Meetings Arranged By Dragon's Fire/Связанные огнем дракона

Эмме хотелось вытереть пот со своих рук. Однако металлические перчатки не позволяли сделать это, но даже если бы их и не было, она вся была закована в стальные доспехи, которые не особенно хорошо впитывали влагу. Протянув руку и ухватившись за рукоять своего меча, она покачала головой, сосредоточившись на том, что сейчас было наиболее важно... на драконе. К тому же это был довольно большой дракон. Ростом не менее ста футов, с фиолетовой чешуей, такой темной, что она казалась черной, светящимися зелеными глазами и двумя рогами на голове. Именно эта самая, украшенная рогами голова и находилась сейчас прямо перед самой красивой женщиной, которую Эмма когда-либо видела. У женщины были длинные темные волосы, такие же темные и загадочные глаза и стройное, но изящное тело, которое демонстрировал скромный, но весьма соблазнительный костюм для верховой езды. Большинство принцесс, похищенных драконами, были одеты в пышные, многослойные, непрактичные платья, что во многом объясняло, почему они никогда не пытались сбежать самостоятельно. А эта женщина, стоявшая перед драконом, выглядела вполне способной убежать, если бы захотела... если бы дракон не проснулся и не смотрел на нее с острой зубастой ухмылкой. Сделав глубокий вдох, Эмма вошла в пещеру, одновременно вытаскивая свой меч. - Отойди от нее! И дракон, и женщина одновременно повернули головы, и каким-то образом обоим удалось передать одно и то же чувство недоумения. - Кто вы? - спросила женщина после долгой паузы. Эмма нахмурилась. Хотя на нее никогда не производило впечатления жеманство различных принцесс, которых она спасала на протяжении многих лет (по крайней мере, до тех пор, пока она не снимала шлем, и в этот момент их заинтересованность обычно немного остывала), она не была уверена, что делать с такой неприкрытой враждебностью со стороны жертвы. - Эм... я рыцарь, и я здесь, чтобы спасти тебя? - Это был вопрос? - спросила женщина, властно приподняв бровь. Эмма бессознательно расправила плечи. - Слушай, мне стало известно, что прекрасную принцессу похитил дракон, и вот я здесь, чтобы спасти тебя. Дракон бросил на женщину многозначительный взгляд, в то время как она закатила глаза. - Послушай… рыцарь, меня не нужно спасать. - Но... - пробормотала Эмма. - Вот же дракон. Прямо здесь? Огнедышащий? Женщина изобразила удивление. - О, так вот что это такое? Я думала, что это просто надоедливая ящерица, которая, по-видимому, заставила рыцаря преследовать меня только потому, что ей вдруг захотелось встретиться со мной здесь. - Встретиться? - Эмма повторила как попугай. Женщина закатила глаза. - Да, послушай, я уверена, что ты очень хороший рыцарь или что-то в этом роде, но я действительно не нуждаюсь ни в каком спасении. Мэл – мой друг, и она не причинит мне вреда. Так что найди какую-нибудь другую принцессу и иди спасать ее вместо этого. Эмма постояла там мгновение, совершенно не зная, что делать дальше. Дракон повернул голову к женщине и бросил на нее очень многозначительный взгляд, который заставил женщину скрестить руки на груди и усмехнуться. - Не смотри на меня так, - сказала она. - Мне не нужен мужчина, чтобы спасать меня. Это именно то, чего я пытаюсь избежать! Дракон демонстративно понюхал воздух и многозначительно посмотрел на Эмму. - Эм, ну... - Сказала Эмма, снимая шлем. - На самом деле, я не мужчина. Кстати, как тебя зовут? Глаза женщины на мгновение широко распахнулись, прежде чем она скрестила руки на груди и вызывающе отвернулась. - Реджина. Дракон ухмыльнулся и попятился вглубь своей пещеры, пока две женщины неловко переминались с ноги на ногу, не глядя друг на друга, и слегка покраснев.