Новогодняя ночь: история о голодном Стиве и злодейском банке

Чего-то не хватало. Возможно, компании. Или пихты. Или хотя бы зелёной веточки, увешанной каким-нибудь стеклянным или деревянным символом не-одиночества. Стив сидел на подоконнике в безликой пустой квартире и меланхолично рассматривал празднующий Вашингтон. Вашингтон ехидно наблюдал за сгорбившимся у тёмного окна национальным достоянием, поблескивая жёлтыми, полными жизни окнами. Деревья, сейчас еле различимые в снежной круговерти, тяжело и грузно пригибались под красными и золотыми шарами, развешанными по случаю приближающихся праздников. Стив еле заметно вздрогнул, глянув на один такой шар, который так хлестнуло ветром, что ветка изогнулась до предела. Почему-то он ощутил себя на его месте. На столе тренькнул смартфон. Капитан позволил себе ещё минуту чувствовать лбом холод стекла, затем неуклюже слез на пол и передвинулся к столу. В который раз подумалось, что у обычных людей, должно быть, есть не только стол, раскладной диван и видавший виды платяной шкаф. Что, может, стоит однажды сходить в магазин мебели, захватить с миссии пару сувениров, повесить на дверь венок, как мисс Браун из квартиры напротив… что, возможно, стоит открыть ещё две комнаты, в которые он даже не заходил с того момента, как Фьюри торжественно вручил ему ключи от этой квартиры с подписанной дарственной… возможно, там можно будет сделать мастерскую или… мысли мелькнули в одно мгновение, привычно кольнули иглой в сердце и осыпались пеплом. Стив, как уважающий себя американец, понимал, что следует составить список обещаний себе на Новый год. Но в этот список упрямо записывалось только то, что было нужно Капитану. Написать обещания от лица Стива не поднималась рука. Стив Роджерс не мог вспомнить, чего бы он мог хотеть так, чтобы обещать себе это. Телефон призывно засветился входящим уведомлением. Стив глянул на экран и поморщился. Кто достаточно наплевательски относится к этикету, чтобы написать начальству в одиннадцать ночи (не обязательно 31-го декабря) и позвать на мотогонки-в бар-на рыбалку-матч регби-трансляцию церемонии падения хрустального шара? Не то чтобы Стив эти предложения принимал, хотя и оценил творческий подход. Роджерс был достаточно самокритичен, чтобы понимать, что зовут не его, а Кэпа. Наводят мосты, так сказать. Только некоторые это делали, поливаясь духами и подчёркивая невзначай декольте, а некоторые даже раскопали информацию про его любовь к мотоциклам. Человеческое желание быть поближе к выгодным знакомствам не меняется и спустя почти век. Но иногда, в такие моменты как сегодня, подобное начинало откровенно бесить. Особенно от человека, который — по своим профессиональным навыкам и в целом — Стиву был по душе. Ну, за исключением его привычки выражаться хорошо отрепетированными матерными загибами. Раздраженно погасив экран телефона, на котором горело: «Кэп, я, ты, пихта, праздник? С меня пунш!», Стив быстро нацепил куртку, обулся, засунул телефон в карман и решительно вышел из одиночества квартиры в предновогодний хаос. Видеть никого из знакомых не хотелось, но очень хотелось ощутить себя живым — хотя бы на одну ночь. Просто одним из празднующих, из тех, кого хватают за рукава подвыпившие незнакомцы, радостно смеясь и что-то бормоча; кого случайно сбивают раскрасневшиеся дети, в этот день не спящие наравне со взрослыми; кто становится частью массы — и двигается, веселится вместе с ней. Ноги сами понесли ближе к Капитолию, мимо светящихся окон и украшенных дверей. На улицах было шумно и весело, снег, как по заказу, падал мягкий и пушистый, ветер налетал лишь порывами. Кто-то нацепил Стиву красный колпак, кто-то отдавил ноги и всунул в руки леденец. Толпа подхватила и понесла, заставляя сердце биться в такт множеству других сердец. Стив позволил себе чуть расслабить плечи, чуть улыбнуться и — практически впервые в этом веке - вдохнуть воздух полной грудью. Тут же на него сзади налетела ватага ребятни. - Ой! Стив фыркнул, пропуская детвору и, бочком-бочком, передвинулся к краю улицы. Купол Капитолия уже виднелся впереди. В небе огненными росчерками зажигались первые фейерверки. Решив, что, если уж он выбрался, то надо действительно встретить первый Новый год в новом веке правильно, Стив закрутил головой, пытаясь вычислить, где можно разжиться чем-нибудь новогодним и, желательно, съестным. Неподалёку обнаружилась забегаловка с вполне приличными (по запаху) хот-догами. -Извините, сэр, мы только недавно открылись и нам ещё не подключили терминал оплаты. К сожалению, мы принимаем только наличные. Стив, уже успевший сглотнуть слюну, раздосадованно пошарил по карманам и, закономерно найдя только телефон, поплёлся к выходу. На улице, уже не настолько опьянённый всеобщим весельем, он огляделся. Совсем рядом возвышалось здание банка, в нём даже горело несколько окон. Стив моментально вспомнил, как его с переменным успехом пытались обучить бесконтактным платежам то Романова, то Рамлоу. Может, в банке есть отзывчивые люди, которые помогут снять наличные? Стив очень сомневался, что сможет найти в этой суете и шуме другое пропитание, а до Нового года оставалось всего полчаса. Очень хотелось встретить его хотя бы сытым. Банк оказался закрытым, несмотря на горящие окна. Предсказуемо. Было бы, на самом деле, чудом, если бы в новогоднюю ночь он был бы открыт. Но хоть банкомат могли рядом повесить? Что же это за банк такой, где так неуважительно относятся к клиентам! Стив устало опёрся на стену у входа. Отвратительная была идея выскочить непонятно куда и непонятно зачем. Так бы он уже спал, недовольно ворочаясь под тонким одеялом с комковатым наполнением. Не то чтобы ему было холодно, но это одеяло он покупал как первое попавшееся и, откровенно говоря, явно промахнулся с выбором. Или, может, его не стоило стирать в машинке после магазина? Одеяла вообще стирают? - Роджерс! Стив поднял глаза и подавил в себе желание притвориться невидимкой. Прямой наводкой к нему направлялся никто иной, как лейтенант Рамлоу. Без пунша, обманщик. Интересно, как много жучков на Стиве, что его могут вычислить даже не самые высокопоставленные агенты? Стив пригляделся к Рамлоу повнимательнее. Тот был бледен, несмотря на мороз, и явно взбешен до крайности. - Ты какого хуя здесь забыл? - Тёмные наглые глаза въедливо смерили сверху донизу, вызывая желание проверить ширинку. Стив не понял вопроса. Вроде страна свободная, запрета на передвижение нет. Он пристально уставился на Рамлоу в ответ, выбирая, возмутиться ли постановке вопроса или спросить про обещанный пунш (потому что есть хотелось всё сильнее и, положа руку на сердце, Стив уже был морально согласен на компанию Рамлоу в этот праздник. Всё же этот настойчивый и харизматичный тип уже успел завоевать симпатию хотя бы своим персональным подходом к нему, Стиву). Но ничего сказать он не успел. Рамлоу, подойдя почти вплотную, тихо прошипел: - Уходи отсюда, Роджерс. Немедленно. Просто поверь, блять, и быстро иди нах куда глаза глядят! Стив подобрался. Это явно были не самые ожидаемые слова. Запахло тайной. Стив неторопливо отклеился от стены и, возвышаясь над Рамлоу на добрую голову, отрицательно покачал головой. - Объяснитесь. Я свободный гражданин и сам могу выбирать, куда мне пойти праздновать Новый год. Это место меня вполне устраивает, — Стив решил, что отповедь надо разбавить, в честь праздника, так сказать, — да и вы, кажется, обещали пунш. Рамлоу побледнел ещё больше, становясь под светом фонарей похожим на призрака и как-то суетливо мотнул головой. - Не сейчас. Уходи, пожалуйста, быстро. Я всё объясню потом. - Похвально, что вы научились вежливости, но... - Не успел Стив договорить, как почувствовал, что в плечо ему входит дротик. Лицо Рамлоу закружилось и раздвоилось, в карих глазах отразился ужас, и мир померк. *** В себя Стив пришёл разом, как будто вынырнув из воды. Судя по давлению на руки и щиколотки, его сковали. А от холодка, пробегавшего по коже, пришло осознание, что ещё и частично раздели. Он заставил себя открыть глаза, хотя та отрава, которая была в дротике, явно была рассчитана на суперсолдат - сознание чуть расплывалось и чувствовалась сильная усталость. Над ним склонился председатель Совета мировой безопасности Александр Пирс. Правда, его обычно спокойное и чуть усталое лицо теперь было искажено торжествующей, самодовольной улыбкой. За его плечом стоял Рамлоу и отрешенно глядел в пол. Вокруг теснилось несколько незнакомцев с автоматами и человек в белом халате. Стив сморгнул. Он определённо был в банке - все стены состояли из банковских ячеек. - Добро пожаловать, Капитан. Стив повернул голову влево, продолжая изучать помещение. В принципе, он уже догадался, что попал отнюдь не к друзьям. И даже на мгновение пожалел, что не послушал Рамлоу. Не то чтобы Стив Роджерс кого-нибудь когда-нибудь слушал, тем более в трактовке "иди нах". Но Рамлоу... определённо хотел ему помочь там, у банка. Значит, как минимум один союзник у Капитана в наличии. Правда, учитывая, что у агента в данный момент не было оружия, то это не сильно обнадёживало. Слева располагалась аппаратура, считывающая показатели с тела. Стив чуть нахмурился, пытаясь угадать, каким именно подонкам на этот раз понадобилась его сыворотка, и перевёл взгляд на довольного председателя. - И вас с Новым годом, мистер Пирс. Его ответ злодею определённо понравился. Тот стал выглядеть ещё более самодовольным, хотя, казалось, больше уже некуда. Стив мысленно усмехнулся. Ох уж эти напыщенные вредные индюки, считающие себя центром мира... один похож на другого. - Зачем вы решили пойти в этот банк, мистер Роджерс? Банк? Кажется, это тот самый, возле которого его и поймали. Отлично, ближе выбираться. Стив попытался как можно беспечнее пожать плечами и заодно протестировать, насколько надёжно зафиксированы руки. Надёжно. - Я не взял с собой наличные, а мне хотелось есть. Подумал, что в банке, где светятся окна, мне смогут помочь несмотря на время суток. Пирс выглядел ошеломлённым. Рамлоу изобразил известный по ликбезам Романовой жест рука-лицо. У боевиков синхронно вытянулись лица. - Вы издеваетесь, Капитан? Стив страдальчески приподнял брови. - Нет. Если бы я знал, что здесь тайное злодейское логово, то я не пошел бы сюда безоружный и в самый разгар праздника. Аргумент сработал. Пирс, на секунду задумавшись, казалось, потерял к капитану интерес. Он отвлеченно кивнул человеку в халате. Тот подошел к аппаратуре и стал что-то печатать. Роджерс попытался периферийным зрением уловить подробности, но текст не читался. Нажав на галочку во всплывшем окне подтверждения, медик переключился на другое окно, а Стив попытался срочно успокоиться, пока этот эскулап не вернулся на окно с жизненными показателями. В подтверждающем окне была эмблема осьминога, которую Стив надеялся до конца жизни своей больше не увидеть. Вот теперь ему уже стало совсем не до шуток. Если председатель - один из Гидры, значит, дело всей жизни Стива было напрасным. Значит, Гидра уже в правительстве, в Щ.И.Т.е, в куче других мест, где люди трудятся на благо государства. Все эти рассуждения промелькнули в мгновение ока. Стив растерянно и огорченно посмотрел на Пирса, пытаясь собраться с мыслями. Эта организация, окопавшаяся в десяти минутах от Капитолия, - явно не контора-однодневка. Следовало кое-что уточнить. - Зачем я здесь? Вам тоже нужна сыворотка? Пирс снисходительно переспросил: - Тоже? - Когда меня разморозили, - Стив попытался говорить как можно спокойнее, - то Щ.И.Т. откачал достаточно много крови на исследования. Впрочем, за то время, что я в этом веке, новых суперсолдат не появилось, так что могу предположить, что им пока ничего не удалось. Пирс довольно усмехнулся. - У нашей организации есть свой суперсолдат, капитан, ей лояльный. К сожалению, его создавали Советы, которые делятся секретами весьма неохотно. Поэтому восстановить сыворотку только на основе его материала нам не удавалось. Прежде. Теперь, с вашей помощью, мы сможем понять, что вас обоих объединяет и добиться, наконец, успеха. Стив не мог отделаться от ощущения, что участвует в какой-то постановке. Пирс рассказывал неторопливо, со знанием дела, с интонацией, которая указывала на то, что этого помещения Стив больше не покинет. Но не могут же его? Убить? Усыпить? Убедить??? - Что со мной будет? И какую организацию вы представляете? Пирс улыбнулся краешком рта. - Вы, капитан, увы, не сможете разделить с нами нашу идеологию, поэтому эта информация не принесёт вам ничего полезного. И вы просто какое-то время посидите в этом кресле и потом поспите. Возьмём кровь - и свободны. Ничего страшного. Стив отметил снова сбледнувшего Рамлоу и подумал, что за этими обыденными словами могут скрываться очень даже неприятные вещи. Пирс, тем временем, развернулся и пошел к выходу. - Рамлоу, так как именно вы сегодня отличились, то на вас контроль процедуры. Отчёт по окончании. Вы сегодня постарались на славу и, надеюсь, будете стараться и впредь. Лейтенант замешкался с ответом. Не то чтобы Стив не догадался, каким должен был быть ответ в Гидре. Пирс одобрительно кивнул. - Молчание - золото, как говорят наши заокеанские коллеги. Приступайте. Солдата уже выводят из наркоза, так что чем быстрее вы здесь управитесь, тем быстрее мы сможем начать работу. В комнате остались медик, Рамлоу и три автоматчика. Стив перевёл взгляд на лейтенанта. Тот обреченно посмотрел в ответ. Вот теперь стало страшно. - Пауль, сколько времени тебе понадобиться? Медик, продолжая печатать, откликнулся: - Два часа. Сначала нужно немного подогнать кресло под изменившиеся параметры, настройка уже идёт, но нужно около получаса. Проведём процедуру в кресле, потом погрузим капитана в сон и возьмём кровь. Перед мистером Пирсом сможете отчитаться уже на этапе процедуры, думаю, всё пройдёт штатно. Рамлоу на мгновение зажмурился и выдохнул, будто принимая решение. Он взглядом заткнул Стива, хотевшего уже было спросить про "процедуру", и обернулся к солдатам. - Полчаса сидим на попе ровно, значит. Пауль, можешь передать Роллинзу по внутренней связи, чтобы занёс тортик какой-нибудь? Новый год всё-таки. Пауль хмыкнул и отпечатал в отдельном окне: "агент, занесите нам тортик, ваш командир решил устроить хоровод вокруг кресла". Один из солдат прислонился к стене и убрал автомат за спину. Другой неопределённо пожал плечами и тоже спустил палец с курка. Третий вообще сел на пол, скрестив ноги, и с любопытством начал изучать Роджерса. Стив подумал, что за подобное поведение в рамках поставленной задачи Рамлоу уже самолично убил бы Страйк, если бы они осмелились на такое. Но тут он даже не сделал замечания. Надежда снова подняла голову. Стив от всей души пообещал Рамлоу (мысленно), что таки сходит с ним на свидание. Конечно, после того как выяснит, что лейтенант забыл в Гидре. Скорее всего, агент показал своё сообщение, чтобы объяснить, почему был у банка, и представил всё так, что сам привёл его туда, чтобы быть рядом на правах "отличившего в операции". Это были только догадки, но тот взгляд, который успел уловить Стив перед тем, как отрубиться, ясно говорил о том, что Рамлоу - свой, и он за него боится. Словно услышав его мысли, Рамлоу на мгновение скрестил указательный и средний палец, желая им обоим успеха, и замер, лениво мониторя пространство. Стив начал судорожно размышлять над полученной информацией. Рамлоу упомянул Роллинза, своего заместителя. Значит, тот сейчас должен что? Подать сигнал? Зайти с тортиком? Что подразумевается под словом "тортик"? Рамлоу на памяти Стива в жизни сладкого не ел, предпочитая в столовой хорошо прожаренное мясо или итальянскую кухню. Судя по пальцам и периодически демонстрируемым Рамлоу эмоциям, видеозапись в помещении не ведётся, что плюс. Очень не хватало информации. Стив повернул голову в сторону медика, который, ожидая завершения работы программы, еле слышно постукивал пальцами по ребру клавиатуры. На компьютере строчки сменяли друг друга так быстро, что понять их не было никакой возможности. Стив снова развернулся к композиции "военные скучают" и незаметно попробовал на прочность крепления фиксаторов. Те держали крепко, видимо, были рассчитаны на другого суперсолдата. Который был настолько лояльный, что ему эти самые фиксаторы потребовались, да. Да ещё и крепления странные над головой. Стиву даже стало любопытно взглянуть на своего товарища-по-сыворотке. Судя по окружающей обстановке в целом и креслу в частности, тот явно не настолько предан Гидре, как хотелось бы Пирсу. Спустя, казалось, вечность (на самом деле, прошло всего около двадцати минут, но это были одни из самых долгих минут в жизни Стива), медик закончил настройку и подошел к капитану. Лысый, довольно пожилой мужчина чуть наклонился к Стиву и доверительно улыбнулся. - Сейчас зафиксирую у вас на голове вот эти крепления, вас вырубит, и мы проведём все необходимые процедуры. Очнётесь - и всё будет хорошо. Стив краем глаза уловил, как напрягся за спинами солдат Рамлоу, еле заметно сдвинувшись к одному из них. Он решил потянуть время. - Вы же не думаете, что я не буду вас искать после этих процедур? Медик снова добродушно улыбнулся. - Не найдёте, а мистера Пирса тоже обвинить ни в чём не сможете. Вам просто не поверят. Так что просто немного потерпите - и, как говорил Сенека, "каждое новое начало приходит от конца другого начала". Закроете эту историю, этот год, начнёте новый с чистого листа и без ненужных обид. Стив недоуменно посмотрел в добрые глаза. Он просто не мог понять, о чём говорит этот человек. Как он может на полном серьёзе полагать, что Стив вот это вот просто так оставит?! Или... всё-таки убьют, а сейчас просто не хотят, чтобы он сопротивлялся? Заскрежетала решетка, открывающая вход, и солдаты повскакивали, переводя автоматы на Роджерса. Прямо бравые парни при исполнении. Брок отступил к одному из них, оборачиваясь ко входу. На пороге появился Роллинз с чем-то, напоминающим гибрид баллона и дрели. Брок кивнул и быстрым, отточенным движением перебил трахею ближнему из солдат ребром ладони. Роллинз направил дрель? в спину другого охранника и в помещении резко запахло паленым пластиком и мясом. Медик и оставшийся солдат погибли от пуль. Всего на устранение неприятелей двум опытным оперативникам понадобилось около десяти секунд. Роллинз в защитных тёмных очках подошел к капитану и, не здороваясь, приложил свою дрель к фиксаторам. - Что это, агент? - Тортик. Брок, хрена с два я бы догадался, что ты имеешь в виду, если бы Сэл не рассказала, что видела тушку Капитана Америки, которую транспортируют к креслу. Кэп, не дёргайся, если заденет, будешь курицей гриль. И закрой глаза. Стив, догадавшись, что это резак по металлу, послушно закрыл глаза и поднял руку, насколько позволял фиксатор, выигрывая лишние миллиметры. Почувствовав, что все конечности свободны (искрами всё-таки пару раз обожгло), он открыл глаза и тут же наткнулся на голодный взгляд Рамлоу. Захотелось совершить какую-нибудь глупость, и Стив не отказал себе в удовольствии чуть поиграть мышцами груди. Ошарашенный вид обычно непробиваемого оперативника позабавил. А у Стива в крови уже вскипел азарт битвы, тот, что толкал когда-то тощего астматичного цыплёнка на задир, втрое превосходящих его по массе. Наркотическая дурь транквилизатора окончательно сошла на нет, он с удовольствием быстро потянулся и взял автомат и куртку одного из трупов. Бронежилет не застегнулся на нём полностью, но, в целом, Стив был экипирован. - План действий, лейтенант? Рамлоу, наблюдавший за процедурой одевания нечитаемым взглядом, отмер. - Нам надо в другую процедурную - устранить Солдата. Он - супероружие, не допускающее осечек. Если его пустят по следу, то он доставит кучу проблем. Лично не сталкивался, но по слухам - монстр. Мы иногда присутствуем при его разморозке. Любой другой при таком обращении окочурился бы нахрен, а ему хоть бы хны. Видеонаблюдения здесь нет, даже пишущих камер, внешней связи тоже - объект повышенной секретности. В здании народу не много, но все двери открываются только по биометрическим данным. Я не знаю, как быстро пойдёт сигнал Пирсу, что что-то пошло не по его задумке. Но, если кто-то поприветствует по дороге, то... - Рамлоу осекся. - Брок... - Стив впервые обратился к Рамлоу по имени. Тот замер. - Я вполне в состоянии сказать пару раз "Хайль Гидра". Но предпочел бы уничтожить её лояльных последователей, а не здороваться с ними. На фоне поперхнулся Роллинз. Рамлоу беспомощно открыл и закрыл рот. - Как? Стив улыбнулся своей самой невинной улыбкой. - Логотип на компьютере. И ваше участие в этой сомнительной организации мы обсудим позже. Справа вскинулся подошедший Роллинз. - У нас не было вариантов. Стив только вздохнул. Для него варианты были всегда, но он действительно не знал всей подноготной. Всё, что он знал - это то, что Рамлоу пытался его спасти на улице и спасает здесь и сейчас, не оставляя себе путей к отступлению. Значит, этот человек заслуживает того, чтобы его выслушали. А ещё он уже третий месяц, как раз с момента перевода Стива в Вашингтон, заманивает нелюдимого капитана на посиделки. Что было бы, если бы Стив откликнулся? Был ли у него шанс получить на этих встречах со Страйком информацию о Гидре? Этого он никогда не узнает. - Я не собираюсь ничего выяснять сгоряча. Вы, Рамлоу, мне так и не принесли пунш. Я сначала дождусь его. На недоверчивом и угрюмом лице лейтенанта проступило неверие пополам с надеждой. Стив решил закрепить результат и на мгновение положил руку ему на плечо, сжав. - Веди. *** Тревога не сработала и когда троица подходила к так называемой процедурной (Стив поставил себе в голове галочку спросить Рамлоу, что всё-таки такое "процедура", что тот её так испугался). Перед бронированной дверью они остановились. Что - и кто - их там ожидал, было неизвестно. И доступа к этому помещению у них не было. Жестами показав занять места по бокам от двери, Рамлоу сам замер рядом со Стивом, готовый в любое мгновение начать атаку. Стив прислушался. За дверью слышались приглушенные голоса, но слов было не разобрать. Спустя минут десять, снова показавшихся вечностью, послышались шаги. Капитан тут же напрягся, подавая сигнал. Дверь отъехала в сторону, и из неё вышел один из медиков. Спустя мгновение мужчина уже лежал со свёрнутой шеей в затемнённом коридоре, ведущим из процедурной, так и не выйдя за дверь. Троица медленно двинулась на голоса. Стив смог различить дыхание нескольких человек и жестами попытался показать, сколько где находится. Рамлоу и Роллинз понятливо кивнули. Дальше Стив действовал. В хорошо освещенной прохладной лаборатории на столе лежал скованный обнаженный мужчина, не подавая признаков жизни. Его пока в расчёт можно не брать. Семь военных вдоль стены, двое - из Страйка. Замешкавшись на мгновение, они без раздумий присоединились к командиру, пресекая попытки остальных воспользоваться оружием. Стив, не доверяя пулям, бил прикладом в висок - надёжно и не так грязно. Двоих медиков оперативно утихомирил Роллинз. Брок, пока остальные перегруппировались и брали дополнительное оружие, подошел к столу. - Так вот ты какой, легенда Гидры. Никогда не видел его так близко. Стив, переглядывающийся со знакомыми страйковцами, обернулся на голос и подошел к "пациенту". Среднего роста, лишенный на теле всякой растительности (как и сам Роджерс), в меру накаченные мускулы. Стив откинул с лица мужчины липкие грязные волосы и застыл. Баки. Его Баки. Его Баки - легенда Гидры. Лояльная легенда, созданная Советами и... с фиксаторами? Стив отчаянно помотал головой, надеясь, что ему показалось. Перед ним лежал, еле слышно дыша, его друг, оплаканный, но не забытый. Видит Бог - не проходило ни дня, чтобы Стив не вспомнил о нём, об их планах дружить семьями, о мечтах заработать много денег, о бытовых мелочах типа постоянных вопросов, не забыл ли Стив надеть шапку. Роллинс подошел и без раздумий вскинул автомат. - Нет, - Стив сам не понял, как успел оказаться перед дулом, закрывая собой Баки. Нет. Баки не умрёт. Второй раз Стив не позволит этому случиться. - Кэп? - Голос Рамлоу звучал глухо и настороженно. Стив посмотрел на него, отчаянно прося взглядом поддержки. - Это Баки. Мой Баки. Лаборатория на пару секунд погрузилась в тишину. Брок судорожно вдохнул. - Баки Барнс?! Стив отрывисто кивнул. - Советы. Тогда, в Азано, на них ставили эксперименты. Если он выжил, там был фронт союзников как раз, его нашла советская Гидра... то всё сходится. Брок, мы не можем оставить его здесь. Я не оставлю его. Он - моя семья, мой брат и лучший друг. - Он регулярно сидит в кресле, Роджерс. Скорее всего, он не помнит даже, какого он пола, не то что имени! Он потому и легенда, потому что считается роботом, которому не нужно ни сна, ни отдыха, у которого даже имени нет. - Рамлоу обреченно посмотрел на лежащее перед ними полуразмороженное тело, и потрогал его пальцем. Тело было мягким, кислородную маску уже сняли, значит, скоро очнётся. - Он умеет только выполнять приказы и убивать. Обнуление в кресле стирает всё остальное. Про это тоже легенды ходят. Стив получил, наконец, понимание, что такое "процедура", и что имел в виду медик, но легче ему не стало. Он сжал в бешенстве кулаки. Гидра покусилась на самое святое, что было в его душе (даже до благополучия Америки) - на его семью. Стоит только выбраться отсюда - и он найдёт Пирса и все эти поганые головы Гидры хоть на краю земли. Солдат резко открыл глаза и прерывисто задышал. Стив тут же подорвался. - Баки?! Баки, ты меня слышишь? Серые льдинки, ничем не напоминающие тёплую синеву сержанта Барнса, настороженно уставились на Роджерса. В них не было ни тени узнавания. - Баки, надо уходить отсюда. Быстрее. Солдат отстранённо оглядел помещение. Стив осторожно взял его за плечо и поймал расфокусированный взгляд. - Баки, пойдём за мной. - Куратор Пирс? Рамлоу хмыкнул, привлекая к себе внимание суперсолдат. - Нет, Зимний, это не Пирс. Это твой первый капитан. Когда-то вы воевали плечом к плечу, но судьба и Гидра разлучила вас. Капитан заморозился, ты стал Солдатом. Но сегодня настало время снова действовать сообща. Да, Роджерс, я тоже умею в пафос. Стив внимательно посмотрел на Рамлоу. Этот человек начинал нравиться ему всё больше и больше. Солдат тоже сосредоточенно слушал, и, дослушав, встал, с лёгкостью вывернув крепления с кушетки. - Готов отвечать. Смена командования принята. Вводные? Стив не стал больше медлить. Погоревать, порадоваться и разобраться, что происходит, он сможет позже. - Уходим отсюда. Рамлоу дал Солдату одежду, которая была сложена неподалёку и бесхозный автомат. Солдат самостоятельно разжился парой пистолетов у мёртвых гидровцев. Шестеро настороженных военных двинулись к выходу. Так как была ночь, то живых, перешедших в разряд мёртвых, встретили всего пару раз. Ситуация очень напоминала троянского коня - то, что должно было стать для организации новогодним подарком, развалило один из её филиалов за считанные часы. Не то чтобы это изначально задумывалось... Стив хотел всего лишь поесть и не быть одиноким. И, если бы Рамлоу не написал, сорвался бы он в ночь из стылой квартиры, которая так и не стала своей, убегая от самого себя? Нашел бы Баки? Или они бы встретились однажды в бою? Стив шел и внутренне перерождался. Он выжил не зря. У него ещё есть, что сказать этому миру. У Рамлоу пискнул внутренний телефон. - Пирс запрашивает отчёт. - Проще не отвечать, а то остальных спросит, а там тишина. - Роллинз нежно поправил на плече оружие. - Принимается. Ускоряемся. - Все скинули всю технику в ближайшую урну. Шифроваться уже не имело смысла - трупы всё равно найдут. - Кстати, Джек, ты где лазерный резак отхватил? - На складе. Думаешь, чего я так долго. Стив сразу вспомнил мучающий его вопрос. - А почему тортик? Роллинз мрачно хмыкнул и скосил глаза на командира. - Потому что я однажды назвал тебя тортиком, Роджерс. И сладкой булочкой. Джек, молчать. - И сказал, что, будет возможность, обязательно себе заберёшь. Вот я и понял, что у нас смена приоритетов. Стив подавил желание рассмеяться прямо посередине банка Гидры. Рамлоу был неподражаем. Может, что и выйдет из этого. - Я против каннибализма, Брок, тебе придётся придумать новые прозвища. Стив уловил резкое движение слева, как раз там, где шел Рамлоу. - Я подумаю. Беспрепятственно выйдя на улицу, все выдохнули с облегчением. - Нам надо в Щ.И.Т. - Испоганим одноглазому ночку? - Не только ж нам страдать. Рамлоу уставился на Стива с весёлым изумлением. - Да, Брок, я тоже умею в юмор. Тот на пару секунд задрал голову, подставляя лицо падающим снежинкам, и расхохотался. - Тебе ещё учиться и учиться. Но мне нравится. Адрес все, кроме Солдата, знали, и без вопросов двинулись к директору. Стив улучил момент и подобрался к Рамлоу, чтобы обговорить ситуацию. - Ты сможешь предоставить доказательства вины Пирса? - Двойная бухгалтерия, миссии с превышением полномочий, базы знаю. Роджерс, у многих из Страйка семьи. И не только у нас. У Пирса есть отряд головорезов, который спускается на неблагонадёжных. Если Фьюри сумеет сегодня же организовать эвакуацию, мы ему по гроб жизни обязаны будем. Нас контрактами, семьями, компроматом за глотки так держат, что самим выплыть можно и не мечтать. Стив наконец понял, что подразумевал Роллинз со своим "вариантов не было". Пожалуй, за Баки он бы тоже мог многое сотворить и счастье, что Пирс этого не знал. Интересно, был ли вообще Пирс в курсе личности Солдата? - Если не организует сам, то я поспособствую. У него вариантов не будет. Стив переключился на молчаливую тень своего лучшего друга. Он мог лишь предполагать, какой ад ему пришлось пройти, если он в Гидре уже несколько десятков лет. Подумать только... кресло, которое стирает память... уроды. - Баки, как ты себя чувствуешь? Солдат, продолжая двигаться по заданному маршруту, безразличным тоном отчитался. - Функциональность стабильная, уровень питательных веществ критичен. Стив улыбнулся. Баки шел на контакт. После Азано он предпочитал отмалчиваться и игнорировал вопросы о самочувствии, а сейчас, пусть и иносказательно, но рассказывает о себе. - От питательных веществ я бы и сам не отказался. Сейчас придём к Фьюри, и всё будет. Боже, ты не представляешь, как я рад снова видеть тебя. - Память отсутствует, - поколебавшись, Солдат добавил, - но капитан свой. Был своим. - Душа всегда всё помнит, Баки. Особенно хорошее, а хорошего у нас было много. Память в голове мы заполним заново. Главное, что ты тут. Стив почувствовал, как его охватывает счастье. Вот оно. Он на своём месте. У него есть, ради чего и ради кого жить. - Роджерс, ты в курсе, что тебя шатает? Стив обернулся к Рамлоу, сияя улыбкой, и, неожиданно для самого себя, сгрёб сдавленного выдохнувшего Брока в объятья. Чуть отстранился и счастливо засмеялся - впервые в этом веке. - Я просто счастлив. Теперь всё будет хорошо. Со мной Баки, ты обязательно принесёшь мне пунш и пихту, а Гидру все вместе задавим уже окончательно. Тело в руках расслабилось, а из карих глаз напротив ушло напряжение. На лице Брока появилось то самое наглое и самоуверенное выражение, которое Стива периодически подбешивало, но сейчас поверх него явственно проступила нежность и радость. - Обязательно принесу, Стив. Вашингтон всё также поблескивал окнами, шары весёлыми зайчиками хаотично мельтешили на деревьях, отряд вооруженных военных со счастливыми лицами портил начальству праздник. Завтра начиналась война с Гидрой, завтра Стив, а не Кэп, шел на свидание с Броком, завтра Солдат ел шоколад и играл с Роллинзом в приставку, завтра было объявлено "Мстители, общий сбор". Но сегодня, в ночь с 31-го декабря 2013 на 1-ое января 2014 года все, даже непроинформированные злодеи, были счастливы. Почти все. Фьюри не в счёт. Но Стива это не волновало))