the first time

Сяо - последний защитник Якса, оставшийся в живых. Каждая битва даётся ему все сложнее, энергия кармического долга не даёт покоя и разъедает его все больше день за днем. Тысячи лет он сводит счёты со злом, защищая Ли Юэ. Этих схваток не замечал ни один житель спокойного города. Но это и к лучшему, адепт не любит внимание, тем более тёмные силы могут навредить простым смертным. Ему не надо, чтобы его воспевали в песнях, сочиняли легенды, молили о защите. Охотник прекрасно знает свой долг, сдерживает обещание несмотря на дикую боль, которую испытывает каждый раз, надевая маску. Для него уже нет иного смысла жизни. Любой праздник для якши - не более чем людская забава, в которой нет смысла. Но все же он любил рассматривать город в свете мерцающих огоньков разноцветных гирлянд и Рождественских украшений. Близится Рождество. И так огромные поставки в город увеличиваются, следовательно и количество любопытных монстров. Сяо и в обычное время приходится совсем не сладко, а теперь он сражался почти круглосуточно. Лекарства, которые давал ему Моракс оказывали слишком слабое и не долгосрочное действие, нередко Сяо впринципе забывал об их приёме. Карма высасывала жизненные силы из юноши все время, копье становилось держать тяжелее, удары становились слабее и медленнее, отчего он получал поверх всего ещё и травмы от врагов, которые невыносимо долго затягивались и ныли из-за элементальной энергии. В какой-то мере адепт даже чувствовал приближение своего часа. Конечно, жизнь давно не радовала его красками, умирать он... не хотел? Оставить Ли Юэ совсем без защиты, подвести Моракса... Хотя, после смерти будет все равно, не так ли?... Солнце закатывается за горизонт, раскрашивая небо алыми красками заката, которые вскоре сменятся сумерками и ночью. Сяо смотрит с крыши постоялого двора на этот уже надоевший, но такой красивый вид, слегка щурясь и продумывает, куда пойти в первую очередь. Обычно, самое большое скопление демонов бывает у горы Тяньхэн, которая ещё и находится в опасной близости к городу. Самое время выдвигаться прямо сейчас, чтобы успеть до того, как они приблизятся к городу. Адепт морщится, разглядывая следы прошлых битв в виде ссадин, порезов и синяков, которые неприятно ныли даже спустя время. Вздохнув, поднимает с малахитовой черепицы копье, которое повидало не меньше своего обладателя и спрыгивает на землю, осматривая окрестности на наличие монстров. *** Разгар битвы. Сяо втягивает сквозь зубы воздух, чувствуя, как жизненные силы покидают его тело, которое с каждой секундой все больше обременяют ноющие раны. Хочется заорать во все горло от боли, но вырывается лишь тихий хрип. Рука слабеет и вот-вот выронит копье. Он понимает - пришёл его час. Умереть так позорно... Обессилено падает на острые камни коленями, ожидая момента своей смерти. И тут... Чуткий слух улавливает мелодию флейты, но звучала она необычно... Так чисто, легко, божественно... Уже через пару секунд якса чувствует, как боль и тяжесть отступает, а силы вновь постепенно приливают в тело. Снимает маску и опускает на землю копье, видя пробивающиеся через облака лучи начинающегося рассвета. Можно быть уверенным, что зло повержено... Сяо вырывает из раздумий затихающий звук. Он поднимается на ноги и осматривает свое тело. Все повреждения больше не болели и начали заживать, а энергия кармического долга, до этого тяжело ползущая по его телу ослабла. Так же адепт больше не чувствовал привычного напряжения, которое присутствовало после битвы. Такую музыку не мог исполнить обычный музыкант... И у адепта была догадка, кто мог спасти его. Это был Барбатос. Однажды он уже смог ему помочь, пусть это и было случайно. Сяо поворачивает голову в сторону, откуда недавно исходил звук. Он не ошибся. На краю невысокого камня неподалёку сидел бард, вокруг которого собрались кристальные бабочки и небольшие зверьки. Все это время Венти внимательно наблюдал за охотником. Видя, что его заметили, он приветливо улыбнулся и спрятав флейту, спрыгивая на землю, медленно направляясь к адепту. Из собственных наблюдений и рассказов Моракса, Архонт понимал особенности характера якши, поэтому старался действовать как можно плавнее и медленнее, чтобы не спугнуть и смочь завести хотя бы короткий диалог. Сяо заметно напрягся, поэтому бард принял решение остановиться. — Вот мы и встретились вновь. Надеюсь, мне удалось хоть немного тебе помочь? - улыбка, не сходящая с лица Венти была такой же волшебной, как и он сам. Адепт сразу понял намерения собеседника, и причин для волнения не осталось. Но все же он сохранял дистанцию, зная силу своей кармы: вредить своему спасителю совсем не хотелось. —... Спасибо. Я не знаю, как тебя благодарить. Ты снова меня спас... - Сяо немного покраснел. Ему было стыдно. Он не мог справиться со своей же задачей и давно был бы мёртв, если бы не Барбатос. — Расслабься. Я люблю помогать людям. Лучше скажи, как твоё самочувствие? Я старался подлечить твои раны, но лекарь из меня такой се... — Зачем ты здесь? - Сяо ненавидит, когда ему задают вопросы, а вступать в долгие разговоры тем более, но прогонять Венти все же не хотелось, и он толком не знает почему. Только ли это было из-за чувства долга? Рядом с бардом было так комфортно... — Да так, люблю прогуливаться по ночам, но в этот раз хотел пойти к Чжун Ли. Скоро Новый год, интересно поговорить об интересных событиях уходящего... - подняв глаза на адепта, Венти заметил, что его похоже совсем не слушают. - Э-эй, ты меня слышишь? - Он подошёл ближе, но не слишком, чтобы не спугнуть собеседника и пару раз щёлкнул пальцами перед его лицом. — Естественно. - Сяо действительно погрузился в раздумия, почти не слышав Архонта и вздрогнул, когда заметил, что тот оказался ближе, но старался не подавать виду. — А, ладно. Мм... - бард не знал, как разбавить повисшее между ними молчание. -...слушай, а ты любишь Рождество? — В-всмысле? - голос Адепта слегка дрогнул от неожиданного вопроса. — Ну, тебе нравится атмосфера украшенного Ли Юэ, вся эта суматоха, милые парочки, делающие друг другу сюрпризы? Или, может, когда тебе дарят подарки? - Архонт понимал, что Сяо скорее всего нет до этого дела, но все же был уверен, что и у него есть "живая" сторона. Возможно, ему нравится по ночам наблюдать за городом с крыш, или дарить и получать подарки, но из-за своей судьбы он потерял всю свою эмпатию?.. В любом случае, Венти искренне хотел хоть раз увидеть его счастливым, его улыбку, спокойствие. — Я впринципе не особо люблю праздники, подарки мне никто не дарит, единственный плюс этого безделия - украшения. И то, они переоценены. - Сяо удивил такой вопрос со стороны Венти. Они толком не были знакомы, и он был чуть ли не единственным, кто поинтересовался его мнением и чувствами. От этого в груди приятно кольнуло, и адепт почувствовал, как щёки начинают гореть, поэтому отводит взгляд, стараясь как можно больше отвернуться. Архонт сразу считал с его лица эти эмоции и невольно улыбнулся, в душе ликуя, что вывести на эмоции охотника оказалось даже проще, чем он думал. — Никто не дарит подарки? Даже Чжун Ли? - Сяо неуверенно кивнул. - Хм... тогда у меня есть идея... - Венти призвал Анемо, образовывая небольшой элементальный сгусток в своих руках, тем самым привлекая чужое внимание. Адепт заинтересованно глядел за действиями барда. Спустя несколько секунд в его руках оказались несколько кристальных бабочек Анемо, пару цветков сесилий и цинсиня. Барбатос подходит к Сяо, аккуратно берет его руку, раскрывая ладонь и вкладывая в неё подарок. - Да, конечно, не самый лучший подарок, но пока что ничего лучше у меня под рукой нет. Разве что, могу сыграть что нибудь на флейте или лире... Венти с удовольствием наблюдает за зачарованным адептом, который перебирал цветы и любовался лёгким порханием бабочек. Он поднимает широко раскрытые от удивления янтарные глаза, и явно подбирает слова. Бард подмечает, как мило он выглядел в растерянности. Не торопит, поворачивая голову в сторону почти взошедшего солнца. Быстро же время пролетело... — Зачем?.. - все таки шепчет адепт спустя время. Было ощущение, словно он сейчас расплачется, но Венти лишь легко улыбается: — Я считаю, что каждый заслуживает подарок. Тем более, ты даже жерствуешь жизнью ради людей, и ничего не получаешь взамен. Ты достоин гораздо большего, Алатус. Впервые за такое долгое время Сяо назвали его настоящим именем. В сердце словно треснул толстый лёд, оттаяли давние воспоминания, рвались наружу эмоции, которые он долгое время подавлял в себе. Он не знал что говорить, как благодарить Архонта, и впринципе реагировать на ситуацию. — Я, пожалуй, пойду. Вечером я снова приду в Ли Юэ, если хочешь, можем погулять вместе. Лучше побереги себя и свое здоровье хотя бы один день. Поверь, за это время ничего не произойдёт, а тебе явно нужен отдых. Ну, до скорой встречи! - Венти помахал ему рукой на прощание, уже отойдя на некоторое расстояние, и вскоре скрывается из виду оставляя Сяо наедине с раздумиями. Да, он возьмёт перерыв, как и советовал бард. А ещё, он точно понял: грядет первый праздник, который он хочет отметить, причём не один, а вместе с Архонтом, который не просто спас его, но и помог почувствовать себя умиротворенно спустя такое долгое время.