***
люк оказывается весьма интересным собеседником, да и к тому же геймером, поэтому накануне перед возвращением друзей дрим коротает время в своей комнате в компании нового знакомого. они несколько часов поедают пиццу, обсуждая недавно вышедшие игры, но когда в воздухе на минуту повисла тишина, вопрос всплыл сам по себе. — ты вроде говорил что мой новый сосед раньше жил с тобой. — да, есть такое, — панз перебирал в руках монетку, думая о чём-то своём, из-за чего ответил с задержкой и на автопилоте. — а что, какие-то проблемы? — ну, если полное игнорирование можно считать проблемой, то да. — а, так ты про это. клэй наклоняется ближе, явно ожидая продолжения чужих слов. в данный момент получить хотя бы крупицу информации казалось жизненно необходимым. — вообще у него имя есть, — начинает издалека парень. — джордж, вроде. и, как ты уже заметил, встретить его можно крайне редко. днём он из комнаты высовывается разве только чай заварить. — у него какие-то проблемы? он социофоб? — нет. просто поспать любит. сначала дрим долго молчит, смотря в глаза парня напротив. потом, внезапно для себя, взахлёб смеётся, до хрипоты и слёз. люк такого же энтузиазма не проявляет, но тоже смеётся, попросту потому что легко заражается хохотом, едва ли отличающимся от свиста закипающего чайника. — нет, без шуток, — люк хлопает себя по щекам чтобы успокоиться и вернуться к теме разговора, но улыбка с лица всё равно не сползает. — у него явно какие-то проблемы с режимом сна, потому что вставал он обычно тогда, когда я ложился. я знаю, что некоторые люди лучше себя чувствуют по ночам, но не догадывался что из-за этого они спят весь день. — как он тогда на пары ходил? — думаю, просто не появлялся на них, или ходил, но очень редко. не уверен что он вообще при мне выходил на учёбу. если мне не врёт память, то он айтишник. вы ни разу не пересекались? теперь-то пазл сложился. благодаря излишнему любопытству клэй как-то услышал жалобы преподавателя на «призрака» с третьего курса, который работы отправляет на рассвете и приходит изредка, чтобы поспать на заднем ряду. «поразительно, что с такой посещаемостью его ещё не отчислили», — думает про себя клэй. данный разговор таки наводит его на один простой, но гениальный план.***
— выглядишь дерьмово, — ник зевает, уткнувшись карлу в плечо, и это абсолютно не мешает ему подколоть друга. — переволновался из-за нашего прилёта и всю ночь не спал? — да, прямо-таки грезил увидеть твою унылую рожу, — собственно, от клэя стоило ожидать сухую иронию. карл звонко цокает на поведение двух позорников, уже стоящих в обнимку так, словно не поливали друг друга грязью десять секунд назад. возможно в этом и заключалась прелесть дружбы с самого детства, которую джейкобс не познал из-за своей «чудаковатости». всю дорогу до места назначения парочка делится впечатлениями от поездки, пока клэй с глупой улыбкой рисует на запотевшем окне такси смайлики. карл по доброте душевной покупает всем по стаканчику кофе, но эспрессо не бодрит от слова совсем, разве только согревает руки. от кафе все трое решают прогуляться пешком, в надежде на то, что в столь редкий пасмурный и промозглый день пребывание на улице спасёт их от дремоты. — к слову, как там твой сосед? — сонный джейкобс звучит вкрадчиво, потому что выпитый раф лишь усугубил ситуацию, но парень изо всех сил держится, чтобы дойти-таки до дома и выпить баночку действительно рабочего энергетика. — из-за него я и не спал. на этом моменте ник наконец отрывает взгляд от асфальта и невнятно выругивается, впечатавшись в забор у общежития. — и что, бить никого теперь не придётся? — в этом я ещё не уверен, — тон у клэя крайне неуверенный, потому что стопроцентного успеха он не добился. — сегодня вечером решу. когда минувшим вечером люк спешно покинул комнату, обосновав это тем, что из-за зверинца джейкобса совсем забыл про свою собаку, оставшийся наедине недопонятый гений решил поступить креативно. теперь, зная стратегию противника, он смог выявить его уязвимое место и нанести удар. проще говоря, до него наконец дошло, как можно познакомиться с соседом. ближе к полуночи парень взял в руки вырванный из блокнота листок, ручку и купленную в ближайшем магазине пачку чая, — по его наблюдениям, именно этот сорт быстрее всего заканчивался у джорджа — подкрался к чужой двери и оставил всё это прямо на пороге. ожидание оказалось весьма утомительным — по ощущениям прошло не менее часа, прежде чем на кухне наконец закипел чайник, и всего через пару мгновений под дверью оказался тот самый листок с ручкой. «знаешь, мы ещё ни разу не виделись, но я уже немного о тебе наслышан и, если честно, у меня возник вопрос - все британцы такие засони? -с уважением, твой сосед»«ох чёрт, прости меня пожалуйста! я совсем испортил свой режим и никак не могу его восстановить. мы не все такие, честно, просто я... исключение? спасибо за чай!»
таким образом они общались практически до рассвета, после чего джордж торжественно поклялся устроить им небольшое чаепитие в честь знакомства, научиться таки спать «как человек», и затих. друзья определённо посмеются когда услышат всю эту историю в подробностях, а ещё смешнее будет таки встретиться лицом к лицу с тем, кто своей бессонницей создал проблему со сном своему соседу. но карл внимательно выслушал, пока ник в соседней комнате разбирал сумки, и как обычно отнёсся с присущим ему пониманием. — знаешь, это какой-то парадокс. — о чём ты? — ты говорил что у тебя нет ни единого знакомого британца, но у меня есть парочка друзей и они тоже не в ладах с адекватным режимом сна. может быть это нормально для них? они оба смеются, понимая абсурдность данного суждения. каков шанс того, что существует необъяснимый парадокс, распространяющийся лишь на жителей определённой страны? должно быть, меньше процента. в конце концов, по всему миру есть люди, никак друг с другом не связанные и несмотря на это имеющие расстройства сна. — в любом случае, тебе стоит вернуться к себе в апартаменты. может быть твой неуловимый сосед таки явил свой лик. — чёрт, ты прав, — в тот же момент блондин засуетился и подхватил со стола свой телефон. — спасибо тебе, карл. и передай нику, что он идиот. — иди уже, бога ради. клэй неосознанно спешил, будто каждая минута на вес золота, и уже не важно что всё это началось с глупой нужды во всеобщем внимании и переросло в необъяснимый интерес. ведь нормально испытывать интерес к тому, чего ты не понимаешь, верно? по крайней мере этим очень удобно оправдываться, хоть и звучит как масло масленое. время едва перевалило за четыре часа дня. если в интернете не врут, то в пять часов у британцев начинается традиционное чаепитие. должно быть, именно поэтому на кухне дрим застаёт невысокого брюнета в помятой пижаме и накрытый стол с двумя кружками чая. может быть, не так уж и страшен этот парадокс?