Последний век

-Я не хотела обращаться – робко начала Петрова – Но тогда это казалось единственным спасением и…- -Нельзя ли поближе к делу – раздражённо перебиваю я. Кэтрин опускает глаза. Замечаю, как она поджимает губы силясь подавить появившиеся слёзы. -Лучше молчи, Рейчел – злобно процедила Бонни, сверля меня взглядом – Мы слушаем, Кэт- -Как же быстро поменялось твоё отношение ко мне – усмехнувшись, буркаю я, сцепив руки в замок. Ведьма игнорирует выпад и выжидательно смотрит на Петрову. Та передёргивает плечами, будто пытаясь скинуть невидимый груз и метнув в мою сторону нечитаемый взгляд, продолжает – Я совершенно не имела представления, что такое быть вампиром. Ведь со мной как с писаной торбой никто не носился – яд плещется в голосе, а шоколадного цвета глаза на миг наливаются гневом – Во всём пришлось разбираться самой- На минуту в гостиной повисла звенящая тишина, а взоры всех присутствующих больно впились в меня будто пчелиные укусы. Не поведя бровью, гордо вскидываю подбородок, ясно демонстрируя абсолютное безразличие. -О том, что что-то не так я поняла не сразу – не дождавшись моей реакции, изрекла Катерина – Сначала все свои зверства я списывала на то, что как новообращённая не могу себя контролировать из-за дикой жажды и остановиться вовремя. Потом жажда отступила и я поняла, что не останавливаюсь не, потому что не могу, а потому что не хочу, не считаю нужным – теперь вампирша смотрела прямо перед собой, не шевелясь, погружаясь в воспоминания – Я не была жестоким человеком. Что бы вы все не думали обо мне, я не была такой, и это безразличие к собственноручным убийствам напугало меня- Губы Петровой задрожали, а по щеке покатилась первая слеза – После каждого убийства, когда эйфория проходила на меня накатывала паника и я решилась-таки разыскать вампира, чтобы узнать что же происходит со мной. Было невероятно страшно. Я буквально чувствовала, как Клаус наступает на пятки- Повернувшись в сторону первородного я уловила, как Ник растерялся. Наблюдая за своей несостоявшейся жертвой, слушая её исповедь, он будто превращался в простого смертного способного понять и посочувствовать. -Поиск клыкастого не связанного с вашим проклятым семейством затянулся на несколько месяцев, и я уже почти отчаялась, утопая в крови невинных людей, когда совершенно неожиданно наткнулась на ведьму. Я не сразу тогда поняла, что она сама меня нашла и встреча была отнюдь не случайной- Кэтрин глубоко вдохнула и, получив приободряющую полуулыбку от Бонни, заговорила снова – Оливия тогда очень помогла мне- -Кто-кто? – оборвал Клаус, резко поддавшись вперёд. -Оливия – непроизвольно сделав шаг назад, повторила Пирс – Та ведьма- Лицо первородного будто обожгло огнём. Он побагровел и часто задышал, словно не веря в услышанное. Перехватив мой полный любопытства взгляд, он хоть и не сразу, но взял себя в руки, снова вальяжно раскинувшись в кресле. -Кто она? – не желая делать вид, что ничего не произошло, спросила Ребекка – Ты её знаешь?- -Мало ли в мире Оливий – отмахнулся от сестры Ник, видимо мысленно ругая себя за выставленные на показ эмоции. -Сделаем вид что поверили – усмехнулся Элайджа – Продолжай, Катерина- -Так вот, Оливия рассказала мне обо всем, что нужно знать о вампиризме, в том числе об отключении человечности. А когда я сказала, что сама не отключала её, она сочувственно вздохнула и объяснила, что когда смертный обращается против воли и в диком страхе то отключение неизбежно- -Что за бред? – презрительно фыркнула Беккс – Каждый смертный боится умереть. Это нормально. Каждый новообращённый должен пройти через смерть иначе не обратится. Без страха тут никак- -Нет – твёрдо заключила Кэтрин – Кто-то случайно умирает с кровью вампира в организме, и даже не успевает понять, что произошло, кто-то мечтает обратиться. А я и Рейчел исключения из правил. Она и я всем сердцем не хотели этого. И даже не смейте отрицать! – рыкнула Пирс, заметив, как Ребекка открыла было рот. -Даже если брать во внимание твой страх перед обращением я всё равно не понимаю, как к тебе может быть применима формулировка “против воли” – задумчиво проговорил Элайджа. -Я трясущимися руками, в ужасе накидывала петлю себе на шею! Захлёбываясь страхом, молилась о смерти! И лишь в последнюю секунду, в миг, когда табуретка ушла из-под ног осознала что во мне кровь Роуз! – брюнетка сорвалась на крик, размазывая по щекам солёные капли – Вы все думали, что это был хитрый план? Что я пырнула себя ножом чтобы заставить Розу дать крови? – находясь почти на грани истерики, Пирс зажмурилась и, пошатнувшись, заключила – Вы чёртовы идиоты, раз не поняли, что брошенной всеми ещё совсем девчонке просто на просто не хватило духу и смелости ударить ножом себе в сердце. А уж ударить второй раз и подавно. Я до сих пор до конца не понимаю, как всё-таки осмелилась удавиться- -Ладно, допустим всё так – сквозь зубы согласилась Бекка – Но Рейчел то, ты каким боком приплела?- -Да разуйте, наконец, глаза! По-вашему она горела желанием обращаться? – рявкнула Кэтрин – Сколько можно считать, что на вашей хреновой семейке завязан весь мир?! Вы отравляете жизнь всем кого встретите на пути. Мучаете, калечите, убиваете. Вы чёртовы отродья, несущие только боль, страдания и смерть. Думаете, Рейчел сдалась, потому что смерилась? Ха-ха! Рано или поздно вам бы надоело ждать и все мы знаем, что бы случилось. Рейчел всего лишь защищает свою семью- -Это всё очень печально Кэтрин и мне жаль – хриплым голосом осторожно произнёс Деймон – Но ты так и не сказала, как вернула человечность? Как смогла заставить себя включить её?- -А её нельзя включить – ошарашила Пирс, истерически скалясь – В этом вся суть. Если обратился в таких обстоятельствах и чувства отключились сами, то обратно включится тоже, могут только сами- -Как это? – выражая всеобщее недоумение, спросил Элайджа – Как тебе удалось?- -Спасибо твоему брату – на выдохе ответила Кэт, снова погружаясь в воспоминания – Поняв, что бессильна и ничего не смогу сделать я хоть и с трудом, но всё ж таки смирилась. Единственной целью стало любой ценой не попасться Клаусу. И мне удавалось. А потом я увидела его, в Болгарии всего за несколько верст от домика своей семьи- -Зачем ты отправилась туда? – поинтересовался Элайджа – Ведь сама говорила, что семья отказалась от тебя и с позором выгнала прочь- -Но я не отказалась от них – злобно процедила Петрова, а затем голос её дрогнул – Я хотела узнать как они. Посмотреть в глаза отцу и матери, спросить, не сожалеют ли о том, что сделали. Хотела обнять сестру. Вдохнуть воздуха на земле где родилась и выросла. Но приехав, так и не решилась появиться на пороге…- -Трогательно – с издевкой произнесла Ребекка – И всё же, как человечность вернулась к тебе?- -Завидев Никлауса, я бросилась туда – опустив голову, сказала Катерина – И нашла своих родных убитыми. Зверски истерзанными и брошенными. А Жасмина была ещё и изнасилована- -Кто? – прошептала я, не в силах поверить в услышанное, пытаясь прокрутить в голове все, что видела при путешествии в прошлое. -Жасмина. Моя младшая сестра. Ей было шестнадцать- -Не правда! – взорвался Ник, вскакивая на ноги – Да, я убил их! Но девчонку я не насиловал!- -Как скажешь – монотонно выдохнула Пирс, – Какой смысл теперь спорить- -Кэтрин, не смей! – метая взглядом молнии и сжав кулаки, процедил Клаус – Да, я тварь. Я убил твою семью. Я вспорол глотку твоей сестре, пока мать стояла на коленях и, заливаясь слезами, умоляла о пощаде. Я упивался властью, местью и не скрываю этого! Но я никогда никого не насиловал!- -Говорю же, как скажешь – также бесцветно повторила брюнетка. -С чего ты решила про изнасилование? – без прежней спеси, робко спросила Ребекка. -Оливия заглянула в прошлое и рассказала- -Рассказала или показала?! – обхватив вампиршу за плечи и грубо встряхнув, взревел Никлаус. -Рассказала- -Понятно – разжав пальцы первородный отступил и будто обессилив, рухнул в кресло. -Чувства вернулись к тебе, когда ты рыдала над трупами родных – подала голос сидящая до этого как мышь и осознавшая раньше всех Елена. -Именно – кивнула Катерина – Только через сильнейшую искреннюю боль потери человечность включится обратно- Закончив рассказ Петрова, гулко выдохнула, больше не обращая ни на кого внимания села на ступеньку лестницы, уткнувшись лбом в холодные перилла, и закрыла глаза, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. -Получается, чтобы прежняя Рейчел вернулась нужно убить её семью – с ужасом протянул Деймон, утягивая Елену в объятия. Гробовая тишина была ему ответом. Побелевшая точно полотно Ребекка тяжело дышала, перекидываясь взглядом с Элайджей, который выглядел столь же растерянно и потрясённо. Бонни застыла точно мраморное изваяние, и лишь подрагивающие кисти рук выдавали в ней живого человека. Клаус мельком посмотрел на меня, а затем рывком встал, в два шага оказавшись рядом с лестницей. На этот раз он осторожно поднял Катерину на ноги и аккуратно вытер слёзы с её опухших щёк. -Если сможешь, прости меня – словно собравшись с духом, произнёс гибрид и применил внушение – Отпускаю. Ты свободна- Повторять дважды не пришлось. Наотмашь влепив первородному пощёчину, Кэтрин с презрением плюнула ему под ноги, и гордо выпрямившись твёрдой походкой, вышла прочь. *** -Если я умру, ты заплачешь? – Елена упорно продолжала цепляться за мою руку, не смотря на то, что я вырывалась уже несколько раз. -Нет – равнодушно ответила я, снова вырывая запястье. Когда напряжённый разговор в гостиной особняка Сальваторе подошёл к концу, а госпожа Пирс отправилась восвояси, сестра встрепенулась, настолько осмелев, что повелительным тоном велела первородным поседеть, подумать над своим поведением и, судя по всему, господа Майклсоны были настолько ошарашены и потрясены, что возражать не стали. Меня и Беннет же сестра бесцеремонно утащила на улицу, не терпя возражений, усадила в машину Деймона и привезла в весьма неожиданное место. Кладбище Мистик Фоллс. Теперь же мы двое стояли подле могилы родителей, а Бонни сидела на обломке старого памятника, наблюдая за происходящим. -Тогда поклянись – потребовала Елена – Перед могилой матери глядя в глаза поклянись, что не будешь скорбеть по мне- -Клянусь – разбивая все её надежды, припечатала я, с наслаждением наблюдая, как от ужаса расширяются зрачками собеседницы. -Тогда докажи! – совладав с эмоциями, вскрикнула Елена, всплеснув руками – Всё равно ты уже пыталась меня убить, так чего тянуть- -Но скорбеть будет Джереми. Джереми и Дженна, помнишь их? Наш брат и тетя, которых ты вычеркнула из жизни, которых бросила, свалив из дома, оставив Дженну разгребать последствия- -Я их не бросала! – покрываясь пятнами от злости, вскипела сестра. -Когда последний раз ты звонила Джен? – сцепив руки в замок поинтересовалась я. -На днях… – заикаясь, попыталась выкрутиться Елена – Не переводи тему!- -И кто еще из нас без чувств – фыркнув, перехватываю сестру за руку и срываю тонкий браслет из палладия. -Что ты творишь?- -Эта вещица сначала принадлежала нашей бабушке, затем перешла матери – перебирая пальцами аккуратные звенья, тяну я – После её смерти ты единолично решила, что она принадлежит тебе. В этом вся ты. Так вот, теперь это будет мой оберег – бросаю украшение успевшей заскучать Бонни, и та от неожиданности еле успевает его ухватить. -Я тебе что собачка? – сердито цедит ведьма – Не буду я делать никаких оберегов – Беннет замахивается, дабы вернуть браслет Елене. -Осмелюсь напомнить, что я приглашена в твой дом – сверкая глазами, чеканю я, с удовольствием наблюдая, как рука Бонни опускается и та глубоко вздохнув, начинает читать заклинание. -Это подло, Рейчел – скулит Елена, потирая место, где ещё минуту назад был браслет. -Тебе ли говорить – сделав пару шагов, подхожу к надгробиям родителей и аккуратно стряхиваю на землю пожухлую листву – Притащила меня сюда, пытаясь сыграть на чувстве вины- -О чём ты? – изображая растерянность, залепетала сестра. -Хреновая из тебя актриса – обуздать ярость становится всё сложнее – Думаешь, я не понимаю, что ты удумала? Ты ведь каждый день пьёшь кровь Деймона. Так сказать на всякий случай- -Откуда ты…?- -Я не дурочка. И прекрасно понимаю, какой спектакль ты собиралась разыграть. Только вот объясни мне дорогая сестра, а тебе то, какое дело до моей человечности? Со своей бы для начала разобралась- -Рейчел, я ведь люблю тебя – прошептала Елена, медленно подходя ближе. -Вторая попытка – раздражённо сказала я, не отрывая глаз от памятников. -Да! Да, я собиралась изобразить свою смерть в надежде, что это вернёт тебе чувства. Всё равно я решила обратиться. И не понимаю, что в этом плохого и почему должна оправдываться- -Елена тебе никогда не было дела не до кого кроме себя – теряя терпение, резко оборачиваюсь и толкаю её в грудь, так что она, отшатнувшись, слегка ударяется о широкий ствол ближайшего дерева – Так что все свои попытки изобразить искреннее участие засунь себе в задницу! Думаешь, я не понимаю, что ты решила выслужиться перед Клаусом? Конечно, вдруг ему всё это осточертеет и он, психанув, решит-таки избавиться от проклятья, воспользовавшись двойником по назначению. А теперь, когда он отпустил Кэтрин, выбор жертвы невелик. Ты испугалась за свою шкуру только и всего- Сестра опустила голову, боязливо обхватив себя руками. Судя по всему крыть ей было нечем. Бросив печальный взгляд в её сторону, я вырываю из рук Бонни заколдованный оберег, и сухо поблагодарив ведьму, срываюсь с места. *** Возле родного дома я появляюсь вместе с рассветом. Слышу, как звенит будильник в комнате Дженны. Как она нехотя встаёт и, шаркая тапочками, идёт в комнату брата. Слышу его недовольный бубнёж и попытки отбрехаться от тети, дабы ещё поспать, но она как всегда непреклонна. Тусклая улыбка сама собой появляется на губах, когда в голове эхом начинают мелькать тёплые воспоминания. Странно всё это. Я вроде как без чувств, без человечности, однако любовь к близким людям никуда не пропала и продолжает наполнять сердце до краёв. Что же тогда в вампирском понимании человечность? Из водоворота мыслей меня вырывает дурманящий разум металлический запах крови. Заглянув в окно, подмечаю, что Дженна спешно отложив в сторону кухонный нож, зажимает полотенцем свежий порез. Ощущаю, как под глазами начинают змеиться чёрные вены. До хруста сжимаю кулаки, глубоко задышав и отворачиваясь. Я никогда не наврежу семье. Никогда. -Рейчел, почему не заходишь? – поднимаю голову и встречаюсь взглядом с вышедшем покурить Джереми. -Только не приглашай меня, брат – прошу я, спешно возвращая лицу человеческий облик. -Ты обратилась? – воодушевлённо интересуется Джер, выбрасывая сигарету. -Да – только и смогла выдавить я, не решаясь приблизиться. -И как ощущения? – глаза брата горят любопытством, и я понимаю, что в нём нет ни капли страха передо мной. Ощущаю, как сердце сжимает тугим кольцом вины, скорби и отчаяния. Невозможно. Это же человеческие чувства, их не должно быть. Не должно же. -Ничего не поменялось – гулко выдохнув, вру, всё же поднимаясь на крыльцо. -Джереми, опять куришь паразит? – высунув голову из полуоткрытой двери, гневно спрашивает Дженна – Боже, Рейчел! – тётя мгновенно оказывается рядом, стискивая мою тушку в крепких объятиях – Я так переживала за тебя. Почему стоишь на пороге? Скорее захо…- -Нет, Джен! – резко перебиваю я, выбираясь из её цепкого хвата – Не приглашай меня! Не надо- -Ты… теперь ты… - в её глазах на мгновение появляется паника, однако в следующую секунду самообладание берёт верх и тётя без капли страха берёт меня за руки – Лишь бы ты была счастлива, дорогая. Пойдём в дом, пожалуйста- -Почему? – крепко сжав её ладони, вымученно тяну я – Почему ты не боишься?- -Рейчел, ты ведь моя любимая племянница – тепло улыбнувшись, ответила Дженна – И всегда ей будешь, что бы ни случилось. Это твой дом, здесь тебя любят и всегда ждут- Не в силах вымолвить ни слова даю волю слезам, утягивая тётю и брата в крепкие объятия. Эмоции хлёсткими волнами бьют по сердцу, и я чувствую, как вокруг него будто трескается стальная оболочка. Ведь боль может быть не только от потери, как сказала Кэтрин, а я сегодня, похоже, снова обрела семью. Проморгавшись от слёз я пропускаю Джереми и Дженну вперёд, уже собираясь войти в дом вслед за ними замечая на противоположной стороне улицы Элайджу. Первородный с присущей ему сдержанностью неотрывно следит за каждым моим движением. В оттаявшей душе разливается трепетное чувство благодарности, ведь он здесь не просто так. Он пришел, дабы при необходимости защитить моих близких. Защитить от меня самой. Пересекаюсь с Майклсоном взглядом, в ту же секунду сознавая, как в душе разливается тягучее ощущение сладкой эйфории. Зорким вампирским зрением подмечаю, как на губах первородного появляется лёгкая задорная улыбка, заставляющая почувствовать, будто за спиной прорезаются крылья. Закусив губу, позволяю медленно открывающимся чувствам наполнить душу и разум. Да, я хочу чувствовать. Хочу любить.