Плохая компания

— Мисс Пыряльник? Кровожадная убийца? Супер-кровожадная убийца? М-м-м… Загадочная незнакомка?.. — на каждое моё предложение девушка с красными волосами категорично качала головой. Иногда начинала обиженно надуваться, выдавая такие сложные пантомимы, что я задавался закономерным вопросом: как я их вообще понимаю? Что вообще сейчас происходило? Ну, сложно сказать. Если коротко, то мы с ненормальной девушкой-маньячкой, любящей резать на маленькие ломтики невинных стражников… кхм, то есть милой красоткой, — сменили место дислокации на менее вонючее и загаженное кровью дерьмицо. На самом деле сменил его я, а та почему-то увязалась за мной. Что, кстати, принесло свои плоды. В отличие от меня, она умела охотиться… ну и убивать?.. Но последнее не так важно, верно? Важно вот что: на импровизированном вертеле из остатков доспехов и мечей мерно крутился мертвый кабанчик. Замечу, очень вкусный и питательный. По сравнению с тем гнилым кроликом, конечно же. Так, крутя вертел, я сумел узнать девушку получше. Для начала, она не умела, либо не хотела говорить. Слова ей заменяли очень богатая мимика, актерское мастерство, живая мордашка и выразительные глаза. В последних иногда мелькали тени безумия. Если вернуться к текущим событиям, то я пытался подобрать незнакомке имя. Моя магия «понимать неизвестную речь», похоже, не распространялась на письменность. Ну или просто маньячка не умела писать, пытаясь запутать меня какими-то странными закорючками. Нигде такие не видел. Никак по-другому назваться она не могла. Она ведь немая. — Элен, Йеннифер, может, Роуз? На последнем разноцветные зенки почему-то блеснули опасностью, и ловкая ладошка моей странной спутницы потянулась к клинкам. Я тут же дал заднюю. — Ну нет так нет… Кей?.. Что, если я еще раз попытаюсь назвать тебя именем твоей бывшей, ты вскроешь мне брюхо и станцуешь на моем трупе чечетку? Ладно… Хм, а знаешь, у меня появилась идея! Господи, я просто гребаный гений! Алые волосы качнулись вслед за милой мордашкой. Девушка с интересом уставилась на меня. — Внемли же! Я буду перебирать твоё имя по порядку, с помощью простых звуков. Я называю звук, а ты киваешь головой, если он являются частью твоего имени. По рукам? Хорошо! Поехали. Можно ли назвать подобное времяпрепровождение идиотизмом? Знаете, мне все равно. Я тут недавно угрохал целую кучу людей, а еще продолжал надеяться, что окружающее — всего лишь сон. С одной стороны, было бы прикольно попасть в другой мир, да еще с какими-никакими, но силами. С другой… местные, судя по всему, не очень любили темных магов. Кроме того, мне только за половину дня не повезло собственноручно превратить больше десятка людей в груды гнили. Для меня — простого гражданского — это охренеть какой удар по рассудку. С тем учетом, что я все меньше и меньше верил в нереальность происходящего, разум стал постепенно входить в режим паники. Поэтому даже такой ненормальный собеседник помогал мне не сойти с ума. — «Н»?.. Девушка в шестой раз утвердительно кивнула, показав, что можно заканчивать. — То есть, ты Эвелин? — ответом мне стала менее зловещая, чем обычно, ухмылка, — миленько. Рад?.. Эм, познакомиться! Меня ты уже знаешь. Арчибальд, бывший студент академии Темных Искусств… — ныне отчисленный, но, сделаем вид, что этого в моем «лоре» не было, — некромант, малефик, немного анархист и бард. В общем, просто отличный парень! На самом деле, меня звали Виктор, однако имя моего игрового персонажа звучало более круто и пафосно. Ева лучезарно мне улыбнулась, насколько её ухмылка вообще могла быть лучезарной, не забыв при этом показать мне очередную пантомиму, которая обозначала либо то, что она рада со мной познакомиться, либо то, что мы с ней отлично сойдемся в кровожадности и любви к убийствам. Или все вместе… Опять же, как я вообще её понимаю?.. Магия понимания чужой речи распространяется на пантомимы?! Через минут двадцать меня тронула дремота. Изо рта выпорхнул заразительный зевок, который тут же передался Эвелин. Та мило прикрыла маленький ротик своей ладошкой. И если бы не недавние кадры с кровавым месивом, я бы даже влюбился. Пока же мой рассудок сохранился в относительном порядке, мне будет банально страшно ухаживать за такой… своеобразной барышней. Впрочем, один подвиг я смогу совершить уже сейчас. Вся эта канитель заставила мои не только разум, но и тело, очень сильно устать. Поэтому, надеюсь, мою глотку не перережут, как тому кабанчику, а затем не пожарят на костре, чтобы с удовольствием съесть. В конце концов, я совсем невкусный. Во мне, за долгие годы жизни, сохранились только дешевое бухло и недосып! На всякий случай сказав Еве, что некромантов не стоит использовать, как пищу, даже если очень хочется и получив в ответ клятвенное заверение, что людей она еще не ела, по крайней мере, трезвая, — я отправился на боковую. Возможно, завтра я проснусь живым, здоровом и в полноценном виде. Очень на это надеюсь. «Интересно, а что будет, если уснуть во сне? Я просто проснусь? Или мне присниться еще более странный сон, где я — не темный маг, а маленький пони?.. — это были последние мысли, после которых меня засосало в спокойный глубокий сон без девушек-маньячек, расчлененных трупов, орков с огромными членами и голыми крестьянками. Это был сон полный дружбы, летающих поней, ну и магии. В конце концов, что еще могло присниться злому некроманту?.. *** Итак, в данный момент я, обычный ролевик, любитель панк-рока, алкаш и просто отличный парень путешествовал вместе с ненормальной красоткой в неизвестном мире, полном орков, злых стражников, ненависти к темным магам, а также с наличием ненормальных черных попугаев… я ничего не забыл?.. Надеюсь — нет. Потому что, если забыл, то придется начать переживать за свою жизнь еще больше. Сон не кончается уже второй день. Даже полный дебил поймет, что это и не сон вовсе! Мы с Эвелин, словно две злобные твари, продвигались по миролюбивой поляне. Пожалуй, стоит уточнить. Злобными мы были не только из-за наличия в моем «лоре» темных моментов, ну и не из-за кровожадности Евы. Вернее, не только. Злобными мы были, потому что наступила вторая половина дня, а воды в округе нет совсем. Обезвоженные некромант и убийца-маньячка кого угодно порежут на лоскуты, лишь бы найти свежий источник с водой. А еще меня назвали бесполезным! Не смогу процитировать слова немой, поскольку их не было вовсе, но смысл её укоризненных взглядов передать смогу. «Неужели злобные Темные маги настолько бесполезные, что не могут наколдовать мне немного попить?!». Даже как-то обидно становиться… Воду-то я наколдовать могу!.. Но не уверен, что нам с Евой она понравится. В конце концов, на то оно и называется «Проклятым болотом гнили», чтобы проклинать. А еще делать внутренности другого человека гнилой трухой. Две пары ног — первая, скрытая под длинной черной мантией, вторая, обрамленная тугими штанами, отлично подчеркивающими упругие женские ягодицы — мерно шагали в такт ритму старой песни. Верно, я неплохо пел. Уж не знаю, насколько мой магический переводчик хорошо передавал рифмы, однако, Еве панк-рок пришелся по душе. По понятным причинам. Смысл песни сводился к бухлу, алкашам, древнему злу, а еще ненормальным убийцам. Примерно из таких песен и состоял мой репертуар барда-малефика. Мимо проносились изумрудные кончики мягкой травы, невероятно красивые кроны высоких деревьев, мягкий свет волшебного заката. Все было бы очень романтично, если не принять во внимание несколько фактов. Я жутко хотел пить. Моя ненормальная спутница тоже жутко хотела пить… не могу сказать точно, но со стороны мы определенно выглядели весьма жутко. Словно Бони и Клайд. Разве что Бонни явно была не в себе, а Клайд исхудал и побледнел настолько, что его можно было принять едва ли за грабителя. Скорее уж за вампира. Но, как однажды заметил мой друг-ролевик, не забыв при этом выпить полторы бутылки рома: «За чередой маленьких неудач всегда следует большое дерьмо. Так что крутись как можешь, Виктор. Крутись, иначе сдохнешь». Ага, он был еще тем пессимистом. Не даром отыгрывал темного эльфа. Кстати, о проблемах. Я остановился. Взгляд нервно дрогнул, нехотя вернувшись к тому рисунку, что так меня озадачил. Что же могло произойти тут, в глуши, где поют птички, стрекочут кузнечики и между мягкими колосьями золотой пшеницы бегают милые зверюшки? А вот! В нашу сторону, по проселочной дороге ехала дорогая карета. Судя по бриллиантам, рюшечкам, колокольчикам и прочему дерьму, принадлежащую какой-нибудь аристократии, хозяин этой повозки явно причислял себя к сильным мира сего. Помимо богатства и красоты, в мои глаза бросились не менее важные факторы. Их тоже стоит учитывать. Этими важными факторами являлись несколько дюжин солдафонов. Причем, судя по сверкающей броне, не чета тем, то ли стражникам, то ли крестоносцам, атаковавшим меня до этого, — эти ребята реально крутые парни. Что лично я мог сказать по этому поводу? Оу… — Нам полная жопа. Определенно. Пол сотни отлично вооруженных ублюдков в невероятно дорогущей броне с позолотой, чьи лица выражали ко всему пренебрежение, ставят наши шансы на выживание на самое дно. — Эвелин, надеюсь, у тебя есть какие-нибудь предложения? Хищно блеснув своими разноцветными зенками, она согласно кивнула. При этом её черные губки тронула кровожадная усмешка. А маленькие ладошки, которые Эвелин завела за спину, слегка засветились алым свечением. В них тут же появились длинные клинки. Те самые, которыми она некогда покромсала бедных крестоносцев. Блин! А вообще, что я еще хотел услышать от неё, помимо желания порезать всех на ленточки? Я мрачно вздохнул, положив левую ладонь на запретный гримуар. Лучше не думать о том, что случиться со мной при конфронтации. Люди ведь не будут просто стоять и смотреть, как их режет на части безумная женщина? Кстати жаль. Лучший для нас вариант. — Они ведь заподозрят во мне темного мага, да? Моя спутница согласно кивнула. — И нет никакой возможности их в этом переубедить? Еще один кивок. — Вот почему из всех моих друзей подобные проблемы настигают только меня. В особенности тогда, когда я нажираюсь? — мои глаза раздраженно вознеслись к небу. — Неужели вот те придурки не могли выбрать какую-нибудь другую тропинку, чтобы выкатить погулять свою принцессу? Или не принцессу… это сейчас не столь важно. Нет, ну правда же! Меж тем карета приближалась. Воины давно нас заметили. Это было отлично видно по их более смурным лицам, они явно что-то обсуждали. Стрелять в нас из луков пока никто не спешил. Уже хорошо. — С другой стороны, я темный маг… Эвелин посмотрела на меня так, будто узрела неопытного подростка, который пытался сам себя убедить в полной готовности к завтрашним экзаменам. Состроив понимающую рожицу, она сочувственно похлопала меня по плечу. При этом, прошу заметить, чуть случайно не вспоров мне горло своим кривым клинком! Процессия остановилась в десяти метрах от нас. Вперед вышел плечистый мужчина с квадратной рожей, квадратным подбородком и длинным клинком за спиной. Тоже квадратным. Он, что, фанат компьютерных игр про кубики? — Темный маг… — черт, вот почему моё знакомство хоть с кем-то, кто умеет говорить, начинается именно с этих слов? — Держу пари, что вы здесь, чтобы похитить принцессу, — голова элитного охранника повернулась слега левее, — И милая барышня. Вас этот негодяй уже похитил, верно? Ничего. Одно ваше слово и мы это исправим, — и грозный взгляд в мою сторону. От этих слов я недоуменно выдохнул. В смысле, похитил? Нет, ну в желания темного мага похитить какую-то там принцессу поверить можно. Каюсь, была бы у меня такая возможность… да, определенно. Хочу себе милую принцессу в гарем. Но Эвелин? Ненормальную психопатку с ножами? Кто кого еще похитил! Кстати о ней. Мой взгляд скользнул в сторону задумчивой спутницы. Та, судя по всему, тоже не понимала, о чем шла речь. Впрочем, уже через несколько секунд привлекательную мордашку озарила зловещая усмешка, а длинные красные волосы согласно закивали вслед за головой. Уверен, тут дело не в предложении воина вытащить её из «лап злобного мага». Ева определенно не была против моей компании. Просто слова «похищение», «принцесса», а еще стоящие за этим пол сотни трупов её возбудили… Пока главарь процессии не успел крикнуть своим что-нибудь плохое для нас, я поспешил встрять в разговор. — Вы её неправильно поняли. Моя спутница имела ввиду, что рада со мной путешествовать. Верно, Ева? — девушка согласно всем улыбнулась, дружелюбно помахав удивленным воинам маленькой ладошкой. Маленькой ладошкой с зажатым в ней огромным ножом! Блять, — Как видите, она сама может за себя постоять, — быстро сориентировался я, — Да и где ты слышал, что Темные маги промышляли похищением невинных девиц?.. К тому же, посмотри на неё, — мой палец указал в сторону Эвелин, — Как я вообще смогу её похитить?! Дальнейшие несколько минут прошли в попытке убедить всех, что темные маги белые и пушистые. А оружие в руках красноволосой особы нужны исключительно для сохранности её драгоценной невинности. К счастью, эта речь была известна мне наизусть, поскольку при игре за темного мага я произносил её как нельзя часто. Под её конец, разведя руки в стороны и натянув на лицо свое самое убедительное выражение, я подвел нас к выводу: — Таким образом, мы с моей спутницей никоем образом не угрожаем вашей безопасности. Губы по привычке тронула улыбка отпетого негодяя, тренируемая мной многие годы перед зеркалом. Черт! Эти ДнДшные замашки!.. Вылезают крайне невовремя. На меня смотрели с нескрываемым скепсисом. Даже Ева. Поняв, что речь про темных магов не нашла в их сердцах отклик, я сменил тактику. Претворюсь ролевиком, который просто косит под некроманта! Идеально. — К тому же, неужели ты думаешь, что настоящий Темный маг станет расхаживать в мрачных шмотках? Зачем? Привлечь к себе ненужное внимание? Не смеши! Темные маги — гениальные существа. Они хитрее любого светлого идиота, умнее древних волшебников, готовы к любым трудностям, потому что в их арсенале не только темнейшие заклинания со всего мира, но и обман, коварство, ну еще немного подлости… Фак, не туда понесло. С каждым моим последующим словом веры в глазах мужчин было все меньше и меньше. Наверное, не стоило восхвалять свой великий гений Темного мага… — Ладно-ладно, хватит на меня так смотреть. Да, я темный маг! А вот этого мне не нужно! Не спеши хвататься за свою бесполезную железку! — мускулистая рука в самом деле после этих слов застыла на месте. — Эвелин, пожалуйста, в свою очередь не пристраивай свой клинок к его паху. Он явно не оценит то, что может стать с его дружком… Красноволосая убийца невинно улыбнулась, спрятав острейшее лезвие обратно себе за спину. По квадратному виску квадратного стражника скатилась напряженная капля квадратного пота. Я вздохнул. — А теперь давай уясним вот что. Я обычный Темный маг, который идет по своим делам… кстати, Ева, а куда мы идем?.. Эвелин на секунду задумалась, с удивлением уставившись куда-то в пустоту. Впрочем, спустя какой-то миг её милая мордашка разгладилась, став абсолютно безмятежной. Девушка просто махнула рукой, но я её прекрасно понял. К своему сожалению. — В общем, мы идем «хер пойми куда». Ясно? — проигнорировав озадаченное настроение мужчины, я грозно постучал посохом по земле, не забыв при этом мрачно сверкнуть синими глазищами, — тебя вообще не должно волновать, куда идет злой темный маг и кровожадная девушка-маньячка! Может, мы просто ищем, как пройти в библиотеку? — В чистом поле, в тридцати милях от ближайшей деревни? — явно переживая за мои умственные способности, уточнил стражник. Ева сердито кивнула. — Короче, если ты еще не понял, то вы нас не интересуете, — мой взгляд с сомнением лег на обманчиво хрупкую фигурку смертоносной женщины, — по крайней мере меня. Так что давай ты сейчас развернешься, уйдешь к своим людям, и мы мирно разойдемся. Идет?.. Квадратный воин серьезно задумался над моим предложением. Его мысли витали вокруг моей во истину гениальной идеи около двух минут, благодаря чему у меня складывалось отличное настроение. Вряд ли после хорошего анализа моих слов у него появится желание атаковать. К сожалению, через секунду гость резко вздрогнул. И прокричал во всю глотку: — Это наемники, взять их! Черт! Ну почему в этом мире все люди оказываются такими безоговорочными тупицами?! *** — Дерек, они в самом деле сдались? — удивленно спросила невысокая девушка. Квадратный воин согласно кивнул. — Преступники не дураки, юная Госпожа. Особенно темные маги и… — неуверенный взгляд мужчины лег на кровожадно оскалившуюся Еву, — остановимся на темных магах. Многие знают, что воины славного королевства Ин’Крал всегда дают выбор. Либо умереть, либо сдаться. Даже если это самый темнейший маг на всем Альтаире. Вот если бы на нашем месте оказались люди светлой империи Арканум, или кто-нибудь из свободных баронств, то этим двум пришлось бы туго. Но, как я уже говорил, Темные маги не дураки. На эти слова Эвелин согласно кивнула, явно считая своего спутника умным человеком. А что я? Я старался не думать о том, чем бы мне грозила встреча с вышеописанными личностями. Как их там? Арканум, верно. Пожалуй, мне просто повезло. Лучше оказаться заложником некой принцессы, чем бесславно погибнуть от рук её солдат. Кстати, о принцессах. Сейчас, когда мы были обезоружены, на моей шее висело что-то вроде блокиратора магии, и от нас не должно было быть никаких проблем, — из кареты вышла юная девушка невысокого роста. Она сейчас и разговаривала с квадратным воином. — Их наняли, чтобы меня убить? — невинно уточнила светловолосая принцесса, — что-то они не очень похожи на убийц. Один из воинов пожал плечами. — Несмотря на то, что они утверждают обратное, не стоит судить книгу по обложке. Наше счастье, что мы встретились в Лесу теней, а не где-нибудь еще. — Почему? — большие синие глаза, которые полагаются всем принцессам, с интересом легли на лицо говорившего, — ты хочешь сказать, в ином случае вы бы с ними не справились? — Справились, — твердо сказал Дерек. — Но не без потерь. А «почему»… все просто. В Лесу теней вместо нормальной воды есть лишь черные лужи. Из них нельзя пить. Наши гости, похоже, никогда не читали книжек, раз уж об этом не знали. В их вещах вообще нет припасов, кроме пустой бутылки Гномьей водки. Я с раздражением посмотрел на Еву. Та, заметив моё недовольство, вдруг заинтересовалась маленькой ящеркой, которая находилась в абсолютно другой от моего лица стороне. Милая мордашка приняла выражение ребенка, впервые заинтересовавшегося чем-то интересным. Она не могла делать вид, что меня просто не существует! — Мисс Роуз еще можно понять. После своего падения, она стала немного безумной, — тем временем, продолжал своё объяснение Дерек. Стоп! Что это еще за «мисс Роуз» такая? — но я всегда считал, что Темные маги довольно начитанные люди. Так что странно, что мистер Темный маг не подготовился перед засадой. На моё лицо налегла мрачная тень. Взгляд синих глаз посмотрел на воинов, как на идиотов. Обветренные губы зло прошептали. — Вы что, совсем с ума посходили? Какая засада?! Или мои песни, которые не слышал разве что совсем глухой, до вас не донеслись? — Я что-то слышала… — тихо проговорила принцесса. — Какие песни? — в свою очередь невинно уточнил Дерек. Я тихо зарычал. Меж тем, рассказ о том, почему мы с Эвелинн непременно должны были оказаться убийцами, продолжился.