Древние свитки: Легенда о Нереваре

Эта история произошла многие века назад в далеком мире. Мир этот называется Нирн. Но нас не интересует он весь. Как и наш мир он слишком большой и разнообразный чтобы попытаться описать его в двух словах. Континент, на который мы заглянем называется Тамриэль. Краса Зари, в переводе с альдмериса, языка первой расы населявшей его. Континент довольно большой и как и любой континент слишком разнообразен и неповторим чтобы описать его всего в паре предложений. Тут есть крупные и мелкие острова, пустыни, болота, горы, заснеженные равнины, крупные и мелкие города. Различная жизнь кипит в разных его уголках. Многие исследователи путешествовали по всем его уголкам. Но даже те, чью жизнь подолгу продлевали маги, были вынуждены признать на смертном одре, что они даже не начали постигать все тайны этого невероятного края. Многие расы и народы проживают здесь. На протяжении многих веков и тысячелетий они сменяли друг друга. Королевства и империи появлялись, сжимались и расширялись подобно биению сердца, затем исчезали. На их место приходили новые. Другие расы и народы приплывали с других материков, селились здесь. Спустя несколько поколений они уже не помнили своей родины и начинали считать Тамриэль своим домом. Периоды золотого века сменялись смутными временами и войны сменялись периодами мира. Никто не знает наверняка как долго все это продолжается, кроме бессмертных богов, создавших этот мир. Боги... Это целая отдельная история. В отличии от богов нашего мира, боги Нирна не брезгуют общением со смертными. Всякий житель этого мира ходит под покровительством того или иного бога. Всякий смертный говорил со своим богом. Кто-то реже, кто-то чаще. Боги знают как стар этот мир. Но даже они приукрашают события к которым они приложили руку и стараются не говорить о чем-то в чем серьезно опростоволосились. Поэтому даже история создания мира звучит по-разному из уст разных богов. Но мы забегаем вперед. Наша история начинается на востоке этого континента. В королевстве, которое называется Ресдайн. Коренной народ этого королевства называет себя кимеры. Если бы вы посмотрели на них то вы бы назвали их эльфами. Высокие, золотокожие, заостренные уши, долгожители. Именно так люди их и называют. Сами эльфы предпочитают называть себя мерами. А чтобы отличить народы меров друг от друга они добавляют приставки. Например босмеры, фалмеры, моармеры, альтмеры. Кимеры не единственные обитатели своего королевства. Ресдайн населяют многие расы и народы. Один из них это норды. Светлокожие, светловолосые люди, прибывшие на этот континент с севера несколько столетий назад. Это было так давно, что даже среди долгоживущих меров едва ли остался кто-то кто помнил как это произошло. Большинство нордов живет в своем королевстве на севере материка, которое называется Скайрим. Но многие семьи нордов перебрались в Ресдайн много поколений назад и теперь это и их дом. Третий народ, нашедший дом в Ресдайне это каджиты. Это раса разумных прямоходящих котов. Они родом из южного королевства Эльсвейр. В Ресдайн они приходят большими караванами, путешествуют между городами и торгуют. Каджиты редко остаются жить где либо. Их лапы всегда тянут их обратно на пески родных краев. Есть еще один народ, который ищет дом в Ресдайне. Это орки. Зеленокожие уродливые создания. Варвары не имеющие причин для гордости за свой народ. В Ресдайне им не рады, но это не мешает им пытаться найти себе место под солнцем. Ну хватит с описанием местных. Мы все здесь чтобы узнать историю. И эта история о Нереваре. Спустя столетия его дела превратятся в мифы и легенды. Некоторые правдоподобны, а некоторые - не очень. Тысячелетия спустя не будет Ресдайна, его место займут другие королевства, не будет кимеров, их заменят другие меры, а Неревара будут помнить. Он будет легендой, а в некоторых местах его будут почитать как святого. Но сейчас он молодой кимер из племени Уршилаку. И вот вам его история. Нирн, мир смертных, континент Тамриэль, королевство Ресдайн, остров Вварденфел, пепельные пустоши, также известные как Эшленд. *** Неревар сидит на крупных камнях и наблюдает за пасущимися гуарами. За последние несколько дней красная гора извергла гораздо больше пепла чем обычно. Это делает поиск пищи более сложным. Они роют пепел лапами и кое где уже достают земли. Столько трудов ради нескольких кореньев и стеблей и все приходится начинать сначала. Для меров вопрос пропитания не так сложен как для гуаров. Сколько бы красная гора не выбросила пепла, а в море всегда есть рыба и прибрежные растения. Кактусы растущие там и тут дают сладкую мякоть. Можно выменять пепельных бататов у оседлых фермеров, а если встретить торговые караваны, то можно запастись капустой, луком или яблоками. Но гуары не едят это. Им нужны коренья трамы. Для людей и меров - жуткий яд. Сами гуары тоже совершенно несъедобные. Из их шкур можно делать полезные вещи, но есть их нельзя. Но есть у гуаров одно свойство, которое сделало их совершенно необходимымой ручной скотиной в этих краях. Они невероятно сильные. Караванщики навьючивают гуаров так, что у любой, даже самой крепкой лошади сломалась бы спина от такого веса. А гуару все нипочем. Даже бежать сможет с таким весом. К тому же остров Вварденфел - одно из самых ядовытых мест на континенте. Пепел красной горы создал условия в которых могут расти многие ядовитые травы. Лошади на выпасе здесь быстро погибают и поэтому совершенно неспособны конкурировать с гуарами. В итоге гуары стали едва ли не самым востребованным скотом на острове. А эшлендеры-кочевники стали мастерами разведения этих крайне полезных зверей. Продавая гуаров караванщикам эшлендеры знатно разбогатели. Но строить богатые дома или дворцы означало осесть, лишить гуаров обширных пастбищ и потерять их. Потеряв гуаров они потеряют все что имеют. Так и вышло, что имея деньги эшлендеры остаются кочевниками. Потому что все их богатство приходит из того, что никогда не должно стоять на месте. Вот этим богатством и занимался Неревар. Пасти гуаров было бы совершенно нетрудным занятием если бы не кагути. Кагути - это другие существа обитающие в эшленде. В целом похожи на гуаров издалека, если не обращать внимание на более острую морду и пару рогов. Кагути похоже являлись единственными естественными хищниками для гуаров. Никто кроме кагути не мог есть их мясо и оставаться в живых. Кагути любят нападать из-за холмов в маленьких группах. Место где сейчас паслись гуары было в низине и кагути могли незаметно подкрасться в любой момент. Но юный Неревар был готов. Его лук был с ним и мало кто мог сравнится с кимерскими лучниками в меткости. А с юным Нереваром так и подавно. Возможность проявить себя не заставила долго ждать. Молодой гуар выбежал из-за холма и бежал к остальному стаду со всех сил. Три кагути преследовали его. Молодой гуар отбился от стада и кагути решили что это легкая добыча. Теперь гуар привел трех опасных хищников прямо к стаду. Вряд ли кагути смогут убить и утащить больше одного гуара, но Неревар не был готов смотреть как два года трудов пропадают в пасти хищника. У него был маленький секрет который сделал его лучшим лучником племени. Изнурительные тренировки сделали его хорошим лучником, но лучшим он стал благодаря смекалке. Он заметил что его соплеменники целились, натягивая титеву. Им приходилось быстро отпускать стрелу, иначе рука уставала. Неревар решил сперва целиться и только потом натягивать титеву. Так было легче попасть в движущуюся мишень. Приближающиеся кагути даже не осознавали опасности в которой они находились. Неревар положил стрелу на титеву, целится. Неревар: "Отправляйтесь в Обливион." Натяжение титевы, щелчок, быстрый полет стрелы, первый кагути поражен прямо в пасть. Наконечник стрелы вышел из его затылка. Еще до того как он упал вторая стрела пробила голову второго кагути через глаз. Третий кагути попытался развернутся и убежать. Третья стрела попала ему в горло. Он упал все еще живой, все еще пытаясь дышать. Неревар подошел к последнему кагути и посмотрел в его глаза. Это были его последние вздохи. Неревар достал маленький камень душ и держа его в руке сделал магический пасс над умирающим кагути. Его душа яркими голубыми нитями перетекла в камень и наполнила его внутренним светом. Кагути больше не пытался дышать. *** Ближе к сумеркам Неревар сидел возле костра и разделывал туши кагути. Мясо было бесполезное, но кожа могла пригодиться. Закончив с кожей Неревар стал рассматривать камень душ. Он лишь недавно стал осваивать зачарование и это была его первая пойманная душа. Он еще не знал что с ней делать. Возможно стоило сделать защитный амулет против заклинаний, но в Эшленде едва ли возможно натолкнуться на враждебного мага. Можно было зачаровать несколько стрел, но и это было не нужно, его стрелы разили без промаха безо всякой магии. Но надо же что-то попробовать. Он решил зачаровать одну стрелу. Возможно целая душа в одной стреле это слишком, но он не готов был заниматься разделением этой души на более мелкие части. Неревар начертил знак на пепле и положил поверх него стрелу. Затем взял камень душ в руки. Он сконцентрировался и душа вышла из камня как голубое облачко, удерживаемое меджу его рук лишь силой воли. Камень рассыпался в песок и утек на землю через пальцы. Неревар направил душу в стрелу. Стрела начала впитывать душу как губка впитывает воду, но через несколько мгновений душа уже не могла поместится внутри стрелы. Как будто губка стала слишком мокрой и не могла впитать еще воды. Неревар: "Ну вот, чего и следовало ожидать." Теперь и стрела и душа были потеряны. Как только Неревар перестанет удерживать душу в стреле она взорвется очень яркой вспышкой. Неревар продолжает удерживать душу в стреле одной рукой и берет стрелу за оперенье в другую руку. Слышен хруст. Неревар оглядывается. Уже стемнело, костер слепит и ничего вокруг не видно. Снова слышен хруст. Похоже что пока Неревар занимался стрелой его окружили. Не понятно кто, но разбираться нету времени. Это не могли быть меры из лагеря. Они бы никогда не стали разыгрывать такую шутку. Значит недруги. Неревар быстро осматривается его лук и стрелы все еще рядом с ним. Он крепко зажмуривается, подкидывает стрелу вверх и снимает удерживающие чары. Яркая вспышка освещает землю вокруг. Четверо орков в легкой броне и с мечами кричат от рези в глазах. Они ослепли на какое-то время. Неревар открывает глаза и хватает лук и стрелы. Двое орков умирают даже не успев ничего сообразить. Третий падает на землю, пытаясь спрятаться, но вокруг нету ни кустов, ни высокой травы. Так что он остается видимым как на ладони. Неревар переключает свое внимание на последнего орка, который решил убежать. Неревар: "Ну кто учил их бегать от лучников? Хоть бы повилял, чтобы сложнее попасть было." Почти лениво Неревар пускает стрелу в убегающего орка и та сражает его. Орк на земле все еще слеп и деморализован. Неревар: "Как славно что ты еще здесь. У меня будет к тебе пара вопросов." *** Ничто так не бодрит как чаша соленой морской воды, выплеснутая вам в лицо. Эффект усиливается если вы спали сидя, связанный по рукам и ногам кимером, который с легкостью может отправить вас в Обливион. Именно это и испытал на себе пленный орк. Резко проснувшись он осматривается по сторонам в замешательстве. Он устал, его губы потрескались. Неревар смотрит на него и присаживается на крупный камень. Неревар выглядит отдохнувшим и сытым. Неревар: ''Как спалось, чудовище?'' Орк уводит взгляд от Неревара. Неревар: ''Надеюсь плохо. Так вот, гуарокрад. Твои приятели уже отправились к Молоху. У тебя есть выбор. Ты можешь последовать за ними или отправится домой, если у тебя есть дом, конечно.'' Орк поднял взгляд на Неревара. В его глазах виден очень слабый интерес. Неревар: ''А это зависит от того, ответишь ли ты на мои вопросы, орк.'' Орк опускает взгляд обратно. Орк: ''Молох... Ты хоть знаешь о ком ты говоришь? Ты хоть знаешь, что он сделал для нас? Ты называешь меня орком. Это имя, которое нам дали люди. Почему бы тебе не называть меня так, как мы изначально назывались?'' Неревар слегка меняется в лице, становится чуть более серьезным. Орк замечает это. Орк: ''Да... Орсимеры. Слышишь как это звучит? Орси-МЕРЫ. Проклятые меры. Когда проклятие спустилось на наш род, прочие меры отвернулись от нас. Нас гнали отовсюду, как крыс. Вы даже не называете нас больше орсимерами. Используете это людское слово 'орк'. А Молох был единственным кто не отвернулся от нас. Он стал оберегать нас, помог нам принять свою природу. Только благодаря ему мы все еще существуем. Ты хочешь отправить меня к Молоху, эльф. Да на здоровье. Может то место и окажется тем единственным местом, куда мне вообще стоит идти.'' Неревар встал и сделал пару шагов к сумкам с вещами. Неревар: ''Приятно поговорить с приверженным последователем.'' Неревар достал нож и маленький мешочек с пепельной солью, затем пошел назад к орку. Неревар: ''Если тебе так хочется отправится в Обливион, то я считаю своим долгом тебе в этом помочь.'' Он смочил нож в воде, затем посыпал его солью. Неревар: ''Но я не обещал что дорога окажется быстрой и приятной.'' Он сразмаху втыкает нож орку в ногу. Орк взревел от боли. Соль шипит в ране и испускает голубой дымок. Неревар: ''А теперь скажи сколько твоих дружков здесь, что вы здесь делаете и где ваш лагерь.'' И орк рассказал ему все. Во всяком случае достаточно, чтобы Неревар поверил что это все. Племя орков расположился в горной долине на востоке. Эта долина представляет из себя идеальную природную крепость. Окружена горами со всех сторон. Единственный способ попасть туда или оттуда это через старые шахты квама. Неревар знал немного о квама. Это членистоногие, насекомоподобные создания. Взрослые особи по размеру приближаются к пони. Они всегда остаются под землей, поэтому люди и меры редко с ними сталкиваются. На поверхность выходят только их фуражиры. Крупные, примерно в пол-ярда длинной, слизняки. Как пчелы они собирают корм для прочих квама. Встретится с воином квама в темноте под землей это почти равнялось смертному приговору. Но улей, о котором говорил орк уже вымер и остались только их ходы. Орки использовали их чтобы совершать вылазки и возвращаться обратно в свою крепость. Основная масса ходов выходила на другую сторону горной гряды. Там орки промышляли бандитизмом уже какое-то время. Нападали на каджитские караваны, грабили фермеров. Многие ходы квама выходили на ту сторону, потому что там было больше еды. Зеленые луга и плодородная почва. Но теперь орки нашли старые ходы, выходившие в пепельные пустоши. В Эшленде почти небыло еды для фуражиров, поэтому квама не копали новые ходы в этом направлении. Но тот первый все еще был там. У Неревара в уме начал созревать план. Но сперва нужно было закончить с пленным орком. *** Орк стоит развязанный, хромой, грязный. Неревар стоит в нескольких шагов от него, держа в руке лук. Неревар: ''Я верен своему слову, ты отправишься к Молоху. Но я не палач, да и Молоху вряд ли нужен тот, кто умер как слизняк.'' Неревар бросает меч орка ему под ноги. Неревар: ''Я даю тебе три попытки. Потом я контратакую.'' Орк подбирает меч. Несколько мгновений он медлит, затем начинает обходить Неревара кругом. Хорошая тактика. Он хотел встать так чтобы солнце слепило Неревара. Или выгадать более удачную позицию. Но солнце скрывалось за пепельными облаками, а земля была плоская как тарелка. Орк продолжал хромать вокруг Неревара, а тот держал лук в одной руке и стрелу в другой, даже не целясь. Наконец орк бросился в атаку. Несколько широких, медленных рубящих ударов не встретили цели. Неревар ловко увернулся от них всех и отскочил на три шага от противника. Неревар: ''Это раз.'' Орк восстановил равновесие. Снова начинает идти вокруг Неревара. В какой-то момент он делает взмах ногой и швыряет пепел с земли в лицо Неревара. Тот спрятал лицо. Сработало! Орк бросается на временно ослепленного Неревара но раненная нога не дает ему сделать это достаточно быстро. Широкий рубящий удар мечом снова не встречает цели. Неревар уворачивается и отскакивает от орка на несколько шагов. Неревар: ''Это два.'' У орка остался последний шанс. Он снова восстановил равновесие. Ему стало абсолютно ясно, что этот мер гораздо искуснее его и справится с ним нету никаких шансов. Бежать он не может и до ближайшего гуара тоже не доберется. Стрела Неревара встретит его раньше. Несколько мгновений он смотрел на Неревара, как бы спрашивая 'ну что теперь?'. Но тот ничего не сказал и ничего не предпринял. Орк закричал и бросился на Неревара с широким ударом сверху, вложив в него всю силу что у него еще была. Глупо. Удар от которого так легко уйти. Неревар уклонился от удара, развернулся и рукой вогнал орку стрелу в голову. Тот упал, подняв облачко пепла и отправился в последний путь. Неревар: ''Это три.'' *** После возвращения в лагерь Неревар первым делом отправился к шаманке. У него была особая причина для этого. Каждый Эшлендер почитает Леди Азуру. Она часто обращается лично к эшлендерам в видениях и снах. Среди них считается что тот момент, когда она обращается к тебе впервые знаменует твой переход во взрослую жизнь. Возраст не значит много для меров. Они все долгожители. Но опыт и навыки определяют твое положение среди Эшлендеров. Видение Азуры становится вехой на жизненном пути. В этом и была проблема Неревара. Он был лучшим воином и лучшим лучником племени. Он прекрасно освоил приемы выживания в пепельных пустошах, такие как гербология и ориентирование на местности. Но Азура до сих пор не явилась к нему в видении. Многие меры моложе его и гораздо менее опытные уже говорили с Леди, а он оставался в этом отщипенцем. Конечно никто не пытался изгнать его из племени за это или как либо еще ограничить его. Азура это живая богиня. Она сама решает когда с кем-либо говорить. Ашхан и гулаханы племени понимали это. Но Неревар чувствовал напряжение в воздухе вокруг себя. Другие меры сторонились его, старались не встречаться с ним взглядом. Ведь если Леди с ним не говорит, то с ним что-то не так. Может он опасен. Из-за этого Неревар чувствовал себя чужим. Сегодня он спас стадо от гуарокрадов и обнаружил еще одну угрозу племени. Эти орки, засевшие в горной долине могут создать большие проблемы. Если он соберет несколько крепких Эшлендеров и отправится с ними на эту операцию, избавит племя от этой нависшей угрозы, то это должно быть весьма достойным поступком. Леди не сможет игнорировать его после этого. Ну а если и будет игнорировать, то он просто соберет вещи и уйдет. Нету дома там, где тебе не рады. Он знал что сможет выжить, но сперва стоит попробовать еще раз. Неревар заходит в шатер Ассу, мудрой женщины племени Уршилаку. Там темно и сильно пахнет травами. Шаманка сразу замечает его. Ассу: ''Доброго дня тебе, Неревар. Что я могу сделать для тебя сегодня.'' Неревар: ''Мудрейшая... Сегодня я спас стадо от гуарокрадов и обнаружил серьезную угрозу нависшую над нашим племенем. Я думаю, что это должно что-то значить.'' Ассу: ''И ты думаешь, что Азура наконец заметит тебя и явится тебе?'' Неревар молча кивнул. Ассу: ''Как всегда, я рада помочь тебе, дорогой.'' Ассу подошла к Неревару и крепко, по-матерински обняла его. Неревара всегда смущали такие проявления чувств. Он никогда не знал своей матери, так что шаманка заменила ему ее, в некотором роде. И как и любой молодой человек или мер, Неревар чувствовал себя неловко от проявления такой любви. Ассу: ''Присаживайся вон там. Хочешь отвара?'' Неревар: ''Да, пожалуй.'' Неревар присел на пол шатра, там где указала шаманка. Та налила ему небольшую чашу отвара. Он взял ее и начал потихоньку пить. Ассу: ''Я прочитаю заклинание, но я хочу напомнить тебе что это лишь зов. Как если бы тебя позвали снаружи шатра. Ты мог бы выйти, а мог бы нет. Не переживай если Леди не придет.'' Неревар кивнул, закрыл глаза и расслабился. Довольно быстро он погрузился в дремоту. Это был хороший, приятный, легкий сон. Ему снились приятные пейзажи и красивые места. Сквозь сон он слышал легкое пение шаманки. Но Азура снова не приходила. Спустя какое-то время Неревар проснулся. Он все еще держал чашу с отваром в руке. Шаманка посмотрела на него и все поняла без слов. Снова провал. Неревар, похоже, в немилости у Леди. Но за что? Что он сделал не так. Недостаточно тренировался? Мало работал? Не уважал авторитет ашхана? Остальные кимеры сделали и того меньше чем Неревар, но именно с ним что-то не так. И если что-то и расстраивает больше всего, так это неизвестность. Тишина в ответ на заданый вопрос. И Неревар расстроился. Сперва он был близок к тому чтобы заплакать, но спустя мгновение разозлился, так и не уронив слезу. Он встал и со злостью швырнул чашу на пол. Неревар: ''Твой отвар не помогает! Как и твои песни и твои заклинания!'' Он направился к выходу из шатра. Ассу: ''Неревар, постой!'' Но было поздно. Неревар отправился на тренировочную площадку. Эмоции обуревали его. Горе потери и гнев жажды превосходства смешались в нем в опасном сочетании. Ему хотелось плакать, но при этом ломать руки и ноги тем, кто осмелился бы спросить что с ним происходит и как ему можно помочь. Вот он дошел до площадки где молодые кимеры тренировались в рукопашном бою с тупыми мечами и копьям. Самим своим появлением он привлек к себе внимание. Ему нужно было спустить пар. Хороший бой мог ему это обеспечить. Неревар: ''Кто хочет подраться?'' Кимеры смотрели на него с нескрываемым удивлением. Он уже дрался с каждым из них. Все они были более слабыми соперниками. И они и он это знали. А ему нужен был хороший вызов. Неревар: ''Ладно, давайте четверо на одного. Посмотрим чему вы научились!'' Юноши переглянулись. Двое сделали шаг вперед, после секундной паузы еще двое вышли в центр круга. У всех четверых в руках длинные тренировочные шесты. Неревар взял один со стойки. Гнев завладевал им сильнее с каждым моментом. Как смеют они смеятся за его спиной? Тычут в него пальцами, сплетничают! Никто не решается сказать в открытую что ему здесь не рады! Он покажет им как над ним смеяться. Теперь, когда все готовы, Неревар встал в боевую позицию. Кимеры начали осторожно обходить его с разных сторон, окружая. Он начал первый. Быстрый бросок вперед, взмах шестом, удар. Юноша отбил атаку. Второй бросился на Неревара со спины, резкий взмах шестом и удар отбит. Четверо юношей действуют слаженно против Неревара. Ему трудно совладать с ними, но это как раз то что нужно. Шесты ударяются друг о друга все чаще и чаще. Бой становится все напряженнее и напряженнее. Один юноша начал уставать. Неревар заметил, начал наседать на него. Удар Неревара, блок, удар коленом в живот. Юноша сгибается, Неревар наносит удар шестом по голове. Тот падает на землю без сознания. Остальные трое не сбавляют напора. Гнев еще сильнее возобладал над Нереваром. Второй юноша совершает ошибку, Неревар пользуется этим делает ему подсечку и как только тот упал, наступает ему на голень. Неревар чувствует хруст кости под своей ногой и юноша вопит от боли. Двое других отскакивают в сторону. Они напуганы. Бой больше не выглядит учебным. Неревар разворачивается к ним лицом, и демонстрирует им злобный оскал. Юноша на земле завопил сильнее. Прочие меры начинают сбредаться к месту проишествия. Крик действует на Неревара отрезвляюще. Гнев уходит, его сменяет страх. На подобие того, который испытывает старший брат, когда младший громко заплакал. Неревар роняет шест и склоняется над юношей. Неревар: ''Даэдра... Ты в порядке? Дай посмотрю...'' Неревар тянет руку к голени юноши, но на него набрасывается женщина и отталкивает его в сторону. Женщина: ''Ты в своем уме? Даэдра тебя подери! Ты гуарьего дерьма объелся или что? Зачем ты сломал ему ногу?'' Неревар: ''Я не хотел... Простите.'' Женщина: ''Да, не хотел, конечно! А того, другого ты зашибить тоже не хотел?'' Неревар: ''Зашибить? Он что...?'' Другой мужчина-кимер осмотрел юношу без сознания. Кимер: ''Нет. Поспит немного и встанет. Голова поболит пару дней.'' Женщина: ''Слава Леди! Пошел вон отсюда, ненормальный!'' Неревар: ''Простите, я не знаю что на меня нашло.'' Женщина: ''ВОН!'' К месту проишествия подходит ашхан Синепул. Он спокойно кладет руку на плечо Неревару и мягко уводит его в сторону. Синепул: “Пойдем. Дай им помочь парням. А мы пока поговорим.'' Ашхан отвел Неревара ближе к шатру оружейника. Кочевники никогда не сооружают кузниц. Такие сооружения крайне трудно перевозить с места на место. Оружейник племени занимается изготовлением луков и стрел, а также всего что не требует печи. Все изделия из металла, такие как клинки или наконечники стрел он закупает у оседлых меров. Благо племя имеет достаточно средств для этого. Синепул и Неревар встали так что никто их не видел. Синепул говорит очень мягко, почти по-отечески. Синепул: ''Неревар, мальчик мой, что на тебя нашло?'' Неревар: ''Я не знаю, ашхан. Мне так стыдно. Я снова ходил к шаманке, снова ничего. Я сделал что-то значимое сегодня. Похоже мне стало ясно куда пропадали наши гуары последний месяц. Но Азура совсем не впечатлилась. Она снова меня игнорирует. И тут я разозлился. Я был так зол на всех. Как будто они все шепчутся за моей спиной, смеются надо мной. А тот парень... Ашхан, я не хотел его колечить. Просто я уже не знаю что мне делать. Я словно чужой в собственном доме.'' Синепул мягко прерывает его речь. Синепул: ''Ну во-первых не переживай так сильно по поводу парня. Ты еще не видел всего того что умеет вытворять Ассу с магией восстановления. Через пару дней он уже будет бегать как будто ничего не случалось. Это, конечно, не значит что тебе следует делать это снова, но не стоит из-за этого бросаться со скалы.'' Неревар почувствовал облегчение. Это то, чего и пытался добится Синепул. Он слегка приврал. Парню понадобится около недели чтобы полностью встать на ноги. И еще неделя чтобы начать бегать. Но это все равно не слишком плохо. Ассу явно сможет снять боль и сделать так, что по окончании этого времени нога будет как новая. Главное чего хотел Синепул, это чтобы Неревар не натворил глупостей. И чтобы убедится в этом наверняка, у него был припасен личный секрет. Он ни с кем им не делился за последние несколько десятилетий. Похоже что это был подходящий момент. Синепул: ''Что по поводу Азуры... Ты знал что она впервые поговорила со мной, когда я уже был ашханом?'' Теперь настала очередь Неревара удивляться. Он смотрит на ашхана молча, едва способный думать. Как это вообще возможно? Синепул: ''Да, такое бывает. Знаешь, я конечно не шаман и не жрец храма, но я думаю что у Леди есть свои соображения по поводу того кому являться, а кому нет. Она богиня, она никому не обещала, что будет являться как только ты повзрослеешь. Может она видела что ты и так неплохо справляешься и не считала что тебе нужна ее помощь? А являться тебе чтобы просто поздороваться не сочла уместным?'' Неревар слегка улыбается, смотрит в сторону от ашхана, затем легко смеется. Облегчение. Неревар: ''Тоесть ты хочешь сказать что она не явилась мне не потому что я в немилости, а наоборот, что я ее любимчик?'' Синепул: ''Я этого не утверждаю. Просто указываю на возможность. Спросишь ее как только увидишь. Ладно, расскажи мне что ты там разузнал.'' И Неревар рассказал ему. Про нападение орков, про допрос, про крепость орков скрытую в горах. Ашхан задавал много вопросов и выглядел озабоченным. Синепул: ''Похоже что у нас по-соседству завелся кто-то кого мы совсем не хотим там видеть.'' Неревар: ''Похоже на то. Но насколько эта проблема большая? Чтобы привлечь воинов Редоран или магов Тельвани нам нужны веские свидетельства. Я не знаю что они наделали по ту сторону гор. Возможно стоит отправиться туда и все разузнать.'' Ашхан погрузился в задумчивое молчание. Спустя несеолько мгновений - заговорил. Синепул: ''По эту сторону гор мы единственное племя Эшлендеров. Помощи искать негде. Посылать много меров нельзя - оставим лагерь без защиты. Посылать мало бессмысленно - могут не справиться.'' Неревар: ''Но мы не можем просто ждать.'' Синепул: ''Есть еще один вариант. Можно послать всего одного, но самого неуязвимого. Племя может обойтись без одного мера, по меньшей мере какое-то время. А самый неуязвимый наверняка сможет справиться с заданием, не подвергая риску кого-либо еще.'' Неревар задумался. Неревар: ''Мне на ум не приходит никто кто мог бы справиться один. У тебя есть кто-то о ком я не знаю?'' Синепул: ''Я вот думаю: ты шутишь, прибедняешься или я переоценил твой интеллект?'' На мгновение Неревар и Синепул сошлись в дуэли 'кто кого переглядит'. Синепул не выдержал и засмеялся. Синепул: ''Да ладно тебе. Ты отправил к Молоху четырех орков, которые застали тебя врасплох. Ты лучший лучник из всего племени. В рукопашном бою ты играючи можешь одолеть четырех меров. И у меня есть причины считать что ты ходишь у Азуры в любимчиках.'' Неревар: ''Тоесть отправится туда в одиночку? И разобратся с проблемой самому?'' Синепул: ''Поверь, сынок, я бы ни за что не отправил тебя на такое дело, если бы не был уверен что ты справишься.'' Эта мысль была дикой для юного Неревара. Он привык подолгу оставатся один, хоть даже и со стадом гуаров. Но это было что-то новое. Ему предстояло остаться одному в окружении опасных орков. Не одного-двух, а целой крепости. И от него требовалось войти туда, разузнать все и выйти живым. Ему казалось что ашхан сильно переоценивает его способности. Синепул: ''Это очень кстати что мы возле шатра оружейника. Пойдем, у меня есть пара вещей, которые здорово помогут тебе в этом деле.'' Они вошли в шатер. Оружейника в нем не было, но ашхан хорошо знал где что лежит так что это было не важно. Первая вещь, которую он достал из множества сундуков, были очки. Эшлендеры используют такие для защиты глаз во время пепельных бурь. Они крепились вокруг головы ремешком. Синепул: ''Вот, это поможет в тоннелях.'' Неревар взял очки в руку. Он ощутил в нем легкое зачарование. Неревар: ''Что они делают?'' Синепул: ''Надень, увидишь.'' Неревар надел очки. В шатре будто стало светло, словно днем, но ничего не слепило, в то же время. Неревар: ''Кошачий глаз! Я смогу видеть в темноте. Спасибо, ашхан. Это сильно поможет.'' Синепул: ''Это еще не все. Тебе понадобится броня. Хитин это конечно хорошо, но с твоими навыками ты сможешь использовать кое что получше.'' Снепул вытаскивает сундук с набором легких доспехов. Синепул: ''Это доспехи из кожи нетча. Могут показаться странными при ношении, но я покажу как ими пользоваться.'' Неревар облачился в новые доспехи и они с ашханом пошли наружу. Остаток дня Синепул тренировал Неревара бою в этих доспехах. Это было так непохоже на то к чему Неревар уже привык. Он привык уклоняться от ударов, затем бить. В доспехах кожи нетча все менялось. Уклоняться надо было позже, сперва позволить противнику замахнуться, а затем уклоняться, но только чуть-чуть. Доспехи были как будто живые. Они подстраивались и как бы отталкивали удары. А Неревару, в свою очередь, надо было наносить удар в тот же момент. Тоесть уклонение и удар сливались вместе в одно движение. Это была новая, необычная тактика, но Неревар быстро осваивал ее. Синепул наносил удар за ударом, меч скользил по доспехам, но не пробивал и даже не царапал их. Неревар в то же время бил по самым уязвимым сочленениям доспехов Синепула. Уверенность Неревара в успехе его миссии росла поминутно. Синепул: ''Ладно, парень. Хватит на сегодня. Иди отдохни, продолжим завтра.'' *** На следующее утро, когда Неревар в новых доспехах пришел на тренировочную площадку, Синепул уже был там с десятью другими молодыми кимерами в хитиновых доспехах. Они упражнялись бою на клинках. Как только он приблизился они прекратили упражняться. Синепул: ''Неревар, хорошо что ты к нам присоединился.'' Неревар подошел ближе. Они перешли на шепот. Неревар: ''Я думал я иду один.'' Синепул: ''Так и есть. Эти парни здесь чтобы помочь с тренировками. Я ничего им не сказал.'' - обращаясь ко всем - ''Ну что ж, ребята, сейчас мы будем отрабатывать несправедливый бой. Жизнь вообще редко справедливая штука. Так вот, бой в одиночку против множества противников. Есть ряд хитростей которые вы должны знать.'' И Синепул показал им трюк. И тренировал их весь оставшийся день. По-очереди они сражались десять на одного. С хитростью, которую им показал ашхан это было гораздо проще. Глаза меров не могут смотреть во все стороны сразу. Значит чтобы не упускать из виду противников нужно двигаться так, чтобы все они были перед тобой. Если двигаться быстро и правильно, то только один враг будет перед тобой, а остальные как бы спрятаны за ним. Тоесть ты будешь сражаться с ними по-одиночке, а не со всеми вместе. Главное это не давать себя окружить. Кимеры отрабатывали эту тактику весь день, пока каждый из них не был полностью уверен, что он сможет легко одолеть десятерых. Под вечер, уставшие, но счастливые они разбрелись по домам. Неревар остался с ашханом наедине. Синепул: ''Есть только одна вещь, которую я хочу тебе дать.'' Синепул достал меч завернутый в ткань. Рукоять торчит из свертка. Неревар берет меч и разворачивает. Он видит красивую резную рукоять и блестящий клинок. Неревар делает пару взмахов мечом. Он очень хорошо сбалансирован и очень легкий. Неревар: ''Альтмерский клинок.'' Синепул: ''Да, меч наших далеких родственников с другого края континента. Его не нужно точить, он всегда остается острый. Проблема этих клинков в том что они легко ломаются. Поэтому я и не спешил отдавать его кому-либо. При каждом парировании есть шанс что он треснет, но он должен с легкостью пробивать орочьи доспехи. Просто придерживайся тактики, которой научился. Позволь доспехам отвести удар. Если все же выйдет так, что меч подведет...'' Синепул достал другой сверток поменьше. Что-то вроде длинного кинжала или короткого меча. Синепул: ''Это клинок нордской работы. Добротная сталь. Тяжеловат, но надежен.'' Неревар взял клинок. Настало время последнего напутствия. Синепул мог бы подбодрить Неревара, но это было совершенно ненужно. Он уже сделал гораздо больше. Синепул: ''Отправляйся до рассвета. Возьми одного из верховых гуаров. Не забудь взять достаточно еды и воды в дорогу. Я скажу остальным, что ты отправился пасти гуаров, значит ближайшие семь дней никто ничего не заметит. Но учти, что это разведка. Ты там, чтобы разузнать побольше и вернуться. Если ты не вернешься через семь дней - мы будем знать, что с тобой что-то случилось и нам придется отправиться за тобой. Так что держи это в голове.'' Неревар: ''Спасибо, ашхан.'' Они крепко обнялись и разошлись. Неревар пошел прямиком в свой шатер. Рано утром, до восхода солнца он был уже готов. Навьючив еду и оружие на гуара, сев на него верхом он отправился в путь. Никто не заметил как он ушел из лагеря. Когда он был уже далеко от лагеря, ближе к рассвету он заметил звезду Азуры на небосклоне. Звезда, которая видна только в сумерках. Время, которое считается временем Леди. Это была хорошая возможность помолиться. Но у Неревара были с этим проблемы. Он не знал о чем просить богиню. Он не чувствовал что он вправе просить ее о чем либо. Кто он такой? Один из множества. А она была одна единственная. Каков вообще шанс что она его услышит? Неревар не знал. Так он и продолжил свое путешествие. Лишь когда звезда начала меркнуть на рассвете он решил сказать что-то. Неревар: ''Моя Леди. Дай мне знать если ты хочешь чтобы я что-то сделал. Мне ничего не надо, но может кому-то другому нужна моя помощь. Я просто хотел бы об этом знать.'' Звезда скрылась. Горная гряда была в одном дне пути от лагеря. Несколько раз Неревар останавливался на привал. Позволял гуару поискать корм, а сам ел солонину и пил воду из бурдюка. Припасов хватит только на путь туда и обратно. Внутри придется не задерживаться. Неревар выведал подробное местонахождение хода в шахту у пленного орка. Когда он достиг места где горная гряда достигала воды он начал искать ориентиры. День был спокойный. Сильного ветра или волн не предвиделось. Неревар оставил гуара. Не стал привязывать, пускай гуляет. Если он не вернется, то хотябы гуар сможет уйти. Может даже вернется в лагерь. Теперь Неревар пошел по ориентирам на юг вдоль подножья горной гряды. Было возможно разглядеть тропу. Неревар надеялся не потерять ее в темноте. Солнце приближалось к горизонту по мере того как он шел по тропе. Уже стало видно звезду Азуры. Неревару показалось что звезда старалась светить ярче чем обычно, как бы продлевая свет дня. Ему стало немного весело. Он достал очки, показал их звезде. Неревар: ''Спасибо, я справлюсь. Но я ценю заботу.'' Звезда никак не отреагировала на это. Может просто показалось. Неревар надел очки. Все вокруг стало светло как днем. Только не было теней. Ориентиры тропы все еще были видны. Наконец когда солнце уже окончательно зашло Неревар нашел вход. Там не было факелов, охраны или каких либо других признаков угрозы. Неревар остановился у входа. Сняв очки он увидел что проход скрыт в полной темноте. Невозможно будет даже увидеть собственную руку. Он одел очки и шагнул внутрь. Проходя через шахту Неревар замечал явно орочьи конструкции. Деревянные помосты, лестницы, подпорки тоннелей. Неревар обладал неординарным интеллектом, так что он начал задаваться множеством вопросов. Дело в том, что для острова Вварденфел дерево это не типичный строительный материал. В тени Красной Горы деревья не растут. Если и попадаются, то одиноко стоящие. Они не формируют лес. Лесопилка на острове это такое же необычное явление как водяная мельница в пустыне. Большинство оседлых Домов кимеров используют камень. Эшлендеры сооружают свои шатры из костей и шкур. Маги Тельвани выращивают огромные грибовидные башни и прорубают жилище внутри них. Один из городов Дома Редоран был вырублен в гигантском панцире давно вымершего морского чудовища. Но дерево? Даже деревянную мебель привозили с других мест, но не изготавливали здесь. Значит вся эта древисина была привезена откуда-то. На Горьком Берегу, на западе острова, есть заболоченная местность и там растет немало деревьев. Местные рыбаки строят свои лачуги из этого дерева. Но даже чтобы привезти его оттуда нужны корабли. Чем дольше Неревар рассуждал тем больше у него появлялось вопросов. Ответы ждали впереди, так что нужно было просто продолжать. По мере того как Неревар шел через ходы все больше интересных деталей открывались его взору. Многие ходы были сделаны квама. Видно много мест где они устраивали яичные кладки. Но было также много мест где тоннели были устроены орками. И те ходы явно использовались как шахты. Неревар обнаружил следы разработки эбонитовых жил. Эбонит это черный металл, особо ценный как для кузнецов так и для чародеев. Оружие и доспехи из него отличаются особой прочностью. Посохи из эбонита вмещают гораздо больше магии. Так что найти месторождение этого металла на Вварденфеле было даже лучше чем найти золото. Становилось ясно что происходило здесь какое-то время назад. Орки нашли гнездо квама и как-то научились быть 'своими' для них. Они давали им еду из того, что сами есть не могли и забирали у них часть яиц себе на корм. Тем самым орки изобрели очень необычный способ фермерства. Они содержали гнездо квама. Оборудовали его так, чтобы им самим было легко через него перемещаться. Но когда квама натыкались на эбонитовые жилы они не могли ничего с ними сделать, поэтому просто обходили их. Здесь орки брались за кирку и добывали эбонит-сырец, позволяя квама копать дальше. По-видимому они торговали эбонитом и обустраивали это место, получая еще больше яиц и больше эбонита. Это объясняет откуда тут появилось дерево в таком колличестве. Но происхождение этого дерева тревожило Неревара куда меньше. Почему в тоннелях нету ни одного орка. Нету квама. Однако вокруг также нету крови, тел или каких либо других признаков борьбы. Масса неразработанных эбонитовых жил, инструменты лежат тут и там. Как будто орки ушли ненадолго, собирались вернуться на следующий день, но так и не вернулись. Очень странно. Но так или иначе спустя небольшое время Неревар нашел выход в искомую долину. Он ожидал увидеть крепость, но увидел что-то вроде шахтерского поселения. Но это было логично. Место окружено горами. Зачем здесь еще и стены? Орки здесь промышляли добычей и фермерством. Но оружие у них все же было. Они были готовы постоять за себя. Неревар начал осторожно продвигаться вглубь поселения. Вблизи входа в шахту никого не было видно. Вдали были слышны голоса. Орки трое, может пятеро. Отличная возможность подслушать и разобраться с тем, что происходит. Легкой эльфийской поступью Неревар незамеченным подобрался к источнику звуков. Он увидел костер, на вертеле жарились куски мяса. Орки пили и судачили о чем-то неважном. Неревар начал осторожно подслушивать. Он старался не пропустить ни одного слова, но так и не смог разобрать ничего что пролило бы свет на то, что здесь случилось. Он был так увлечен, что не заметил как другой орк приблизился к нему со спины. Орк тоже был увлечен своими мыслями, поэтому не заметил Неревара. Но затем орк наступил на черенок какой-то посуды и тот издал хруст. Неревар резко оглянулся. Оба теперь заметили друг друга. Орк обнажает меч. Орк: ''Тревога, у нас гости!'' Неревар молниеностно рванулся к орку. Альтмерский клинок поразил его до того как он успел что-то понять. Но дело уже было сделано. Неревар обнаружен. Остальные орки у костра взялись за мечи. Один убежал звать на помощь. Неревар не успел взяться за лук, трое других орков уже приближались к нему. Тренировки ашхана пошли на пользу. Неревар начал быстро перемещаться вокруг троих. Только один из них мог драться с ним, остальные двое оказывались позади третьего. Доспехи кожи нетча безупречно отражали удары. Удары альтмерского клинка разили наповал. Орки не были готовы к бою. Их тяжелые доспехи лежали на земле, у них не было времени их надеть. Спустя минуту трое орков были убиты. Клинок Неревара и его доспехи были покрыты кровью. Не задерживаясь ни на мгновение он побежал за четвертым орком. Поселение было наполнено маленькими лачугами. Никакой архитектуры, просто построены из чего попало. Из дерева, глины, соломы, камня. Эти домишки образовывали лабиринт. Неревар быстро потерялся там. Звуки колокола тревоги зазвучали с дальнего конца городка. Все, теперь весь лагерь знает что что-то происходит. Неревар кидается к одной из лачуг в поисках укрытия. Ворвавшись туда он увидел орка, который уже встал с кровати и начал облачаться в доспехи. Орк заметил его. Бросил быстрый взгляд на меч, который лежит на столе в другом конце комнаты. Неревар тоже заметил это. Орк бросает доспехи на пол и устремляется за мечом. Неревар бросается ему на перерез. Орк добирается до меча, хватает его и рубит наотмашь. Неревар уже возле орка. Он уклоняется, меч скользит по доспехам. Альтмерский клинок входит в живот орку. Тот повержен. Неревар оглядывается. Ему нужно спрятаться. А лучше убежать. В одиночку против армии не выжить. Даже против маленькой. На улице слышны приближающиеся крики другого орка. Орк снаружи: ''Музоб, Музоб! Ты что, не слышал колокол? Тревога!'' Орк открывает дверь в лачугу, види Неревара с окровавленным мечом и мертвым орком на полу. Он мгновенно реагирует, делает шаг назад и закрывает дверь. Орк снаружи: ''Он здесь! Несите факел!'' Неревар бросается к двери и пытается ее выбить. Бесполезно, орк подпер ее чем-то снаружи. Он бежит к дальнему концу лачуги и осматривает стену, трогает ее руками и наконец находит слабое место. Дощечки ближе к полу плохо прибиты. Орк снаружи: ''Вот так! Отлично! Жги его!'' Слышно как несколько горящих факелов падают на крышу и ударяются о стены. Дым начинает быстро проникать в лачугу. Неревар тянет за дощечки, они не поддаются. Лачугу продолжает заполнять дым. Неревар кашляет. Дело плохо. Он берет нордский клинок из ножен и использует его как рычаг. Дощечка поддается, затем другая. Неревар выползает из лачуги, попадает в узкое пространство между одной и другой лачугой. Он уползает в сторону и выбирается на темную улочку. Он видит как пожарище разгорается там, откуда он сбежал. Хорошо. Это займет орков на какое-то время. Теперь нужно осмотреться. Он все еще не знал насколько велико это место и где он находится. Он разглядел что-то вроде наспех сделанной сторожевой башни. Он направился к ней, как достиг - залез на вершину. На площадке был орк на дозоре. Смотрел на зарево пожара. Неревар подкрался к нему и загнал ему нордский короткий меч под доспех. Затем оттащил тело на серидину площадки и лег. Подполз к краю и стал осматриваться. Лагерь был довольно крупный и состоял как бы из трех уровней. Нижний уровень был скоплением лачуг. Похоже что это были фермеры и рабочие. Средний уровень был укреплен невысокими деревянными стенами. Внутри были более организованные строения из камня. Виднелась кузня и тренировочные площадки. Не было ворот или каких-либо других значительных укреплений. И следующий уровень состоял из постройки, уходящей вглубь скалы. Она была каменной и явно не орочьей работой. Гораздо старше. Похоже что орки просто нашли ту постройку там и построили лагерь вокруг нее. Если кто-то и решится там жить то только вождь. Или шаман. Неревар заметил как орки внизу оградили и начали справляться с устроенным ими же пожаром. Где они брали воду? Неревар посмотрел вокруг еще раз. Там есть речка! Небольшой ручей вытекал из-под земли, как бы из-за каменной постройки. Он петлял змеей через весь лагерь и уходил обратно под землю. Орки брали воду из ручья чтобы погасить пожар. Еще немного и они обнаружат что внутри нету тела Неревара и возобновят поиски. Неревар решил проникнуть в каменное здание в верхней части лагеря. Если уж воевать, то бить наверняка. Ему нужен был вождь. Резкий удар по одной из подпорок башни сотряс ее так, что Неревар еле удержался. Второй удар последовал незамедлительно. Башня начала крениться. Неревар соскальзывает на землю. Удар о землю он смягчает перекатом. Он увител источник этих неприятностей. Огромный, на голову выше его самого, орк в тяжелой броне и с двуручным молотом. Орк с молотом: ''Вот ты где, позолоченный! Думал что сможешь от нас спрятаться?'' Неревар бросился бежать. Улочка, которую он выбрал уже оказалась заполнена орками. Ему пришлось развернуться назад. Его окружили. Несколько десятков орков сформировали на открытом месте что-то вроде кольца. Неревар и орк с молотом оказались в центре. Орк демонстративно делает широкие взмахи молотом, демонстрируя свое мастерство. После нескольких пируэтов он ударяет по земле. Из-за удара поднялся столб пыли и камень под ним потрескался. Это был вызов. Орку не интересно просто убивать. Он хочет выставить себя на показ. Продемонстрировать свое мастерство. Если Неревар победит, то орки вокруг незамедлительно прикончат его. Проиграть - значит позволить здоровяку себя прикончить. Значит единственный выход на текущий момент - это позволить бою продолжаться как можно дольше. Неревар решил так и поступить. Он встал в боевую стойку с мечом. Вызов принят. Здоровяк делает пару взмахов молотом над головой, затем ударяет наотмашь с разворота. Очень мощный удар, но очень медленный. Молот не встречает ничего кроме воздуха, Неревар отскочил на шаг назад. Здоровяк теряет равновесие. Идеальный момент чтобы его прикончить, но нет, рано. Неревар дает здоровяку восстановить баланс. Орки воодушевленно вопят и свистят. Неревар понял что это их чемпион. Лучший воин племени. Он явно нередко устраивает им хорошее зрелище. Это можно использовать. Но пока нужно найти способ выжить. Здоровяк наносит серию быстрых тяжелых ударов молотом сверху. Неревар отскакивает от них в стороны. Молот ударяет землю, поднимает столбы пыли и каменной крошки. Даэдра! Такими ударами можно стены крепостей ломать! Орки свистят и вопят. Доспехи кожи нетча ни за что не отведут такой удар, но если здоровяк подустанет, то станет медленее и тогда Неревар сможет сделать кое что чего здоровяк и другие орки не ожидают. И вот этот момент настал. Молот снова ударил о землю не встретив сопротивления. Здоровяк снова поднял молот, тяжело дыша. Вот оно. Теперь один удар сможет решить судьбу их обоих. Здоровяк снова замахивается, молот ударяет о землю, альтмерский меч легко заходит между пластин доспеха и вонзается орку в правую руку выше кисти. Тот вопит от боли и роняет молот. Орки в толпе замолкают на мгновение. Чемпион ранен! Невозможно! Они удивлены и напуганы. Неревар почувствовал это. И еще он почувствовал ярость. Сейчас он изничтожит этого чемпиона, а вместе с ним и мораль всего племени. Вот его путь к выживанию, через кровь и страдания этого здоровяка. Здоровяк же не собирался сдаваться. Он взял молот в левую руку и нанес еще один удар. Неревар с легкостью ушел от него и вогнал меч орку во вторую руку. Рев боли, молот падает на землю. Неревар: ''Ты думаешь я бежал чтобы спасти свою шкуру? Ошибаешься!'' Неревар бросил альтмерский клинок на землю, обнажил нордский короткий меч. Затем подошел к здоровяку. Неревар: ''Я спасал ТВОЮ шкуру.'' Неревар наносит еще два удара мечом по коленям. Меч заходит под пластины и орк вопит от боли. Когда он упал на землю Неревар начал изуверски колечить его, ударяя под пластины. Меч не проникал глубоко, не убивал орка, но заставлял его вопить от боли и ужаса. Неревар кричит: ''И ВОТ ЧТО ТЫ ПОЛУЧАЕШЬ ЕСЛИ ВСТАЕШЬ У МЕНЯ НА ПУТИ!'' Неревар замахивается для последнего удара. Орк выставляет свои руки, защищая лицо. Неревар с силой вонзает меч ему в ладонь и проворачивает. Орк оглушительно вопит от боли. Кровь льется ему на лицо. Неревар выдергивает меч из кисти здоровяка. Исколеченный, истекающий кровью, но все еще живой, здоровяк лежит на земле. Неревар оборачивается на толпу вокруг. Его изуверская ярость заполнила воздух. Оркам стало тяжело дышать. Их почти парализовало. Неревар: ''Я победил вашего чемпиона в честном бою! Что ваш закон говорит об этом?'' Из толпы (неуверенно): ''Ты теперь наш чемпион.'' Неревар: ''ЧТО? Я НЕ СЛЫШУ!'' Толпа (громче): ''Ты теперь наш чемпион.'' Отлично! Это было совсем не то что Неревар планировал. Но это было даже лучше. Почти подарок богов. Неревар: ''Очень хорошо. Теперь отведите меня к вашему вождю.'' Такое требование сильно обескуражило орков. Внутри многих из них боролись гордость и страх. Но так или иначе не нашлось никого кто высказал что-то значимое против этого требования. Неревар сложил оружие в ножны и орки эскортировали его на второй уровень лагеря. Там они подошли к строению казарменного типа. Это удивило Неревара. Он ожидал что вождь будет обитать в каменном дворце, но не в казарме. Он осмотрел внимательно своих спутников. Не было похоже что они вели его в ловушку. На лицах не читалось угроз, скорее огорчение. Несмотря на это Неревар понимал, что он все еще находится в смертельной опасности. Он один и он окружен врагами. Если они действительно решат с ним расправиться, то ему не сбежать. Нужно ни за что не терять бдительности. Он зашел в помещение. Небольшой каменный зал обставленный недорого но со вкусом. Каменная мебель с деревянным и тканевыми элементами. В центре стоит большой обеденный стол. За ним сидят только вождь и шаман. Двое охранников в тяжелых доспехах стояли в дальнем конце зала. Вождь: ''А вот и он. Мер из-за которого мы думали, что начался конец света. Присаживайся, нам есть о чем поговорить.'' Неревар прошел к столу и сел. Он положил оружие в ножнах на стол. Этот жест мог быть воспринят двояко. С одной стороны он демонстрировал, что он вооружен. Агрессивный жест. Но с другой стороны, он не прячет оружие. Не получится ударить скрытно. Этим Неревар как бы сказал 'я вооружен, но вам не стоит ожидать от меня сюрпризов' или 'я не стану нападать, но немедленно буду защищаться'. Он надеялся что вождь уловил это послание. Вождь посмотрел на меч. Слегка улыбнулся. Да, ему был знаком этот жест. Вождь: ''Я полагаю, мне стоит попросить прощения за негостеприимность моих соплеменников. Мы в осадном положении и любой не зв ный вооруженный гость рискует попасть в неприятности. Я Болак. Вождь этого племени. А это Хашнар. Шаман и целитель.'' Неревар: ''Я Неревар из племени Уршилаку.'' Шаман-мужчина. Неревару это показалось странным. Эшлендерские племена всегда имели женщин-шаманок. Возможно это потому что Азура - женщина, а Молох - мужчина. Странно также было то, что лучшими кузнецами орки считали женщин. Орки-женщины не уступали мужчинам в силе и выносливости и потому могли так же как и мужчины справиться с тяжелой работой. Но для кимеров идея женщины-кузнеца всегда была довольно дикой. Неревар решил что обязательно спросит их об этом при удобном случае, но сейчас были вопросы поважнее. Болак: ''Рад встречи, Неревар. Если бы не жизни нескольких моих меров, то я бы, возможно, был бы рад вдвойне.'' В голосе вождя чувствовалась враждебность. Неревар завис над пропастью. Ему нужно было очень внимательно следить за каждым своим словом. Неосторожное высказывание будет стоить ему жизни. Нельзя проявить слабость. Но и агрессия приведет ровно туда же - на погребальный костер. Неревару стоило больших усилий сохранить самообладание. Неревар: ''Ваши меры не оставили мне выбора. Мне нужно было защищаться.'' Болак: ''Да? А вы не знали, юноша, что когда вы заходите в чужой дом вам следует стучать в дверь?'' Неревар подавил эмоции и оставил на поверхности лица лишь глубокую уверенность в своей правоте. Неревар: ''Я говорю не об орках здесь, в крепости. Два дня назад четверо уроженцев этого места напали на меня в эшленде. Ночью, когда я был один со своими гуарами. Подкрались ко мне как воры. Но, к моему счастью они были никудышными войнами, к тому же трусами.'' Это был очень смелый ход. Обвинять орков в подобном было подобно вызову на поединок. Оскорбление, которое можно смыть только кровью. Но Неревар не обвинял в этом Болака, только тех четверых орков. Он надеялся что вождь использует это чтобы избежать конфликта. Попытается убедить его что это была ошибка или что те орки совсем не оттуда. Но его реакция оказалась сюрпризом. Вождь опустил глаза. Злоба исчезла, ее место заняла грусть. Болак: ''Они умерли достойно?'' Неревар: ''Трое пытались бежать. Получили по стреле. Один сражался, несмотря на ранение. Я одолел его.'' Вождь временил с ответом. Затем сказал тихо, почти печально. Болак: ''Молох... А ведь их предупреждали. Молох не простит их за дизертирство. Я не стал их держать, но я надеялся что они проживут дольше чем пару дней. Надо было запереть их здесь и не отпускать.'' Неревар: ''Какое отношение Молох имеет ко мне? Я служу Азуре.'' Хашнар: ''Не важно кому ты служишь. Ты был лучшим воином чем они. Молох привел их к тебе, потому что хотел их смерти. Когда ты видишь врага, но у тебя нету оружия, то ты возьмешься за любой камень под ногами. Так и вышло, что этим камнем для Молоха оказался ты.'” Болак: ''Они получили то, на что шли. Не о чем сожалеть. Полагаю это привело тебя к нам. Попытка устранить угрозу.'' Неревар кивнул. Вождь легко разгадал эту несложную загадку. Неревар: ''Да. Я не хочу чтобы мое племя подвергалось нападению.'' Болак: ''И ты пришел сюда один? Сам?'' Неревар: ''Не совсем. Меня послал вождь. Они ждут меня назад. Если через несколько дней я не вернусь - придут еще.'' Болак: ''Значит ты чемпион. Лучший воин племени. Будь я твоим вождем я бы тоже послал чемпиона. Задание почти невозможное, только лучший может справиться.'' Вождь достает свой меч, разглядывает его мгновение, затем кладет его на стол. Неревар понял жест. Вождь не настроен слишком дружелюбно, но готов к переговорам. Болак: ''А теперь скажи, Неревар из племени Уршилаку. Если окажется, что угроза твоему племени исходит не от нас, но от чего-то что угрожает и моему племени. Присоединишься ли ты к нашей борьбе или продолжишь быть нашим неприятелем?'' Неревар помедлил с ответом. Ни вождь, ни шаман ничего не говорили. Ждали. Неревар: ''Это не то зачем я здесь. Не для того чтобы сражаться в чужих битвах. Меня интересует только судьба моих людей. Ваши проблемы вам предстоит решать самим.'' Вождь выглядел расстроенным. Но не агрессивным. Пока что нет. Болак: ''Я надеялся что смогу потратить еще немного твоего времени и переубедить тебя.'' Слышен сильный женский голос. Столь сильный, что как кажется, проникает до самых костей, не причиняя боли, но внушая ощущение огромной силы говорящей. Голос: ''Возможно Я смогу помочь в этом.'' Все присутствующие в зале огляделись, но не заметили говорящей. Затем, словно приведение, она сгустилась из воздуха и явилась. Она выглядела как мер, но кожа была пепельно серой, глаза красными, а волосы черными. Неревар мгновенно узнал ее и припал на одно колено. Неревар: ''Моя Леди.'' Болак и Хашнар подскочили со своих мест. Боги не могут явиться в мир смертных лично, только в качестве видений. Но даже видение вызывало в любом смертном трепет. Азура подошла к столу. От ее присутствия все внутри дрожало. Но это была приятная дрожь. Азура: ''Встань, Неревар. Я явилась сюда, потому что проблема с которой столкнулось это племя касается всех. И в особенности меня. Болак, расскажи ему.'' Вождь смутился от такого требования. Он не служит Леди. Подчинение ей может разгневать Молоха, но не исполнить просьбу бога, стоящего рядом с тобой тоже не самое безопасное из решений. Азура поняла причину его нерешительности. Азура: ''Не переживай. Я говорила с Молохом перед тем как явиться сюда. То с чем вы столкнулись здесь вынудило нас пойти на временное перемирие. А теперь расскажи Неревару все что здесь произошло.'' И вождь рассказал. Его племя нашло эту долину около десяти лет назад. Как Неревар и предполагал, они научились быть 'своими' для квама и изобрели этот способ фермерства. Все дело было в запахе. Их шаман научился извлекать особое молочко из тела фуражиров. Обмазавшись этим молочком они стоновились неотличимы от фуражиров. Квама слепы и запах для них это все. Затем они снижали количество молочка и через какое-то время орки становились 'своими' даже без молочка. Квама просто привыкали к ним. Затем орки начали добывать эбонит. Многие ходы квама выходили на поверхность на востоке от гор. Там орки нашли оседлых кимеров для торговли. Ходы квама, наполненные воинами квама, которые признают только орков служили отличной защитой. Пройти внутрь можно было только с проводниками. В этих условиях и жило это племя. Каменное строение было даэдрическим святилищем. Одни даэдра знали кем оно было построенно и когда. Это место и было источником проблем. Какое-то время ушло на то чтобы раскопать вход и разгрести завалы внутри, но шаг за шагом орки восстановили святилище. Они хотели устроить там храм Молоха, но старый хозяин храма был несогласен. Это был Молаг Бал, даэдрический принц страданий и подчинения. Несколько орков начали в тайне покланяться ему, затем они привели нескольких друзей, а те - своих. Так образовался местный культ Молаг Бала. Многие последователи со временем стали одержимими. Они решили что Молох сделал их слабыми, что фермерство и шахтерство - это не промысел для орка. В один день они спустились вглубь шахты и убили матку квама. Затем захватили власть в поселении, всех несогласных пленили и пытали. Сами начали совершать разбойничьи вылазки за горы. Они брали пленных, приводили их в святилище и приносили в жертву Молаг Балу. Ритуал был долгим и мучительным для жертвы. Перед смертью жертва должна была отвергнуть своих богов и признать Молаг Бала. После этого жертву убивали. Такие преступления не остались без внимания. Вскоре силы Дома Дагот и Дома Тельвани осадили крепость. Все ходы, выходящие на восточный склон перекрыты и охраняются. После одной из атак пленным оркам, с помощью Молоха, удалось сбежать и взять крепость снова под контроль. Культ Молаг Бала заперт в святилище, а остальные орки заперты здесь. Дома не выпустят их отсюда, пока культисты еще дышат. Но культисты сильны. Осада их не сломила. Четверо орков решили прорваться из осады на запад. Молох предупредил их, что не простит трусости. Их и встретил Неревар. Болак: ''Мы лишены провианта и не выдержем эту осаду. Бегство в Эшленд навлечет гнев Молоха. А идти внутрь - самоубийство. Культисты хорошо окопались. Ловушки, засады, патрули. Они провели там много времени и хорошо ориентируются в узких корридорах. Для нас высок риск заблудиться.'' Неревар: ''А как на счет осады? У них тоже есть проблемы с провиантом.'' Болак: ''Припасы на случай осады крепости складировались в святилище.'' Неревар едва не рассмеялся. Неревар: ''Великолепно, тоесть у них ваш провиант.'' Болак: ''Это было разумным решением. Святилище - самое неприступное место крепости. В случае осады это был бы наш последний рубеж.'' Неревар: ''Ладно, в обливион провиант! Можно договориться с моим племенем. Ходы на запад никем не осаждаются. Мы можем наладить снабжение оттуда.'' Вождю не захотелось ничего сказать. Как и кому либо еще в зале. Все глаза устремились на Азуру. Так это и работало. Если бог хочет что-то сказать то остальные слушают. Азура: ''Есть причина, по которой мы не можем медлить. Культисты держат в плену моих последователей. Долго им не протянуть. Они молят о помощи.'' Неревар: ''Сколько их там?'' Азура: ''Один каджитский караван. Только четверо все еще живы.'' Неревара осенила идея. Как жаль, что он не знал о пленных каждитах раньше. Неревар: ''Если там есть каджиты, то у меня есть блестящий план.'' - кладет на стол свои очки - ''Каджиты могут видеть в темноте.'' Все присутствующие уставились на него. Как им самим не пришла в голову эта идея. Болак: ''А как мы погрузим святилище во тьму?'' Неревар: ''Зависит от того как они добывают свет.'' Болак: ''Факелы. Дерево и ткань. В некоторых местах есть небольшие жаровни. Но в основном орки носят при себе факелы.'' Хашнар: ''Я знаю подходящее заклинание. Могу научить тебя ему.'' Неревар: ''Хорошо. Теперь последняя часть. Как я попаду в святилище? Похоже что там всего один вход и тот забарикадирован.'' Снова воцарилось молчание. Слова не складывались в предложения. Глаза устремились на Азуру. Азура: ''Я смогу доставить Неревара внутрь. Но только его. Иначе Молаг Бал заметит это. Мне также придется отвлечь его. Иначе вам придется справляться еще и с его даэдра.'' Болак: ''Если Неревар пойдет внутрь, то нам нужно отвлечь силы культистов. Мы начнем штурм. Это заставит культистов сконцентрироваться на главных воротах.'' Неревар: ''Похоже что у нас сформировался план. Тогда мне стоит освоить заклинание и мы готовы.'' Переговоры закончились, Азура ушла. Остальные отправились спать. Было решено что с утра Неревар и Хашнар разберутся с заклинанием, тем временем Болак подготовит штурм. Азура же явилась Неревару во сне. Во сне она не была так сильна. Как будто не взяла с собой свою силу. У Неревара сложилось чувство, что она позволит ему спорить, перебивать или не слушать ее. Азура: "Ты наверное ожидал, что наша первая встреча пройдет совсем иначе." Неревар: "Да, но то что я получил превзошло мои ожидания." Азура: "Как видишь, ожидание часто того стоит. А теперь я готова ответить на твои вопросы." У Неревара был целый список вопросов, которые он хотел задать, но сейчас, в осажденной крепости, после того что произошло за последний день, все эти вопросы утратили какой-либо смысл. Он даже чувствовал себя неловко. Но все же была одна вещь. То, что не давало ему понять ее, себя и этот мир. Единственный вопрос, который стоило бы задавать богине. Неревар: "Зачем нам все это? Ты ведь могущественная богиня. Ты могла бы стереть это святилище с лица Нирна. Почему ты этого не делаешь? А если уж на то пошло, то в мире так много крови и несправедливости. Почему боги это допускают?" Азура: "Я рада, что ты спросил. А еще больше я рада, что ты спросил это сейчас, когда я могу многое тебе показать." И Азура показала ему. Всю длинную историю сотворения мира. Она снабжала свой рассказ красочными видениями так, что Неревар получал хорошее представление о том, что произошло. До сотворения мира смертных боги бесконечно сражались друг с другом. Открыто и скрыто. Само время сотрясалось от их могущества. Не было прошлого, будущего и настоящего. Только битвы. Но боги бессмертны, никто не мог победить в этой войне. Пока не пришел Великий Обманщик. Его звали Лорхан. Он предложил богам создать арену, где они могли бы меряться силами. Многие одобрили эту идею. Лорхан заключил союз с Великим Архитектором, Магнусом. Вместе они создали Нирн, Арену. Следущий ход Лорхана навсегда разделил богов на три больших лагеря. Первые были обманутыми, они оказались заперты здесь и лишились всех своих сил. Другие были изгнаны, обитают в обливионе и не могут больше появляться в Нирне. Третие сбежавшие, вместе с Магнусом навсегда покинули Нирн и его окрестности, чтобы никогда не возвращаться. Обманутые боги разгневались на Лорхана. Они убили его, вырвали его сердце и похоронили в Нирне. Но то что сделал Лорхан было величайшим подарком смертным. Он подарил им этот прекрасный мир и жизнь в нем. Здесь ничего не разрушалось потому что неосторожный бог просто посмотрел на это. Азура: "Я была одной из изгнанных. Я не могу ступить в Нирн сама. Только в видениях. Я могу посылать своих менее могущественных слуг, но даже они не могут остаться там надолго. Но я не горюю по этому. Этот мир красив и я не хочу его гибели. Поэтому я люблю направлять смертных, помогать им своей мудростью." Неревар: "А Молаг Бал?" Азура: "Он, как и я, был одним из изгнанных. Но он не считает что этот мир красив. Ему он кажется уродливым. Он мечтает подчинить его, как и всех его обитателей, поработить их, затем переделать этот мир по своему. Но в этом и заключался великий обман Лорхана. Обманутые боги все еще здесь. Они в ловушке и, сами того не желая, они тратят все свои силы на то, чтобы не пускать в Нирн других богов. Молаг Балу ни за что не пробить этот щит, но это не мешает ему пытаться." Неревар: "А могли бы изгнанные боги объединиться и все же пробиться сюда?" Азура: "Может быть, но нам никогда не хватало единодушия. Пожалуй, только двое из нас хотят уничтожить Нирн. Остальные находят его интересным, некоторые, даже вдохновляющим. Молаг Бал уже давно пытается пробраться в Нирн, но каждый раз безуспешно. Однако каждая его попытка приносит боль, страдания и разрушения. Его последователи здесь могут быть гораздо опаснее его самого. Я помогу тебе справиться с ними, но тебе будет нужно мне довериться. Если услышишь мой зов что-то сделать - делай не раздумывая." Неревар согласился. Утром Неревар встретил шамана. Заклинание действительно было не сложное. Школа магии изменения всегда легко давалась Неревару. Это заклинание создавало пузыри, которые как бы обволакивали пламя и душили его, лишая свежего воздуха. Свечи гасли моментально, факелу требовалось несколько мгновений. Вождь подготовил штурм. Наспех собранный таран и группу самых опытных бойцов, для сражения в узких корридорах. Святилище совершенно не было приспособленно для защиты от нападений. Не было ни одной бойницы или хорошей позиции для лучников. Все культисты были заперты внутри как в бутылке. Лишь одно узкое горлышко позволяло входить или выходить. Но это делало нападение не менее сложной задачей. Поэтому вождь не расчитывал на прорыв или победу. Ему нужно было создать как можно больше шума. Работу сделает Неревар. И вот час настал. Неревар и Хашнар стояли на крыше казармы и наблюдали как орки готовятся к штурму. Болак произносил вдохновляющую речь перед боем. Орки дружно отзывались яростными криками. Неревар: "Орки всегда идут в бой с таким шумом?" Хашнар: "Нет. Но это необычный случай." Неревар: "Я думал, что орки любят сражаться." Хашнар: "Это правда, но это не обязательно значит, что у них это хорошо получается. Любое дело требует практики, а мы уже отвыкли от войны." Неревар: "Они ведь идут убивать своих соплеменников. Неужели это ничего для них не значит?" Хашнар: "Не забывай, что эти соплеменники отвергли Молоха, уничтожили все что мы с таким трудом построили и убили множество своих же. Многие семьи пострадали. Культисты уже давно приняли окраску врагов. Жаль что мы это так поздно заметили." Неревар: "Понимаю. Как думаешь, почему они так поступили?" Хашнар: "Отвергли свего бога, свое племя и своих друзей? Трудно сказать. Может Молаг Бал затуманил им разум. А может просто предложил им что-то заманчивое. Но так или иначе их дух покинул это племя задолго до этого. Они уже искали способ сбежать. Молаг Бал просто использовал эту слабость." Орки пошли в атаку. Таран приближался к большой двери в святилище. Слышны воодушевляющие крики. Вот-вот начнется бой. Неревар обращается к шаману. Неревар: "Спасибо за твою мудрость. Я думаю что мне пора." Хашнар: "Был рад встрече, Неревар из Уршилаку. Да поможет тебе твой бог. Кем бы он ни был." Неревар попрощался с шаманом и подошел к краю крыши. Неревар: "Я готов, моя Леди." Азура: "Прыгай!" И он прыгнул. Не было не тени сомнений, ни капли страха. Он начал падать с невысокой крыши. Падение заняло бы всего мгновение, но оно растянулось, как казалось на целую вечность. Азура подхватила его и он исчез. Какое-то время он чувствовал что он не падает, но находится в пустоте. И из этой пустоты он шагнул обратно в Нирн. И на этот раз он оказался там, где и ожидал. Длинные корридоры, почти нету никакого света, далеко наверху слышны приглушенные звуки борьбы. Он внутри. Сработало! Неревар сделал магический пасс и через пару мгновений все факелы в корридоре погасли. Он надел очки и двинулся на поиски. Везде, где он шел, он гасил все источники света. Через какое-то время ему встретились первые противники. Группа из шести орков бежали по корридору с факелами. Пламя слепило их, поэтому они не видели достаточно далеко. Неревар заметил их издали. Магический пасс и корридор погружен во тьму. Орк: "Даэдра! Есть у кого-нибудь огниво?" Никто не успел ответить. Первая стрела нашла свою жертву. Орк упал на землю. Вторая стрела просвистела в воздухе. Культист: "К оружию!" И они взялись за оружие, но лучше бы они этого не делали. Не видя никого и ничего вокруг, напуганные неизвестной угрозой они начали беспорядочно махать мечами и в узком корридоре быстро поубивали друг друга. Драчуны, а не воины. Может культисты были в чем-то правы. Такой образ жизни сделал их слабыми. Один орк остался в живых, попытался уйти наощупь в темноте. Стрела в колено его остановила. Он лежит на полу и вопит от боли. Неревар подходит к нему и хватает стрелу рукой, причиняя ему еще больше боли. Неревар: "Я не в настроении на долгие разговоры, как ты можешь заметить. Так что быстро расскажи мне где вы держите пленных." Пленных держали недалеко. На один уровень ниже. Место не охранялось, план Болака сработал. Пленные каджиты были просто прикованы к стенам, культисты были заняты обороной, так что никого не оставили охранять пленных. Неревар погасил все факелы и в темноте приблизился к четверым пленникам. Они безвольно висели на цепях. Один поднял голову, когда Неревар приблизился. Неревар: "Эй, все в порядке. Меня зовут Неревар. Я здесь по велению Азуры. Как тебя зовут?" Дро'зир: "Я Дро'зир. Защитник каравана. Ключи от наручей висят вон там, на стене." Он указал. Неревар взял ключи и начал открывать наручи. Дро'зир мягко упал на лапы. Остальных каджитов пришлось аккуратно опускать на пол. Они были истощены. Дро'зир встал и подошел к сундуку, стоявшему на полу в нескольких шагах от места. Неревар снял очки. Полная темнота. Невозможно увидеть даже очертания предметов. Он одел очки обратно. Дро'зир копался в сундуке, ища что-то. Неревар был прав! Каджиты видят в темноте не хуже его, когда он в очках. Неревар: "Что ты ищешь?" Дро'зир: "Я видел как стражники напивались нашей скуумой. Прятали ее от своих главарей." Неревар: "Скуума?" Дро'зир: "Маленькие розовые пузырьки. Должны быть где-то здесь. Найдёшь - не пей. Я сам разберусь." Неревар помог Дро'зиру в поисках. Вскоре они нашли потайное место. Небольшую нишу в стене. Там было спрятано около десятка небольших пузырьков. Неревар открыл один и понюхал. Не пахло ничем подозрительным. Дро'зир мягко, но настойчиво забрал пузырек из его рук. Дро'зир: "Не стоит это пить. Для людей и метров это жуткий наркотик. Один пузырек и сразу привыкание. Для каджитов же это лишь пряность. Напиток, быстро восстанавливающий силы." Дро'зир взял пузырьки и пошёл к трём другим каджитам, что все ещё лежали без сознания. Теперь Неревар заметил, что это были двое самцов и одна самка. Дро'зир был гораздо крупнее двух других самцов. Выше на голову и шире в плечах. Что уж говорить о Нереваре. Позже он узнал что самку звали Хабаси, а самцов Ра'Баш и М'Джун. Дро'зир приподнял самку и аккуратно влил пузырек ей в рот. Дро'зир: "Давай, Хабаси, давай. Я знаю, что ты сильная. Мы же с тобой от великанов отбивались. Что нам эти культисты? Пустяки." Неревар взял другие пузырьки и начал так же отпаивать двух самцов. Через несколько минут они начали приходить в себя. Хабаси тоже ожила. Дро'зир и сам принял на грудь пару пузырьков скуумы. Он выглядел, как будто не висел с другими каджитами, прикованный к стене всего несколько минут назад. Другие трое выглядели неважно. Измученные и уставшие. Дро'зир: "Дело - дрянь, эльф. Нужно увести их отсюда. На одной скууме они долго не протянут." Неревар: "Тогда у меня плохие новости. Есть всего один выход из святилища. И там сейчас идёт борьба. Если эти трое не могут сражаться, то нам нужно их спрятать, а самим отрубить голову змее." Дро'зир: "Ну, тогда у меня тоже для тебя плохие новости. Это святилище заполонили не только свино-меры. Они умудрились призвать даэдротов, слуг Молаг Бала. Видел их когда-нибудь?" Неревар: "Нет. Только слышал рассказы." Дро'зир: "Считай тебе повезло. На две головы выше тебя, кожа зелёная, крокодилья голова. А если тебе этого мало, то они ещё и ядовитые." Неревар: "Знаешь, сколько их здесь?" Дро'зир: "Нет. Не меньше пяти, это точно. И самое паршивое, что они видят в темноте." Неревар раздражен и разочарован. Он расчитывал на поддержку четверых каджитов, а получил одного. К тому же ещё троих, которые легли на него обузой. И дополнительных врагов. Его план летел в обливион. Хабаси: "Эти крокодильи морды - младшие даэдра." - Неревар и Дро'зир оглянулись на каджитку. - "Нирн отвергает даэдра. Их выталкивает отсюда как пузыри воздуха из воды. Колдуны могут удерживать их здесь какое-то время, но не постоянно. Эти даэдроты все ещё здесь. Значит нам нужно найти артефакт, который их здесь держит. Тогда нам ничего не будет стоить отрубить голову змее." Неревар: "Ты колдунья?" Хабаси: "Лучше. Я чародейка. Колдуны призывают из Обливиона различных сущностей. Чародеи занимаются наложением чар на предметы. Иными словами, я специалист по артефактами." Неревар: "Похоже, что нам всем здорово повезло. Так что это за артефакт?" Хабаси: "Я не знаю. Я только знаю что он должен быть." Ра'Баш: "Это камень. Чёрный шар. Довольно тяжёлый." Вся компания уставилась на него в удивлению. Дро'Зир: "А ты откуда знаешь?" Ра'Баш: "Это Гораш, или как там его имя. Главарь этих культистов. В прошлый раз, когда мы были здесь, до этого переворота, он показал мне его. Спрашивал, видел ли я где-либо что-либо подобное. Спрашивал, смогу ли я достать ещё. Предлагал любые деньги." Хабаси: "Камень зачарованный?" Ра'Баш: "Откуда мне знать? Я торговец, не чародей! И Горашу я тоже самое сказал. Ему нужен чародей. А он только покосился на меня как на врага и ушёл. Теперь понятно почему. Чародей бы раскусил что он задумал." Далее он описал этот камень Хабаси. Она задавала много вопросов. Её интересовал точный размер, цвет, вес, ощущения и мысли, возникающие когда смотришь на него или берёшь в руки. И наконец она вынесла вердикт. Хабаси: "Это Сигильский Камень. В Нирне их не найти. Они попадают сюда из Обливиона. Он может быть использован чтобы создавать более устойчивые мосты между мирами. Я никогда их не видела, но читала описание." Неревар: "Значит это то, что мы ищем. Гораш и сигильский камень." Дро'Зир: "Здорово, что мы это выяснили, но мы никуда не пойдём в этих тряпках. Они хранят все вещи нашего каравана на уровень ниже. Там есть и оружие. Пойдём." Видел их когда-нибудь?" Неревар: "Нет. Только слышал рассказы." Дро'зир: "Считай тебе повезло. На две головы выше тебя, кожа зелёная, крокодилья голова. А если тебе этого мало, то они ещё и ядовитые." Неревар: "Знаешь, сколько их здесь?" Дро'зир: "Нет. Не меньше пяти, это точно. И самое паршивое, что они видят в темноте." Неревар раздражен и разочарован. Он расчитывал на поддержку четверых каджитов, а получил одного. К тому же ещё троих, которые легли на него обузой. И дополнительных врагов. Его план летел в обливион. Хабаси: "Эти крокодильи морды - младшие даэдра." - Неревар и Дро'зир оглянулись на каджитку. - "Нирн отвергает даэдра. Их выталкивает отсюда как пузыри воздуха из воды. Колдуны могут удерживать их здесь какое-то время, но не постоянно. Эти даэдроты все ещё здесь. Значит нам нужно найти артефакт, который их здесь держит. Тогда нам ничего не будет стоить отрубить голову змее." Неревар: "Ты колдунья?" Хабаси: "Лучше. Я чародейка. Колдуны призывают из Обливиона различных сущностей. Чародеи занимаются наложением чар на предметы. Иными словами, я специалист по артефактами." Неревар: "Похоже, что нам всем здорово повезло. Так что это за артефакт?" Хабаси: "Я не знаю. Я только знаю что он должен быть." Ра'Баш: "Это камень. Чёрный шар. Довольно тяжёлый." Вся компания уставилась на него в удивлению. Дро'Зир: "А ты откуда знаешь?" Ра'Баш: "Это Гораш, или как там его имя. Главарь этих культистов. В прошлый раз, когда мы были здесь, до этого переворота, он показал мне его. Спрашивал, видел ли я где-либо что-либо подобное. Спрашивал, смогу ли я достать ещё. Предлагал любые деньги." Хабаси: "Камень зачарованный?" Ра'Баш: "Откуда мне знать? Я торговец, не чародей! И Горашу я тоже самое сказал. Ему нужен чародей. А он только покосился на меня как на врага и ушёл. Теперь понятно почему. Чародей бы раскусил что он задумал." Далее он описал этот камень Хабаси. Она задавала много вопросов. Её интересовал точный размер, цвет, вес, ощущения и мысли, возникающие когда смотришь на него или берёшь в руки. И наконец она вынесла вердикт. Хабаси: "Это Сигильский Камень. В Нирне их не найти. Они попадают сюда из Обливиона. Он может быть использован чтобы создавать более устойчивые мосты между мирами. Я никогда их не видела, но читала описание." Неревар: "Значит это то, что мы ищем. Гораш и сигильский камень." Дро'Зир: "Здорово, что мы это выяснили, но мы никуда не пойдём в этих тряпках. Они хранят все вещи нашего каравана на уровень ниже. Там есть и оружие. Пойдём." Неревар отдал Дро'Зиру нордский меч и они пошли. Они продолжали продвигаться, погружая святилище в полную темноту. Несколько раз они встречали небольшие отряды орков. Им даже не приходилось прятаться. Орки спешили и пламя их факелов позволяло видеть только вблизи. Лёгкие мишени, но они не вступали в конфликт. Теперь, когда с ними были плохо защищенные спутники приходилось следить за их безопасностью. И вот они достигли небольшого склада. Оказавшись внутри они заперлись и зажгли факелы. Это был тот самый склад провианта. Там также были сундуки с вещами караванщиков. Каджиты начали быстро переодеваться. По ходу дела и перекусили, но не устраивали долгую трапезу - времени в обрез. Теперь в одеждах Неревару стало понятнее кто из них кто. Дро'Зир надел крепкие красивые доспехи. Явно сделанные для него на заказ. Хабаси надела мантию, теперь вполне походила на чародейку. Ра'Баш и М'Джун оделись в лёгкие дорожные костюмы. Штаны и сорочки. Когда они это сделали стало понятно, что М'Джун заметно моложе. Возможно даже сын Ра'Баша. Дро'Зир: "Ра'Баш, вы остаетесь здесь. Запритесь и никого не впускайте. Мы с Нереваром закончим дело." Хабаси: "Даже не мечтай, что я останусь! Я иду с вами." Дро'Зир: "Не глупи! Я не могу разбираться с орками и приглядывать за тобой одновременно." Хабаси: "И после тех великанов ты все ещё считаешь что за мной надо приглядывать?" Дро'Зир: "Это не то же самое. Как ты собираешься справляться с даэдра?" Хабаси: "Нет, это ты скажи как ТЫ собираешься справляться с даэдра без чародейки? Обычное оружие против них не действует! Альтмерский меч Неревара - да, но твои ножи и кинжалы - бесполезны." Дро'зир не может достойно ответить на это. Он понимал, что она права. Им нужна её помощь. Он посмотрел на нордский короткий меч в своей руке. Дро'Зир: "Можешь зачаровать клинок?" Хабаси молча пошла рыться в сундуках. Она искала что-то долгое время, затем рассердилась и грязно выругалась. Неревар: "Что?" Хабаси: "Свиньи стащили все камни душ! Чтобы наложить чары мне понадобится душа, а без камня мне неоткуда её взять." Неревар от досады чуть локти не начал кусать. Он всегда брал с собой пару камней, тренироваться в зачаровании. Он и подумать не мог, что у него будет на это время, поэтому не взял с собой ни одного. Дро'Зир: "Мы можем поискать внизу. В ритуальном зале. Украсть один камень, поймать душу зеленокожего и зачаровать меч." Хабаси: "Как бы не так! Для орка нужен чёрный камень душ, а ты помнишь почему мы никогда не имеем при себе чёрных камней? Правильно. Потому что Некромантия вне закона в Ресдайне, а мы не хотим гнить в темнице." Неревар: "А что на счёт даэдра?" Внезапно воцарилась гробовая тишина. Неревар высказал очень смелую идею. Слишком смелую чтобы принять её с лёгкостью. Дро'Зир: "Хабаси?" Хабаси: "Души крокодильих морд белые. Их можно поймать в обычные камни. Но у нас нету камня." Неревар: "А так ли нужен камень? Наложение чар требует души. Ну а что если мы захватим душу, но вместо того, чтобы помещать её в камень, сразу используем её для зачарования?" Снова гробовая тишина. Идея ещё более смелая чем предыдущая. Дро'Зир: "Тоесть нам нужно выследить даэдрота, заманить его в ловушку, убить его достаточно медленно, чтобы мы могли поймать его душу и поместить её в клинок. И только если мы сделаем все правильно, у нас появится малейший шанс пробраться в ритуальный зал. Я прав?" План пленить даэдрота походил на самоубийство. Но в нем была своеобразная привлекательность. Что бы не утверждал голос рассудка, всем троим хотелось это сделать. Они чувствовали что втроём у них был шанс. Они обсудили план. Было решено, что Неревар и Хабаси устроят засаду, а Дро'Зир приведёт даэдрота в неё. Также обговорили то, что именно произойдёт, когда он в неё попадёт. Неревар и Хабаси устроились в одном из небольших залов с колоннами. У них были готовы веревки и цепи. Они ждут. Неревар: "Можно личный вопрос?" Хабаси: "Давай." Неревар: "Вы с Дро'Зиром близки?" Хабаси: "Мы не женаты, если ты об этом. Это имеет значение?" Неревар: "Мне показалось, что он беспокоится о тебе. Старается оберегать тебя." Хабаси улыбнулась. Хабаси: "Да, он такой. Его хорошо воспитали. Он старается заботиться о самках и котятах. И это не единственное в чем он хорош. У него всегда были самые лучшие учителя. Я никогда не видела, чтобы кто-то мог метнуть нож в летящую птицу и сбить её." Неревар впечатлен. Он знал, что достижение такого мастерства возможно только упорными тренировками. Это поставило другой вопрос. Неревар: "У него были лучшие учителя и много времени для их уроков. Он дворянин?" Хабаси: "Да и нет. Он был котенком из третьего помета очень влиятельной семьи. Значит никаких прав наследия, пока каджиты из двух первых помётов живы. То есть почти никаких шансов. В таком положении много преимуществ: доступ к лучшему образованию, тренировки и никаких дворянских обязательств. Обычно это развращает. Я видела много таких как он. Они совершают преступления, шляются по трактирам, спят с каждой продажной девкой в городе, пока их не зарежут из-за того что они что-то не то сказали. Дро'Зир совсем не такой. У него была мечта..." Хабаси остановилась. Похоже что её беспокоило то, о чем она говорила. Неревар: "И ты переживаешь, что ты не часть этой мечты." Хабаси: "Я единственная самка, которая была возле него последние несколько лет. Понятно, что между нами что-то есть. Но я не думаю, что ему стоит жертвовать мечтой ради меня." Неревар хотел ответить но послышался приближающийся грохот. Это бежал даэдрот. Оба героя заняли позиции, готовые встретить его. Дро'Зир выбежал в зал на четырёх лапах. Через мгновение даэдрот ворвался внутрь за ним. Зеленый, крокодилья голова, огромный, длинные когти на руках. Он быстро гнался за Дро'Зиром и несомненно догнал бы его, если бы тот не был каджитом. Потягаться в беге с каджитом на четырёх лапах было бы достойным испытанием для любого обитателя Нирна. Дро'Зир пробежал между двумя колоннами, Неревар и Хабаси потянулись за свои концы веревки и устроили подножку даэдроту. Тот упал, даже не успев ничего сообразить. Хабаси быстро метнулась к нему и в мгновение ока намотала веревку ему на морду. Неревар бросился связывать ему руки. Даэдрот оказался силён. Он отшвырнул Неревара и встал на ноги. Хабаси осталась висеть у него на морде, едва доставая пола. Даэдрот попытался стащить её со своей морды, но она держалась крепко. Дро'Зир подбежал к нему и мигом оказался у него в ногах. С истинно кошачьей прытью он связал ему ноги вместе. В тот же момент Неревар подбежал и в прыжке ударил даэдрота ногой, повалив его на пол. Хабаси закончила с узлом на морде и отскочила. Руки даэдра все ещё были свободны. Неревар и Дро'Зир схватили по одной руке и растянули в стороны. Хабаси схватила альтмерский меч с пояса Неревара и приготовилась нанести смертельный удар. Даэдрот напряг челюсти и порвал веревку, связывающую её. Хабаси замешкалась на мгновение и этого хватило чтобы даэдрот плюнул. Слюна попала на лапу Хабаси, она крикнула от боли и выронила меч. Дро'Зир: "Хаби!" Даэдрот вырвал свою руку из хватки Дро'Зира и ударил его сразмаху. Тот отлетел в сторону и упал на пол. Неревар толкнул даэдрота. Его ноги все ещё были связаны, так что он упал. Неревар пытается удержать даэдрота на полу. Жуткие когти скользят по доспехам кожи нетча, оставляя лишь царапины. Хабаси подняла меч с пола здоровой лапой и бросилась на помощь Неревару. Тот схватил руку даэдрота и выставил её в сторону. Хабаси размахнулась и отрубила ему кисть. Даэдрот издал полу-крик, полу-рык. Пока это происходило Дро'Зир уже поднялся с пола и подоспел на помощь. Он схватил другую руку даэдрота и прижал её к полу своим весом. Хабаси вонзила меч в сердце даэдрота, одновременно с этим она поставила захватывающий душу знак. Душа даэдрота начала вытекать из тела, как едва заметный туман. Хабаси удерживает её между лап. Раненая рука не работает достаточно хорошо. Морду Хабаси искажает боль. Хабаси: "Я её не удержу!" Неревар добавляет свои руки. Душа стабилизируется. Они держат душу вдвоём. Хабаси не может удержать её одна из-за раненой руки, а Неревар - из-за нехватки опыта и мастерства. Оба понимают это. Хабаси: "Дро'Зир, руны!" Дро'Зир: "Я разве похож на чародея? Я понятия не имею как их писать!" Хабаси: "Даэдра тебя подери! Ты же изучал даэдрический алфавит! Возми костяную муку у меня с ремня и рисуй что скажу, или ты хочешь подержать эту полную злобы душу?" Дро'Зир помедлил мгновение, затем схватил мешочек с её ремня. Неревар полностью сконцентрировался на удержании души. Хабаси все ещё помогала ему, но часть её сил уходило на Дро'Зира. Душа была сильная и без камня душ, играющего роль клетки, рвалась обратно в Обливион. До Неревара доносились лишь обрывки фраз. Хабаси: "...нет, такой у которого точка в центре...как буква с, только перевёрнутая...ещё одна черта сверху...один такой же, как первый...все! Клади меч в центр." Дро'Зир закончил с рунами и положил меч среди них. Хабаси и Неревар вместе пошли к рунам. Они несли душу осторожно, как стеклянную вазу. Поместив душу над мечем, окруженным рунами, они присели. Хабаси начала плести чары. Она как бы отделяла отдельные нити тумана и вплетала их в меч. Неревар тем временем удерживал душу на месте. Послышался приближающийся грохот. Такой же, который они уже слышали. Неревар осознал в каком положении они находятся. Они посреди зала, не защищены, свет, исходящий от души сильно выделяет их на фоне темноты. Они просто как на тарелочке. Неревар: "Это другой даэдрот. Нужно уходить." Хабаси: "Нет. Отпустим душу - неизвестно что произойдёт. Может взорваться и убить нас. Я должна закончить." Неревар: "У нас нету времени!" Дро'Зир вытащил альтмерский меч из тела первого даэдрота. Дро'Зир: "Я займусь этим. Не останавливайтесь." Он побежал в направлении входа в зал. Хабаси напряжена, по её щеке катится слеза. Пальцы на раненой руке дрожат. Хабаси: "Леди, как больно!" Неревар: "Сконцентрируйся. Ещё немного." Даэдрот ворвался в зал. Он выглядел так же как предыдущий, словно они все одинаковые. Дро'Зир уже бежал на него. Даэдрот плюнул. Капля яда, словно стрела самострела, устремилась к Дро'Зиру, но нашла только пол. Каджит легко отскочил в сторону, продолжая бежать. Второй плевок тоже мимо. Третьего не было. Дро'Зир накинул на крокодилью морду веревочную петлю, затем проскочил у даэдрота между ног и притянул его голову вниз, к коленям. Он оказался сзади чудовища, вне досягаемости его когтей, зубов и яда, но держал его буквально на привязи. Дро'Зир: "Все в порядке, я его держу!" Наспех скрученная петля не выдерживает и развязывается. Даэдрот высвобождает свою морду, разворачивается к Дро'Зиру и бросается в атаку. Тот уворачивается от когтей, но недостаточно быстро. Даэдрот вовсе не медлителен. Несколько ударов уходят мимо, но один настигает Каджита. Тот отлетает в сторону, проскользив по полу с несколько шагов. Даэдрот обращает свой взгляд на Неревара и Хабаси. Они ещё не закончили. Неревар ещё держит душу над мечом. Даэдрот устремляется к ним. Неревар понял, или скорее почувствовал, что это то, зачем этот даэдрот здесь. Первый как-то смог позвать на помощь. Этот хочет спасти его душу. У Неревара не было много времени соображать. Он приготовился метнуть оставшуюся часть души в даэдрота. Какой бы эффект это не создало, Неревар хотел чтобы это произошло возле врага и подальше от него самого. Даэдрот побежал на него, но затем резко остановился и взревел от боли, выгнув спину назад. Дро'Зир: "Я с тобой ещё не закончил, земноводное!" Ещё один метательный нож вонзился в тело даэдрота. Ножи были стальные, поэтому не могли его убить или серьёзно поранить. Но они причиняли боль. Дро'Зир метнул ещё с полдесятка ножей, пока даэдрот уже бежал на него. Затем каджит вооружился альтмерским мечом. Дро'Зир: "Давай, посмотрим из чего сделаны даэдра!" Даэдрот обрушил на Дро'Зира серию быстрых яростных ударов. Он явно не собирался с ним церемониться. Он хотел расправиться с ним побыстрее и вернуться к изначальной цели. Дро'Зиру стоило огромных усилий уходить от этих ударов. Даэдрот продолжал наседать, а Дро'Зир продолжал уворачиваться. Это привело к тому что даэдрот ещё сильнее злился. Дро'Зир устал и стал медлительнее. Даэдрот как будто не знал что такое усталость. И вот он смог настичь каджита. Когтистыми руками он схватил его и сомкнул свои челюсти на его торсе. Доспехи каджита затрещали. Ещё чуть-чуть и прокусит. Дро'Зир: "Решил перекусить? Нет, такая закуска для тебя слишком острая!" Дро'Зир смог вытащить меч и сразмаху вонзил его даэдроту в плечо. Тот закричал от боли и отступил. Каджит падает на колени. Доспехи в трещинах, уставший, почти истощённый, он смотрит на даэдрота. Дро'Зир: "Что, не вкусно? А я предупреждал." Он встаёт опираясь на меч. Едва живой он берет его в две лапы, становится в боевую стойку. Дро'Зир: "Я все ещё не закончил! Мне ещё нужна новая сумка из твоей кожи. А может быть ещё и новый ремень." Даэдрот бросается на каджита. Тот уходит от удара. Слишком медленно. Даэдрот валит каджита на пол своим весом и... Замирает. Придавленый к полу Дро'Зир на мгновение потерял ориентацию. Что происходит? Он выбрался из под неподвижного даэдрота и увидел нордский меч, торчащий у него из спины, затем он увидел Неревара. Там, где он и был, возле Хабаси, в позе, в которой и должен быть мер, только что метнувший меч. У обоих на лице облегчение. Неревар падает на одно колено. Он тоже истощен. Неревар: "Хабаси, получилось! Работает!" В ответ была только тишина. Дро'Зир: "Хаби?" Она лежала на полу, не шевелясь. Позже Неревар и Дро'Зир согласились, что под самыми страшными пытками они бы ни за что не вспомнили как именно Хабаси оказалась обратно на складе. Вместе с ними, а также с М'Джуном и Ра'Башем. Как они её туда принесли, как уложили на стол, сколько они бежали, неся её на себе и откуда у них вообще взялись на это силы. Но она оказалась там. М'Джун был алхимиком и начинающим целителем. Может и не лучшим в округе, но единственным доступным. Так что сейчас Хабаси была в лучшем месте из тех, где могла быть. Яд сильно повредил ей лапу, попал в кровь и медленно убивал её. М'Джун использовал все что имелось в наличии и сильно замедлил процесс, но не остановил его. Хашнар, орочий шаман, наверняка имел нужные травы, но он был снаружи. Время медленно затягивалось петлю у неё на шее. Но надежда есть. Надо просто выбраться отсюда. Неревар и Дро'Зир расположились на ящиках. Они просто валились с ног от усталости. Но оба понимали что бой ещё не окончен. Теперь у них есть подходящее оружие. Хабаси под присмотром, время делать следующий ход. Дро'Зир выпивает ещё один пузырек скуумы. Несколько пустых валяются на полу вокруг. М'Джун подходит к ним. М'Джун: "Она не восстанавливает гомеостаз." Дро'Зир: "Выражайся нормальным языком, а то сейчас сам отправишься восстанавливать гомо-чего-то-там." М'Джун: "Она не поправляется. Но сейчас ей ничего не угрожает. Я взял образцы слюны с твоих доспехов. Я смог сделать противоядие. Если примете его сейчас, то на один день обретете сопротивление. Не полный иммунитет, но убить он вас не сможет." М'Джун протянул два пузырька героям. Они выпили без особой радости. Неревар: "Гадость какая. Хоть бы раз лекарство было вкусным. Всякий раз заставлять себя надо" Дро'Зир: "В Обливион лекарство. Вот что скажи, эльф, что дальше? Твои свино-дружки наверху так сюда и не прорвались. И у нас теперь нету чародейки." Неревар: "У нас все ещё есть кошачьи глаза. И мы все ещё можем окружить себя тьмой. Крокодиломордые, похоже, видят в темноте, но не так хорошо как мы. И у нас все ещё есть мечи. Так что путь в ритуальный зал нам свободен. Ну если не свободен, то хотя бы не слишком закрыт. Так что идём туда и отрубаем голову змее." Дро'Зир: "Крокодилу. Отрубаем голову крокодилу." Неревар невольно заулыбался. Неревар: "Так или иначе, время рубить головы. Но я хочу найти Сигильский Камень. Азура предупреждала, что то, что происходит здесь несёт в себе угрозу не только этому племени, но и многим другим. Есть только один вариант - культисты хотят использовать Сигильский Камень, открыть устойчивые врата в Обливион и привести сюда больше слуг Молаг Бала." Глаза Дро'Зира расширились в испуге. Дро'Зир: "Больше даэдротов?" Неревар: "Даэдротов и невесть чего ещё. Что бы не населяло План Молаг Бала, это не то, что нам нужно здесь." Дро'Зир помедлил с ответом. Он серьёзно обдумывал сложившуюся ситуацию. Дро'Зир: "Ты прав, эльф. Нам это не надо. Они тут целое болото разведут." Неревар уставился на каджита. Он не мог поверить что он шутит. Дро'Зир: "Мы уже повоевали с крокодилами. Что дальше? Говорящие лягушки? Злобная стая мошкары? Пиявки-убийцы? Нет, это ещё не самое страшное! Преследующие топи! Куда бы ты не поставил ногу - она тут же начинает тонуть, даже на каменном полу. Нет, нам такое здесь не надо." Дро'Зир начал негромко смеяться. Но что-то было не так с этим смехом. Это был смех с налетом чего-то ещё. Неожиданно Неревар осознал что было не так. Дро'Зир - воин. Воины бесстрашный, стоики, несгибаемы. Он не может показывать слабость. Не имеет на это права. Но он её проявлял. Ему самому было страшно и он боялся за Хаба. Неревар чувствовал себя также. После встречи с даэдротами, несмотря на победу, он поутратил уверенность в своих силах. Какое-то время герои сидели молча. Затем Дро'Зир отхлебнул ещё скуумы. Дро'Зир: "Если с ней что-то случится - я освежую каждую крокодилью морду. А свино-меры будут жрать их отравленную плоть. Вонючие культисты! Как им вообще в голову пришло поклоняться Молаг Балу? Я так и представляю эти рассуждения: тут есть Даэдрический Принц порабощения и пыток, то что надо, теперь мы будем ему поклоняться. Больные ублюдки! Каждого из них нужно отправить в Обливион первым же рейсом. Пусть там страдают до конца времён." Неревар был согласен с ним. Он положил руку ему на плечо в знак поддержки, но ему не удалось ничего сказать. В дверь хранилища постучали. Это был тяжёлый, настойчивый стук. Они обнаружены. Неревар и Дро'Зир медленно встали со своих мест и взялись за мечи. Никто не издавал ни звука. Говорящий был Гораш, глава культа. Лично пожаловал. Гораш: "Кис-кис-кис. Я знаю что вы там. Мы вас выследили. Выходите, а то хуже будет." Герои переглянулись. Дро'Зир: "Как великодушно с вашей стороны. А что если мы решим отказаться?" Гораш: "Не глупи, защитник. Другого выхода оттуда нет. Нас здесь несколько дюжин." Дро'Зир: "Ты ещё и друзей привёл. Могу я спросить чем мы будем заниматься, если мы откроем двери?" Гораш: "Буду честен, я бы снял с тебя шкуру на ковёр, а самого тебя мариновал бы в соленой ванне, а затем жарил бы на вертеле. Но твоё счастье, что наш господин хочет вас живыми. Для четырёх каджитов вы доставили слишком много проблем! Не знаю как вы освободились от цепей, но оттуда вы уже не выберетесь..." Гораш продолжал сыпать угрозами, но Неревар и Дро'Зир его уже не слушали. Он сказал самое главное: четверо каджитов! Они не знают что Неревар здесь! Вот их билет. Дро'Зир протянул Неревару нордский и альтмерский мечи. Далее обратился шепотом. Дро'Зир: "Бери это и спрячься вон в том сундуке. Взяв нас они не станут искать тебя." Неревар: "Ты же не думаешь, что я так и буду отсиживаться там как трус, я пойду за вами." Дро'Зир: "Вообще-то я на это и расчитывал." Дро'Зир помедлил немного, затем отдал Неревару свои метательные ножи. Гораш за дверью продолжал поливать героев угрозами и ругательствами. Он совершенно не слышал как Неревар спрятался в тяжелом сундуке. Дро'Зир: "Ладно-ладно, Гораш, какие твои требования?" Гораш: "Ты и твои дружки открывают двери и не валяют дурака. Мечи долой и идете с нами." Дро'Зир: "Ладно. Сейчас, достаю ключ.” Дро'Зир достал короткий меч из одного из сундуков. Дал знак другим каджитам. Они отошли от двери подальше. Дро'Зир: "Да где же этот ключ, провались он в Обливион?!" Дро'Зир также взял несколько кухонных ножей. Оценил их вес: сойдут для метания. Затем он подошёл к двери и открыл замок. Дро'Зир: "Открыто, заходите." Орки были не дураками. Первый орк, вошедший внутрь был громила в крепких тяжёлых доспехах. Дро'Зир метнул пару ножей, но на доспехах не было легко уязвимых мест. Ножи просто отскочили. Он достал меч и атаковал громилу. Тот легко обезоружил Дро'Зира и скрутил ему лапы за спиной. Ещё двое орков вместе с Горашем вошли внутрь. Гораш: "Так и знал, что ты не сдашься так просто. Скажи мне вот что: я слыхал что каджиты, когда им нечего делать, лижут свои яйца. Мне всегда было интересно - зачем?" Дро'Зир: "А я слыхал, что свино-меры, когда им нечего делать, жуют собственное дерьмо. Мне тоже интересно - зачем?" Гораш влепил каджиту затрещину. Гораш: "Какой остроязыкий сукин сын. Скоро узнаем как ты зарычишь, когда боль наполнит все твоё существо как тряпку вода. Уведите его!" Дро'Зира связали по лапам и увели. Ра'Баша и М'Джуна связали по передним лапами двое других орков. Они заставили их взять на руки Хабаси и все ушли. Никто не попытался осмотреть сундуки. Неревар остался незамеченным. Когда все отошли достаточно далеко он вышел и отправился за ними. Орков было всего дюжина. Гораш врал, что не удивительно. Битвы не выигрываются правдой. Неревару было не трудно следовать за конвоем. В коридорах все ещё не было света. Все что освещало им путь были их же факелы. И они слепили их. Неревару было достаточно следовать за ними на расстоянии и не шуметь. Путь не занял много времени. Скоро все достигли ритуального зала в самой нижней части святилища. Зал был хорошо освещен. Жаровни с горящими углями. Их не погасить заклинанием. Слишком большие. Но были колонны. За ними образовывались тени, в которых можно было спрятаться. В центре зала стояла большая статуя Молаг Бала. Он выглядел подобно даэдроту, но носил что-то на голове. Неясно рога это или корона. У ног статуи был постамент. Туда орки положили бессознательную Хабаси. Остальных каджитов привязали к небольшим столбиками полукругом вокруг статуи. Столбики явно не были здесь изначально. В святилище все было сделано из камня, а столбики были деревянные. Приделаны к полу наспех, но крепко. Неревар прокрался в зал и спрятался в тени. Гораш: "Оставьте нас, заприте дверь и оставайтесь снаружи, что бы вы не слышали." Орки ушли из зала и заперли большую дверь. Неревар не мог поверить в свою удачу. Теперь ему нужно просто освободить Дро'Зира и вдвоём они легко закончат дело. Неревар не хотел сражаться с Горашем один. Тот мог оказаться сильным колдуном или заклинателем. Вдвоём вернее. Гораш подошёл к Хабаси на алтаре. Теперь он спиной к остальным каджитам. Сейчас или никогда! Неревар стал подкрадываться к Дро'Зиру сзади. Достал один из его ножей чтобы разрезать веревки. Гораш тем временем достал из небольшой ниши шкатулку и открыл её. В шкатулке был Сигильский камень. Гораш потянулся к нему. Неревар развязал Дро'Зира и тот быстро вооружился своими ножами и зачарованным нордским мечом. Гораш похоже не слишком беспокоил шорох за его спиной. Дро'Зир не стал долго раздумывать. Без лишнего шума он взял один из своих ножей и метнул Горашу в спину. Подло, неспортивно, - да, но они здесь были чтобы победить. Гораш имел возможность сразиться честно. Второй не дано. Нож вонзился Горашу между лопаток. Струйка крови потекла вниз по спине. Мгновение ничего не происходило. Дро'Зир ожидал что орк упадёт замертво, потому что едва ли можно прямо стоять с перебитым позвоночником но к его изумлению этого не произошло. Гораш повернулся к ним, словно нож в спине его совсем не беспокоил. В руке он держал Сигильский камень. Его глаза горели красным. Неревар и Дро'Зир не могли ничего сказать. Слова не складывались в предложения. Их поглощало желание слушать. Гораш: "Ну и зачем ты убил его? Хорошее было тело. И теперь такое бесполезное. Как славно что вы здесь. Один из вас явно мог бы мне послужить." Неревар: "У тебя ничего не выйдет. Я служу Азуре." Гораш: "Как интересно! Я не разрешал тебе говорить, но ты говоришь." Неревар: "Потому что у тебя нету власти надо мной." Гораш: "Да? А ты попробуй поднять меч." Неревар попробовал, но не смог. Руки его не слушались. Теперь он напуган. Гораш: "Не переживай так сильно. У тебя будет время к этому привыкнуть." Неревар: "Я не буду служить тебе, Молаг Бал. Я лучше умру." Гораш: "Несомненно. Это то, что мне и нужно! Несломленная душа. Ты думаешь зачем мне были все эти пытки, жертвы. Я искал эти души. Орки - слабаки. Их оказалось слишком легко сломить. В их душах нету силы. Вождь и шаман возможно были бы достойными душами, но мне не удалось их получить. Каджитский караван был хорошим уловом. Целых четыре сильных души. А теперь Азура преподнесла мне ещё одну! Великолепно! Этого более чем достаточно чтобы начать вторжение." Неревар: "Ты не сможешь войти в Нирн. Обман Лорхана все ещё не пустит тебя." Гораш: "А мне это и не надо. У меня есть слуги. Ну, довольно разговоров. Сейчас я покажу тебе." Гораш подошёл к Дро'Зиру и коснулся камнем его груди. Каджит стоял будто парализованный, не мог сопротивляться. Он закричал от боли. Камень пытался похитить его душу. Но что-то не получалось. Дро'Зир был сильнее камня. Гораш: "Видишь? Душа слишком сильна. Пытки не сломили его как и остальных троих. Но посмотри: похоже самка уже сдалась." Дро'Зир: "Нет, не семей к ней приближаться!" Гораш пошёл к алтарю. Дро'Зир продолжал поносить его грязными ругательствами, которые совсем не имели эффекта. Гораш подошёл к Хабаси и коснулся её камнем. Душа, подобно едва зримому туману вытекла из тела и пересекла в камень. Дро'Зир закричал и попытался подбежать к Горашу. Он хотел удавить его собственными руками, но руки и ноги отказывались его слушаться. Гораш: "Поразительно! Твой дух только крепнет, даже когда кто-то близкий тебе умирает. Но посмотри на этого мальчишку. Он уже сдаётся." Гораш подошёл к М'Джуну Дро'Зир: "Нет, не позволял ему это сделать, борись!" М'Джун поднял на него глаза полные отчаяния. Гораш: "Великолепно! Свежесломленная душа. Ничего в этом мире нет более завораживающего." Он приложил камень к груди каджита. Душа пересекла в камень. Ра'Баш заплакал. Гораш: "О! Ещё одна! Как все своевременно!" Гораш также похитил душу Ра'Баша. Затем он подошёл к Дро'Зиру. Гораш: "Все ещё сопротивляешься? Твоё упорство достойно самой высшей похвалы. Ты думаешь, что если я не получу твою душу, то не смогу осуществить свой замысел? Ошибаешься, мне хватит даже того, что есть. Узри же!" Гораш взмахнул рукой и перед героями открылось что-то вроде портала или смотрового окна. Они увидели лагерь орков в долине. Они все ещё пытались прорваться в святилище. Гораш: "Смертные... Насколько же они бесполезны..." Он поднял руку с Сигильским камнем. Дро'Зир и Неревар увидели как в лагере начали открываться порталы и даэдроты начали наводнять его. Считанных минут хватило, чтобы подвергнут всю крепость в хаос. Даэдроты расправлялись с орками, словно лисы с курами. Осада со святилища снята, культисты прорываются наружу. Гораш: "А теперь все ВАШИ старания пошли прахом. Но даже это ещё не все." Гораш подходит близко к Дро'Зиру. Тот зол, готов вцепиться ему в горло. Гораш: "У тебя все ещё есть надежда. Треклятая надежда! Как болезнь, поразившая посевы и не даёт собрать достойный урожай. Но я знаю где твоя надежда. Этот мер. Ты все ещё надеешься, что он освободится и сможет совладать со мной. Я легко могу это исправить." Гораш подошёл к Неревару. Тот едва мог пошевелиться. Гораш: "Этот кот умудрился сломать это тело. Жаль, орк неплохо послужил мне. Теперь мне нужно новое. Вытяни руку." Как Неревар не сопротивлялся, но его рука вытянулась перед Горашем ладонью вверх. Гораш положил Сигильский камень в неё. Когда его рука коснулась камня он обнаружил себя вне мира смертных. То ли сон то ли видение, но он был в призрачном мире. И для него там не было никого кроме Молаг Бала. Гигантский даэдрот с короной. А может рогами. Молаг Бал: "Слуга Азуры, да? А как ты думаешь, почему я смог затянуть тебя сюда?" Неревар не отвечал. Он даже не совсем понимал где он находится. Но он знал что Молаг Бал контролирует это место. И, словно отвечая на его мысли, все вокруг изменилось. Теперь Неревар был в Эшленде. Он пытает одного из дизертировавших орков. Орк кричит от боли. Молаг Бал: "Отличная работа. Ты мастерски сломил этого орка. Не все мои последователи могут так хорошо работать" Неревар: "Это было необходимо. Я должен был защитить своё племя" Молаг Бал: "Правда? А что на счёт вот этого?" Место снова изменилось. Теперь Неревар сражается с четырьмя кимерами в лагере Уршилаку. Он ломает ногу одному из них. На его лице застыло выражение злобного удовлетворения." Молаг Бал: "Боль. Тебе ведь понравилось её причинять. Благодаря этому тебя уважают!" Неревар: "Нет, я напугал их. Они прогнали меня с площадки за такое. Если бы не вождь..." Молаг Бал: "Ладно, а как на счёт этого?" Место изменилось. Теперь Неревар сражается с чемпионом горного племени и изуверски колечит его. Остальные орки племени замирают перед ним в ужасе. Молаг Бал: "Твоё изуверство лишило целое племя дара речи. Признался хотя бы себе: тебе нравится это. Пытки, боль, подчинение. Ты так легко, почти играючи, это делаешь. Мы с тобой хорошо поладим. Подчинись, дай мне своё тело! Мы вместе поставим Нирн на колени." Неревар начал терять самообладание. Неревар: "Нет, это неправильно. Я не стану это делать." Молаг Бал: "Победителей не судят. Если мы победим - мы сами запишим что правильно, а что нет." Неревар: "Я не верю тебе. Я не стану тебе служить." Молаг Бал: "Подчиняйся..." Неревар: "Нет..." Молаг Бал: "Подчиняйся..." Тем временем Дро'Зир наблюдал как Неревар держал в руке Сигильский камень. Гораш упал замертво как только камень коснулся руки Неревара. Несколько мгновений лицо Неревара менялось, отображая разные эмоции, затем застыло камнем. Глаза мера загорелись красным. Паралич отпустил Дро'Зира и тот упал на пол. Неревар смерил его равнодушным взглядом, затем шагнул в портал. Он оказался на поверхности. Даэдроты вместе с культистами полностью подчинили себе крепость. Воины либо мертвы, либо обезоружены и стоят на коленях. Вождь и шаман на коленях и связаны. Женщины и дети сбиты в маленькие кучки, как пленные. Повсюду полыхают пожарища. Неревар заговорил. Его слушали все. Казалось, словно сам воздух усиливает его голос. Неревар: "ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО! ПОБЕДА, ВЛАСТЬ ПОДЧИНЕНИЕ, МОГУЩЕСТВО. НЕ ЭТО ЛИ ТО ЧЕГО МЫ ДОБИВАЛИСЬ?" Орки громогласно закричали в знак одобрения. Неревар: "А ЧТО ДАЛЬШЕ? ДАЛЬШЕ ЗАХВАТИТЬ И ПОДЧИНИТЬ ВЕСЬ ВВАРДЕНФЕЛЛ, ЗАТЕМ РЕСДАЙН, И ВЕСЬ ТАМРИЭЛЬ." Орки-культисты продолжали яростно кричать. Неревар: "Я ОБЕЩАЮ ВАМ, ЧТО НИЧЕГО ИЗ ЭТОГО ВЫ НЕ ПОЛУЧИТЕ!" Гробовая тишина была ему ответом. Орки уставились на него в недоумении. Никто не мог сказать ни слова. Только слушать. Неревар: "Вы решили, что можете просто вломиться сюда, всех подчинить и установить свои правила? Вы конечно можете попробовать, но никогда не думайте, что те, кто обладают таким же могуществом останутся безучастными." Неревар поднял Сигильский камень вверх. Спустя мгновение над долиной открылось около двух дюжин порталов и из них вылетела огромная стая крылатых сумраков. Они были похожи на синекожих женщин с крыльями как у летучих мышей. Верные слуги Азуры. Они сразу бросились в атаку. Орки культисты для них были простым блюдом, даэдроты были врагом по сложнее. Сумраки бросались вниз с высоты, сбивали меров и даэдра с ног, увечили и убивали их своими когтями. Вся долина наполнилась какофонией криков меров и даэдра. Через порталы прибывало больше сумраков, в то время как даэдроты и культисты не получали подкреплений. Вскоре вся долина была заполнена мертвыми телами. Даэдроты не оставались просто лежать. Их тела, как и тела сумраков не принадлежали к этому миру, поэтому они постепенно растворялись. Через портал позади Неревара прошёл Дро'Зир. Он был крепок телом, но ослабший духом. Дро'Зир: "Леди Азура. Это ты. Но я видел как Гораш, одержимый Молаг Балом вложил камень в руку эльфа. Как это возможно?" Неревар развернулся. Огонь в его глазах постепенно потух. Это снова был только он. Азура возникла рядом с ними как видение. Азура: "Я надеялась, что Молаг Бал совершит ошибку. Его планы никогда не были безупречны. Он отбросил тело Гораша до того как получил тело Неревара. А Неревар сопротивлялся достаточно долго, чтобы мы подоспели на помощь. Мы отбросили Молаг Бала совместными усилиями и я попросила Неревара дать своё тело мне. А затем я использовала Сигильский Камень." Неревар посмотрел на камень в своей руке. Затем оглянулся на долину. Она была наполнена болью и страданиями. Почти все здоровые мужчины-орки были убиты. Женщины и дети смотрели на все вокруг напугаными глазами. Тела даэдротов и сумраков медленно таяли. Не останется никаких свидетельств вмешательства даэдра. Только массовая резня. Неревар: "Нужно уничтожить этот камень. В нем скрыта чудовищная сила. Никто не должен ей обладать." Азура: "Да... Теперь ты понимаешь?" Неревар: "Да... Боги не должны напрямую вмешиваться в дела смертных. Каковы бы не были их намерения. Это обернётся только страданием." Азура: "Этот урок стоил многим их жизней. Не позволь ему пропасть даром." Дро'Зир: "Где Молаг Бал сейчас?" Азура: "Там где и был, в Обливионе. Мои союзники Мефала и Боэтия преподают ему урок. Так что какое-то время мы от него ничего не услышим... Что же касается камня..." Она повернулась к Неревару. Азура: "Разрушить его не трудно. Нужно лишь высвободить заключенные там души. Но я думаю, что вы бы хотели попрощаться с теми, кто был заключен там недавно." Оба посмотрели на Дро'Зира. Он смотрел себе под ноги. Неревару показалось что он вот-вот заплачет. Но нет, ни единой слёзы не скатилось по щеке защитника. Дро'Зир: "Да, я хочу проститься с ними." Азура кивнула Неревару. Он сделал пасс над камнем и поток душ вырвался наружу они улетали в разные стороны. Никакие чары их больше не сдерживали. Азура легонько придержала последние. Три полупрозрачных силуэта возникли перед героями. М'Джун, Ра'Баш и Хабаси. Дро'Зир подошёл к ним ближе. Дро'Зир: "Простите друзья, я подвел вас." Ра'Баш: "Это наша последняя встреча. Я не буду тратить её на обвинения. Мы не виним тебя. Ты делал свою работу так хорошо как мог. Это было хорошо проведенное время." М'Джун: "Согласен. Тебе не стоит переживать. Мы счастливы, что ты был нашим другом." Оба духа обернулись на Хабаси. Она молчала. Ра'Баш: "Пойдём, М'Джун, оставим их наедине." Они развернулись и ушли. Сделав несколько шагов они растворились как туман. Дро'Зир: "Хаби, мне так жаль. Мне будет тебя так не хватать." Хабаси: "Я знаю, котик. Но тебе не стоит падать духом." Она подошла к нему и положила свою призрачную лапу ему на щеку. Он попытался взять её в свою. Он почти чувствовал исходящее от неё тепло. Хабаси: "Ты справишься. Твоя жизнь ещё вся впереди. Я уверена, что ты сможешь добиться всего чего хочешь. А мне пора... Я рада, что мне довелось знать тебя, котик." Она поцеловала его своими призрачными губами. Неревару снова показалось что Дро'Зир вот-вот заплачет. Затем она развернулась и ушла, растаяв через несколько шагов. Камень в руках Неревара рассыпался в песок. Азура и Неревар подошли ближе к Дро'Зиру. Азура: "Мне предстоит разобраться с последствиями этого вторжения в Обливионе. Молаг Бал создал слишком много суматохи своей выходкой. Нам придётся оградить Нирн от последствий этого. Но не переживайте. Я буду приглядывать за вами обоими. Это было не последнее дело, которое вам доведется совершить." Неревар: "Моё почтение, Леди." Дро'Зир: "Моё почтение, Леди." Азура растворилась. Дро'Зир и Неревар остались одни. Одни наедине с этим миром. Следующие пару дней Неревар и Дро'Зир провели помогая оркам разгребать завалы и относить тела на большой погребальный костёр. Болак и Хашнар решили, что их племя ни за что не останется здесь. Они уйдут тем путём, которым пришёл Неревар. Он пообещал, что поговорит с ашханом Синепулом и Уршилаку окажут им посильную помощь. Это будет очень ценно. Болак решил, что племени стоит искать жизни на западе. Скайрим, или может Хай Рок. Вся опасность этой долины и этого святилища была только в Сигильском Камне, спрятанном здесь. А также слепой вере тех, кто жаждал порабощать других. Вокруг святилища орки соорудили огромный погребальный костер. Туда сносили как тела шахтеров, так и культистов. Их души уже достались Молаг Балу. Едва ли можно представить более скверную участь. Нет нужды издеваться еще и над их телами. Дро’Зир спустился в святилище и достал оттуда каджитов. Он также нашел место на костре для них. Это, как ему казалось, было то немногое что он еще мог для него сделать. От костра были выложены дорожки сухого дерева и масла к многим другим постройкам. Стоит только поджечь, как вся долина заполыхает пламенем, которое съест все. Ничего не останется, даже как память. Когда Дома Тельвани и Дагот придут сюда, у них уйдет много времени, чтобы выяснить что же здесь произошло. Когда они поймут - орки, с помощью Уршилаку уйдут далеко. Спустя сотню-другую лет подпорки тоннелей сгниют и очередное землятресения, вызваное извержением Красной Горы обрушит пустующие тоннели квама, а саму долину заметет пеплом. Никто больше не найдет это место. Но для Неревара это никогда не будет забыто. Именно тогда он понял, чего стоит удержание этого мира в целости. Как на самом деле он хрупок и какой опастности он постоянно подвержен. Никакие воины и междоусобицы никогда не сравнятся с тем какая угроза таится в Обливионе. Дро’Зир же свой урок воспринял иначе. Когда все были готовы зажечь костер и уходить, никто не знал где он. Неревар, после долгих поисков все же нашел его в одном из домов. По всему полу были разброаны пузырьки из-под скуумы и несколько бутылок из-под бренди. Сам Дро’Зир сидел вдрызг пьяный. Неревар: “Дро’Зир, ты совсем с ума сошел? Все это место скоро загорится как промасленная тряпка. Нам пора уходить.” Дро’Зир: “Ну пусть горит оно пропадом. Можно я его сам подожгу?” Дро’Зир встал, сделал шаг, но упал, наступив на собственный хвост. Издал недовольный рык, снова попробовал встать. Он потянулся лапой к стулу, ища опоры, но промахнулся, потерял равновесие и снова упал. Дро’Зир: “Даэдра подери эту халупу! Кто так строит? Молох дал свиньям руки заместо копыт, а пользоваться ими не научил.” Он швыряет бутылку. Она разбивается о стену в полуметре от Неревара. Дро’Зир: “Да ну его в Обливион, эльф. Все ушло коту под хвост. Может тебе просто спалить меня здесь вместе с этим местом.” Неревар заметил что пьяные каджиты не слишком отличались от пьяных меров. Ему было плохо, это понятно. И ему нужна поддержка. Теперь как никогда. Но он воин. Он скорее сожжет себя в этом доме сам, чем признаёт что ему нужна помощь. Неревар: “Я бы не хотел этого с тобой делать, но если это то, чего ты действительно хочешь - конечно. Есть у тебя какие-нибудь желания напоследок?” Дро’Зир привстал и оперся на стену. Полу-лежа полу-сидя он отпил из бутылки. Дро’Зир: “У меня закончилась скуума.” Неревар: “Да... Это проблема. Но если ты опустошил все запасы из каравана, то идти за ней придется далеко. Может пару недель. Хочешь подождать здесь, пока я сбегаю или пойдешь со мной?” Дро’Зир уставился на Неревара с непониманием. Тот сохранял каменное лицо. Но, хоть до пьяной головы доходит дольше чем до трезвой, до каджита дошло, что Неревар шутит. Но шутит по-доброму, не глумясь. Дро’Зир почувствовал поддержку. Он отхлебнул еще раз, затем указал на место на полу рядом с собой. Неревар подошел и присел рядом, взял у него бутылку и тоже отхлебнул. Неревар: “Ну и пойло. Орочья винокурня?” Дро'Зир: “Нет, нордская пекарня! Кто кроме свино-меров может сварить такую мерзость?” Неревар: “Согласен. Возможно тебе стоит заглянуть в гости к нам. Мы наверняка найдем пару бутылочек хорошего флина.” Дро’Зир: “Отлично! А орки могут засунуть это пойло себе в задницу” Неревар: “А в этом есть смысл, Дро’Зир. Может так оно изначально и задумывалось. Ведь пить это ртом - совершенно невозможно.” Оба от души рассмеялись. Постепенно оба замолчали. Неревар не начинал говорить. Он был готов слушать. И, помолчав немного, Дро’Зир заговорил. Дро’Зир: “Знаешь, я не могу перестать думать кое о чем. Если бы я не уделял столько внимания этой вертихвостке, может быть я смог бы заметить что-то. Тревожные звоночки. Может, если бы я не был сосредоточен так на ней, то мог бы предотвратить все это. И у меня не выходит из головы, что я подвел их. Будь я хоть чуточку лучше, хоть чуточку внимательнее...” Неревар положил руку ему на плечо. Неревар: “Ты не вернешь их если загонишь себя в могилу. Я хочу сказать тебе честно: я понятия не имею что делать. Ни тебе ни мне. После того что я тут пережил, моя жизнь тоже не останется прежней. Но пока я знаю, что нам нужно выбраться отсюда. А там видно будет... Пойдём...” Неревар помог Дро’Зиру встать и они ушли. Когда все были готовы, Хашнар поджег костер, а в месте с ним и всю крепость-лагерь. Все ушли на запад, через пустые тонели. Путешествие до лагеря Уршилаку заняло всего два дня. Без гуаров этот путь был почти вдвое дольше. Благо Неревар обладал необходимыми навыками выживания в этих пустошах. В лагере их приближение заметили издалека. Сам ашхан вышел встретить их. Синепул: “Неревар, мальчик мой. Похоже что тебе будет что нам рассказать.” Неревар: “Да, ашхан. Это оставшиеся члены племени из долины. Нам надо помочь им. Они ищут пути дальше на запад. Они уйдут как только будут готовы.” Синепул осмотрел остатки племени. Несколько дюжин, в основном женщины, всего несколько мужчин. Один из них подошел. Болак: “Ашхан, преветствую тебя как вождь вождя. Твой чемпион безмерно помог нам в суровом испытании. Я бы рад отблагодарить его и вас, но вынужден просить о большей помощи. Нам нужно продовольствие и несколько вьючных гуаров, чтобы мы могли продолжить путь на запад. И мне совсем нечем отплатить вам, кроме моей безмерной благодарности и молитв за ваше племя.” Синепул: “Мы поможем. А за плату мы возьмем подробную историю того, что произошло с вашим племенем. Велите своим мерам располагаться.” Болак кивнул и удалился. Синепул направил свое внимание на Дро’Зира. Синепул: “Неревар, а кто этот экзотический гость?” Неревар: “Это мой друг.” Дро’Зир удивленно посмотрел на Неревара, но тот был совершенно серьезен. Ашхан тоже заметил это. Синепул: “Друг Неревара - наш друг. Ты можешь оставаться сколько хочешь.”