***
Конечно, он все еще был в смятении и непонятных чувствах после того, как оказался здесь, а в том мире Уэйд и его тетя остались одни, но это не помешало ему испытывать совершенно детский восторг от того, что параллельные миры реальны. До этого момента это были лишь теории – практически правдивые, но получить подтверждение от друзей здешнего Питера Паркера совсем другое дело. Он выдерживает их странные испытания, после чего появляется еще одна его версия. Становится все интереснее. Другой другой Питер Паркер выглядит старше, опытнее и мудрее. Однако в его глазах столь же легко прослеживается горечь потери. Что ж, значит, он был прав – в каждой вселенной им уготованы те же испытания. Узнав о том, что из его вселенной здесь только Макс и Коннорс, он испытывает невероятное облегчение. Если сюда попадают те, кто знает Питера Паркера или погибли от его рук, то под описание подходит и Гарри – а это последний, кого он хочет видеть в своей жизни, и… Гвен. Он не знает, что сказал бы, если бы увидел ее (умолял о прощении на коленях? притворялся, что она жива и успешно окончила Оксфорд? а что бы случилось с ней – с ними? – после возвращения?) и благодарен, что ему не придется это выяснять. Тем более, сейчас помощь требуется совсем не ему. На крыше он вскользь упоминает собственное место для размышлений и вспоминает о встрече с Уэйдом. Он не уверен, как работает время со всеми этими непонятными перемещениями, но если время, проведенное здесь, считается, то до наступления Нового года в его мире осталось пять часов. Он не знает, надеется ли на то, что успеет.***
В лаборатории он наблюдает за Питером с Эм Джей и не может не вспомнить Гвен. Он всем сердцем надеется, что здешний Питер не допустит, чтобы с ней случилось что-то плохое. Он умоляет Бога этой вселенной (или кто тут главный?), чтобы она была в порядке. Чтобы этот Питер был в порядке. Старший Питер спрашивает, есть ли у него кто-то, и он отвечает, что у него совсем нет времени побыть Питером Паркером. Отчасти это правда. Он проводит в своей настоящей личности чуть ли не половину суток, еще половина из которых это сон. Даже с Уэйдом, который стал его первым другом за долгое время, он Человек-паук. И далеко не факт, что Уэйду понравится Питер Паркер. Когда они почти заканчивают с «лекарствами», Эм Джей и Нед уходят, чтобы устроить им всем перекус. — Я соврал, — признается Питер, как только в комнате остаются только его братья. Друзья здешнего Паркера кажутся приятными, но этот разговор слишком личный. — Что? — встревоженно переспрашивают двое других. Он тут же машет руками, призывая успокоиться. — Э… просто… на самом деле, в моем мире есть один… — Питер запинается, не зная, как точно описать их отношения. — Один? Не одна? Ты гей? Подожди, ты же говорил… — неожиданно младший Питер заливается чередой бесконечных вопросов, пока старший просто хмуро смотрит на них. — Я би, узнал это еще тогда, когда мы с Гарри были в научном лагере, и он мне вроде как понравился, и мы немного поцеловались, — на секунду Питер забывает о том, кем стал и что сделал Гарри, старые теплые воспоминания затмевают его разум. Старший Питер практически выпучивает на него глаза. Но он быстро избавляется от наваждения и смущенно кашляет. — И мне понравилось. — Кроме Эм Джей и Лиз, мне пока никто не нравился, и я не… — Раз у нас разная внешность, то и ориентация не должна быть одинаковой, — внезапно Питер жалеет, что затеял этот разговор. В то время как младший Питер выглядит сконфуженным из-за его признания, которое, видимо, заставило его усомниться в собственной ориентации, старший все еще не сказал ни слова. — Простите, я не думал… — Так почему ты соврал? С ним есть какая-то проблема? — неожиданно перебивает его старший Питер, все еще хмурясь. — Это я должен извиниться! — почти одновременно с ним возражает младший. — Мне правда жаль, я не хотел все портить, просто мне стало интересно, а я никогда не думал об этом… и… ну, думаю, мне еще предстоит об этом подумать. В одиночестве. Так что сейчас это неважно. Важен ты. Так что продолжай. Питер поднимает взгляд – младший из них, смущенный своей вспышкой, выглядит сожалеющим, а старший смотрит очень внимательно. Он вздыхает. — Ладно, если проблема есть, то только у меня. Я впервые впустил кого-то в свою жизнь после смерти Гвен. Уэйд странный, но веселый, заботливый, поддерживает меня. И вчера… то есть сегодня… в моем мире я так хотел его поцеловать. Но я не знаю, настоящие ли это чувства или меня просто захлестнуло с головой эмоциями, которые я не испытывал очень давно. Я не хочу делать ему больно, давать ложную надежду, или, может быть, мои чувства настоящие, а он любит меня не в том смысле, и если я признаюсь ему, то испорчу нашу дружбу, а я этого не хочу. Но каждый раз, когда мы вместе, это согревает меня. Он понимает меня лучше всех, с ним так хорошо. Он не дал мне превратиться в себя и позволил мне исправить его. — Ого. — Чувак, если это не любовь, то я не знаю, что это. — Нет, вы не… — Питер качает головой. Не то чтобы он пытался преуменьшить чьи-то страдания, но они действительно не… — Мы как раз те, кто понимает, — с печальной улыбкой произносит младший, наконец признавая, что у них у всех была и неудачная любовь, и горькие потери. — Ну, — Питер смущенно откашливается. У него еще не было времени как следует подумать над своими чувствами, так что он определенно не был готов говорить о настоящей любви, тем более, ему бы для начала вернуться в свой мир, — он пригласил меня отпраздновать с ним Новый год, а с учетом времени, что я провел здесь, до него осталось меньше пяти часов, если я правильно понял концепцию… — Тогда мы должны успеть вернуть вас! — с энтузиазмом вскликивает младший. — И по возвращении ты должен устроить ему чертовски хороший Новый год, — поддерживает старший Паркер. Дверь открывается, в лабораторию возвращается Эм Джей с двумя пачками крекеров и Нед с тремя бутылками воды. — Вы здесь всего пару часов, а уже планируете праздновать Новый год? Нам бы еще дожить до него!***
Питер давно не ощущал себя так свободно. Даже когда он был с Уэйдом, позволял ему летать с ним на паутине (он не стал упоминать, что как раз из-за этого у него бывают проблемы с поясницей, потому что Уэйд далеко не из легких) он был напряжен. Он не мог до конца отпустить мысли о Гвен. А сейчас, когда рядом с ним были его братья, он на удивление легко отпускает все, что его тяготит. Он воодушевленно кричит, рвясь вперед на паутине, и слышит такие же радостные возгласы рядом с собой. Это до невозможности согревает его сердце. Все идет хорошо. Они по очереди разбираются с оступившимися людьми – не злодеями. Битва и исход кажутся слишком простыми, но, может быть, в этот раз судьба решила над ними сжалиться и ничего не усложнять? Под конец объявляется тот маг и подозрительно разглядывает его, пока его Питер представляет их друг другу. — Люди сами придумали понятие времени, все эти дни, года, и это очень долго объяснять, — вдруг обращается к нему маг, Доктор – он так и не понял, почему Доктор, если он маг, но так звучит, конечно, круче – Стрэндж, — но так совпало, что тебе нужно вернуться до наступления Нового года в твоем мире, иначе ты можешь попасть не туда. Так что, пожалуйста, быстрее лечите своих злодеев, и я отправлю вас домой. Что ж, Питер оказался прав насчет перемещения между мирами и как ведет себя время в течение этого процесса, но это не приносит никакого облегчения. Тем не менее, он сделает все, чтобы помочь здешнему Питеру, Максу, Коннорсу и остальным. Он думает об Уэйде (что тот подумает, если он не вернется? будет ли его ждать? а если он вернется в прошлое, то никогда не появится в будущем? получается, та версия Уэйда навсегда останется одна?), но останавливает себя. Он не хочет погружаться глубже, иначе чувства захлестнут его с головой, а битва еще не закончилась. Он вздыхает, готовый сказать, что сделает все необходимое для того, чтобы обезопасить их мир, и неважно, что будет с ним, и другие Пауки, предчувствуя депрессивную речь, останавливают его. — Эй, что я там говорил про твою самооценку? Мы вернем тебя домой, и ты отпразднуешь этот чертов Новый год со своим парнем, — обещает Питер-2, и Питер-1 согласно кивает. Следом происходят ужасные вещи. Прилетает Зеленый Гоблин, и пусть это не Гарри из его вселенной, он пугает все также. Из-за взрыва статуя рушится, Эм Джей падает вниз, за ней летит Питер-1, и сам Питер почти готов вздохнуть с облегчением, ведь тот сделает то, что когда-то не удалось сделать ему, но воздух буквально застревает у него в легких. Гоблин сбивает Питера-1 с траектории, утаскивая за собой, и Питер неосознанно кричит, рвясь вперед. Его словно возвращает в самый худший момент его жизни. На этот раз он прыгает за девушкой и, убедившись, что она в безопасности, стреляет паутиной за балку, приземляясь на ноги. Эм Джей шокировано смотрит на него, словно не может поверить, что жива, и Питер готов расплакаться от облегчения того, что справился. Он спрашивает, в порядке ли она, и когда та отвечает неуверенным согласием и интересуется о его самочувствии, перед глазами вместо Эм Джей на пару секунд возникает Гвен. Питер просто кивает, не в силах что-то сказать, и аккуратно опускает ее на землю. Он оборачивается, ища взглядом битву, но девушка на удивление крепко хватает его за запястье, останавливая. — Знаешь, даже несмотря на то, что мы часто помогали нашему Питеру, и нас даже несколько раз пытались убить, я… — говорит Эм Джей, глотая непролитые слезы, — я никогда не чувствовала себя такой беспомощной, как сейчас. Спасибо, что спас меня. Ты герой. Питер снова кивает с вымученной улыбкой, пытаясь избавиться от кома в горле, и спешит на помощь другим Паукам. Он встречает Питера-2, они вместе ищут оставшегося Питера и находят его у воды, в самый разгар битвы с Гоблином. В какой-то момент Питер думает, что Питер-1 действительно убьет Озборна, и даже не против этого, вспоминая о своей битве с Гарри, что тот у него отнял, но затем Питер-2 встает у него на пути. Питер-1 сначала сопротивляется, желая покончить с Гоблином, но затем сдается. Это как-то влияет и на самого Паркера, словно он наконец понял, что убийство ничего не решит, а сделает только хуже. Неожиданно Питер-2 оказывается заколот, но Питер моментально бросает «лекарство», и Питер-1 наконец вкалывает его Озборну. Они все выдыхают с облегчением. Питер стоит, поддерживая старшего, и только замечает, как мир вокруг них, кажется, грозится разорваться. Он видит наверху того самого волшебника, рядом с которым стоит Питер-1. Он оборачивается на них, и Питер замечает, как пристально тот смотрит на него. Словно обещает, что даст ему шанс на счастливую жизнь, несмотря ни на что. Питер качает головой. В глазах Питера-1 что-то меняется, на этот раз он возвращается к волшебнику на удивление решительным и говорит ему что-то, что как будто меняет его в глазах мага. Питер понимает, что сейчас отправится домой. До Нового года в его мире осталось меньше получаса. Когда Питер-1 спускается и обнимает их, то шепчет лично ему: — Счастливого Нового года с Уэйдом. — Спасибо, — также тихо отвечает Питер. Питер-2 рядом с ними слегка качает головой, усмехаясь. Будто они не знают, что он их слышит. Питер-1 уходит, бросая слишком обыденное еще увидимся, что вряд ли случится в их обстоятельствах. Хотя Уэйд бы это оценил. Боже, он наверняка попросит его изобрести какой-нибудь телепорт между мирами, только чтобы увидеть трех – или сколько их существует во всех вселенных – Паучков. — Ты удивительный, и, судя по твоим рассказам, твой парень считает также, так что я не сомневаюсь, что ты получаешь ежедневное напоминание об этом. — Ты даже не представляешь, насколько прав, — Питер посмеивается. — И все равно не забывай об этом сам. Они еще раз обнимаются, с неохотой расставаясь, и улыбаются друг другу, растворяясь в воздухе. Питер выдыхает и только сейчас чувствует на глазах высохшие слезы. Он ведь не плакал все время, проведенное с Паучками? Они бы ему сказали, не так ли?***
Он появляется в своем мире на том же месте, откуда пропал. Нью-Йорк снова мигает яркими огоньками, воздух немного морозит, но зимняя версия костюма успешно с этим справляется. На мгновенье в нем пролетает мысль о том, как такое возможно (сначала он переместился в одно место, а потом совсем в другое), но он отправляет ее в дальний ящик, ведь это намного лучше, чем если бы он оказался на своей Статуе Свободы. Он оглядывается в поисках смартфона, замечая его возле здания, но он выключен то ли из-за поломки, то ли маленького заряда. В любом случае, проверять времени нет, так что гаджет быстро оказывается в одном из секретных карманов, а его обладатель цепляется паутиной за ближайшую крышу. Он летит так быстро, как может, выглядывая перед собой силуэт Эмпайр-стейт-билдинг, не сомневаясь, что Уэйд ждет его именно там. На подлете к зданию Питер замечает, как Уэйд идет к выходу смотровой площадки, и паникует. Боже, он не успел? Салют же еще не начался! Приземляясь на крышу, он захватывает ручку двери паутиной и дергает ее на себя, практически влетая в проем. Нельзя терять ни секунды! Он спускается по лестнице к смотровой площадке, отмечая красно-синий плед с Человеком-пауком и бутылку глинтвейна, но Уэйда там уже нет. Он смотрит вниз и видит его на этаже ниже. — Уэйд! — панически кричит он. Даже видя перед собой Уэйда, он боится, что опоздал. — Паучок? — тот смотрит вверх, словно не верит своим глазам. — Куда ты пропал? Я повсюду искал тебя, звонил, но ты не отвеча… Питер спрыгивает к нему, снимая маску в пролете, и предстает перед ним без маски, нервный, взъерошенный и дрожащий от эмоций. — Ого. Это очень крутой новогодний подарок, чем я заслужил такое? — Тем, что ты есть в моей жизни, — немедля отвечает Питер. — И я хочу, чтобы ты продолжал там быть. Всегда. — Что случилось? — хоть Уэйду явно приятны эти слова, он также выглядит смущенным, ведь Питер ему практически не открывался. — Я Питер Паркер, — начинает Питер, вспомнив, как полгода назад Уэйд начал с того же их разговор. С исповеди, которая положила начало их непонятным (пока что) отношениям, — семь лет назад я не смог спасти свою девушку Гвен, из-за этого я ожесточился, был близок к тому, чтобы убить кого-то, но потом пришел один придурок и спас меня. Вот что случилось. Уэйд ничего не говорит, только завороженно смотрит на него, будто не может поверить, что это реальность, но момент разрушает мужчина снизу, кричащий им, чтобы они наконец спускались. — Черт, я и так задержался на этой площадке, я договорился, что мы будем там до одиннадцати, но ты так и не пришел, и я попросил их подождать еще час, но… — С каких пор ты выполняешь правила? — С тех пор, как пытаюсь соответствовать тебе. Питер не может сдержать улыбку. — Просто в следующий раз уточняй время свидания. — Следующий раз? Свида… Но Уэйд не успевает ничего спросить, так как Питер стреляет в него паутиной и резко притягивает его к себе, отчаянно целуя. Это немного напоминает ему о первом поцелуе с Гвен, но на этот раз он не смущается, его ничто не ограничивает, и он абсолютно уверен в том, чего хочет. Как раз в этот момент они слышат салют и крики людей с улицы. — Ладно, — Уэйд неохотно отстраняется, все еще рассматривая его, будто не может им насытиться, — тут мы остаться не сможем, так что предлагаю захватить мой любимый плед, — Питер даже не сомневался, — глинтвейн от твоего братана, — боже, он опять за свое? — и свалить отсюда. — Куда? — Питер полностью поддерживает эту идею. В конце концов, он обещал своим братьям чертовски хорошо отпраздновать этот Новый год с Уэйдом. — Как говорил один русский гангстер: как встретишь Новый год, так его и проведешь, так что поехали ко… — Подожди, что? — Питер разочарованно стонет. Только не это. — Прям так и сказал? — Ну да, довольно сумасшедший тип, хотя кто бы говорил, но… — Боюсь, Уэйд, мы не сможем провести целый год, трахаясь в твоей… Радостные крики горожан перебивают звуки стрельбы и слишком знакомый маниакальный смех. Похоже, весь следующий год их ждут одни геройства. — Знаешь, в перерывах между бесконечными патрулями тоже можно потрахаться. Питер понимает, что сделал совершенно правильный выбор.