Трудный возраст

      Кэролайн Райс никогда не питала иллюзий на счет Майерса. Он был из тех мальчишек, на которых не действовало ее обаяние, который почему-то с некоторым сомнением относился к ее статусу и возможностям, поэтому о какой-то безумной романтичной любви не могло быть и речи. Более того, с некоторых пор Райс даже начала подозревать, что ее общество его весьма раздражает, но Кит держался строго в рамках их договоренности. Он был галантным, вежливым и в меру романтичным. И если бы не выражение тоски, время от времени мелькавшее на его лице, можно было бы предположить, что он тоже получает удовольствие от их общения.       Но с другой стороны, партнером он оказался отличным. Надежным, обязательным и порядочным. Особенно Кэролайн нравилось репетировать с ним, потому что будучи автором, а еще имея какое-никакое понятие о работе на сцене, он легко подстраивался под нее.       - … “Алиса в Стране Чудес” читал?       - Это же сказка, а я не читаю сказки.       - Ты не прав, это не просто сказка! Эта целая вселенная! В ней столько загадок, аллегорий, намеков, аллюзий и…       - Стоп-стоп! Кэролайн! - Кит замахал руками, вздохнул и озабоченно потер пальцами морщинку над носом. - Это не то… Ты рассказываешь, как змея-искусительница. А должна заражать энтузиазмом. Ты сама-то Алису читала?       Кэролайн легкомысленно улыбнулась и пожала плечами.       - Только ту часть, что проходили в классе. Но я перечитала краткое содержание, когда работала над ролью.       - Нет, это не то, - покачал головой Кит, отходя к краю сцены и усаживаясь на бортик, - чтобы говорить этот текст: “аллегорий, намеков…” нужно понимать, о чем говоришь. Для Розмари “Алиса” не просто книга, это книга, которую она изучила до дыр. Помнишь, что она говорит Моргану? “Я ношу ее с собой”. Представляешь, какое значение для человека имеет книга, если он носит ее с собой в сумке всегда. Вместе с книгами на уроки, гуляя по улице, “Алиса” всегда рядом с ней. Есть у тебя что-то, что постоянно с тобой?       - Только крестик, - иногда Майерс становился чересчур занудным, но Райс терпеливо относилась к этому недостатку. Он делал ее игру лучше, а ради этого можно было и потерпеть кучу лекций.       - Не, это не то… Ладно, давай так. Ты сможешь прочитать ее за неделю?       - “Алису”? Смогу, но толку-то?       - Есть толк. Когда будешь читать, выписывай себе все эти загадки и аллегории, которые заметишь. Потом покажешь мне и мы эту сцену проработаем еще раз. Пойми, чтобы заставить прожженого циника, зануду и ботана поверить в чудо, надо самой в него верить. А твоя Розмари сейчас в него не верит, потому что не понимает, о чем говорит.       Кэролайн протяжно вздохнула и, выставив правую ногу, сделала изящный пируэт, повторив одно из па, которые они учили с мисс Олдман.       - Даже если я сяду читать уже сегодня, к завтрашней репетиции все равно не успеем, - вздохнула она, - а эту сцену мы прогоняем завтра.       - Бэкхаус все равно на этом не зациклит внимание, - пожал плечами Кит, - зато потом это создаст совершенно другой эффект. К тому же образу Розмари совершенно не подходят суккубьи повадки.       Кэролайн расхохоталась и дурашливо оголила плечо.       - Это не просто сказка, - томным проникновенным голосом сказала она, с каждой фразой делая к Киту один плавный, завораживающий шаг. - Это целая вселенная… В ней столько загадок… - она мягко царапнула кончиком ногтя Майерса по скуле, - аллегорий… - пальцы нежно скользнули к шее, - намеков…       - Кэролайн! - напряженным тоном сказал Кит, которому отступать было некуда - позади оркестровая яма. - Убери руку с моей ширинки!       Райс весело фыркнула и прищурила глаза, многозначительно поднимая бровь. Кит нервно сглотнул - ее выражение лица невероятно похоже напоминало знаменитую фотографию Саши Грей.       - Не злись, Кит, я просто шучу.       - Мне не нравится, когда ты так шутишь, - ворчливо отозвался Майерс, с облегчением ощущая, что Кэролайн убрала руку с его паха.       - Все-все! Я помню, что мы оба - приличные люди. Не переживай! - Кэрри снова отбежала к середине сцены, чтобы повторить пируэт. - Кстати, Кит! А можешь попросить Фарлоу тоже со мной порепетировать? А то Бекки в последнее время на его сцены выделяет совсем мало времени, - пожаловалась она, - зато массовые сцены по десять раз проходим. А толку их репетировать, все равно в массовке кто-то да налажает. Еще не бывало случая, чтобы не налажал! Хоть обрепетируйся.       Упоминание об Уилле снова вызвало у Кита полный раздрай эмоций. Завтра была суббота и, если сам Уилл нигде не накосячил, Калвер разрешит им общую Игру. А это полтора часа с Фарлоу. Тратить драгоценные минуты на обсуждение спектакля Кит категорически не желал.       - Почему сама его не попросишь? - попытался отмазаться он.       - Мы с ним на одной ступеньке стоим, - туманно ответила Кэролайн, - не хочу быть должна ему услугу.       Кит на секунду даже дар речи потерял от такой наглости.       - А я, значит, пускай буду должен? - возмутился он.       Кэролайн на мгновение потеряла концентрацию и выпала из поворота, некрасиво приземлившись на стопу.       - С тебя он ничего не попросит взамен, - снисходительно пояснила она, - ты ему нравишься.       - В смысле? - насторожился Майерс, ощутив как мгновенно похолодела спина. Ему вдруг пришло в голову, что все это время они пытались хранить тайну, которая таковой не была.       - У Фарлоу есть такая черта, - пояснила Кэролайн, - он иногда жалеет сирых и убогих. Не прими на свой счет, - поспешно добавила она, - и то, что ты ему как человек импонируешь было понятно класса эдак с шестого. Вас таких было двое: ты и такой мальчик темненький, красивый такой, с вашего курса… Как его? Макс? Я не помню уже, давно было. Максу эта дружба вышла боком, поэтому Фарлоу больше не рисковал “поднимать” кого-то из низов, но ты слишком очарователен. Кстати, отчасти из-за Фарлоу я тебя и “страхую”.       Кит наморщил лоб, пытаясь понять, о чем она говорит. Про Макса он помнил - они учились вместе в средней школе и даже вроде как сидели за одной партой на физике и химии, но он по какой-то причине перешел в другую школу. Правда, причем тут Уилл и все остальное?       - Ты говоришь непонятные вещи, - признался он.       - Фарлоу считает тебя другом, он не попросит у тебя ничего взамен. А если об услуге его попрошу я, то потом останусь должна, а я не хочу, - терпеливо разжевала девушка, но Майерс отрицательно замотал головой.       - Я не об этом. Что за история с Максом и почему “страхую”?       - Ох, Майерс, какой ты сложный, - возвела глаза к потолку Кэролайн, - все здесь так или иначе делят влияние, и если ты начинаешь общаться с кем-то кругом повыше, то имеет значение, какой статус ты занимаешь рядом с ним. Друг, слуга, помощник, шестерка, партнер и так далее. Это понятно?       - Ну предположим, хотя и дико.       - Кто неформальный лидер на вашем курсе? - продолжила Кэролайн.       - Не знаю, Уилл? - предположил Кит, пожимая плечами.       - Нет, - нравоучительно возразила Кэролайн, - технически, все рычажки у Ларкинса. А его основной конкурент - Грант.       - Филипп? - не поверил Кит.       - Ага, - тоном заядлой сплетницы отозвалась Кэрри, - каждый папка на своем профиле, но в целом, Грант послабее.       - А Уилл?       - А вот тут начинается самое интересное! - с довольным видом ухмыльнулась девушка, подходя к Киту и присаживаясь рядом. - Фактически, Фарлоу никогда не претендовал на место лидера. Он всегда был сам по себе. Так что вроде как короне Ларкинса ничего не угрожает, но! Фарлоу сам по себе будет чуть покруче Ларкинса, он друг детства Баркли, того же Гранта и еще десятка ребят, что росли с ним в одной тусовке. При этом он тесно дружит с Ридли, поэтому если вдруг он захочет, вся эта дружная толпа тут же к нему переметнется. Ларкинс это чувствует, поэтому Фарлоу для него как бельмо в глазу.       - Ладно, а причем тут я?       - Ты можешь стать рычагом влияния на Фарлоу, потому что он фактически присвоил тебе статус “друг”, - сказала Кэролайн.       Кит подумал, что если уж на то пошло, то Уилл присвоил ему совершенно другой статус.       - А на таких одиночек как ты очень просто влиять, - продолжала Кэролайн, - вот как я, например. Но мне нужно от тебя попросить репетицию, а кто-то другой может не быть так же невинен. Подсадить тебя на крючок не так уж и сложно. Как я понимаю, Ларкинс тогда и пытался провернуть с Максом что-то подобное, но переборщил, а может целенаправленно таким образом “укусил” Фарлоу, делая гадость из любви к искусству.       Кит устало вздохнул, рефлекторно обнимая себя за плечи. Только когда ногти отозвались слабой болью, он опомнился, убирая руки. Никаких царапин. Если хочется отметин, то это к Калверу. Тот работает куда как качественнее, следы от розг сходили почти неделю.       - И сейчас Ларкинс меня не трогает потому, что помимо Фарлоу со мной общаешься еще и ты?       - Не исключаю этого, - улыбнулась Кэролайн, - у меня тоже есть какое-никакое влияние на его прихлебателей. Удивительно, как много зависит от того, какая девушка находится рядом, разве нет? Посмотри на Тэдди и Колокольчика? Он даже стал причесываться, когда выходит из спальни!       Кит кивнул, признавая ее правоту. С момента знакомства Тэдди с Сарой, австриец очень сильно изменился. И дело даже не во внешнем виде, спокойная и обстоятельная Беллз словно заразила его своим неспешным ритмом жизни. Тэдди стал внимательнее, сосредоточеннее, из его речи практически исчезли слова-паразиты, а юмор постепенно становился все менее пошлым и чуть более интеллектуальным.       - А что произошло с Максом?       - Понятия не имею, - пожала плечами Кэролайн, - я же не на твоем курсе. До меня доходила только общая информация в виде сплетен. Хочешь подробностей, поболтай с кем-то, кто близок к Уиллу. Лучше всего с Оскаром Баркли. Он тот еще придурок, но иногда бывает вменяемым. Так что, ты попросишь Фарлоу порепетировать со мной?       - Вряд ли, - думая о ее словах, немного рассеянно ответил Кит, - мы с ним немного поссорились.       Тэдди уже успел заметить, что Кит и Уилл немного избегают друг друга, и логично заинтересовался причиной столь неожиданных разногласий. Майерсу пришлось выдумать историю, что они поссорились во время каникул. Ничего серьезного, но ради проформы стоит немного друг на друга подуться.       - Капитально или так? - озабоченно спросила девушка. - С этим надо быть осторожнее. С такими как он сложно подружиться, но вот если поссоришься - проблемы найдут тебя даже там, где ты их не ждешь.       - Так, - уверенно ответил Кит, - оба явно хотим помириться, но никто из нас не хочет делать первый шаг. Так что еще некоторое время мы друг друга будем мурыжить, а потом, когда надоест, сделаем вид, что ничего не было. Не преувеличивай. - Детский сад, - фыркнула Кэрри и решительно потянула Кита за руку. - Ладно, раз мы все равно не репетируем, тогда пошли гулять. Ты мне еще полчаса должен!

***

      Мысли о Максе никак не хотели выходить из головы. Кит долго не мог понять природы собственного интереса, пока его не осенило: ревность! Кэролайн сказала, что их таких было двое: он и Макс, а может Кит - это своеобразная замена? Не вышло с Максом, вот Уилл и нашел себе другого дурачка?       Вечером, уже укладываясь в кровать, Майерс пытался вспомнить, с кем Макс дружил в средней школе. Тогда еще профилей не было, классы были смешанные, мальчики не менее тесно дружили и с девочками, поэтому сказать однозначно было не так уж и легко. К тому же Киту казалось, что Макс тоже был одиночкой - на физике и химии они сидели рядом, и соседом он оказался весьма нелюдимым. Впрочем, Кит тогда это списывал на британский снобизм и особо не обращал внимания. К тому, что здесь с вежливым спокойствием реагируют на любые проявления американского дружелюбия он привык еще в свой первый год в пансионе.       - Джек? - спросил Кит, заметив, что одноклассник уже переоделся в пижаму и с удобством устраивается в кровати с книжкой. - Слушай, а ты не знаешь, почему ушел Макс? Вы вроде с ним вместе сидели на литературе, помнишь? В средней школе.       Джек поднял на него удивленный взгляд, сразу почему-то ставший мрачным.       - Нет, - категорично ответил он, демонстративно утыкаясь в книгу, - не помню.       - Серьезно? - удивился Кит, пытаясь понять причину такой отповеди и то, как можно забыть два года своей жизни.       - Серьезнее некуда, отвали, Майерс, - не поднимая головы от книги, заявил Джек.       Кит озадаченно моргнул. Он никогда не ссорился со своими товарищами по спальне, поэтому не совсем понимал причину такой агрессии в свой адрес.       - Я тебя чем-то обидел?       - Кит, отстань. Разбирайся со своими проблемами сам! Не впутывай меня в это дело, - сердито рявкнул Джек, захлопнул книгу и демонстративно укрылся одеялом с головой.       Кит перевел ошарашенный взгляд на соседей по спальне. Тэдди выглядел таким же озадаченным и украдкой покрутил пальцем у виска, а Питер так упорно изучал стену, что было ясно - если Кит обратиться с этим же вопросом к нему, получит похожую реакцию в ответ.       - Что, Кит, - спросил Филипп, зачесывающий мокрые после душа волосы перед зеркалом, - поругались с Фарлоу и ты забеспокоился за сохранность собственной тушки? Не переживай, если что, тебя прикроет Райс. Да и я, как никак, в одной спальне живем.       Кит поймал его оценивающий взгляд в отражении и покачал головой.       - Я вас не понимаю.       - В этом-то и проблема, Майерс, что не понимаешь. И никогда не понимал, - тихо сказал Грант, откладывая расческу и поворачиваясь к нему лицом, - ладно, не заморачивайся этим. Не твоего ума это дело. Не обижайся, это я вовсе не задираю нос. Просто вы, талантливые люди, живете совершенно в других реалиях.       Кит задумчиво кивнул, не настаивая на ответе. Ему внезапно вспомнилась похожая фраза от Уилла. Еще перед каникулами. Вот только наивно было бы предполагать, что он отступится после такого щелчка по носу. Наоборот, сейчас Киту еще сильнее захотелось докопаться до правды.       Утром перед завтраком он решил заглянуть на этаж к среднячкам. Там на всю стену висел стенд с достижениями учащихся. Кит помнил, что где-то там должна быть общая фотография всего их курса, когда они работали волонтерами в Лондонском зоопарке. Как он и предполагал, фото, пусть и выцветшее, все еще висело: их курс сфотографировали возле вольера с жирафами, хотя воспитатели и шутили, что стоило бы стать возле собратьев по разуму - обезьян. “Мы вас будем отличать по шляпам, если в шляпе - значит студент”. Кит нашел глазами себя и Тэдди - с краю, чуть-чуть в стороне от остальных. Сейчас уже, зная приблизительно кто из себя что представляет, Кит с удивлением подмечал глазами нюансы, которые не замечал ранее. Вон Грант стоит, будто фотографируется для портрета на стену - придерживает пальцами отвороты пиджака, девочки - одни дурашливо корчат мордашки в камеру, другие, наоборот, стоят будто маленькие леди - серьезные, прямые. Вот Уилл - настоящий лорд, уверенный, чуть насмешливый взгляд, расслабленный вид, будто не в зоопарке рядом с вольерами, а где-то на званом вечере. Кит долго искал глазами Макса, пока не обнаружил его в совершенно другой части фотографии. Ларкинс, Уэйд, а за его плечом неуверенно вжимающий голову в плечи Макс. Киту его вид почему-то напомнил самого себя. В позапрошлом году бабушка Тэсс организовала всю родню для большого семейного портрета: одинаковые свитера, студия со специально подготовленным местом - диван, псевдокамин и все такое приторно-семейное. Едва Майерсы оказались внутри, как почти у каждого нашлось место. Мама с папой и дедушкой сели на диван, близнецы оккупировали подлокотники, Брайан сел внизу, прислонившись к маминым коленям, а бабушки заняли кресла по бокам. Одному Киту неожиданно не нашлось места. Зеркалить Брайана было некрасиво - тот был выше на полторы головы, симметрии не выходило, если они садились спина к спине, то закрывали маму, если становились за диван, то Брайан перекрывал всю красоту декораций, в общем, Кит чувствовал себя как никогда лишним в собственной семье. В итоге, его поставили за креслом бабушки, и выглядел он на этой фотографии так же нелепо, как Макс в компании золотой молодежи. Как будто сам не знал ответа на вопрос: “А я действительно должен находиться здесь?”       - А вы, кстати, похожи, - голос Тэдди за плечом раздался так неожиданно, что Кит подпрыгнул на месте.       - Тэодор! Фух! Я чуть не… Не важно, ты меня испугал! Зачем подкрадываешься?       - Я не подкрадывался, ты просто завис и как всегда потерял связь с реальностью, - хмыкнул Тэдди. - Мы, кстати, на завтрак опаздываем. Сара, конечно, займет мне место, но это не значит, что ее доброе сердце распространяется и на тебя тоже.       - Черт! Завтрак! - Кит мысленно выругался и в ускоренном темпе рванул к столовой.       Калвер запретил пропускать завтраки. Конечно теперь, когда солнце вставало чуть раньше, чем студенты, просыпаться с утра было не так мучительно, да и в принципе был выходной, поэтому завтрак сместили на чуть попозже, но все равно… Утренний обмен взглядами стал своеобразной традицией. Обидно будет прохлопать ушами вечернюю встречу с Уиллом, проколовшись на завтраке. Надежды на то, что Калвер уже забыл свой приказ, Кит не питал. Тот никогда ничего не забывал.       - Да не лети ты так, я пошутил, займет она тебе место! - зафыркал Кински за его спиной. - Сегодня суббота, с нами завтракает Кэролайн, столик в любом случае на четверых.       Кит чуть притормозил, но больше для вида. Он спешил в столовую в последнюю очередь за приемом пищи. Мысли о Калвере тянули его туда похлеще магнита.       - Вы с Джеком меня вчера очень заинтриговали. Плюс реплика Филиппа, я не совсем понял, о чем он, не хочешь объяснить?       Кит досадливо закусил губу.       - Если бы я сам понимал, - мрачно ответил он, - в этой школе учатся чокнутые люди, и я не понимаю, как я этого раньше не замечал!       - Вот это ты тормоз! - радостно хохотнул Тэдди. - Меньше в облаках витай! И все-таки?       - Короче, если в двух словах, местная элита меряется, чей член длиннее и чей статус выше. А все, кто по-мельче, организовывают вокруг них группировки, чтобы им письками было удобнее меряться.       Австриец захихикал и кивнул:       - Ну это понятно, а ты, стало быть, случайно влез в чужие разборки, когда задружился с Фарлоу?       Кит неопределенно пожал плечами. Он не замечал за их отношениями какого-то внешнего давления. Если верить Кэролайн, то его должны были давно уже начать прессовать. Причем сразу после рождественских каникул, еще до того как его застолбила сама Райс.       - Сам не знаю. Мы просто общались и все. Но Грант уже второй, кто говорит мне быть осторожнее, если я перестал быть другом Фарлоу.       - Но ты же сам говоришь, что это несерьезно, - удивился Тэдди, впрочем сразу же насторожившись, - или серьезно?       - Да мы вообще с ним не ссорились! - в сердцах буркнул Кит и тут же прикусил себе язык, осознав, что сморозил. Тэдди затормозил и вопросительно поднял бровь.       - Майерс, хватит играть в недоговорки, у тебя плохо выходит. Объясни нормально. Что случилось? Вы взломали кабинет директора? Подложили подушку-пердушку Вороне? А нет, знаю! Вы целовались и вас поймали учителя?       - Что?!       - А что, я угадал? - неподдельно удивился австриец, - нет, погоди, я реально угадал?       - Нет!       - Пиз… Врешь! Майерс, вот это вы дебилы! Хорошо, Сары рядом нет, она запрещает мне ругаться, хоть душу отведу… Господи, какие придурки! С кем я дружу? Со сказочным придурком! Нет, хуже! Сказочным придурком-геем, это же вообще конечная станция! Мать моя, Мария, я с тобой в одной спальне сплю и в общей душевой моюсь!       - Тэдди, ты можешь заткнуться? - жалобно попросил Кит, которого все еще штормило от слишком разнокалиберных эмоций. Зато по крайней мере можно было с чистой совестью опустить фразу “Как ты относишься к нетрадиционной ориентации?” и неловкую паузу, которая обычно ее сопровождала.       - Слушай, мне сложно переваривать такие новости молча! - возмутился Тэдди, но послушно замолчал, впрочем буквально секунд на десять, не больше. - А можно Саре рассказать?       - Ты издеваешься?       Лучший друг захихикал и толкнул Кита кулаком в плечо.       - Понятное дело, издеваюсь! Я теперь долго еще тебе это припоминать буду! - Кински внезапно стал серьезным и нахмурился. - Если вас спалили, значит, последовали санкции? Ты хоть не слетел со стипендии?       - Нет, - вздохнул Кит, - нас поймала мисс Клауд. Она пообещала никому не говорить, если мы… кхм… воздержимся от общения.       - Ну, Клауд - нормальная тетка, - развел руками друг, - с прибабахом, конечно, но терпимая. Поэтому вы теперь и чихнуть в сторону друг друга боитесь?       - Примерно, - Тэдди и так знал слишком много. Поэтому Кит о Калвере разумно умолчал. - И как давно ты в курсе?       - Да минуты две как, - ухмыльнулся Кински, - не смотри на меня так! У меня конечно были всякие-такие мыслишки, когда Фарлоу вдруг начал тебя в библиотеке фисташками прикармливать, но сейчас я реально пальцем в небо попал. Тебя, кстати, не это должно беспокоить, Кит. Если вы с Уиллом “помиритесь” тебе жопа от администрации школы, а если не помиритесь - то все равно жопа, если Грант не соврал. Кстати! А как ты объяснил это Кэролайн?       - Никак, - мрачно ответил Кит, - она не знает. Никто кроме тебя не знает.       - Ну надо же, - неподдельно восхитился австриец, - вот жук! Урвал себе самую красивую девушку и только ради прикрытия. Скотина ты, Майерс, собака на сене. И сам не ешь, и другим не даешь!       - Заткнись! - буркнул Кит. Они уже подходили к столовой, откуда доносились аппетитные запахи омлета и шум голосов.       Калвер еще не ушел, поэтому Кит мысленно выдохнул. Он бросил на учителя извиняющийся взгляд и юркнул за столик к Кэролайн и Саре. Тэдди уже осыпал обеих многострочными комплиментами, балабол, но вел себя филигранно-обыденно. Если бы Кит не был уверен, что друг теперь в курсе его тайны, он бы и не предположил, что тот, что-то знает. Кински всегда много болтал, поэтому многим могло показаться, что доверять ему что-то нельзя, но Кит почему-то верил и, наоборот, расслабился. Теперь у него был кто-то, с кем он мог поговорить об Уилле и не бояться, что в ответ его перекинут через колено и отшлепают.       - … прихожу, а он там стоит и слюни пускает! Ну это я образно, конечно! - Тэдди шутливо пихнул Кита локтем. - Смотрю, а там фотка Кэролайн с какого-то спектакля. В белом платье такая, воздушная-воздушная, Кэрри, что за спектакль хоть был?       - “Гамлет”. Я играла Офелию.       - А, помню! Там все дружно сходили с ума, а потом топились, - жизнерадостно воскликнул Тэдди, - но я, к сожалению, заснул еще даже до момента, как Артур начал завывать “Быть или не быть!”       - Тэдди! - возмущенно охнула Колокольчик. - Так говорить неприлично! Тэодор в ответ умильно заморгал, сунул в рот ложку салата и произнес что-то непонятно-шипящее, поэтому никто не понял - это он извинился или просто подавился помидоркой.       - Не обращайте внимания, - извиняющимся тоном сказала Сара и так сурово посмотрела на Кински из-под очков, что богатая фантазия Майерса тут же добавила ей корсет, высокий пучок на голове и стек вместо указки, - рано или поздно я сделаю из него человека.       - Интересно, а если в нашей паре мое влияние пересилит, - наконец прожевав, возразил Тэдди, - в кого превратишься ты? В дикую и прекрасную амазонку?       Сара густо покраснела и отвернулась, а Кит наклонился к уху Кэролайн и прошептал:       - Ты была права, она действительно на него хорошо влияет. Месяц назад, он бы не сомневаясь ляпнул бы, что в обезьяну.       Райс тихо захихикала.       - Поражаюсь ее терпению, - прошептала она в ответ.       - Кстати, Кэрри, я планирую украсть у тебя Кита на пару часов, - улучшив момент, сказал Кински, - все равно вы там пока свои скороговорки проговорите… А потом верну, не возражаешь? Я остро нуждаюсь в его неоценимых советах.       - Что за советы? - улыбнулась Кэролайн.       - Будет учить меня писать романтические стихи, - заявил Тэдди, - только у меня с поэзией не очень, поэтому это будут романтические частушки. В крайнем случае - хокку.       - Паяц! - буркнула Беллз, но Кит видел, что идея ее заинтересовала. Отмазка у Тэдди вышла так себе, особенно если учесть, что скорее всего стихи придется писать Киту. И для Кэролайн и для Сары.       “Надо показать ему сборник любовной лирики”, - подумал он, - “Все равно ее никто не читает.”       - Ты перебарщиваешь, - проворчал он, когда после завтрака Тэдди повел его на третий этаж. Пожарная дверь, ведущая на крышу, естественно была закрыта, но Кински с удобством устроился на широких отполированных перилах как на скамейке. Здесь они могли поговорить с некоторым уединением и Кит наконец-то излил душу, рассказав про таинственного Макса.       - Так, подожди, дай я резюмирую, - скептически протянул Тэдди, - тебя действительно в этой ситуации волнует только то, что ты - своеобразная замена какому-то мальчику, с которым Фарлоу дружил в средней школе? Ты серьезно? Я знал, что влюбляясь, люди тупеют, но чтобы настолько…       Кит уязвленно засопел.       - Ты сам сказал, что мы похожи!       - Ну, конечно, такое впечатление, что в школе больше нет ни одного широкоплечего темноволосого писаки! Вон на Джека посмотри!       Майерс вздохнул и мысленно посчитал до десяти.       - Согласен, это выглядит глупо. Но меня это беспокоит. И я не могу об этом не думать.       - Ты чуешь подвох, но не с той стороны, - задумчиво сказал Тэдди, повторяя кончиком пальца деревянный узор на перилах, - не думаю, что в тринадцать кое-кто, не будем тыкать пальцем в этого блондина, уже определился с ориентацией. Вряд ли. Скорее всего он действительно хотел ему помочь, как Колокольчику и этому Мейси, до того как тот его жестко подставил. Макс реально был одиночкой. У нас с тобой были мы - языковой барьер, конечно, туда-сюда, но мы оба были иностранцы и стипендиаты. А Макс был свой, но при этом своим его никто не признавал, пока Фарлоу не стал с ним дружить.       - Кэролайн сказала, что эта дружба вылезла ему боком.       - Да, странная картинка нарисовалась, - согласился Тэдди, - послушать Кэролайн, выходит, что Макс ушел из-за Фарлоу. Даже не так. Что Фарлоу вынудил его уйти. А если принять на веру слова Гранта, то получается, что проблемы у него начались как раз, когда Уилл перестал ему покровительствовать. Значит, есть какое-то третье лицо. И по мнению твоей Офелии, тебе стоит бояться Ларкинса.       - Кэролайн так не говорила, - возразил Кит, который не мог себе даже представить, чтобы Уилл попытался кого-то вытравить из школы. Такое ему было совершенно не характерно. Вот Стефан, это да… - Уилл никогда бы так не поступил.       - Будем считать это моей рабочей гипотезой, - примирительно согласился Тэдди, - в любом случае, надо это выяснить в кратчайшие сроки. Потому что это я знаю, что Фарлоу все еще твой друг, а вот остальные уже начали предрекать тебе всяческие беды. Было бы неплохо знать, с какой стороны ожидать подвоха. Самого Фарлоу, я так понимаю, ты спросить не можешь?       - Технически - могу. Практически - не представляю как, - Кит на секунду представил себе как отвлекается от позы шестьдесят девять и светским тоном интересуется: “Уилл, не мог бы ты на пару минут отвлечься от моего члена и рассказать, почему в средней школе отчислился один мальчик. И не связано ли это с тем, что ты с ним поругался?”.       - Ну да, такое… А подкатить к его друзьям? Ридли и Баркли?       - Ну… Мы с ними никогда особо не общались, если честно. Да и сам подумай, если бы к тебе подошел человек, с которым ты никогда толком не дружил и начал задавать вопросы о твоем друге. Как далеко ты бы его послал?       - Значит, надо искать с другой стороны. Джек явно в курсе, но тебе он ничего рассказывать не будет, он очень точно дал это понять. Следовательно, надо попробовать с ним пообщаться мне! - воодушевленно развил мысль австриец, мысленно примеряя уже клетчатое кэпи. - Так и так, спрошу его какие там тебе грозят проблемы, а вдруг и меня захватит? А я, может, только жить начал! Девушку завел!       - Шут! - закатил глаза Кит, но продолжить не успел, потому что снизу раздалось громогласное:       - Та-ак, это кто там сидит на пожарной лестнице? - по ступенькам, шумно выдыхая себе под нос, взбежал мистер Хенкс. Кит и Тэдди поспешно спрыгнули с перил, потому что по правде говоря, здесь им действительно нельзя было находиться. - Кто такие? А, неважно! Признавайтесь, курили?       Мистер Хенкс был человеком, который жил по методу Шерлока Холмса: он не забивал свой чердак той информацией, которая была ему не нужна конкретно в данный момент.       Парни озадаченно переглянулись - помимо них на площадке никого не было, табачный дым под потолком не висел, а окурки было спрятать негде - разве что в карманах.       - Доброе утро, сэр, - вежливо ответил Кит, - нет, мы просто разговаривали.       - Чтобы просто разговаривать существуют спальни, гостиные, классы и библиотека! А в таких укромных местечках прячутся, когда замышляют какую-нибудь гадость! А ну дыхни!       Кит, чувствуя себя донельзя глупо, послушно дыхнул в подставленный нос.       - Так, омлет и чай, - констатировал мистер Хенкс, чем донельзя смутил Майерса, - а теперь ты! Ага… Тоже омлет и чай, только еще и салат! Но это еще ничего не значит! Карманы выворачиваем!       Тэдди с готовностью вывернул карманы, в которых ожидаемо ничего не оказалось, кроме дырки. Улов у Кита оказался поинтереснее: ручка, одна из резинок Кэролайн и обертка от конфеты. Хенкс, казалось, даже немного расстроился.       - Ладно, не поймал сегодня, поймаю в следующий раз, - утешил он сам себя. - А вы двое, брысь отсюда!       - Нет, ты был прав, - проворчал Тэдди, когда они спустились на два пролета вниз, - в этой школе действительно все чокнутые!       - Я все слышу, мистер Кински!       Кит захихикал, глядя на друга, вжавшего голову в плечи.       - Он же только что не мог вспомнить, как нас зовут! - шепотом продолжал возмущаться Тэдди. - А ты слышал, что он сказал про завтрак? Это же надо, такой замечательный нос достался совершенно не тому человеку! Феерическая несправедливость! Вот пожалуюсь на него Саре - будет знать!