Этра: Грозовой Цветок

Эрик проснулся утром на следующий день после своей неожиданной казни и чудесного спасения из воды. Он все еще был в небольшой лачуге, в которой, однако, горел камин, а на столике рядом с ним дымился кофейный напиток. В окно было видно, что его спаситель, Дэйн, колет дрова на улице, по какой-то прихоти без помощи магии. Как и накануне, оэн был в легкой черной рубашке и свободных черных штанах, и эта простая одежда очень ему шла. Эрик сел на кровати и глотнул горячий напиток. Жить почему-то было очень хорошо и спокойно, хотя, если подумать, он только что потерял все - службу у принца, возможность видеть его каждый день, свой угол в столице, перспективы - и даже чуть не потерял саму жизнь. Сможет ли он обучаться магии дальше? И как он должен найти Грозовой Цветок Ингвара, который Дэйн попросил у него за спасение? Все это казалось далеким и несуществующим. Сейчас был теплый камин, теплый кофе, уютный дом, мягкое одеяло. И такой спокойный, такой уверенный Дэйн, переживший преследования, казнь нагов, разрушение надежд - и не сломавшийся под этим грузом. Наконец Эрик привел себя в порядок и вышел во двор. - О, привет, утопленник! - Дэйн улыбнулся, как будто сверкнуло солнце... красным пожарным маревом. - Спасибо за кофе... и за огонь в очаге... и еще раз спасибо за то, что спас меня вчера! Я помню про Грозовой Цветок, но даже не знаю, с чего начать... Дэйн сдул черную прядь с лица и поднял голову в небо. - Скоро прояснится, - усмехнулся оэн. В небе виднелся силуэт ворона, приближающийся к ним. Меж тем, Дэйн подошел к Эрику и легко провел по его скуле тыльной стороной ладони. - А ты хорош... - проговорил оэн тихо с нечитаемым выражением на лице. - Очень. Птица покружилась над домом и слетела вниз, на ходу превращаясь в сида, их с Дэйном учителя - Ворона. Оэн сразу обнял Эрика - "Как я рад, что ты в порядке!" - и Дэйна - "Как я рад, что ты жив!". Ворон был непривычно теплым и открытым в эти моменты, но очень быстро вернулся к своей привычной манере. - Ну что, как вы тут живете, мальчики? - спросил оэн, нахохлившись. - Рыбу ловим, - ответил Дэйн, хитро сощурившись. - Я обещал Дэйну достать Грозовой Цветок Ингвара, - выпалил Эрик, - и не знаю, с чего начать. - Понятно, - казалось, что Ворон чистит перья, - старший времени зря не теряет... Что ж, за цветком драконов следует отправиться к драконам! И мне кажется, это лучшее место, где вам обоим стоит быть после всех передряг, которые кое-кто устроил. Тебе, Дэйн, будет полезно изучить флору и фауну тех мест и поэкспериментировать с зельеварением. А тебе, мой удачливый ученик, придется найти драконов и просить их о помощи. Так или иначе, у меня там есть домик, как раз подходящий для двоих. Так что собирайтесь - и в путь! Дэйн, ты же подбросишь Эрика? Дэйн кивнул. Когда были собраны вещи (некрупный узелок), Дэйн с Эриком вышли из дома. Маг широко раскинул руки и что-то гортанно прокричал. Воздух вокруг него как будто расплавился и поплыл, а когда стало хорошо видно, перед Эриком стоял крупный крылатый змей с переливчатой чешуей. Ворон одобрительно улыбнулся и кивнул. - Залезай, Эрик, путь предстоит неблизкий. Эрик, сам себе не веря, подошел к змею и провел рукой по блестящему боку. Змей вытянулся, пошевелившись от удовольствия. Неужели это Дэйн? Отбросив спутавшиеся мысли, Эрик забрался на змеиную спину и уселся поудобнее, готовясь к долгому пути. Ворон кивнул и обратился птицей, взмывая в небо. Крылатый змей взмыл вслед за ним, и Эрик крепко вцепился ему в шею. Полет был для него в новинку. Поначалу юноша долго не мог привыкнуть к тому, как они высоко, и к тому, что под ним двигаются мышцы живого тела, а по бокам вздымаются и опадают большие кожистые крылья. Дэйн не был драконом, но и со скачкой на лошади это было сложно сравнить. И все же со временем Эрик привык и начал замечать то, что его окружает - море, горы, облака... И у него перехватило дыхание от красоты видов. Наконец он устал и от этого, и, переполненный впечатлениями, заснул, крепко обнимая шею крылатого змея. Летели долго, с остановками на ночлег. Ворон рассказывал о том, как все устроено в драконьем царстве, и что следует делать Эрику, а что - Дэйну. Оэн уделял время тому, чтобы тренировать своих учеников, каждого по отдельности, и - изредка - обоих вместе. Эрик признавался себе, что не понимает, где грань мастерства Ворона и Дэйна и почему один из них до сих пор ученик, а второй - учитель. Но также разумно предполагал, что поймет это со временем, когда сам чего-то достигнет. На удивление, Дэйн не показывал никакого пренебрежения к его скудным знаниям и не отшлифованным способностям. Наоборот, оэн наблюдал за Эриком очень внимательно, когда им случалось заниматься вместе, но лицо его в этот момент становилось непроницаемым, а глаза - совсем темными, нечитаемыми. У него часто бывало такое лицо, когда оэн думал о чем-то своем и не хотел, чтобы его беспокоили. Эрик не беспокоил и не беспокоился. На удивление, рядом с мятежным принцем двух кровей без короны было очень спокойно. Наконец настал день, когда они достигли царства драконов. Земли, изрезанные хребтами скал, расцвеченные огромными кристаллами, покрытые незнакомыми деревьями и травами, выживающим там, где не выжили бы ни одни из известных Эрику. Домик Ворона был над обрывом на одной из таких скал. К нему можно было попасть или по воздуху, или с помощью порталов, которым Ворон старательно учил Эрика всю дорогу. Внутри домик оказался небольшим, но уютным, хорошо приспособленным для нужд мага и алхимика. В нем была одна большая комната, ванная и кухня. Ворон отдохнул с дороги, поделился последними наставлениями и улетел. Эрик с Дэйном переглянулись, выбрали каждый свой угол и начали обустраивать быт.