Меня нельзя любить - это опасно.

Алесса открыла глаза и увидела высокий, темный потолок. Потерев заспанные глаза, она приподнялась. Алесса находилась в своей комнате. В Вольтерре. Смутно вспомнив несколько прошедших дней, она победоносно улыбнулась. - После того, что я сделала, он за мной не придет, а значит, ему ничего не грозит... Надев длинное, голубое платье, Алесса подошла к витражному окну и посмотрела на яркие лучи солнца. Её комната была единственной во дворце, окна которой пропускали солнечный цвет. В мозгу вспыл последний поцелуй с Джейкобом. Такой теплый, нежный... - Озарил чистый свет пробуждение моё, Алым сиянием сменяясь, знаменуя конец. Тяжко вздохнув, Алесса взяла с подоконника бумагу и ручку и записала слова новой песни. - По что нам жизнь дана? Зачем мы рождены? Что толку Бога вопрошать, Не достигнут Его слова. - Алесса сжалась - Чёрные крылья раскрыв, я во тьме блуждаю... Неся разлуки боль. Ты память подарил о том, что забывать не хочу. Лукавая я, не вспоминай меня. Что делать мне... Я вновь очнусь, там, где тебя нет. До того дня, как в небо взметнусь, Позволь услышать голос твой... - Алесса отложила листы в сторону, подошла к кровати и села на нее. - «Почему мне так плохо?.. Откуда такое чувство пустоты? Даже после смерти Альфонса такого не было... Я жестокая...» - Принцесса, вы проснулись? - Клод, входи. - Ваш отец позвал вас. - Ладно, я иду. Но еще до того, как Клод и Алесса дошли до тронного зала, Алесса почувствовала страх, а когда двери открылись, она лишний раз поняла, что её внутренние чувства её никогда не обманут. Рядом с Аро стоял Марлен. - Моя золотая дочь проснулась наконец? Мы так тебя ждали! - Доброе утро, отец! - Доброе утро, любимая! - Замолчи!!! - Алесса сверкнула глазами. Аро встал с трона и обнял дочь. - Доченька, ты можешь обьяснить мне, почему так его ненавидишь? - Пап, он ужасен! Он мерзок и гадок! Он меня раздражает! Меня от него тошнит! - Доченька, он ведь твой жених, как ты можешь так к нему относиться? - Ничего не могу с собой поделать. Марлен подошел к Аро и шепнул ему что-то на ухо. Лидер согласно кивнул. - До встречи, принцесса! - Марлен ядовито улыбнулся и вышел из зала. - Пап, я хочу узнать об отношениях между людьми и вампирами. - Хорошо. Тогда, вечером, после ужина зайдешь ко мне. Алесса кивнула и пошла завтракать. Клод подал ей спагетти-болоньезе и кофе латте. Видя его задумчивый взгляд, Алесса спокойно сказала: - Я думаю. - Ясно. - Знаешь, я попробую уговорить отца. Если не получится, будем думать, как по-другому остановить свадьбу. - Как скажете. - «Хотя, если отец не согласится - уже не получится все остановить!» День Алесса провела в своей комнате, и вышла из нее только к вечеру - она направилась в библиотеку - где её ждал Аро. Внутри пахло знакомым запахом старой бумаги. Отец часто приходил с ней сюда и читал ей сказки. Такие как Гензель и Греттель, Белоснежка, Красная шапочка... Больше всего Алесса любила Гензель и Греттель. В комнате стояло три огромных, четырехметровых стеллажа с сотнями книг. Пол был сделан из мраморной, коричневой плитки. В середине комнаты стоял стол и стул. На столе лежала толстая, синяя книга а на стуле сидел Аро, облокотившись руками о стол, он по-доброму смотрел на прибывшую гостью. - Иди ко мне. Алесса вздохнула, подошла к отцу, и села к нему на колени, расправив складки платья. Сейчас, ей показалось, будто она попала в прошлое:точно так же она в детстве сидела у Аро на коленях, пока он читал ей сказки, и ждал, когда она заснет. Аро неспешно открыл первые страницы книги и произнес: - Изначально, нас не было. Точнее, не было клана Вольтури. Был только я. Только через несколько сотен лет я решил создать общество, которое будет следить за порядком и за тем, чтобы наша тайна не стала известна людям. - А свод законов тоже ты создал? - Да. Алесса сузила глаза. - Ты сильный, раз твое предложение все приняли и стали ему следовать. - Ты права. - Аро повернул несколько страниц вперед - Знаешь, почему мы не должны показываться людям? - Потому что они захотят нас убить? - Не только. С нашими дарами нам ничего не страшно. Основных причины две:во-первых, большинство людей захотят стать такими же как мы, и тогда, нам нечем будет питаться, а во-вторых, в древности, они нас убивали. - КАК ЭТО?! - вздрогнула Алесса - Давно-давно еще когда были крестовые походы, несколько рыцарей узнало о таких существах, как вампиры, и король издал приказ истребить нас. - Аро перевернул страничку книги, и Алесса увидела, как рыцарь в сверкающих доспехах протыкает маленькую девочку лет 10-12 длинным копьем. - Те, кто остались в живых, стали жить затворнически. Король подумал, что нас больше нет, и все успокоилось. - Но, как они могли убить ребенка?.. - Ребенок представлял такую же опасность, что и взрослый вампир. Люди ненавидели нас не только за то, что мы пьем их кровь, но и за то, что мы просто непохожи на них. Что мы другие. Неопознанного и загадочного, человек всегда боялся, и всегда будет бояться. Такова его природа. - Ужасно... А что было потом? Аро улыбнулся. - Нас стало больше. Некоторые из нас силой обращали людей в вампиров и уводили в свои кланы, а некоторым было даже легче:люди сами к ним приходили и просили их обратить. Так, популяция вампиров стала расти и расти. Но теперь, нам нужно скрывать наше существование. Для нашей безопасности. Алесса вздохнула - Да, люди не так хороши, какими казались мне... Но, папа, я думаю, что ты что-то от меня скрываешь... - Что же? - Аро захлопнул книгу и ласково посмотрел в глаза дочери - Истинные намерения Вольтури. - О, истинные намерения, они очень просты:слежение за исполнением законов и наказание виновных. Алесса вздохнула, и обняла отца за шею: - Тогда, обьясни:зачем, ты так сильно меня контролируешь? - Для твоей же безопасности, доченька. - Не верю. - Алесса повернула голову и сердито посмотрела в глаза отца - Ты поставил на меня печать, чтобы я не могла пользоваться своими дарами, предназначенными мне от рождения, это тоже для моей безопасности? - Конечно! Или ты думаешь, что Вольтури являются самым сильным кланом среди вампиров? - Разве нет? Аро немного печально вздохнул - Конечно, это так. Но, если бы несколько сильных кланов выступили бы против нас, нам пришлось бы туго. Мы бы конечно же, выиграли, но с большими потерями, а тебя, родная, я не хотел и не хочу потерять. Алессе показалось, что отец говорит правду, и она ласково улыбнулась. - Почему ты хочешь женить меня на Марлене? Я ведь его на дух не переношу. - И я не пойму почему. Он ведь с детства тебя любит. Он будет хорошим мужем. - Нет! Не будет! Пап, он с детства оставляет синяки у меня на руках - это от большой любви? - Это от того, что у него огромная, физическая сила, а твоя кожа очень нежна и чувствительна к боли. Он просто слишком сильно сжимает руку. - Да чем он тебе так нравится, я не пойму?!! - в гневе вскричала девушка, вскочив на ноги. - Тем, что он меня любит. - «Джейкоб меня тоже любит...» - подумала девушка, а потом, заметила, что отец держит её за руку. - Во-первых оборотень - не чета тебе. Он всегда будет недостоин тебя, что бы ни было. Во-вторых, по-настоящему он тебя не любит. Если бы он любил тебя, он бы пришел сюда. - Аро ухмыльнулся - Точно так же, как Изабелла Свон когда-то пришла сюда вслед за Эдвардом Калленом. - Он не пришел, только потому что я его попросила! - соврала Алесса, убрав перед этим руку - А кто мне чета, и кто не чета - это мне решать. - Нет, не тебе! Я буду решать, кто тебя достоин, и я не позволю тебе, принцессе Вольтури, связать свою судьбу с каким-то обортнем! - Отец, а ты не думал, что Марлен хочет взять меня в жены, только для того, чтобы наши кланы породнились? Не думал, что я нужна ему только для достижения какой-либо цели? Аро подошел к стеллажу и убрал книгу на самую нижнюю полку. Алесса улыбнулась про себя. Такая важная книга всегда была у нее под носом, а она никогда не обращала на нее внимание, читая книги, стоявшие на более высоких полках. - Нет, не нужна. У нас и так хорошие отношения с его кланом, да и целей у него никаких нет. - Не понимаю, чем он тебе так нравится... Как он так завоевал твое доверие... - Он завоевал мое доверие, хорошим отношением к тебе. Когда ты убежала, Марлен в тот же час пустился на твои поиски. Он боялся, что с тобой что-то случится. И, когда он нашел тебя, я видел по его глазам, как ему было обидно от того, что ты общаешься с этими... - Папа! - ... С волками. Оборотни всегда были нашими врагами, так как не давали нам охотиться и убивали нас. - Аро подошел к Алессе и посмотрел ей в глаза - Ты, Алесса не думала, что Джейкоб когда-нибудь захочет тебя убить? Ты ведь тоже вампир. Ты - его враг. Алесса отшатнулась и опустила глаза - Не захочет. Он не такой. - Не такой? А ты думаешь, он не убивал вампиров? - Он убивал только плохих! - Да, и некоторые из них - принадлежат твоему клану. Алесса вздохнула, подняла голову и холодно взглянула на отца - Джейкоб очень добрый, папа. Он не убьет вампира просто так. - Ты его так сильно любишь, что даже не видишь, какой он. Не видишь, кто он против тебя. - Все я вижу, не слепая! - Алесса взяла Аро за руки и прошептала - Разве ты не понимаешь, что я не люблю его и никогда не полюблю? Не понимаешь, что буду несчастна с ним? - Это тебе так кажется, потому что ты молодая и ничего в жизни не понимаешь. - ласково ответил Аро - Марлен окружит тебя такой любовью, что ты будешь жить как в сказке! - Но, папа... - Всё. Внутри Алессы всё сжалось. Когда её отец говорил эту фразу, это значило, что он принял окончательное решение, и уже не переменит его. Все решено. - Значит, женитьба? - спросила Алесса тихо. - И... Когда? - Уже совсем скоро. Завтра назначу дату свадьбы. - Аро явно был рад тому, что дочь выйдет замуж за жениха, которого он ей выбрал. Алесса же просто смирилась со всем. Вернувшись в комнату, где её ждал верный Клод, Алесса грустно сказала: - Все. Ничего не изменить. Клод не стал задавать лишних вопросов. Он просто вышел из комнаты и горестно вздохнул, пытаясь придумать, как бы помочь своей госпоже. Как вырвать её из этой бездны. Ответ пришел, и довольно быстро. Немного подождав, Клод тихо вошел в комнату, и, посмотрев на спящую Алессу, подошел к подоконнику и написал на листе с текстом песни маленькое послание. - Не приходи... Пожалуйста, не приходи... - прошептала Алесса во сне. Клод переполнился решимостью, и вышел из комнаты. Проснувшись, Алесса подошла к подоконнику, чтобы посмотреть на утреннее солнце, которое могло немного поднять ей настроение. Увидев не свой почерк на листе, она замешкалась. "Уехал проведать Элин. Берегите себя, принцесса! Все будет хорошо." - Хорошо... - повторила девушка последнее слово - Конечно... С трудом верится...

***

- МНЕ ПЛЕВАТЬ!!! Джейкоб со злости сжал косяк в коридоре и случайно, разломал его. - Ты собираешься идти один, в самую гущу вампиров, и считаешь это нормальным?! - сказал Эдвард. - А что делать?! Вряд ли стая решит пойти со мной - слишком глупо. - А то что тебя могут убить - не подумал? - вмешался Джаспер. - Мне плевать на себя, но я должен вытащить её оттуда. Должен спасти! - Спасти? - поднял брови Эдвард. - Джейк, не хочу тебя расстраивать, но Алесса сама ушла. По собственной воле. Джейкоб резко развернулся, подлетел к Эдварду, который сидел на диване рядом с Беллой и Эсми, и поднял его за грудки. - Она ушла, чтобы мне не грозила опасность. Чтобы ты жил спокойно со своей семьей. Она сделала тебе подарок! - Джейкоб, успокойся! - Белла взяла оборотня за руку. - Но, если Алесса сделала это для нашей и твоей безопасности, ты сейчас поступаешь неправильно, идя к самой смерти. - Я должен все оставить как есть, Белла?! Так же, как это сделал твой муж в свое время? Ты несколько раз была на грани жизни смерти, а его не было рядом, но я же не такой, как он. Я прекрасно знаю, что представляет из себя её "жених". Он просто будет пользоваться её телом, топча её душу. И я должен все это оставить?!! - Нет, я не об этом! Я хочу сказать, что... - У меня было видение! В комнату неожиданно вошла взволнованная Элис. - Аро назначил дату свадьбы. Через пять дней. - Ты видела её?! - спросил Джейк, отпустив наконец Эдварда. - Да. Она в своей комнате... Плачет... - сказала Элис с ощутимой грустью в голосе. - Плачет... Алесса... - Джейк опустил голову. В его глазах возникла злость, смешанная с виной. Если бы он тогда остановил её, она бы не плакала. Парень сжал кулаки и вышел из дома Калленов. Белла, Эсми и Карлайл ринулись вслед за ним. - Ты собрался идти один? - Отстаньте! - парень превратился и побежал к своему дому.

***

- Джейкоб, ты что такой злой? - спросил Пол, встретив друга в дверях. Джейкоб фыркнул. - Я иду к Вольтури. Ты со мной? - Не пари горячку... - Я СПРАШИВАЮ: ТЫ СО МНОЙ, ИЛИ НЕТ?!! - Нет. - Ладно... Пройдя в гостинную, Джейк встретился с Эмбри, Квилом Сетом, и Эмили. Оборотни знали, что случилось недавно, и уже догадывались, что скажет их друг. - Я иду за Алессой. Вы со мной? Видя серьезное лицо друга, оборотни поняли, что он не шутит. - Я пойду, - сказал Эмбри. - Весело будет подраться с Алеком и Каем. - Я тоже, - подхватил Сет. - Тем более, я уже не маленький! - И я! - улыбнулся Квил. - Вот только, есть вопрос: вдруг, она не захочет возвращаться? Эмбри толкнул друга в бок. - Зачем ты так? - Ой, извиняюсь. - Быстрее шевелитесь! - ряфкнул Джейкоб, выходя из дома на улицу. Запах Вольтури выветрился, но главное - он знал, где она находится, и это вселяло в него надежду. Он её найдет и помешает этой свадьбе. Кто такие Вольтури? Всего-лишь кучка кровососов, с которыми он всегда враждовал. Они его никогда не пугали. Самое главное - чтобы он успел до того, как...

***

В это же время Аро вызвал дочь в тронный зал. Чувствуя, что ничем это хорошим не обернется, Алесса шла, опустив голову. Ей было не по себе еще и от того, что до зала она шла не одна а с Каем, который смотрел на нее не как на принцессу - с почтением и трепетом, а как на человека - с презрением и злостью. Раньше, её проводил бы Клод, но сейчас его нет рядом. И ей не давал покоя вопрос - почему он уехал именно сейчас? Почему? Открыв двери зала, Алесса холодно посмотрела на отца, потом, на Джейн, а ненависть уже досталась Марлену. - Через неделю. Алесса оцепенела. Только когда Кай аккуратно взял её под руку, она смогла продолжить шаг и подойти к отцу и жениху, которые стояли рядом. Аро повторил: - Через неделю вы сочетаетесь браком! Марлен хотел приобнять Алессу за талию, так как сегодня она была очень красивой: красивое вечернее сиреневого цвета на тонких бретелях, с воланами на груди очень ей шло. Волосы были собраны в высокий хвост, и волнистые пряди обрамляли грустное лицо. - Не трогай, - холодным тоном сказала светловолосая, отстранившись от вампира. - Не злись, Марлен. После свадьбы она растает, - улыбнулся Аро. - Сегодня я ухожу по кое-каким делам. Вернусь через несколько дней. Марлен, приглядывай за ней! - Papà, non voglio che lui sia qui! non è il suo castello! questo è il mio castello ! (Папа, я не хочу, чтобы он был здесь! Это не его замок! Это - мой замок ! ) - Figlia, non discutere con me . (Дочь, не спорь со мной. ) - Tu non mi ascolti mai . 'Sta facendo a modo loro. ( Ты никогда меня не слушаешь. Все делаешь по-своему,) - в гневе прошептала девушка. - Ma ciò non significa che io non ti amo. (Но это еще не значит, что я тебя не люблю.) Обняв дочь еще раз, Аро вышел из тронного зала вместе с Марленом и Джейн. Остался только Кай и Алесса. - Вы не голодны? - спросил Кайус с ухмылкой. Алесса отвернулась и вышла из зала, бросив напоследок: - Не беспокой меня понапрасну до приезда отца. Вернувшись в комнату, Алесса включила свет. Неяркая лампа осветила всю её комнату, в которой было очень мало мебели - двухспальная кровать, шкаф на всю стену из красного дерева, небольшой комод, рядом с кроватью и зеркало во весь рост, стоявшее рядом с комодом. Так, в полуосвещенной комнате, Алесса смирилась со своей участью. - «Что со мной будет - уже неважно. Важно - чтобы Джейкоб не пришел.» Но, несмотря на все печальные мысли, Алесса знала, что Джейкоб всё так не оставит. Он не такой. Если он её любит, он придет за ней и тогда, с ним произойдет тоже самое, что произошло с Альфонсом. Нет. Гораздо хуже, он ведь оборотень. Поэтому, Алесса могла лишь молить всей душой, чтобы он не приходил за ней.

***

Беда пришла через день. Когда Алесса сидела на кухне и пила чай, к ней зашел Кай. - Принцесса, ваш жених позвал вас в свой замок, чтобы вручить вам подарок в честь предстоящей свадьбы. - Если хочет подарить что-то - пусть приходит, и дарит. Его что, манерам не учили? - Но подарок находится в его замке, и чтобы его увидеть, вам придется идти к нему. Алесса вздохнула. - Ладно. Принцессу провожал Алек, так как Кайус был занят работой, а другого охранника Алесса не желала. Замок Марлена находился на расстоянии 30 км от замка Аро, но едва пройдя километр, Алесса вздрогнула. Точно так же, как поздней ночью. И вновь появилось чувство теплоты. Как будто её обняли и ей ничего не угрожало. Она была полностью счастлива и под защитой. Это чувство возникало только тогда, когда где-то рядом находился Джейкоб. Алесса собралась с духом, и побежала к замку ненавистного жениха так быстро, как только могла. Прибыв на место, она не оглядывала интерьер и архитектуру. Минуя охрану, Алесса ворвалась в комнату Марлена, где... - Нет... Ну зачем... В её ушах стоял дикий крик. Марлен, Альфред - блондин с тонким длинным носом, злыми красными глазами в черном пиджаке и брюках, Эмили и Анна - две сестры-близняшки в черных кружевных платьях - они стояли неподалеку от нарисованного черного круга на полу, а на самом круге... Сидел Джейкоб. Анна подчинила себе его тело, чтобы оно не двигалось, а Эмили вырывала из него куски мяса и раздирала кожу. Алесса громко закричала что-то непонятное, и все вампиры вновь потеряли сознание. Точно так же, как и в Форксе. Джейкоб тоже свалился на пол, в собственную лужу крови. Подбежав к нему, Алесса отчаянно начала лечить его раны: восстанавливать мышечные ткани, кровь, кожу. Еще, ей мешал запах его крови, который сильно затуманивал её разум, но она не думала об этом. Залечив раны на руках полностью, Алесса перешла к груди и спине. На спине были три тонких пореза, которые тоже можно было легко залечить, но с грудью и животом все обстояло сложнее. Из груди было вырвано два небольших шмотка мяса, а кожа свисала неровными кусками. На животе же просто была дыра, без кожи. Алесса провела руками по его торсу, но раны залечились лишь на чуть-чуть. Тогда, она положила ладонь прямо на пораженное место, но эффект был тот же. - «Почему? Почему мой дар не действует?» - Джейк! - в открытые двери вбежали Эмбри, Сет и Квил. Увидев, в каком состоянии находится его друг, Сет хотел разорвать шайку Марлена, но Эмбри его остановил, крепко взял за руку. - Сейчас не то время. Позже мы с ними расквитаемся. - Твой дар не помогает? Почему? - спросил Квил, смотря прямо на девушку. Алесса не ответила. Встав на ноги, она сказала. - Отведем его ко мне. Поможете? - Конечно! - Квил аккуратно поднял Джейка, и положил его себе на спину. Алесса щелкнула пальцами. - Алек! - Что прикажете, принцесса? - Помоги Квилу. Скорчив недовольную гримасу, Алек все-таки исполнил приказ и помог Квилу нести Джейка. Когда Алесса вместе с оборотнями вернулась в замок, её встретил Кай. - Оборотни не войдут в наш замок. - НАШ ЗАМОК?! - разозленно повторила беловолосая. Блондин вздохнул и опустил глаза. - Может быть, папа и оставил тебя за главного, но мои приказы не должны подвергаться сомнению или оспариванию. Или я неправильно истолковываю приказ отца? Кайус одарил принцессу ненавистным взглядом, и открыл двери замка. - Прошу, проходите. Алесса выделила каждому оборотню по одной комнате, благо в замке их было полным-полно. Кайус не мог не подчиниться её приказу, поэтому, он, подумал, что когда вернется Аро, Алесса за все ответит, удалился в свою комнату. Пока Джейкоб отдыхал в небольшой комнате, интерьер которой состоял из кровати, комода и веселой картины с изображением чаек и моря, Квил, Сет и Эмбри были рядом с ним, а Алесса готовила целебную мазь, чтобы вылечить Джейка и его друзей. Она уже порядком устала, но все же, делала свое дело. - Он решил идти, да? Алесса мазала раны Джейкоба какой-то клейкой массой с отвратительным запахом. Эмбри зажал нос и кивнул. - Сначала, он несколько дней думал о тебе, а потом, решил идти за тобой. Вот и все, - сказал Квил. - Вы почему его не остановили?! Вы ведь его друзья!!! - Его не остановишь, - с горечью ответил Эмбри. - Если что-то себе втемяшил, то это уже все. - Молодцы! А если бы он не выжил?! Что бы тогда?! Марлен имеет полное право убить оборотня, вторгешося на его территорию! - Алесса отвернулась и потерла глаза, чтобы вновь не расплакаться. - Пока не вернется отец, ни шагу из своих комнат без моего ведома. Я никому здесь не доверяю. - Сидеть взаперти?! В четырех стенах?! - возмущенно произнес Сет. - Да, придется! - сказала Алесса тоном, не терпящим возражения. - Если не хочешь, чтобы кто-то из твоих друзей сдох, как собака, будешь сидеть, ясно?! - Ясно... - И вот еще какой вопрос: почему вы были не вместе? - Нас разделили. Мы встретили Марлена в лесу. Он сказал, что вернет тебя Джейку, если тот с ним подерется. Конечно же, он согласился. Когда мы прибыли в замок, нас оставили в холле, а Джейк ушел в главный зал. Нас сначала не трогали, а потом, неожиданно напали. Мы старались скорее убивать вампиров из черного клана, чтобы скорее пойти на помощь Джейку, но они специально нас задерживали. Мы смогли прийти лишь тогда, когда ты уже была с ним. - Когда он поправится, вы вернётесь домой. Не вернётесь добровольно - заставлю силой. - смахнув прядь волос с плеча, девушка покинула комнату с оборотнями. Эмбри, Сет и Квил сидели рядом с Джейком до глубокой ночи. Только когда Сет стал буквально падать от усталости, они наконец разошлись по своим комнатам. Рано утром к ним зашла принцесса, принеся каждому завтрак - отбивную из свинины, рис, овощи и горячий черный чай. - Как Джейк? - спросил Сет, к которому Алесса зашла позднее всех. - Все нормально. Раны заживают.Что ты будешь делать? - По-моему, я уже все сказала вчера, - ответила холодно девушка. При этом, её глаза говорили совершенно другое - «Я ждала вас, но вы вряд ли что-то сможете.» - Но, Джейкоб... - Именно поэтому! - Алесса вздохнула. - Именно поэтому... Выйдя из комнаты Сета, Алесса прошла по коридору, пропуская еще две комнаты. В третьей был Джейкоб. Алесса тихо приоткрыла дверь. Парень похрапывал и сопел во сне, иногда, сжимая простыни. Ему явно снилось что-то нехорошее, так как его лицо было встревоженным. Алессе стало жаль его. Она подошла к нему и нежно провела ладонью по его щеке. Алесса просидела рядом с Джейком весь день. Джейкобу снилось, будто Алесса сидела на золотом троне, а у её ног лежали люди с перегрызанными горлами. Алесса ухмыльнулась и прошептала: - А ты - следующий! Зажмувшись, Джейк глубоко вздохнул и открыл глаза. Алесса сидела рядом с ним, смотря на точку на стене безинтересным взглядом. На её лицо падал свет от горящей свечи, делая её красоту еще более благородной. - Зачем ты пришел? - шепотом спросила она. - Разве тебе не было противно тогда? - Нет, - ответил Джейкоб, убрав одеяло и пододвинувшись к девушке. - Я знал, для чего ты это сделала. - Ты хочешь вернуть меня? Думаешь, я пойду? - Алесса посмотрела на парня печальным взором. - Тебя мало били? Хочется еще? - Меня могут бить сколько угодно и как угодно, я все равно буду возвращаться к тебе. - Глупый! Тебя просто убьют и все. - Алесса тяжко вздохнула и опустила голову. - Теперь, мой отец имеет полное, законное право тебя убить, так как ты оказался на его территории, а оборотней, оказавшихся на территории Вольтерры убивают почти сразу. - Я без тебя не могу. - Можешь. Еще как можешь. Тебе это кажется. Когда-то вы с Беллой были вместе, а потом, когда расстались, ты, наверняка думал так же! Ничего же, прошло. Джейкоб взял Алессу за руку. - Но с тобой все было по-другому. Тебя я люблю по-настоящему, и другому я тебя не отдам. - Я не пойду с тобой. И знаешь, почему? Потому, что даже если мы сбежим, второй раз отец мне этого не простит. Он просто убьет тебя, даже меня не спрашивая. Ты не представляешь, насколько силен для Аро тот факт, что ты являешься обортнем, а я - вампиршей. - Алесса, но как же мы? - Я же говорила: переживешь. - И ты переживешь? - Да какая разница, что со мной будет вообще?! - Если ты на себя наплевала, это еще не значит, что я наплевал! Алесса убрала свою руку с руки Джейка и направилась к двери. - Я не хочу, чтобы с тобой произошло то же самое, что и со Альфонсом, поэтому, ты уйдешь. Спокойной ночи. Выйдя в коридор, Алесса увидела Марлена, который держал в руке какой-то мешок. - Дорогая невеста, а подарок свой-то ты забыла. Вручив принцессе мешок, Марлен довольно улыбнулся. - Как легко было это сделать. Алесса затаила дыхание от страха и медленно развязала мешок. В ней лежала голова Клода. Марлен рассмеялся: - Глупый, наивный слуга, полагающий, что сможет меня убить. Его дар - ничто против моего. - Твой дар ужасен! - ответила Алесса. - А Клод погиб достойно, но теперь, у тебя будут проблемы, - Алесса подняла уверенный взгляд. - Думаешь, Аро это тебе простит? - Конечно! Я ведь не просто так убил его. Я, как бы, защищался. Я ведь не знал, что Клод ворвется в мой замок с намерением лишить меня жизни. Я просто защищался. - Марлен наигранно вздохнул. - «Значит, ты не уезжал к дочери, ты хотел мне помочь. Если бы я догадывалась об этом...» - Жду не дождусь нашей свадьбы, принцесса! До очень скорой встречи! - Марлен похотливо оглядел девушку и широко улыбнулся, а затем, вышел из коридора на лестницу, спустился вниз, открыл двери и вышел на улицу. Алесса вздохнула, давя в себе слезы. - Принцесса. Алесса ненавистно взглянула на Кайуса и перевела взгляд на голову друга. - «Как так? Ты должен был спросить у меня разрешения!» Кайус протянул Алессе факел, пылающий огнем. Алесса положила мешок на землю и подожгла его. - Есть какие-то приказания? - спросил Кай с ухмылкой. - Пошел вон. - Слушаюсь! Победоносно посмотрев на пол, на котором только что лежала голова вампира, Кай был рад тому, что Алесса начала терять всех близких. Он ненавидел её. С самого начала ненавидел, потому что из-за нее Аро был мягче и добрее. Аро всегда выполнял все её пожелания, поэтому, Кай не мог иногда делать то, что ему хочется. Но теперь все изменится. Осталось подождать совсем немного...

***

- Все еще побаливает... Вечером того же дня, после долгого отдыха, Джейкоб снял бинты с ран и осмотрел раны. Плоть уже зажила, а кожа еще нет. - Ничего, прорвемся! Постучав в комнату, Алесса приоткрыла дверь: - Не спишь? Джейкоб подошел к Алессе и крепко обнял её. - Смотрю, твои раны почти затянулись. Это очень... - Я не уйду. Если ты пришла меня уговаривать, то зря стараешься! - Марлен убил Клода. - Что? Алесса прошла мимо Джейка,села на кровать, и грустно заговорила. - Клод хотел убить Марлена, чтобы я не загробила свою жизнь, поэтому, он написал мне записку, сказав, что уезжает проведать дочь, а сам напал на Марлена. Тот его убил, а голову... Голову принес мне в качестве предсвадебного подарка. - УБЛЮДОК! - Альфонс погиб, Клод погиб, если ты останешься, ты тоже погибнешь, как и твои друзья. - Но кто-то же должен тебя защитить. - Джейкоб сел рядом с Алессой и приобнял её за плечи. Она опять почувствовала тепло его тела и услышала быстрый стук его сердца. - Не надо меня защищать, не надо. Я не прошу об этом, я наоборот прошу тебя: уйди, пожалуйста! Или ты хочешь, чтобы мне стало еще больнее от того, что я не смогла спасти тебя и стаю?! - Нас не убьют эти кровососы. - Джейкоб, ну прекрати выпендриваться! Ты что, не понимаешь, что тебе придется драться и с Вольтури и с Черным кланом?! Даже если бы здесь было еще три стаи, ничего бы не вышло - я уже пыталась уговорить отца не выдавать меня за Марлена, но он ни в какую не соглашается, а если сейчас он еще обнаружит вас, Марлен получит больше преимуществ! - Алесса кинулась на шею Джейкоба. - Любимый, пожалуйста, послушай меня, не упрямься! Не надо! - Алесса... Подожди. Давай сделаем по-другому. Вытерев с лица любимой капельки соленых слез, Джейк улыбнулся. - Клод говорил, что в законе Аро есть одна поправка насчет тебя: если на тебя будут претендовать двое, они должны драться на арене друг с другом, и с несколькими сильнейшими Вольтури. Победитель берет тебя в жены, так может... - Я этого не знала, - задумчиво произнесла беловолосая. - Но, разве это не распространяется только на вампиров? - Вроде, нет. Если бы у нас был этот свод законов... Тут, Алесса кое-что вспомнила. - Я могу его достать, но, даже если все так, отец выставит против тебя своих сильнейших Подданых. Ты проиграешь. - Во всяком случае, я попробую. - Ты умереть можешь! - Я уже умер тогда, когда ты ушла от меня. Алесса хотела возразить, но тут, снова почувствовала жажду. Она уже несколько дней не пила крови. Закусив губу, Алесса попятилась и побежала к двери, но Джейк схватил её за руку и крепко обнял. - Пей! - Нет... Не буду... - Если я говорю - значит, пей! - Я не хочу, чтобы ты ненавидел меня еще больше!.. - Как же я могу ненавидеть ту, кого люблю? - Джейкоб ласково посмотрел в глаза Алессы, которые сейчас стали кроваво-красными и нежно поцеловал её в лобик. - Пей. Алесса вздохнула и аккуратно укусила оборотня за шею. Выпив небольшое количество крови, Алесса вытерла губы и виновато опустила глаза. - Не надо было этого делать. - Алесса, всё в порядке! Ты - моя любимая девушка, а я - твой донор. - Но ты же... - Раньше. Алесса, не сравнивай себя с кровососами, которых я не уважаю. Ты - другая. Ты всегда будешь другой. И я не вижу ничего плохого в том, что ты будешь иногда пить мою кровь. Это то же самое, если бы рядом со мной находилась больная девушка, которой время от времени переливали мою кровь. - Я люблю тебя... - Наконец-то! - оборотень крепко-крепко обнял девушку и тихо ей шепнул. - Хочешь, не хочешь, а я остаюсь. Хотя бы до того времени, пока не вернется Аро. - Я уже поняла, - Алесса впервые улыбнулась за последнюю неделю. Она сидела в комнате с Джейком, рассказывая ему о Клоде и их отношениях. О том, как она его любила, и как он преданно её защищал. Джейкоб все выслушал и обнял Алессу. Просто молча обнял, чтобы ей не было так грустно. Поцеловав Джейка в щечку, Алесса пожелала ему спокойной ночи и пошла в библиотеку. Книга, о которой говорил Джейк, находилась в ящике стола. Тоненькая, длинненькая и без единого слова или знака на черной обложке - никто не догадается, что эта книга - самая важная для Аро. Алесса изучала свод законов три с половиной часа, а потом отправилась спать. Утром, она придет к Джейку и скажет ему кое-что. Один секрет, до которого она недавно додумалась. Но утром, когда Алесса проснулась, причесалась, и уже собралась идти к возлюбленному, к ней зашел Марлен. - Я тут решил кое-что сделать... - ядовито прошептал парень, закрывая дверь на замок. - Думаю, ты будешь не против. Тебе понравится. Алесса хотела крикнуть, чтобы лишить вампира сознания, но все её тело просто замерло. Она могла только дышать и хлопать глазами. Её голос - единственное её оружие - был ей неподвластен.