Последний век

Не знаю что произошло, но совершенно точно помню, что не почувствовала боли перед тем как отключилась. Вернее, я совсем ничего не почувствовала. Услышав Элайджу, с каким холодом в голосе и сталью в глазах он заявил, что с легкостью убьёт меня и сделает своей, лишив выбора, я успела ощутить его к удивлению горячие руки на своей шее, а затем темнота. Пустая, непроглядная и всепоглощающая темнота. Не знаю, сколько времени прошло, когда сквозь тягучую дрему я почувствовала, как кто-то нежно гладит меня по волосам. Осознав случившееся, я резко села распахнув глаза и оглядываясь. Клаус отпрянул от меня, облегченно вздохнув - Ну наконец-то- -Ты убил меня - обречённо выдохнула я, заметив Элайджу сидящего чуть поодаль и сцепившего руки в замок. -Нет - в голосе отчетливо слышалась боль и раскаяние. -Тогда что произошло? - я оглянулась на Ника, который стоял напротив меня с противоположной стороны от брата. -Я ему помешал - ответил Клаус - А затем внушил тебе уснуть, чтобы ты не стала свидетельницей нашего не очень приятного братского разговора- Я ошарашено хлопала глазами, переводя взгляд с одного вампира на другого. Кажется, начинается самое страшное. До этого Элайджа был весьма вежлив и сдержан в своих действиях, но с появлением гибрида все изменилось. А уж что ждать от Никлауса, я даже малейшего представления не имею. Липкий страх оказаться марионеткой, безвольной игрушкой в руках двух первородных монстров пронзил меня насквозь, и я почувствовала, как слёзы подступают к горлу. -Прости меня, Рейчел - покаялся Элайджа - Я очень боюсь тебя потерять- -Меньше лирики – видимо, пытаясь передразнить меня, вставил Клаус - Рашель уже давно ждёт. Давайте начинать- -Что? - уставилась я на него в полном непонимании. И только сейчас заметила, что нахожусь уже не в лесном особняке. Это была маленькая гостиная, совмещённая с кухней в совершенно стандартном американском доме. -Где мы?- -Пока ты отдыхала - начал Элайджа - Мы пришли к выводу, что стоит попытаться побольше разузнать об этой аномалии и приехали к одной из самых могущественных ведьм, известных нам- -Она согласилась помочь? - поразилась я, потирая заспанные глаза. -Как будто у нее был выбор - усмехнулся Клаус, развалившись на небольшом вельветовом кресле - Раша, твой выход- Я ожидала увидеть пожилую женщину ну или как минимум лет за сорок, но в комнату медленно вошла девушка на вид ровесница Дженны. Чем-то похожая на Бонни, только белокожая она с опаской косилась на первородных и боязливо обнимала себя за плечи. Остановившись от меня в паре метров, она опустила голову и с еле заметной дрожью в голосе заговорила. -Я хочу ещё раз напомнить, что не могу ничего обещать – она напугана, но если, как сказал Элайджа, является сильнейшей ведьмой, то почему боится – Мы можем попробовать заглянуть в историю, в прошлое и может, тогда поймём причину такой невероятной ошибки- -Лучше бы тебе быть поувереннее и не разочаровать нас – усмехнулся Клаус, на секунду обнажая острые как бритва клыки - Не расстраивай меня- -Чем они тебе угрожали? – осенило мой и без того перегруженный мозг. Рашель повернулась ко мне, перехватив суровый, предупреждающий взгляд Ника, и в её глазах заплескалась настоящая паника. Глубоко и гулко вдохнув, она поспешила заверить, что всё хорошо и нам стоит поскорее начать ритуал. -Знаешь, меня не так обижает то, что ты хотел убить меня, сколько то, что вы считаете меня беспросветной дурой – обратилась я к Элайдже скрестив руки. -Я тут не при чём – воскликнул первородный удивленно вскинув брови – Я не считаю и никогда не считал тебя дурой. А угрозы не мои методы – он перевёл красноречивый взгляд на младшего брата – Это ведь твоя ручная ведьмочка, Клаус- -Да брат, угрозы не твоё, ты убиваешь сразу – засмеялся гибрид, поднимая руки в сдающемся жесте - Эх, ничего от вас не скроешь- -Так чем ты её запугал? – начала закипать я. -У него мой четырёхлетний сын – сказала Рашель, одарив меня обречённым взглядом – И я сделаю всё, что в моих силах, только не трогай его, умоляю тебя – она повернулась к Клаусу, быстро смахивая подступившие слёзы. -Тогда приступай – лишь улыбнулся Ник, полностью игнорируя мой ошарашенный взгляд. Нет, я не тешила себя надеждами даже с Элайджей. Я знала кто он, и прекрасно понимала, что на его руках немало загубленных невинных жизней. Когда же он рассказал о своём братце, то тут уж точно было не до обманчивых миражей, но чтоб вот так, не скрывая шантажировать мать беззащитным ребёнком. Да уж, видимо кровожадный монстр это самое мягкое описание для него. -Мне нужна капля твоей крови и прядь волос – сообщила ведьма. Что ж весьма стандартно. Порывшись в небольшом комоде, она извлекла жестяную старинную миску, кинжал с кожаной рукояткой, свечи и что-то похожее на кость. Разложив всё это на маленьком стеклянном столе, она опустила кость на дно посудины, а затем осторожно взяла мою руку и, проткнув острым лезвием подушечку указательного пальца, сильно надавила на ранку. Несколько маленьких капель попали на коричневатую костную ткань. Мерзко. Также аккуратно Рашель срезала маленький локон моих волос и добавила в миску. Всё это она проделывала в полной тишине, то и дело, косясь на первородных. Затем ведьма велела мне по-турецки сесть на пол, а сама опустилась напротив в той же манере. Одной рукой держа миску с отвратительным содержимым, а другой подожжённую свечу, так чтобы воск стекал в посудину, она закрыла глаза и начала шептать непонятные слова. Минуты три ничего не происходило. Совсем. Я переводила скептический взгляд с одного вампира на другого, то и дело, кривя губы в презрительной усмешке. -Смотри вверх! – вдруг закричала Рашель, задувая свечу. Испугавшись такого резкого выпада, я машинально подняла глаза к потолку, как весь воздух вышибло из лёгких. *** Темнота. Вокруг меня непроглядная темнота. Я не вижу даже на расстоянии вытянутой руки. Холодно. Воет ветер. В полной растерянности пытаюсь оглянуться по сторонам, но кроме зловещей тьмы не могу различить ничего. -Пожалуйста, отпустите Мирту – слышу дрожащий девичий голос, но по прежнему ничего не вижу. -Наивное создание – в мужском баритоне слышится откровенная издёвка, а я готова поклясться, что знаю этот голос – Зачем же ты влезла? Шла б своей дорогой, а впрочем, это твой выбор- Пронзительный крик. Яркая вспышка и ко мне будто возвращается зрение. Часто моргая, я фокусирую взгляд и в ужасе отпрыгиваю назад, врезаясь спиной в огромное дерево. Жесткая кора больно царапает голую кожу. На секунду отвлекаюсь и замечаю что на мне устаревшее льняное платье в пол с до ужаса тугим корсетом и открытыми спиной и плечами. Надрывный детский плач возвращает меня в “реальность” и я приковываю всё своё внимание к тому кошмару, который происходит буквально в нескольких шагах от меня. Окровавленный, изуродованный труп девушки в похожем платье лежит в ворохе сухой листвы у ног… Клауса. Кровь отпечаталась на его подбородке и руках, а также сильно запачкала муслиновый камзол и даже попала на чёрные атласные брюки. -Лира – только сейчас я замечаю девочку лет десяти – Лира, нет- Она стоит на коленях перед мёртвым телом, чуть теребя ещё не остывшую руку и плачет. -Она не должна была умирать – равнодушно пожал плечами Ник – Ты виновата в её смерти- Мне хочется закричать, хочется вцепиться ему в лицо, но я не могу сдвинуться с места, а моего присутствия, кажется, и вовсе не замечают. -Напрасная жертва – разводит руками гибрид, возвышаясь над ребёнком – Ведь ты тоже сейчас умрёшь- Словно в замедленной съёмке я наблюдаю, как вампир подхватывает визжащего в страхе ребёнка, как клыками разрывает ей горло, как густая алая кровь заливает голубые сандалики и пшеничного цвета косы. Как отброшенная в сторону девочка испускает последний вздох, а её глаза стекленеют навсегда. Рыдания застревают в горле, я чувствую, что начинаю задыхаться, но тряхнув головой, оказываюсь совершенно в другом месте посреди абсолютного хаоса. В ярких языках пламени утопают деревянные старинные домики. Кажется это деревня. Древнее поселение. Повсюду изувеченные мёртвые тела, а не многочисленные оставшиеся в живых люди в панике пытаются спастись от небольшой группы вампиров. Разумеется, безрезультатно. Недалеко от меня на небольшом возвышении стоит Клаус и довольно улыбается, наблюдая за происходящим. Рядом с ним красивая девушка. Блондинка в роскошном платье, когда то белого цвета. Теперь же оно безвозвратно испорчено огромными брызгами крови. Глаза девушки наполнены печалью безграничного горя, руки подрагивают. Выражение лица ясно показывает, какую боль ей причиняет происходящее, однако помешать этому она не в силах. Я отвожу взгляд, делаю шаг в сторону, и прям предо мной, двое вампиров разрывают напополам молодого парня. Меня окатывает кровью как из ведра, и последнее что я слышу, прежде чем провалиться в небытие это истошный вопль блондинки – Нет!- *** -А-а-а-а-а! – кричу я, приходя в сознание и в панике пытаясь оттереть с лица несуществующую кровь. -Рейчел, всё хорошо – первым ко мне подлетает Ник, обхватывая за дрожащие плечи. -Элайджа – жалобно зову я, пытаясь оттолкнуть руки гибрида – Элайджа, где ты?- Словно по щелчку первородный оказывается, рядом оттесняя брата и заключая меня в крепкие надежные объятия. -Какого чёрта? – возмущается Клаус, оборачиваясь к всё также сидящей на полу Рашель – Что это было вообще?- -Путешествие в прошлое – спокойно ответила ведьма, не сдвинувшись с места. -И что такого пугающего может быть в прошлом девочки-школьницы? – вскинул брови гибрид. -Она была не в своём прошлом – усмехнулась Рашель. -А в чьём?- -В твоём – процедила я, крепко сжав руку Элайджи – Я была в твоём прошлом, Клаус- *** Прошло, наверное, не меньше получаса, прежде чем я смогла выровнять дыхание и более менее успокоиться. Руки уже не тряслись, в висках перестало стучать. Всё это время я не отпускала от себя Элайджу, чему он собственно был искренне рад, чего не сказать о Никлаусе. Гибрид буквально прожигал взглядом ведьму, сминая пальцами подлокотник кресла, видимо прикидывая варианты, чего такого страшного я могла усмотреть в его весьма обширной биографии. -Это ведь были не случайные жертвы – наконец подала голос я, чуть отстраняясь от Элайджи, но продолжая сидеть у него на коленях. -Верно – ответила Рашель, поднимаясь на ноги. Зачем то, плюнув в ту самую миску, она чуть ли не через всю комнату швырнула её в раковину и, выдохнув села на высокий барный стул. -Девочка с пшеничными косичками, кто она? – тяжело сглотнув, спросила я, не мигая глядя на Клауса. Страшная картина её смерти всё ещё стояла у меня перед глазами, а истошный вопль продолжал звучать в ушах. -Можешь его не гипнотизировать – махнула рукой ведьма – Вот она как раз была для него всего лишь одной из тысяч безликих жертв. Лучше начни с разорванного парня- -А он кто? – потерев переносицу, я всеми силами старалась подавить тошноту – И та красивая девушка в белом платье. Кто она?- -Их сестра – улыбнулась Рашель, но поймав уничтожающий взгляд гибрида, поспешила нахмуриться. -Ребекка? – подал голос Элайджа – Она то тут причём?- -Тот парень был её наречённым – припечатала ведьма, откинув назад волосы – И Никлаус знал об этом- Кажется, моя челюсть отдавила мне ноги. Отличный поворот событий, ничего не скажешь. Брат убил наречённого сестры на её глазах, да ещё и таким ужасным способом. Зачем? Какое может быть логическое объяснение и оправдание? И где был Элайджа? Я точно помню, что его там не было. -Зачем ты показала ей это? – сквозь зубы процедил Ник, сжав кулаки. -Это не я – покачала головой Рашель – Я лишь закляла великих предков показать нам причину изменений в магии наречения. Раз Рейчел увидела именно это, значит, те события имеют прямое отношение к этому раздвоению- -Чушь собачья – ощетинился гибрид. -Чёрта с два! – рыкнула я, всё ещё прижимаясь к Элайдже – Ты убил наречённого своей сестры. И это не случайность. Зачем?- -Отвечай брат – поддержал меня мой наречённый – И где был я? Как ты скрыл это от меня?- -Ты “спал” – усмехнулся гибрид, вызывая моё недоумение. Мысленно сделав пометку позже уточнить, что это за сон такой я продолжаю внимательно слушать – И да, я убил того мальчишку. Бекка собралась за него замуж. Собралась уйти от нас, бросить семью. Я должен был помешать- -Бросить семью? – растеряно выдохнул Элайджа – Ты совсем, что ли тронулся? Она нашла свою половину и хотела быть счастливой! А ты убил его… Ради чего? Что бы сестра продолжала сидеть у твоих ног?- -Семья превыше всего – бесцветно произнёс Клаус, опуская глаза. -Так он бы и стал частью вашей семьи! – встряла я, повышая голос – Она была в белом платье, она собиралась замуж. Ты лишил её счастья во имя чего? Видимо своего непомерного эгоизма…- -Лучше молчи – предупреждающе процедил гибрид. -Кто две другие? Из первого видения? – переведя дух и подавляя слезы, обратилась я к ведьме – Не стели, что не знаешь. Рассказывай- -Та, что старше действительно была случайной жертвой. Просто оказалось не в том месте не в то время – после недолгой паузы начала Рашель, стараясь избегать смотреть на Клауса – А вот маленькая девочка, Мирта, она была наречённой Элайджи- Переглянувшись с первородным мы оба гулко выдохнули. Элайджа ошалел, я истерически захохотала. Нет, эта семейка точно меня доконает. А я ещё на своих грешила. Вот где лютая жесть. Тайны, убийства, расследования. Спасайся, кто может. -До появления Рейчел в моей голове никогда не было стука сердца – попытался в логику Элайджа, но ведьма прервала его. -Мирте, на момент смерти, едва исполнилось десять. Когда она родилась, ты был заколот, а пробуждён от сна уже лет так через двадцать пять после её страшной гибели- -Что значит, заколот? – не врубилась я – Как это?- -Существуют такие особые клинки – Рашель улыбнулась уголками губ – Они конечно не могут убить первородного, но способны усыпить. На неопределённый срок. Пока клинок в сердце вампира он будет спать, как только вынешь, очнётся- -Сколько тайн, сколько загадок – развела руками я – А вот ответов пока маловато- -Я не знал про девчонку – растерянно произнёс Ник глядя на брата. -К сожалению, он не врёт – подтвердила ведьма – Она просто попалась ему в момент охотничьего запала. Роковая случайность- -Подожди-ка – кажется, до меня начало медленно доходить – Так если бедная Мирта была наречённой Элайджи, то откуда же тогда у него со мной связь? Или наречённых может быть несколько?- -Одна на всю вечность – констатировала Рашель. -Тогда я ничего не понимаю – окончательно растерлась я. -Всё просто – выждав драматичную паузу, ведьма продолжила – Это наказание. Наказание для Никлауса- Гибрид, до этого опустивший голову в показательном покаянии, резко напрягся и подался вперёд, внимательно слушая. -Он нарушил природный баланс. Нарушил дважды. Ради личной выгоды вмешался в великое колдовское таинство. За такое деяние магия не поскупилась на наказание – вещала Рашель с чуть ехидной улыбкой – Явя в этот мир твою наречённую Клаус, природа, вершив возмездие, привязала её душу не только к тебе, но и твоему старшему брату, тем самым дав ему второй возможный шанс на счастье. Так что всё очевидно. Одному из вас счастливая вечность с любимой, а другому вечные страдания- -А я-то тут при чём? – растерянно пролепетала я, пытаясь переварить услышанное – Почему именно меня меж двух огней бросили?- -Тебе просто не повезло-