Владыка Демонов и Повелитель Теней

Высокий черноволосый юноша был один в довольно просторной и хорошо обставленной комнате. Но это не мешало ему с отсутствующим взглядом смотреть в окно. Ситуации, в которой он оказался, не пожелаешь даже страшному врагу. Был предан собственный старшей сестрой. Пребывание в этой комнате было сродни заключению в тюрьме, разве что никого не связывали: двумерная магическая структура в стенах довольно серьезно препятствовала потенциальному побегу. Чтобы пробить такую основательную магию защиты, понадобится не менее трех магов ранга [Мастер], или около семи магов ранга [Ученик]. Однако, даже всем им пришлось бы серьезно попотеть, если учесть неприятный для всех волшебников магический круг на полу, высеченный в камне для постоянного поглощения твоей магической энергии. Гнетущую тишину прервал звук открывшейся двери: — Господин Эрик Бладфолен, прошу Вас пройти в зал заседаний семьи Бладфолен, — довольно громко и не слишком уважительно пробасил пожилой мужчина, вошедший в комнату. Но нельзя заблуждаться насчет этого неожиданного посетителя. Зашедшим был главный дворецкий семьи Бладфолен — Грэг. Этот хрупкий на вид старик был невероятно опасен — он сильно ценился как воин ранга [Гранд Меча]. Пытаться сбежать от такого обычному человеку было, считай, невозможно. Эрик молча посмотрел на своего бывшего наставника и неторопливо вышел из комнаты. Никакое дополнительное сопровождение заключенного не требовалось. Грэг прекрасно справится с бессильным мальчишкой двенадцати лет, если будет необходимо. Продвигаясь по освещенному коридору, Эрик вдруг решил подать голос: — И ты туда же, Грэг? — Не разговаривайте со мной. Вы больше не наследник семьи. Я не намерен терпеть Ваши фамильярности, — отрезал дворецкий. Юный Бладфолен опустил голову и мрачно оскалился, а затем ответил: — Мне довольно грустно осознавать, что тот, кто меня вырастил, ведет меня, считай, на верную смерть. Надеюсь, ты не пожалеешь о сделанном выборе. Дворецкий ничего не ответил, лишь только хмыкнул. Спустя несколько минут тишины пара дошла до массивной двери, на которой отчетливо просматривался герб семьи Бладфолен: перевернутый меч, вокруг которого обвился дракон. Грэг открыл дверь, толкнул перед собой Эрика и вошел. Перед мальчиком появилась комната, или, скорее, огромный зал, в котором множество людей сидело на трибунах. Во главе трибуны стоял нынешний глава семейства — отец Эрика — граф Александр Бладфолен. — Эрик Бладфолен, встаньте в центр магического круга, — подал голос молодой человек, сидевший ниже и слева от графа. Как только юноша ступил в центр круга, по границе центра возник синий магический барьер. «Какая интересная структура барьера. Похоже, они действительно боятся меня, раз барьер можно пробить снаружи, но нельзя изнутри.» — подумал Эрик. И действительно, не прошло даже секунды, стражники наставили на него копья, а маги прикрыли глаза и зашептали заклинания, готовые выпустить их в барьер. — Эрик Бладфолен, ты обвиняешься в тайном заговоре с демонической расой и, как следствие, в тяжких преступлениях против человеческой расы, — заговорил Александр. — Ты изгнан из семьи, а значит лишаешься своего статуса и своей фамилии. Ты больше не мой сын, а я не твой отец. Все дворяне, и даже стража, смотрели на теперь просто Эрика с нескрываемым презрением, иногда посмеиваясь. Но граф не остановился на этом: — Кроме того, дополнительно было принято решение принудительно телепортировать тебя в центр Демонического леса. Если ты действительно невиновен, то, возможно, тебе повезет, и ты выживешь, — слабо улыбнулся Александр. Неожиданно атмосфера в зале переменилась, и все присутствующие, кроме Александра, посерьезнели. Сослать ребенка в центр Демонического леса, одной из опаснейших территорий, которую боялись даже демоны. Того самого леса, окраины которого посещали с неохотой даже при острой необходимости. «Стоило ли так мучить бедное дитя? Не проще ли его убить сразу, чем отправлять на съедение заживо опаснейшим монстрам?» — крутились мысли в голове многих, но никто их так и не озвучил. Было довольно болезненно попасть в немилость главы семьи Бладфолен. — Если у тебя какие-нибудь последние слова, юноша? — молодой человек, приказавший встать в центр круга, подал голос. — Надеюсь, ваша совесть чиста после этого, отец, — Эрик помолчал с несколько секунд, а затем продолжил. — Мне больше нечего сказать. Этот молодой человек кивнул, а затем вытянул вперед руку. Неожиданно вокруг Эрика закружились частицы маны — это был один из признаков принудительной телепортации. Спустя десяток секунд силуэт Эрика исчез. Маг опустил руку и заговорил: — Телепортация успешна. Я доставил его примерно в центр леса. Господин Бладфолен, Вы не думаете, что это как-то слишком жестоко? Он ведь всего лишь ребенок. — Зовите меня просто Александр, Винбур. Кажется, хоть Вы и маг ранга [Гранд-мастер], но ничего не почувствовали от него? Еле уловимая странная сила. Очень опасная. Когда долго изучаешь его магическую силу, начинало казаться, что эта магическая сила изучает тебя. Это было довольно страшное и гнетущее чувство. Я чувствовал, как смерть буквально дышала мне в затылок, — Александр повернулся к магу. — Вы не смогли почувствовать это, чем бы оно ни было? — Хм, сожалею, но ничего особенного в парне я не увидел. Вполне себе заурядный магический талант. Ранг [Архимага], вероятно, — ответил Винбур. — Что ж, в общем-то, это уже не имеет значения. Все могут быть свободны, — повысил голос граф. Стража спокойно выдохнула, а все присутствующие в зале дворяне начали его покидать. И только Грэг заметил странное колебание тени в углу комнаты, но, к несчастью, не придал ему особого значения, потому что тут же услышал приказ своего хозяина.