The One That Got Away

Тай Ли стоит в великолепной маленькой комнате в гостевом доме королевского дворца Нации Огня. Она рядом со своим женихом, пока он показывает ей новое жилье. Акробатка держится отстранённо, но всё равно слушает Зуко. Он добрый человек, и Тай Ли могла бы поступить намного, намного хуже касательно этого парня, в особенности, когда речь идёт о браке по договорённости. Зуко останавливается у мольберта, который совсем недавно в комнатку притащила Тай Ли. — Ты рисуешь сейчас? — тихо спрашивает он с заинтересованным видом, а девушка с пучками в ответ всего лишь пожимает плечиками. — У меня много причудливых талантов. Однако ни один из них не является суперполезным, — признает Тай Ли с лёгкой беззаботной улыбкой. — Нарисуешь меня? — спрашивает Зуко, и девушка переминается с ноги на ногу. — Если честно, я никогда не рисовала кого-то, кого знаю лично, — медленно говорит Тай Ли с болью в голосе. Зуко сглатывает; он не собирался её расстраивать. — Ты не обязана, — говорит парень, как только присаживается на стул. — Но мне кажется милым тот факт, что ты рисуешь человека, которого любишь. — Я бы хотела нарисовать человека, которого люблю, — шепчет Тай Ли, скорее для себя, нежели для Зуко. Но Тай Ли проглатывает своё нежелание и снимает картину с изображением Кальдеры со своего мольберта. Она кладёт свежий кусок холста, а Зуко закрывает глаза и ложится на диван. После краткого изучения его лица и тела (особенно контуров фигуры и оттенков шрама) она смешивает палитру дорогих красок. У неё есть всё, чего она когда-либо хотела. За исключением одной вещи. Но это не то, в чём нуждается Тай Ли, и не то, что она когда-либо получит. Если она собирается выйти замуж за Зуко, то она должна выйти замуж за Зуко, и девушка ничего не может с этим поделать. Всё, на что она способна, — это притворяться, что любит его. Или, может быть, она действительно любит его? В этой мысли нет уверенности. — Кстати, как Азула? — спрашивает Тай Ли Зуко, пока парень пытается позировать. Она хихикает по-детски, словно малышка, наблюдая за его действиями, а он чувствует себя гордецом — смех в отношениях очень ценится. — Она… Азула? — предполагает Зуко, выглядя смущенным. Тай Ли снова пожимает плечами, не утруждая себя дальнейшим углублением в разговор. — У неё не всё так просто. — Оу, — Тай Ли сглатывает. — Я очень по ней скучаю. — Ты можешь увидеться с ней, когда только захочешь, — любезно предлагает Зуко. Девушка выглядит грустной, а он никогда раньше не видел Тай Ли печальной, и это его нервирует; он хочет, чтобы она была счастлива. — Не думаю, что она хочет меня видеть, — бормочет девушка. Азула, та, что сбежала. У каждого есть кто-то, кого хочешь продолжать любить, но уже не можешь. — Ты-то точно хочешь. — Конечно хочу, — говорит Зуко, пытаясь игнорировать выражение её глаз, которое появляется у неё, когда она говорит об Азуле. Зуко засыпает, пока Тай Ли рисует, и погружается в странный сон о своём отце. А когда он просыпается, его девушка уже легла спать, и её картина закончена. Принц Зуко встаёт с дивана, хрустит костяшками пальцев и подходит к картине, по пути потягиваясь. Именно в этот момент его глаза ошеломленно вспыхивают. На картине изображен не он. Это Азула.