Сказ о сером человеке

Пальцы коснулись серой обложки с нарисованной на ней девочкой несущей фонарь, открывая книгу. Таинственный шорох страниц как бы задавался вопросом: Что же ждет героиню в этой истории? И ответ был очевиден: Только прочитав ты узнаешь об этом. ___________________        В одной деревне жила девочка, у которой была лучшая подруга. Они вместе играли, ходили в школу и весело проводили время. Девочке казалось, что они никогда не расстанутся и будут всегда вместе. Но вскоре отец её подруги получил хорошую работу в соседнем небольшом городке, который был совсем рядом с деревней и семья подруги переехала.        - Не грусти,- сказала ей подруга,- Мы все равно будем друзьями и будем играть вместе, когда будем встречаться.        Так и случилось. Подруги уже реже встречались, но они по-прежнему весело проводили время. Они бегали по очереди друг к другу в гости на выходные.        Однажды подруга пригласила девочку к себе на день рожденья. Та несказанно обрадовалась, надела своё самое нарядное платье желтого цвета. Мама завязала ей оранжевую ленту в каштановых волосах. Она очень шла к поясу и башмачкам такого же цвета.        На празднике было много гостей, подарков, сладостей, веселой музыки и танцев, интересных игр. Девочка поздно заметила, что солнце стало клониться к закату и заторопилась домой.        - Было весело. Приходи еще,- сказала ей подруга, подавая фонарь.        - Обязательно,- пообещала девочка и побежала по знакомой дороге.        Она шла мимо поля. Но стало быстро темнеть и девочка решила сократить дорогу через лес. Она знала эту тропинку, поэтому совершенно не боялась идти по лесу. Горел фонарь и она быстро шагала по дорожке, не заметив что та постепенно превратилась в нехоженую тропу, заросшую невысокой травой.        Девочка долго шла по тропе и поняла, что заблудилась. Солнце уже почти скрылось за горизонт. Скоро совсем стемнеет. Фонарь, что она держала тоже скоро погаснет и станет темно и страшно. Её пугал каждый шорох листвы и каждый крик ночной птицы. Она села на пенек, чтобы немного отдохнуть. И вдруг вдали увидела слабо маячащий огонёк. Немного отдохнув, она встала и пошла по нехоженой тропинке, туда где горел свет.        Вскоре она вышла к небольшому домику. Фонарь к тому времени давно погас. Девочка протянула руку к слегка покосившейся двери, чтобы постучать, но она скрипнув открылась так как была не заперта. Незваная гостья осторожно вошла внутрь.        - Простите. Я заблудилась, разрешите мне дождаться здесь утра,- тихо попросила она.        Дом был очень странный. В нем не было шкафов и диванов. Только стол и два стула рядом. За столом сидел человек или кто-то на него похожий. По крайней мере девочке так показалось. На столе стоял горящий фонарь, такой же как у неё и лежала белая плоская маска.        - Проходи, я давно жду тебя,- тихо печальным голосом сказал человек.        Девочка в нерешительности стояла у двери, но потом прошла вглубь дома и села на стул напротив человека. Только тут при свете фонаря она смогла его разглядеть. У него была серая кожа, тёмно-серые глаза без зрачков. Черные прямые волосы были настолько длинные, что казалось они растекались по полу чёрными струями. Одет он был в черный длинный балахон с огромным глубоким капюшоном, который был откинут, из рукавов которого выглядывали тонкие длинные серые пальцы намного длиннее чем она когда либо видела. Это удивило её, но она было воспитанной девочкой и ничем не выказала своё недоумение.        - Ты боишься меня? - спросил человек, поглядев на неё.        - Нет, ты же не сделал мне ничего плохого,- смело ответила девочка.        - Людям свойственно бояться того, чего они не понимают,- с грустью произнес серый человек.        - Но ты не кажешься мне страшным, скорее необычным, - ответила девочка.        Серый человек, именно так она его назвала, улыбнулся в ответ. Она не увидела это в полумраке, который царил вокруг, скорее почувствовала.        - Ты сказал, что давно ждёшь меня, разве тебе не одиноко было всё это время здесь одному? - спросила девочка, желая поддержать беседу.        - Люди думают, что есть два вида одиночества: когда тебе никто не нужен и когда ты никому не нужен. Некоторые мечтают о нем, решив что люди ему только досаждают как назойливые мухи. Некоторые гордятся им, решив что они ни в ком не нуждаются и ни от кого не зависят. И только когда остаёшься действительно один. Когда не слышишь человеческой речи пусть даже издали, не видишь людей вокруг, когда пустоты вокруг становится слишком много и начинаешь забывать как звучит собственный голос из-за того, что не с кем поговорить, понимаешь смысл истинного одиночества. Но я не был один. Со мной было моё ожидание. Я часто представлял себе как ты будешь выглядеть. Какого цвета будут твои глаза и волосы, какого ты будешь роста и в какую одежду будешь одета. Так что если мне и было одиноко, то за этим занятием это было не очень заметно,- ответил человек, всё так же улыбаясь сквозь пряди длинных волос, которые закрывали его лицо.        - Зачем ты ждал меня? - поинтересовалась девочка.        - Чтобы ты рассказала мне историю,- ответил человек, взглянув на неё.        - Какую? - спросила девочка.        - Какую посчитаешь интересной. Неважно выдуманная она или нет. Для меня нет прошлого и будущего. Есть только сейчас,- ответил серый человек.        Девочка рассказала про то, как она ходила в лес за земляникой и видела белок, которых кормила печеньем, взятым с собой; как спасла тонущего в глубокой луже щенка. Затем рассказала сказку о принце с волшебными волосами заточенном в высокой башне злой колдуньей; о девушке которая нашла волшебное огниво; о деревенском работящем парне, его за что-то невзлюбил злой отчим, и у которого было два родных сына-бездельника; о капризной злой принцессе, которую фея превратила жуткую уродину; о спящем принце отравленном злой мачехой, сон которого охраняли семь лесных фей...и ещё много сказок которые знала и очень любила. Ночь уже давно вступила в свои права. Но за окном не было слышно ни ухания охотящихся сов, ни стрекот сверчков. Не доносился из открытого окна и запах ночных цветов. Вокруг царил все тот же полумрак и мрачная пугающая тишина.        Серый человек не перебивал её, он с интересом слушал.        - Ты мне нравишься. Останься со мной,- ласково сказал он, когда девочка закончила рассказ.        - Я не могу. Мои родители будут искать меня,- возразила девочка.        - Если ты останешься здесь, они и не вспомнят о тебе,- ответил серый человек.        Девочка почувствовала прикосновение длинных холодных серых пальцев к своей руке.        - Я у них одна, они не могут обо мне забыть,- со страхом сказала девочка, как-будто это и впрямь могло произойти.        - Если ты останешься. Ты перестаешь существовать для внешнего мира. Все воспоминания о тебе сотрутся из памяти тех, кто тебя знал,- ответил серый человек.        Девочка с опаской посмотрела в его тёмные серые глаза и заметила, что пол в домике превратился в темную воду. Холодок леденящего душу страха пробежал по ее спине. Она хотела встать и уйти, но не могла даже пошевелиться. Длинные волосы серого человека тонули в этой темной воде, но он совсем этого не замечал.        - Если я захочу есть, я умру от голода, ведь здесь ничего нет,-дрогнувшим от ужаса голосом, продолжала девочка.        - Если ты останешься здесь, ты не будешь чувствовать голода,- ответил серый человек, глядя на неё пустыми серыми глазами.        Девочка посмотрела на серого человека. Стол и стулья, на которых они сидели, начали медленно погружаться в темную воду. Единственным звуком в этой пустой тёмной комнате был стук её испуганного сердца. А серый человек сидел напротив и ласково смотрел на неё.        - Если я останусь, то я вырасту и мне понадобится новая одежда, которой здесь нет,- еле сдерживая слёзы, прошептала она.        - Если ты останешься здесь, то никогда не вырастешь и одежда тебе не понадобится,- ответил серый человек, ласково улыбаясь.        Они погрузились в темную воду по грудь.        Девочка посмотрела на серого человека. Он приветливо улыбался но его пустые серые глаза были неизменны. Он был спокоен как-будто ничего страшного вокруг не происходит.        "Он что не замечает что мы тонем?! Он не видит тёмную воду!"- подумала она и от этого стало ещё страшнее.        - Если я останусь, я умру? - спросила наконец девочка. Она боялась гнетущей тишины вокруг.        - Здесь нет ни дня, ни ночи; ни горя, ни радости; ни жизни, ни смерти. Здесь ничего нет...только пустота и ты станешь её частью,- по-прежнему улыбаясь ответил серый человек и в следующее мгновение темная вода поглотила и её, и серого человека, и стол со стульями, и фонарь на столе, и белую плоскую маску с длинными вертикальными прорезями.        Как только на горизонте забрезжил рассвет и новый день вступил в свои права, из темной воды медленно показался стол со стульями и горящим фонарём. На столе все так же лежала белая маска. Только серого человека за ним уже не было. За ним сидела только девочка. Её кожа была серая, глаза - чёрными, распущенные волосы - пепельными, платье ее было темно-серым. Она взяла со стола горящий фонарь, надела белую плоскую маску и пошла к выходу. Как только девочка вышла из дома, ее кожа стала розовой, глаза - голубыми, волосы - каштановыми, платье - желтым, лента в волосах - оранжевой так же как пояс и башмачки. Маска исчезла с лица, как-будто растворилась. Девочка торопливым шагом пошла прочь по нехоженой тропинке подальше от маленького покосившегося домика и совершенно не помнила, что видела когда-либо серого человека.