Хранитель

Ведьмы из Собрания считаются одними из самых опасных иных существ. И, думаю, ты понимаешь, что это всё не просто так. Для того, чтобы вступить в собрание, нужно овладеть одной ветвью магии в совершенстве. А для того, чтобы это сделать, нужно потратить не только огромное количество сил и времени, но и ресурсов. Знаешь, как ведьмы практикуют свою магию? Ритуалы. А что нужно для ритуала? Жертвы. И для каждой ветви жертвы свои. На случай, если тебе придётся иметь дело с ведьмами... никогда не недооценивай их, иначе это обойдётся тебе жизнью. ******** Рьяна нашлась слишком быстро. Она стояла посреди улицы, напротив Иды. Бессознательная толпа людей валялась вокруг них, образовывая идеальный круг. В воздухе стояла гробовая тишина, но Стив прекрасно слышал и видел всё, что происходило вокруг. И от этого по спине бежали мурашки. Ида упала на колени, вцепившись в свой бок, с диким страхом уставившись на Рьяну. Марк остановился, затаив дыхание. – Что за?.. – только начал он, но тут же почувствовал, как кто-то потянул его за рукав. – Не стоит, – остановил его Стив, и оборотень обернулся. – Что ты видишь? Что? Хороший вопрос. Толпа духов неподвижно стояла над телами людей, окружив ведьму и человека, и один из них находился позади Иды, вцепившись белыми пальцами в её шею. Экстрасенс что-то шептала, её губы шевелились, но Стив не мог расслышать ни слова. С сжатого кулака ведьмы капало что-то тёмное. Рьяна вытянула руку перед собой, показательно разжав кулак, и из него что-то выпало. Ида дёрнулась, кажется, хотела кинуться за предметом, но дух позади не давал сдвинуться с места. Вдруг Марк вздрогнул, и Стив не успел даже отреагировать, когда дух начал действовать. Вселяться в Иду. Раздался пронзительный, истошный крик. Спина человека резко выгнулась под неестественным углом. Даже отсюда было слышно треск костей, заставляющие покрыться холодным потом. Или Стиву просто показалось. Линда тихо заскулила, прижавшись к боку Стива, и того пробила дрожь. Ида резко выпрямилась. Из её глаз, рта и носа хлынула кровь, она невидящим взглядом уставилась сначала на Рьяну, а потом на Стива с Марком и поднялась на ноги. А затем развернулась, направившись прочь. И множество духов, окруживших их, направились следом. Стив положил руку на одну из голов Линды, пытаясь успокоить её и успокоиться самому. Но вдруг Рьяна обернулась. Её морщинистое иссохшее лицо сейчас выглядело намного угрожающе, чем обычно, а огромные впавшие чёрные глаза смотрели прямо в душу. Стив неосознанно сделал шаг назад, прячась за спиной Марка, и Линда последовала за ним. Оборотень сразу подметил это, расправил плечи, будто пытался полностью скрыть человека из вида. Для Марка Рьяна никак не изменилась. Такая же молодая девушка, только с полностью чёрными пронзительными глазами. И вдруг её глаза вернулись к обычному состоянию. – Когда будете уходить, – начала она так, чтобы её слышал только Марк, – не забудьте крестик. Крестик? Рьяна развернулась, направившись прочь по улице. И в шумной до этого улице возникла оглушающая тишина. Стив поджал губы, прижав одну из голов Линды к своему животу. – Расскажи альфе о произошедшем и давай уйдём отсюда. Марк обернулся на мгновение, с беспокойством взглянув на друга, но тут же кивнул, вытаскивая телефон из кармана. Поглаживая голову Линды, Стив смотрел Рьяне вслед, наблюдая, как призраки вновь начали собираться вокруг неё, о чём-то радостно переговариваясь. Человек вздохнул, на время прикрыв глаза. Иногда ему кажется, что только он в этом городе понимает, насколько эта ведьма на самом деле опасна. – Стив? – подал голос Марк, и человек тут же взглянул на него. – Ты чего? Ещё спрашиваешь? – Ты знаешь, как ведьмы практикуют чёрную магию? – спросил Стив, на что оборотень покачал головой. Впрочем, неудивительно. – Ладно. Тогда не бери в голову. Марк растерялся, глупо уставившись на Стива, ничего не понимая. Тот же, игнорируя его, направился к тому месту, где недавно стояла Рьяна. Упомянутый ею крестик нашёлся быстро: он лежал в луже крови и, судя по распространяющимся от него волнам, это артефакт. Его и правда стоит забрать, пока кто-то другой не успел наткнуться. *** – Так вы примете наше заявление? – спросила миссис Грэсс, мама Мэри. Полицейский вздохнул, откинувшись на спинку стула. – Поймите, вы сломаете пареньку жизнь, если продолжите настаивать. Бровь женщины дёрнулась. – Хотите сказать, что он не сломал жизнь моей дочери? – Ничего же не произошло. Миссис Грэсс нахмурилась, поджав губы. Сделав глубокий судорожный вдох, она уже хотела открыть рот, но почувствовала мягкое прикосновение к плечу, заставившее её выдохнуть. Слегка повернув голову, она наткнулась взглядом на спокойное лицо мужа и прикрыла глаза. – Мне нужно покурить, – выдохнула женщина, поднимаясь на ноги и вытаскивая из кармана пачку сигарет. Когда дверь за ней закрылась, мистер Грэсс сел на место своей жены, сцепив руки в замок. – Поверьте, – начал он, внимательно взглянув на полицейского, – вы точно не хотите, чтобы ни я, ни моя жена устраивали скандал. Советую просто принять заявление. – А я думал, мы поговорим, как нормальные люди, – хмыкнул полицейский, скрестив руки на груди. – Вы серьёзно хотите упечь ребёнка за решётку только потому, что он совершил ошибку? – Да. Полицейский замер на мгновение, удивлённо уставившись на спокойного мужчину перед собой, рассматривающего свои руки. Будто не он сейчас это сказал. – Незнание не освобождает от ответственности, верно? – спросил друид, подняв взгляд. – Была попытка изнасилования, этого отрицать не получится. Конечно, я, как отец пострадавшей девушки, буду настаивать на разбирательстве. Но если рассматривать эту ситуацию с профессиональной точки зрения... может быть, тогда мне стоит заняться своей работой? – Это угроза? – нахмурился тот, на что мистер Грэсс мягко рассмеялся, покачав головой. – Что вы, нет, конечно, – выдохнул он, улыбаясь. – Просто моя газета ждёт от меня статей. Как думаете, эта ситуация поможет мне вернуться в седло? Тот молчал, плотно сжав губы и стиснув кулаки, и друид, удовлетворённо хмыкнув, поднялся на ноги. – Надеюсь, мы поняли друг друга. А в это время в комнате ожидания было непривычно тихо. Мэри задремала, положив голову на плечо Киры, пока та пялилась в телефон, всеми силами пытаясь не уснуть. На лице друида уже посинел огромный синяк на скуле, с другой стороны лица были кровоподтёки от ссадин на виске. У её подруги дела обстояли немного лучше: небольшой синяк на щеке, разбитая губа и треснувшее стекло очков. Дверь тихо открылась, и в дверном проёме показался мистер Ант. – Я принёс тебе одежду, – прошептал он, проходя внутрь. Кира подняла голову и кивнула. – А то зимой расхаживать в шортах по улице не самая лучшая идея. Правда, Стейси пришлось отнести мне это в тайне от твоей бабули. Кира невесело хмыкнула, снова уставившись в телефон. – Вряд ли у неё это получилось. – Да ладно, – протянул офицер, присев на ближайший к собеседнице стул. – Побудь немного оптимистом. Вряд ли она к тебе пристанет из-за этого, меня она точно не видела. – Я уже ни в чём не уверена. Мистер Ант поставил пакет с одеждой на пол и слегка наклонился вперёд, пытаясь заглянуть в лицо Киры. – Ты беспокоишься из-за учёта? – едва слышно прошептал он. Та поджала губы, судорожно вздохнув, и едва заметно кивнула. – Не волнуйся, я буду тебя курировать. – Тебя не поставят, – тут же возразила она. – Все знают, что ты слишком сильно меня балуешь, никто в здравом уме не согласится. – Посмотрим, – улыбнулся тот. Кира, казалось, растерялась на мгновение, пару раз глупо моргнув, но тут же нахмурилась. И в этот момент зашевелилась Мэри. – Сколько времени? – просипела она, выпрямляясь и потягиваясь. – Мама приходила? – Пока нет, – тут же ответила Кира, бросив взгляд на экран телефона. – Уже почти час. Честно говоря, я бы сейчас поела. Офицер, принесёте? Мистер Ант явно растерялся после этих слов, но та, мило улыбаясь, выжидательно на него уставилась. – Интересно, почему же я тебя так балую, – пробормотал он, поднимаясь на ноги. – Хорошо, я попробую что-нибудь найти. – Спасибо, – улыбнулась та, махнув рукой. И когда дверь за ним закрылась, Кира повернулась к подруге. – Ты как себя чувствуешь? – Разбито, – выдохнула та, прикрыв глаза. – Я жутко хочу спать. И есть. И забыть. – Думаю, скоро станет проще, – улыбнулась Кира. – По крайней мере, волокита с бумагами точно прекратится. – Надеюсь, – прошептала Мэри, прикрыв лицо рукой. – Спасибо, что пришла. – Да ладно тебе, – протянула Кира, отмахнувшись. – Я просто рада, что успела. Пусть меня и поставили на учёт, но это было лишь вопросом времени, так что вообще нет проблем. Друид оторвала руки от лица и посмотрела на подругу, слегка нахмурившись. – Уверена? – тихо спросила она. – Да, не волнуйся, – улыбнулась та. – Думаешь, я не слышала, о чём вы с мистером Антом разговаривали? Кира замерла, кажется, потеряв дар речи. Она уставилась на подругу, поджав губы. – Чёрт, ладно, хорошо, – выдохнула человек, откинувшись на спинку стула. – Я беспокоюсь, конечно, без этого никуда. Бабуля, скорее всего, опять начнёт бушевать и снова отберёт телефон. Честно говоря, я не знаю, что мне делать. К тому же учителя тоже начнут проявлять повышенное внимание, а ты знаешь, что с успеваемостью у меня всё плохо. Мне хватало Ведьмы и её наказаний, но если к этому подключится кто-то ещё... кажется, у меня вообще не останется свободного времени. Невесело хмыкнув, Кира стянула с носа очки и сгорбилась, уперев локти в колени, прикрыв лицо рукой. Мэри притихла, поджав губы. Её глаза заслезились, но она, стиснув челюсть, всеми силами пыталась их сдержать. – Кира... – только начала она, но голос предательски дрогнул. – Но это правда было вопросом времени, – вдруг продолжила Кира, повернув голову к подруге. – Я не вру. Я уверена, что рано или поздно дело дошло бы до этого. Я имею в виду, до избиения Билла, не подумай. – Я поняла, – выдохнула Мэри, прикрыв глаза. Поджав губы, она сделала глубокий вдох, но слёзы всё равно покатились по щекам. – Просто... если бы я не написала, то такого бы... – Ты с дуба рухнула? – прервала её Кира, быстро надев очки и приблизившись к ней. – Ты правильно сделала, что написала мне. – Но я могла бы Тео... и... – голос друида задрожал от плача, теперь слёзы остановить было невозможно. – Он живёт слишком далеко от тебя, – мягко начала та, положив руку на плечо подруги. – Я была самым лучшим вариантом. Мэри, только я виновата в том, что меня поставили на учёт. Я же сама избила его, хотя могла отбиться, схватить тебя и убежать. Ты не виновата в этом. Вообще. Друид всхлипнула и повела плечом, скинув с себя чужую руку. Кира, поджала губы, пытаясь подобрать слова, но в этот момент в комнату вошла миссис Грэсс. – Милая, – женщина тут же подскочила к дочери, обняв её. Та уткнулась лицом в её плечо и разрыдалась. – Всё хорошо. Теперь всё хорошо. Мэри сжала кулаки на её спине, стискивая чужую кофту и всеми силами пытаясь успокоиться: она делала глубокие вдохи и выдохи, но не получалось. Кира поджала губы, чувствуя себя лишней, поэтому просто отвернулась в сторону, позволяя миссис Грэсс взять управление в свои руки: – Мы больше не дадим тебя в обиду, – её голос тоже дрогнул, но мама Мэри смогла подавить всхлип. – Мы с твоим папой поддержим тебя в любом случае. Кира неосознанно стиснула челюсть, пытаясь дышать глубоко. Сердце кольнуло болью. И вдруг её телефон зазвонил. Человек быстро вскочила с места, устремившись к выходу. – Извините, – пробормотала Кира, чувствуя облегчение, и, как только оказалась в коридоре, взяла трубку. – Что такое? – Просто хотела сказать, – послышался голос Рьяны, – что мы разобрались с опасностью. Кира моргнула, пытаясь осмыслить происходящее, и тут же нахмурилась. – Чего? – выдавила она. – Тео тебе не звонил? – удивилась ведьма. – У меня было пятнадцать пропущенных от него. – Звонил, но я написала, что перезвоню позже, – выдохнула та, плюхнувшись на ближайший стул, и, подняв очки, потёрла пальцами уставшие глаза. – Я была занята. – Ох, не мешаю? – Нет, ты как раз таки меня спасла, – хмыкнула Кира. – Так, а в чём опасность? – "Экстрасенс", – в словах Рьяны чувствовалось пренебрежение, – вселяла в людей духов, поэтому и был эффект исцеления. – Что? Так, нет, погоди, – человек нахмурилась, пытаясь сосредоточиться. – Хочешь сказать, что у всех, кто с ней взаимодействовал, сейчас сидит дух? – Да. – Кошмар, – устало выдохнул та. – Ты знаешь, как его, я не знаю, выгнать? Изгнать? – Я могу это сделать. – Тогда можешь подойти к больнице через, – Кира по привычке подняла левую руку, и тут же поморщилась. – Чёрт, я забыла часы. Сколько время? – Около часа. – Твою мать, – простонала она. – Ладно, можешь через час подойти? Просто там человек без сознания, и он, вроде как, подвергся влиянию духа, так что... – Какого духа? – послышался голос мистера Анта, и Кира резко повернула голову, заметив его не понимающий вид. – Через час у больницы, пока. И сбросила трубку. Полицейский покачал головой. – Теряешь хватку. – Ой, заткнись, а. – Не разговаривай так с тем, кто несёт тебе еду, – сказал он, продемонстрировав пакет, а потом кивнул на дверь комнаты ожидания. – Пойдём. Через час Рьяна ждала Киру у больницы и не смогла сдержать удивлённого вздоха, когда её увидела. – Что произошло? – тут же выдала ведьма, и Кира отмахнулась, поправил съехавшие очки. – Избила человека, который напал на Мэри, – констатировала человек. – И не спала больше суток. Пойдём, потом расскажешь подробности, а то я решительно ничего не понимаю. Возможно, кстати говоря, из-за недосыпа. И направилась в больницу. Рьяна, забеспокоившись, пошла за ней. А там множество осуждающих взглядов направились на Киру. Многие люди покачивали головой и шептались друг с другом, но та, будто не замечая, шла дальше. А потом остановилась посреди коридора, кивнув на полицейского, сидящего возле какой-то палаты. – Он где-то там, – она повернулась к Рьяне. – Думаю, в сто первой, но не уверена. – Поняла, – ведьма кивнула. – Я тогда отойду ненадолго. Кажется, вряд ли меня туда впустят просто так. Кира кивнула, плюхнувшись на рядом стоящий стул. Когда Рьяна вернулась, она осторожно присела рядом с Кирой, которая, уткнувшись в телефон, пыталась держать глаза открытыми. – Ты точно нормально себя чувствуешь? – тихо спросила та, на что человек только кивнула. Ведьма замерла на мгновение, расширив глаза, пока Кира не подняла на неё взгляд. – Что? – спросила она. – Если ты так удивилась с того, что я не напугалась, то я сейчас даже сопротивляться не буду, если меня решат убить, ты о чём? – Может, ты тогда домой пойдёшь? – тихо выдала Рьяна, опасливо покосившись на полицейского в конце коридора. – Я позже тебе всё поясню. И разберусь, без проблем. Кира поджала губы, казалось, засомневавшись на мгновение, но после выдохнула, кивнув. – Хорошо, – выдала она, поднимаясь на ноги. – Я тогда пойду спать. Попытаюсь написать тебе после. И, махнув, рукой, пошла на выход. Рьяна же повернулась к полицейскому, который, уткнувшись в телефон, казалось, не обращал ни на кого внимание. Ну, после ритуала и правда не обратит. *** Возвращаться домой после резкого ухода было немного страшно. Непонятно, как отреагирует мать, и оставалось просто надеяться, что она уже вырубилась, напившись в стельку. Стив остановился, поджав губы, и почувствовал, как к его боку прислонились две головы цербера. Он повернулся к собаке, погладив её по двум головам. – Пойдём. И, выдохнув, сделал шаг вперёд. А потом Линда вдруг зарычала. – Ты... – только начал человек, но цербер сорвалась с места, кинувшись вперёд по улице, и до Стива тут же дошло: что-то произошло дома. Он резко ворвался в дом, но внутри было тихо. Осторожно прикрыв дверь, человек прошёл в зал, где нашёл на полу свою мать в обнимку с бутылкой дешёвого пива. Она спит, хоть это радует. В целом, создавалось впечатление, что никого постороннего дома не было. Но когда Стив зашёл в свою личную комнату, то сразу понял, что это ему только показалось. Всё было перевёрнуто, начиная со стола, заканчивая шкафом. И судя по тому, что на том месте, где раньше стояла кровать, было пусто, самое ценное нашли. Стива накрыло осознание, он как стоял в дверном проёме, так и застыл, как изваяние, не в силах поверить в происходящее, и рычание цербера его никак не успокаивало. – О боги, – выдохнул он дрогнувшим голосом, и Линда, почувствовав его настроение, тут же бросила к нему, ткнувшись своими головами ему в живот. Человек покачнулся и свалился на пол, закрыв лицо руками, сжимая пальцами короткие волосы. – Если из-за меня они... Он резко выдохнул и сунул руку в карман, доставая телефон. Нажав на вторую кнопку быстрого добора, Стив тут же приложил телефон к уху, пытаясь успокоиться. И как только гудки пропали, он выдал: – Книгу украли. На мгновение воцарилась тишина. – Уверен? – послышался женский голос из телефона, и Стив взглянул на Линду. Та, заметив его взгляд, прижала уши к макушке, заскулив в два голоса. – Да. А в это время у мирно спящей Киры телефон разрывался от звонков и сообщений. Она проснулась не сразу, после десятого звонка, и, ничего не понимая спросонья, прижала телефон к уху. А следом громкая трель звонка ударила прямо по барабанной перепонке, и человек резко откинула от себя телефон на кровать, растерявшись. Моргнув пару раз, Кира собрала все свои силы и наконец-то приняла вызов, надеясь, что никто этого позора не заметил. – Да? – хрипло выдавила та. – Извини, – послышался голос Тео, – мне сказали, что ты, скорее всего, спишь, но дело немного не требует отлагательств. – Что случилось? – Итан притащил какую-то книгу о призраках, и там довольно много информации о хранителе. Воцарилась гробовая тишина. Кира затаила дыхание, уставившись в стену, осознавая, что происходит. А потом резко вскочила с кровати. – Вы где? – В поселении стаи. – Скоро буду.