Сказания Земноморья

Жил один парень. Хороший был, умный, мир хотел поменять и героем быть. Одно только его мучало: он был немой с детства. Но издавна легенда ходила про пещеру за утесом Слёз, мол, есть там меч в камне, а кто его вытащит — его силу получит. Много кто уходил туда, да не возвращались. Долго думал наш герой, да и решился наконец туда пойти.

***

И факел уже потух, а она все не кончается. Стой-ка, там вроде свет. Я побежал вперед и передо мной предстал прекрасный лес и тропинка. Пройдя вперёд, я вдруг заметил речку. Пить хотелось очень, и я остановился рядом. — Эй! Странник! Русалка. Настоящая. — Если подаришь мне что-нибудь, я тебе совет хороший дам. Странно, я думал, она меня под воду утащит и дело с концом. Да мне и дарить нечего. С собой я вроде и не брал ничего. Хотя... Я нашел подходящий кусок дерева, достал ножик и принялся делать гребешок. — Чего это ты такой молчаливый? Боишься меня? Не стоит, парень. Люблю я позабавиться, да сразу вижу всех насквозь. Так что тебя не трону. Когда я наконец закончил с гребешком и вручил его девушке, она сказала: — Меч не трожь, убьет он тебя. Да и не пустит тебя к нему царь леса. Не затем я пришел, чтобы отступать сразу. Я уже собрался уходить, как она добавила: — Однако, найдешь ты, что тебя героем сделает, если не умрешь. И исчезла под водой.

***

Долго ли шел, коротко ли, дошел парень до озера большого. Видит - лодка стоит. А в ней старик сидит.

***

— Здравствуй, герой самозванный. Хочешь перебраться на тот берег? Я кивнул. — Подумай, надо ли тебе это. Все, кого я туда отправил либо умерли, либо без меча вернулись. Опять меня повернуть назад хотят. Я не отступлюсь. Я сел в лодку и молча посмотрел на него. — Ну коли хочешь, дело твоё. Лодка оттолкнулась от берега. — По правде говоря, я целитель. Всё могу исцелить, даже смертельное. Может, тебе чем помочь надо? Да чем уж. Подожди, всё можешь? Интересно, а голос сможешь вернуть? — Только ты сейчас решай, хочешь ты излечиться или меч взять. Так и знал. Видимо, придется так и немым остаться.

***

Посреди озера был огромный остров, покрытый лесом. Высадил старик нашего героя, и пошел тот вглубь на поиски меча в камне. И нашел его. Да только из ниоткуда возник перед ним невиданной красы олень. И преградил дорогу к цели.

***

— Я - царь лесной. И к мечу тебе не дам пройти. Только если убьешь меня, сможешь это сделать. Этот голос звучит словно из оленя и в то же время будто у меня в голове.

***

Долго гонялся герой за оленем. Настиг его один раз, посмотрел в гордые глаза, да не решился убить.

***

Не хочу. Царь леса, это же все равно что человек. Даже больше. Да и если убью, наверняка здесь все погибнет. Я сделал шаг назад. Не буду. Вдруг откуда то появился тот старик с лодки. — Всё, хватит, можешь идти. Олень развернулся и быстро исчез в лесу. Старик хитро сощурился и сказал: — На самом деле, я хозяин леса. А этот олень - всего лишь Леший, за порядком здесь следит. А насчет голоса твоего... С этим я помогу тебе. Царь леса взмахнул рукой и положил руку мне на голову: — Теперь ты можешь говорить. — Правда? Я испугался собственного голоса. Это было очень непривычно и странно.

***

Хлопнул царь леса в ладоши и вмиг оказался герой снаружи пещеры. И пошел он творить дела славные да вдохновлять своим голосом других людей на добро.

***

— Он справился? — Да. Хороший парень, не как другие. — И руки золотые. Смотри, какой гребешок мне сделал. Меч ему был бы ни к чему. Он даже Лешего не тронул, куда уж людей-то убивать. Он, наверное, жалеет, что оружие себе так и не взял. — Про меч он наверняка жалеет, только вот не знает он, что голос его и есть его оружие.