визг микрофонной связи пронесся по автобусу, заставляя детей застонать и закрыть уши. — Станция: Пилтовер. — объявил водитель с невероятно скучающим видом.       Джинкс встала и распахнула аварийный выход, вызвав пронзительный сигнал тревоги во всем транспорте. Она выскочила, игнорируя ругательства и оскорбления от старшеклассников Зауна. Экко выскользнул вслед. — Может быть, — наконец решила она, складывая руки за головой. Она подошла к зоне ожидания другого аккуратного автобуса, который должен был доставить их в Демасию. Несколько студентов из Пилтовера стояли неподалёку, презрительно разглядывая парочку приближавшихся заунцев. Зная, что это положит конец их дискуссии, Джинкс пробормотала больше себе, чем Экко: — Хотя она наверняка натуралка…

______________

      Три Года Назад… 
— Я не натуралка! — заявила Люксанна Кроунгард, прежде чем быстро прикрыть рот, словно шокированная этим фактом. Затем она залилась слезами. — Мне очень жаль! Мне так жаль. Это ужасно, я знаю. — Ну что ж, — выдохнул Эзреаль. — все намного хуже, чем я думал.       Однако, заметив, что девушка перед ним всхлипывает, он быстро подбежал, успокаивая ее: — Эй, ну же, не плачь! Все в порядке. Все в порядке, Люкс, правда.       Она шмыгнула носом: — Я не знаю, почему я это сказала. Просто мне никогда раньше не признавались, и я вроде как запаниковала. Я не хотела тебя обидеть… То есть, это не твоя вина или что-то в этом роде. Я уверена, что ты — прелесть. Я просто не знаю… может быть, если бы мы встречались, я бы научилась любить мальчиков? — Так не бывает, милая, — мягко объяснил он, беря ее руки в свои. — Поверь мне. Я бы знал.       Когда Люкс озадаченно посмотрела на него, вытирая глаза, он подтвердил: — Я тоже не натурал. — Ты гей?! — голос Люкс был удивленным и озадаченным, но явно доверительным. — Тогда зачем ты пригласил меня на свидание?..       Не в силах посмотреть в глаза девушке, ученик средней школы уставился на свои кроссовки, поясняя: — На днях братья Воксакри позвали меня сыграть в правду или действие, и Дрейвен спросил меня, в кого я влюблен. Я… я не мог назвать имя своей настоящей пассии, а твой брат как раз был рядом, поэтому я просто запаниковал и назвал твое имя. С тех пор об этом ходили всевозможные сплетни, потому что, конечно, он не смог сдержать язык за зубами. Так что я подумал, что если я приглашу тебя на свидание, то смогу получить отказ и притвориться, что двигаюсь дальше, — он наконец встретился с ней взглядом. — Прости?       Люкс надула щеки: — Что бы ты сделал, если бы я сказала «да»? — Наверное, сразу сказал бы тебе, что на самом деле меня это не интересовало, назвав это просто вызовом, или шуткой, или чем-то в этом роде. По крайней мере, это было бы приятнее, чем поддерживать с тобой односторонние отношения.       Она, казалось, была достаточно удовлетворена этим ответом. Как и хотел Эзреаль, сосредоточенность на чужой ситуации значительно успокоила ее: она больше не плакала, хотя ее голос все ещё немного дрожал: — Знаешь, ты мог бы просто сказать, что не хотела отвечать на вопрос, или что ты просто ни в кого не влюблен. Тебе не нужно было лгать об этом.       Эзреаль горько рассмеялся. — Ты видела когда-нибудь братьев Воксакри? Дариус избил бы меня, если бы я струсил. — Гарен остановил бы его, — возразила Люкс, сияя сестринской гордостью. — Возможно, ты права. В любом случае, я, вероятно, больше беспокоился о Дрейвене, чем о Дариусе. Если бы он заподозрил, что я гей, ты же знаешь, вся школа узнала бы об этом.       Люкс нахмурилась: — Это опасно, не так ли? — Да… — он грустно усмехнулся, засовывая руки в карманы. — Если не считать исключения из школы, я знаю людей, которых выгоняли из семей за такое — в основном демасианцев и аристократов. Вот почему не совсем хорошая идея разбалтывать это каждому встречному-поперечному. — Эй, я была взволнована, ясно? В следующий раз я этого делать не буду. Кроме того, похоже, все обернулось не так уж ужасно, — словно передумав, Лакс быстро повернулась к нему лицом. — Ты ведь никому не расскажешь, верно? — Конечно, нет! К тому же, ты тоже знаешь обо мне, так что мы квиты. Твой секрет в безопасности, я обещаю.       Она оттопырила свой мизинец: — Клянёшься? — Клянусь.       Когда они сцепили пальцы, на лице Эзреаля появилось озорное выражение: — Знаешь, у меня на самом деле есть идея о том, как сохранить наши секреты в еще большей безопасности. Послушай, давай встречаться. — Чего?.. — То есть, притворись, что встречаешься со мной. Просто подумай об этом! Никто никогда не подумает, что мы гомики, если мы в отношениях с кем-то противоположного пола! Я знаю, я гениален, — постукивая указательным пальцем, он пояснил. — Никаких поцелуев, публичных отношений или чего-то подобного. Нам просто нужно закорешиться, и пусть другие думают, что мы встречаемся. Как насчет этого? Отличная идея, правда?       Демасианка все еще выглядел немного неуверенно: — Я не очень хорошо умею врать… — Тогда оставь эту часть мне. Просто будь собой! Ты всегда милашка.       Впервые за этот разговор Люкс улыбнулась: — Это по адресу.       Эзреаль похлопал ее по плечу: — Отлично. Ты не пожалеешь об этом. В любом случае… моя новая девушка, хочешь сходить за пирожным? — Я обожаю пирожные! — А кто — нет? Пошли, я знаю отличное местечко прямо за углом. — Хорошо! Просто, эм, еще один вопрос, прям быстро. — Валяй. — Напомни, как тебя зовут?..