Работа над ошибками

Корабль строился и днями, и ночами — Айсберг и Фрэнки старались не делать перерывов в своей работе, желая как можно скорее покончить с ней. Нет, братья не стремились распрощаться друг с другом, но время было ограничено — скоро наверняка сюда заявится Дозор, и пиратам Соломенной шляпы не поздоровится. Ёкодзуна, Паули, Пипли Лулу и Тайлстоун тоже работали не покладая рук, но ученики Тома гнали их отдыхать изредка, продолжая свой труд дальше. Джо наблюдала за кропотливой работой со стороны, прячась между скалами и обломками мусора. Может, плотники уже и поняли, что за ними наблюдают, а может Джо всё же смогла скрыть своё присутствие от бдительных глаз. Было глупое и наивное желание выйти к ним. С повинной ли, с распахнутыми руками ли, со слезами — черти морские её знают. Может, со всем сразу, а может лучше вообще не выходить — если реакцию Фрэнки она могла предугадать, то Айсберг — та ещё загадка за семью засовами. Объясняй или не объясняй, но Джо сомневалась, что её будут слушать. Но попробовать, может, стоит? Стоило всё рассказать прежде, чем само всплывёт, но только настоящий дебил стал бы трепаться о принадлежности к секретному подразделению Правительства. А ведь Джо хорошо помнила, сколько бед Правительство учинило одному только Фрэнки. Это она ещё не упоминала своё детство до того момента, пока не попала под опеку Тома. — А шпионить нехорошо, хотя от тебя я другого не ожидал, — послышалось со спины Джо. Та ушла в себя настолько, что не заметила, как её спалили, и теперь Джолин сидела на земле и смотрела снизу вверх на Айсберга. Осуждающий взгляд ничего хорошего не сулил. — И тебе привет, братец Айсберг, — чуть скривила губы Джо, поднимаясь и отряхивая брюки сзади. — А я тут, это, поговорить хотела. Ну, знаешь, откинув разногласия, конфликты и остальную бурду. — Айсберг, ты там где застрял? Долго ссать вредно — ледник истощится! — Фрэнки явно был пока в хорошем настроении, но это пока он не заметил Джо. — Скоро вернусь, подожди! — отозвался мужчина, после чего обратно повернулся к Джо. — И о чём же ты хотела поговорить? — Да много о чём. Вообще хотела узнать, как могу попытаться загладить вину перед тобой, Фрэнки и Вотер Севен. — Молодая женщина неловко переминалась с ноги на ногу, ощущая дискомфорт и стыд. Обычный настрой, предполагавший пофигизм, умиротворённость и доброжелательность, пропал вовсе. — Не то что бы у меня было желание наломать дров здесь — сам понимаешь, приказ такой… — Сомневаюсь, что ты можешь теперь что-то сделать. Тебе тут делать нечего, так что лучше уходи и поскорее… — У меня были причины работать на них, что бы ты ни думал там себе, — фыркнула, перебивая Айсберга, Джолин. — Думаешь, мне хотелось работать под эгидой тех, кто убил Тома и по факту сделал из Фрэнки инвалида? Впрочем, я понимаю твою злость и обиду, как и его, так что если Фрэнки заикнётся обо мне как-то, то пусть хоть знает, что я всё равно верна ему как старшему брату. Теперь я пойду, пожалуй, если у тебя нет желания обговорить всё по-человечески. На этих словах женщина развернулась и зашагала теперь вовсю, не боясь, что кто-то ещё её увидит. Останавливать Айсберг Джо не стал, и пора собирать вещи в путь. Джо не хотела покидать Вотер Севен, но сейчас у неё не было другого варианта. Что прежде он стал ей домом, что по возвращению, когда была определена миссия по получению чертежей Плутона — остров был мил её сердцу. Любое здание, любая улица казались теперь ближе, чем то, что она помнила о прошлом доме. Помнила она, правда, очень немногое, чтобы сравнивать — ей на тот момент всего восемь было, и это поистине никчёмный возраст. Дом в два этажа встретил её непривычной пустотой. Одно хорошо — аквалагуна не добралась до уровня острова, где находился её домишко, и только ветер сильный от бури пообрывал занавески да разбросал мелкую утварь по комнатам. На это Джо покачала головой, но не больше, ведь проблема-то и проблемой не была, если учесть, что большую часть своего нажитого добра ей придётся оставить. На сбор рюкзака понадобилось около двух часов — Джолин была готова к пути уже сейчас, оставалось только ден-ден-муши Блюно взять. Стащить лодку придётся, правда, но лучше так, чем ждать когда море-поезд будет снова в строю или напрямую обращаться к жителям Вотер Севен. Ночь на дворе, а луна глядит в окошко маленькой кухни и светит на паркет и разброшенные занавески. Джо пихнула ден-ден-муши в задний карман брюк с широкими к низу штанинами и начала потихоньку поднимать занавески — не валяться же им на полу вечность? В это время послышался шум в прихожей. Может, кто-то решился воспользоваться суматохой в Вотер Севен и ограбить Джо напоследок? Наверное, такое ожидать не грех — сейчас всё абсурдное и неуместное будет казаться чем-то обыденным и ожидаемым. Джолин медленно подкралась к дверному проёму, который из кухни вёл в коридор с прихожей, и там кто-то копошился на полу. Недоброжелатель явно запутался в собственных ногах — видимо, он поддатый, иначе быть не может. Ну, или неуклюжий, но воришка неуклюжим быть не может — удавшийся так точно. Свет из окна возле двери (которое было открыто для проветривания, чем воспользовался воришка) дал возможность на секунду разглядеть джинсовую куртку, мешковатые штаны и недовольную, нахмуренную рожу Паули. Ну только его до кучи тут не хватало! И что Паули тут понадобилось? — Если хочешь выпить, то в холодильнике осталось несколько бутылок пива, а если за деньгами пришёл — можешь не рассчитывать, я их уже всадила куда надо, так что я на нуле, — фыркнула Джолин, сложив руки на груди. — А ты-то тут что забыла? — в тон ей отозвался мужчина, сжав сигару меж зубов чуть сильнее обычного. — Мне казалось, что ты сейчас должна быть с этими предателями и радоваться, что вас всё же не переубивали к чёртовой матери. — Знаешь, я как раз на пути туда, только вот ко мне в дом заявились незваные гости. У Джо заколотилось сердце. Паули не знал, что именно говорит, будто до этого уже успел выпить, и Джолин понимала это как никогда прежде. Ей и хотелось измордовать Паули, руки даже зачесались, но выработанное терпение и выдержка помогли удержать порыв начать драку. — Странно, что Айсберг на месте тебя не убил, да и этот Фрэнки вместе с ним, потому что я уверен, что они в курсе, что ты здесь, Джо. Голос его теперь не источал злости и обиды, нет. — Если действительно хочешь узнать, почему всё вышло так, как вышло, то идём, сыграем в карты в последний раз, пока я тебе буду рассказывать. Если пофиг — можешь выметаться отсюда. Как я уже сказала, тут почти ничего не осталось, а через пару часов я уплываю отсюда. После аквалагуны океан всегда более-менее благосклонен к одиночкам. Джо предоставила ему выбор, а дальше уже Паули решать, что делать. Так или иначе, женщина пошла на кухню, где начала зажигать свечки — на небольшом столике, который имел всего два места для посадки, расположилось две свечки на подсвечнике с тремя. Одну бутылку пива Джо достала для себя — грех отказывать в удовольствии в крайний раз выпить в компании. Через минуту за ней двинулся Паули. Значит, он был готов слушать. — Ты будешь тасовать или я? — спросила Джолин. — Давай ты, а то снова будешь ворчать, что я жульничаю. Оба сидели за столиком и молчали, пока женщина мешала карты, попутно вытаскивая джокеров и другие лишние карты — в дурака с ними нормально не поиграешь, слишком большой хаос наворотить только разве. — Ну что, — спросил Паули, исподлобья глядя на Джо. Пиво он перед началом игры взял из холодильника по-хозяйски, словно сам здесь жил прежде. Наверное, так тоже можно сказать — если Паули не работал и не носился от коллекторов, безрезультатно пытавшихся стрясти с него долги, то проводил он время с близкой подругой. — Что ты хотела рассказать? Джолин отложила колоду в сторону, снова берясь за бутылку пива. — Ну, это началось ещё давно. Тогда я только познакомилась с Айсбергом и Фрэнки. Ну, когда он ещё не был всё же известен под другим именем, — бурчала под нос Джолин. Пиво немного обожгло холодком нежную плоть глотки и успокоило пеной. — Тогда я сказала, что не помню, кто я и откуда меня принесло сюда. Это была моя первая ложь, потому что я знаю, кто я и где был мой дом. Только вот здесь этим именем не назовёшься, а дом находится там, куда ни один корабль не плывёт. Джо вспоминала то время со странным спокойствием. Будучи ребёнком маленьким, она боялась, тряслась как осинка и плакала по ночам, что, мол, больше не увидит маму с папой. Потом же, когда Том приютил её, как это сделал с Фрэнки и Айсбергом в прошлом, она поняла — всё не так плохо. Есть кому за ней приглядеть, да и сама она всегда хотела старших братьев — из всей троицы она была самой младшей, на четыре года отставала от Фрэнки. — Вотер Севен стал мне домом новым, и я была рада, что попала к ребятам под крыло. Кокоро хорошо знает, как сильно я нервничала, когда привыкала ко всему здесь. Только вот прошлый дом я не забывала и всё думала, что вернусь туда. Чёрт, здесь существуют волшебные фрукты, способные дать невероятные способности! Мир видит кучу других чудес, и я думала, что найдётся то чудо, которое вернёт меня к маме с папой. Паули вновь нахмурился. Про то, что Джолин с детства скучала по своей семье, он знал и помнил, но не думал, что эта тоска будет длиться всю её жизнь. А потом Джо приступила к не самой приятной части рассказа. Когда прибыло Правительство, чтобы судить Тома. Когда Спандам решил сыграть по-грязному. Когда Фрэнки встал на пути море-поезда. — Это явно не всё, да? — Правильно мыслишь, Паули. Я пробралась на море-поезд, который должен был доставить Тома в Эниес Лобби. Меня поймали и, в общем-то, хотели вздёрнуть или расстрелять — хрен редьки не слаще. Потом папаша Спандама взял да и предложил ему послать меня на обучение. — Нихеровая вербовка, нечего даже добавить… Получается, вот как ты пропала. — Ага. Пока Джо рассказывала не самую весёлую историю, женщина уже успела разложить карты, и игра началась. Паули сегодня на редкость везло — а может это Джолин была недостаточно внимательной? — С козырей ходишь? На тебя не похоже, — заметил Паули. — Просто карты поганые. Сегодня не мой день, наверное, ну, или просто ты научился играть. Может, и с долгами больше сидеть не будешь, — ответила Джолин. — Я всё же буду скучать по нашим играм, Джо. — Это говорит мне человек, который меня «уволил». Сейчас ты говоришь со мной так, будто мы всё ещё друзья. Мужчина ничего не ответил, а лишь опустил взгляд на карты в руках. — Я просто не могу принять того, что ты всё это время водила нас всех за нос и была готова убить Айсберга… — Мне и тебе объяснять, что я этого вовсе не хотела? — Джо поджала губы. — Я надеялась, что до этого не дойдёт! Если бы не те ребята-пираты, то всё обернулось бы в худшую сторону, даже я это понимаю. Чертежи не должны были попасть Правительству в руки, а Нико Робин мне чисто по-человечески жалко. «И убивать Айсберга… Нет, даже думать об этом не хочу», — думала про себя Джо. Паули тут же заткнулся, что было знаком и даже просьбой продолжить рассказ, ведь Джолин только дошла до половины истории. При тренировках Сайфер Пола ей удалось познакомиться и заиметь связь с Блюно, который имел чудесную способность благодаря дьявольскому плоду. — И тогда я подумала — он ведь может открывать двери куда угодно, и, может, он откроет дверь, способную привести меня домой! Знаешь, он ведь даже дал мне улитку, чтобы быть на связи, когда закончится миссия, чтобы он попытался мне помочь. Она изначально мирилась с мыслью, что Вотер Севен — лишь временный этап, хоть и долгий. — А потом, когда я вернулась сюда, домой, поняла, что скучала по всем. По Айсбергу, по Фрэнки, по Кокоро, по тебе. Знаешь, как это было странно? Помню тебя мальчишкой, у которого из носа постоянно текло, и твоя покойная матушка постоянно подтирала нос, очки защитные разбиты к чертям, а приезжаю — ты уже вот как вымахал, уже куришь и носишься от коллекторов! Джо немного улыбнулась, и Паули не упустил эту улыбку. Сам не без приятных эмоций вспоминал, как они друг друга узнали. Это было забавно: тогда он и правда бегал по всему торговому кварталу, пока не наткнулся на девушку и не выбил у неё из рук пакеты с продуктами. Как же она потом оттягала его за ухо! — Я засомневалась, стоит ли игра свеч. Мы с Блюно даже не знали, сможет ли он открыть дверь «туда». Сейчас мне бы только дождаться новостей от него, а там — как пойдёт, но мне всё равно нельзя здесь оставаться. Сам понимаешь — меня здесь больше видеть не хотят. Джо пока не плакала, но обида и горечь в голосе слышались отчётливо. Мужчине даже стало как-то неловко. Он ведь тоже был готов погнать её взашей отсюда. — Думаю, они смогли бы тебя простить, Джо. Ты, конечно, наворотила дел, но чёрт — не может быть такого, чтобы они отказались от сестры без сомнений. — То, что Айсберг и Фрэнки могут чисто теоретически согласиться на мир, не значит, что остальные примут. — Джо проиграла, когда руки Паули опустели. У него до последнего на руках был козырной туз, что помогло ему выиграть. Женщина вздохнула и откинула голову назад, на спинку стула. — Я бы себя не простила. Паули сделал ещё один глоток пива. Мысли и идеи в голову не шли — будто пустота заполнила его разум. Что в данный момент он мог сказать? Наверное, придётся импровизировать, а по теме импровизации Паули был просто мастером. — А я вот хотел бы, чтобы ты осталась. Совести у тебя нет, конечно, раз так завралась, но будто тут у тебя нет друзей! И нехер исключать меня из списка друзей! — Но ты же… — Ну вспылил я! Нет, я всё ещё злюсь на этих долбоёбов, но если они сбежали и поджали хвосты, то ты вернулась сюда. Не думай, что я не в курсе, что ты ходила к Айсбергу с Фрэнки! — Паули активно жестикулировал, переваливая вновь зажатую между зубов сигару с одной стороны на другую — и обратно. Странно было, что он при копошении Джолин не попытался связать её тут же, хотя женщина сразу пошутила бы про шибари и латентные извращённые мыслишки Паули. Может, она была бы даже не против поддаться этим шуткам, но не сейчас. — Как пришла, так и ушла, Паули, тут ничего особенного не случилось, Айсберг дал мне ясно понять… — Да будто ты не знаешь, какой он! — Да любишь же ты перебивать, слыш! Дай мне поверить хотя бы в один повод, что мне пора мотать удочки! — А я, может, не хочу, чтобы ты мотала удочки, дура! Вот тут уже был черёд нервничать Джолин. — Неужели Великий Картёжник Паули решил в этот раз пустить козырь в ход, — чуть натянуто улыбнулась женщина, ероша свои короткие рыжие волосы. Боковые пряди были заколоты сзади, но из общей кучи выбивались прядки поменьше, создавая эффект небрежной причёски. В полусумраке дома кожа казалась ещё бледнее обычного. — Паули, не дави на меня, а? Надо было взглянуть на него даже в этом полусумраке, чтобы понять, в каком состоянии пребывал Паули — тот безбожно краснел так, что чуть ли не в темноте светился, как новогодняя гирлянда. Джолин вздохнула, покачала головой и повернулась к Паули полностью. — И не собирался — тебе уже не десять лет, чтобы за тобой приглядывать!.. — Я на год старше тебя, Паули, не пизди — это я посматривала за тем, чтобы ты, приятель, не споткнулся на ровном месте. Паули пожал плечами и хмыкнул так, будто был готов рассмеяться, но сигара ему попросту этого не позволила. — Ну что тут скажешь — признаю, я к тебе привязался, чтобы так с лёгкой руки отпустить хер пойми куда, да и с кем мне тогда играть? — Найдутся у тебя поклонники, с ними и поиграешь… Эй, Паули, блин, пусти! — Мужчина понял, что словами Джолин он удержать от поспешных решений не сможет, потому, потому пришлось действовать более решительно. Джо оказалась в кольце крепких рук, готовых выдавить из неё весь воздух. От куртки несёт табаком, смолой и морской солью — такой запах не в новинку, каждый второй плотник «Галлей-Ла» пах, но в случае Паули запах казался натуральным, будто бы, не кури он и не работай на Айсберга, от него исходил бы такой же запах и никак иначе. На секунду показалось, что в хлопковой рубашке с рукавами в три четверти, в брюках с широкими штанинами из плотной ткани и в сапогах с длинным голенищем и тёплой подкладкой ей неимоверно холодно. Судорога в одну секунду током прошлась по телу ударом тока, и Джо не удержала рук, вцепившись в грубую на ощупь джинсовую ткань на спине Паули. — Знаешь, это очень эгоистично, пытаться удержать меня теперь и силой, когда я хочу уплыть отсюда. — Ты просто хочешь сбежать от ответственности за свои ошибки, Джо, — пробухтел Паули, лицо которого теперь не только краснело, но и источало жар — даже на расстоянии его можно было почувствовать. — Вместо того чтобы носиться с шилом в заднице, лучше бы попробовала исправить всё. Хочешь после первого шага сдаться? На тебя это тоже не похоже. Мысли Паули соответствовали голосу сердца, но разум твердил нечто более разумное. — Тогда мне понадобится помощь, — вздохнула Джо, позволяя запаху Паули окутать её сознание и немного подуспокоить колотившееся сердце. — Поможешь? — Ты задаёшь глупые вопросы, дурёха! Конечно, помогу! Это было бы совсем бессовестно, потребуй я от тебя разгрести свои ошибки, при этом стоять поодаль и наблюдать за твоими потугами! — Возмущение было явным, но не столько от глупости просьбы о помощи, сколько от смущения. На это оставалось только лишь рассмеяться тихонько и уткнуться носом в плечо. — Паули, ты придурок, знаешь? — спросила Джо, и только Паули захотел начать возмущаться пуще прежнего, как женщина продолжила говорить. — Ты заставляешь меня сейчас поверить в невероятный и хороший исход, даже когда это почти невозможно по моей наивности. Спасибо большое. Последние два слова Джо прошептала так, что едва было слышно, но здесь, в коридоре пустовавшего дома, ничего не было слышно, кроме стука сердца под горлом (не пойми у кого — может, у обоих сразу) и шепота. На это Паули ничего не ответил, лишь как-то дёргано повёл плечами, не размыкая рук, да умостился подбородком на голову Джо. Волосы пахли фруктами — цветочный запах Джо всегда находила приторным, вне зависимости от того, был ли запах розы, фиалки или сирени. А ещё они приятные на ощупь — Джолин гордится своей шевелюрой, и как же ей было грустно, когда пришлось после неприятного инцидента обрезать их, оставляя небрежное каре с заколотыми на затылке боковыми прядями. Словно красный шёлк или языки холодного пламени, чуть мерцавшего в сумраке. Паули находил многих женщин бесстыдными. И юбки покороче нацепят, грудь оголят с животами, и накрасятся так, будто не на свидание или прогулку собрались, а на тир, чтобы поработать мишенями. Всё это не соответствовало понятию прекрасной девушки для него. Джолин же никогда не стремилась сильно оголить себя, ограничиваясь в летнее время сарафанами на лямках, но при этом приличной длины юбки. Косметику же мужчина на ней давно не видел — Джолин утверждала, что задолбалась краситься, а на деле она уже попросту приняла изъяны внешности и перестала их прятать. Широкие поры кожи, которая огрубела под солёными брызгами, широкие густые брови, одна из которых имела небольшой дефект, была рассечена поперёк над местом изгиба, покусанные губы… Но даже такая, неидеальная, с обкусанными губами и лохматая донельзя, уставшая и поблёкшая от потрясений последних дней — Паули казалось, что лучше девушки он перед собой не увидит более. — Вот увидишь — ты всё поправишь, и будем мы играть в карты как прежде! — На секунду Джо показалось, что сухие губы коснулись виска, когда Паули наклонился, чтобы заявить о своей уверенности. Возникшую теперь тишину вскоре прервали. Чайки особенно громко загалдели над крышами домой, поклёвывая соль на черепице, а в кармане брюк Джо забурчал ден-ден-муши. Сигнал Блюно, и Паули невольно пришёл к мысли, что судьба жизни Джоан Бигод в Вотер Севен будет решена тогда, когда она соединится с Блюно или же нет. Джо отстранилась от Паули в попытке запустить руку в карман, чтобы выудить улитку, и на секунду лицо мужчины показало эмоцию, какую Джолин уже видела, когда Луччи заговорил впервые при всех. Рука дрогнула над карманом, что заметил и Паули. Взглядами они вперились друг в друга. Паули смотрел на Джо выжидающе, а Джо — на Паули так, будто хотела сказать что-то, но не могла в виду внезапно прилипшего к нёбу языка. Блюно на том конце связи ответа Джолин так и не дождался — женщина отдала всё своё внимание дорогому и близкому человеку, зарываясь в его объятья так, будто вскоре Паули мог бы пропасть. Оно и к лучшему, а путь к исправлению ошибок никогда лёгким не бывал, и Джолин это понимала, но рука об руку с Паули, может, ей и не будет страшно пытаться.