Вереск цветет

Минерве МакГонагалл за всю ее карьеру не приходилось никогда менять своего мнения. Она всегда придерживалась того, что казалось ей правильным. Ни для кого не секрет, что она уважала Дамблдора, преклонялась перед ним и втайне надеялась пережить его в школе, чтобы, конечно, продолжать его политику приверженности общечеловеческим ценностям. Это было правильно и хорошо. Было еще несколько аксиом, которые свято принимались на веру: Слизерин – плохо, Гриффиндор – хорошо. А почему так, а не иначе, даже особенно не обдумывалось. И без этого хлопот полон рот. В тот день, когда зельевар объявил на завтраке, что отправка детей по домам откладывается на неопределенный срок, она обрадовалась. Сердце сжалось в приятном волнении. Минерва ждала скандала и позорного изгнания выскочки. Знала бы она, что этот день станет для нее днем краха ее налаженного уютного мирка, где белое - это белое, а черное – это черное. Этот мир рухнул, сгорел вместе с Хогвартс-экспрессом. А человек, которого она считала случайным, этаким капризом великого старца, человек по имени Северус Снейп откроется ей совсем с другой стороны. Это ведь она должна была сообщить детям Уизли о том, что их отец убит, мать пропала, а дом их сгорел. Это она должна была защитить своих студентов, когда вся школа ополчилась на них, но, занятая собственными паническими мыслями, даже не подумала об этом. Все это сделал он. И как сделал! И вообще, у нее в это время на многое открылись глаза. Еще когда выходил «Ежедневный пророк» и сыпались новости одна страшней другой, в школе образовался островок безопасности и благополучия. Да и сам замок как будто помолодел. Пропала исчезающая ступенька, не мотались без толку привидения, даже Пивз перестал хулиганить. Несмотря на то, что дети не были заняты уроками, в школе как бы сами собой наладились железная дисциплина и порядок. Даже межфакультетская вражда притихла, как будто и не было ее никогда. И при этом новоявленный директор даже не повышал голоса, не дергал преподавательский состав. Все как бы само устраивалось. Минерва с удивлением заметила, что другие учителя давно уже организовали какие-то кружки, летние занятия. и только она одна не при деле. Она вдруг почувствовала себя такой старой… Не было уже железной леди Хогвартса, а была растерянная немолодая женщина, которая, видит Мерлин, совсем не знает, что и как ей делать в этой новой, незнакомой ей школе. Дело ей, конечно, нашлось, но не без помощи того же зельевара. Он на завтраке предельно учтиво попросил ее помочь в составлении писем для родителей и выпускников Хогвартса. И она взялась за это дело. И совы полетели во все концы страны с приглашением в случае опасности в Хогвартс. Родители учеников появились в первый же день. И некоторые забирали своих чад по домам, но таких было единицы. Большинство соглашалось, что пока обстановка не утрясется, детям лучше побыть в замке. А потом потянулись беженцы со страшными рассказами о зверствах магглов. Дел стало больше. Она и сама не заметила, что с утра до вечера о чем-то хлопочет, кого-то устраивает и успокаивает. Но сама она черпала уверенность и спокойствие в фигуре нового директора, который по ее мнению успевал всюду и везде. Сама она оплошала только один раз. В ее дежурство, организованное директором, она увидела группу людей, пробивающихся в Хогвартс. Она уже собралась поднять тревогу, когда она узнала этих людей. И рука, занесенная вызвать патронуса, дрогнула. К замку пробивались Пожиратели смерти, которые, по-видимому, сбежали из Азкабана. Изможденные и истощенные, одетые в какие-то лохмотья, с одной палочкой на всех, они держали щит против автоматного огня, но сил не хватало. Несколько пуль уже нашли свою цель, а старая женщина еще так и стояла столбом. Кто-то оттолкнул ее с дороги. Если бы все прошло по штатному расписанию, то маскировка замка не пострадала бы, и магглы бы по-прежнему были уверены, что замка на месте нет, но теперь дорога была каждая минута, и времени на то, чтобы сделать все нормально, не было. Северус поднял тревогу. С башни Хогвартса сорвались два дракона, которых изображала Бобби с приятелем, а зельевар накрыл группу беглецов щитом. Страх перед крылатыми ящерами был так велик, что даже их иллюзорный огонь из ощеренных пастей вызывал у магглов настоящие ожоги... Вооруженные магглы бросились врассыпную. - Северус, но… - залепетала Минерва, - это же… Он посмотрел на нее устало и как-то обреченно: - Сейчас не время, Минерва. Враги у нас все там, - он махнул рукой в сторону леса. Помогите мне с ранеными и собирайте совет. У нас всего несколько часов. - Они увидели нас? – с ужасом спросила МакГонагалл. - Я думаю, да. - Тогда, с вашего позволения, я в лес, поохочусь, - сказал Том, выскальзывая из кармана зельевара. Здравствуйте, леди и джентльмены! Какие люди! И без охраны! – прошипел довольный произведенным эффектом василиск, принял свой натуральный вид и кинулся в погоню. - Это что было? – спросила обалдевшая Минерва, провожая монстра глазами. - Это? Это наше тайное оружие – чудище Слизерина! - с какой-то даже гордостью ответил Северус. – Мэм, не отвлекайтесь… носилки… нужны носилки… Позвольте представить, хотя вы, наверное, уже в курсе. Это госпожа Беллатрикс Лейстренж. Закройте рот, сударыня, а палочку вашу позвольте сюда, - протянул зельевар руку за палочкой. - Во избежание недоразумений. Минерва, помогите ей. Это - ее муж. А это - без сознания - господин Антонин Долохов, наш гость с востока. А это – какой сюрприз! – сам господин Сивый! - Какого черта ты здесь распоряжаешься? - захрипела сорванным голосом Белла. Зельевар проигнорировал ее вопрос и вызвал домовичку. - Рози, срочно Люциуса сюда и предупреди домовиков Хогвартса, чтобы готовились к эвакуации, - потом он повернулся к Пожирательнице: - Мэм, если вас что-то не устраивает, я могу оставить вас здесь. А если вы нуждаетесь в помощи, то попридержите свой язык, - сказано было спокойно и даже доброжелательно, но Белла послушно заткнулась, будто почувствовала что-то. Поблизости появился Люциус. - Что творится? Драконы?! О, какие гости! Северус, что творится-то? И как эти господа сюда попали? Сивый прокашлялся и сказал: - Дементоры ушли из Азкабана. Просто ушли - и все. Надсмотрщики запаниковали, а тут нападение… Магглы. Мы забрали у мертвого вертухая палочку и бежали… но он, умирая, успел нам сказать, что силы сопротивления здесь. Мы думали, что тут Лорд, но, кажется, это не так? Чего молчишь? И Люциус, и Северус как-то неопределенно пожали плечами, а МакГонагалл сделала круглые глаза: - Директор? Он что, спросил о Темном лорде? И почему вы ему не ответили? Воландеморт в замке? - По-моему, вы крайне неудачно выбрали момент для допроса, - рассердился Северус. - И, насколько я знаю, сейчас в замке его нет, - раздраженно ответил Северус. – У него большая охота, он пытается спасти наши шкуры, а сейчас, господа, я прекращаю диспут. Если кто не понял, получит «Силенцио». Люциус, детей в Малфой-мэнор, беженцев в Вересковые холмы. Никакой аппарации, только магия домовиков. Здесь останусь только я с замковыми эльфами, которые не захотят эвакуироваться. - Северус, но зачем нам пытаться защищать замок, если в нем никого не будет? – всплеснула руками МакГонагалл. - Сюда вернутся наши дети, - тихо ответил ей Люциус. – Сев, я не оставлю тебя одного. - Я буду не один, я собираюсь вызвать дементоров, - зельевар продемонстрировал уродливый браслет. – За дело, господа. Раненых сразу в Принц-хаус. Незачем им с детьми болтаться… Часов через пять, когда замок опустел, зельевар уселся у ворот и стал ждать. Из леса выполз довольный василиск. - Надеюсь, что никто не ушел, но не уверен, - прошипел он устало. - Быстро бегают - тренированные, суки. - Не думаю, что нам так повезло, - отозвался Северус. – Ты давай, вали домой. Я думаю, что против тебя они уже что-то придумали. - Знаешь что… ты, конечно, главнокомандующий и все такое, но этого от меня потребовать не можешь. Я задолжал кое-что этому миру, поэтому я не уйду, даже и не пытайся, - сказал Том и уложил свою голову у ног зельевара. - Спасибо, - просто ответил Северус. - Не за что… Потом к этим двоим притрусили две козы, вернее, коза и козел. Бобби со своим дружком даже слушать ничего не стали. Улеглись поодаль и принялись тихо беседовать. Северус и не заметил, как у него под боком замурлыкал Ульх, по-деловому вылизывая свою шерстку. - Ты же не думал, что я пропущу такое веселье? – прищурился он. – А потом, моя миссис Норрис любит героев. Ну и, конечно, явился Люциус во главе подлатанных на скорую руку спасенных пожирателей и Сириуса, который держался спокойно и уверенно. - На кого ты оставил Вересковые холмы? – обреченно спросил зельевар. - О, там желающих покомандовать много, но вообще-то пришлось владыку уговаривать, - неопределенно хмыкнул Люциус. - Я представляю, как ты этого добился, - усмехнулся Северус. На лужайку перед замком стали собираться эльфы Хогвартса. Защитники замка сидели и ждали. До нападения оставались считанные минуты.