Котовасия

… Шиппо замер еще тогда, когда почувствовал приближение полудемона к дому Каэдэ. Инуяша вошел в комнату и молча швырнул пакет в угол. Кицунэ проследил взглядом полет и приземление такого ожидаемого предмета и, оценив настроение парня, осторожно спросил: - А… - Не пришла! – рыкнул ханьо и засунул в рот рисовый шарик, найденный на столе. Малыш понял, что Инуяша явно не в настроении для беседы, и попытался благоразумно засунуть куда-подальше все интересующие его вопросы. В открытую дверь потянуло речной свежестью, и полудемон, тут же вскочив с места, рванул на околицу со словами: - Что ж за день-то сегодня такой?.. Шиппо тоже не заставил себя долго ждать и последовал за парнем, предполагая, что добром все это не кончится. Инуяша остановился на краю деревни и стал ждать, положив руку на Тессайгу, готовый в любую минуту броситься в бой. Рядом с ним пристроился кицунэ, взволнованный, но уверенный в своих силах и желании помочь другу. Их глаза неотрывно наблюдали, как от реки к ним быстро движется до боли знакомая фигура, и ничего хорошего ее появление никогда никому не сулит… … Подойдя к источнику ненавистного запаха совсем близко, Сещемару снова глубоко втянул носом воздух и замедлил шаг. Что-то было не так. Холодные янтарные глаза сузились и оценивающе уставились на ханьо. Вид у Инуяши был не такой, как обычно: одежда из меха огненной крысы наверняка побывала в какой-то переделке и отсвечивала дырками и выдернутыми нитями, взлохмаченные волосы полукровки с явно выдранными прядями были невероятным образом спутаны, руки, сжимающие рукоять меча, - в глубоких порезах, а через весь нос и левую щеку пролегли четыре глубокие царапины, чудом не задевшие глаз. Но не это так взволновало демона. Навязчивый запах демонической кошки не давал ему покоя. Еще во времена обучения боевому мастерству, Сещемару рука об руку с отцом принял свой первый бой с этими созданиями. Армия демонических кошек во многом превосходила войско Ину-но-Тайшо: их было больше, они были быстрее и ловчее, но псам ценой немалых жертв удалось-таки остановить их и выгнать со своих земель. Сын главы клана старался во всем походить на отца и лез в самую гущу драки. Ему везло до тех пор, пока он не попал на противника, во многом превосходящего тех, с кем его сталкивала судьба раньше. И юный демон, явно не рассчитав свои силы, чуть не поплатился головой за такую самоуверенность. Схлестнувшись с озверевшей кошкой, которая полосовала одного из поверженных воинов, Сещемару попытался мечом блокировать ее атаки и защитить раненого, но острые когти заскрежетали по металлу катаны и резким сильным движением выбили ее из рук наследника клана псов. Оставшись без оружия, юный демон с ненавистью взглянул в искаженное злобой лицо врага и понял, что пощады не будет. В миг, когда юноша уже смирился со своей смертью, неожиданно яркой молнией мелькнул знакомый меч, на лицо юного демона брызнули горячие капли, и обезглавленный враг рухнул к его ногам. Отец жестко смахнул кровь со щеки сына и, подавая отлетевшую катану, коротко произнес: «Не зевай, Сещемару!». После этого боя парень еще не раз просыпался в холодном поту, увидев во сне искаженное ненавистью лицо с кошачьими чертами и занесенную лапу с острыми кинжалоподобными когтями над своей головой. Много лет прошло с той поры, и за это время взрослый йокай пару раз сталкивался с несколькими представителями кошачьего клана. Он был уже не слабым подростком, а опытным воином, но и эти стычки давались ему не слишком-то просто – враг по-прежнему был сильным и опасным. Осознание того, что полукровка смог выжить после подобной схватки, несомненно придало бы вес его доблести, если бы Лорд Западных земель позволил себе в этом признаться. Но, отогнав появившееся чувство уважения и гордости за младшего брата, Сещемару только спросил: - Где она? - Кто «она»? – переспросил ханьо, в глубине души радуясь, что Кагомэ осталась дома. - Не играй со мной, полукровка! Где демоническая кошка? – начал выходить из себя йокай. На лице Инуяши широкой рекой растеклось полное недоумение, и он даже не обратил внимания на язвительное обращение, а только удивленно спросил: - А что, должна быть? - Гррр, от тебя за версту несет ее яростью, только потерявший нюх этого не слышит, - прорычал Сещемару. Инуяша вопросительно посмотрел на Шиппо и увидел яркие звезды восторга в его зеленых глазах: - Так это тебя так демоническая кошка, Инуяша? Что ж ты раньше не… - Цыц! – рыкнул на него парень и снова уставился на йокая. - Я жду, - окатило ханьо ледяной волной, и он, почему-то покрывшись густым румянцем, как-то неуверенно ответил. - Ее здесь нет. - Ты ее убил? – не отставал йокай. - Э-э… Не совсем, - парень тщательно подбирал слова, стараясь отвечать, как можно уверенней. – Она сюда не сунется, уж это я обещаю. Лорд Западных земель слегка приподнял бровь, оценивая услышанные слова, но полудемон быстро отвел взгляд, стараясь не смотреть йокаю в глаза. Внезапная догадка осенила Сещемару и он, резко развернувшись, направился к реке. - Так ты чего приходил? – догнал его вопрос ханьо. - Еще увидимся, полукровка… - не оборачиваясь, ответил демон и погрузился в свои невеселые мысли. « Надо же было так глупо ошибиться! Оказывается и нюх иногда может подвести. Но об этом тебе не нужно знать, братец… Так что же с тобой все-таки произошло?» - последний вопрос, всплывший совершенно непонятно почему, йокай постарался сразу же подавить в своем сознании, отвлекаясь на одно незаконченное и очень важное дело, ждавшее его на том берегу… … Инуяша смотрел вслед уходящему демону и никак не мог осознать всего происходящего. Неожиданно в голове парня промелькнула шальная мысль: « Неужели он все понял?». Но через минуту ее догнала другая: «Вряд ли! Тогда бы высмеял при всех…». В реальность полудемона вернул Шиппо, дергающий его за хаори и забрасывающий потоком вопросов: - Ну, Инуяша, расскажи, как там было! А она большая? А как ты ее победил?.. - Да нечего там рассказывать, - попытался отвертеться ханьо, мысленно проклиная приход Сещемару и желая ему скорейшей встречи со всеми родственниками вместе взятыми до десятого колена по ту сторону лунного пути. И еще одно не давало покоя полудемону: «Шиппо ведь теперь не отстанет и растрезвонит об этом всем, а сказать правду – нельзя, как-то стыдно… Что же делать?.. Может, поговорить с Кагомэ?.. Нет, она после всего случившегося видеть меня не хочет…». И парень окунулся в невеселые воспоминания о сегодняшнем утре… … Когда девушка не вернулась вечером четвертого дня, Инуяша откровенно запаниковал и, не смотря на запрет, рванул-таки к ней. Чувства беспокойства не было, но вот неуверенность и сомнения его одолевали: «Что ж так долго? Она там точно в школу ходит? Да и этот ушлепок Ходжо постоянно вертится под ногами. Может, он и сейчас там?». - Грррр! – рыкнул полудемон и прыгнул в колодец. Кагомэ действительно все утро провела за книгами и очень устала, но бросить учебу на полпути было невозможно. Только она с удовольствием потянулась, давая отдых затекшей спине и шее, как в окне появилась очень знакомая и очень сердитая физиономия: - Ну, и долго ты еще будешь здесь сидеть? – спросил нахмурившийся полудемон. - Привет, Инуяша, я тоже рада тебя видеть, - ответила девушка и уткнулась в книгу. - Я так понимаю, что возвращаться ты не собираешься? – снова проявил себя парень. - Послушай, я же говорила, что вернусь только завтра к вечеру, а ты опять за свое? - Да нет, просто ты выглядишь так-то уж совсем плохо, хватит заниматься этой ерундой… - стушевался ханьо и тут же наткнулся на раздраженный взгляд юной мико. - Если ты дашь мне всего один день, я все закончу и буду выглядеть, как … - она на минуту задумалась, вспомнив неуспевающие зажить царапины, цветущие разными оттенками синяки и укусы острых зубов, и через мгновение добавила, - …как обычно. А пока, иди-ка ты к Соте, ему там скучно, вот и развлечете друг друга. Успокоившись по поводу недавних подозрений, Инуяша с братом Кагомэ отправились в парк, давая девушке время на подготовку и долгожданную тишину. Утро выдалось теплым, свежий ветерок ненавязчивым, а солнышко в меру ярким. Парень вполуха слушал болтовню мальчишки и думал о том, что ему, наверное, придется остаться здесь до утра, и это его совсем не расстраивает. Даже наоборот, бывать в доме Кагомэ и проводить время с ее семьей ему все больше нравится…