Утром, проходя по улицам Конохи, Акина забрела в гражданский квартал, в котором была частым гостем. На глаза попался магазин спорттоваров. Там было оживлённее, чем обычно, ведь покупателями были не только обычные люди, но и шиноби, которые участвовали в соревнованиях.
«Там должно быть снаряжение для лучников», — подумала девушка и направилась к нему.
Разнообразие спортивного инвентаря вполне удовлетворяло скромные потребности коноховцев. Акина с помощью консультанта нашла нужный прилавок. На нем были перчатки нескольких видов: трехпалые, открытого и закрытого типа, напальчники и всевозможные релизы. В стороне лежали краги и нагрудники. Осмотрев ассортимент, она решила, что без помощи парней ей не обойтись и направилась к выходу. Но в дверях она столкнулась с парнем. Тихо извинившись, она взглянула в светло-пурпурные глаза Неджи, который спокойно улыбнулся ей.
— Привет, давно не виделись, — сказал он.
— Привет, — ответила девушка, выйдя на улицу, дабы не мешать покупателям. Парень вышел за ней, желая продолжить разговор
— Ты, наверное, сейчас постоянно тренируешься. С тех пор, как стала частью команды Учиха. Совсем тебя не видно, — предположил он.
— Я так полагаю, ты тоже без дела не сидишь, — заметила она.
— Да, ты права, — ответил Хьюга.
Акина приветливо взглянула на него.
— Опять ты! Перестань к нему клеиться. В прошлый раз не поняла, что тебе не светит, — услышала Тибо недовольный голос и обернулась. Перед ней стояла разгневанная Тен-тен.
— То, что тебя из жалости приняли в команду, это ещё ничего не значит. Ты как была ничтожеством, так и осталась. Наверное, на коленях упрашивала, чтобы тебя взяли. Только не думай, что теперь нам ровня, — продолжала Такахаши.
Акина пыталась её игнорировать и не отвечала на её выпады. Однако та только больше разозлилась.
— Возомнила себя великой спортсменкой. Посмотрим, какой результат ты покажешь на состязании лучников, в который помимо всего прочего, влезла, — не унималась Тен.
— Ты тоже участвуешь в состязании лучников? — удивился Хьюга.
— Что значит «тоже», — с опаской произнесла Акина.
Парень улыбнулся в ответ.
— Ты тоже участвуешь, — поникшим голосом произнесла она.
Тот утвердительно кивнул. У Акины все внутри похолодело.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, — произнесла она и пошла было прочь. Неджи несколько удивился реакции девушки, как-будто она чего-то испугалась.
— Я не прощаюсь. Ты же придешь на стрельбище, — чуть задержал её Неджи.
— Да, конечно, — тихо ответила Тибо и торопливым шагом направилась прочь. Хьюга некоторое время провожал её взглядом.
— Почему ушел без меня. Мы же договорились пойти сюда вместе, — отчитывала его Тен-тен.
— Я просто устал тебя ждать, — ответил Неджи и зашел в магазин.
— За тобой нужен глаз да глаз. А то ходят тут всякие, — пренебрежительно отозвалась она, недвусмысленно намекая на Акину.
— Это общественное место, — возразил парень.
«Боже, какой ужас, какой кошмар. Состязание приобретет совершенно другой статус, если в нем будет участвовать капитан лучшей команды состязания кланов. Ну что ж мне так не везёт то», — размышляла про себя Акина, шагая домой.
— Что с тобой? На тебе лица нет, — заметил, сидящий на пороге господского дома Хаку.
Девушка села с ним рядом и скорбно опустила голову на руки.
— Где была моя голова, когда я соглашалась на это чертово состязание. На что я вообще рассчитывала, — произнесла она, понуро глядя себе под ноги.
— Может, всё-таки объяснишь, прежде чем панику разводить, — произнес Хаку.
— В состязании лучников участвует Неджи. Лидер команды Хьюга и пустышка из команды Учиха, — раздосадовано произнесла девушка. Юки с укором посмотрел на неё, почувствовав при этом постороннее присутствие.
— Разве я или Хару когда-либо считали тебя пустышкой? Зачем себя так накручивать. Какая разница, кто там участвует. Делай это просто для себя, для нас в конце концов, для команды, — строго говорил Хаку.
— Тебе легко говорить, — тяжело вздохнула девушка.
— А ты все усложняешь. Не думай над тем, кто и насколько крут. Относись к этому как к развлечению. И хватит себя мучить, — продолжал уже мягче парень.
Акина посмотрела в его шоколадного цвета глаза, полные сопереживания, и склонила голову ему на плечо. От его слов поддержки действительно стало легче. Девушка временами удивлялась, как ему удавалось словами, а иногда всего лишь теплым взглядом успокоить её в отличие от брата, который сразу искал пути решения проблемы, иногда кардинальными методами, желая защитить её.
Занятая своими переживаниями, она, естественно, не заметила тихо стоящего недалеко от дверного проема Итачи, который вышел из кухни с чашкой кофе и хотел было расположиться на диване. Но его привлекли голоса на крыльце. Дверь была открыта, и он, естественно, слышал, о чем они говорили. Хаку сразу его заметил, но не подал вида, чтобы не прерывать девушку и не ставить в неловкое положение Учиху. Естественно, он не мог видеть, как черные глаза Учихи пылали недовольством и досадой. Сознание того, что она никогда не будет вот так доверительно общаться с ним, удручало. Почему то в свете последних событий уверенность в том, что им никогда не стать ближе, все крепла.
«Я не доверяю ему», — вспомнил он её слова в больнице, случайно подслушанные им.
«Не доверяет, значит...Что же она испытывает ко мне: страх, неприязнь...быть может, отвращение. Явно ничего положительного, раз меня она сторонится. Она даже старается не оставаться со мной наедине, как-будто боится, что я причиню ей вред», — горько усмехнулся про себя Учиха.
«Да будь я хоть любимой девушкой, убьет не задумываясь», — он вздрогнул от болезненных воспоминаний и, пройдя вглубь комнаты, сел на диван.
Ближе к обеду Саске приволок внушительного вида продолговатый саквояж. В нем оказался тот самый злосчастный блочный лук. Парни столпились вокруг стола, рассматривая инструкцию по сборке. Они довольно быстро разобрались с ней, и через несколько минут на столе лежал собранный блочный лук. Хару протянул его сестре. Та смотрела на оружие, как на диковинную зверушку.
— Я не уверена, что у меня получится, — с опаской произнесла она, рассматривая петельки и овальные колесики.
— Хватит причитать. Тут все просто. За это держишь, за это тянешь, — показывал Хару.
— Овальные колесики надо время от времени регулировать, чтобы они синхронно вращались, — добавил Саске, показывая как это делается.
Девушка тяжело вздохнула.
Ближе к обеду она вместе с Итачи пошла в магазин спорттоваров за дополнительным снаряжением. Они шли рядом по улице молча. Парень изредка наблюдал за ней. В её взгляде больше не было открытой неприязни, но напряжение между ними все ещё не исчезло.
Оказавшись в магазине, Итачи придирчиво рассматривал релизы, перчатки и недовольно косился на её маленькие, по его мнению, ладони. В конце концов, после долгого раздумья и многочисленных примерок Итачи выбрал релиз под указательный палец. И два напальчника.
— Тебе нравится? — спросил Учиха, когда они покинули магазин.
— Да, вполне удобно, — ответила Акина.
После обеда, с видом осужденного на казнь, девушка всё-таки направилась на специально оборудованную площадку для тренировки лучников. Итачи же решил прогуляться до библиотеки. Нобу-сан тепло встретил посетителя и предложил свои услуги. Итачи заявил, что помощь ему не нужна, только просил показать, где отдел с лирикой и стихами. Учиха, походив по рядам книжных стеллажей, выбрал, наконец, несколько книг. Если старый библиотекарь и удивился его выбору, то вида не подал.
Акина очень надеялась, что на стрельбище не будет много народа, но её надеждам не суждено было сбыться. Желающих почувствовать в этом виде спорта оказалось достаточно много, как среди шиноби, так и среди гражданских. Это показывало, насколько стрельба из лука была популярна в Конохе. Это один из немногих видов спорта, в котором обычные люди могли не уступать шиноби.
Первые её попытки в стрельбе обернулись неудачей. Хоть и натягивать тетиву было довольно комфортно, но к релизу надо было приноровиться. Девушка сменила релиз на напальчник. С ним было намного привычнее, но точность стрельбы была очень далека от идеала, как-будто она брала в руки лук в первый раз в жизни. Вскоре, заметив, что колесики двигаются несинхронно Акина решила их подрегулировать, как показывал Саске. Но что бы она не делала, они упорно не хотели двигаться одинаково, и расстояние от плеч до тетивы было разным. Девушка старалась не обращать внимание на косые взгляды и едкие смешки в её сторону.
«Нужно было ещё раз попросить Саске показать, как это делается», — с досадой вздохнула она.
— Ну надо же какие люди. Решила из лука рогатку сделать, — услышала она ехидный голос за спиной. Как и ожидаемо, это была Тен-тен.
«Боги явно на меня за что-то обозлились, раз я встречаю её сегодня уже второй раз», — удручённо подумала Тибо.
— Что тебе нужно? Оставь меня в покое, — тихо произнесла Акина.
— Это ты оставь в покое Неджи. Хватит за ним бегать, — с нотками угрозы произнесла Тен-тен.
— Что ж, попробуй запретить ему ко мне подходить, — спокойно ответила Акина.
— Ты хочешь сказать, что Неджи Хьюга обратит внимание на такую убогую, как ты. Ты кем себя возомнила? — разозлилась куноичи.
— Тен-тен! — окликнул её холодный мужской голос.
Девушка обернулась. Перед ней стоял виновник торжества.
— Привет, Неджи, я надеялась, что увижу тебя здесь, — защебетала девушка, улыбаясь. Он перевел взгляд на Акину и увидел в её руках отвертку..
— Тебе помочь? — просил он у неё.
— Если тебе не трудно, — сказала Тибо, сознавая, что без посторонней помощи ей не обойтись. Тен-тен с неприкрытой злобой посмотрела на девушку, решив, что та специально так поступила, чтобы привлечь его внимание, и, пылая негодованием, удалилась.
— Не обращай внимание, — посоветовал Хьюга. — Я надеялся, что встречу тебя здесь.
— Зачем? — удивилась Акина.
— Чтобы посмотреть, как ты стреляешь. Может быть, мне стоит опасаться, и моё положение стало не таким прочным, — сказал он, улыбаясь.
— Ну хоть ты не издевайся, — недовольно произнесла Тибо.
— Просто я хотел бы ещё раз прогуляться с тобой, ведь в прошлый раз нам помешали, — сказал он.
Акина испытывающе посмотрела на него. Во всем этом чувствовался какой-то подвох, но вот в чем. Одно было понятно: этот внезапный интерес к ней неспроста.
— Неджи, я не думаю, что сейчас это будет возможным. Ведь мы с тобой соперники, — ответила она, не сводя с него глаз.
— Мы будем соперниками только на соревнованиях, но пока что мы ими не являемся. Я не понимаю, почему тебя это так напрягает? — продолжал настаивать парень.
«Напрягает то, что гений клана Хьюга по какой-то неведомой причине обратил внимание на пустышку вроде меня», — мысленно ответила она.
— Просто это как-то неожиданно, — произнесла девушка вслух.
— Неожиданно? Я же говорил, что ты мне нравишься. Неужели ты об этом забыла, — продолжал Неджи.
Акине не хотелось продолжать подобный разговор, ведь парень начинал морально давить на неё. Его авторитет был неоспорим, и он, пусть и не осознанно, этим пользовался.
— Нет, конечно, нет. Я просто не думаю, что у меня будет время, — неуверенно произнесла она.
— Прости, конечно же, всё зависит от тебя. Мне просто очень бы этого хотелось, — более спокойно произнес он, выжидающе глядя на неё.
— Я не могу сейчас ничего сказать определённого, — произнесла она, немного растерявшись.
— Я понимаю, — сказал Хьюга и пошел прочь. Она некоторое время провожала взглядом его широкую спину, укрытую каскадом длинных черных волос. Затем девушке ничего не оставалось, как вернуться к свободной мишени и продолжить хождение по мукам, коим являлись её неловкие попытки попасть в центр круга.
Итачи лежал на кровати в своей комнате, взяв одну из книг, что принес из библиотеки. Чувства: симпатия, нежность, влюблённость. Что он испытывал к девушкам? Вереницы ничего не значащих лиц всплывали в памяти. Некоторые письма с сердечками и поцелуями, адресованные ему, полученные от девушек, он даже не читал, считая это пустой тратой времени. Сколько их было и от кого они, он уже и не помнил. Все они хранились где-то в шкафу в нижнем ящике, как что-то не срочное. Ждут ли они какого-то ответа или им достаточно того, что он их получил и знает о их чувствах. Но он не знал. Поначалу это было интересным и в какой-то степени забавным. Но потом письма стали казаться похожими друг на друга, и он просто перестал их читать, хотя не перестал их получать. Итачи открыл книгу и пробежался взглядом по строчкам. Было странно читать такое, но он привык изучать противника, прежде чем решить, как его победить. И сейчас у него непростой и коварный противник — любовь.
Две равно уважаемых семьи
В Вероне, где встречают нас события,
Ведут междоусобные бои
И не хотят унять кровопролития...
Шикарный бал на зависть всей Вероне
В честь совершеннолетия Джульетты
Собрал всю знать, и важные персоны
Под сводом замка рода Капулетти.
Не знали два враждующих семейства,
Что к ним на бал, в числе гостей, незримо,
Придет беда в обличье тройки неизвестных
Под масками бродячих пилигримов.
Любовь легла печатью незаметной
На два цветка садов непримиримых,
Напоминаньем став обычным смертным-
Пути Господни неисповедимы...
Вернулась она уже после обеда, сухо поприветствовав парней, сидевших в гостиной, девушка поднялась к себе в комнату. Поведение Неджи всё больше казалось подозрительным. И предчувствие упорно говорило о том, что добром это не кончится.
Вышла она к ужину, чтобы помочь матери. Та была на кухне и уже раскладывала все ещё горячую еду по тарелкам. Акина тем временем доделывала салаты.
— Акина, час назад заходил Неджи. Я сказала, что ты живёшь теперь здесь, и он ушёл, — как-бы невзначай сказала Фуми. Парни, сидевшие в гостиной, слышали их разговор и несколько насторожились.
«Опять он явился сюда без разрешения», — мрачно подумал Итачи, полагая, что вскоре открытой стычки с Хьюгой не избежать.
— Он что-нибудь сказал? — заволновалась девушка.
— Нет, но было заметно, что это известие его опечалило, — ответила Фуми. Накрыв на стол и пожелав всем приятного аппетита, госпожа Тибо удалилась. За ужином царило напряжение, и Акина это остро ощутила. Ели молча. Парни не переговаривались, как обычно, и всё кидали в её сторону неспокойные взгляды. То же продолжилось и во время чаепития а гостиной.
— Что не так?! — не выдержала она.
— И какие у нас дела с Хьюгой? — натянуто поинтересовался Саске.
— А какие у меня могут быть с ним дела? Мы просто встретились на стрельбище. Это, как мне известно, общественное место, и запретить туда являться я не могу. Тем более он участвует в этих состязаниях, — защищалась девушка.
Это известие крайне обеспокоило Итачи. Он знал, как это преподнесут журналисты местной газеты, да и не только местной. Теперь это будет не просто участие Акины в состязании, а противостояние двух кланов, что может негативно сказаться на самой девушке.
— И что ему было нужно от тебя? — спросил Хаку.
— А мне откуда знать. Если так интересно, то сам у него и спроси, — раздраженно ответила Акина, поднимаясь с дивана, намереваясь уйти. Но тяжелая рука сидящего рядом с ней брата, опустившись на её плечо, вернула её на место.
— Хьюга - наш соперник на состязании. Мы просто боимся, что он попытается использовать тебя против нас. Например, уговорит пропустить мяч в теннисе или не попасть по мечу во время подачи в волейболе, — спокойно объяснил Хару, желая утихомирить сестру.
— Боже мой, ты хоть себя то слышишь. Говоришь, как-будто речь идет о гнусном заговоре против клана Учиха. По твоим словам можно понять, что все злодеи мира собрались в клане Хьюга, — недовольно отозвалась она.
— А вот это позвольте! — возмутился Саске. — Всем известно, что все злодеи мира именно в нашем клане.
После его слов Итачи чуть не подавился зелёным чаем, что вызвало дружный смех ребят. Саске всё-таки удалось разрядить накаляющуюся обстановку.
Этой ночью девушке не спалось.
«И чего они привязались. Тоже мне надзиратели. И зачем приходил Неджи. Блин, как же всё запутано», — думала она и накрыла голову подушкой, надеясь, что это заглушит тревожные мысли. Но это не сработало, впрочем, как всегда. Девушка как никогда остро чувствовала себя как-будто между молотом и наковальней. После нескольких неудачных попыток заснуть, она накинула халат и решила прогуляться по саду, надеясь, что ночной прохладный воздух поможет развеять тревогу.
Открыв дверь, чтобы выйти на террасу, Акина обнаружила, что не только ей не спится в эту ночь. На крыльце сидел Итачи в том самом черном плаще с красными облаками. Довольно яркий уличный фонарь хорошо освещал его. По положению тела, наклону головы и движениям рук девушка поняла, что он читал.
«Интересно что можно читать в такое время? Тысяча один способ использования боевых приемов стоя в гамаке», — засмеялась про себя она и незаметно, как ей казалось, подкралась к нему сзади. Она не видела, как легкая улыбка заиграла на его чувственных губах. Девушка, чуть наклонившись вперед, заглянула ему через плечо и замерла от неожиданности. Ни при каких условиях она не могла себе представить, что он будет читать что-то подобное.
Ночь, я нынче пришел опять,
Чтобы в очи твои глядеть,
Я хочу для тебя молчать
И хочу для тебя петь.
Там, где прежние песни мои,
И мой потерянный смех,
И мечтаний забытых рой,
Сохрани мои песни, ночь,
И гробницу для них построй.
«Итачи и романтическая поэзия несовместимы», — думала она раньше.
«А вдруг и правда слухи были правдивы, и он проникся романтическими чувствами к Аюми. Это убьёт Юки. Ведь не спроста все это...Явно не с проста», — решила она.
— Тебя не учили, что подсматривать за взрослым мужчиной нехорошо, — чуть насмешливо произнес он.
От неожиданности Акина чуть не потеряла равновесие и не рухнула на него. Прежде чем она смогла ретироваться, Итачи сгреб её в охапку и усадил себе на колени, отложив книгу. От растерянности она даже не подумала сопротивляться, настороженно замерев, чувствуя себя неуютно в плотном кольце его рук.
— Значит, это правда, — тихо произнесла она, стараясь скрыть своё замешательство.
— Что именно? — уточнил Итачи.
— Ты встречаешься с Аюми, — ответила она. Парень пристально посмотрел на неё, от чего ей стало не по себе.
— Тебя это беспокоит? — был следующий его вопрос.
— Нет, не меня, — Акина отвернулась от него, чтобы скрыть смущение. Всё-таки это было не её дело.
— Вот как. Ну, если тебя это не интересует, то пусть тот, кого это волнует, сам спросит, — лукаво улыбаясь, произнес Учиха.
Он протянул к ней руку, чтобы убрать с плеча выбившийся из простой прически локон, и заметил, как она напряглась, как-будто ожидала удара.
— Почему ты боишься меня? — задал он вопрос, так долго мучавший его.
Девушка долгим взглядом смотрела на парня, оценивая последствия своего ответа. Свет уличного фонаря отразился в его спокойном взгляде загадочными бликами. И ни тени эмоций на красивом лице.
— Ты применил против меня технику иллюзий, — напомнила девушка.
— Ты не совсем правильно меня поняла. Я вовсе не собирался вредить тебе. Просто я подумал, что ты неправильно воспримешь то, что я хотел сделать, если это произойдет в моей спальне, — оправдывался Итачи.
Акина вспомнила их поцелуй. Она была в таком шоке, что вряд ли обратила бы внимания на место, где это происходило. Хотя место было действительно очень красивым, и не признать это было бы глупым.
— Зачем ты вообще это сделал? Ведь до этого ты целовал Аюми. Посмеяться решил, — сказала она, и надрыв в её голосе очень не понравился Учихе.
— Ты опять голословно обвиняешь меня. Неужели ты думаешь, что я способен на такое. Ты единственная, кто относится ко мне по-другому. И мне грустно от того, что ты сторонишься меня. Я тебе настолько неприятен? — продолжал Итачи.
Девушка задумалась, прислушиваясь к собственным ощущениям. От парня веяло какой-то невероятно опасной силой, и это вызывало желание держаться от него подальше.
— Я не испытываю к тебе неприязни. И если моё присутствие здесь доставляет неудобство... — начала было она.
— Не говори глупостей, — перебил он её. — Я рад, что ты здесь и присматриваешь за нами...К тому же у нас с тобой сделка.
— Скажи, почему ты не отдал амулет Пятой, ведь он был у тебя? — спросила Акина, вставая с его колен.
— Мне не приказывали забирать его у тебя, а только выяснить, как он выглядит, — ответил Учиха.
«Да редкая исполнительность», — подумала Акина.
— Тогда почему ты сам не воспользовался им. Вдруг ты упустил шанс стать равным богам, может быть, даже сильнее Кагуи. Или исполнить самое сокровенное желание, — продолжала девушка, испытывающе глядя на него. Он чуть насмешливо смотрел на свою искусительницу и гадал, какого ответа она ждет от него.
— Он и правда на это способен? — с хитрым прищуром поинтересовался он.
Акина промолчала.
— Видимо, ты и сама сомневаешься в том, что он может что-то подобное, — догадался Учиха.
— Но если бы мог, чего бы ты пожелал? — не унималась девушка.
— Ты правда хочешь это знать? — спросил он, внезапно оказавшись рядом. Испуг, смятение, тревога были в её янтарных глазах.
— Да, — тихо прошептала она, чувствуя, что её все больше затягивает омут его черных глаз. Он приблизился к ней почти вплотную и склонился к её уху.
— Не скажу, — прошептал он.
Акина с нескрываемым возмущением посмотрела на него. Ему показалось, что она стала напоминать сердитого нахохлившегося воробышка.
— Так не честно! — протестующе заявила она.
— Спокойной ночи, — сказал он и отошел от неё. Захватил книгу и скрылся за дверью дома.
«Вот скотина! Дегенерат чертов, имбецил! Как я к тебе отношусь? Сейчас узнаешь, как я к тебе отношусь. Убила бы...» — мысленно негодовала она, оставшись на крыльце в гордом одиночестве.
