Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      На побережье было спокойно. На море воцарился штиль, предвещающий беду. На жёлтом песке виднелись следы сапог, ведущие к рыболовному пирсу. В назначенное время Тарталья ждал сержанта с докладом. Подчинённый задерживался, а в висках начальника пульсировало раздражение. Он не любил ждать. Под маской не серьёзного, безответственного человека скрывался дисциплинированный и надёжный воин. За спиной послышался хруст веток, парень не раздумывая зарядил лук, и направил его к источнику звука. Действия были настолько ловкими и быстрыми, что у противника не осталось бы и шанса скрыться.       Это был сержант. Командир выругался на родном языке и опустил оружие. По лицу бойца было видно как он напуган, ведь он знал, что босс не промахнется и с расстояния четверти мили, если выпустит стрелу. — «Ты должен был придти с севера, Константин, я чуть не убил тебя», — серьёзным голосом он отчитал подчинённого. — «Простите меня, командир. Я плохо ориентируюсь в этой местности», — Константин был одет в гражданское для маскировки и ничем не отличался от обычного работяги. — «Докладывай», — требовал предвестник. — «Все отряды на месте, командир. Как и было задумано лагери разбиты в пяти местах, а опытные агенты смешались с местным населением. Угрозы не предвидится», — доложил он и продолжил, — «Ждём ваших приказаний» — «Два дня назад один из отрядов засекли ищейки Камисато, они не смогли справиться с двумя стражниками. Как ты это объяснишь? », — Константин не знал как ответить на вопрос и виновато смотрел вниз. — «Позор. Десять ударов плетьми каждому, впредь будут осторожнее. Они чуть не загубили всё дело. Мне пришлось идти на хитрость.», — сурово приказал Тарталья. За то, что они позволили себе такую неосторожность, предвестник мог приказать лишить их жизни, но подумав, смягчил наказание и добавил: — «Отправьте их в Снежную. Я отстраняю их от задания. ». Сержант понятливо кивнул головой, демонстрируя, что выполнит приказ как только вернётся. — «Ждите моих дальнейших приказов, сержант, а пока поручаю всем шпионам искать следы Ордена Бездны», — на этом встреча с лазутчиком была окончена, и молодой человек вернулся в номер.

****

      Люмин лежала на не разобранной постели поверх махрового покрывала. Комнату освещала лишь одна лампа на высокой ножке с бахромистым абажуром, а сквозь открытое окно в номер вливались волны свежего воздуха. Трудно было сказать о чем конкретно думала девушка, в последнее время её терзали различные, спутанные мысли. Она терялась в догадках. Тревожность нарастала. Девушка не могла полностью доверять спутнику. Не один раз он демонстрировал непоколебимую верность своей Царице, что же изменилось сейчас? Может ли самый преданный из многочисленной армии Снежной в мгновение ока оказаться предателем? Возможно, ему ещё только предстоит доказать правдивость своих слов.       Завтра предстояла важная встреча с госпожой Яэ Мико. Люмин понятия не имела как расспросить жрицу, как представить своего спутника? «Не думаю, что она захочет говорить при одном из предводителей Фатуи» — подумалось девушке. Но, он не был причастен к событиям в Инадзуме, возможно, Яэ Мико не знает о нём, а если и знает, то точно не в лицо.       Следующим утром, после завтрака, двое отправились в путь. Уже давно перевалило за полдень, солнце уже угасало, когда путешественники добрались до подножия горы Ёго. Всю дорогу Чайльд не смыкал рта. Из его уст рекой текли рассказы о Снежной, рыбалке и каких-то абсурдных вещах. Он переключался с темы на тему так часто, как и смотрел оглядывался по сторонам, оценивая безопасность. Признаться, девушку и правда забавляли его истории. В глубине души она понимала, что это всего лишь одна из его масок, оттого и не теряла бдительность.       — «Ну так вот, в Снежной не всегда холодно как многие считают. Зима длится девять месяцев в году, остальные три между собой делят весна, лето и осень. А летом жара может достигать сорока градусов, представляешь?»       — «Ну и болтун! », — девушка закатила глаза.       — «Ну и болтун!», — передразнил её парень, — «Я вообще-то хотя бы пытаюсь наладить контакт». От его пародии на лице напарницы появилась улыбка.       — «Ну вот, можешь же, когда захочешь», — парень продолжил болтать.       — «Помолчи, тихо, да тихо тебе говорю!» — шикнула на него девушка. — «Ты это слышишь?». Они оба прислушались. В шелесте травы и деревьев чувствовалась тревога. Ветер распространял её по лесу.       — «Что-то произошло», — девушка перешла на бег, взбираясь по высокой лестнице, обвивающей гору. Лицо юноши выражало серьёзность, он бежал вслед за Люмин. Чем ближе к храму приближались спутники, тем сильнее нарастало чуство страха. Послышался плачевный женский вой. Преодолев не одну сотню ступеней, девушка оказалась на веранде разгромленного Храма. Алтари были сломаны, всюду валялись красные доски, осколки стекла. Трава местами окрасилась в красный, глазами путешественница нашла два бездыханных тела настоятельниц. Тарталья хладнокровно осмотрел Храм, пытаясь восстановить картину. Под древом священной Сакуры неподвижно лежала госпожа Яэ Мико. Люмин истошно закричала и ринулась к кицунэ. Она упала на колени перед телом Богини. Приподняла её голову и прислонилась к груди Яэ Мико. Сердцебиение отсутствовало – настоятельница Великого Храма Наруками была мертва. Тело ещё не успело остыть, а кровь на одежде засохнуть. Они опоздали. Глаза Люмин защипало от слез, если бы только они двигались чуточку быстрее, то могли бы спасти Храм. Кто способен совершить такое чудовищное преступление?       Чайльд осматривал тела двух женщин.       — «Это сделали твои люди? Ты им приказал? » — срываясь на крик произнесла путешественница. Вопрос ошарашил парня, он сам не имел понятия кто это сделал. Никто из подчинённых не осмелился бы сделать и шагу без его ведома.       — «Нет, мои люди не смогли бы расправиться с Богиней. Это не они, здесь побывал кто-то намного сильнее».       — «Кто!? Кто ещё кроме чертовых Фатуи заинтерсован в этом!?», — слезы лились градом. Тарталья приблизился и сочувственно положил руку на её плечо. — «Мне жаль, но тебе нужно успокоится. Мы должны найти следы. Кто бы это ни был, от него бы остался элементальный след. Я знаю, что в твоих силах отыскать подобное».       Голос разума твердил, что предвестник прав и лучшее, что она могла сделать - найти следы убийцы. Он явно знал, что у Яэ Мико есть информация, это не простое совпадение. Ему нужно было то же, что и ей. Девушка встала, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Открыв их, радужная оболочка и зрачок приобрели прозрачно-белый цвет.             Элементальные следы были всюду. На телах жриц, на дереве Сакуры, на разрушенных алтарях. Эти следы были не знакомы Люмин. — «Что ты видишь? », — парень не сводил с нее глаз. — «Я не знаю этих следов». — «Опиши их». — «Это похоже на сгустки крио энергии, но в них что-то не так, они будто наполнены какой-то чужой энергией. Энергией другого мира». — она вновь закрыла глаза и они приобрели естественный для неё янтарный оттенок.       Молодой человек присел на обломки алтаря. Казалось, что он понимал о чем говорит Люмин. Эта глава его жизни дала ему толчок как члену Фатуи. Именно тогда Аякс стал Тартальей.       — «Чайльд!», — позвала девушка, — «Ты что-то знаешь? »       — «Такие следы характерны для Ордена Бездны. Он как раз появился после падения Каэнри'ах, что по сути являлся другим миром.». — догадка была не утешительной.       — «Нам остаётся надеяться, что перед смертью она не расскололась. Тогда у нас еще будет шанс».       Орден Бездны вышел на охоту. Люмин не знала как реагировать. С одной стороны это предзнаменовало скорую встречу с братом, а с другой огромные потери. Она глубоко дышала, успокаивая саму себя. Девушка бросила на кицунэ ещё один взгляд: на правой руке виднелся лисий коготь. Люмин подошла ближе. В паре шагов от тела, под рукой жрицы виднелись выцарапанные на деревянном полу записи. — «Эй, смотри сюда», — в принебрежительной манере она обратилась к парню. Тарталья молча отозвался на зов.

      Под рукой Богини виднелась надпись: «Свиток... Архонт Пыли».

      В изумлении от находки партнёры смотрели друг на друга, ожидая, что вот-вот кто-то из них сможет объяснить значение послания.        Чайльд достал кинжал и лезвием заштриховал надпись. — «Что ты делаешь? Это важная улика!» , — возмутилась Люмин, а затем поняла. Вскоре сюда прибудут толпы войнов сёгуната, нельзя допустить, чтобы их раскрыли. — «Мы уходим», — решил за обоих голубоглазый, — «Мы отправляемся в Ли Юэ».