ТОРРЕЗ. Книга Вторая

Дай команде хоть вечность, и им бы всё равно не хватило времени собрать всё, что они хотят. Несмотря на потраченный вечер, даже утром, каждый из них продолжил набивать вещами сумки и рюкзаки. Словно едут они не на военную миссию, а на курорт в Грецию. Этим утром Артур собирался отоспаться, ведь он теперь тут за главного, и выбирает час подъёма. Но сделать это не удалось, поскольку шум пяти пар ног и мертвеца бы на ноги поднял. Волк спустился вниз, и застал команду у входной двери, в полном составе, с кучей сумок у ног. Кову нарядился под стать своему извечному стилю. Весь в чёрной коже, с парой ремней на поясе, на которых был твёрдо закреплён тот самый капсульный пистолет, и тот самый меч, производства Коты. Видимо по старой привычке, Кову вновь надел на шею чёрный платок, который мог служить маской. Но что сильнее привлекло внимание Артура — так это тот самый нагрудник, на котором красовался хоть и выпрямленный, но всё ещё заметный отпечаток от пули. Удивительно, что нагрудник, который был волку как раз, так хорошо сидел на Кову. Почему-то это подняло самооценку Артура. Значит их с Кову размеры не так уж и отличаются... Помимо нагрудника, на плечах Кову, из под кожаного жилета, свисали короткие кольчужные рукава. Кота хоть и славился более простыми и прочными работами, но кольчугу плёл качественно. Стальные наручи и чапсы, надетые на Кову уже не являлись произведением юного кузнеца. Это были заказные элементы доспеха, сильно отличающиеся по уровню качества. Однако, точно сказать — в какую сторону, никто не решался. Диззи же напротив, оделась легко, в своей летней манере. Её любимая, уже пожелтевшая рубашка, широкий пиратский пояс, на котором свободно уместились две сабли, с двух сторон, и два пистолета сзади, размещённые вертикально и параллельно друг другу. Залатанные тёмно-зелёные штаны, которые давно стали малы волчице как минимум на один размер, но зато так хорошо подчёркивали её зад. Кожаные сапоги, которые Дизз позаимствовала когда-то у юного Артура, и носит до сих пор. Оправдывая это тем, что подошва и мужской каблук намного удобнее, чем у всех женских сапог. Однако, видимо по приказу Райана, Дизз тоже выпросила у Коты несколько защитных улучшений. Стальные, слегка потёртые, наплечники и налокотники, в купе с наручами, и длинными кожаными перчатками до локтя, придавали её рукам заметного объёма, от чего волчица была в восторге. Хоть и не доспех, но хоть какой-то защитой, так же послужил женский кожаный жилет, такого же коричневого цвета, как и перчатки. Ноги остались без защиты, но это Дизз посчитала как плюс, ведь она всегда полагалась на скорость своих поршней. Не побьёт, так убежит. Кота, хоть и был слабее всех, старался навешать на себя как можно больше защитного металла. Кольчужные рукава до кистей, выглядывали из под безрукавного гамбезона, переходя в толстые кожаные перчатки. Благо, в кузнице нашлась ещё пара налокотников и наколенников. Заштопанные красные штаны, ярко выделяющие Коту на фоне остальной команды, остались на месте, а чёрные шнурованные сапоги, с толстой подошвой, слегка прибавили роста льву. Так же Кота закрепил один ремень на поясе, для меча и пистолета, а второй перекинул через плечо, дабы таскать на спине свой щит. Несмотря на бо́льшую эффективность, тащить тяжеленный, по меркам Коты, железный щит, в руках всю дорогу — не самая лучшая идея. Кэрри же, довольствовалась своей классической одеждой, и казалась самой спокойной и сосредоточенной из команды. Всё, что ей понадобилось надеть — это чёрные кожаные штаны, рубашку с широким рукавом, кожаные перчатки и жилет. А также пояс-патронташ, собственного изготовления, да сумку с патронами, надетую через плечо. И главное — две кожаные кобуры на бёдрах, скреплённые ремешками с ремнём на поясе. Как подобает роковой красотке, Кэрри надела сапоги, с невысоким, но всё же, заметным каблуком. Долгие сборы команды подходили к концу, и взяв по две сумки в каждую руку, и навесив на Кову как можно больше рюкзаков, команда попрощалась с Артуром, и отправилась в путь... Проходя через лес, переступая коряги и кусты крапивы, львы и волчица постепенно спускались всё ниже и ниже по нагорью, всё сильнее приближаясь к берегу. Через несколько минут ходьбы, и воплей об усталости, команда наконец оказалась в порту. Кову уже бывал здесь зимой, но с тех пор многое изменилось. Здесь стало больше народу, и больше кораблей. Место показалось более живым и бодрым. Но главное отличие в том, что теперь здесь стоял он... Не самый большой и не самый мощный, но как же гордо он выглядел. Трёхмачтовый линей корабль, с двумя этажами пушек, стоял сейчас в порту, имея на торцевой части палубы табличку с выведенной надписью: "Диззер". Что его сильнее всего выделяло на фоне других кораблей — так это большие паруса лазурного цвета. Даже в сложенном состоянии это выглядело красиво, особенно на фоне потрёпанных пожелтевших парусов Химмеры. Корпус Диззера был окрашен в древесно бурый и тёмно-серый цвета. Всем своим видом он напоминал о Дизз, в честь которой и был назван... — Впечатляет... — вымолвил Кову, когда все пятеро спустились в порт Артеля. — А то! Знал бы ты как дорого он мне обошёлся, — сказала Дизз, гордо осматривая свой корабль. — Кхм-кхм... — прокашлялся Райан. Дизз смущённо помяла затылок. — Нам обошёлся... — Хорошо. Вы все за мной, отнесём вещи в трюм, пока Дизз соберёт людей. — скомандовал Райан, подхватывая сумки Дизз. Кову и остальные проследовали за ним на корабль, пока волчица пошла к домикам, где жил экипаж кораблей, и в свободное время занимались пьянкой и рыбалкой. Когда волчица вошла в один из домов, там сидели матросы, которые обычно ходили под парусами корабля Райана и Химмеры. Поскольку бо́льшая часть команды Диззера была убита зимой людьми Ворона, Дизз пришлось набирать молодцов из чужих команд. Однако, проблемой это не являлось, поскольку отличительной особенностью всех представителей Артеля всегда было то, что все друг друга знают, и готовы помочь. Главным для Дизз было то, что её квартирмейстер остался тогда в живых, хоть и получил пачку новых шрамов... — Неужели мы снова выходим в море? — сказал светлошёрстный лев, подходя к волчице, и раскидывая руки в объятие. Этот молодой рыжий парень был с Дизз с самого её прихода в Артель. Они плавали по морям вместе, ещё когда были юнгами под флагом Итана. С тех пор прошло много времени, но их дружба не ослабла ни на миг. И то, что этот хитрый малый остался жив в той зимней резне, ничуть не удивило Дизз. Приветливо обняв друга, волчица не смогла сдержать лёгкого смешка, увидев, какими длинными стали его рыжие патлы. Ещё немного, и волосы лягут на плечи. — Да, Робби. Мы снова в деле. К тому же, мы плывём на Диззере. От услышанного, лицо льва растянулось в такой широкой улыбке, что веснушки сморщились на его щеках. — Я в деле, мой капитан! Прикажите мне взять что-нибудь с собой на борт? — Мы взяли с собой всё необходимое. Оружие есть у каждого матроса, на случай чего... Хм, а ром... — Ром всегда в трюме Диззера. Там больше запасов алкоголя, чем в наших погребах, — усмешливо сказал Робби. — Это именно то, что я хотела услышать, Роб. Прошу на борт, мой квартирмейстер. — сказала волчица, сделав поклон, и жестом пропуская друга. На борту уже во всю бегали матросы, подготавливая корабль к отплытию. Кота и Кэрри разместились в каютах, в то время как Кову и Райан решили погулять по палубе, осматривая корабль. Сын осматривал красоту и качество работы, а отец — предмет серьёзного капиталовложения... Когда всё было готово, Робби осмотрел состояние корабля, и дал добро на отплытие. Встав у штурвала, Дизз аккуратно вывела корабль из порта, а затем и из горного ущелья, выйдя в открытое море... Проплывая через залив Ла-Манш, Диззер взял курс на Брест. Путь был не близким, и занял около трёх дней пути. Даже не взирая на скорость, которую набирал Диззер, ловя попутный ветер. Вечером третьего дня пришлось сделать небольшую остановку в порту французской деревеньки. Дабы команда и экипаж могли отдохнуть от качки, и пополнить запасы провизии. Райан конечно всех поучал, мол нужно торопиться, но по нему было видно, что он так же устал от плавания, как и все. Поэтому, его просто никто не слушал. Как обычно... Пока они были в деревне, Кота похоже решил слегка поиздеваться над усталой Дизз. Волчица отдыхала на скамейке в импровизированном деревенском порту, когда лев подошёл к ней, протягивая горстку зелёными листьев. — Это что? — спросила Дизз, беря листья, что принёс лев. — Я вычитал в книге Райана что вот такие листья очень лечебные, и помогают расслабиться и успокоиться, — убедительно, как по бумажке, проговорил Кота. — Да? А что надо делать с ними? — Просто жуй и всё, — сказал лев, еле сдерживая улыбку. Не придав значения его подёргивающимся скулам, Дизз взяла всю охапку листьев в рот, и начала жевать. Спустя пару секунд, она подскочила, и начала плеваться ошмётками, пока её лицо сводило от кислости. Мимо проходящие Райан и Кову залились смехом. — Фууу! Как кисло! Что это? — спросила волчица, всё ещё плюясь кусками листьев. — Щавель. Лист с кислым соком. Вообще, он довольно полезен... — начал было Райан. — Ах ты! — взвыла Дизз, прыгая на Коту. Но готовый, и уже в совершенстве освоивший манёвр капитуляции, лев бросился на утёк, быстро скрывшись в деревенских улочках. Дизз потеряла его из виду, пробегая мимо повозки с сеном. Позже вечером, поужинав в местной харчевне, и выложив приличные чаевые за добрый приём, команда и матросы вновь отправились на палубу Диззера. А команда Z в очередной раз убедилась, что взяли Коту не зря, ведь именно он отвечал за коммуникацию с местными французами, от чего они и получили такую хорошую и гостеприимную встречу. Ну и к тому же, они же теперь тоже французы. Земляки, как никак. Порт Бреста встретил Диззер безлюдно и тихо. Словно прибытие было ночью, или посреди дождя... На портовой площади едва ли насчитывалось человек десять. Хотя, это можно было объяснить недавними страшными событиями, и люди чувствуют опасность даже дни спустя... Как только корабль был пришвартован, Z с матросами, подхватив несколько сумок с вещами, выдвинулись в сторону крепости, что расположилась за городом. Несмотря на разгар лета, погода стояла крайне ветреная и холодная. Это не удивительно для города, расположенного так близко к морю, и всё же Дизз пожалела, что оделась недостаточно тепло. Выйдя за пределы города, команда в два шага добралась до крепости, к которой вела каменная тропа. Кроме пустого двора и тишины, ничто не выдавало недавней резни. Тела были вынесены и захоронены, а кровь тяжкими усилиями смыта с камней. Но жуткая картина на долго запомнится прибывшим на место людям Артеля. У входа в крепость, команду встретил Шэй. — А вот и вы, наконец-то. Рад видеть... всех вас. Лев поочереди пожал руку Райану, затем Кову, как представителям лидерства в группировке Z. — Чтож... ситуация крайне плачевная, как вы могли догадаться... — сказал лев, ведя за собой команду внутрь замка. — Все, кто держал оборону — убиты. Причём мы не обнаружили трупов людей Ордена. Вряд ли они взяли их с собой. Скорее, они не понесли потерь. Конечно, всем нам очень скорбно об умерших, но главное — сделать правильные выводы. Наша оборона сильно хромает. Они не были готовы отразить внезапную атаку. Это в лишний раз показывает, сколь малы наши силы, в сравнении с Орденом... — А потому, нам тем более следует как можно скорее вернуть Клави-сферу. С ней, их силы заметно приумножатся... — сказал Райан, осматривая опустевшие коридоры. — Верно. Сейчас в крепости около тридцати человек. Это все люди, которых я смог взять с собой в Брест, и призвать из ближайших городов. Я отправил письмо в Париж, но мастер Грассо ответил, что не может предоставить нам ещё людей. Он объяснил это тем, что не хочет оставлять столицу без охраны. Собственно говоря, поэтому и пришлось просить помощи вас. К тому же, до меня дошли новости, что вы теперь граждане нашей страны. Как говорится, bienvenue... (добро пожаловать...) — Très bon accueil... (Очень радушно...) — сказал Кота, идущий позади всех. Шэй вдруг остановился, и обернулся. Пройдя мимо остальных, он подошёл к Коте, который был на полторы головы ниже него. — Мы, кажется, не знакомы? Меня зовут Шэрон Вагнер де Пантин, — произнёс Шэй на французском. Кота не остался в стороне, и так же на родном языке ответил. — Котарин Мориан де Лион. Рад познакомиться, месье Вагнер. Львы дружелюбно поклонились друг другу, под театральное фырканье Дизз. Продолжив путь по коридорам, Шэй привёл команду в большой общий зал, где как раз разместилась бо́льшая часть бойцов из тех тридцати человек... — Это гостевой зал. Здесь можно отдохнуть, поесть и выпить. Еды хватит на всех, не стесняйтесь. Я покажу вам ваши комнаты... Кову вдруг встал перед Шэем, преграждая путь. — Уоу-уоу, погоди-ка. Я думал мы приедем, перегруппируемся, и в путь. Чего мы ждём? Судя по кивкам остальных представителей команды, матросов, и даже Райана, Кову задал вопрос, который возник у всех. — К вашему прибытию, наш шпион уже должен был вернуться с вестями, содержание которых определит наши дальнейшие шаги. Однако, он ещё не вернулся. Мы надеемся, что он всего лишь задерживается, но... всё может быть... В любом случае, придётся подождать до завтра. Если в течении двух дней, месье Холидей так и не прибудет, придётся решать что делать дальше, без его сведений. Проще говоря, до завтрашнего дня вы все свободны. Разве что, кроме вас, Райан. Месье Грассо хотел бы с вами поговорить... — В каком смысле? Он разве не в Париже? — не понял лев. — Он сказал, что не может предоставить людей. Однако решил прибыть сам, чтобы нам помочь. Во всяком случае, пока мы не определимся с дальнейшими действиями. Его корабль пришвартовался сегодня утром. Сейчас мастер в комнате хранения сферы, осматривает место кражи. Думаю, вам найдётся, что обсудить. — Чтож, да будет так. Я пойду наверх, поговорю с Адриано. А вы... а вы делайте, что хотите. — разведя руками сказал Райан, и отправился вместе с Шэем на верхние этажи крепости.

***

Добив очередную кружку пива, Дизз звонко поставила деревянный сосуд на стол, процедив воздух через зубы. — Ну вот и к чему была такая спешка? Мы могли хотя бы выспаться перед отъездом... — жаловалась волчица, кладя подбородок на сложенные руки. Вся команда Z сидела в большом зале за одним деревянным столом, пока матросы уже заселяли комнаты. Кову и Кэрри думали о чём-то своём, иногда попивая пенные напитки из кружек. Кота же, не стал брать алкоголь, и вообще ничего не ел и не пил. Он лишь осматривался по сторонам, восхищаясь красотой архитектуры в этой крепости. Внезапно, к Дизз подсел Робби, положа одну руку на плечо девушки. — Все матросы расселились, капитан. И я, как ваш главный помощник, хочу заметить, что вы не спали уже сутки, стоя за штурвалом. Да и сейчас ты носом кружку клюёшь, — сказал лев, мягко ткнув пальцем в холодный нос волчицы. — Ой да брось ты... — устало сказала Дизз. В разговор вклинилась Кэрри. — А вообще, он прав. Ты со вчерашнего вечера на ногах. Всё равно мы здесь надолго. Пойди отдохни... — Двое против одного! — победно отсалютировал Робби. — Ла-адно, убедили. — сказала Дизз, подгребая к себе недопитую бутылку. Вместе с пивом, Дизз отправилась на верхний этаж южного корпуса, где размещались комнаты. Робби отправился вслед за волчицей, сладко зевая. Ведь он, как её правая рука, так же не покидал пост около суток. В каменные окна постепенно закрадывался янтарный свет уходящего солнца. Кота, не желающий спать, но воодушевлённый от нахождения в родной стране, пусть и далеко от Лиона, начал зазывать Кову и Кэрри на прогулку по Бресту. Львы долго спорить не смогли, поэтому все вместе отправились в центр города. Шастая по рынкам и разным лавочкам, львы поразились, насколько большим был этот маленький, по меркам Франции, городок, в сравнении с Дерлингом, что был размером примерно с треть Бреста. И несмотря на то, что людей на улицах было немного, почти каждый переулок и площадь были забиты лавками и магазинами. Еда, сувениры, утварь, одежда. Сапожники, мясники, кузнецы. Конечно, Кота не смог пройти мимо лавки оружейника. Однако, зайдя внутрь, он не удержался, и начал критиковать мечи, что стояли на стенде. Увидев, что хозяин лавки уже берётся за дубинку, Кову взял Коту за висящий капюшон, и потащил за собой подальше от оружейника. Выйдя на большую площадь, внимание Кэрри быстро привлёк небольшой сувенирный магазин. Чего там только не было... Разные чашки, украшения, элементы интерьера и предметы одежды. Заметив, какими глазами Кэрри смотрит на позолоченный браслет с гравировкой на французском, Кову спросил о цене. Волчица за лавкой поняла, что обращаются к ней, но не поняла, что от неё хотят. Неловкую ситуацию быстро развеял Кота, переспросивший вопрос на французском. — 5 франков, — ответила волчица, и лев тут же передал эту информацию Кову. — Это много? — спросил он. — Ну да, прилично. За такие деньги можно купить мешок угля... — Спроси, принимает ли она фунты? — твёрдо сказал лев, в то время как Кэрри вопросительно на него смотрела. — Она говорит, что примет только франки, — разведя руками сказал Кота. Лицо Кову уже начало искажаться злобной гримасой, когда Кота достал что-то из кармана. — Я нашёл этот мешочек в трюме корабля, на котором бежал из Франции. Тут около пятнадцати франков. Я думал, что смогу обменять их в Нормандии, но так и не смог. Но выбрасывать не стал, знал что пригодится. А когда Райан сказал, что мы едем в Брест, я сразу понял, что был прав, — сразу пояснил Кота. — И... сколько с меня? — спросил Кову. — Ты что, хочешь купить браслет? — наконец очнулась Кэрри. — Да. — Да брось ты. Обойдусь без него, зачем он... — А я хочу видеть этот браслет на тебе. Даже не думай спорить, — сказал Кову, доставая кошелёк. Примерно прикинув соотношение валют, Кота отдал франки волчице, а Кову отдал фунты Коте. Произошла транзакция. Браслет сидел на правой руке Кэрри как влитой, и очень хорошо подходил по цвету к её светлой шерсти. — А что на нём написано? — только сейчас решил осведомиться Кову. Кота пригляделся к украшению, и прочитал: — "L'amour est une sottise faite à deux". Это значит: "Любовь – это глупость, сотворенная вдвоем", — вдохновлёно проговорил лев. — Подходит, — с кивком сказал Кову. — Это цитата Наполеона. Ах, как хорошо сказано... — сказал Кота, переплетя пальцы рук у груди. — Ого. Как ВЫСОКОпарно он выразился... — сказал лев. После этой фразы, Кэрри с трудом сдержала усмешку, сдавлено фыркнув. — Вы что, правда собираетесь шутить про его рост, в такой романтичный момент? — разочарованно спросил Кота. — Конечно нет! Мы будем выше этого, — сказала Кэрри, подняв вверх указательный палец. — Ой, да ну вас. Северные невежи! — сказал лев, развернувшись и сложив руки на груди. Ещё и язык показал. — Южный претензиозник! — моментально среагировал Кову. Пока не началась детская клоунада с обменом странными насмешками, Кэрри взяла обоих львов под руки, и повела к выходу с рынка. На улице начало темнеть...

***

По возвращению в крепость, Кэрри и Кота сразу отправились по комнатам, а Кову захотел поискать Райана, чтобы поговорить. Пройдя в северный корпус, не доходя до лестницы, он встретил отца, ожидающего чего-то. Или кого-то... — Ну как там мастер Грассо? — спросил Кову, пытаясь завязать разговор. — Всё такой же. Со своими странными идеями, паранойей, и желанием как можно больше людей подвергнуть риску... — голос Райана звучал раздражённо, а глаза его бегали по полупустому залу. — Как думаешь, насколько всё это серьёзно? Ну то есть, насколько высока вероятность этих самых рисков? — Хочется верить, что не слишком высока. Но ты сам знаешь. Надейся на лучшее, готовься к худшему... Кстати, чего спишь? Кову вдруг заметил, что за окнами стало совсем темно. — Скоро уже пойду. Ну а ты? Разве не устал с дороги? — Устал. Но надо дождаться гостей... Льва заинтриговала последняя фраза. — Каких ещё гостей? — спросил Кову. — Полагаю, речь о нас... Судя по тому, что Кову не слышал шагов, а голос раздался довольно близко, вывод определился сам собой... Лев обернулся, увидев перед собой отряд около десяти человек. Все одеты в чёрную кожу, и почти у всех на лицах маски. Впереди всех стоял знакомый волк, чьи чёрные волосы выглядывали из под капюшона, красиво оттеняя его серые глаза, и серую шерсть. — Рад видеть, Сабал. Какими судьбами? — спросил Кову, не подавая виду, что его застали врасплох. — Мистер Лайонхарт вызвал нас. Как я понял, у вас что-то украли? — обратился Сабал к Райану. — Да. Очень важную вещь. И боюсь, ваша миссия не терпит задержек. Ваша задача — под покровом ночи осмотреть ближайшие к Бресту города, на наличие ночующих в них людей Ордена. Вполне может быть, что они ещё не ушли далеко. Заодно выясним, не затаился ли враг поблизости, — ответил лев. — Вас понял, сэр. Мы перегруппируемся, и выступаем в ближайшие пол часа, — сказал Сабал, и махнул двумя пальцами своим людям, после чего отряд разбрёлся по залу. Кову заметил, что на Сабале и остальных, всё ещё красуется медальон в виде вороньего черепа. — Я думал Чёрный Ворон расформирован... — сказал Кову, переводя взгляд то на Райана то на Сабала. — Да, такова была идея изначально. Сабал и остальные из Ворона прошли быструю подготовку на острове Сарк, где показали отличные результаты как по отдельности, так и в команде. И я решил, почему бы не переформировать Чёрный Ворон в специальный отряд Артеля? — Хм. Это разумно. И что же, ты теперь главный? — спросил Кову, обращаясь к Сабалу. Волк кивнул. — Конечно. Ведь я всегда был лучшим. После тебя, конечно. И к слову, канонический клан всё ещё существует, поэтому я поправлю. Мы теперь Чёрный Орёл... да, смысл тот же, но название другое. Произошёл ренейминг. — О да. Я прекрасно знаю, что это такое. Говорят, Артель Свободы и Орден вечности раньше по другому назывались. Только тогда оказалось, что названия группировок уже заняты. Пришлось выдумывать что-то оригинальное. — Бюрократия... — сказал волк, разведя руками. — Чтож... рад был тебя видеть, друг. Ещё увидимся. — сказал Кову, протягивая руку Сабалу. — Обязательно. — ответил волк, с улыбкой пожав руку льва, что был, и остаётся его братом по оружию...

***

Когда Чёрные Орлы ушли в темноту ночи, Кову и Райан постепенно начали вести разговор ко сну, после чего разошлись по комнатам, отдаваясь долгожданному покою. Однако, длился он недолго... Рано утром, Кову и Кэрри разбудила Дизз, чуть ли не силой вытаскивая их из комнаты. А всё потому, что информатор наконец прибыл. Как оказалось, по пути на него напал небольшой отряд Ордена. Однако, бывалому воину не составило труда с ними разобраться. Когда вся команда, матросы, люди Шэя, и собственно сам Шэй, оказались в главном зале, на подиум вышел Райан. Через некоторое время, к нему присоединился Адриано Грассо. Кову впервые увидел лидера южной части Артеля, центр которого располагался во Франции, в Париже. Так как большинство людей в зале были носителями французского языка, как и сам Адриано, церемониться с северянами он не стал, и говорил исключительно на родном наречии. Благо, чуть заспанный Кота оказался рядом, и не слишком громко всё переводил для своих товарищей. А речь имела следующее содержание: " Дела плохи. Аделард Моро, так же известный как Красный Камзол, действительно собрался решить загадку Клави-сферы. Для этого он сегодня утром выслал своих людей в Руан. А точнее в древний храм, находящийся в его окрестностях, почти у самой Сены. Именно в этом храме археологи нашли сферу, которую позже перекупили представители Ордена. Камзол считает, что в этом храме может быть информация к тому, как решить головоломку. Сам же Аделард не участвует в походе, а терпеливо дожидается в Париже, пока информацию к нему не доставит его правая рука. Известный нам лишь под именем Чёрный волк." — Нас очень мало, поэтому очень важно правильно распределить наши силы, и максимально эффективно использовать то немногое время, что у нас есть... — начал Райан. — Но самое главное — это правильный план. Мы с мсье Лайонхартом отлучимся на некоторое время, чтобы продумать наш следующий шаг. Всем присутствующим советую собирать необходимые в пути вещи, готовить оружие, и хорошо поесть. Впереди долгая дорога до Руана. Подготовьтесь хорошенько... — продолжил за Райана Адриано. Голос его звучал как у старого, но очень стойкого и мудрого человека. В теле которого, однако, чувствовалась слабина и нехватка здоровья. Судя по тому, как тяжело даются седеющему волку длинные речи, Шэй уже довольно скоро примет титул лидера Юга... Уйдя на обсуждение плана, мастера покинули зал. Люди Шэя и матросы сразу же разбрелись по своим комнатам, собирая вещи. Z, не успевшие и разложиться, через пять минут уже были готовы. Наспех позавтракав, Кову попросил Кэрри пойти с ним на стрельбище. Пока есть время, он хотел бы получить ещё пару уроков. Вдруг больше не будет времени на это? Львица охотно согласилась, и пошла за парнем, пока Кота и Дизз остались в зале, вместе с остальными. Выйдя во внутренний двор, Кову и Кэрри прошли к металлическим мишеням. Пока лев проверял пистолет, Кэрри вновь дала ему пару советов, после чего Кову сделал три выстрела, каждый из которых был мимо цели. Однако, прогресс был заметен. Он не попадал в центр мишени, но и в "молоко" не бил. Это скорее средний, чем плохой результат. Но это всё ещё с большой натяжкой можно назвать эффективной стрельбой... — Мне кажется, ты слишком напряжён. Помни, что пистолет — продолжение твоей руки. Как и меч. Просто подход немного иной. И помни, что я тебе говорила про ветер, и про плечо, и про локти, и... — Да помню, помню. Просто... ах, ладно. Слушай, не хочу тратить личные пули, не могла бы ты... — Сейчас принесу. Всё равно в крепости никого не останется... Сказав это, Кэрри побежала за коробкой с пулями. Прождав волчицу пару минут, лев не выдержал, и зарядил очередную пулю, взяв её из личного запаса. Очередной свист, и выстрел мимо. — Да твою ж мать! — выругался Кову, уже замахнувшись пистолетом, в яростном желании швырнуть его в мишень, как вдруг сзади раздался насмешливый хриплый голос. — Пистолет-то за что? Не он виноват, что его хозяин косоглазый... — произнёс таинственный голос. Кову не слабо удивился, что среди незнакомых ему людей ещё кто-то знал английский. Хоть и присутствовал акцент в произношении. Обернувшись, он увидел перед собой высокого волка, в чёрной кожаной шляпе с полями, одетого в пончо, под которым был кожаный жилет поверх льняной рубахи с закатанными рукавами. На шее красный платок, а на руках наездные кожаные перчатки. На ногах сапоги с острым носом, шпорами, и высоким каблуком. Потёртые кожаные штаны с кобурой на правом бедре. Из этой самой кобуры торчал такой же пистолет, какие были у Кэрри. Сам волк был бледно-бежевого окраса, с не очень длинными каштановыми волосами. В его прищуренных зелёных глазах, выглядывающих из под полей шляпы, читалось недружелюбие и недоверие. А шрамы по всему лицу и шее придавали образу суровости... — Легко говорить тому, кому при рождении дают в руки пистолет и бутылку виски. Может посмотрим, как ты владеешь мечом? — сказал Кову, без страза глядя на волка. — Меч не понадобится, если есть хорошее оружие и твёрдая рука, — парировал волк. — У пуль есть свойство кончаться. Тогда тебя от клинка ничто не спасёт. — Когда у меня кончатся пули — некому будет взмахнуть клинком. Поняв, что аргументы кончились, Кову отвёл взгляд, и невозмутимо начал перезаряжать свой пистолет. Волк же, с победной усмешкой подошёл ко льву, и посмотрел на оружие. — Не удивительно, что попасть не можешь. Оружие прошлого века. Хотя, в опытных руках и оно может быть крайне опасно. — Чем хвалиться, лучше бы совет дал, — отрезал Кову. — Хм, почему бы и нет... — сказал волк, становясь рядом со львом. Когда Кову сделал выстрел, по лицу волка пробежала усмешка, которую он быстро подавил, стараясь серьёзно проанализировать увиденное. — Слишком уводишь вверх при стрельбе. Проще будет, если заведомо брать чуть ниже. С опытом научишься твёрдой руке, и делать учёт отклонения не придётся. К тому же, ты слишком сильно медлишь. Практика показывает, что чем быстрее ты целишься — тем точнее выстрел. Звучит парадоксально, но это так. К тому же, пик твёрдости твоей руки всегда на выбросе. Давай-ка покажу, как это делается... Сказав это, волк выхватил пистолет и направил в сторону металлической пластины. Раздался звонкий звук выстрела, и Кову увидел вмятину ровно в центре мишени. — Впечатляет, — сказал Кову, однако на лице волка было странное удивление. — Не мой выстрел... Оба парня обернулись, увидев перед собой Кэрри, держащую в одной руке пистолет, в другой коробку с пулями. Из дула кольта шёл дымок, который львица пафосно сдула. Отдав коробку Кову, она встала между ним и волком, провертев на пальце пистолет, и всунув в кобуру. — Как-то медленно стреляешь, бакеру, — сказала Кэрри, глядя прямо в глаза волка. По пистолету, сленгу, и фиолетовым глазам, волк догадался, что перед ним землячка... — Откуда будешь? — лишь спросил он. — Даллас, Техас. Ты? — ответила Кэрри, не отводя взгляд, и держа праву руку на кобуре. Волк стоял в похожей позе, также несводя взгляд с львицы. — Новый Орлеан, Луизиана. Как зовут? — Кэрри Редвуд. Ты? — Джанго Холидей. Волк протянул руку Кэрри. Львица пожала её, всё так же не отводя взгляд, и не меняясь в лице, на котором застыла гримаса серьёзности. Всю эту странную ситуацию прервал Кову, проведя рукой перед лицами американцев, после чего они словно проснулись. — Вы что делаете? — спросил лев. — Знакомимся. У нас на западе так принято. Такая культура... — сказала Кэрри. — Допустим. Ты Джанго, так? Я, кстати Кову Лайонхарт. Значит, это тебя мы должны благодарить за вести. Сильно рисковал, да? — переведя тему спросил Кову. — Да. Еле унёс ноги живым от отряда Ордена. Напали на меня по дороге. И к слову, мечи им не помогли... Ну чтож, рад был познакомиться, но мне пора. Нужно как-то выбираться из Франции домой, пока на границах ещё не так много кораблей Ордена дежурят. Надеюсь ещё увидимся, Кову. С тобой, и с твоим... рэнглером. Кэрри злобно усмехнулась, а Джанго убрал пистолет в кобуру, и махнув пончо отправился к выходу со стрельбища. — Что такое "рэнглер"? — сразу спросил Кову. — Ковбой, что приглядывает за табуном лошадей, — ответила Кэрри, наконец убрав руку с кобуры. — Ну да... Немного отойдя от странной встречи, львы продолжили тренировку стрельбы, пока их не позвал Кота. Лев прибежал сообщить, что Райан и Адриано подготовили план.

***

Вновь собрав всех в большом зале, Адриано объявил новый план действий: " Нами было принято решение. Раз Чёрный волк отбыл сегодня, у нас есть шансы не только догнать, но и перегнать его на пути в Руан. Мы должны прибыть в храм раньше него, устроить там засаду, и встретить армию Ордена с боем. Все силы нужно бросить на этот бой. Умереть, но не дать врагу заполучить сведения. Мы разделимся на два отряда. Отряд во главе с Шэем и Райаном — идут в Руан напрямую, по земле. Отряд Z отправятся через море. Мы не знаем, какой путь окажется более быстрым, и не можем предугадать погодные условия, поэтому разумным будет разделиться так, как я сказал. У кого-то есть вопросы?" Руку подняла Дизз, у которой сразу назрело возмущение. — Райан же в нашей команде. Почему он не плывёт с нами? — Я пойду с Шэем, потому что мсье Адриано не в силах отправиться в такой поход вместе с нами. Он отправится в Париж, и будет готов, в случае неудачи, принять врага уже в столице. А Шэю будет сподручнее, если я пойду вместе с ним. Ваш отряд поведут Кову и Дизз. Это решение не обсуждается. — сказал Райан, видя, что волчица готова начать спор. Услышав серьёзный тон учителя, Дизз села на место, показывая, что вопросов у неё больше нет. Разделившись, и утвердив план, Z вместе с остальной командой вернулись на Диззер, где волчица вновь встала у руля. — Каков маршрут, капитан? — вставая на место рядом со штурвалом, спросил Робби. — Поплывём снова через Ла-Манш, через Нормандские острова, а затем войдём в Сену, рядом с городом Байё. Велика вероятность, что у нас больше шансов прибыть на место первыми, поэтому поплывём без остановок и привалов. Если что, я попрошу тебя встать на моё место. Путь предстоит очень не близкий... — Порыв хороший, капитан. Но до Руана нам всё равно придётся сделать привал. По моим подсчётам, если нам повезёт, доберёмся за четверо суток только до Байё. А кто знает, как повернёт ветер... — Если придётся — сделаем привал. Но плыть будем на пределе возможностей. Ты слышал голос Райана? Даже перед зимним сражением он не был так серьёзен. Он ждёт от всех нас максимальной приложенной силы и стойкости. И мы не подведём его... Эту речь, похоже, расслышал каждый, кто был на палубе. Поскольку экипаж как один поддержали капитана утвердительными возгласами. — Робби, в команде больше экипажа Райана или Артура? — вдруг спросила Дизз. — Артура. Почти все парни с Химмеры. — Поняла. Кхм-кхм... Эй, парни! Держать на ветер! И шевелитесь, тараканы чёртовы!! — звонко заливаясь смехом прокричала Дизз. По палубе прошёл хриплый смех, характерный для суровых моряков, команда принялась за дело. Курс был взят на Руан, и ветер благоволил как никогда. А большего и не надо!

Продолжение следует...