***
— Как себя чувствует, леди Азаль? — задает вопрос хозяин дома дворецкому, едва за вошедшим закрывается дверь кабинета. — Девушке сейчас намного лучше. Приехавший лекарь прописал ей лекарства. Как вами было велено, все расходы возьмет на себя дом Флойен. — Отчитывается Дерек, на последних словах отводит взгляд в сторону, что естественно не ускользнула от герцога. — Что еще? — подталкивает Регис парня к продолжению отчета. — Мне очень жаль, но леди Азаль, отказалась принимать подарок от Вашей светлости, что вы ей послали с пожеланием скорейшего выздоровления. — Чуть ли не дрожащим голосом сообщил Дворецкий. Молодой человек не знал как отреагирует его хозяин и опасался, что есть вероятность того что герцог явно будет расстроен. «Азаль отказалась от моего подарка?!» — удивление Флойена. Он просто не мог поверить, что девушка так поступила. Ведь он думал, что Эмеральду порадует его подарок. Тем более в том, что она оказалась в воде, мужчина винил себя. Из-за события на озере гордость и самолюбие герцога были не на шутку задето. — Господин, но в то же время леди Азаль приняла подарок от маркиза Берканта. По вашему распоряжению, я не стал препятствовать их общению. — Продолжает Дерек, чем еще сильнее расстроил своего господина. — Будут ли какие распоряжения? — Нет. Можешь идти, — звучит ответ героя Империи. Дерек не стал медлить и как мог быстрее покинул кабинет герцога. «Что же связывает Азаль и Берканта? Еще тогда мне стало ясно, что они как-то связаны, но об этом нельзя спрашивать у всех подряд. Необходимо действовать очень аккуратно. Ведь если вскроется, что Азаль связана с чем-то порочащем честь своего имени, это потом тенью ляжет на репутацию Джубелиан». — Решает Флойен, стягивая очки, чтобы растереть переносицу указательным и большим пальцами. Герцог еще не до конца осознавал то, что его не сильно волнует в данную минуту репутация дочери. Больше расстроило то, что подарок маркиза был принят, а его просто отвергли без каких-либо объяснений. Сколько он себя помнил, чаще всего девушки или женщины желали завладеть его вниманием. Только одной женщине он отдал свое сердце и душу без остатка, после чего она стала его женой. Жаль, что их счастье длилось недолго и в этом он полностью винил себя. Сейчас же какая-то девчонка, ведь ей было столько же лет, сколько и Джубель, полностью растаптывает его достоинство. — Я никогда раньше так не поступал, но думаю в этот раз нужно все решить именно так. — Решает Регис, возвращаясь к работе с бумагами.***
«Как я так могла заболеть?» — все еще не верилось Эмеральде, когда она осталась у себя в комнате одна. Девушка не хотела обременять подругу заботой о своём здоровье и, сославшись на желание отдохнуть, отпустила ту. — Нужно как можно скорее поправиться и постараться покинуть этот дом. — Самой себе говорит брюнетка, откидываясь на подушки. Случай, что произошел вчера, скорее всего, привлёк к себе слишком много светского внимания и ее дальнейшее пребывание в доме Флойенов, могло очень дурно повлиять на ее репутацию. — Поэтому сейчас направлю все свои силы на то, чтобы встать на ноги, а дальше распрощаюсь с этим домом. Скоро уже должен прибыть дядюшка и нельзя допустить, чтобы он узнал о моем неподобающем леди поведении. Где-то… Кабинет, утопающий в сумерках, что пытался рассеять тусклый свет ламп. — Господин, мы ее нашли, — докладывает мужчина человеку за широким письменным столом. — Где она? — вопрос, что был весьма предсказуем и исходил от того к кому обратился вошедший. — Ее недавно видели в обществе герцога Флойена на лодочной прогулке. Да этого она так же появлялась в компании его Светлости на приеме. — Отвечает человек, что сейчас докладывал о том, что ему удалось разузнать об Азаль с момента ее исчезновения. — Хех, а девчонка не промах. Решила спрятаться за именем Флойенов. — Усмешка со стороны человека, которому очень нужна была Азаль, а в особенности ее фамильная печать. — Господин, еще мы видели людей маркиза Берканта, что следят за поместьем Флойен. — Дополняет свой отчет человек, чьего лица нельзя было разглядеть из-за сумерек в комнате. — Опять он. Нужно срочно избавиться от Берканта. И меня не волнует, как вы это сделаете. У девчонки недолжно остаться тех, кому она сможет довериться. — С широкой улыбкой, что не предвещала ничего хорошего, отдает приказ человек за столом, закуривая сигару. В тот момент, когда мужчина подносил спичку чтобы закурить, слабый огонек успел осветить нижнюю часть его лица. Он был обладателем короткой бородки на своем широком подбородке, а еще часть шрама рассекающего левую щеку.***
Уже третий день Азаль болела. Пусть суета вокруг ее персоны немного и улеглась, но от этого девушке было не легче. Ее очень обрадовал подарок маркиза, что ей передели слуги дома Флойен. Она даже и подумать не могла, что Беркант так рискнет в проявлении своих чувств. Одновременно с этим Эмеральда не смогла себя заставить принять подарок от его Светлости. Ей казалось, что она и так слишком злоупотребляет его добротой. Тихий стук в дверь, что заставляет девушку вздрогнуть, прямо сесть в кресле у окна, а прочистив горло ответить: — Прошу входите. — Прошу меня простить за беспокойство, — слова извинения, с которыми в комнату к девушке входит хозяин дома. «Что происходит? Почему этот человек здесь сейчас в моей комнате!» — паникует Эмеральда, ведь меньше всего она ожидала увидеть именно герцога. — Ваша Светлость … — попытка девушки правильно поприветствовать человека его ранга и то, как она поднимается на ноги, дабы совершить реверанс. — Леди Азаль, не стоит, — опешил Флойен, ведь подобного он никак не ожидал. Пара удивленных глаз, что обращены на него и то, как девушка чуть ли надает обратно в кресло. — «Она так старательно придерживается правил этикета, что это даже непривычно». — Могу ли я узнать у его Светлости, что привело вас сюда? — чуть ли смиренно интересуется брюнетка, виновато опустив взгляд. — «Если бы я тогда не упала, а после не заболела, то сейчас не оказалась в такой ужасной ситуации». — Я хотел справиться о вашем здоровье, леди Азаль, — отвечает Регис, садясь в кресло напротив девушки, позволяя слуге накрыть столик для чаепития, что был между ними. Из-за этого между герцогом и девушкой возникло молчание. Продлилось оно не так долго, как хотелось бы Эме, ибо она не знала, зачем все это устроил хозяин этого дома. Только из уважения к нему, она согласилась принять его. — Со мной все хорошо. Думаю, что в ближайшие дни я окончательно поправлюсь, и покину сей чудный дом. — Сообщает девушка мужчине, чем в очередной раз его удивляет. — Вам настолько тут не нравиться? — срывается с его губ вопрос, что он и не думал задавать. — Ваша Светлость, у меня есть мой собственный дом, и я не могу более вас и Джубель стеснять. — Попытка девушки уйти от неприятной ей темы, но тут же ее ставят в тупик снова. — Это ваше решение и я не смею настаивать на другом. Тогда позвольте узнать, почему вы отвергли мой подарок? — произносит Регис, внимательно наблюдая за реакцией гостьи. Ведь в этот самый момент он на столик кладет небольшую коробку, что двигает в сторону собеседницы. — Все довольно просто, ваша Светлость, данная вещь не может мною быть принята, ибо она слишком дорога для подарка. — С улыбкой на губах и грустью в глазах дает ответ Джипси, пытаясь кончиками пальцев отодвинуть от себя коробку. «Что же это такое? Еще никогда прежде я не встречал столь упертой особы. Почему Джубель так хотела, чтобы я пришел проведать ее подругу?» — мысленно выдыхает Флойен и сам того не замечая касается руки девушки, что еще касалась коробки. Вот он склоняется и целует тыльную сторону ладони Азаль. «Как мне это понимать? Я совершенно не знаю, что мне предпринять в этой ситуации». — Паникует брюнетка, но опасается отдергивать руку, дабы не оскорбить мужчину.