See the Sunrise

      I always wanted you to take care of me             The moment I’m alone, it’s hard for me       When the memories that kept my side of me collapsed one by one,             I thought everything around me was going to disappear                   - “My Way” Октябрь, пожалуй, самый любимый месяц Хонджуна в году. Поля в тумане, а деревья становятся окрашенными в разные оттенки оранжевого и коричневого. По ровному ландшафту танцует свежий ветер, пробираясь в щели дома. Солнце заходит раньше вечером. Сезон охоты в самом разгаре, и холодильник набит продуктами. Камин в его гостиной, наконец, используется, заполнен дровами. Он смог найти свою коллекцию свитеров, делясь огромными. Многое произошло за последние несколько дней, изменив его жизнь так же быстро, как изменились листья на деревьях. Уён и Ёсан нарушили свое обещание остаться на одну ночь. Конечно, Хонджун убедил их в этом. На следующее утро после того, как он привез их, он проснулся рано. Солнце еще не взошло. Он находит Сана и Юнхо вместе в конце своей кровати, под кучей одеял. Он не мог сдержать растущей нежной улыбки на своем лице, когда на цыпочках обходил их. Холмик шевелится, когда половицы скрипят у него под ногами, и он быстро выбегает из своей комнаты, прежде чем эти двое смогут по-настоящему проснуться. Быть единственным, кто бодр и активен, оставляет свободное время и ложное чувство одиночества. Как бы Хонджун ни ценил свою нынешнюю компанию, он привык иметь в своем распоряжении целый дом. Кухня погружена в ранний утренний полумрак середины осени, уютно темная и синяя. Он, как обычно, заваривает свой кофейник. Единственный свет на кухне исходит от красной мигающей кнопки включения кофейника и цифровых часов на плите. Он закрывает глаза, глубоко вдыхает аромат и опирается локтями на стол. Следующие несколько минут он проводит в безмятежности, терпеливо ожидая утренний кофе. Когда все готово, он наливает его в расколотую кружку и выходит из кухни в гостиную. По дороге он выхватывает свой телефон из зарядного порта. Погода слишком холодная, чтобы сидеть на крыльце, поэтому он устраивается на диване. Устраиваясь поудобнее, он преждевременно отхлебывает свой дымящийся кофе, случайно обжигая губы. С тихим стуком он ставит чашку на стол, потирая воспаленный рот. Вздохнув, Хонджун откидывается на подушки, устраиваясь боком и поджимая под себя ноги. Он решает открыть социальное приложение на своем телефоне, бездумно прокручивая то, что опубликовали его старые сверстники в средней школе и колледже. Через несколько минут ему становится скучно, он опускает запястье и откидывает голову на подушку. Он позволяет своим глазам отдохнуть, отключаясь на несколько секунд или минут. Следующее, что он помнит, это то, что он заснул. Когда он через некоторое время снова просыпается, то от тихого шума. Скрип лестницы в сочетании с более светлой комнатой пробуждает его от легкого сна. Солнце едва взошло, ослепляя, так как голые деревья за окном не откидывали тени. Хонджун щурится, закрывает глаза от яркого света и отодвигается. То, что он различает, когда шаги на секунду замирают, и Хонджун хмурится, расслабляясь. - Он что, спит? - Раздается несколько знакомый голос, шепот, который, если бы не тишина в доме, Хонджун уверен, что не услышал бы его. Он сосредотачивается на том, чтобы не дышать, даже когда его проверяет таинственная компания. - Я так думаю, - подтверждает другой голос, гораздо ближе. Он чувствует чье-то присутствие, нависающее над ним. - Теперь мы можем идти. Спасибо, Хонджун, - добавляет он, подумав. В одно мгновение человек понимает свою ситуацию. Более громким человеком, пятящимся от дивана, был Уен, а другой - Ёсан. Они как раз собираются уйти без предупреждения. Хонджун изо всех сил старается сохранить видимость дремоты, сердце колотится у него в горле, пока он мысленно спорит сам с собой, остановить их или нет. Прежде чем он может принять решение, в разговор врывается другой голос, сонный и знакомый. - Куда, по-вашему, вы направляетесь? - спрашивает Юнхо. Хонджуну хотелось бы видеть сквозь покрасневшие веки, но он мудро воздерживается от того, чтобы смотреть, вместо этого прислушиваясь к последующему разговору. - Приют, - отвечает Уен, насторожившись. Юнхо возражает. - Зачем вам вообще туда ехать? - Мы злоупотребили вашим гостеприимством, - объясняет Ёсан, его мягкий глубокий голос было трудно расслышать с дивана. - Может быть, мы найдем кого-нибудь более профессионального и опытного в работе с гибридами, кто поможет нам. Юнхо недоверчиво смеется. - Ты, должно быть, шутишь надо мной. Люди там ни хрена о нас не знают. Хонджун напоминает себе не реагировать на внезапную ругань. Он прикусывает внутреннюю сторону щеки, раздумывая, когда вмешаться. - Откуда тебе знать? Это наш лучший выбор, - защищаясь, отстреливается Уён. - Ты… у вас двоих вообще нет плана, - говорит Юнхо. - Ну и что, если мы этого не сделаем? Не пойдем в приют? - Ты этого не понимаешь, - подчеркивает он. - Хонджун - твой лучший выбор, а не приют. - Но ты не хочешь, чтобы мы были здесь, - бормочет Ёсан. - Я— нет, - разочарованно вздыхает Юнхо. - Ты прав, я не знаю. Но я не хочу, чтобы у вас двоих были неприятности, если я смогу помочь. Поверь мне, вы не захотите там оказаться. - Что же нам тогда делать? Остаться здесь? - Уён кричит. Следует немедленная тишина, как будто он осознал свою громкость. Хонджун задерживает дыхание, чувствуя густое напряжение в воздухе. - Да. - говорит Юнхо через мгновение. - Но это не зависит от тебя, верно? Это зависит от Хонджуна, - снова заговаривает Ёсан. - Тебе придется спросить его, но я уверен, что он уже принял вас. - говорит Юнхо, смирившись. - Тогда мы его разбудим? Вот, нужный момент. Хонджун прикусывает губу, собираясь выдать свою позицию, но присутствие рядом с его ухом преждевременно его выдаёт. - О, он очнулся. Вероятно, так было уже некоторое время. - О, черт ... - ругается Хонджун, распахивая глаза, когда все его тело подпрыгивает. Сан невинно смотрит на него со своего места на коленях рядом с диваном. - Когда ты здесь оказался? - Я наблюдал за тобой несколько минут, - сообщает лиса с дерзкой улыбкой и навостренными ушами. Он откидывается назад, когда Хонджун садится. Человек потирает усталые глаза, поворачивает туловище, чтобы посмотреть на остальных через спинку дивана. - Да, я все слышал, - признается он. Юнхо не выглядит удивленным, в то время как двое других кажутся шокированными. Они одеты в ту же мятую одежду, что и прошлой ночью, изможденные как внешне, так и поза. Они прижимаются друг к другу, Уён стоит немного впереди Ёсана, защищая его. Его глаза останавливаются на их переплетенных руках. Он вздыхает, подходит к низкому столику и берет свой уже остывший кофе. Он делает несколько несчастных глотков, прежде чем продолжить. - Как и сказал Юнхо, вы можете остаться. На некоторых условиях. Уён хмурится, его свободная рука сжимает полосатую ткань рубашки. - На каких именно? - Юнхо не живет здесь бесплатно. Он должен помогать мне по хозяйству, в обмен получает еду и кров. Я могу предложить вам то же самое. В конце концов, мне всегда нужно больше рук помощи. - А что насчет Сана? - Ёсан поднимает голову, выглядывая из-за плеча Уена. Хонджун бросает взгляд на упомянутого гибрида, который избегает встречаться с ним взглядом, но не отходит от него. - Ну, он приходит и уходит. Обычно он не остается здесь. Сан почесывает себя за открытыми ушами. Хонджун чувствует волнение, когда понимает, насколько комфортно Сану стало рядом с ним. Но вернемся к текущему вопросу. - Э-э, итак, - продолжает он, теребя голубые пряди своей челки. - Это ваш выбор. Вы присоединитесь к нам? Уён и Ёсан смотрят друг на друга. Между ними возникает еще один безмолвный разговор, длящийся несколько секунд. В конце концов, они оба смотрят на него и кивают. - Ладно. Мы останемся с тобой, но только потому, что Юнхо клянется, что ты наш лучший выбор, - говорит Уён. Хонджун не может сдержать радостной улыбки, которая появляется на его лице. - Слава богу. Он встает с дивана, прихватив с собой полную кружку. - Я голоден. Давайте позавтракаем. Тогда мы сможем поговорить еще. Он идёт мимо всех гибридов, направляясь на открытую кухню. Несмотря на восходящее солнце, ему все еще нужно включить свет над плитой, когда он готовит обычные яйца. - Санни, ты собираешься позавтракать с нами? - спрашивает он, роясь в шкафах. - Хм. Я думаю, что смогу, - приходит запоздалый ответ; другой немного подумал прежде чем его сказать. - Отлично. Все вы можете сидеть за столом, пока ждете, - весело говорит он, вытаскивая коробку яиц. - О, и если ты хочешь кофе, у меня еще есть кофейник. - Не пробуй этого, - предупреждает Юнхо, садясь на указанное ему место. - Это гадость какая-то. - На что это похоже на вкус? - спрашивает Сан, опускаясь на стул рядом с ним. - Это действительно горько. Как грязь. - Хонджун видит, как они оба корчат рожи при этой мысли, и он подавляет фырканье. - Ёсан любит горькое. - выпаливает Уён. Все взгляды устремляются на него, и он отшатывается, все еще стоя у главного входа с Ёсаном, который взглядом метает кинжалы в своего друга. - Это так? Ёсан, не хочешь попробовать? - тихо спрашивает Хонджун, указывая на кофейник. - Если нет, я могу приготовить чай. - Пожалуйста, сделай это! Можно мне снова выпить чаю? - спрашивает Юнхо, виляя хвостом в предвкушении. Сан заинтригован, переводя взгляд с Юнхо на Хонджуна. Человеческое хихиканье. - Хорошо, я тоже приготовлю чай. Пожалуйста, садитесь. Последнюю часть он адресует тем двоим, которые все еще стоят, вытаскивая чайник. Они медленно крадутся, занимая два последних свободных стула напротив Сана и Юнхо. Следующие несколько минут проходят неловко, поскольку Ёсан, Уён и Сан сидят молча, в то время как Юнхо пытается поговорить сам с собой. Хонджун слишком занят приготовлением завтрака для пяти человек, чтобы заниматься бедным щенком. - О, вы, ребята, не сказали, какие вы гибриды, - в какой-то момент произносит Юнхо. Хонджун делает паузу, переворачивая яйцо, также интересуясь своими новыми друзьями. - Я - собака. Золотистый ретривер. Сан - лис… думаю, о нас можно уже ничего не рассказывать, - добавляет Юнхо. - Я тоже собака, - признается Уён. - Я какой-то чистокровный корги. Я действительно не знаю. Глаза Юнхо загораются при виде другой собаки. - Так вот почему я не вижу хвоста. - Да. Он маленький, но он легко помещается под одеждой и прочее, - нервно смеется Уён. Его серые глаза перемещаются на Ёсана, который ерзает на своем стуле. - Я кот, - он показывает на свою пятнистую морду и тонкие уши. - Ситцевый . По-видимому, я действительно редкость. Хонджун хмурится, услышав лишний лакомый кусочек информации. Если Уён и Ёсан были такими редкими и недешевыми породами, почему они оказались на обочине дороги? Он не единственный, у кого был такой ход мыслей. - Почему твой владелец бросил тебя тогда?.. - Юнхо бормочет, явно пытаясь держать свои мысли при себе. Они оба напряжены, но не кажутся удивленными. - Ёсан... сделал кое-что, чтобы разозлить нашего владельца. Его угрожали выгнать, и я не собирался оставлять его одного, поэтому я пошел с ним, - объясняет Уён, откинув назад черные уши. - Какого рода вещь... - Хорошо, завтрак готов! - Хонджун прерывает диалог, бросая на Юнхо предупреждающий взгляд. Ёсан бросает на него благодарный взгляд, все еще теребя свои пальцы. Хонджун делает несколько заходов, чтобы разложить все тарелки, расставляя так, чтобы на каждой из них были яйца и яблоко сбоку. - Сейчас сезон, - объясняет он, заметив, что Сан ковыряется в фруктах. Чайник свистит как раз вовремя, пугая всех четырех гибридов. Человек бормочет извинения, наливая в четыре кружки чай в пакетиках. Он снова разогревает свою кружку кофе в микроволновке. После секундного раздумья он достает еще одну кружку (слава богу, что у его матери есть коллекция керамики) и наливает в нее еще кофе. Когда все они расселись, Хонджун встает у одного конца деревянного стола, все остальные стулья заняты. Он ставит дополнительную кружку кофе рядом с чаем Ёсана, прежде чем начать есть стоя. - Хонджун! Тебе не обязательно стоять там, позволь мне... - протестует Юнхо, уже вставая со стула. Человек машет рукой, невербально подталкивая его обратно на свое место. - Я не возражаю. В подвале есть лишние стулья, я принесу их как-нибудь сегодня. - гибрид надувает губы, послушно останавливается и берет вилку. Хонджун жует свое яблоко, перенося вес тела на одну ногу и осматривая остальных. Уен и Ёсан, осторожные и обдуманные в своих действиях, не новички в столовых приборах и столовом серебре. Его брови хмурятся, когда он задается вопросом, что у них за прошлое. - Это для меня? - робко спрашивает Ёсан, выводя Хонджуна из задумчивости. Он указывает на нетронутый кофе, который стоит рядом с его едва тронутым чаем. Парень мычит в знак согласия. - Уён сказал, что тебе нравятся горькие вещи. Я сделал его достаточно таким, чтобы ты мог попробовать. Не волнуйся, если тебе это не нравится, я не буду держать на тебя зла. Ободренный его заверениями, Ёсан осторожно берет кружку, подносит ее к носу и глубоко дышит. Он делает пробный глоток, обдумывая его с отсутствующим выражением лица. Его белые уши навострились, и через мгновение его глаза заблестели. Хонджун улыбается. - Тебе это нравится? Кот кивает, обхватив руками теплую керамику, и делает еще один глоток напитка. Уён, прищурившись, смотрит на него, внезапно хватаясь руками за кофе. - Я хочу попробовать! - заявляет он, выхватывая его из рук Ёсана. Он игнорирует предупреждения Хонджуна и Юнхо, делая большой глоток. Он тут же начинает кашлять, прикрывая рот рукой. Ёсан бросает на него ровный взгляд, притягивая кружку обратно к себе. Он хладнокровно допивает кофе, в то время как Уён садится рядом с ним, драматично высовывая язык. - Черт, это отвратительно! Как тебе это могло понравиться?! - Он верещит, небрежно беря свой чай и осушая кружку. - Фу! Я не могу вытащить это изо рта! - Я же говорил тебе! - скулит Юнхо. Хонджун не может удержаться от смеха, хватается за бок и тяжело опирается на стол. - Боже, это было весело, - вздыхает он, немного отрезвляясь. Сан тихо хихикает себе в руку. Остальная часть трапезы проходит беззаботно. Пока они доедают свою еду, между ними завязывается небольшой разговор. Сан благодарит его за гостеприимство, исчезая на весь день за входной дверью. Парень убирает их посуду, в то время как остальные продолжают говорить. В конце концов Хонджун возвращается к столу со свежей чашкой кофе. Он тратит следующий час или около того на то, чтобы описать те же условия, которые он дал Юнхо, отвечая на их вопросы как можно лучше. - Где мы будем спать? - Уён продолжает задавать вопросы. - В свободной спальне, так будет нормально думаю. Взгляд гибрида собаки скользит к Юнхо, чьи дрожащие колени сигнализируют о его нетерпении. - Как получилось, что он начал помогать тебе со всем этим? Хонджун задыхается, не ожидая этого. Юнхо мило наклоняет голову. - Э-э, потому что он этого хотел? - Мы действительно просто помогаем тебе по дому и все такое? И это все? - спрашивает Уён, молниеносно переключаясь с одного вопроса на другой. Ёсан с тоской смотрит на кофе Хонджуна. - Да. Вы будете более чем полезны здесь, я уверен в этом, - говорит Хонджун, подавляя вздох. Он молча пододвигает свой недопитый напиток к кошачьему гибриду, чье лицо освещается улыбкой. - Ты обещаешь? - Уён требует. Хонджун тихо смеется над его настойчивостью. Он протягивает маленький мизинец через стол, переводя взгляд с одного на другого, который все еще настороженно смотрит на него. - Я обещаю. Робкий мизинец Уёна обхватывает его, скрепляя сделку. Через мгновение Ёсан протягивает руку и тоже засовывает в нее палец. И впервые Хонджун видит, как на их лицах расцветает улыбка. Посылка прибывает на порог Хонджуна неделю спустя. Он совершенно забыл об этом, пока Уен не закричал на него с другого конца двора. Человек прекращает свой уход за курятником, неторопливо подходит ко входу и прислоняется к двери сарая. Уён скачет по гравию, его лицо светится от возбуждения, когда он поднимает большую картонную коробку. Эти двое на удивление хорошо освоились, наблюдая, как Хонджун и Юнхо делают свою работу, как ястребы. Они никогда не жаловались и никогда не просили о дополнительной помощи. Медленно, с каждым днем они раскрываются все больше, и Хонджун получал полное представление об их истинных личностях. Уён неистовствует. Он прыгает с места на место, не в силах усидеть на месте и предоставляя собой бесплатное развлечение. Как только он понял, что Хонджун не будет ругать его, он стал непоколебимо громким. Несмотря на это, он усердный работник и без колебаний возвращается в Хонджун и просит сделать больше. Ёсан - его полная противоположность. В отличие от своего собачьего друга, он остается сдержанным и тихим, предпочитая вместо этого оставаться где то в уголке глаз Хонджуна. Он никогда не отходит далеко от других, всегда в одной и той же комнате. Он заканчивает все свои дела в расчетливом молчании. Сначала Хонджун не мог понять, как эти двое были друзьями, но теперь он понимает, почему. Они как две стороны одной медали, отношения, которые возвышаются над словами. Уен неистовствует, защищает и говорит от имени Ёсана. Ёсан же смягчает волнение Уена, заглаживая его острые углы. Вместе они функционируют так, как Хонджун никогда не видел. Хонджун моргает, возвращаясь в настоящее, ухмыляясь приближающемуся корги. - У тебя посылка, - объявляет Уен. Хонджун этого не видит, но ему кажется, что хвост другого виляет у него под одеждой. - Я это вижу, - усмехается он, отряхивая пыль с колен. Он дрожит, когда холодный осенний воздух проникает в сарай. - Хочешь зайти в дом и открыть ее? Уен вскакивает на ноги, не теряя времени, следуя за человеком через двор и вверх по крыльцу. Хонджун распахивает перед ним дверь, и мальчик протискивается мимо, бросая большую коробку на кухонный стол. Ёсан с любопытством выглядывает из-за двери прачечной. Он покидает свой пост загрузки стиральной машины, прокрадываясь на кухню. Юнхо где-то в полях, постепенно сажает последний урожай озимых. - Что это? - спрашивает Ёсан, его бледные глаза прикованы к картону. Хонджун достает из ящика стола перочинный нож и разрезает ленту. - Одежда, - отвечает он, волнение Уена заражает и его. Ёсан мычит, рассеянно теребя подол своего позаимствованного свитера. В отличие от Юнхо, который едва влезает в негабаритную одежду Хонджуна, эти два гибрида прекрасно сочетаются с размерами парня. - Они для тебя? - спрашивает Уен, просовывая пальцы в щель и открывая картонку. - Вообще-то, нет, - признается Хонджун, улыбаясь их удивлению. - Ты не... - Уён замолкает, вытаскивая пластиковые пакеты, полные рубашек простого цвета. Ёсан присоединяется, беря несколько толстовок. - Изначально они предназначались для Юнхо и Сана, но я думаю, что вам, ребята, тоже понадобятся. - А мы можем? - Уён поднимает нераспечатанные пакеты. Хонджун кивает и разрывает его, вываливая одежду на стол. - Некоторые из вещей для Сана, так что не берите их. - говорит он, отодвигая в сторону черную майку, толстовку с капюшоном и шляпу. Они вдвоем вытряхивают содержимое коробки, раскладывая его на полу. Как только они добираются до дна, Ёсан замирает. Он протягивает руку и достает маленькую пакет. Что-то длинное и тонкое завернуто внутри, и сердце Хонджуна замирает от осознания. Ошейники. Он совершенно забыл, что купил их. Честно говоря, он подавил воспоминания, как только подтвердил покупку, очистил свою историю и закрыл ноутбук. Но теперь они висят между дрожащими пальцами Ёсана, и, о черт. Это плохо. Уён поворачивается к нему, на его лице видны гнев и недоверие. Он обходит стол, встает в защитную позу рядом со своим другом. Ёсан роняет маленький мешочек, как будто он обжигает его, его тонкие уши прижаты в дурных предчувствиях. - Я могу объяснить, - говорит Хонджун, поднимая руки вверх. Они прищуриваются, но не двигаются, позволяя ему говорить. - Это не то, на что это похоже, клянусь, - подчеркивает он. - Это надежная защита. Рука Ёсана бессознательно потирает собственную шею. Эти двое сняли свои собственные ошейники в тот день, когда решили остаться, но вместо того чтобы выбросить их в мусорное ведро, Хонджун увидел их нетронутыми на комоде в свободной комнате. - Мне тоже не нравится эта идея. Но я хочу, чтобы вы, ребята, были в безопасности. - Разве мы уже не в безопасности? - спрашивает Уён надтреснутым голосом. - Теоретически. - Хонджун старается, чтобы его собственный голос не дрожал. - Я обещаю, пока вы, ребята, остаетесь здесь, а я рядом, ничего не должно случиться. - Но...? - Но я здесь не один. Это не какая-то утопия, отделенная от остального мира. Люди приходят, и они не всегда терпимы. Я не знаю, где вы, ребята, были раньше, но в сельской местности люди менее восприимчивы. Я не хочу, чтобы ты оказался не в том месте не в то время. Он поднимает пакет, вытряхивая содержимое на ладонь. - Я также не хочу, чтобы что-то случилось, и у меня не будет другого выбора, кроме как отвезти тебя в больницу или что-то в этом роде. Поскольку вы являетесь недокументированными гибридами, это означает, что я не могу защитить вас юридически. Это,– он встряхивает компрометирующую ткань, –для меня небольшой шанс уберечь вас всех от того, чтобы вы оказались в каком-нибудь ужасном месте. Он бросает ошейники на стол, тяжело вздыхая. - Вам не обязательно его носить. Он просто будет, если мы с кем-нибудь столкнемся. - Хонджун резко переводит взгляд с одного на другого. - И если мы действительно столкнемся с кем-нибудь, пожалуйста, позвольте мне поговорить первым. Уён грызет внутреннюю сторону своей щеки, обдумывая слова Хонджуна. - Хорошо, - бормочет Ёсан после тяжелой паузы. - Я верю тебе. Человек прерывисто выдыхает. Он отделяет этикетки от кучи одежды, бросает их в ящик вместе с перочинным ножом. Он купил два, так что, если он посчитает выброшенные вещи Ёсана и Уёна, у него их как раз достаточно. - Хорошо, - фыркает он, пытаясь улучшить настроение. - Ёсан, ты можешь отнести это в прачечную? Кот кивает, переводя взгляд с человека на его друга и безмолвно собирая рубашки и брюки в руки. Уён идет ему помочь, решив, что их разговор окончен. Хонджун кивает сам себе, постукивая пальцами по кухонной стойке. Он решает вернуться к работе, направляясь к входной двери. Юнхо ждет его у подножия крыльца, его карие глаза смотрят почти сквозь него. Его одежда испачкана в полях, а на щеке пятно грязи. Хонджун подпрыгивает, еще один всплеск эмоций сотрясает его тело, когда он прикидывает, что сказать Юнхо. - Как много ты слышал? - Он устраивается поудобнее, теребя собственные пальцы. Юнхо вздыхает, скрещивая руки на груди. - Я вошел как раз в тот момент, когда ты начал объяснять. Не волнуйся, я тебе доверяю. Глаза Хонджуна расширяются. Он этого не ожидал. - Т-ты слышал? Юнхо издает смешок, почесывая за ухом. - Конечно. Я имею в виду, сначала я испугался, но я понимаю, что ты имеешь в виду. Вернуться в приют... Он колеблется, на его лице появляется отсутствующее выражение, когда он вспоминает неприятные воспоминания. - В приют гибриды приходили без документов. Они никогда не могли уйти сами, независимо от того, как сильно они умоляли или настаивали о владельце. - Юнхо вздрагивает. - Я не хочу, чтобы это случилось со мной, или с ними, или даже с Саном. Особенно после встречи с тобой. Хонджун потирает место на груди, которое внезапно болит. Он ищет, что сказать, но Юнхо опережает его, сглаживая свое беспокойство. - Кстати, полевые работы закончены. Человек вздыхает с облегчением, радуясь, что их тяжелый разговор окончен. Вернемся к делу. Юнхо поворачивается, чтобы уйти, но Хонджун окликает его еще раз. - Эй, я никогда не должен был этого говорить, но, - он слегка смеется, проводя рукой по волосам на затылке. - Я действительно горжусь тобой. Спасибо тебе за то, что убедил их остаться, даже если ты этого не хотел. Юнхо наклоняет голову, яростный румянец расцветает на его щеках. - Это было наименьшее, что я мог сделать, - бормочет он. Гибрид собаки ускользает, и Хонджун ухмыляется, спускаясь с крыльца и возвращаясь в сарай. Хэллоуин приближается раньше, чем Хонджун успевает об этом подумать. Это его любимый праздник, и все же дни, как правило, сливаются воедино. Погода становится холоднее день ото дня, и зимний холод начинает проникать в дом. В тот вечер он убедил остальных сделать перерыв и отпраздновать вместе с ним. Хотя у них не было никаких костюмов, у Хонджуна были запланированы другие мероприятия. У него в саду было несколько тыкв, которые нужно было вырезать, и он также сохранил несколько рецептов карамельных яблок. Это могло бы стать хорошим знакомством для его жильцов и Сана, если бы он зашел. Дикая лиса в последнее время не появлялась поблизости, и это беспокоило Хонджуна. Ни головы, ни хвоста не было замечено с тех пор, как он ушел в то утро, когда остались Ёсан и Уён. Его новая одежда лежала чистая, сложенная и нетронутая у двери прачечной. Он спрашивал Юнхо, слышал ли он что-нибудь ночью, но тот пожимает плечами. Хонджун надеется, что у него не было никаких неприятностей, и всегда смотрит в окно, когда просыпается утром. Возможно, он придет сегодня вечером, чтобы присоединиться к ним в их небольшой компании. Была попытка украсить дом. Маленькие призраки из папиросной бумаги висели на веревочках, приклеенных к потолку. Оранжево - черная лента обвивала перила лестницы. Его ароматические свечи всегда горели по вечерам, наполняя дом запахами дымного леса или тыквенных специй. Ему пришлось воздержаться от яблочного аромата после того как в первую ночь он получил множество жалоб на то, что запах причиняет вред носам гибридов. Что-то в этой синтетической кислоте заставляло их глаза слезиться. Камин также использовался чаще, уютное тепло иногда привлекало их всех, чтобы расположиться лагерем в гостиной. Огонь горел и сегодня вечером, Хонджун проверил пламя и бросил еще одно полено. У него был какой-то плейлист на Хэллоуин, включенный на его портативном динамике на кухне, жестяной злой смех поддерживал дух Хэллоуина. Хонджун смеется про себя, заходя на кухню, когда просматривает рецепт яблок в карамели. Ёсан не так сильно развеселился, держа в руке крошечный нож, которым он колол маленькую тыкву. - Это так раздражает, - хнычет он, одаривая человека своим самым милым взглядом. - Не мог бы ты, пожалуйста, переключить песню? - Что? Она забавная, - возражает Уён, подпрыгивая на своем стуле рядом с ним, когда он вычерпывает тыквенную жижу голыми руками. Несколько семян падают на газету, которая покрывает кухонный стол. Юнхо пододвигает миску с семенами ближе к рукам Уён. Хонджун фыркает, но подчиняется, пропуская текущую банальную песню. - Оу, - стонет Уён, пока Ёсан довольно улыбается. Он возвращается к тому, чтобы проткнуть свою тыкву, единственную полностью чистую. Хонджун использовал ее, чтобы научить других резьбе, и Ёсан решил, что не хочет делать никакой грязной работы. Уён все еще чистит свою, в то время как Юнхо только что закончил рисовать по своему трафарету. Хонджун обходит стол, за которым теперь есть два дополнительных стула, и заглядывает через плечо Юнхо. - Хороший дизайн, - замечает он, и Юнхо сияет. Хонджун ерошит волосы, гладит за мягкими ушами, изучая тыкву. Гибрид собаки выбрал классические треугольные глаза, но улыбающийся рот был полон швов. У Ёсана была тыква гораздо симпатичнее, в комплекте с маленьким резным телом и цветком, выходящим из его головы. - Это Хехетмон, - объясняет гибрид, как будто Хонджун должен был знать. Человек мычит, поднимая руку и бездумно поглаживая чужие белые волосы. Другой замирает, и Хонджун понимает, что он сделал, но прежде чем отстраниться, Ёсан продолжает заниматься своей тыквой, как будто ничего не случилось. Уён молча наблюдает за ними, но ничего не говорит. Хонджун откашливается, проходит момент и он переходит на другую сторону стола. - А ты собираешься делать свою тыкву? - спрашивает Уён, вытягивая шею, чтобы заговорить, в то время как Хонджун наблюдает за его продвижением. - Может быть. Сначала я хочу приготовить немного еды. - Давай, - умоляет Уён, немного отодвигая свой стул. - По крайней мере, поможешь мне? - Хорошо. - Хонджун закатывает глаза. Он хватает свободный стул из-за стола и выдвигает его. Уен ухмыляется. - Так о каком дизайне ты думал... Прежде чем он успевает сесть или даже закончить фразу, в воздухе раздается громкий хлопок. В тот же миг все четверо вскакивают на ноги, напуганные до полусмерти. - Что, черт возьми, это было? - Уен шипит, его черные уши в тревоге прижаты назад. Юнхо встречается взглядом с Хонджуном, на их лицах мелькает скрытое подозрение. - Этот звук пришел извне, - сообщает Юнхо. Они ждут несколько напряженных мгновений, радостная музыка из динамика Хонджуна контрастирует с тяжелым настроением. Хонджун снова открывает рот— Бах! Бах! Более громкие звуки. В животе Хонджуна поселился ужас. Это выстрелы. Скорее всего, это его соседи, пытается он успокоить себя. Иногда они стреляют в животных, чтобы предупредить их или убить надоедливых койотов. Они также любят использовать пивные банки в качестве мишеней на полях. Он молится, чтобы это было последнее. В конце концов, во что они могли стрелять сегодня вечером? Страх превращается в ледяной страх. Сан. - Что бы вы ни делали, не покидайте этот двор, - приказывает Хонджун. - Черт возьми, даже не выходите из дома. Юнхо следует за Хонджуном, когда тот летит к входной двери и борется с ботинками и пальто. - Что ты собираешься делать? - спрашивает гибрид собаки, его торопливые слова заставляют Хонджуна остановиться. - Я просто собираюсь проверить периметр. Я сейчас вернусь, обещаю, - успокаивает он. Последнее, что он видит, прежде чем распахнуть входную дверь, - испуганное лицо его друга, освещенное теплым желтым светом его кухни. Хонджун бросается вниз по ступенькам, кашляя от внезапного притока холодного воздуха. Он включает фонарик на своем телефоне, указывая им на землю. Его движения улавливаются датчиками движения его сарая, и двор заливает холодный белый свет. Человек, спотыкаясь, идет в ту сторону, где, как он знает, находятся его соседи. Подсознательно он чувствует, как глаза гибридов сверлят его спину из дома. Он прищуривается, вглядываясь в тени. К сожалению, ночью он не может видеть дальше, чем на несколько футов в поле. Ненасыщенный горизонт едва различим вдалеке; как он может что-то видеть?! - Сан? - кричит он, чувствуя себя очень глупо. Холод, пробирающийся под его распахнутым пальто, вызван не только поздним осенним ветром. Наихудшие сценарии прокручиваются в его голове снова и снова. Ему приходится напоминать себе оставаться в здравом уме и сосредоточиться на текущей задаче, оглядывая плоское пространство перед собой. - Сан! - Он пытается снова, прижимая ладони ко рту. Его дыхание обдает его лицо. Как только он сдается, его внимание привлекает движение. Неужели это его разум сыграл с ним злую шутку? Он в отчаянии дергает себя за волосы, размахивая фонариком телефона. Что-то мигает в ночи. - Хонджун! Человек вздыхает с облегчением. В голосе Сана слышится отчаяние, его дикие глаза отражаются на свету. Его одежда гораздо более изодрана, чем обычно, когда он спотыкается о неровную землю. - Сан! Слава богу, ты в порядке?! - Хонджун, нет… Я... пожалуйста, - задыхаясь, восклицает Сан, падая в объятия Хонджуна. Он взвизгивает от внезапного веса, изо всех сил стараясь удержать лису на ногах. Вблизи парень видит грязь, размазанную по его лицу, и запекшуюся кровь под ногтями, впивающимися в его руки. - Сан, ты в порядке? - спрашивает Хонджун, наклоняя голову, чтобы попытаться увидеть его глаза сквозь челку. - Пожалуйста, скажи мне, что в тебя не стреляли! Другой яростно трясет головой, его уши почти бьют человека по лицу. Его мертвая хватка еще сильнее сжимает конечности Хонджуна. - Нет! Я не тот, кто пострадал. Я в порядке! Это... Он резко оборачивается, переводя взгляд с Хонджуна на что-то, все еще скрытое в темноте. - Они охотятся за тобой? - Хонджун пытается собрать воедино бессвязную болтовню Сана. - Нет! - Сан обвисает в объятиях Хонджуна. - Это так! - Он крепко зажмуривает глаза, как будто спорит сам с собой. - Что?! - Это Чонхо! - наконец выпаливает Сан. Кто? - Пожалуйста, ты должен помочь ему! Это его подстрелили! - Сан откидывается назад, увлекая Хонджуна за собой в поля. Миллион мыслей пронесся в его мозгу, но Хонджун решил помочь сейчас, расспросить позже. - Чонхо? Где его застрелили? - спрашивает Хонджун, когда его ведут через ряды пустой земли. Хвост Сана хлещет по ногам Хонджуна, когда он отчаянно ищет таинственного человека. Он почти выворачивает лодыжку, когда они пересекают пересеченную местность. - Я не знаю. Мы просто бежали и подошли слишком близко, а потом раздался крик, и вдруг он оказался на земле, и мы едва убежали, и ... Сан хнычет, сердце парня сжимается. Он никогда раньше не видел никого настолько напуганным и беспомощным. - Эй, - он старается говорить как можно мягче, - с ним все будет в порядке. Мы найдем его и вернем обратно. Сан резко останавливается, и Хонджун чуть не врезается ему в спину, удивляясь почему, пока не слышит болезненный стон. Он направляет свой фонарик на землю и прыгает, крик неохотно вырывается из его горла. Там, наполовину свернувшись в грязи, лежит тело. Мальчик вздрагивает, когда на него падает свет, и о нет. Он выглядит таким молодым . Каштановые волосы свободно падают на потный лоб. Его широкое тело скрючено в агонии вокруг одной ноги, где темно-красное окрашивает кожу и капает на землю. Его тело дрожит от напряжения, а глаза плотно закрыты. Когда Хонджун пытается подойти ближе, он отползает назад, предупреждающее рычание вырывается из его горла. Он замечает два маленьких округлых уха, торчащих из спутанных волос. - Я не собираюсь причинять тебе боль, - начинает он ровным голосом и поднимает руки. Сан падает на колени, ползет рядом с Чонхо и засовывает руки ему под мышки. - Оставь меня в покое, - рявкает мальчик, тщетно пытаясь стряхнуть Сана. - Нет! - Чонхо, пожалуйста , ты должен позволить ему помочь тебе. Давай, - шипит Сан. Чонхо смотрит с глубоким недоверием, но его голова опасно наклоняется. - Я не... - невнятно бормочет он, пытаясь оставаться в сознании. - Чонхо, он тот человек, о котором я тебе говорил, - подчеркивает Сан, его руки хлопают по щекам мальчика. - Ты можешь доверять ему. Тебе нужна помощь. Другой кричит, когда Сан пытается снова поднять его, и Хонджун бросается вперед, игнорируя его вялое рычание. Он подталкивает Сана, тянет руку Чонхо себе за спину и жестом показывает Сану сделать то же самое с другой стороны. Вместе они поднимают его, кряхтя от тяжелого веса. Хонджун прищуривается в том направлении, откуда они пришли, разглядывая прожекторы своего сарая. Они недалеко ушли в поле, но потребуется некоторое время, чтобы перетащить его только вдвоем, не рискуя получить дальнейшие травмы. Он резко вздыхает, начиная их путь. Это занимает несколько минут, но с каждым тяжелым вдохом Чонхо кажется, что проходят часы, его голова свисает между ними. Испуганные глаза Сана перебегают с него на человека и на приближающуюся расчистку двора. К тому времени, как они кладут его бесчувственное тело в сухую траву, Юнхо уже мчится вниз по крыльцу. - Хонджун? Сан? Что происходит? Кто это? - Я думал, что велел тебе оставаться внутри, - ругается Хонджун, уже направляясь к дому. Он протягивает руку, молча приказывая Сану остаться с его другом. Сетчатая дверь захлопывается за ним, когда он врывается в гостиную. Уён и Ёсан прыгают с того места, где они прячутся у окна, наблюдая за ним со страхом. У Хонджуна нет времени беспокоиться о них, так как он хватает свои ключи и несколько полотенец. Он останавливается, проходя мимо последнего ящика на кухне, рывком открывает его и берет ещё несколько бинтов. - Ч-что ты делаешь? - Уён пытается зацепиться за край пальто Хонджуна, прежде чем он снова сможет выйти на крыльцо, чтобы немного притормозить парня. Человек фыркает, пытаясь сформировать план, несмотря на беспорядочное беспокойство, затуманившее его разум. - Я должен помочь другу Сан. В него стреляли. - Застрелили?! - Серые глаза Уёна широко раскрыты. - Да. Я должен отвести его к ветеринару. Или в больницу для животных. Или в саму гребаную больницу. Я не знаю, - говорит он, запустив руки в волосы. - Ты идешь один? - спрашивает Уён, следуя за ним, когда он бросается к своему грузовику. Хонджун останавливается, прежде чем войти на водительское сиденье. - ...Нет, - отвечает он, переводя взгляд между всеми гибридами. - Сан пойдет с нами, но тебе лучше остаться здесь. - Позволь мне помочь, - вспыхивает Уён. Хонджун и Ёсан оба поворачиваются к нему, протесты вырываются у них изо рта. - Больница для животных-ваш лучший выбор. Я уже был там раньше, и ты не можешь нести его в одиночку. Я могу слиться с толпой и помочь тебе. Хонджун прищуривается, но Уён не собирается сдаваться. - Хорошо, - говорит он через мгновение. - Иди внутрь. Возьми пальто и несколько шляп. Возьми также одеяло и оберни его вокруг его ноги. Эти двое убегают, пока он захлопывает водительскую дверь и включает зажигание. Он как можно осторожнее ведет грузовик по гравию, бросает останавливает его около лужайки и выпрыгивает. Сан дрожит как осиновый лист рядом с Юнхо. Он стоит на коленях рядом с распростертым телом Чонхо, в то время как Юнхо потирает круги у него на спине. - У меня на переднем сиденье для него нет места. Помоги мне уложить его на места здесь, - инструктирует Хонджун, уже наклоняясь и просовывая локти под подмышки Чонхо. Он спотыкается под мертвым грузом, и Юнхо бросается вперед, поддерживая его. Сан хватает Чонхо за лодыжки, и вместе они поднимают его в кузов грузовика. Остатки брезента громко шуршат в ночи. - Сан, тебе придется остаться там с ним, хорошо? У меня нет места на пассажирском сиденье, так что Уен присоединится к тебе. - Хонджун закрывает грузовик после того, как гибрид лисы поднимается. Юнхо хватает человека за плечо, прежде чем он успевает вернуться на водительское место, посылая ему растерянный взгляд. - Почему бы тебе не взять меня... - Потому что мне нужно, чтобы ты сохранял спокойствие и держал оборону, - мягко обрывает его Хонджун. - Оставайся внутри и убедись, что все в порядке. Сан должен пойти, потому что это его друг, и Уён говорит, что знает больницу. Он также является моей моральной поддержкой. Мне нужно, чтобы ты был моральной поддержкой Ёсана. Юнхо стоит там, разинув рот и пребывая в замешательстве. Подлетает Уён с тяжелым пальто на плечах и еще кое-чем в руках. Он бросает пальто и одеяло в кузов грузовика, сразу же перелезая через выступ. Ёсан следует позади, неуверенно приближаясь к Юнхо. Убедившись, что все три гибрида расположены достаточно удобно, человек забирается на сиденье водителя. - Мне жаль, Юнхо, - говорит Хонджун, протягивая руку и гладя мальчика по золотистым волосам. - Я обещаю, что мы скоро вернемся. Юнхо резко вздыхает, тянется и накрывает руку Хонджуна своей. Он на мгновение закрывает глаза, затем осторожно убирает руку. - Возвращайтесь целыми и невредимыми, - бормочет Ёсан, прячась за Юнхо. Хонджун кивает, посылая им последнюю улыбку, прежде чем закрыть дверь. Они отходят от машины, когда он медленно отъезжает. Хонджун смотрит в зеркало заднего вида, как они возвращаются в дом, когда он выезжает на главную дорогу. Прежде чем набирать скорость, он нащупывает сзади себя заднее стекло и открывает его. - Дайте мне знать, если мне нужно будет остановиться, хорошо?! - Он кричит через плечо, дрожа, когда холодный осенний ветер заполняет небольшое пространство. Уён что-то утвердительно кричит в ответ, и Хонджун снова сосредотачивается на дороге. Поездка долгая и трудная. Каждая проходящая минута кажется часами. Пальцы Хонджуна онемели от того, что он так крепко сжимал руль. Он хочет мчаться по проселочным дорогам, но его драгоценный груз не позволяет ему больше нарушать правила дорожного движения. Таким образом, он осторожно направляется в ближайшую больницу для животных, расположенную в тридцати минутах езды. На небе не видно ни луны, ни звезд, и пустые поля не помогают утонувшему чувству страха, охватившему измученный разум Хонджуна. Когда они добираются до города, он кажется таким же пустым. Время, мигающее на его приборной панели, указывает на то, что уже достаточно поздно, чтобы никто не вышел на улицу. По крайней мере, не в той части города, в которой он находится. На стоянке больницы для животных есть несколько редких автомобилей, припаркованных под уличными фонарями. Он направляется в темный угол, немного в стороне от входа. Как только он паркуется, он выключает двигатель и выскакивает, проверяя, как там остальные. Уён и Сан жмутся друг к другу над бесчувственным телом Чонхо. Они дрожат, несмотря на то, что одеты в самые тяжелые пальто Хонджуна. Он морщится, жалея в этот момент, что у него нет ничего, кроме грузовика, просто чтобы им было немного удобнее. - Хорошо, мы на месте. Мне нужно, чтобы вы, ребята, кое-что сделали, - шепчет он, параноидально, несмотря на их пустынное окружение. - Уён, ты ведь прекрасно можешь спрятать свой хвост, верно? Надень ту шапочку, которую ты принес, и надень капюшон. Тогда ты должен сойти за человека. Мальчик кивает, поджав губы, и натягивает черную шапочку на заостренные уши. Хонджун переключает свое внимание на Сана, оглядывая его с ног до головы, пока он пытается придумать план. Его взгляд скользит по белому кончику хвоста Сана, который непрерывно двигается вверх и вниз. - Ты можешь как-нибудь это скрыть? В твоих штанах или... - Хонджун жует нижнюю губу. - На самом деле, оберни его вокруг талии, а затем накрой толстовкой. Ты можешь это сделать? Или это слишком неудобно? - Я справлюсь, - бормочет Сан, его глаза серьёзны, когда он медленно приподнимает подол кофты вокруг талии. Его пушистый хвост втягивается внутрь, слегка сгибая ткань, когда она подергивается. Сан застегивает одолженное длинное пальто, эффективно скрывая все. - Отлично, и тогда у тебя будет это, - успокаивает Хонджун, бросая ему бейсболку. Сан смотрит на кепку, позволяя Уёну выхватить ее у него из рук и одеть на голову. Вместе они выглядят как люди, и Хонджун вздыхает с облегчением. Приглушенный стон направляет все их внимание на Чонхо, который шевелится. Одеяло небрежно обернуто вокруг его раненой ноги, останавливая часть крови. Темная жидкость все еще растекается, окрашивая свернутый под ней брезент. - Этого должно хватить. Поторопитесь, у нас не так много времени, - призывает Хонджун, подзывая их опустить Чонхо. Он хрюкает, пытаясь снести его вниз, Уен и Сан спрыгивают со спины и поддерживают его. Они ковыляют через парковку, вероятно, капая кровью на тротуар по дороге. Хонджун плечом открывает дверь, спотыкаясь входит в приемную и пугает одинокую секретаршу. - Сэр, с вами все в порядке? - Пожалуйста, помогите мне, - прерывает Хонджун, задыхаясь, почти врезавшись в стол. Женщина вскакивает, размахивая руками, когда приходит в себя от первоначального шока. - Что не так? - Он ранен, не могли бы вы, пожалуйста, помочь ему? - говорит Хонджун, глядя дикими глазами. Она не отвечает сразу, переводя взгляд с него на Чонхо, который висит между Уёном и Саном. - Он мой гибрид, - отчаянно добавляет человек, изо всех сил пытаясь лечь на месте. - На нем не было ошейника, и он вышел ночью на улицу, и его подстрелили. Не могли бы вы, пожалуйста, помочь ему? Наконец разморозившись, секретарша кивает головой, рукой нащупывая телефон. Она нажимает кнопку, говорит в трубку и передает ситуацию. Через секунду она вешает трубку и смотрит на Хонджуна. - Доктор скорой помощи уже в пути. Не могли бы вы тем временем, пожалуйста, рассказать мне о его состоянии? Хонджун заставляет себя сделать глубокий вдох. - Он был ранен в голень. Я не уверен, где именно, но он потерял много крови, и я не знаю, насколько серьезна рана. - И он ваш гибрид? - спрашивает она, записывая информацию в блокнот. Хонджун делает паузу. - Да. Ее глаза почти незаметно сузились. - У вас есть с собой документы? - Э-э, нет. Я оставил их в доме. Я на самом деле не думал о них, - пытается он. Дверь в заднюю комнату открывается, и медсестра проводит их внутрь. Секретарша протягивает ей планшет, когда они ковыляют по маленькому коридору в еще меньшую смотровую комнату. Хонджун приказывает двоим, несущим Чонхо, положить его на стол. Медсестра просматривает планшет и Чонхо, нахмурившись. - Сэр, я собираюсь попросить вас заполнить эту форму как можно лучше, чтобы мы позаботились о нем. Подпишите внизу, чтобы у нас было согласие на проведение операции. Хонджун кусает губу, беря предложенный планшет и ручку онемевшими пальцами. Он просматривает бумагу, на самом деле не вникая в нее, быстро расписывается внизу и возвращает ее обратно. - Ну вот, теперь вы можете ему помочь, пожалуйста? - Он напрягается, его руки хватаются за собственные волосы. - Да. Но мне придется задать вам несколько вопросов позже, - предупреждает она, жестом чего-то требуя за дверью. Несколько других помощников входят с инвалидным креслом, осторожно опуская Чонхо на мягкое сиденье. Они приподнимают его раненую ногу, все еще завернутую в одеяло, и выталкивают его из комнаты. Медсестра уходит вместе с ними, закрывая за собой дверь и оставляя их троих в тишине. Хонджун вздыхает, прислоняясь к стене. Он проводит ногтем по обоям с кошками и собаками, успокаивая свой разум. Уён и Сан уставились на него, втиснувшись в единственное кресло для гостей. - С ним все будет в порядке? - спрашивает Сан, не в силах скрыть страх в своем голосе. Хонджун прижимает ладони к глазам. - Да, Сан. Теперь с ним все будет в порядке. Уен переводит взгляд с одного на другого, вкладывая свою руку в руку Сана и переплетая их пальцы. Хонджун пытается успокоить сердцебиение, зная, что ему предстоит самое худшее. Через несколько минут дверь снова открывается, та же медсестра, что и раньше. - Доктор начал экстренную операцию. Он потерял много крови, но с ним все будет в порядке. Все выглядит нормально, - успокаивает она. Хонджун вздыхает с облегчением. Медсестра входит в палату, кладя планшет на металлический стол. - Но нам нужна информация, чтобы продолжить, мистер Ким Хонджун, верно? Он сглатывает. - Да. - Вы сказали, что этот гибрид находится под вашей опекой? Можем ли мы получить имя и документацию? - Она кладет планшет на поверхность, пластик скользит по металлу. Хонджун перечитывает документ, который он не заполнил, кроме своего имени, и неуверенно берет ручку. Имя пациента. Вид. Возраст. Другие медицинские вопросы. - У нас нет онлайн-записей о вас или вашем гибриде. Он недавно усыновлен? У него пересохло во рту. - Сэр, у вас есть какие-либо записи об усыновлении? Он не может придумать ответа. Черный шрифт расплывается в его глазах. Почему он ничего не может придумать? Рука протягивается и деликатно постукивает его по костяшкам пальцев. Он резко вскакивает и видит доброе, почти жалостливое лицо медсестры. - Тебе не нужно лгать. Мы не откажем ему в заботе, даже если у него нет документов. - Но вы заберете его, - выпаливает Хонджун, тут же забывшись. Она удивленно моргает. - Ему придется отправиться в приют, если у него нет документов или если никто не предъявит на него права, да. - Разве я не могу заявить на него права? Она натянуто улыбается. - Вы его законный владелец? Хонджун в смятении качает головой. - Тогда нет. Тишина, если не считать приглушенного гудения автоматического обогревателя. Медсестра протягивает руку и возвращает себе планшет. Она перелистывает страницы и прижимает его к груди. - Вы могли бы усыновить его, если бы захотели. Хонджун смотрит на нее, открыв рот. - Я могу это сделать? Она пожимает плечами. - Если нет доказательств предыдущего владения, то да. Но вам придется пройти через формы и сборы. - Я сделаю это, - говорит он, торопливо произнося слова. - Дайте мне все прямо сейчас, и я подпишу это. - Уоу, уоу, подожди, - она останавливается, поднимая руку. - Мы еще не знаем, был ли у него предыдущий владелец... - У него его и не было. Ее глаза сужаются. - Почему вы так увереы? - Мои... друзья и я слышали выстрелы. Я живу в глуши, в окружении полей. Мы вышли на улицу, чтобы посмотреть, не случилось ли что-то, и этот гибрид появился из ниоткуда. Он выглядел диким. - Хонджун сглатывает. Это недалеко от истины. Медсестра мычит. - Это довольно убедительно. Они твои друзья? Она жестом указывает на двоих, застывших в кресле. Сердце колотится в горле, он отвечает. - Да. Они были готовы помочь мне перенести его сюда. - Это очень любезно с вашей стороны. Вы, ребята, должно быть, близки. Уён нервно хихикает. Сан избегает ее взгляда. - Ну, обычно я бы настаивала дальше, но уже поздно, и ты кажешься очень милым. Я уверена, что вы станете отличным владельцем для этого молодого гибрида. Я начну процесс усыновления прямо сейчас, - заканчивает она, мило улыбаясь, прежде чем снова исчезнуть за дверью. Хонджуну почему-то кажется, что он только что увернулся от пули. - Ты собираешься усыновить его? - повторил Уён с настороженным выражением лица. - У меня действительно не было другого выбора, не так ли? - говорит Хонджун, не желая спорить. - Но ты не усыновлял нас. - Они не знают о вас, - шипит Хонджун. - И я бы хотел, чтобы так оно и оставалось. Сан заговаривает в первый раз. - Это лучше, чем быть одному в приюте. По крайней мере, мы знаем, что Хонджун не воспользуется нами. - Разве не было другого выхода? - Уён хнычет, все еще не совсем понимая всю серьезность ситуации. - Не подвергая нас дальнейшей опасности? Нет, другого пути не было, - бормочет Хонджун. Уён соглашается, откидываясь на спинку стула, насколько это возможно. Сан безучастно смотрит вдаль. Хонджун так сильно хочет вернуться домой и лечь в постель. Там тепло и уютно, в отличие от яркого освещения и едва обставленной комнаты смотровой. Даже обои с животными не могут компенсировать неприветливую медицинскую атмосферу. По прошествии, как им казалось, нескольких часов, медсестра снова входит с тихим стуком. Она раскладывает на столе какие-то бумаги, жестом предлагая Хонджуну заполнить их. Он просматривает новые документы, взгляд натыкается на какую-то написанную от руки информацию. - Я предоставила вам несколько заметок. Похоже, он относится к виду медведей, поэтому нам пришлось учесть это при окончательной оплате за усыновление вместе с лечением. Его желудок сжимается при виде последней страницы, заполненной цифрами. Медсестра замечает плохо скрытое смятение на его лице. - Я понимаю, что это может быть очень много. Нам все еще нужно, чтобы вы покрыли расходы на этот визит и операцию, но вы все равно можете отказаться от усыновления его. - Почему это так... много... - спрашивает он, излишне. Ручка в его руке цепляется за щеку, когда он проводит ею по своим слегка растрепанным волосам. - Плата за усыновление покрывает другие медицинские расходы, такие как прививки. - Ее слова звучат более приглушенно из-за помех в его мозгу. Он кивает, с трудом понимая, что его собственная рука заполняет бумаги. Он останавливается на имени. Делая вид, что размышляет, он медленно пишет в графе “Чонхо”. - Вы уверены? - спрашивает она, когда его рука зависает над последней подписью. Хонджун подписывает без малейшего сомнения, складывая бумаги вместе. Он почти сует стопку в лицо медсестре, но она сочувственно улыбается. - Пожалуйста, подойдите со мной к стойке регистрации, чтобы завершить оплату. Твои друзья могут остаться здесь. Это займет всего минуту. Она была права. Оплата прошла как в тумане, как и все остальное за последний час. Он возвращается в смотровую, которая теперь функционирует как приемная. Проходит время, пока они устало ждут. Это почти так же мучительно, как поездка в больницу. Но Хонджун напоминает себе, что сейчас все в порядке. Ему просто нужно дождаться Чонхо, а потом они смогут отправиться домой. До него не сразу дошло, что он сделал. Он знает, что скоро это произойдет, когда он не будет бегать на парах и не будет волноваться до полусмерти. Он сможет разобраться с последствиями своих действий позже, когда они все будут дома и в безопасности. Чонхо снова возвращается в инвалидном кресле, на этот раз в гипсе и относительно без крови. Он все еще без сознания, но выглядит гораздо лучше. Пот был вытерт с его лица, а грязь, запекшаяся под ногтями, исчезла. Его руки свободно сложены на коленях, а голова запрокинута вперед. - Мне жаль. Мы не так приспособлены для гибридов, как для животных, поэтому у нас нет носилок для него, - говорит медсестра, морщась. - Все нормально, пока он в порядке, - бормочет Хонджун, сопротивляясь желанию проверить, дышит ли он вообще. - Так и должно быть. Мы можем помочь вам донести его до вашего автомобиля... - В этом не будет необходимости. Я могу сам перенести его и вернуть инвалидное кресло, - перебивает Хонджун. Медсестра поджимает губы, но смягчается. Она придерживает дверь открытой, позволяя Хонджуну самому вывезти Чонхо наружу. Уён и Сан следуют за ней, обходя ее стороной. - Если бы вы могли зайти за стойку, у нас есть для вас копия документов о вашем усыновлении, а также некоторые лекарства и инструкции. Хонджун делает, как его просят, хватая бутылочки с таблетками и бумаги. Он жестом предлагает Уену везти инвалидное кресло. - Большое вам спасибо, - искренне говорит Хонджун. - Я серьезно. Я знаю, что веду себя действительно неблагодарно, но спасибо вам за то, что спасли его. Секретарша удивленно смотрит на него, вытягивая шею в сторону медсестры и врача позади. Несмотря на их усталые лица, у них искренние улыбки. - Это наша работа. Приходите снова в любое время, если у вас возникнут с ним новые проблемы. Он кивает, пятится и опускает голову. - Спокойной ночи. Или доброе утро, - говорит он, наконец поворачиваясь и открывая дверь. Уён и Сан протискиваются вместе с Чонхо. Они возвращаются к машине, на этот раз поднимая Чонхо на пассажирское сиденье и пристегивая его. Уен и Сан едут сзади, снова прижавшись друг к другу. Хонджун возвращает инвалидное кресло и спешит на место водителя. Он выезжает со стоянки гораздо спокойнее и намного позже, чем когда въезжал. Чонхо ни разу не пошевелился за всю дорогу домой. Только его ровное дыхание убеждает человека в том, что он все еще жив, пока ведет машину. Обратная дорога проходит тихо, без музыки, которая могла бы успокоить внутреннее смятение Хонджуна. Когда он снова въезжает на подъездную дорожку, в доме все еще горит свет. Уён и Сан снова дрожат, когда он паркуется. Они все еще помогают ему отнести Чонхо в дом. Юнхо и Ёсан дремлют на диване, когда они входят. Сразу же они выпрыгивают из своего легкого сна, обеспокоенные взгляды цепляются за Чонхо. Хонджун подзывает их, кладя бумаги и пузырьки с таблетками на кухонный стол. - Послушай, у нас все в порядке. Теперь все будет хорошо, - начинает он, не оставляя Юнхо и секунды, чтобы вмешаться. - Это Чонхо, друг Сана. В него стреляли, и, чтобы обеспечить его полное выздоровление, он останется здесь, с нами, до тех пор пока не поправится. Взгляд Юнхо темнеет от этой новости, и он взмахивает хвостом. - Куда он пойдет? Все комнаты заполнены. - Диван пока свободен. В любом случае ему нужно держать ногу на опоре, - спокойно отвечает Хонджун. Уён и Сан уже уложили мальчика в гостиной. - Мы можем поговорить больше утром. Прямо сейчас мне действительно нужно просто поспать, - успокаивает Хонджун, потирая плечо Юнхо. Гибрид собаки, должно быть, видит усталость в его глазах, потому что он не настаивает дальше. Хонджун обходит диван, выключает верхний свет и вместо этого включает лампу. Камин превратился в тлеющие угли, почти не излучающие тепла. В мягком сиянии Чонхо выглядит намного моложе. Его сердце разрывается при виде такого расслабленного лица по сравнению со страхом и агонией, которые он видел ранее ночью. Сам того не желая, он убирает грязную рыжую челку со лба, расчесывая волосы пальцами. - Сан, - шепчет он, глядя на лису. - Если бы ты мог, пожалуйста, останься с ним сегодня вечером. Юнхо может принести тебе одно из своих одеял. Другой согласно мычит, уже устраиваясь на земле спиной к дивану. Он вытаскивает единственное одеяло, оставшееся в корзине, и натягивает его на Чонхо, осторожно накрывая его гипс. Хонджун улыбается, похлопывая по кепке, которая все еще прикрывает голову Сана. - Ты можешь снять это сейчас, если хочешь, - добавляет он, прежде чем направиться к лестнице. Он выключает все остальные лампы на первом этаже, прежде чем подняться по лестнице в свою комнату. - Хонджун, ты в порядке? - спрашивает Юнхо, нависая над ним, когда он тащится в свою комнату и плюхается лицом на кровать. - Я очень устал, - отвечает он приглушенно сквозь одеяло. - Ты определенно выглядишь усталым... Хонджун перекатывается на спину, наблюдая, как Уен и Есан входят в свою комнату. Он не осознает, что его глаза закрыты, пока Юнхо мягко не трясет его за плечо. - Ты пока не можешь заснуть. У тебя все еще есть кровь на одежде. Человек стонет, позволяя Юнхо поднять его на ноги. Он дергает свою рубашку, стягивая ее одним движением. Он не замечает, как лицо Юнхо краснеет, когда он швыряет предметы одежды в неопределенном направлении своей корзины. - Э-э, ты переоденься в пижаму. Я, э-э, дам Сану несколько одеял. ДА. Пожалуйста, не раздевайся, когда я вернусь, - пискнул он, исчезая вниз по лестнице с двумя одеялами, волочащимися за ним. Хонджун не обращает на него внимания, с трудом шевелясь по мере того, как его усталый ум управляет неуклюжим телом. Он думает о том, чтобы почистить зубы, но решает, что его кровать слишком удобная, и забирается на свое место и сворачивается калачиком при все еще включенном свете. Через несколько минут Юнхо возвращается. - О, Хонджун... - он не вздрагивает, когда большие руки гладят его голубые волосы. Прикроватная лампа гаснет, и в его комнате становится темно, позволяя Хонджуну заснуть. Он слышит, как Юнхо смутно говорит что-то еще, но он уже заснул, опустошенный ночными событиями.