Быть с ней — не по правилам, а без нее — так больно. © Лео Уайт
***
Бросая вызов Зачарованным, демоны подписывали себе смертный приговор. Я понадеялся переиграть их, но я был наивным. Я не был убит заклинанием или зельем, хотя именно эти вещи уничтожили мою оболочку. Вовсе нет. Я был убит задолго до этого. Моя душа гибла и умирала очень долгое время. Из-за зачарованных. Точнее, из-за одной из них. Из-за тебя, Пайпер. Помнишь нашу первую встречу. Как же я ненавидел вас в этот момент. Я предположил, что знаю о вас все. Ваши слабые места, ваши желания, ваши мысли. Но как же я ошибался! Вы гораздо сильнее, чем кажетесь. Я выбрал момент, когда вы были уязвимы. Обмен силами — непредсказуемая вещь. Особенно когда в них попадает энергетический шар. - Где третья? - восклицаю я, обращаясь к ведьмам, спрятавшимся за мебелью. Затем удар, теряю равновесие и приземляюсь прямо перед сестрами. Всего один взгляд, а мою жизнь уже можно разделить на до и после. Растворяюсь, пока аватар не прикончил меня. А позже мой план провалился. В тот день я понял, что потерял гораздо больше, чем демонов или книгу. Я потерял себя. Следующим этапом в битве с аватарами стала сделка с агентом. Уже в этот момент я понял, что не хочу уничтожать сестер. По крайней мере, одну из них точно. - Вы демоны, - бросает мне Броди. - Без зла не может быть добра, - улыбаюсь я и понимаю, что без меня не будет и тебя, Пайпер. Вместе с агентом насылаем на вас паранойю. Слышу, как вы проникли в мое логово. Бью парня, чтобы обеспечить ему алиби. Замираю на миг, когда ты вбегаешь вместе с сестрой. Иду на тебя и за мгновение до столкновения растворяюсь, обдавая тебя жаром своего огня. Конечно же, вы победили. Но в тот день я понял, что наслал паранойю не только на вас, но и на себя, от которой вряд ли когда-нибудь избавлюсь. Паранойю по имени Пайпер. Утопия. Неужели ты действительно не понимаешь, что это неправильно. Тысячелетиями люди сражались за добро и зло, а вы хотите уничтожить и без того хрупкий баланс Вселенной. Надеюсь зельем уничтожить одного из аватаров и мне это удается. Бета умирает, правда, унося за собой агента Броди. Что же, это допустимые потери. Ты с сестрами жива и это дает мне надежду. А пока я ищу новые способы остановить утопию. Похоже мне нужен новый союзник. Я бы предпочел кого угодно, но ни Лео в свои напарники, но это невозможно. Хотя, чем он плох? Кроме того, что это твой муж, которого ты так сильно любишь — ничего. Нападаю на него, пытаясь застать врасплох. Интересно, а если бы он погиб, ты бы отомстила мне, убила бы меня. О чем это я говорю. Я же зло, ты бы уничтожила меня, не моргнув глазом. Это огорчает. - Ты стал слабее, Аватар, - усмехаюсь его уязвимости. - У нас есть общая проблема, - приближаюсь и переношу его в пирамиду, где хранятся старые знания о наших врагах. - А ведь ни я, ни ты не доверяем аватарам. Я знаю, что ты стал таким, чтобы защитить свою семью. Защитить Пайпер. Это достойно уважения, но я не могу. Я слишком сильно завидую тебе. Ведь именно тебе принадлежат ее улыбки и поцелуи, когда мне достается только презрительный взгляд и постоянные взрывы. Ты хоть и добрый, но неглупый. Заключаешь сделку, дабы защитить драгоценных сестренок. - Когда добро победит зло — вопрос времени, - проповедует Лео. Я усмехаюсь, ведь сильно облажался, когда влюбился в одну из Зачарованных. Ты сам не знаешь, Аватар, что чертовски прав. Твоя победа, Пайпер, уже состоялась. Чувствую, что Аватар пожертвовал собой, ради общей цели. Значит, сестры скоро будут здесь. А вот и вы. Стоишь на заднем плане, переживая смерть мужа. Опять удар. Начинаю привыкать и получаю какое-то мазохистское наслаждение от этих " нежных прикосновений". Отвечаю на удар упоминанием Лео. Больно. Почувствуй ту сотою часть моей боли, когда я смотрю на тебя. Объясняю вам, как маленьким несмышленым котятам. Даю вам время посовещаться. Шушукаетесь с сестрами, словно мы не сражаемся, а обсуждаем, кто пойдет на свидание. А что? Это было бы весьма интересно. Только ты и я на всем белом свете. Вы согласны. Тогда приступим. Аватары похожи на кучку идиотов, вообразивших себя высшими силами. Но сестры сейчас больше всего похожи на разгневанных ведьм. Разговор не получается дружелюбным. Они не просят, требуют, как будто властелины мира. Мне нравится такой подход. Нравится такая Пайпер. Но я влюбился в нежную и хрупкую, в отчаянную и храбрую, а не в стерву. Таких и в Аду навалом, но Пайпер одна на миллион. - Умницы, - говорю я, добавляя про себя твое имя. Аватары сдались. Им не место на этой земле, в этом мире. Уходим порознь. Вы, чтобы убедиться в возращении мира и суматохи, а я, чтобы проследить за вами. Наблюдаю издалека, но остаюсь на месте, когда вы замечаете. Поклон. За помощь, за услугу, за тебя. Ведь именно сегодня я понял, что в тебе есть и темная сторона, которую можно разжечь. Миг и на моем месте пустота. Пора обдумать план. Игра началась. Делаю предупреждение вам, заставляя искать выход, суматошно загоняя себя в ловушку. Сестры ищут и попадают ко мне. - Две из трех? Где ваша сестричка — Пайпер? – в голосе беспокойство за мою ведьмочку. Вдруг демоны ослушались и напали на нее. Испаряюсь, оставляя твоих сестер на попечении своих демонов. Я в доме, но тебя не нашли. Где же ты? Ты мне нужна именно сейчас, когда я в шаге от победы. Скоро я заполучу Нексуса и сверну тебя с праведного пути. Брожу по дому, стараясь найти хоть что- нибудь полезное. Твоя комната? Это становится интересно. Внимание привлекает маленькая книжечка. Открыв, понимаю, что это твой дневник. Читать чужие дневники плохо, но я же все-таки демон и слово совесть не про меня. Твои чувства как на ладони и я читаю тебя, как открытую книгу. Больше всего меня поражает, что сильнее всего переживала смерть сестры. Тебе было настолько больно, что ты перепробовала сотни вариантов, как ее воскресить или хотя бы поговорить. Настолько потрясен, что даже говорю об этом своему слуге. Сегодня я понял, что ты готова пройти через ад, чтобы сохранить жизни своим сестрам. Преданность и верность. Слова, которые ничего не значат для меня, но очень важны для тебя. Нексус найден. Спускаюсь в подвал, чтобы подняться наверх уже обладателем могущественной силы и тебя. Но не смог. Значит, ты где-то рядом, в доме. Что же, поиграем в прятки. А вот и ты. Кто же наложил такое заклинание на тебя? Сейчас ты больше всего похожа на Дюймовочку с душой амазонки. Рядом с тобой твой муж. Как я мог о нем забыть, вы же неразлучны. Мне досадно, ведь понимаю, что ты никогда не сможешь быть такой со мной. Твои сестры уже тут. Люди — рабы своих эмоций. А для тебя кнутом будет твой муж. Ведь он остается в моих руках, а это лучший мотиватор для тебя. Могущественные Зачарованные снова вместе. Готов получить свою силу. Ты даже не догадываешься, что я хочу склонить тебя к злу. Но что-то идет не так. Твой муж испортил такой момент. Зол и раздосадован. Тебе украли у меня за секунду до победы. Убиваю слугу и ухожу, чтобы вновь вернуться. Не могу отступить от плана. Отступить от тебя. Принимаю твой облик, стараясь не смотреть в зеркало. Это слишком больно. Я стал зависим от тебя. Это служит стимулом к решительным действиям. Но книгу не обмануть, только сменив личину. - Впечатляет! Ты еще научишься меня любить, - обращаюсь то ли к книге, то ли к тебе. План вырисовывается, словно из тумана. Заставлю пережить старые потери заново. Фиби, Пейдж, ты напоследок. Книга скоро примет меня. Ты убила их. Своих потерянных невинных. Не ожидал от тебя такого. Вижу, как тебе больно. Прости, но это необходимость. Убиваю Алхимика, чтобы хоть как-нибудь загладить свою вину. - Зачем тебе это? Что ты от этого выиграешь? - вопросы вполне предсказуемы, но открывать свои карты я не намерен. - Скоро узнаете, - произношу я и скрываюсь в языках пламени. А книга уже готова меня принять. Сегодня я понял, что вы готовы жертвовать другими ради своей семьи. А еще, что я в шаге от победы. - Веселье начинается, - смеюсь я. Вы мечетесь, пытаясь отыскать книгу и меня, но все напрасно. Опять попытка с Нексусом провалена. Я настолько рассержен, что решаю похитить у вас самое дорогое для ведьмы — ваши силы. Сначала Фиби со своим предвидением. Из колеи меня вывело нападение магических существ. Но сила все-таки досталась мне. Правда, я ранил тебя, но несильно. Твой любимый муж вылечит тебя. Считай это местью за него. Сила Фиби позволяет мне узнать о ваших будущих планах. Теперь я знаю, что вы пойдете к вампирам. Появляетесь точно по расписанию. Забираю твою силу. Не очень хочется попасть под твои гневные взрывы. Пытаешься взорвать, но зря. Презрительный взгляд бьет сильнее, чем удары. Отталкиваю тебя, пытаясь сменить эту маску безразличия на что-нибудь другое, но перебарщиваю, и ты теряешь сознание. Как всегда, твои сестры переносят тебя далеко от меня. Совсем скоро все закончится. - Почему Занку вечно нападает на меня? - возмущенно восклицает Пайпер. Еще чувствуется сопротивление в вашем доме. Осталась всего одна сестра. Слуга попадает под горячую руку, и я убиваю его, а может быть, он просто сказал то, что я боялся услышать. Мне нужна сила. Мне нужен Нексус. Мне нужна ты. Наивный инспектор пытается меня остановить. Как иногда бывают глупы люди. А вот и вы. Школа Магии. Я давно мечтал побывать там. Вперед. К ней. - Не передать словами, как долго я ждал этого момента, которым не наслаждался ни один демон,- вещаю я. А ведь действительно, ни одному демону не удалось ни убить, ни подчинить Зачарованную. Даже Колу. А я первый. Кидаю шар в тебя, не целясь. Ведь знаю, что даже, если бы захотел, не смог бы убить. Зелье не действует. Астральные капли? А вы умнее, чем кажетесь. Вот и последний момент битвы. Стоим напротив друг друга. С ваших губ срываются слова заклинания, но я не слышу. Я просто смотрю на тебя. В твои глубокие карие глаза и умираю. Ведь сегодня я понял, что добро всегда победит зло. Это лишь вопрос времени. Сегодня я понял, что люблю тебя, Пайпер.