445 °C

Один шаг за фиолетовый портал, созданный с помощью магии и вот снова старое доброе пекло. После верхнего мира понимаешь, насколько отчётливо тут пахнет беконом из-за здешних обитателей и их неосторожности. Всё те же потоки лавы стекают по вершинам и каньонам, заполняя огненные океаны, а в дыхательные пути попадает пепел. — Приятно вернуться домой, даже если не очень надолго. — Соскучился? Воланд толкнул полубога в плечо, по-дружески. Тот в ответ лишь усмехнулся. — Уже успел. К моему дворцу мы не пойдём, говорю заранее. Как бы я не хотел вернуть хрустальный шар. — Мы можем пойти ко мне. -. . .к тебе? Воланд как-то странно посмотрел на Люциуса, после чего ударил себя ладонью о лоб. — Твою же… Я забыл. Ты никогда не видел, где я живу. — Кхм… Увижу. Теперь. Неловко. Они так давно знакомы, а Люциус даже ни разу его об этом не спрашивал. Ну, понятно, Воланд где-то живёт… но как-то это… да. А они ведь даже вместе бежали из Тюрьмы Времени, знают друг друга много лет и Люциус никогда не задумывался о такой мелочи. — …и где это? — Не очень далеко. Ногами можно дойти. Тут их маленькое путешествие и начинается. Мимо лавового океана, базальтовых дельт. — Размах не как у вас, ваше божественное сиятельство… — Завязывай. — …но, как говорится, не без крыши. Вот после таких слов и думай о том, чего ожидать от этого места. Пройдя ещё по паре каньонов и прейдя небольшой, заросший искажёнными грибками хребет, они пришли на место. Ну что можно сказать… Воланда это описание обидеть не должно, данный текст он никогда не прочитает. Можно обозвать и хибаркой. Чернокамень, немного багровых досок, даже протоптанная тропинка видна. — …мило. — Если тошнит, то давай вон под тот огромный гриб. — Самокритично, конечно. Пошли. Внутри места мало. По сравнению с замком Люциуса, Воланд будто живёт в кладовке, но нет. Сравнимо с средним домом из деревни Верхнего Мира, а там порой бывают те ещё «шалаши» из блоков. Спит бес на подобии кровати из багровых досок, с высушенной адской растительностью и парой хоглинских шкур. Пища, которой бессмертным бесам надо в разы меньше чем людям, в бочках в углу. Диван, видимо, украден из верхнего мира. По общему духу, это место кроме как «берлога» или «нора» не назвать. — Знаешь, ты вполне мог… — Неа, мне не нужна помощь. Меня тут всё устраивает. Смотрю, тебе тут жмёт. — Нет, нет… мм… ну… — Ой, да давай садись и не мямли. Люциус, надеясь что не совершает ошибки, сел на диван. В замке они не лучше. Судя по рваному подлокотнику, Воланд иногда тут спит и не замечает, как портит рогами свою же мебель, или замечает, но ничего не делает. — И давно ты тут? — Сколько себя помню. Будешь? — Что? — Полубог повернулся и увидел, что его товарищ достал из бочки кусок солёного мяса. Свинина. Хоглин, если точнее. — Ты знаешь, я не нуждаюсь в пище. — Да я по «доброте душевной», знаешь. Хрен с тобой. Воланд пожал плечами и положил угощенье назад в бочку и сел рядом с Люциусом. — Какой-то ты сидишь… Поникший, как гаст. Нет, не настолько. Что, тошно тут сидеть? — Я стольких вещей о тебе не спрашивал, которые, казалось бы стоило. — Ну спрашивай тогда сейчас, когда я в хорошем настроении. Люциус немного поёжился, перекладывая трость из руки в руку. — Ты видел моего отца. О твоей семье я ничего не знаю. — Нет, давай не это. — У тебя были друзья кроме меня? — Не знаю, можно ли считать их таковыми. Я не помню их имён. — Любимый цвет? — Красный или коричневый. — Бывал в Краю? — Никогда. — Сталкивал пиглинов в лаву? — Сегодня? — Страхи? — Так я и сказал. — Любимое существо? — Ты-… Ну как друг! Люциус усмехнулся. — Я думал, тебе нравятся ифриты. — Ты слишком быстро спрашивал. Люциус хитро улыбнулся, прищурившись. — Откуда такая оговорка? — Я не так понял вопрос, отвали. — Ну что ты, мне правда интересно. — Я сказал — отвали! — Ладно тебе, ты можешь рассказать мне сво-… — Я заикаюсь или ты оглох?! Шутник тут же прекратил этот балаган и посмотрев куда-то в сторону, тихонько отодвинулся. Воланд это заметил. — …прости. Люциус спокойно выдохнул и медленно протянув руку, потрепал своего друга по голове, растрепав и без того не расчёсанные чёрные патлы. -. . . — Ну что, мир? Воланд кивнул. — Чего сразу морду-то повесил? — Всё, всё, нормально. Убери руку. Люциус продолжил гладить чёрта как домашнюю кошку, но потом прекратил. — Пошли, посмотрим напоследок на долину песка душ и назад. — …Замётано. Воланд встал с дивана и вышел за Люциусом, хорошенько закрыв дверь и вновь оставляя свою хибару ждать возвращения хозяина. — …интересное у тебя «любимое существо». — Я тебя ударю. — Своё любимое существо? — Не шучу же, Люций! Люциус усмехнулся и зашагал вперёд, слегка постукивая тростью и подтянув Воланда за собой. — Давай не тормози, чертила! — Это я чертила? — А я существо. — Тогда по рукам. . . . Какая неудобная оговорка, хотя, доля правды в ней есть. Большая. В конце концов, кого ещё Воланду любить. По-дружески, конечно! Только по-дружески, не более того! Конечно.