Лоранс

Молодая женщина сидела за дальним столиком в углу кабаре, скрытая полумраком небольшого зала, и медленно подносила к ярко-накрашенным губам сигарету. Лоранс, именно так ее и звали, наблюдала за танцующими девушками на сцене с отсутствующим видом, ее мысли были далеко отсюда. Она в сотый раз прокручивала в своей голове обстоятельства того, как получила благодаря мужу это место, и глаза ее сужались от ненависти при воспоминаниях. Иногда она даже прикусывала нижнюю губу, не замечая, что съедает помаду. Но давайте обо всем по порядку. С детства Лоранс не знала, что такое роскошь и с чем ее едят. Она бегала в старых маминых платьях, с растрепавшейся косой иссиня-черных волос и всегда приветливой улыбкой на милом детском личике. Жили они с мамой и младшей сестрой в небольшом городе в штате Техас. Мама танцевала в кабаре неподалеку от дома, ведь денег в то время было не много. Войны за захват земли и набеги индейцев не давали расслабиться до конца. Смотря на маму, маленькая Лоранс полюбила танцы и с удовольствием училась у матери и ее подруг. Она обожала мамины длинные, красивые юбки, в которых та выходила на сцену и всегда мечтала танцевать так же, отдаваясь танцу всей душой. Отца девочка почти не знала. По словам матери, он был пьяницей и надолго на этом свете не задержался из-за своего длинного языка и пристрастия к алкоголю. Ну а девочка же не сильно горевала по отцу, ведь у нее была мама, которая всегда поддержит и защитит. Свою сестру она любила до беспамятства. Всегда оставляла ей половину своей конфеты или краюхи хлеба. Малышка Эмми была отрадой для нее, младшей сестрой и самым близким другом одновременно. И Эмми отвечала ей тем же. Но счастье продолжалось не долго. Как-то вечером в кабаре, где работала мать Лоранс, зашел мэр их городка, чего отродясь не бывало. Управляющий всеми силами хотел угодить мэру: повара готовили лучшие блюда, на какие только были способны, из лучших продуктов; официанты переставляли ноги как можно быстрее, лишь бы мэр не гневался из-за долгого обслуживания; танцовщицы выкладывались на сцене на полную, выделывая всевозможные па, взмахивая юбками и постоянно улыбаясь. Маленькая Лоранс не понимала, почему все так суетятся. Она хотела было спросить об этом у мамы, когда заметила, как та вместе с мэром неохотно шла в комнату и пыталась избавиться от его рук на своей талии. Девочка не знала что было нужно мэру от ее мамы, но она понимала, что мама не хочет ничего делать для него. Не думая о том, что делает, она с отчаянным криком побежала к матери. Мэр, изрядно выпивший и желавший удовлетворить свои потребности, не стал церемониться с ребенком и легко оттолкнул девочку, от чего та упала и заплакала. Мать девочки принялась кричать на мэра и попыталась вырваться из его хватки. Мужчина, разозлившись, толкнул женщину на стоящий рядом столик и, увидев, что она не встает, поспешил вон из заведения. Лоранс побежала к матери, упрашивая ее подняться и пойти домой. Выросшая в этих жестоких краях под палящим солнцем, девочка понимала, что произошло, но не хотела в это верить. Она не хотела верить в то, что единственный человек, который ее защищал и любил всем сердцем, больше не погладит ее по голове и не скажет «все будет хорошо». Горевать о потери матери ей долго не дали. Вскоре девочка с младшей сестрой переехала в дом тетки своей покойной матери. Тетка такому стечению обстоятельств рада не была и относилась к девочкам чуть ли не враждебно. Танцевать Лоранс больше не разрешали, ведь «танцы для блудниц!». Целыми днями она училась вместе с внучками тетушки, а вечерами читала книжки своей маленькой сестре. И лишь иногда, когда выдавалась свободная минутка, девочка уходила на чердак и танцевала, как ее учили раньше. Она отдавалась танцам всей душой, и порой только это ее и спасало от горьких воспоминаний и невзгод этого чужого дома. К слову сказать, тетка-то была не бедная, потому и Лоранс больше не бегала в старых платьях и прическа ее всегда была безупречна. Но вот улыбка с юного лица пропала и в сверкающих изумрудами глазах девочки порой проскальзывало что-то страшное, не таким должен быть взгляд у ребенка. Так проходили годы, и Лоранс превратилась в красивую молодую девушку, с копной темных волос и яркими изумрудными глазами. Выучившись, она стала помогать по хозяйству, отплачивая тетке за приют, обучение и еду. Внимание юношей и парней постарше ей льстило, но ничего общего иметь с ними она не желала. Лоранс стала независимой, сильной девушкой, которая не утратила своей страсти к танцам. Когда ей исполнилось двадцать лет, тетка выдала ее замуж за сына какого-то богатого и влиятельного человека их городка. Девушка хотела сбежать, убиться, сделать что угодно, лишь бы не выходить замуж за этого напыщенного фанфарона. Но она понимала, что если не сделает этого, платить за все придется ее сестренке, а уж ее-то девушка обязана была защитить. Первая брачная ночь повергла Лоранс в шок. Она хотела сбежать от боли физической и душевной, но руки и тяжелое дыхание ее новоявленного мужа не давали ей этого сделать. Она молила всех богов о том, чтобы эта пытка поскорее закончилась. Когда боги ее услышали, она с облегчением провалилась в сон, надеясь, что утром она не будет помнить этого кошмара и вообще все окажется только плохим сном. Но сном это не оказалось и помнила девушка все, от и до. Муж с завидной регулярностью требовал от жены выполнения супружеского долга. Лоранс же всеми силами пыталась этого избежать. Иногда даже ставила ему условия. Близость с мужем казалась ей ужасной, хоть и в последующие три раза она умудрилась получить хоть какое-то удовольствие, но явно не душевное. Проводить время с мужем ей тоже не нравилось, особенно когда речь заходила о ребенке. Лоранс не хотела детей. Она не хотела, чтобы ее ребенок жил в такой ужасной семье и был похож на ее мужа. Каждый раз, после того, как удовлетворенный супруг засыпал, девушка бежала к своему ящичку и пила специальный отвар, дабы не забеременеть, который ей по доброте душевной дала старая подруга ее матери. Нередкие ссоры с мужем чуть ли не вгоняли Лоранс в отчаяние. Супруг рвал и метал, в сотый раз повторяя, что она никудышная жена, не может забеременеть и бревно в постели. Девушка в ответ только молчала, слушая крики мужа. Ответить ей было нечего. Лоранс казалось, что она сидит в клетке. Сначала теткиной, теперь мужьей. И ей было не выбраться. Все так же ее спасали танцы в одиночестве в укромном уголке и редкие встречи с сестренкой. Так прошел год ее замужней жизни, которому суждено было закончиться очень скоро. Однажды Лоранс вернулась с прогулки раньше, чем обычно. Чувствовала она себя нехорошо и поспешила в спальню, чтобы прилечь. Но зайдя в комнату, девушка обомлела. Ее муж развлекался на их кровати с другой. И хоть Лоранс не любила своего мужа, ей все равно было ужасно мерзко видеть эту сцену. Она разочаровалась в людях очередной раз. Позже муж Лоранс пытался объяснить ей почему так произошло, но девушка не желала ничего слышать. Тогда она согласилась на сделку: они разводятся, Лоранс получает кругленькую сумму денег и навсегда исчезает из его жизни; в обмен же девушка должна была хранить тайну о том, что сынок столь известного человека потаскун и не верен жене. Через пару дней они и правда развелись и Лоранс, собрав свои немногочисленные пожитки и забрав чемодан с деньгами, покинула дом бывшего мужа. Идти ей было некуда, возвращаться в теткину клетку не хотелось совсем. Вечером она забрела в старенькое небольшое кабаре на окраине города. Пожив там пару дней, девушка узнала, что кабаре чахнет и скоро закроется. Она предложила открыть гостиницу в этом же помещении. Деньги, которые ей дал муж за молчание, она потратила на оборудование небольшой гостиницы. Лоранс была уверена, что идея окупиться. И она оказалась права. Таким образом она, фактически, стала владелицей кабаре вместе с гостиницей. Хозяйка кабаре была доброй пожилой женщиной и очень обрадовалась появлению Лоранс в их непростой жизни. Персонал был отзывчивым, а девочки танцовщицы восхищались Лоранс и ее танцами, прося научить их танцевать так же красиво. Жизнь Лоранс налаживалась. Она забрала к себе сестру, пообещав тетке, что вернет все деньги, которые та потратила на сестер. У девушки появилась новая семья, стабильный доход и кров. Она даже была рада измене мужа. Нравилось ли ей в этом месте? Безусловно, да. Но с большей охотой она бы вернулась в дом, где жила с матерью и сестрой. Только там она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Думая об этом, молодая женщина непроизвольно улыбнулась, но тут же прогнала мысли о прошлом прочь из головы. Хоть сейчас ей и живется хорошо, досталось ей это нелегким путем. - Но хватит думать о глупостях, мне скоро выступать, - тихо проговорила Лоранс сама себе и поспешила наверх готовиться к выступлению.