Разрушенный мир

Как же приятно лежать на кровати после столь долгого дня, когда тело расслабилось после горячей ванны, а волосы, разбросанные по подушке, источают приятный аромат. Теперь можно отдохнуть, листая ленту «Pintarest», и ни о чём не думать. Завтра останется лишь сложить косметичку в рюкзак и отправиться в путь. Оглядев комнату, я поняла, насколько она сейчас пуста. Единственное, что осталось неизменным и радовало глаз - это гирлянда с памятными фотографиями «великой пятёрки», так мы в шутку зовём нашу компашку, а также мой уютный уголок рядом с окном, где я провела большую часть зимних вечеров. Книжные стеллажи вдоль оконных рам с полюбившимися произведениями, расстеленный коричневый плед на подоконнике и мягкие подушки, напоминающие леденцы. От чего-то захотелось выпить кружку какао с зефирками и тыквенными печеньками, но, кажется, сил уже ни на что не осталось, кроме как закрыть глаза и уснуть. Тут с громким «Мяу» ко мне на кровать врывается кот, вытягивая меня из полудрёма. Он словно трактор проходится по мне, намекая, чтобы его погладили. Тёмно-серая шёрстка приятно лосниться под рукой. Светлячок прогибает спинку, а затем садиться мне на грудь. — Милый, ты же тяжёлый… - сонно бормочу я. В ответ получаю довольное мурчание. - Ладно, давай ложиться, завтра сложный день. Светлячок уходит в ноги и сворачивается калачиком, но прежде чем закрыть свои зелёные глаза внимательно смотрит на меня. — Я помню, помню… не волнуйся… Откладываю телефон в сторону и закрываю глаза. Вот только мне становится страшно. Словно тысячи бабочек трепещут внутри. Вдруг там всё поменялось или меня не примут обратно, не вспомнят или еще хуже… Чем дольше я размышляла, тем тревожнее становилось на душе, но потихоньку мысли уходили в даль, а тело расслаблялось.

***

Тёплый ветер окутывает тело, с ним же доносится шелест листвы и тонкий аромат хвои. Чувствую, как руки и ноги постепенно утопают в мягкой траве, а лицо согревают тёплые лучи солнца. Кажется, получилось. Я смогла вернуться в мир Грёз. Распахнув глаза, немного привстаю и осматриваюсь. Я действительно снова здесь. Меня встречают до боли знакомые виды. Необъятное поле с молодой пшеницей, колышущейся на ветру, и виднеющаяся где-то вдалеке синева реки. По спине проходит холодок. Это он. Обернувшись, я вновь подтверждаю свои догадки. Позади меня встречает «Призрачный» лес. Когда-то местные жители дали ему такое название, потому что он достаточно негустой в отличие от других лесов в округе. Там не найдутся тёмные тропы, пугающие тени или парочка блестящих глаз за углом, наоборот, он полон света, милых лесных обитателей и … призрачных существ. Это вторая причина, столь необычного названия. Расправив подол белого сарафана, украшенного пёстрой вышивкой, я встала на ноги и закружилась в танце. Разведя руки в стороны, придаюсь теплу солнечных лучей. Кажется, что все внимание природы направлено на меня. В этот миг на душе так спокойной и легко... За секунду порыв холодного ветра заставил меня поёжиться. Видимо, это знак, что пора встретиться с прошлым. Обернувшись в сторону леса, робко делаю шаг, а за ним еще один, но уже более уверенный. Помню, как по началу призраки леса пугали меня, пока в один день друзья не познакомили нас. Хоть это и было для меня довольно странно и немного настораживающе, эти создания – часть мира Грёз. И я приняла их. Призраки могли менять облик по-своему желанию, но больше всего им нравились детские образы. Двоих я повстречала днём. Среди обитателей Призрачного леса был ещё кое-кто, очень хорошо мне знакомый — лис, некогда названный Меркурием. Никто из местных точно не знает, когда именно он поселился здесь. По одной из легенд с появлением первого древа появился и его первый житель – «Хозяин леса». Меркурий сопровождает путников, входящих в лес, зачастую просто следуя по пятам или появляясь то там, то тут. Однако никто не сомневается, что лис всегда где-то рядом. Меркурий… Меркурий. А точно ли его так звали до меня? Мысли вскружили мне голову и я не заметила, как подошла ко входу в лес. Тут же внимание привлёк родной мне силуэт. Лис как и в былые времена ожидал на старом пне, утопив лапы под пушистым хвостом. Он внимательно изучал меня взглядом, словно сомневался, знакома ли я ему. Неужели меня и вправду здесь не помнят? Но стоило приблизиться к нему, как тревога сразу же развеялась. Меркурий спрыгнул и едва ощутимо потёрся об ноги, а затем пошёл по каменной тропинке, указывая путь к городку. Чем дальше мы уходили в лес, тем тише становилось вокруг. В какой-то момент остались лишь мои шаги по каменной дорожке. Ни шума реки, ни пения птиц, ни переклички зверей. Словно всё живое покинуло этот лес. — Где все? - выпалила я, не выдержав затянувшегося безмолвия. В ответ на мой вопрос Меркурий лишь нервно дёрнул хвостом. Слишком странно было наблюдать мертвую тишину некогда столь оживлённого леса. Помню, как когда-то птицы кружили над кронами деревьев, а добрые лесные обитатели обязательно выглядывали из чащи леса, чтобы поприветствовать гостей. — Ладно, - продолжила я. - можешь молчать дальше. И какого ответа я ожидала от призрака, к тому же в облике зверя, когда он и говорить-то вовсе не может? Он показал бы мне на лапах или сказал бы «по-лисьи»? Мне стало смешно от этой мысли и я не смогла удержаться, на что получила неодобрительное фырканье лиса. Действительно, имею ли я право на смех, ведь… — Я виновата… - пробормотала я себе под нос. - Какой бы счастливой ни была вновь оказавшись здесь, я не могу смириться с тем, что когда-то причинила вам столько боли. - я опустила взгляд вниз, не в силах и дальше смотреть на лиса. - Знаешь, с нашей последней встречи многое изменилось. Я нашла друзей там, в мире, про который вам рассказывала. У меня началась новая глава в жизни и… это произошло само. Всё просто… забылось. - слёзы одна за другой покатились по моим щекам. - Но сейчас, сейчас всё иначе. Разбросанные пазлы воспоминаний начали складываются в единую картину. Я уверена, скоро всё вернётся на круги своя. Я уверена… Прости, это худшее оправдание, которое можно было придумать. Тишина снова повисла в воздухе, сопутствуя нагнетённой атмосфере. Сейчас я как никогда ощутила на себе все краски негодования. Решившись разбавить обстановку, я выпалила очередную глупую шутку: — У меня сохранились рисунки. Конечно, ты там не такой благородный, да и на лиса не особо похож… - собиралась я было продолжить, но Меркурий неожиданно остановился, чем сбил меня с толку. Я подняла взгляд и осмотрелась по сторонам. Ничего необычного… Внезапно лис рывком скрылся среди деревьев, и на секунду я потеряла его из виду. Что случилось? Куда он исчез? Заметив краем глаза мягкое свечение, я последовала за ним взглядом и увидела Меркурия, стоящего в глубине леса и сосредоточенно наблюдающего за чем-то. Массивный ствол высокой сосны скрывал от меня то, что привлекло внимание Хозяина леса. Тихой поступью я сошла с тропы и с некоторым любопытством выглянула из-за дерева. Недалеко от лиса отстраненно блуждал маленький мальчик. Не разбирая дороги, призрак то и дело натыкался на стволы деревьев или ягодные кусты. Никто и ничто вокруг не привлекало его внимание, казалось, он и вовсе был не здесь. Меркурий же, будто боясь разбудить мальчика, осторожно приближался к нему со спины, подходя всё ближе и ближе. А затем, ухватившись за край одежды ребёнка, лис поманил его за собой. Пока я вернулась на тропу в ожидании нового спутника. Столкнувшись с мальчиком лицом к лицу, я попыталась поприветствовать его, чтобы немного приободрить. Но он даже не взглянул на меня, лишь пристально всматривался куда-то вдаль пустым и потерянным взглядом. Что же его влекло? В той стороне только… город! Вот только зачем ему идти туда? Обычно призраки не выходят за границы леса.

***

Насколько бы странным мне ни казалось поведение мальчика, сложно было утаить предвкушение. Предвкушение того, как я снова пройдусь по улочкам города и окунусь в ту самую сказочную атмосферу из воспоминаний. Кажется, прошла вечность с моего последнего визита. Вспоминая каким солнечным и оживлённым город был раньше, я невольно захотела побежать навстречу ему. Город, полный красок жизни и мечтаний, таким я его запомнила, таким я хотела увидеть его вновь. Хотя было немного грустно, хотелось ещё чуток погулять по тихому и столь родному лесу. Мимо вековых сосен, цветущих кустарников и нестареющих со временем ландшафтов. Всегда так было, в противовес шумному и вечно живущему городу, лес оставался неизменным. Он оставался тем местом, где время замирает, и ты остаёшься наедине с собой. Так близко и так непохожи, словно разные миры, эти места были связаны лишь подвесным мостом над каньоном, который их разделял. Местные говорили, что раньше здесь была бурная река, но со временем, то ли от засухи, то ли по другой, неведомой нам, причине, речная долина пересохла, оставив после себя лишь этот огромный овраг. Вдалеке уже виднелся крайний пригорок, а вместе с ним и мост. Вот только вместо радости, с каждым шагом мне становилось все тревожнее. Как будто даже атмосфера вокруг изменилась. В только что солнечном лесу теперь веяло холодом. Наверное, мне только кажется, и стоит успокоить мои беспочвенные тревоги, но, оглядевшись, я не поверила своим глазам. Среди стволов деревьев виднелись светящиеся силуэты призраков. По началу были лишь отдельные фигуры, но чем дальше мы шли, тем больше их становилось. Меня пробрала дрожь, заставляя плечи невольно передернуться. Внутри что-то защемило и теперь было ясно, что здесь действительно что-то не так, предчувствие не обмануло. Я посмотрела вслед лису, он все также неспешно шагал по дороге, но теперь его движения хвостом были довольно резкими, и это значило, что он тоже нервничает. Тут на меня с бешеной скоростью налетает призрак, я еле успеваю увернуться. Оборачиваюсь ему в след, но, повернув голову обратно, понимаю, что тот призрак был не единственным — еще несколько также устремились вглубь леса. — Меркурий, что происходит? - торопливо забормотала я. - Объясни мне! Я прекрасно знаю, что ты в курсе! Наполненные страхом глаза и застывшие в немом крике выражения лиц… - всё тщетно, ответа на свой вопрос я так и не услышала. Почему Меркурий ничего не рассказывает? Все эти призраки будто бежали от чего-то, а их лица очень пугали. Пока я только и успевала, что уворачиваться, их становилось всё больше и больше. Хотелось просто сойти с тропы, затеряться среди деревьев и не видеть этого ужаса. Не успела я опомниться, всё вокруг наполнилось мягким свечением – я оказалась в толпе призраков. Сейчас уже не было смысла бежать. Это место равносильно ловушке. Каждый новый шаг давался мне с трудом. Тело не слушалось, как бы ограждая от опасности. Призраки вокруг нас не прекращали своё движение; их тела неустанно меняли форму, то растворяясь, то появляясь вновь. Вскоре в этой толпе я и вовсе потеряла из виду нашего спутника. — М-меркурий… - тревожно шептала я, - Меркурий… Я опустила взгляд на дорожку, но не обнаружила и лиса. Он всегда был рядом… Оглядевшись по сторонам, не вижу ни малейшего намёка на его присутствие, словно он растворился в воздухе. Был рядом… С тех пор, как я впервые оказалась в этом мире и сейчас, когда пришла спустя столько лет... Безудержное беспокойство уже захватило меня. Казалось, я сейчас задохнусь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы унять дрожь в руках. Я медленно следовала по дорожке, стараясь не оступиться. Он же не мог меня бросить? Он где-то рядом? Точно где-то здесь! – повторяла я про себя, но уже и сама не верила этим словам. Неожиданно мой взгляд уцепился за белую дымку впереди. — Меркурий! – сорвалось с моих губ достаточно громко, чтобы призраки на секунду замерли, а затем вновь продолжили свои беспорядочные метания. Зажмурившись, я рванула со всех ног, минуя фигуры на пути. Лис спокойно сидел и ждал, казалось, его не волнует то, что здесь творится или... он привык? Мне стало не по себе от этой мысли, но в тот же миг я уже упала на колени перед Меркурием, и голова опустела от буйства чувств. Слёзы гроздьями сыпались по щекам, оставляя за собой холодные дорожки, а дрожь в руках уже было не унять. — П-пожауйста… больше не оставляй… не оставляй меня – дыхание сбивалось из-за слёз, – среди этого... кошмара... Оперевшись локтями на землю, я прикрыла лицо руками. Я так больше не могу… Зачем я вообще вернулась? Могла ведь оставить мир Грёз навсегда в прошлом, но нет... — Чем я это заслужила?! - выпалила я громче, чем планировала. Звуки стихли и повисла неловкая тишина. Мне стало немного стыдно и, выпрямившись, я устремила взгляд вверх. Небо проглядывало сквозь пушистые ветви сосен, ветер проносил редкие белёсые облака, а лучи солнца иной раз слепили глаза. Сейчас я вспомнила, зачем я здесь, зачем снова пришла... Я не могу так просто сдаться! Это будет несправедливо. По крайней мере, теперь я вижу, что у меня просто нет права... Но кто же знал, что от этой решимости не останется и следа…