Праздник, согревающий душу

Самый обычный день семейства Всеотца начался с общего завтрака. Как и положено, Один приходил самый последний к столу, за которым уже устроились наследники и Фригга. Царица была в роскошном платье в излюбленных тонах — золотой с белым. Она улыбалась уголками губ и хитро смотрела на младшего принца. Последний же явно был чем-то недоволен, но старался скрыть свое настроение очередной маской. Возможно, не зная своего ребенка с детства, домочадцы даже не догадались бы о состоянии Локи. Тор же, активно жестикулируя, снова рассказывал о каких-то боевых достижениях. Громовержец был настолько увлечен, что даже не заметил прихода отца. — Доброе утро, надеюсь ночь была у всех спокойной, — величественно произнес правитель, занимая место во главе стола. — Все благодаря твоей мудрости, мой царь — за всех ответила Фригга, накрывая руку Одина своей. — Отец, я как раз говорил о необходимости послать отряд в лес! Ходят слухи, что на севере завелся лесной монстр. Отправь троицу воинов и меня туда, мы разберемся с ним и обезопасим местных жителей от этого зверя, — сразу переключил свое внимание на отца старший наследник. — И в тебе говорит только защитник своего народа? Я же слышу больше восторга от диковинного зверя, убийство которого принесет тебе очередную славу. — Все не так. Конечно, в первую очередь, я думаю о жителях деревни, что находится у леса. Они не справятся своими силами, если начнутся набеги на их дома. — Ладно, но возьми с собой Локи. Пусть поможет тебе, — решил Один, приступая к завтраку. На этих словах встрепенулся маг, явно недовольный таким раскладом. Он, нахмурил брови, и отложил из рук ложку, которой только что ковырялся в каше. — Отец, я не могу сопроводить Тора. Сегодня я планировал изучать магию, она требует ежедневной тренировки. — Это так? — спросил Один, посмотрев на жену. Фригга же тепло улыбнулась младшему принцу и кивнула. Всеотец сразу понял, что жена решила поддержать Локи. Ее право, в конце концов, именно царице он доверил воспитание мага. — Тогда Тор пойдет под моим присмотром. Один день потратить на поход с сыном я еще в состоянии, — твердо решил Один, замечая радостные глаза старшего наследника и возмущенные — младшего. — Это действительно так, отец? А как же дела государства? — Один день подождут. Не помню, когда в последний раз я сопровождал тебя… Лет пятьдесят назад? Неожиданно разговор прервал Локи. Он резко встал из-за стола и, поблагодарив за вкусный завтрак, скрылся из вида. — Что это с ним? — нахмурившись, спросил Всеотец. — Ну а ты вспомни, чтобы хоть раз ходил с ним в поход, — как бы невзначай произнесла Фригга, наливая в свой бокал еще прохладного молока. — Ну там пятьдесят лет назад…мы тогда еще с Тором такого кабана зарубили… — начал было Один, но его прервал кашел Громовержца. — Локи тогда с нами не пошел. Была ужасная засуха, ну и… Все же помнят, что он не переносит жару, — сказал престолонаследник, нехотя отправляя в рот очередную ложку каши. — А точно…наверное, мне стоит с ним поговорить. — Нет, лучше дай ему время. А потом предложи составить компанию, — посоветовала Фригга, останавливая правителя в порыве пойти за сыном.

***

Локи же в это время решил выйти на улицу. Находится в замке не было ни малейшего желания. Раз Тор с отцом решили развлечься, то и маг найдет, куда бы ему отправиться. С такими мыслями младший наследник быстро дошел до хранителя врат. Хеймдалль словно и не был удивлен его визитом. Хотя… Он никогда особо и не выставлял на показ свои эмоции. Вот оно — хладнокровие, к которому стремился Локи. — Доброго утра тебе, хранитель врат. Мидгард, — учтиво сказал принц, готовясь шагнуть в портал. Как ни странно, Хеймдалль не спросил ни разрешения, ни цели его визита в нижний мир. Вот так бы всегда. Задумываться о мотивах стража врат Локи был не в состоянии, поэтому, оказавшись в мире людей, он набросил на себя иллюзию местной одежды и отправился шагать по узкой улочке тихого городка. Кажется, это был какой-то европейский город. Более того, зимний европейский город. Люди тут и там сновали туда-сюда, каждый из них спешил, не замечая ничего вокруг. Маленькая улочка привела его к заснеженному озеру, покрывшемуся льдом. Тут атмосфера была куда уютнее. Дети катались кто на санках, кто на коньках. Локи сразу же вспомнил и о своем детстве. Всегда, когда маг вспоминал о тех порах, он ощущал непонятное чувство в груди. Это была явно не боль, но и не наслаждение. Скорее, он бы описал это сожалением, что все это осталось в прошлом, что он разучился видеть мир так, как это было в детстве. Тогда даже самые простые вещи хранили в себе какую-то тайну. Так Локи до сих пор помнит зимние вечера, как темно за окном, как воет метель, как мать дает ему в руки горячий шоколад. Нет, конечно, он сейчас может позволить себе этот напиток. Но именно тогда он был волшебным. Выдохнув и вернувшись в настоящее время, Локи еще раз огляделся. Теперь его внимание привлекли яркие огоньки на противоположном берегу. Заинтересовавшись новой целью, маг отправился к маленькому магазинчику. Приблизившись к прилавку, младший наследник с интересом начал разглядывать причудливые вещицы смертных. Кажется магазин был булочной, однако хозяин сменил обычные батоны на полках пряничными человечками и их домиками. Разглядывать кулинарные произведения искусств было интересно, каждый получился по-своему необычно. Решив не упускать момент, Локи зашел в помещение. Там уже толпился народ, жаждущий купить и себе такое угощение. Спокойно встав в очередь, маг начал наблюдать за маленьким мальчиком, стоящим рядом с матерью. Женщина была явно не молода, но и старой назвать ее было трудно. Она копошилась в своем кошельке, пересчитывая оставшиеся монетки. — Так, покупаем три пряника на стол. Тебе, Марии и кузине, что приедет на праздники. — А как же ты, мам? — тоненьким голоском спросил мальчик, держась за длинную юбку матери. — Да я и не хочу, что ты! — весело подмигнула женщина, погладив по волосам ребенка. — Но ты же ничего не ела уже три дня, — удивленно спросил сорванец. — Зато какой новогодний стол будет! Всем даже хлеба должно хватить. Тем более, приедет, наконец, твой отец. Он знаешь как по тебе соскучился! Так встретим его как подобает! Вскоре очередь дошла и до мага. И вместо того, чтобы купить себе одного имбирного человечка, в голове что-то щелкает, и маг берет еще и большой пряничный домик с целым семейством. — Внутри домика есть шесть фигурок. Как раз на всех членов семьи должно хватить, еще и на братьев или сестер! — весело говорит пекарь, запаковывая покупку клиента, — У вас большая семья? — Да, — односложно отвечает Локи, все еще провожая глазами ту женщину с ребенком, — А кто эти люди, что только что были передо мной? — А, это мадам Ришар со своим сыном Аленом. Сегодня ее муж приезжает, он работает в соседнем городе, чтобы обеспечить семью. А что вам? — Просто интересно, она покупает детям сладости к столу, хотя сама не ела несколько дней. — А, так сегодня же праздник. Вот и побаловать решила. — Что за праздник? — Как! А вы не знаете! Рождество! — удивленно ахнул пекарь, передавая дом-пряник. — Благодарю, хорошего дня! — вежливо попрощался Локи, выходя из булошной. На другом конце улицы маг сразу же увидел уже знакомого мальчика и мадам Ришар. Что ж, странный поступок, но принцу захотелось это сделать. Маг отправился по следам этих друх странных смертных, которые почему-то завладели его вниманием.

***

Жила эта семейка в небольшом домике. С виду он был похожим на остальные, сложно было сразу назвать отличия от соседних. Заглянув в окно, маг увидел мальчика, помогающего накрывать на стол. Кажется подготовка к встрече с отцом шла во всю мощь. Постучавшись в дверь, Локи оставил пряничный домик у двери, а сам спрятался за стеной. Маг слышал, как дверь открылась, и кто-то поднял его подарок. Такой предсказуемый поворот событий вызвал бурю эмоций у младшего наследника. Закусив губу, он аккуратно вышел из своего убежища и подошел к окну. В доме радостно скакал мальчишка, пока мать размещала домик в центре стола. К слову, накрыто на праздничный ужин было очень скромно. На тарелке лежали те три пряничных человека, а рядом с ними стояла миска с картошкой. Также на столе присутствовал нарезанный хлеб. Удивительно, как люди могут радоваться такому скудному застолью. Неожиданно на плечо мага приземлилась чья-то рука. Резко повернувшись, маг еле остановил себя от выпада ножом в противника. Это был мужчина средних лет, который внимательно смотрел на мага. — Ты чего в чужие окна подглядываешь? — спросил незнакомец, тоже смотря на происходящее за стеклом, — есть хочешь? — Нет, ничего плохого я не хотел…просто… — но договорить принцу не дали, ведь дверь резко отворилась, и шустрый мальчик бросился в объятия отца. Тут вышла и жена этого мужчины, удивленно разглядывая мага. — А не вы тут оставляли пряничный домик? — сразу же спросила она, — Я его нашла, надо вернуть! — Нет, постойте. Он специально для вас. Я случайно подслушал ваш разговор в том магазине. Поверьте, мне не составило никакого труда купить этот продукт. — Ну проходи тогда, расскажешь о себе, — весело сказал глава семьи, кладя огромную руку на плечо Локи и ведя его внутрь помещения. Дом, как маг и предполагал, оказался маленьким. Однако нельзя было назвать из-за этого неуютным. Сложно описать словами, но чувствовалось, что члены семьи живут дружно даже в столь крошечном пространстве. Мальчик сразу же занял место за столом, в то время как мать кинулась доставать еще одну тарелку и столовые приборы для гостя. — Мне, право, неудобно. Вы, наверное, хотели бы провести время вместе… — Нет, что ты. Это же Рождество, мы рады гостям, — ответила за всех хозяйка дома. — Как тебя зовут? — сразу же выпалил мальчик, но заметив на себе взгляды родителей, засмущался. — Я… Томас Ша. — Локи уже хотел сказать «Шатильон», однако в последний момент его взгляд упал на острый нож, и другая фамилия тут же пришла ему в голову, — Шарп. — Чтож, рад познакомиться, Томас, — произнес мужчина, пожимая руку магу, — Вы приезжий? — Да, только сегодня прибыл сюда. У вас очень красиво. — Что тут скажешь, маленький городок. Я сам работаю в соседнем, он по-больше. Вот там, действительно, красиво. Все хочу как-нибудь взять с собой Алена, но пока это невозможно. Слишком много работы, — с явным сожалением говорил мужчина, смотря на мальчишку. Тот тоже из-за слов отца выглядел уже менее радостным. Кажется, Ален ждал приглашение отправиться с отцом. — Ладно вам! Хорошо, что мы все вместе собрались. Да и лучше ты к нам почаще приезжай, — сказала женщина, тоже занимая свое место за столом, — Томас, почему же вы не празднуете такой волшебный праздник с семьей? — У нас в семье каждый празднует по-своему. Мы редко собираемся вместе, слишком разные интересы. — Но…как же так…и что значит слишком разные интересы? Вот, например, Ален любит играть в машинки, мой муж — рыбачить, а я очень люблю готовить. Но все же собираемся вместе. — Просто у нас настолько разные понятия об отдыхе, что сложно найти компромисс. А вы как празднуете Рождество? — Рождество — особый праздник. Он всегда празднуется, когда вся семья в сборе. Многие сразу же ответят на ваш вопрос, давая особые рецепты, советы украшения дома… Однако самое главное в этом дне — домашний уют. А он чувствуется только, когда все близкие рядом, — ответил за всех глава семейства. — А ты что думаешь? — спросил Локи у мальчишки, что завороженно смотрел на своего пряничного человечка. — Рождество — это, когда приезжает папа, и мы гуляем до рассвета, или остаемся в доме и рассказываем друг другу истории! — весело ответил Ален, улыбаясь от уха до уха. — Откуда вы прибыли, если не секрет? — спросила женщина, подавая гостю пряничное угощение. — Из Англии. Извините, я думаю мне уже пора идти! Совсем забыл, что меня могут ждать родители! — вежливо ответил Локи, подходя ближе к двери, — Благодарю за ужин, он был просто замечательным! — Но вы же ничего не поели! — крикнула женщина, поднимаясь из-за стола, чтобы закрыть за гостем. — Ничего, кажется, вы заразили меня своим рождественским настроением! Выйдя на улицу, Локи сделал глубокий вздох, чувствуя морозный воздух волшебного вечера. Уже стемнело, и огоньки города светились тут и там. После разговора с той семьей маг тоже начал воспринимать окружающий мир по-другому. Возможно, верить в чудеса — занятие для детей, но главное — не стареть душой. Значит, все мы в какой-то мере дети. Улыбнувшись своим мыслям, маг дальше прошагал по городку. Людей на улице было уже меньше. Все собрались за большими столами по домам, кто у гостей, кто сам принимал друзей и родственником. Маг аккуратно подглядывал в окна, наслаждаясь чужой атмосферой уюта. Как назло, вспомнилась, и своя семья. Они никогда так не собирались вместе… Не было повода скорее. Так Локи дошел до центральной улицы, где стояла огромная ель, украшенная разной мишурой, конфетами, игрушками и даже мандаринами. Выглядело это, с точки зрения искусства, несуразно, но было в этом что-то особенное, волшебное, как и в забавном празднике смертных. Недолго постояв у этого дерева, Локи позвал Хеймдалля, направляясь к своей семье.

***

— С возвращением, — как всегда безэмоционально произнес страж, убирая меч в ножны. Локи на это ничего не ответил, снова возвращаясь мыслями к тем людям, что приняли сегодня его у себя. С такими мыслями он и добрался до дворца. Зайдя в свою комнату, он обнаружил отца, который изучал его письменный стол. Раньше его бы разозлило такое нарушение границ личного пространства, но сейчас он заметил, что Один не читает его записи, а внимательно изучает полку в столе. — А, я ждал тебя, — обернувшись, произнес Один, — Ящик у тебя плохо выдвигается, надо будет потом сказать слугам починить его. — Да, все забываю это сделать, — спокойно ответил младший принц, устраиваясь на кресле рядом с камином. Всеотец тоже занял место рядом, смотря на танец пламени. — Не хочешь составить нам с Тором компанию? — аккуратно спросил правитель. — Да, это было бы здорово, — ответил Локи, решаясь рассказать о том, что увидел в Мидгарде, — Я только что спускался в мир смертных. — Я знаю, мне докладывали, — произнес отец, удивленный сменой темы. — Так вот, там сейчас празднуют Рождество. Не знаю точно в чем исторически заключается его суть, но было бы неплохо тоже ввести подобное в Асгарде, — поделился своими мыслями Локи, а после аккуратно дополнил — или хотя бы в нашей семье… — Знаю о мидгардском Рождестве. Люди готовят деликатесы и наряжают елки. У нас есть подобный праздник — Йоль. — Да, конечно, Йоль у нас есть. Но это немного не то. У нас он, скорее проходит как пир и дань традициям. А люди считают Рождество праздником семейного уюта. Когда всей семьей собираются вместе, когда делают что-то сообща… — Чтож, предлагаю тогда не откладывать то, что мы можем сделать и сегодня. Если сейчас у смертных Рождество, то и у нашей семьи в этот день будет праздник семьи. Собирай мать, брата. Через пять минут жду в обеденном зале, — неожиданно легко согласился Один, покидая покои младшего принца. Локи же направился к матери, где, как удачно, застал и брата. — Мама, брат, — вежливо еще раз поздоровался со всеми маг, проходя в глубь комнаты, — Я предложил отцу перенять один праздник из мира смертных… — Хэллуин? — перебил Громовержец, весело смеясь. — Тор, дай ему договорить, — нежно сказала Фригга, с интересом ожидая от Локи продолжения. — Нет, Рождество… Мы решили назвать его праздником домашнего уюта. Поэтому можно собраться вместе в общем зале и…- прервался маг, почувствовав себя крайне неуютно под удивленными взглядами близких. — Это замечательная идея, Локи. Нашей семье не хватало такого праздника, мы так редко собираемся все вместе. Так, Тор, поднимайся, мы уже идем! — неожиданно радостно подхватила инициативу Фригга. Оставив мать одну, давая ей возможность выбрать наряд к столу, братья замерли у двери. Локи так и не понял, как брат относится к его идее, потому решил присмотреться. Однако старший принц заметил на себе его напряженный взгляд. — Хей, все нормально. Отличная идея, если мы теперь будем праздновать это каждый год — точно будем видеть отца. Он обычно очень серьезно относиться к церемониальным праздникам. — Я увидел это у смертных. Там сейчас во всю идет этот праздник. Представляешь, они даже вешают на елку еду, чтобы украсить ее. — Еду? — Конфеты, яблоки… Кто чем богат. — Забавные смертные, они все время что-то придумают такое…что и в голову не придет. — Мальчики, пойдемте. Отец наверняка уже пришел, он будет недоволен опозданием, — произнесла Фригга, направляясь к главной зале. Действительно, как и сказала царица, Один уже занял место во главе стола. Однако он ничего не стал заострять внимание на позднее прибытие своей семьи, а просто попросил всех слуг покинуть помещение. Так в одной большой комнате остались только члены семьи. — Я рад, что мы все сегодня собрались. Отныне мы будем праздновать этот праздник. Итак, давайте вместе решим, что мы сегодня будем делать. — А давайте прогуляемся в саду, у нас же чудесные зимние сады, — предложил всем Локи, наблюдая за реакцией каждого члена семьи. — Идея неплохая, — поддержала Фригга. Так царская чета вышла на улицу. В Асгарде тоже шел снег, и это добавляло приятную атмосферу в прогулку. Один неожиданно начал рассказывать историю о том, как тоже был в Мидгарде в это время. Потом его сменил Тор, который поведал о зимнем празднике в Свартальхейме. Фригга же рассказала, как проводила зимние дни, когда еще училась искусству колдовства. Незаметно для всех ночь пролетела быстро, и вот уже было видно на горизонте рассвет. Нехотя царская семья разошлась по своим покоям, однако каждый будет ждать следующего праздника уюта.