Кольцо Олимпа

      — …Так было надо. Видишь же сам.       — Ты что, лихач, совсем спятил забирать у нее боль в таком состоянии?       — Не вмешивайся! Не сейчас.       — Шай-ах на твою голову! Кто на нее напал?       — Чужак. Весь в черном. Она видела лишь синие глаза.       — Синие? Ты не ошибся?       — Я их четко различил в ее воспоминаниях.       — Тем проще будет найти. Синеглазые у нас все на пересчет. Запрошу базу.       — Но я не чувствую его след, он словно стерт.       — Как так? Где Тер? Он сможет найти? Если жив…       — Жив. Уже ищет.       — Шая-та! Все, кто на ногах, за мной! Уведем жителей в укрытие. Остальные остаются здесь…       Смутно знакомые голоса донеслись до нее словно через толстое ватное одеяло и стихли. То ли говорившие ушли, то ли сознание снова уплыло в далекую даль. Но спустя некоторое время Мадлин медленно пришла в себя и с трудом открыла глаза. Она лежала на кровати в их с Тротлом комнате, освещенной одним ночником. В помещении больше никого не было, но через распахнутую дверь слышались отдаленные шаги и приглушенные голоса каким-то суетливым, тревожным фоном. Мадлин пошевелилась и с удивлением поняла, что у нее почти ничего не болит. Лишь голова наливалась тяжелым чугуном, но это не помешало ей приподняться и осторожно сесть. Ладони и локти оказались знатно ободраны, видимо, это результат ее падения то ли на каменный пол, то ли на лестницу крыльца. Не переломала ничего, и то ладно. Но почему же она ничего не чувствовала?       Кажется, это был голос Тротла? Значит, он жив! И применил к ней ментальную анестезию, чтобы она не ощущала никакой боли после удара по голове и от ссадин. Но ведь когда он однажды сделал подобное на Земле после ее ранения, то не смог даже встать с кровати и проспал до утра беспробудным сном, абсолютно обессиленный. Тогда что же с ним теперь, после мощной дозы инфразвукового излучения, которое подкашивало абсолютно всех марсиан?       Мадлин в панике поднялась с кровати, ощущая небольшое головокружение и оставшийся на губах привкус запекшейся крови. Все потом, сперва надо найти Тротла и остальных. И она осторожно направилась к выходу, надеясь, что не заработала сотрясение мозга. Сейчас как никогда она должна была оставаться в строю.       На улице происходило нечто странное. Все, кто мог самостоятельно передвигаться, торопливо покидали свои дома с походными рюкзаками за плечами. Взрослые марсиане поддерживали пожилых и вели за руки разновозрастных детей, которых были считанные единицы. Все сохраняли молчание и переговаривались лишь в крайнем случае. Вся эта вереница тепло одетых и собранных для эвакуации жителей стекалась на центральную улицу, уводящую их в сторону ближайших взгорий. К тем же, кто не мог подняться с земли или двигаться, подходили уцелевшие мужчины и женщины и помогали им встать. И несмотря на всеобщее молчание и относительную слаженность действий, отовсюду слышались сдавленные стоны и бессвязное бормотание.       Первой вспыхнула мысль о Лантан, которой она не успела ничем помочь, и Мадлин поспешила во внутренний дворик, где царила непривычная суета. Одетые в форму солдаты сновали между зданиями штаба и медотсека, и то и дело заносили на руках пострадавших в лазарет, двигаясь с трудом и почти спотыкаясь, но не останавливаясь ни на минуту. Девушка направилась туда, где оставила Лантан, но та уже стояла на ногах, пытаясь отдышаться и все еще мелко подрагивая.       — Как ты? — Мадлин в миг оказалась рядом и подхватила ее под руки, помогая удержаться и не упасть.       — Живая, живая, — пробормотала она и с усилием сфокусировала взгляд на Мадлин. — Кто?       И она указала мутными, подернутыми белесой пленкой янтарными глазами на разбитую губу, о которой девушка уже позабыла.       — Да какой-то тип проник в штаб, я не знаю. Делал что-то за компьютером коменданта, ну и напал, — покачала головой Мадлин. — Но сейчас это не важно. Ты можешь идти? Я отведу тебя в лазарет.       — Рра, меня не нужно, — едва слышно выдохнула Лантан. — Другим нужно. Помочь другим. Я могу.       Она сделала несколько неуверенных шагов в сторону площади и, сцепив зубы, мягко отстранилась от девушки, показывая, что была в состоянии перемещаться самостоятельно. Мадлин лишь вздохнула и отправилась следом за ней, пересекая площадь и углубляясь в ответвление улиц.       Пострадавших марсиан оказалось много. Мадлин едва успевала метаться от лежащих к стонущим, от пытающихся встать с земли к тем, кто ронял из ослабевших рук свою поклажу. Одних она сопровождала до их жилища, где те, искренне поблагодарив, доставали из вещевых ящиков свои, видимо, всегда собранные походные рюкзаки и присоединялись к длинной веренице уходящих в горы жителей. Других вместе с Лантан она приводила в чувство прохладной водой, раздобытой в одном из домов, и передавала на руки солдатам, которые искали по всему городу нуждавшихся в медицинской помощи и несли их в лазарет. Но самое страшное и тяжелое было находить тех, кто уже никогда не сможет встать с земли, закрывать им глаза и переворачивать на спину, чтобы до прибытия подмоги они лежали… «по-человечески».       Слез не было. Осталось лишь понимание долга и упорство, с которым она вопреки гудящей голове и содранным ладоням продолжала подходить к каждому, кого видела немощным и слабым. На пару с Лантан дело шло споро, и вскоре пара улиц, что они прочесали от дома до дома, опустели и погрузились в неживую тишину. Все двери были закрыты, свет выключен, жилища покинуты. Лишь когда они свернули на соседний перекресток, чтобы продолжить дальше поиски выживших или погибших, они внезапно столкнулись с Чарли, которая в тот момент вместе с Винни пыталась снять с высокого разлапистого кактуса метра в три застрявшего в его толстых сочленениях какого-то перепуганного мальца, который забрался туда в приступе панической атаки.       — Все, есть! — воскликнула Чарли, сидящая на плечах у белого и мертвой хваткой вцепившаяся в мальчонку, выдирая его с самой макушки.       — Осторожно, не шевелись, я поставлю вас на землю, — встревоженно произнес Винни, особенно бережно опускаясь на корточки, чтобы девушка могла спрыгнуть на землю со своей ношей. — Не напрягайся, давай его мне.       И он выхватил ребенка у удивленной Чарли, передавая его подошедшим солдатам.       — О боже, Лин, что ты здесь делаешь? — воскликнула подруга, заметив их с Лантан и спешно подходя к ним.       Она выглядела уставшей, перепачканной песчаной пылью, но вполне целой и здоровой. В следующее же мгновение к ним шагнул и Винни, одетый, как и солдаты, в серо-коричневую форму и весь взмокший и всклокоченный. Мадлин с удивлением заметила, что даже в этой едва освещенной фонарями ночи его антенны казались бледными и безжизненными, а алые глаза, как и у всех остальных марсиан, покрывала мутная пленка.       — Зачем встала-то? — хрипло спросил он и утер лоб пыльным рукавом. — Сейчас здесь небезопасно, тем более тебе после такого удара.       — Я в порядке, — отмахнулась Мадлин. — Вы сами как?       — Ну как, — вздохнула Чарли, — я, как и ты, почти ничего не почувствовала. Мы в тот момент собрались в столовой на ужин и ждали, когда наша пчелка явится с подносом напеченых пирогов. Шучу. Только вернулись с Тротлом из лаборатории, а Винни с Модо возвратились в Сэто с задания. Тут-то всех и накрыло. Ребятам, конечно, досталось, — и она с горечью поджала губы.       — Все живы? — с надеждой спросила Мадлин, у которой не выходили из головы картины, что она наблюдала в поселении последний час.       — Из наших все, — мрачно изрек Винни, опуская голову. — Среди жителей, наверное, и сама все видела.       Мадлин тяжело вздохнула.       — Где Тротл? Как мне его найти?       — Кажется, они были с Модо и Стокером в штабе, — устало произнес белый. — И Теллур туда подтянулся. Там у них какие-то проблемы возникли.       В этот момент один из солдат окликнул Винни и что-то ему объяснил, указывая в сторону центральной площади.       — Можем сворачиваться, — перевел Винни девушкам. — Наша помощь уже не нужна, эвакуация закончена. Осталось только собрать трупы, — добавил он со злой горечью, сплевывая на пыльную землю.       И поторопил девушек к штабу, явно не желая, чтобы они задерживались на опустевших, покинутых улицах.       Мадлин и сама спешила, желая скорее увидеть Тротла, ибо беспокойство за него не отпускало и заставляло ее делать неровные вдохи. На площади непривычно толпились марсианские солдаты, прибывшие утром в Сэто вслед за Советниками по безопасности, и тихо переговаривались, ожидая дальнейших указаний от командующего. Мадлин растерянно огляделась по сторонам, выискивая стройную рыжую фигуру, но нигде ее не находя. Однако Винни решительно направился внутрь штаба, поддерживая под руку совсем выбившуюся из сил Лантан, и девушки последовали за ними.       В здании на сей раз ярко горел свет. Все примыкающие к коридору помещения были нараспашку, перед входом стоял не пускающий посторонних солдат. Зал совещаний оказался на удивление плотно закрыт, хотя изнутри и лился свет ламп. Видимо, это было связано с проникновением чужака. Из кабинета же напротив доносились мужские голоса, и Винни прошел прямо туда.       Внутри нашелся Стокер, сидящий на узком подоконнике, комендант Карабин, нервно прохаживающаяся вдоль небольшого рабочего стола, и уставший и перепачканный пылью Модо, чья солдатская куртка была почему-то разодрана в нескольких местах. Мадлин неуверенно перешагнула порог этого небольшого помещения, поймав на себе испытующий взгляд командующего. Она ничуть не сомневалась, что он мог быть лишь до крайности недоволен их с Чарли присутствием в Сэто в столь трудный для марсиан момент.       Однако Стокер спокойно кивнул им, приглашая присесть на имеющиеся стулья, и неспешно слез с подоконника, вставая во весь свой немалый рост. Взгляд его темных оливковых глаз был задумчивым, тяжелым, затаившим мрачные мысли, лежащие неизбежным бременем на том, кто берет на себя смелость вести за собой. Следующая, кому он указал рукой на стул, была Карабин, не посмевшая перечить и примостившаяся у стола. Ее обычно скрещенные на груди руки сейчас бессильно лежали на коленях, и было видно, как дрожат ее похолодевшие пальцы, в которых все еще отдавалось разрушительное воздействие излучений.       — Хотел вас поблагодарить, — внезапно произнес Стокер каким-то глухим и хриплым голосом. — Хоть здесь и не все. Лантан…       И он перешел на марсианский, что-то ей объяснив и задав пытливый вопрос. Та пару мгновений помолчала, а потом, откинув с груди растрепавшийся тяжелый хвост шерстяных волос, уверенно кивнула и ответила ему напевно, но решительно. Стокер на это хмыкнул и со вздохом покачал головой.       — Теперь вы, — обратился он к девушкам. — Не могу предложить вам того же, что и Лантан. К моему удивлению она согласилась участвовать в отряде помощников вместо того, чтобы последовать за всеми в укрытие. Но она марсианка, это было ее право выбора. Мы не отказываем тем, кто готов защищать планету. С вами двумя сложнее. Будь моя воля, я бы вас отсюда телепортировал в другую галактику, — и он предупреждающе и строго шикнул на открывшего было рот Винни. — Но вы каким-то чудесным образом не подверглись воздействию инфразвука. Не могу разгадать причины, но считайте, вам крупно повезло. И плюс отдельное спасибо, что помогали нам сегодня в этот непростой момент.       И к полному удивлению Мадлин Стокер благодарно приложил сильную руку к груди, на краткий миг склоняя голову.       — Ребята спасли нашу Землю, — произнесла Чарли, стряхнув со лба мешающуюся прядь. — Думаешь, мы бы поступили иначе?       — Могли, — пожал плечами Стокер. — Но не стали. Я это ценю.       — Мы тоже ценим и наших ребят, и их родную планету, — твердо произнесла Мадлин. — И, если бы ты спросил, готовы ли мы тоже стать помощниками, как Лантан, мы бы не думая согласились. Но я помню наш утренний разговор. К сожалению, ты считаешь иначе.       Стокер некоторое время молчал, пристально оглядывая обеих девушек задумчивым зеленым взглядом утомленных глаз, а потом шумно выдохнул и взмахнул рукой, призывая всех к вниманию.       — Хорошо, вы можете остаться в Сэто. Задачи прежние. Пока отряд солдат будет искать эту чертову установку, которая шарахнула сейчас рядом с поселением, нам всем нужно понять, как именно она работает. Чарли, я на тебя рассчитываю. Мадлин и Лантан, готовку никто не отменял. Винс и Модо — проследите за эвакуацией соседних поселений. Срок до завтрашнего вечера. Все жители должны переместиться в укрытия, потом подумаем, как их защитить от инфразвука. Наши бункеры в пещерах не сильно поглотят колебания. Сегодня все оставшиеся ночуют в приюте. Не желаю вас потом искать по всему пустому Сэто. Каждый должен быть у меня на виду. К тебе это тоже относится, Карабин. Ты нужна своим жителям живой и сильной. Солдаты останутся на охране штаба. Мне хватило по антенны инцидента с Мадлин и порталом. Все, отбой, еще куча дел!       Расходились все в тягостном молчании. Модо подхватил под руку Лантан, которая, хоть и храбрилась при командующем, была измотана и обессилена. Винни приобнял за плечи Чарли и повел ее в приют, раздраженно вздыхая и с досадой качая головой, на что девушка ободрительно сжала его свободную руку. И лишь Карабин медленно шагала одна, потерявшись в своих мыслях, и впервые выглядела растерянно и опустошенно.       Мадлин нагнала ее и произнесла:       — Стокер считает нас с Чарли обузой. Но я хочу, чтобы ты знала: мы готовы помогать всем, чем можем. Когда Земле чуть не наступил конец, ребята не жалели жизни, чтобы спасти всех нас. И помощь вам сейчас это наименьшая плата, которой мы можем ответить.       Карабин подняла на нее голову, и в ее изумрудных глазах просквозила задумчивость, перешедшая в тяжелую складку между черных бровей. Она приостановилась на мгновение и спокойно сказала:       — В таком случае просто не путайтесь под ногами.       И не ожидая никакого ответа на свои слова, снова зашагала к приюту, нервно взмахнув напоследок длинным серым хвостом.       Мадлин вздохнула. Комендант явно недолюбливала их. А может быть, именно ее? Ведь как знать, если бы девушки не существовало в жизни Тротла, вероятно, сейчас он значился бы в списке готовых к созданию семьи мужчин, и кто как не бывшая возлюбленная могла бы претендовать на место рядом с ним? А тут целых двое марсиан выбыли из программы после своего таинственного пребывания на Земле. В таком случае на теплое отношение рассчитывать не приходилось. Впрочем, возможно, Карабин и вовсе не было дела ни до Тротла, ни до Мадлин, и ее заботили совсем иные проблемы родной планеты.       Мадлин остановилась посреди площади и оглянулась по сторонам. Таким покинутым и заброшенным Сэто она еще не видела. Улицы казались черными и мрачными, смотрящими на мир погасшими окнами домов, которые почти тонули в едва разгоняющем мрак свете фонарей. То тут, то там бесшумно сновали солдаты, собирая погибших и перенося тела на окраину. Мадлин с горечью подумала о том, что сегодня марсианская раса, едва дотягивающая до миллиона, потеряла несколько десятков своих сородичей. И сколько еще жертв будет в этой беспощадной, только начавшейся войне?       Из здания штаба послышались голоса, и на пороге появился одетый в привычную черную термокофту и походные штаны Теллур, которого один из солдат поддерживал за плечи. Мадлин невольно двинулась к ним, с тревогой наблюдая, как черный марсианин с явным трудом отдавал поручения подчиненным из отряда разведчиков и указывал рукой в разных направлениях. Те коротко кивнули и, оседлав припаркованные мотоциклы цвета хаки, стремительно сорвались прочь, поднимая за собой темные облака пыли.       Когда Мадлин подошла к нему, Теллур поблагодарил помогавшего ему солдата и попрощался с ним, переводя взгляд мутных алых глаз на девушку.       — Хей-йо, — глухим голосом выдохнул он. — Ты в порядке? Надо обработать.       И он кивнул на ее разбитую губу и ссадины на руках.       — Мне перепало меньше, чем всем вам, — покачала головой Мадлин. — Тебя проводить?       — Не надо, я ж на ногах, — чуть улыбнулся Теллур уголками губ, потирая массивную переносицу. — Тебе нужно лежать, а не бродить по поселению. Боль брат забрал, а сотрясение осталось. Потом может накрыть.       — Да, сейчас пойду. Но я ищу Тротла. Ты его видел? — с надеждой спросила Мадлин.       — Скоро выйдет, не тревожься, — вздохнул черный марсианин и неуверенно провел рукой по бледным антеннам. — Мы пытались найти того чужака, который напал на тебя в штабе, и разгрести то, что он наворотил. Тротл тебе все расскажет. Что-то я…       И он рассеянно тряхнул головой, словно отгонял то ли морок, то ли дурноту.       — Пойдем-ка, — поспешно пробормотала Мадлин и, схватив его под руку, повела в сторону приюта.       Еще падающего Теллура сегодня не хватало! А ведь ему тоже сильно досталось от этого чертова инфразвука, ибо его антенны были куда более чувствительны к любым излучениям, хоть звуковым, хоть энергетическим. Впрочем, это даже странно. Ведь низкочастотные колебания влияют на все тело сразу, они проходят через все органы, и пусть уши их не слышат, но страдает любая живая плоть. Так почему же Теллур оказался сильнее подвержен болезненным ощущениям, а они с Чарли почувствовали лишь неприятный всплеск адреналина?       Черный марсианин шагал достаточно ровно и почти не нуждался в поддержке, но почему-то не возражал против помощи. Силы, что ли, закончились? Мадлин распахнула перед ним дверь приюта и проводила до комнаты, перед которой Теллур приостановился и, невольно взявшись за косяк, тихо произнес:       — Не ходи одна. Тот, кто был в штабе, не из наших. Тротл видел в твоих воспоминаниях его хвост. Но я не смог считать его энергетику. Я слышу его фантом так же слабо, как тебя.       — Ты хочешь сказать, что он не марсианин, хоть и хвостатый? — спросила Мадлин, чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине и скатился в самые пятки.       — Марсиане оставляют более яркий след, — покачал головой Теллур. — А его приглушен. Я не знаю, кто он. Будь осторожна. В следующий раз он может не ограничиться одним ударом по голове.       Мадлин послушно кивнула, прекрасно понимая, что уцелела действительно чудом. Тот, кто тайно пробрался в здание штаба и был застигнут там свидетелем, по-хорошему мог ее запросто убить, чтобы не всплыла никакая информация о нем. И раз он спокойно разгуливал по Сэто с самого утра, ему не составит труда нагрянуть сюда еще раз. И редкие солдаты вряд ли заметят темную фигуру, сливающуюся с такими же темными и безжизненными домами.       — Ты ел? — спросила девушка черного марсианина, прежде чем оставить его одного. — Тебе что-нибудь принести?       — Рра, Мад-лин, нооя, — устало ответил он и, замявшись у порога, вскинул голову и бросил взгляд на ряд закрытых дверей приюта.       Мадлин не нужно было оборачиваться, чтобы понять, куда он так пристально и напряженно смотрел, осознавая, что ничего не знал об одном единственном существе из их компании. В его замутненных алых глазах запылала тревога, а брови невольно сдвинулись, но девушка поспешила его успокоить, тепло дотронувшись до его плеча:       — С Лантан тоже все хорошо, не переживай. Она отдыхает у себя.       Теллур коротко выдохнул и благодарно кивнул, прежде чем бесшумно удалиться в свою комнату.       Из столовой слышались голоса. Видимо, там собрались все невольные постояльцы приюта этой ночью. Но видеть никого не хотелось. Слишком долго длился этот день, слишком давно она не видела Тротла. Слишком много всего успело произойти. Она медленно вышла на крыльцо и присела на каменные ступени. Оттуда прекрасно была видна часть площади и здание штаба, где все еще находился рыжий. Когда-то же он оттуда выйдет!       Только сейчас Мадлин почувствовала, насколько сильно устала. Морально, физически, эмоционально. Голова постепенно начинала наливаться легкой, но назойливой болью, а перед глазами всплывали хаотичные картины распростертых марсиан. На Земле в схватке с Лимбургером ей довелось видеть лишь трупы выродков, которых ничуть не было жаль. Теперь же на этой далекой, но уже ставшей такой привычной красной планете, вот так, за четверть часа погибли живые существа, у каждого из которых за минуту до этого была своя жизнь, свои радости и мысли о том, как они встретят завтрашний день. Для них завтра уже никогда не наступит. И кого в этом винить, до сих пор оставалось неизвестным.       Наконец, двери штаба распахнулись, и оттуда вышел сперва Стокер, а потом и Тротл, и Мадлин спешно привстала, боясь, чтобы они не сорвались прочь вслед за разведчиками. Но нет. Те, о чем-то переговариваясь, уверенно шли прямо к приюту. Тротл сразу заметил Мадлин и почему-то напрягся. Его шаг ускорился, и девушка с удивлением обратила внимание, что походка его была неровной и неуверенной. Наверняка он все еще чувствовал ее боль вместе с воздействием излучений.       И лишь когда он приблизился к крыльцу, Мадлин увидела, насколько бескровными были его антенки, вяло торчащие из взлохмаченной челки. Она понятия не имела, что именно все это означало, и бросила встревоженный взгляд на Стокера, который неодобрительно поджал губы и процедил:       — Один другого стоит! Дуйте уже спать, вояки.       И не заботясь об их реакции, скрылся за дверью приюта.       В следующее же мгновение Мадлин шагнула к Тротлу и прижалась к нему, обнимая за взмокшую шею. От него веяло сладковатой пылью и явным шерстяным запахом, и она озадаченно подняла глаза, пытаясь понять, что именно с ним случилось. Но Тротл, ничего не говоря и делая долгий шумный вдох, внезапно подхватил ее на руки решительно, хоть и неуклюже из-за укуса выродка. Мадлин тихо ахнула, не ожидав от него подобных действий, и пробормотала:       — Не надо. Излучения… Рука…       — Шшш, — коротко оборвал он ее, ничего не объясняя, и неуверенными шагами добрался до их комнаты.       Там все еще горел ночник, оставленный с того момента, как она очнулась, и витала влажная прохлада опустившейся на поселение ночи. Тротл ногой закрыл дверь и не выпускал Мадлин из рук, пока не уложил ее на свою кровать поверх наброшенного утром одеяла. Она хотела было задать один из роящихся в ее голове вопросов, но замерла, в недоумении глядя на не совсем понятное ей поведение рыжего. Что-то было не так, и это ясно читалось в его нервно шевелящихся ушах, подрагивающих крыльях коричневого носа, сжатых кофейных губах и шумных выдохах, которые нет-нет да срывались на едва слышное рычание, вырывающееся из груди.       Он сердился???       Мадлин чуть нахмурилась, понимая, что впервые видит Тротла в таком состоянии. Она напряженно подобралась, ощущая, как взволнованный пульс постепенно учащается.       Между тем Тротл стащил с ног тяжелые ботинки, с облегчением расправляя рыжие ступни, и нетерпеливо стянул через голову темную кофту. Цепочка с жетонами слабо сверкнула отблеском ночника и переливчато звякнула, перетекая по его почему-то свалявшейся шерсти. И лишь после этого он посмотрел долгим взглядом на Мадлин и тряхнул головой, словно пытался собраться с мыслями.       — Я оставил тебя здесь, — каким-то глухим голосом произнес он. — И никак не ожидал, что ты станешь бегать по всему Сэто и оказывать помощь моим сородичам.       Мадлин еще больше напряглась, явственно ощущая, что в его словах не было ни благодарности, ни одобрения.       — Ты чем-то недоволен? — прямо спросила она, тщетно пытаясь разглядеть за очками его глаза.       Тротл тяжело опустился на кровать рядом с девушкой и устало сощурился.       — Единственным свидетелем, кто видел в штабе чужака, была ты. В хаосе спешной эвакуации жителей ему не составило бы труда тебя добить, чтобы не оставлять следов. Ну, и отсутствие у тебя боли вовсе не означает, что ты могла вставать с кровати. Значит, я все сделал зря.       А вот теперь уже ясно слышался укор. Ведь Тротл был прав в своих словах, и он действительно забрал у нее все болезненные ощущения. Как знать, насколько трудно было сейчас ему самому. А Мадлин даже не представляла, что могла чувствовать без этой волшебной ментальной анестезии. Она потянулась к его руке и с сожалением накрыла лежащую на кровати сильную ладонь.       — Прости, Тротл. Я не подумала об опасности. Я просто хотела помочь.       Рыжий покачал головой и высвободил руку, отчего по ее телу пробежал неприятный холодный озноб. Но уже в следующее мгновение Тротл развернулся к ней, и потянул вверх ее левый рукав, пока тот не задрался до самого плеча, обнажая старый обожженный лазером шрам, все еще рассекавший кожу красным бугристым пятном. Он задумчиво провел мохнатыми пальцами по этой уродливой отметине, ненадолго прикрывая глаза, а потом тихо и хрипло произнес:       — Шесть месяцев назад тебя ранили из-за нас. И я пообещал себе, что других шрамов у тебя не будет. Судьба всегда смеется над такими обещаниями. Но иногда слишком изощренно.       — Что случилось, Тротл? — с нарастающей тревогой спросила Мадлин, вновь беря его за руку и обхватывая длинные пальцы.       — Пока лишь то, что на тебя напали и чуть не убили сильным ударом по голове. Ты его сейчас не ощущаешь, зато я прекрасно знаю, каким он оказался. И я очень хочу ошибаться, Мадлин. Но если нет, значит, мое прошлое снова восстало из ада.