Оковы судьбы

Демон поспешил повернуться назад, но было поздно. На его спине уже красовался талисман успокоения душы. Этот талисман, созданный небожителями, мигом обездвижил могущественного демона. —Хитро, — прошёптал Ашаф. На большее ему не хватило сил. —И в самом деле хитро, — согласился Ло Фен. Шень Доу же понял, что только что изменился сюжет книги и та вновь звала его. «Что же могло пойти не так? Это моя вина? Но я делал всё так, как было написано», — судорожно думал он, идя прямо к столику, на котором оставил книгу ещё вчера вечером. Однако, к его удивлению, книги там не оказалось. «О, Небесный император!» — мысленно вскричал Шень Доу. Для него события приобретали скверный оборот. Не зная, что написано в книге судеб, он мог легко изменить ее сюжет всего несколькими словами, а тогда наказание небес не заставило бы себя ждать. Однако, решение пришло сразу, как только прошла паника: нужно просто действовать так же, как раньше, и просто довести всё к тому же финалу, что вещевала книга. Игнорируя истошный крик книги, Цинь Янь тихо подошла к Шень Доу. —Всё впорядке? — спросила она. —Конечно, — спокойно ответил Шень Доу. Девушка ему не поверила, но решила подыграть. —А, что там у вас? — полюбопытствовал И Лин. Ему уже наскучило стоять без дела. —Ничего, — произнес Шень Доу. «Да, всё в порядке», — убеждал он себя. —А теперь, не пора ли распросить нашего гостя? — перевёл тему мальчик. —Верно, — согласились остальные, и Цинь Янь ослабила действие талисмана. Ашаф совершенно не желал разказывать что-либо. Он искусно перескакивал с темы на тему, пока это не надоело всем. Тогда же Шень Доу размышлял. Он должен был выпустить демона и вывести Ло Фена на улицу, где уже поджидали подчинённые первого, но так, чтобы учитель с учеником ничего не поняли. —Как ты сумел подчинить клан Бледноликой Луны? — внезапно спросил юный небожитель. Его посетила гениальная идея. А что, если не выходить самим, а впустить демонов в дом? —Почему это тебя интересует? — спросил в ответ Ашаф. — Тоже хочешь себе одного беловолосого? —Вот уж правда, не отказался бы, — после этих слов на Шень Доу упали удивлённые взгляды, а старик И уже открыл рот, чтобы прочесть Шень Доу мораль, мол: «демоны — не домашние животные», как Ашаф засмеялся и ответил: —Ох, тогда я с радостью отдам тебе одного, —внезапно, синие огоньки, ранее спокойно парящие вокруг демона, устремились на улицу. Потеряв освещение в комнате, небожители потеряли способность видеть на несколько секунд. Затем случилось то, чего они вовсе не ожидали. С ужасным грохотом и без того дряхлые стены дома окончательно разрушились и повалились. Небожители действовали быстро: Цинь Янь вытащила Шень Доу, а Ло Фен и И Лин членов семьи Ян. Только Ашаф остался под развалинами. Когда небожители огляделись по сторонам, они были просто шокированы. Вокруг остатков дома, под тусклым светом луны, роилось целое море нежити! Там были десятки, нет, сотни демонов и живых мертвецов! —Откуда их здесь столько? — округлила глаза Цинь Янь. Такого она точно не ожидала. —Хах, похоже, демоническая болезнь — самая меньшая из проблем этого города, — вздохнул старик И. — Если мы ничего с этим не сделаем, то завтра поселение Белой Лилии уже будет стёрто с лица земли. —Не волнуйтесь, господин И Лин, — сказал Шень Доу. — Поселению ничего не грозит. Верно, Ашаф? —Верно, — вновь раздался ужасный шум и послышался голос демона. Тот только что выбрался из развалин и сразу начал раздавать приказы: —Бей Бо, сними с меня талисман. —Да, — обозвался белобрысый демон. —Так намного лучше, — улыбнулся Ашаф и зашагал в сторону небожителей. —Что всё это значит? — спросил Ло Фен. —Верно, — согласился И Лин. —Ах, как же вы все-таки глупы. Даже не заметили, как вновь попались в мои сети. Что учитель, что ученик, оба совсем никуда не годитесь! Кто вообще позволил вам зваться небожителями? У Небесного Императора, что, совсем глаз нет? — внезапно злобно засмеялся Ашаф. — Так ещё и взяли с собой владельца и хранителя Книги судеб! Как глупо. Вы что, ждали от них помощи? «Неужели, получилось?» — облегченно вздохнул Шень Доу. Последняя фраза повторяла отрывок из Книги судеб, а, значит, сюжет вновь вернулся к норме. Так же, книга перестала звать двух небожителей. В то же время Ашаф продолжал смеяться. —Хотя нет, взять с собой мальчонку было самым вашим лучшим решением. Ха-ха-ха. Ведь если бы не он, я бы уже разрушил всё это поселение! —Что? — удивился Ло Фен и посмотрел на юного небожителя удивленным взглядом. — Неужели ты… —Верно, — ответил Ашаф, смеясь. — Он заключил со мной ко-о-нтра-акт на кро-о-ви! А знаешь, что самое забавное, милый Ло? — на этих словах Ашаф уже вплотную подошел к небожителю. В тот момент его улыбка была столь же пугающей, сколь и прекрасной. —И что же? — спросил Ло Фен, как Ашаф вдруг поднял его голову за подбородок. Бог войны был уже готов ударить наглеца, когда тот тихо, но так, что услышали все, произнес. —На кон этого контракта поставлена твоя жизнь. Шок отразился на лицах всех небожителей, кроме Шень Доу. —Не обманывай их, — спокойно произнёс тот. — Условия нашего контракта были совсем иными. —Ох, да ладно тебе, — вновь засмеялся Ашаф, отпустив шокированного Ло Фена. — Это почти одно и тоже. —Нет. Не одно и тоже, — не согласился Шень Доу. —Хватит тянуть! Каковы были условия? —оклемался бог войны. —Всё просто. Демоны отпускают нас, покидают город и на двадцать лет покидают земли смертных, взамен мы отправляем им сотню десятитысячилетних женьшеней, пять сердец небесных драконов, а также духовный корень бога войны Ло Фена, — Шень Доу обьяснял это настолько спокойно, словно не вершил чужую судьбу. —Духовный корень? — лицо старика И Лина потеряло все краски. Для небожителя духовный корень был источником всей его жизненной и божественной силы. Именно благодаря корню жизнь небожителей длилась веками. Без него же небожитель уподоблялся обычному человеку и терял все свои способности. Лишиться духовного корня и вправду было почти тем самым, что и умереть. Для демонов же это был драгоценный ресурс. Поглотив духовный корень, демон становился намного сильнее. —Если ты получишь всё это, то успокоишься хотя бы на двадцать лет? — спросил Ло Фен, когда радосный взгляд Ашафа устремился к нему. Он понял, что с самого начала являлся жертвой. Да, он ненавидит Ашафа всем сердцем, но если он сможет спасти людей и своих товарищей, то какая разница? Ведь именно ради этого он и боролся. —Да, — кивнул тот. — Но только если ты отдашь свой духовный корень прямо сейчас. Немедля ни секунды бог войны пронзил свой живот собственной рукой и достал то, чего так жаждал кровожадный демон. Маленький белый шар, размером с кулак ребёнка, был ужасно испачкан в крови. От подобного зрелища отвернулись даже демоны. Шень Доу тоже отвернулся, но не от отвращения или испуга. Он сделал это для того, чтобы скрыть свои слёзы. Только Ашаф смотрел на сокровище в чужих руках с огромным счастьем. Конечно, ведь его враг был повержен и он получил духовный корень! И стоило это лишь нескольких сотен человеческих жизней! Какое счастье! Вернув себе спокойное выражение лица, Шень Доу поднял голову: —Мы сдержали свою часть контракта, теперь твоя очередь. —Конечно, мы сейчас же уходим, — удовлетворённо сказал Ашаф, и в самом деле ушел, забрав духовный корень. Все другие демоны последовали за ним. Когда из демонов остался лишь один Бей Бо, Ло Фен повалился на землю. Шень Доу подошел к нему, чтобы помочь, но был остановлен И Лином. —Отойди от моего ученика, чудовище! Как ты можешь вести себя так спокойно, когда из-за тебя пострадал Ло Фен. Ты должен сейчас просить прощения! —Мне не за что просить прощения, наоборот, вы должны быть мне благодадны, — произнес Шень Доу. — Если бы я не заключил этот контракт, мы все уже были бы мертвы. Все понимали, что Шень Доу прав, а потому никто больше не пытался заговорить с ним. И Лин пытался успокоить своё сердце, заботясь об ученике. Цинь Янь занялась родителями Ян Юшенга. А сам Шень Доу молил прощения у себя в мыслях, хоть и знал, что никто этого не услышит: «Простите, простите, простите! Умоляю, простите меня. Я не хотел этого. Мне так жаль…» Так бы и продолжалось, если бы Цинь Янь не обратила внимание на беловолосого демона, что одиноко стоял поодаль от них: —Тебе что-то нужно? —Господин Ашаф велел мне остаться с господином Шень Доу. —Утешительний подарок? — спросила девушка и грусно улыбнулась. Демон чуствовал себя ужасно униженным, однако отрицать не стал. Слова Цинь Янь были чистой правдой. —Тогда поможешь мне, — продолжила Цинь Янь, на что Бей Бо лишь кивнул. *** Солнце потихоньку начало выходить из-за горизонта. Лекарь Цан наблюдал за этим зрелищем из своего окна. Посреди ночи к его небольшой аптеке прибежал перепуганный ребенок. Не имея возможности выставить его или нормально расспросить о происходящем, лекарю пришлось уложить мальчика у себя дома, на втором этаже аптеки, на собственной кровати. Самому же ему пришлось устроиться на небольшом кресле. Так и не сумев уснуть после ночного визита, лекарь чувствовал себя разбито. И вот, к нему снова пришли незванные гости. —Лекарь Цан! — позвал его женский голос. «Госпожа Цинь Янь?» — сразу узнал её мужчина и через силу поднялся с неудобного места. —Иду! — крикнул он, спускаясь со второго этажа на первый. Увиденное поразило лекаря. Девушка и незнакомый беловолосый юноша в красных одеждах тащили на своих спинах мать и отца Ян Юшенга, старик же нёс воина. Только мальчик стоял позади их всех и не издавал ни звука. —Что произошло? — спросил лекарь. —И не спрашивайте, — вздохнула Цинь Янь, опустив женщину со своей спины, и оглядела своих товарищей. — Уж лучше помогите больным. —Хорошо, — согласился лекарь. Осмотр родителей Ян Юшенга занял немного времени, их диагноз не изменился. А вот с Ло Феном дела обстояли намного сложнее. —Рана довольна глубокая, конечно, я смогу её залатать, однако мужчина больше не сможет управляться с мечом, — покачал головой лекарь Цан. — Что же его так сильно ранило? Ответом ему была лишь тишина. Никто не мог сказать ему, что Ло Фен сам сделал это. Не услышав обьяснений, лекарь не стал спрашивать снова. Ян Юшенг проснулся уже ближе к обеду. Тогда небожители уже готовились к возвращению на небеса, а именно заканчивали все свои дела в поселении. Прежде всего целью их визита была демоническая болезнь. С ней уже удалось разобраться благодаря талантливому лекарю Цану. Вторым делом небожители считали Ян Юшенга. Узнав от Шень Доу, что родители мальчика должны были умереть тем же вечером, все согласились, что нужно куда-то пристроить мальчика. Решение этой проблемы так же пришло благодаря жадному лекарю. В обмен на ежегодную плату тот согласился обучать мальчика врачеванию. Третьей же была самая большая проблема: потеря книги судеб. —Как ты только умудрился потерять её? —недоумевала Цинь Янь, на что Шень Доу лишь смотрел на нее стеклянным взглядом. Но решение этой проблемы пришло само собой. Когда Ян Юшенг спустился вниз и увидел небожителей, он прежде всего подбежал к Шень Доу. —Простите! — крикнул он, доставая из внутренней части одежд потерянную книгу.— Я взял вашу книгу без спроса и совершенно забыл её вернуть. Простите, молодой господин! —Не стоит извиняться. Это всего-лишь книга, — улыбнулся Шень Доу и забрал пропажу из рук мальчика. Эта улыбка на миг озарила темную жизнь Ян Юшенга. Уже через час пять человек покинуло поселение Белой Лилии и отправилось на небеса. Каждый думал о своем. Цинь Янь о долгожданном возвращении домой, И Лин о своём ученике, всё еще не пришедшем в себя. Шень Доу вновь всю дорогу молчал. Он корил себя за контракт с демоном, но должен был играть холодного владельца книги судеб. Но больше всех волновался Бей Бо. Как же его примут на небесах? Сразу же убьют? Ян Юшенг же остался вместе с лекарем. Вечером, согласно предсказанию книги судеб, Ян Кунь и Ху Джи скончались. Ян Юшенг долго отходил от потери, однако, со временем привык жить с учителем. Сначала он просто убирал всюду и доставлял лекарства, позже начал обучаться медицине. Лекарь Цан заметил огромный талант мальчика и его рвение, а потому помог ему стать великим лекарем, обучив всем своим знаниям. Конец первой арки.